那姑娘不知有没有听清，竟又答了一遍：“别人都唤奴婢傻姑。”
孟瑶哑然失笑：“得，既然你这般喜欢‘傻姑’这名儿，就继续叫着罢。”说完又吩咐众丫头，往后就称呼她为“傻姑娘”。
傻姑娘名字里虽有个傻字，人却不太蠢笨，主动问孟瑶，可有甚么活儿交给她做，称不论刷碗洗衣裳，她都是一把好手。
孟瑶笑道：“我这里不需要你做这些粗笨活计。你只消照我的吩咐，把大少爷服侍好便得。”
傻姑娘又问：“怎么服侍才算服侍好了？”
孟瑶招她近前，一样一样教她——吃饭要站在大少爷身后，替他布菜，替他盛饭；大少爷休息时，要替他捶腿捏肩；大少爷到书房工作时，要赶去铺纸磨墨——至于暖床的活计，孟瑶却只字不提，她只是想整一整贺济礼，可不想真弄出个妾室来。
总共只有三门活计，傻姑娘听明白了，原来在贺家做通房丫头，竟这般的轻省。她眉开眼笑地与孟瑶磕了个头，道：“大少夫人请放心，我一定把大少爷服侍好。”
孟瑶满意地点了点头，道：“从今往后，你每月月钱五钱，每年四季衣裳各两套。做得好，额外有赏，做的不好，则要罚。”
傻姑娘听了前半截，欢欢喜喜，待得听到最后一句，忙问：“大少夫人，怎样算做的不好？”
孟瑶命知梅取出《妾室守则》，问道：“你可识字？”
傻姑摇头。
孟瑶又问小桃，小桃虽为三等丫头。却是后园管事娘子来富媳妇的闺女，打小识得几个字，忙回道：“奴婢识字，就由奴婢来说给傻姑娘听罢。”
孟瑶满意点了点头，道：“很好，就是这样，你时常提点提点她，做好了，你跟着也有赏。”
小桃应了，接过《妾室守则》，同傻姑娘一同退了下去。
晚上摆饭时，傻姑娘谨遵孟瑶的吩咐，早早地便到饭厅问清了贺济礼的座位，站到了后面。贺老太太本来还担心孟瑶小心眼，不许傻姑娘来，这会儿见了她一身新衣，头发也梳好了，不禁十分欢喜，连声赞孟瑶贤惠。
孟瑶只看了看傻姑娘，笑而不语。
不多时，贺济礼自州学归来。走进饭厅，傻姑娘连忙迎了上去，与他行礼，口称：“大少爷回来了？大少爷万福，大少爷快来坐下，大少爷快来用饭。”
贺济礼不曾提防，面前突然冒出个人来，本就吓了一跳，接着又被这一连串的“大少爷”闹昏了头，忙摸着额头问道：“这是哪个？”
孟瑶笑道：“这是老太太特意给你收的通房丫头，名唤‘傻姑娘’。”说着又吩咐傻姑娘：“还不快扶大少爷入座？”
傻姑娘真个儿就去搀贺济礼，贺济礼定睛一看，只见他这名新新的通房丫头“好个模样”，一窝黄头发，梳得高高地顶在头上，脸上不知抹了几斤白粉，一笑就扑扑地朝下掉，两腮的胭脂，更是涂得通红，跟猴屁股不差分毫。他不由自主地抬起袖子，捂住了自己的眼，躲闪道：“我不消你扶，你离我远些。”
傻姑娘不知自己做错了甚么，委委屈屈地放开他的胳膊，撅着嘴站到他座位后头，拿了筷子替他布菜。
几筷子菜下来，贺济礼盯着碗中可疑的白色粉状物，正猜测这是不是傻姑娘脸上掉下来的粉，忽闻孟瑶在耳旁高声问道：“官人对这通房丫头可还满意？”
贺济礼听不得这一声。正要发脾气，上首的贺老太太却笑道：“我看这丫头挺勤快，他有甚么不满意的？”
贺济礼满腹的牢骚，就被这句话给堵了回去，委屈得无以复加。他与傻姑娘二人，一个委屈地在身后布菜，一个委屈地避开碗中白色粉粉吃饭，真似一对怨偶，让旁边坐的孟瑶闷笑得差点出了内伤。
贺济礼好容易挨到吃完饭，一回房就冲孟瑶嚷嚷：“哪里寻来个倒霉相的通房丫头，还不赶紧给我卖了。”
孟瑶不慌不忙道：“多好的姑娘，干吗要卖，没听见老太太都夸她呢吗？”
