其实，官场上的动荡，对他并没有太大的影响。
毕竟他不过是个礼部的小官吏，背后又站着两大氏族，只要不犯什么大错，基本上没有人会对王锦瑜下手。
虽然对他没有影响，王锦瑜却不能不关注，谁让挑起这些事端的竟是自己的亲妹子呢。
说实话，饶是郑家的家主也没有想到，害得郑家如此惨败，竟是由一件微不足道的小事引起的。
而那让隆庆帝最终决定整治郑家的关键证据，居然也是被一个他们从来不会放在眼里的小乞儿帮忙找到的。
当然，对于这些，三公主和九公主都保持了沉默，王绮芳在整件事情中扮演的角色，她们除了在隆庆帝面前透漏过之外，在谁哪里也没有提及。
一方面是想保护自己人，另一方面，也是为了郑老爷子的身子着想，若是他老人家知道自己一家子竟是被这样打败的，还不得当场气得吐血？
不过，就目前郑家的情况，即使他们知道了这件事有王绮芳的影子，他们也没有心思去管，面对崔氏的咄咄逼人，郑家想得更多的则是如何保住自己的权利和地盘。
“呵呵，咱们都是小老百姓，朝廷怎么样，自有朝廷的人管，我呀，还是先照顾好自己个儿的生意才是”
说到这里，不得不提起王绮芳出行的第一站。
这次出行，王绮芳对外宣称的是，出关打理赵家赔付的衣粮，当然关外也是她的目的地之一。却不想，冯铁柱夫妇的到来，让王绮芳改变的行程。
“对了，说起生意，三舅这次的麻烦大不大？要不要找侠客盟在海城的分舵帮忙？”
海城三舅生意上遇到了麻烦，这件事王绮芳第一时间就跟王锦瑜说过。
“现在还不好说，我先去看看吧。”说到这里，王绮芳抬眼看了看日头，笑着对哥哥嫂嫂说，“时候不早了，我也该启程了，大哥嫂子，你们保重”
说着，王绮芳在王锦瑜夫妇关切的目光中，上了马车。
…
硕大的马车缓缓的驶出京城，上了官道。
坐在舒适的软座上，元娘好奇的扒着车窗，一边看着窗外的景色，一边叽叽喳喳的跟母亲聊天。
“娘，娘，您看，好大一片麦田呀”
这不是元娘第一次出城，她也不是那五谷不分的娇小姐，还是能分得出小麦和野草。
“恩恩，元娘真厉害，还认得小麦呀。”
倩娘有些拘谨的坐在马车里，听到元娘稚嫩的声音后，笑着说道。
“咯咯，”听到人家夸奖，元娘不好意思的笑了笑。
“噫？娘，您看她们这是干什么呀？”
安静了没有一会儿，元娘好奇的声音又响起来。
“恩？怎么了？”
王绮芳闻声看了过去，发现马车前方走来长长的一队人马，为首的几个汉子，抬着个硕大的猪头，后面跟着的则是几位白发苍苍的老人。
“唉，估计又是求雨的，”倩娘瞄了一眼，叹气道，“夫人还不知道吧，自打进了三月份，很多地方是滴雨未下呀，恐怕今年又要闹旱灾了…”
第082章 再次路遇
想到一路上看到的场景，倩娘又叹了口气，“夫人，京城附近还好些，咱们青州那边的田地早就干裂了，很多庄稼也都枯死了，不少百姓已经商议着要外出逃荒呢。”
“逃荒？”
王绮芳看了看前面浩浩荡荡的求雨队伍，吩咐赶车的雷霆将马车停到路边，给求雨的人群让路。
“是呀，老爷不下雨，庄稼都**了，那些指望着地里的收成的农民不逃荒还能咋办？”
想当初，倩娘家里骤逢巨变，她也曾经苦过好一阵子，直到嫁给冯铁柱，有了丈夫帮衬，娘家的生活才渐渐转好。
对于生活在底层的小老百姓，倩娘骨子里还是很同情的。
“恩，青州的知府难道没有采取什么措施吗？”
遇到这种严重的旱灾，官府应当有所行动才是呀。
“知府？哼，他们不盘剥百姓就是好的，哪里会主动帮百姓做事？”
或许是幼年的不幸经历，倩娘对那些豪商、官吏都没有什么好印象。
提起青州的父母官，她鄙夷的冷哼了一记，“夫人，你在京城不知道呢，若不是咱们的种植园有李家和钱家做靠山，青州的知府早就一口将种植园吞了去。”
想当初，她们家的棉花种植园不就是这么被人贪了去？
有钱的商人尚且都如此，更何况是草根农民。想到那些人的所作所为，倩娘冷冷笑道，“自从旱灾发生后，知县大人办的第一件事就是朝百姓们要银子，集资求雨。”
