贺老太太却觉得贺济义太过小意儿，不高兴道：“养活自个儿老娘，是天经地义的事，就算你砸锅卖铁，也不能把我给饿着。”
“没谁要把你饿着。”贺济礼真起气来，“既然娘觉得这样分家还不公平，那你就让济义少分一进宅子，你跟着我们住，我们养活你，不然他家产分的比我们多，却不养活老娘，甚么道理？”
贺老太太质疑道：“你们分了四间院子，他却只分了三进，这也叫家产分的比你们多？”
前面三进宅子，可是规规矩矩的一套房，后面只是个花园子，怎么比得？贺济礼直觉得自己是秀才遇到兵，有理说不清了。
孟瑶见他气呼呼地讲不出话来，忙帮腔道：“既然老太太觉得三进大宅比不上后面的花园子，那就让济义和我们对换罢。”
贺济义好容易才把花园子换成了前面的宅子，哪里肯再换回来，忙瞪贺老太太道：“娘，我就要前面的宅子，你别捣乱。”
贺老太太是想帮贺济义，没想到却反被呛了一句，一时愣没缓过劲儿来，过了好一会儿才悟过来，敢情前面的宅子比后面的花园子更好，她心中窃喜，这才没有再开腔。但她一心想为贺济义多争些利益的愿望没有实现，怎肯罢休，坐在那里盘算一会儿，又有了别的主意，道：“养活我，又不是只要钱就行的，还得人服侍，等我老到走不动了，更要累得济义两口子病榻前照料，就凭这点，你就该多分他点家产。”
看来贺老太太是不达目的不罢休了，贺济礼气急反笑，翘起二郎腿来，道：“娘说的好像我不孝似的，这黑锅儿子我可不敢背，你要真到了那一天，只怕我端茶递水的，服侍得比济义还勤些。”
“就是，若是老太太真病了，老了，我们两口子一定过去衣不解带地照料。”孟瑶补充道。
贺老太太想了想，道：“乡下还有几亩田，就给济义算了罢。”
贺济礼笑道：“田是小事，只是让给济义，太过麻烦，还是算了罢。”
贺老太太不解道：“怎么麻烦了？再说那是家里的田，本就该平分，哪里来的‘让’字一说？”
贺济礼道：“娘忘性真大，我们家原先哪来的田，那些地，都是我中举后买的，田契上写的都是我的名字呢。”
贺老太太没了辙，只好拿眼看贺济义，希望他来帮帮腔。贺济义有心开口，却不知拿甚么理由出来才恰当，只得装作没看见。
贺济礼看看贺老太太，又看看贺济礼，问道：“没别的事了？”说完不等他们答话，就朝外吩咐道：“来人，去乡下把村长请来，明日咱们就分家。”
外头伺候的婆子应着去了，第二日一早，便将村长请到了家里来，把家给分了。
贺济义白分三进大宅，心花怒放，不过还没将例外瞧仔细，就忙着找买家去了。贺济礼一看他是个守不住的，连忙指使下人们把第三进院子里的家什细软，赶紧搬到后园子里去，免得被贺济义趁乱摸了去。
孟瑶见贺济礼防贺济义跟防贼似的，不禁好笑，问他道：“既然分了家，要不要把后园子的门封起来？”
“使得。”贺济礼十分肯定地回答，“我现在就去请匠人来家，把前面宅子和后面园子隔断，然后在那边街上重新开门。”他一面说着，一面就朝外走，迫不及待地请匠人去了。
以后总算是要过清静日子了，孟瑶望着后园子高高的围墙，百感交集。很快，贺济礼带了匠人来家，将后面园子的门给封了个严严实实，另在后面街上开了一扇大门，从此与贺济义一家不从一条街上出入。