“你，你——”贺济礼气得“你”了半天，道：“我看是那丫头太丑，卖不掉。你给我换一个来。”
孟瑶瞥了他一眼，道：“换？你说的轻巧，当时老太太就说了，若等价换人，也就罢了，如果加钱换人，这多出来的钱，她可是不出的。得归我们自己拿。”
贺济礼一想，像傻姑娘这般丑的人，若等价去换，换回来的岂不还是个丑姑娘？若加钱去换个漂亮的回来…自己出钱？贺济礼摸了摸下巴，有些舍不得，当初可是说好了贺老太太出钱，他才肯要的…
孟瑶见他在那里摸着下巴琢磨心事，忙趁机朝外招了招手，傻姑娘马上应势而入，捏着嗓子装了娇滴滴的声音，冲贺济礼道：“大少爷可是乏了。让奴婢来帮您揉揉腿罢。”
贺济礼冷不丁被这一嗓子吓了一跳，直躲开一丈远，叫道：“出去，谁叫你进来的？”
傻姑娘又委屈了一回，瘪着嘴看孟瑶。孟瑶朝贺济礼的方向努了努嘴，道：“去，先替大少爷宽了外头的大衣裳。”
傻姑娘欢快地应了一声，小步跑上前去，贺济礼连忙换了个方向躲过，拔腿就朝外头逃：“孟瑶，你狠，我惹不起躲得起，我今儿上书房睡去。”
傻姑娘听得“书房”二字，忽地记起她的任务中，有一条就是到书房帮大少爷铺纸磨墨，连忙提起裙子跟了去，口中叫着：“大少爷，等等奴婢。”
孟瑶虽然是想耍贺济礼，但傻姑娘到底是个女的，有些事情不得不防，便朝小桃挥了挥手，道：“跟去，以后傻姑娘到哪里，你就跟到哪里，寸步不离。”
小桃跟她娘一样，是个通透的，马上明白过来，应着就去了。
但孟瑶一盏茶端起来还没喝两口，小桃就又回来了，急急忙忙地禀道：“大少夫人，大少爷不让傻姑娘进书房，把她推到门外，跌了个大跟头，傻姑娘正坐在书房门口哭呢。”
孟瑶皱眉道：“在外书房门口哭，成何体统，快拉她回来，就说我有赏。”
小桃眨了眨眼。有些迷惑不解，这话明明是在责备傻姑娘，却怎么还有赏？她带着这疑惑，跑去把傻姑娘拉了来，孟瑶果然取出两块散碎银子，大的一块赏了傻姑娘，小的一块赏了小桃。
傻姑娘捏着银子，哭哭啼啼：“大少夫人，我可全是按您的吩咐做的，大少爷却怎么不理我？”
孟瑶笑着安慰她道：“那是他不识抬举，你别同他一般见识，你今儿做的很好，我这不是给你赏钱了么？”
傻姑娘看了看手里的银子，破涕而笑，拉着小桃谢恩下去了。
且说贺济礼独自在书房，心烦意躁，哪里做得成事，写了几个字，纸撕了；算了几笔帐，数目错了；叫人取了铺盖来睡觉，被窝里却冷冰冰，睡不着。他着实翻了几个身，开始给自己找借口，心道：我只是说不回房睡，又没说不回去看女儿，于是一个骨碌翻身起来，披了衣裳就朝第三进院子厢房跑。
到了院门口，他怕中傻姑娘的埋伏，没敢直接进去，探头探脑地看清楚了院中无人，这才蹑手蹑脚地摸到厢房门口，轻轻推开门，冲惊讶的奶娘做个了噤声的手势。
小囡囡早已经睡了，奶娘压低了声音问道：“大少爷怎么这时候过来？”
贺济礼看着奶娘，犯了愁，他本是打算来同小囡囡挤一夜的，却没想起奶娘也是睡这屋，怎办？
奶娘见贺济礼愁眉苦脸，小心翼翼问道：“大少爷可是有事？”
贺济礼看了看她，又看了看床上的小囡囡，想出个主意来，道：“今儿你去和丫头们挤一挤，我来照料小囡囡。”
这话把奶娘给惊到了，道：“大少爷，小囡囡还小，晚上要吃奶的，您拿甚么给她吃？”
贺济礼忘了自己是不产奶的，登时闹了个大红脸，吭哧着“你忙，你忙”，逃也似的推门出去了。
孟瑶立在窗前，透过一道小缝，将贺济礼进来出去的情景瞧了个正着。知梅劝道：“大少夫人，大少爷都回来了，想必是有悔意，你怎么不就此叫他进屋算了？”