就像外面的人们一样，买了各种贵重的祭品，然后顶着大太阳进行祈雨仪式。
可惜，钱是花了，雨半点都没有求下来。
“而且，妾身听说，知县明明从百姓手里敛去了一百多两银子，可用于求雨的连零头都不到。夫人，您想想，他们连这种银子都要贪墨，还能指望他们为老百姓做什么事儿？”
说到这里，倩娘摇摇头，“唉，除了逃荒，百姓们也没有其他的活路了。”
王绮芳听了这话，眉头微蹙，她想了想，道，“既是这样，那咱们去海城之前，在拐弯去趟青州吧。”
“恩？夫人，难道您想帮帮那些贫苦的农民？”
倩娘闻言，眼前顿时一亮。
对呀，别人或许不会管那些百姓的死活，但自己的东家，她了解，最是善良不过的人。
别的不说，单看看京城天字九号工业园里的伤残娘子军和乞儿，就能说明一切。
而且，现在的东家身份也不同了，在商界，她是位于儒商业协会顶端的天字九号儒商；在官场，她又是一品夫人，完全有能力救助那些逃荒的可怜人。
其实，倩娘把王绮芳想得太崇高了。
若王绮芳知道了倩娘的想法，都会不好意思。
原因无他，她的确是在打那些逃荒的农民的主意，但出发点绝不是无偿帮助，而是为着她的大庄园计划。
据李靖天发回的信息，王绮芳了解到，此时的关外辽东地区，基本处于无主的状态。
自从渤海王被大周灭掉后，整个辽东地区，大片大片的土地全都荒芜着。
而朝廷派遣的辽东卫，也不过是在辽东虎山建了一个卫所，号称管辖辽东地区的事物，但实际上，卫所的卫兵根本就在辽东边界附近溜达，完全不涉及再往东、往北的地域。
至于流放到关外的囚犯，则被辽东卫的卫兵安置在里虎山不远的一个小山坳里，其他的大片土地和山脉，基本上看不到什么人烟。
这样一来，也就给李靖天他们留下了足够多的田地。
事实上，李靖天也已经在做了。他和铁楚两个人，用了不到三千两的银子，便收购了辽东近两万亩的土地和山脉。
听他们那个意思，好像还在选地方，继续买地呢。
买地王绮芳不反对，这本来就是她的主意。可买回来大片大片的土地，若没有人耕种那也是枉然呀。
毕竟辽东不是她的空间，可以用意念种田。
而这时涌现出来的大批逃荒者，则是去辽东的最佳人选，要知道他们可都是祖祖辈辈的农民，侍弄庄稼绝对都是行家，远比王绮芳这个半吊子强多了。
唔，看来这场席卷北部地区的旱灾，对于侠客盟和寻找退路的王绮芳来说，都是一个机会。
想到这一层，王绮芳面上的神色愈加坚定，“能帮一把就帮一把吧，再说，我那个庄子也需要人打理呢。”
“恩恩，应该没有问题，”倩娘到京城后，便听说了赵家办的恶心事儿，也知道王绮芳此次出行的主要目的就是去关外，更知道王绮芳正为人手短缺而苦恼。
众所周知，关外苦寒且都是无人烟的蛮荒之地，若不是实在活不下去了，估计没有人肯主动去那里。
不过，现在不同了呀，那些逃荒的百姓们，正是在老家没有了活路，这才纷纷逃荒出来当流民。
如果夫人提供优厚的条件，并保证他们吃饱穿暖，倩娘相信，那些百姓一定会愿意跟夫人走的。
到那时，夫人的烦恼解决了，又救了不少百姓，这岂不是两全其美？
想到这里，倩娘激动的抚掌，“哎呀，夫人，那咱们赶紧启程吧，我担心去得晚了，百姓们都跑光了呢。”
“呵呵，好呀”
眼角的余光瞥了眼车外，见求雨的队伍稀稀拉拉的从身边走过，王绮芳拍了拍车厢，吩咐启程。
她决定了，待会儿找个时间给李靖天传个信息，让他们侠客盟也注意灾民的动向，如果可以的话，可以先收些灾民过去。
…
俗话说，六月的天，孩子的脸，说变就变。
随着马车缓缓向南行进，天气也开始变得喜怒无常起来。
“哎呀，这鬼天气，刚才还艳阳高照呢，这会儿又下起雨来”
无聊的坐在马车里，倩娘和王绮芳一人抱着一杯热茶，慢悠悠的喝着茶。
马车前座，雷霆和一起赶车的冯铁柱，也悄悄的说着话。
“这不是很好吗？干旱了这么久，也该下场雨了。”
