“妈妈你跟着去看看吧。”叶子衿脸色有些苍白，对宋妈妈说道：“我也想听听李家那边到底如何了。”从前叶子衿从来不是多管闲事的人。宋妈妈没有半点迟疑，立刻换了一身素白的衣裳，匆匆忙忙出了门。
一去一来的，耗费了将近两个时辰的功夫，等到宋妈妈再踏入屋子时，已是太阳落山的时候。叶子衿默默无言的坐在窗前，垂下眼，看着宋妈妈长长的影子，“怎么？”宋妈妈眼眶微红，想来也是触景生情，“李家当真如大少爷所说，没有旁人了。下人们走的走，逃的逃，所剩无几，剩下的好些，也有些是观望的，甩手立在墙根下不动弹。只有那些李给事中留下的老仆人，才帮着李管事搭孝棚。我们家是唯一一家去悼唁的…”想来是觉得李给事中死的不光彩，而且又是因为和陈家闹起来的，亲戚朋友们才会敬而远之吧。
这原本也是叶子衿预料之中的事情，只淡淡说道：“人情冷暖，大抵在这时候，最是分明了。”宋妈妈叹息了一声，“听说李给事中为官清廉，这场丧事办得不成个样子…”叶子衿神色一黯，嘴角微嗡，终究是没有说话。
叶夫人正从门外进来，听见这句话，不由问：“那宫里的贵妃娘娘呢？”宋妈妈神色一黯，“听说李给事中去陈府的时候，贵妃娘娘毫不知情，更何况贵妃娘娘生下小皇子的时候，大病一场，现在还未痊愈，想必李给事中也不想让贵妃娘娘掺和这点事情。只是不知道现在她是否知道了…”
即便是知道了，想要给李给事中报仇，也是难上加难。
后宫不得干政，这是多少年前就立下的规矩。身为贵妃娘娘，更应当知道这一点。
当然，若是皇帝听得进枕头风，那又另当别论了。
失去了娘家的支持，李贵妃想要屹立不倒，也是一件难事。
叶子衿站起身来，转身对着叶夫人微笑，“娘，我该离开了。”“这时候天都要黑了…”叶夫人面色一僵，“不如明早再走。”叶子衿只是摇头，“也耽搁了许久的功夫了，庄子上还有许多事情，再说都是歇在马车里，白天还是黑夜，其实没有什么干系。”
叶夫人对于自己这小女儿再清楚不过，柔和是柔和，可固执起来，谁也拗不过她。只得吩咐丫鬟们将包袱放上了马车，亲自撩开帘子看了看，见被褥，炕桌，吃食都好好的摆着，才放下心来，拉着叶子衿的手嘱咐：“一路上好好照顾自己，冬日的时候，娘会派人送东西去。”
叶子衿不住点头，压住心中的酸意，“明年再回来看您。”叶夫人再也按捺不住，掏出帕子捂着唇，低低抽泣了起来。叶子衿心中也酸痛不已，忙转过身，立刻登上了马车。紫苏几个亦步亦趋的跟了上去，眼睛都是红红的。
一路上，叶子衿都是默默无言。一直到了山东境内，叶子衿心情才微微有所好转，还能撩开车帘，同紫苏几个说上几句笑话，当然这时候，刻意忽视了她们如释重负的神情。“不知道我们的黄芪如何了呢。”叶子衿笑了笑，“怕是我们回去的时候，黄芪已经出苗了。”
紫苏意味深长的看了她一眼，“还有黑护子呢…”叶子衿想到那神奇的泉水，心头一松，笑容更深，“是啊，还有黑护子呢。”腰上还系着黄氏给的小荷包，里面装着一千两的银票，也足够她用上好些日子了。
这这一夜，月明星稀，静静的夜里只听得见马车在路上碾过的声音。
宫城内，一点波心，万点月光，静谧无声。
一女子窈窕的身影，缓缓前行，最后停在了流觞旁，大滴大滴浑圆的泪珠顺着她白皙的面容滑落，在这荷花池里，荡起了一圈又一圈的波纹。“娘娘，这里风大，您身子不好…”身旁的宫女小心翼翼的扶着她，唯恐她不慎滑落了下去。
“爹…”一声凄楚的唤声，很快消散在这无边的夜色里。
“娘娘，小皇子哭了”一阵凌乱的脚步声打破了此刻的宁静。
“我们现在就回去吧。”那一身银白色绸缎的女子仰着头，朝着遥远的夜幕望去，片刻，才垂下头，推开了两旁扶住她的丫鬟，“我自己走。”昂首挺胸，一步又一步，恰似当日她被册封为贵妃之时的傲然。
只是，在场的宫女们，谁也没有忽视，她垂在身侧，紧握的拳头。