孟瑶还为纳妾的事恨着他呢，哪有那么容易就消气，知梅这会儿替贺济礼讲话，她就连知梅也捎带上了，瞪了她一眼，自去睡了。
第一百零六章傻姑娘
接下来几天，贺济礼只要一回家。就被傻姑娘热情地“服侍”着，烦不胜烦，这日终于受不了，换了出门的衣裳，咬牙切齿地问孟瑶：“那丫头，你到底是卖还是不卖？”
孟瑶奇道：“这不是你自己要纳妾的么，关我甚么事？”
贺济礼气得直跺脚：“我也没叫你挑个这样丑的。”
孟瑶委屈叫道：“你也没事先吩咐我挑个花容月貌的呀。”
贺济礼同她讲不通，只得甩袖子出了门，他舍不得花钱上酒楼吃闷酒，便背着手，满大街地瞎逛。正逛得心浮气躁，忽有一人高坐酒楼之上，自窗户里探出头来，朝他打招呼：“贺先生，怎地好几日不见你？快些上来。”
贺济礼一看，原来是前些日子刚见过面的好友，也是他曾经的学生的家长，家中做着大生意，人称容老板。这容老板为人最是大方的，此时既然叫他，想必是要请他吃酒。有免费的酒吃，贺济礼如何不高兴，马上应了一声，进了酒楼，爬上二楼去。
容老板已点了一桌子的酒菜，见贺济礼上来，忙叫店小二另加一副碗筷，又亲自替他斟上酒。两人对坐吃酒，贺济礼因心中烦闷，难免多吃了几杯，容老板看在眼里，笑道：“贺先生在烦恼些甚么？前几天你说有个美妾要卖与我，难道是临时反悔，不想卖了，所以在此犯愁？”
贺济礼叹了口气，道：“容老板，不瞒你说，这个妾，我是十万火急地想卖，只是怕你不收。”
容老板奇怪道：“为甚么？若真如贺先生讲的那般才貌俱佳，我又怎会不收？”
贺济礼当初为了好出手，把那还没影儿的妾夸了个天花乱坠，此刻听见容老板这样讲，就有些脸红，连忙又吃了几杯，借着酒劲来掩盖。他放下酒杯，向容老板解释道：“世事难料。哪知我那娘子趁我不在家，给我挑了个最次等的妾，生得是又黑又丑，还不会打扮，想来是卖不了了。”
容老板闻言哈哈大笑，拿筷子敲着酒杯，笑话贺济礼道：“原来贺先生家有醋坛子。”
那送酒上来的酒保听言，也来凑趣，笑道：“这位老板有所不知，如今惧内的官人多着哩。”
容老板听了，笑得愈发大声，贺济礼本就好面子，哪里还坐得住，随便寻了个借口就出来了。他重回大街上，直觉得满大街的人都是在笑话他，根本逛不下去，只得低着头，匆匆回家。
回到家中，他仍旧觉着气恼难当，却又舍不得砸东西来泄愤，只得独坐书房生闷气。饭时。傻姑娘来请，他一瞧见，又是气不打一处来，正欲轰她走，却忽地变了主意，心想，他一见傻姑娘就生气，岂不是遂了孟瑶的意了？不如将计就计，反气一气孟瑶，也顺便平平他惧内的名声。
想到此处，他起身开门，示意傻姑娘进来。傻姑娘见状大喜，忙提起裙子，两三步迈进去，扑到贺济礼面前行礼，口中叫道：“大少爷，我可算见着你了。”
贺济礼虽说做好了心理准备，可还是不由自主地朝后退了两步，傻姑娘紧跟而上，挽起他胳膊，道：“大少爷，咱们去吃饭。”
贺济礼忙甩开她道：“先不吃饭，我要写字，你来替我磨墨。”
“哎。”傻姑娘欢快地应了一声，奔到书桌前，取了一张玉水纸，拿手在上头使劲抹了两抹，接着又倒了满砚台的水，双手握住墨。搅个不停，口中还喊着：“大少爷，快些来写呀。”
贺济礼瞧见这情形，正踌躇，突然瞧见小桃在外张望，想起这丫头是孟瑶指给傻姑娘的，想必能通风报信，于是微笑就浮上了嘴角，几步走去书桌旁，提笔写了斗大一个“斗”字。