王绮芳倒没有太抱怨，她早就做好路上有雨的准备，整辆马车的防水防雨设备非常完善，别说外面的淅沥小雨，就是倾盆大雨她也不怕。
而且，马车里有吃的也有喝的，更有干柴和木炭，即使被雨淋到了野外也能安锅做饭，生活什么的完全不受影响。
“唉，怕就怕庄稼早就旱死了，这时下雨却能把补种的粮食冲掉”
倩娘常年在庄子带着，对农事还是比较了解。听了王绮芳的话后，她不是很乐观的摇摇头。
“…”
王绮芳想了想，随即点点头，没错，外面的雨不是很大，但阴云格外重，估计能淅淅沥沥的下好几天。缓解了旱情的同时，极有可能再添加涝灾。
灾情依然不容乐观呀。
意识到这一点，王绮芳和倩娘都无奈的叹了口气，静坐无语。
这时，坐在马车后座负责警戒的清风和雷钧突然敲了敲后车门。
“怎么了？有什么情况吗？”
王绮芳听到响声，扬声问道。
“回夫人，后面有辆马车，正朝咱们驶过来”
“哦？有可能是路过的人吧，”王绮芳不以为然，她们所处的位置是官道的一个小岔路，虽说现在下着雨，但还能看到零星过往的路人和马车。
“夫人，情况不对劲，她们好像是奔咱们这里来的”
雷钧凝目看了一会儿，沉声回禀道。
“恩？奔咱们的马车？”
王绮芳楞了下，她这辆马车因为个头大、模样怪异，一路上引起不少人的侧目，但到目前为止，还没有哪个人敢打她们的主意呀。
难道还真有不长眼的？
“是，夫人，他们停下来了，下来一个人，而且朝咱们的马车跑过来了”
清风推开后车门，一边报告着后面的情况，一边将宝剑横在胸前，做好攻击的准备。
“我看到了，嗳，是个小丫头，你们先别动手，我看看情况，”
王绮芳从车窗里看到了来人的模样，唔，是个梳着双丫髻的小丫鬟，身上的衣服已经被打湿，整个人有些瑟缩的跑了过来。
“奴婢白菘，拜见这位奶奶。后面马车里是我们家的少奶奶。”
小丫头虽然被雨淋得有些狼狈，但很懂礼数，她规规矩矩的蹲在车窗下，给王绮芳行了屈膝礼，然后开口道，“敢问这位奶奶，您马车里可有干的炭火？我家小少爷染了风寒，需要炖些汤药，但我们马车里的木炭淋了雨不能用，这里又前不着村后不着店的，您看——”
说着，小丫头从袖袋里掏出一锭银子，举在头顶，“这是木炭的银子，还请这位奶奶行个方便。”
“哦，木炭呀，我们马车还有些，”王绮芳听了小丫头口齿伶俐，说得话也条理分明，心里便有几分喜欢。
再说了，出门在外都有不方便的时候。
她有空间，可能求人的地方不多，但出手帮个小忙，也是人之常情。
王绮芳对清风吩咐道，“那些干木炭用油布包起来给她，银子就算了。”
“谢谢姐姐，”小丫头感激的从清风手里接过油布包，当她看到清风腰间挂着的宝剑时，忽然露出惊喜的表情，“这位姐姐，你是侠客盟的侠客？哎呀，真是太巧了，我们少奶奶是侠客盟李盟主的亲妹妹呢。”
第083章 和天赌博咕嘟咕嘟…
硕大的马车后车厢里，放着一个小巧的铜炭炉，炭炉子上放着一禀双耳汤锅，汤锅里热气腾腾，几片姜片在沸水里翻滚着。
“呼~~”喝了一小碗姜汤，李静娘原本苍白的脸上终于有了些血色，她满足的喟叹了一声，道，“多亏遇到王家表姐了，否则，我们母子又要病倒路上了。”
说起来，连李静娘都觉得不可思议，她这是生完孩子后第一次出门，没想到又在路上遇到了王家七娘。
想到去年，她怀着小宝哥儿的时候，出门在马车上，险些流产，若不是有王七娘热心相帮，她们母子的性命难保呀。
她记得，当时还送给王表姐一块‘德源号’的牌子呢，可惜，据下面的人回禀，这块牌子一直没有出现过。
唉，时隔半年，她们又遇到了，简直太有缘分了吧。
“呵呵，哪有李表妹说的这般严重，”王绮芳也没有想到一出门就遇到了李靖天的妹妹，想到两个人曾经的缘分，她也笑着感叹道，“不过，我和表妹倒也真是有缘，不知表妹要去哪里呀？”