贺济礼两口子好容易守得云开见月明，自然要热闹一番，正好孟里马上就要赴任，于是就在园子里好好摆了几桌，请亲朋好友来吃了几日酒。孟瑶是人逢喜事精神爽，接连忙了好几天，也不觉得累，直到宾客散去，她还舍不得归房，拉着贺济礼瞧那池中自由自在的鱼儿。
他两口子正在这里其乐融融，傻姑娘却愁眉苦脸地走了来，拣块石子朝水里投。贺济礼怪她坏风景，凶神恶煞地赶她走，孟瑶嗔道：“都是一家人，你凶甚么。”说完又问傻姑娘：“怎么，可是分给你的赏菊院不甚如意？”
傻姑娘摇了摇头，道：“赏菊院很好，但我不想住那里。”
孟瑶闻言，心里咯噔一下，莫非这妮子想要同他们住一间院子？但傻姑娘却接着道：“要是我能住到店里去，那该多好。”
店里？哪个店里？孟瑶愣了一下才反应过来，傻姑娘指的是二妮的店，自从上回二妮相托，她就一直照管着。
这些日子以来，孟瑶忙完了箱笼又忙分家，着实没有怎么理会傻姑娘，此时听她这样说，不免有些愧疚，便道：“你想去住就去罢，赏菊院我还是给你留着。”
不料傻姑娘却叹了口气，道：“现在不是我想去就能去了，我也不过白说说罢了。”
孟瑶奇道：“这是为何？”
傻姑娘道：“先前咱们是一家人，我帮二少夫人管店，没得甚么，但如今咱们已然分了家了，再插手她店里的事务，可就说不过去了。”
孟瑶哑然失笑：“就算同她合伙做生意，也断没有因为分家就要拆伙的，何况你只是替她做工，她开你的工钱，你帮她管店，同分家有甚么关系？”
傻姑娘仔细想了想，觉得有理，就又高兴起来，道：“原来是我自己想多了。”说着便站起身来，道：“不行，我出来这半天了，得回店里看看。”
孟瑶却突然想起一事，忙叫住她问道：“先前二少夫人让你帮忙管店，是因为她人在扬州，现如今她已经回来了，怎么还要你管？”
傻姑娘答道：“二少夫人倒是极想亲自管店的，却又怕被二少爷知道，将她的钱拿去败光了，因此不敢露面，只能悄悄地叫我去帮她管着。”她说着说着，叹了口气：“夫妻两个，要相互信任，日子过得才有趣味，这般防着，有甚么意思，还不如和离算了。”
理是这个理，但这话传出去可不得了，孟瑶忙责备她道：“俗话说得好，宁拆一座庙，不拆一桩婚，此话休要再讲，不然若是传到老太太耳里，指不定怎么把你叫过去责骂呢。”
傻姑娘这才想起来，贺济义同二妮的这桩婚事，乃是贺老太太亲自做的主，不是说离就能离的。她只能又替二妮叹了口气，道：“大少夫人这一说，倒提醒我了，前些日子二少夫人托我在大少夫人得闲时来问一问，彩云那丫头，能不能卖给她。”
彩云随着二妮在扬州待了一段时间，后又跟着回来，但分家时却又重回了大房这边，二妮大概是由她服侍惯了，生出了感情，因此想把她给买过去。
孟瑶笑道：“这有甚么不行的，只要那丫头自己愿意，就卖给她罢，不过她怎么不自己过来问，却要你传话？”
傻姑娘道：“二少夫人觉着分家时占了咱们大房的便宜，说不好意思来见大少夫人呢。”
孟瑶“嗐”了一声，道：“去告诉二少夫人，分家是大少爷二少爷他们兄弟俩的事，同我们妯娌没得关系，叫她无事时常来坐坐，别生分了。”
傻姑娘如今帮二妮做事，领着二妮的工钱，巴不得她与孟瑶交好，闻言脆嘣应了一声，转身就走。
孟瑶望着傻姑娘的背影，向贺济礼笑道：“你瞧这丫头，自从帮二妮管了店，就同以往不大一样了，连走路都抬头挺胸了。”
贺济礼顺着她的目光瞧了瞧，却没瞧出甚么来，道：“还是那般丑。”