傻姑娘不识字，看不懂，但还是拍着巴掌，高声叫好。贺济礼看了看门外的小桃，想了想，扯过傻姑娘，叫她站到自己身前，虚握住她的手，装腔作势地大声道：“爱妾，我来教你写字。”
小桃是知道孟瑶的心思的，被贺济礼这举动唬了一跳，忙一个转身奔去第三进院子，气喘吁吁地向孟瑶禀报了一番。
孟瑶不相信贺济礼能看上傻姑娘，镇定地吩咐小桃继续去盯着。但她这饭，却是怎么也吃不下了，接连遣了几个小丫头去探消息。不多时，一小丫头回禀，贺济礼还在教傻姑娘写字；另一小丫头回禀，贺济礼笑得挺乐呵；又一小丫头回禀，傻姑娘捏不好笔，把墨溅到贺济礼身上了，但贺济礼没有生气；最后一小丫头回禀，贺济礼说要歇觉，让傻姑娘留下伺候。
孟瑶再也坐不住了。呼地站起身来朝外走，但才走到院子里，脚步却慢下来，心道，这番去了该怎么说？傻姑娘虽说是专门挑来气贺济礼的，但名义上却是她给贺济礼选的妾，不好明着生妒的。她琢磨一时，脚下转了个弯，到厢房抱起小囡囡，带着她一起朝书房而去。
到了书房前，门却是掩着，里头传来小桃的声音：“大少爷，傻姑娘，奴婢劝你们吃了饭再来。”
孟瑶闻言深感欣慰，这丫头倒是个机灵的，晓得拦着。
屋里贺济礼带着气性的声音传出，呵斥着小桃，叫她滚出去，不好坏了他的好事。小桃大概是被推攘了一下，跌出门来，一眼瞧见孟瑶，急急叫道：“哎呀，大少夫人你怎么才来。”
孟瑶冲她摆了摆手，示意她噤声，随后拍着小囡囡，教她冲着房内叫爹爹。小囡囡才几个月，又是早产先天不足的，教了好几遍，她也只会咿咿呀呀，叫不出个完整的词来。
孟瑶便朝自己身上大力拍出声响，故意大声急道：“傻闺女，怎地还不会叫人？”
贺济礼在屋里正竖着耳朵呢，听见外头的巴掌响，还道是孟瑶在打孩子，连忙跑出来抢过小囡囡哄着，责备孟瑶道：“她才多大，不会叫人实在太寻常。你冲她急甚么。”
孟瑶见他衣衫齐整，松了口气，再瞧跟出来的傻姑娘，连头发都不曾乱，心里就明了了大半，抿着嘴偷乐了半晌。
贺济礼见她脸上春光明媚，心里的气就又上来了，把小囡囡朝她怀里一递，道：“你先回去罢，我还要…”
孟瑶打断他道：“还要作甚么？”
贺济礼看了傻姑娘一眼，到底羞于出口，跺跺脚道：“叫人把饭给我送到书房来。”
孟瑶十分大度地朝傻姑娘挥挥手，吩咐道：“去，把饭菜给大少爷送到书房来，服侍他吃饭。”说完，抱着小囡囡就走了。
贺济礼本来以为孟瑶是吃醋来发脾气的，本想到她却根本没当回事，不禁又悔又恼，悔的是早知如此，就不必为难自己教傻姑娘写字；恼的是，在书房吃饭，还得面对又丑又蠢的傻姑娘。
他无可奈何地深叹一口气，走进书房去。傻姑娘早已摆好了饭菜，热情招呼他来吃。贺济礼面对着她，突然就没了胃口，推开饭碗道：“我不饿，你端下去吃了罢。”
傻姑娘又惊又喜，问道：“大少爷，你这是看我服侍得周到，赏饭菜给我吃吗？”
贺济礼懒得应对她的误解，有气无力地挥了挥手，把她赶了下去。
傻姑娘端着食盘回到第三进院子来见孟瑶，道：“大少夫人，大少爷赏了我饭菜。”
孟瑶问道：“大少爷可曾吃过了？”
傻姑娘老实答道：“不曾，大少爷说他不饿。”
孟瑶笑道：“很好，他既不饿，你就吃了罢。”
傻姑娘应了一声，端着食盘回耳房去了。贺济礼在书房待了整整一天，晚上终于撑不住，回了卧房，对孟瑶道：“我明儿要去州学，要换件直裰，不然才不回来？”
孟瑶装傻，奇怪问道：“你为甚么不回来，咱们又没吵架？”
贺济礼张口结舌，狠狠瞪了她好几眼，指着外头道：“你弄了这么个凶神恶煞的通房丫头在屋里，我还敢回来？”