“娘娘这次只怕是…”其中一个宫女，低声对另一个宫女说了半句话，余下的半句，随着萧瑟的秋风，消逝的无影无踪。
“我记得我们上次出燕京城的时候，这路上有虫鸣声。”紫苑觉得这一路上太过安静，率先说道：“这时候却什么都没有了，想必那些虫子们也找了洞穴缩着准备过冬了。”木莲抿着嘴直笑，“我小时候就曾经听说，有人就曾经在大雪天里拾到冻僵的蛇。”
叶子衿缩在被子里，绣着淡淡的檀香味，听着几个人一言一语的轻声说话，伴着车轮咯吱咯吱的声音，很快就进入了梦乡。越往南走，就越暖和。几日以后，眼前出现的，就是熟悉的场景了。
离开了十来日，这庄子上，还是一点没变。
叶子衿下了马车，就见和妈妈领着一行人迎了上来，笑语盈盈，显得十分热闹。
叶子衿头一桩事情就是想问问冯显媳妇那泉水如何了，只是数十个人堵在这里，也不好开口，好容易将她们一一打发了，才走进了屋子。活动了酸软的手脚，紫苏就替她揉捏着肩膀，“方才那万林媳妇不住朝您跟前挤，也不知是要说些什么。”
“能有什么事？”紫苑撇了撇嘴，“多半就是想在我们小姐面前露个脸罢了。”叶子衿立刻就传来了冯显媳妇，问：“我走了以后，你可还挑过泉水？”“挑过，每天都挑的。”冯显媳妇忙不迭点头，“也不知您什么时候回来，从您走了以后，我每日都去山上挑半桶水，也没有地方放，我看着水缸空着，就和秋菊说了一声，全部倒在了水缸里。”
从山上挑水，尤其是每天去挑，那可真是个苦力活。
叶子衿信手就从小荷包里掏出了一块银锞子，“拿去给小子们买身冬衣穿。”冯显媳妇满脸惶恐，只是不敢收。宋妈妈就塞入了她手中，爽朗的说道：“即便是你不要，也要想想你家还有三个小子，老三是可以不用做了，还有余下的两个呢？就算是不做冬衣，也给孩子们留着娶媳妇使啊。”
这话可谓说到了冯显媳妇的心坎上去，因着家贫，没有人家肯将女儿嫁过来，若是能攒下些银子，日后说亲，也有了些底气。冯显媳妇也就不再推脱，收下了银锞子，掂量着似乎有五六两重，心中也自是欢喜，忙说道：“小姐还要泉水吗？我让我家二小子再去挑一桶来。”
“自然是要用的。”叶子衿微微的笑，“只是也不急在这一日，等我今日先休息好了，明日再寻你说话。”冯显媳妇忙应了，不敢打扰她歇息，忙退下了。等回到了家里，寻到了冯显，将银锞子拿出来与他瞧了一瞧，夫妻两个俱欢喜不已，自觉有了期望，都商量着该如何为儿子找个媳妇。
“乡下人家，二十两银子就能体体面面的娶个媳妇了。”宋妈妈笑着解释：“不比我们燕京城，这二十两银子就是一顿饭钱。”叶子衿点点头，说道：“我来的时候，大嫂与了我一千两银子，我想着过些日子再去买些种子回来。或者去买些彩线，趁着冬日没有什么事情，多做些刺绣，说不准瘟疫过去了，菱烟阁又来收绣品了呢”
“不仅如此。”紫苏脸上满是神采，“还有您前些日子盘算的，打算让冯显媳妇帮着养些花草的事情。算一算，我们要做的事情，可还有好多呢”手打
第七十二章 泉水
叶子衿轻声笑了起来，“是啊，我们还有好多事情要做呢”这样想一想，总觉得浑身上下又充满了斗志。有点事情惦记着，让自己心头时刻挂念着，想着什么时候做好，也是一件很美好的事情。
满屋子人都笑了。
若不是一路上在马车中颠簸，现在累得慌，叶子衿倒真想走到田垄上，看看她的黄芪。不过现在时候已经不早，众人精神头也都不大好，叶子衿才打消了这个念头。吃着秋菊做好的饭菜，不由赞道：“最近你的手艺可真是越来越好了”
“那是小姐您路上劳累了，吃什么都觉得好。我早先不知道您要回来，匆匆忙忙做出来的一顿饭，就怕不合您的口味。”时间久了，秋菊也敢和叶子衿说上几句话了，“等明日我做鱼给您吃，这时节的鱼柔嫩味美，用蒸笼蒸出来的，更是好吃。”