“嗐，还不是我家相公，他去年被任命为海州船舶司，已经去海州上任了，”李静娘看了看喝了汤药渐渐熟睡的儿子，降低声音道，“我呢，本该也一起跟他上任。只是去年刚生了小宝哥儿，身子有些不爽利，再加上孩子又小，公公婆婆根本不让我出门…说道这里，表姐，去年若不是遇到了你，我和小宝哥儿早就——”
“哎呀，大家都是亲戚，就不用这么客气啦，”王绮芳见她满脸的感激，知道她接下来肯定是要道谢，忙打断道，“再说了，你不是送了我一块牌子嘛，呵呵，也算是回过谢礼了。”
“呵呵，表姐真是的，您现在都是天字九号儒商了，我那个小小的德源号可入不了您的眼，”李静娘提起自己的生意，虽然嘴里说着谦虚的话，但眉眼间充满了自信。
不是她自夸，在沿海几大州府的地盘上，若她的德源号称第二，便没有哪家商行敢称第一。
就算是儒商业协会赵家的赵氏商行，也要老老实实的窝在她德源号的名下，不敢放肆。
或许王绮芳还不知道李静娘送给她的那块牌子的分量，但李静娘对于自己送出去的礼物，还是颇为自信的。
有了那块牌子，王绮芳可以在德源号的任意分号，指使任一掌柜帮她办事，支取银子、领取货物，更是连招呼都不用打。
话句话说，这块牌子对于德源号来说，相当于朝廷御赐的尚方宝剑，是李静娘这个大东家的化身。
“表妹又客气了，”王绮芳确实不知道德源号的能量，但她相信李靖天的本事呀。
想想看，作为李靖天唯一的亲妹妹，又是庆城卢家的儿媳妇，李静娘用以答谢救命之恩的礼物岂是平常之物。
唔，说道这里，王绮芳倒还真起了好奇心，想着趁这次出门的当儿，也去见识见识平洲李家的势力，以及德源号的场面。
不过，此时她还有更大的一个疑问，“对了，表妹，这海州船舶司是个什么官职？是不是统管海运事务的呢？”
难道大周的海运已经开始发展了？
王绮芳对此非常感兴趣。
说实话，当初撞破大哥他们商议大事的时候，王绮芳想过N条退路，第一个想到的便是出海，远离大周的势力版图。
只可惜，客观条件不允许。
大周虽然没有采取闭关锁国的政策，但海运条件太落后了。
当然，这也不是大周一个国家如此，就目前而言整个世界的航海都还处于混沌状态。
要知道，数百年后，世界范围的大航海时代才会降临。
就目前而言，大周的船队也就在周围几个国家溜达，去去倭国、逛逛琉球，再远的海域就不敢尝试了。
但，这船舶司是做什么的？
“表姐还不知道吧，”李静娘的相公接到任命后，为了了解夫君的职责，她也命人找来不少相关的资料，所以对这个新设置的官衙，比较清楚，“自从西北战乱以来，丝绸商路曾被数次中断，严重影响了对外的贸易，大周的丝绸、瓷器和茶叶运不出去，西域番邦的香料又运不进来，这让两边的商人很是头疼。”
“为了保住自己的生意，很多商人便私下里组织了船队，从陆路改为海路，在海上重新开辟了商路呢。”
“哦，这个我也有所耳闻，”王绮芳听到这里，似乎明白了一些，她点点头，道，“恩，我明白了，是不是这种海上的贸易越来越频繁，终于引起了朝廷的重视，于是便设置了一个专门梳理海上贸易的衙门？”
“没错，表姐果然聪明，一点就透。”李静娘轻啜了口茶水，将身子向后靠了靠，放松的倚在柔软的座位里，道，“来往的船只多了，牵扯的利益也慢慢增多，彼此间也就产生了矛盾和摩擦，尤其是这些商行背后的几大家族更是数次起了纷争，朝廷不管不行呀。”
再者说了，在大周的版图上做生意，焉有不纳税的道理？
走海运，不也是要在大周的土地上着陆？
所以，船舶司的建立也就顺理成章了。
“唔，那么说来，这海上的贸易规模越来越大了吧？”
王绮芳不是官场上的人，她自然不会关注朝廷是否吃亏。听了李静娘的描述，她第一个反应便是海上商路的繁荣问题。
“这是自然，”李静娘没想到王绮芳的反应如此敏锐，从朝廷的新衙门设立，便第一时间想到了商场上的发展，她暗自点点头，道：“不瞒表姐说，我的德源号也组建了一支船队，我这次去海州，一方面是照顾相公，另一方面也是观察下海上贸易的情况。”