“你们男人，都是只看一张脸蛋。”孟瑶瞪了他一眼，别过身去。
贺济礼才在席上吃多了酒，见不得她这副含嗔带娇的模样，又见四周无人，便一把搂了她在怀，不管不顾地亲了下去。这可是大白天的在园子里，谁晓得甚么时候就蹿出个人来，孟瑶被唬得不轻，连忙去推，但贺济礼力道大得惊人，哪里推得动，只得索性闭了双眼，随他去了。
过了几日，贺济礼考中州学教授的消息，正式传了出来，从此他的俸禄，由州学发放，改为官府发放；数额则由每月四十两，涨为每月六十两；知府大人来道贺时，拍着他的肩膀勉励他道：“好好干，三年过后，前途不可限量。”
这话指的是，三年州学教授期满，能获得比一般人更为优先的升迁机会，直接进入仕途。贺济礼满心欢喜，直觉得生活希望无限。
这等喜事，自然得大办一场，贺济礼这样小气的人，也顾不得才刚办过酒席，又将出银子整治了几桌，再请亲朋好友来相聚。
这宴请的宾客之中，自然少不了一墙之隔的贺济义一家，他们全家出动来吃酒时，还不大相信自己的耳朵，不是说贺济礼没考中吗，怎地突然就成州学教授了？
第一百五十四章眼馋
州学教授同普通教授先生，可强了不止一点半点，贺济义不太敢相信贺济礼考取的事是真的，便嘱咐贺老太太和二妮，到后面吃酒时，一定要多问问孟瑶，看是不是真有这么回事。
贺老太太也是极想知道真假，便带着二妮加快脚步，绕过半条街，朝以往的后园子，如今的新贺府而去。
来到贺济礼新开的大门前，二妮先感叹地叫了起来：“好鲜亮的大门。”贺老太太抬头一看，只见两扇崭崭新的大门，漆作朱红，上镶偌大的黄铜门环，一溜青砖台阶前，还蹲着两只石狮子。她砸着舌，拉了二妮，由知客的小厮引进门去，直接送到二门口，抬头看时，只见那垂花门更是装饰得花团锦簇，直让人看花了眼。
贺老太太迈进二门，觉得不对劲，这分明是座正经宅子，哪有花园子的影子？待得她穿过后面的小院子，从后门出去，才弄了个明白，原来贺济礼夫妻是将园里其中一间小院做了改造，把两进院加成了三进院，而院后则就是先前的后园子，里面的花啊朵的开得正盛，迎面更有池边凉风吹来，惬意得很。
“老大两口子倒是会享福。”贺老太太嘀咕着，两只眼睛四面张望，只见赏菊院门口守有小丫头，看似有人居住，而另外两间小院却大门紧锁，好像是空着。她不禁奇怪问二妮：“你哥嫂家人口不少，怎地却只住了两间院子？那两间空着作甚么？”
二妮摇了摇头，表示不知道。贺老太太就一路嘀咕着，由个小丫头领着入了席。她们因步行绕了大半条街，因此到得有些晚，坐上席位时，菜已经上齐了，贺老太太朝桌上一看，满盘满碗的都是色香味俱全的好菜，只是叫不上名字来；斟上的酒也是甜津津，虽说对于她来说不够味，但她也晓得这是好酒，得好几两银子一坛。
菜虽已上齐，大小丫头仍来往穿梭，递点心，端果子，贺老太太嘴里嚼着一块叫不出名字的肉，看得目不转睛，含混着问二妮：“不是说你哥嫂家穷了吗，怎么我瞧着还是大富大贵的样子？他们哪里来的钱？”
贺老太太大概又在打甚么主意，二妮直觉得双颊发烧，忙道：“早就听大嫂说家道艰难，如今他们家看着还好，许是因为大哥新升了州学教授。”
贺老太太觉得这话有理，连连点头：“州学教授应该是个官罢，这我是知道的，只要你当了官，就有许多人来奉承，那米呀油呀面的，根本不消自己出钱买。”