叶子衿微笑着颔首，心里却反复响着她那句话，早先不知道她要回来…
在马车上，早先一天，已经派人快马加鞭到了庄子上候着，不然和妈妈一群人不会早早的便在宅院门前守着了。可秋菊对这件事情，却毫不知情…
只有两个可能，要么是秋菊在扯谎，要么是和妈妈没有告诉她。
以叶子衿对秋菊的了解来看，她为人老实，更何况陷害和妈妈，对于她也没有什么好处。那么只能说明一点，和妈妈有意隐瞒了这件事情。或许是想要接此除掉秋菊，又或许是在谋划旁的什么事情。
和妈妈大概不知道吧，叶子衿对于吃食其实没有那么在意，即便是秋菊在匆忙之下做出了不大好的饭菜，叶子衿也不会因此而气恼。
不光是叶子衿，就是紫苏几个，也都觉察到了什么。等到一顿饭结束，秋菊收拾着碗筷去了厨房，叶子衿一行人回到了屋子，紫苏才低声说道：“那和妈妈，如今也生出了异心了…”
“想不到在这庄子上，也是勾心斗角，没个消停。”木莲眉头蹙了蹙，“秋菊的确在小姐面前得宠不假，可也没有碍着别人什么…”
“有人的地方就有争斗。”叶子衿苦笑了笑，“这事情你们都记在心上吧，若是日后和妈妈这群人有什么露出了什么端倪，立刻告诉我一声。”众人齐齐应了。
紫苑有些不忿，道：“我看不如将和妈妈撤了，换成宋妈妈好了。”
众人的目光都落在了默默不语的宋妈妈身上。
“这可使不得”宋妈妈急急道：“这可真是小孩子的念头，和妈妈在庄子上多年，哪是说撤了就撤了？更何况也不过是隐瞒了秋菊这件小事，尚不知她有心还是无意，这以后如何，还得慢慢看着。”
叶子衿微微颔首，“妈妈说的是，水至清则无鱼，人至察则无徒，只是大家都小心些，也就是了。”紫苑讪讪然笑了，“看来我就是那眼里容不得沙子的。”叶子衿唇角一勾，悠悠说道：“我从前也和你一般，见着不平之事便忿忿然，只是这世间哪里就有那么清明，若事事都要追究到底不罢休，人也忒累了些。”
紫苑一听，若有所思。
“好了，都各自散了，歇下吧。”叶子衿说着，去了内室。这一夜照例是紫苏守夜，在踏板上铺了被褥，才躺下，就听见叶子衿问：“你说我们积下的一缸泉水，够不够浇灌黄芪的？”紫苏一愣，随即笑道：“这种药之事我也不大懂，也不知要用多少水才好，还得明日等到张鹏媳妇来了，再好好问问。”
叶子衿点了点头，头埋在枕上，翻来覆去的，只是睡不着，最后索性眯着眼同紫苏说话：“你说，这是不是冥冥之中自有天意？”也不待紫苏回答，自言自语道：“若是我不来这庄子上，没有认识冯显媳妇，可能永远不会接触到泉水了。而这泉水的秘密，可能不会被人发现。即便是被人发现，那也要等到很久很久以后了。”
紫苏轻声笑了起来，“小姐说的是，这或许就是天意。那泉水在那里多年，每次流那么一点，根本没有人会拿它浇花，这庄子上人人都忙忙碌碌，也自然没有人有闲情用那泉水来泡茶吃。只有紫苑错手将茶水倒在了黑护子里面…”
月光的清辉洒满了帐子，叶子衿慢悠悠合上了眼，“这或许就是失之桑榆，收之东隅吧，很多事情，都是我们始料不及的呢。”紫苏听着，无声的笑了笑。
一夜无话。
到了天明时，叶子衿用过早膳，亲自去查看了黑护子，见它还是同自己走前一样，没有什么变化，便折转了回来，命人去传陈鹏媳妇。却说陈鹏吃了叶子衿送的药，病情有所好转，对叶子衿心中甚为感激，见了人来传，巴巴的就催着媳妇出去了。
即便是叶子衿不派人来传，陈鹏媳妇也有话要回禀叶子衿，粗粗收拾了一番，跟着来人去了宅院。叶子衿正坐在窗前吃茶，见她来了以后，命众人都退下了。陈鹏媳妇惊疑不定，也不知是为何何事，只低眉顺眼的立在一旁。
“我寻你来，是有事情要同你说。”叶子衿脸上没有半点笑意，“这事情可大可小，你是万万不能泄露出去的。”陈鹏媳妇见她说的郑重，立时就跪下了，“小姐放心，我绝对守口如瓶，不对外透露一个字。”