孟瑶装作无比惊讶，道：“凶神恶煞？这从何说起？傻姑娘每次见你回来，可是热情得很，再说你不是挺喜爱她的，不然今日也不会特特叫她去书房伺候，还亲手教她写字，还叫她伺候你歇觉。”
贺济礼听她把“亲手”、“歇觉”俩词咬得重重的，不禁暗乐，原来她终究还是吃了醋，只不过不好意思讲出来。他这一乐，心里的气就去了大半，继续装样子道：“她有时看来，还是有可爱之处，待我慢慢发掘。”
孟瑶气结，欲同他理论，贺济礼却已脱了大衣裳，上床睡觉去了。两人各怀心思，一夜无眠，第二日早上起来，都是黑眼圈，打呵欠，却偏生都忍住不问，不说，装作若无其事。
丫头们摆上早饭来，贺济礼料得傻姑娘又要来伺候他吃饭，食欲顿时少了一半，忙称要去街上吃，拔腿跑了。他刚走，傻姑娘就来请安，见他不在，没了活儿做，只得枯立一旁。
第一百零七章二妮纺纱忙
孟瑶见她无所事事。便命人捡了几样点心装进食盒，交与她道：“这是我娘家兄弟送来的，去拿给二少夫人尝尝。”
傻姑娘接过来应了一声，到归田居去了。过了一会儿，她拿着空食盒回来，向孟瑶禀报道：“大少夫人，二少夫人将点心留下了，说待会儿再来向大少夫人道谢。”
孟瑶忙命她再去趟归田居，道：“不过几块点心，哪消如此客气，快去告诉二少夫人，叫她不必过来。”
傻姑娘答应着朝外走了几步，又回头问道：“大少夫人，你怎么不纺纱织布？”
孟瑶见她问得奇怪，反问道：“我为甚么就要纺纱织布？”
傻姑娘道：“我方才去归田居，二少夫人已在织布了，听她的丫头们说，她每日早起都要织会子布才吃早饭呢。”
“这是怎么回事？”孟瑶觉着奇怪，准备派人去打听打听。傻姑娘却答上了她的话，道：“听归田居的丫头们说，二少夫人手里没钱了。要靠纺纱织布赚零用呢。”
孟瑶微微皱眉，道：“在家里住着，吃穿都不缺她的，要几多零花钱？”
傻姑娘又答上了话，道：“归田居的丫头们说，二少夫人的娘家人，时不时的就来打秋风，还有给下人的赏钱，都是开销。”
知梅指着她，向孟瑶笑道：“大少夫人，你瞧瞧，我记得她这是头一回去归田居，才待了多大会子，就甚么都打听清楚了。”
孟瑶跟着笑了笑，心里却琢磨，傻姑娘能打听到这些，固然有她的本事在，又何尝不是归田居的丫头们故意要透露消息给她？又或许，根本就是二妮暗示丫头们的？
不对，二妮不是这样的人，应该是丫头们自作主张，归田居的那几个妮子，心思活泛着呢。孟瑶想了想，问傻姑娘道：“那纺纱织布，是二少夫人一个人劳动，还是丫头们都在帮忙？”
傻姑娘回答道：“我进屋时看过，丫头们都在织布机前忙活呢。说这是二少夫人说的，贺家不能白养活了她们，空暇时要做点事。”
“果然如此。”孟瑶了然，定是那些丫头嫌织布辛苦，不愿出力，这才将消息透露给傻姑娘，大概是寄希望于孟瑶，盼她能出面去管一管。
知梅也想通了其中的关节，同为贺家丫鬟，就有些向着归田居的丫头们，道：“大少夫人，归田居那些丫头，领的是大帐房的月钱，说白了，就是咱们大房养着的，她们又没有领二房的银两，当然不甘心白替二少夫人织布。”
“胡说。”孟瑶当着众丫头婆子的面教训她道，“那些丫头既然给了二少夫人，自然就是供她使唤，哪还有挑肥嫌瘦的道理？若是她们不愿待在归田居，那就扫后院去罢。”
知梅忙道：“大少夫人教训得是。奴婢知错了。”
孟瑶见她认错快，便缓了语气，道：“你是我贴身的人，别学成‘一双富贵眼’，二房虽然穷些，但二少夫人毕竟是主子，讲话行事，容不得你们来评论。”