她讲话太不着边际，又村里村气，同桌的夫人小姐们，俱拿着手帕子掩嘴偷笑。贺老太太浑然不觉，犹自说个不停，二妮却将席间景象瞧得清楚，直恨不得打个地洞钻进去。
一时孟瑶来敬酒，贺老太太终于逮着了机会，抓住她的手不让走，连声问道：“济礼考取州学教授了？甚么时候的事？上回分家怎么没听见他说？”
众多宾客都望着这里，孟瑶实在不知讲甚么好，只得小声道：“老太太且放手，有甚么话，等席散了咱们再说。”
贺老太太却不肯放，大声道：“你又哄我，等宾客散了，你早就不知道躲到哪里去了。”
这一声喊出来，望向这边的眼睛就更多了，还有不少人开始交头接耳。孟瑶实在无奈，只好道：“老太太，你儿子确是考取了州学教授，我们也是前两天才得到的信儿。”
贺老太太得了实话，恨不得把悔字写到额头上去，早知道贺济礼这样大出息，怎么也不该分家呀。她顶着一脸的悔恨和不甘心，松开孟瑶的手，重新坐下，心内盘算个不停，暗道，家已然是分了，加上这事儿是她先提出来的，此时若想要再合为一家，贺济礼必是不会答应了。但要让她就这样眼睁睁地看着一墙之隔的大儿子平步青云，而另一边最心疼的小儿子无事可做，成日为卖宅子的事伤脑筋，她万万是办不到的。
面对满桌的佳肴，贺老太太开始食不知味，不过她为了贺济义，脑筋转得挺快，到席散时，心里便有了计较，趁着宾客还未全散，寻到正在送客的孟瑶，亲亲热热地上前挽住她胳膊，问道：“小囡囡呢？怎么没见着？”
孟瑶闻言愣住了，贺老太太甚么时候问过这个小孙女，今日这是太阳打西边出来了？
贺老太太见孟瑶不作答，也不在意，自顾自地继续道：“几日不见小囡囡，着实想念，想来看看她，又无奈路远。”她说完，拿眼看着孟瑶，等她作答，但孟瑶却仿佛还在发愣一般，没有接话茬。
贺老太太只得又自顾自地朝下接：“不如你们在那墙上开一扇门，方便我来瞧孙女。”
孟瑶此时明白过来了，原来在这里等着她呢，开一扇门的心愿大概是真的，但是不是真想过来看孙女，嗬，谁信？一多半是瞧着大房又开始兴旺了，眼热了，想让贺济礼帮衬帮衬贺济义了。
孟瑶心里跟明镜儿似的，把贺老太太的心思，瞧了个一清二楚。她正欲驳回贺老太太的话，忽有几名宾客来告辞，她一面应酬，一面得了提醒，此时客人还未散光，若在这里不让贺老太太如意，她还不知怎么不知羞地闹腾呢，没得丢人，不如先拿话出来哄住她，往后的事往后再说。
她这样想着，待送走这拨客人，便回返来与贺老太太道：“既是老太太想小囡囡，那咱们就择日开扇门罢。不过开门乃是大事，得挑个吉日，不然坏了风水，麻烦可就大了。”
贺老太太没想到她这样爽快就答应了，高兴得很，忙点头附和道：“是，是是，风水很重要，如今济礼做了官，更得讲究这个。”
做了官？孟瑶忍俊不禁：“老太太，济礼如今是拿朝廷俸禄不假，但还没当官呢，往后切莫再这样讲，让人笑话。”
“啊，没当官？”贺老太太一听，脸上掩不住的失望。
二妮怕孟瑶脸上挂不住，忙道：“就算没当官，也是拿朝廷俸禄的人，不知多少人挤破头要当这个州学教授呢，不然怎么那么多人去赶考，而且还只录取前两名？”
贺老太太深觉有理，又开始点头。
孟瑶却是哭笑不得，就让贺老太太误会贺济礼没出息不是更好，经二妮这样一讲，贺老太太可算是又燃起“希望”了。
贺老太太此时心满意足，拉起二妮告辞，临行前还不忘叮嘱孟瑶抓紧时间挑开门的吉日。
到了晚些时候，贺济礼吃得半醉回来，不顾形象地咕咚喝下大半碗醒酒汤，斜躺到榻上逗弄小囡囡，以此解酒。孟瑶瞧着他还算清醒，就将今日贺老太太所提的要求讲了。
贺济礼听完她的话，一个激灵坐起身来，酒全醒了：“你，你竟答应她了？”
孟瑶完全理解他的反应，解释道：“当时还有不少客人在场，我不好反驳她的话，只好来了个缓兵之计，反正所谓吉日，全凭我们说了算，且就这样拖着罢，拖得一天是一天。”
“也只能这样了。”贺济礼是要面子的人，想一想当时的情景，若换作是他，大概也会先答应贺老太太再说，于是就没有责怪孟瑶。
他们一心要拖，好几日不见动静，贺老太太那里就急了，打发小丫头来问了几次无果，只得亲自绕了半条街跑过来，拉住孟瑶问道：“媳妇，那门怎么还不开？”
孟瑶敷衍她道：“吉日难定呢，老太太且再等等。”
贺老太太哪里等得，断定贺济礼两口子是不愿开门，故意拖延，于是便趁着卖花婆子上门来卖花，向着她一通乱讲。卖花婆子嘴碎得很，没过几天就将“贺家老太太的大儿子和大儿媳不孝，为了不让她瞧孙女，连一扇门也不肯开”的消息，传得是满天飞。
这些话很快就传到了孟瑶耳里，贺济礼在州学也听到了风言风语，两口子本不欲理睬，但这些胡编乱造诽谤人的话，偏有好些人信，连知府大人都把贺济礼叫去问了几句。这下贺济礼不理睬也不行了，不然影响了他年终的考课，怎么得了？于是便叫了几个匠人来家，唉声叹气地准备把才封起来不久的门又重新开开。
装门板时，孟瑶亲自过来瞧，送来一把大铁锁，让人从里面安了，并嘱咐丫头们，待门一安好，就锁严实了。
贺济礼看着匠人们安铁锁，摇着头道：“没用的，她见锁了门，不晓得叫开？”
“叫罢，既是安了门，岂有不许人敲的道理。”孟瑶别有深意地笑了，“不过，我可没安排人手看门。”
贺济礼一愣，反应过来，大笑：“是，咱们家穷，人手不够，哪里挪人来守门，这里自然是成日没人看着的。”
夫妻俩相视而笑，看着匠人们安好门和锁，又看着丫头们锁好了门，才相携而去。
第一百五十五章洪水猛兽
贺老太太年纪到底大了，有些耳背，后园子那边砸墙重新开门那样大的动静，她都没听见，家里的奴仆又少，也没个人来与她讲，因此直到第二天出院门遛弯，才发现后院墙上多了一扇门。
贺老太太见状大喜，忙上前去推，不料那门却是从里面给锁住了，哪里推得动；她心想新开的门，总会有人守，于是大声叫门，但墙那头却悄无声息，就是没人应答。
贺老太太急了，忙去找到二妮，让她陪自己去贺济礼那边走一趟。二妮本不愿陪，但正好她要去跟孟瑶商量买彩云的事，因此就应了，扶着贺老太太出了门。
她婆媳俩绕了大半条街，再次来到新贺府，贺老太太已是气喘吁吁，扶着大门喘了好一会儿才缓过劲儿来。二妮瞧着她这般模样，觉得可怜，心想到底还是岁月不饶人，老太太也老了。她担心贺老太太走不到垂花门那里去，便蹲下身来，把她背到背上，由个小厮领着，去见孟瑶。
孟瑶见贺老太太是由二妮背着进来的，吓了一跳，忙问老太太是不是病了。二妮道：“老太太没事，只是累着了。”
贺老太太则道：“谁叫你们新开的门打不开，不然我也不必绕这么远的路走过来。”
这话若被不知底细的人听见，定要觉得孟瑶心狠，但贺老太太以往做的那些事，实在太伤人心，因此孟瑶一点儿都不心软，更是没有丝毫要将那门打开的意思。
贺老太太见孟瑶不搭话，只顾着瞧自己的手指头，生气了，道：“有你这样做媳妇的吗，婆母想来瞧瞧孙女，你都不愿意开门，非要让她一大把年纪地赶远路。”
孟瑶还是没作声，过了一会儿，突然问道：“老太太，请问我家小囡囡，这会儿多大了？”
“半岁？一岁？总不会两岁了罢？”贺老太太使劲想了想，伸出指头掰起来。
孟瑶又问：“二弟那儿子，今年多大了？”
贺老太太听她提及宝贝孙子，马上面带笑容，答道：“四个多月，快五个月了，长得还算好，可惜少奶吃，总不够结实。”
孟瑶面带嘲讽看着她，道：“老太太口口声声说想孙女，却连她的年纪都记不清，若要说你真心疼她，谁信？”
贺老太太强辩道：“我这是年纪大了，记性不好了。”
“那你孙子的年纪，怎么记得清清楚楚？”孟瑶在言语上丝毫不肯让步，马上驳斥道。
贺老太太哑口无言。
孟瑶又道：“半条街能有多远，我又没让老太太走着来，二弟刚分了那样大的家当，难道连个轿子都不肯给老太太雇吗？”
她讲的只是贺济义，但二妮听在耳里，也极不好意思，忙道：“都怪我，忘了老太太年纪大了，走不得远路，还总想着在乡下不管多远，都是靠一双脚，就没想起来去雇轿子。”
贺老太太不满看她，道：“我还没老到走不动，雇甚么轿子，有钱也不是这样花的，何况济义还没钱。他是分了些家当不假，但那些都要赶着卖掉好换银子还债呢，哪里来的闲钱？”
二妮没想到自己讲了一番话，却弄得里外不是人，登时面红耳赤，看看孟瑶，又看看贺老太太，不知怎么办才好。
孟瑶虽然瞧不惯贺老太太与小叔子，但对这个妯娌还是喜欢的，见状忙跳转了话题，问二妮道：“听傻姑娘说，弟妹想把彩云买去，我前两天特意叫她来问了问，她自己是极愿意的，只不知弟妹还要不要她。”
二妮笑道：“我这回来，就是为了这事儿呢，我本来以为自己一个乡下丫头，是用不惯丫鬟的，谁知同彩云那丫头极为投缘，竟如同亲姐妹一般，因此想把她买回来。”
人人都有一颗向往富贵安逸的心，只是自己没发觉罢了，真正使不惯丫鬟的，又能有几个？就是二妮，如今同才从乡下出来时，都大不一样了。孟瑶笑着，命知梅取来彩云的卖身契，递与二妮，道：“既是如此，你就把她带了去罢，银子迟些与我也没关系。”
二妮因为一直将店子的事瞒着贺济义，因此手头也有些积蓄，买个丫鬟不成问题。她从怀里掏出一张银票，递给孟瑶，笑道：“大嫂肯将彩云卖给我，我已经是感激不尽了，哪还能拖欠银子。”
此时彩云已由个小丫头领了来，见二妮交了银子拿了卖身契，便上前与她磕头，回过身又与孟瑶磕头，谢她这些年的教导之恩。
她们这里一派和乐融融，贺老太太却是在一旁看直了眼，原来二妮私藏了这么多钱，竟能轻轻松松地买下一个正值妙龄，模样又还不错的丫头。
孟瑶和二妮没有觉察到贺老太太的异常，犹自闲话，贺老太太却急着要回家好好盘问二妮一番，站起身来，拉了二妮就走。她走了两步，突然想起些甚么，回转过头，拿起她座位上的茶盏，将里头的茶水一饮而尽，再把盏子塞进袖子，但盏子太大，只得又改为揣进怀里。
孟瑶和二妮看得目瞪口呆，贺老太太却若无其事地道：“这个茶盏不错，把我拿回去吃茶用。”
二妮臊得眼泪都快下来了，急道：“娘，难道我们家就连个给你吃茶的盏子都没得，还要从大嫂这里拿？”