叶子衿这才命紫苏给她端了个小杌子坐下，免得她吃惊的站不住脚。慢悠悠放下茶盏，这才轻声说道：“我前些日子，偶然发现有一种泉水，浇到地里，可以让东西加快成熟…”果不其然，才听说了这么一句，陈鹏媳妇就露出了愕然之色，微张了张嘴，似乎有些难以置信。
事实上，这种隐秘之事，越少人知道越好。可陈鹏媳妇是种药的，这事情也瞒不了她。与其到时候让她心怀疑虑四处嚷嚷，不如在一开始就将话头挑明。“我一开始也不信，可这事情是我亲眼所见。我寻你来，就是想问问你，若是想将这泉水浇到黄芪地里去，要多少才好？”
陈鹏媳妇稳了稳纷乱的心绪，说道：“黄芪很好养活，一行黄芪种子，大概需要五桶水，若是要那几亩地的黄芪全淋上水，怕是得好几百桶。”叶子衿顿时无言。这泉水流的那么少，只怕这几百桶水，得接上一年…
揉了揉眉心，头痛不已。
“可不可以让我看看那泉水？”陈鹏媳妇试探性的问。
叶子衿微微颔首，“紫苏，带她去。”紫苏忙将陈鹏领到了厨房里，这一缸水还未来得及让人搬走。见着她们二人过来，正忙着蒸饭的秋菊也凑了上来，“可是要吃些什么？”“我们小姐想吃茶，来让我看看泉水。”紫苏随口说了一声。
“这泉水都用盖子盖着，没有沾上灰尘。”秋菊不由笑道：“冯家嫂子可真是用心，每天都挑着半桶水来，一天也没有落下过。”紫苏笑了起来，“我们家小姐也夸冯显媳妇勤恳呢”一面说，一面细细看秋菊的神色。
见着她神色如常，并未露出什么端倪，才松了一口气。
陈鹏媳妇揭开木盖，细细看了几眼，见那泉水清澈见底，才低下头，便有一股冷冽之气扑面而来，也着实有些惊叹，只是在厨房不好多说，又和秋菊打趣了几句才退了出来。“怎么样？”紫苏一边走，一边低声问。
“不见什么异常。”陈鹏媳妇迟疑着说道：“若是当真要用，可以往里面兑一些河水，应该不大影响的，不过这样一来，或许就不如全用泉水的效果好了。”
“还真怕太好呢”紫苏轻笑：“若有人见着一夜之间药草长好了，怕是吃惊得嘴都合不拢。”
陈鹏媳妇也跟着笑了起来，说道：“这村子里应该没有人见过药草，就是长得快些，想来也是没有人多说什么的。”紫苏点点头，“这话，我们小姐也说过的。”说着，便跨过了门槛，将陈鹏媳妇的建议又说了一遍。
“我之前也这么想过的。”叶子衿抿了一口茶，说道：“就怕泉水兑了水，没有用处了。”“若是要浇水，就要快些了，最好这几日就弄完。”陈鹏媳妇说道：“马上就要过冬了，若是浇上的水结了冰，那黄芪也就冻死了。”
事不宜迟，叶子衿立刻说道：“既然那样，就派人将水缸里的水用木桶装好，然后挑到田垄上去，再将河水挑上来，兑在一起。”“倒不用那么麻烦。”陈鹏媳妇笑道：“可以直接将水缸搬到田地里去。”
叶子衿一愣，有些不解。
陈鹏媳妇就笑道：“这是我爹当年避免药草冻伤的法子，就是在田垄两头放两个大水缸，里面装满了水。”
“这是为什么？”紫苏不解，“那两缸水难道不会结冰？”
“我也不知道为什么。”陈鹏媳妇微笑道：“只是我爹从前就是这样做的。”
未完待续······
第七十三章 争夺（一）
看起来毫无用处的荒山，其实和村子里的人息息相关。尤其是在这冬日将至的时候，几乎家家户户都要上山伐树，准备过冬的柴火。可里正却将这山卖给了叶子衿，无异于是断了所有人的薪火。
叶子衿从冯显媳妇得知这个消息时，也有些怔忪，她万万没有想到自己的举措，竟带来了这么大的麻烦。于是立刻派人去了村子里，向大家说明，日后大家一样可以上山伐树，也可以上山采野菜，只当是和从前没有什么两样。
这样一来，村民们的怨气也渐渐平息了下来。不仅没有了怨言，反而不少人人认为叶子衿有大家气派，将自家的山供人伐树，对她多了几分感激之意。叶子衿倒不是为了收获众人的感激，只是她毕竟要在这村子里立足，若是得罪了众人，难保不住被人戳着脊梁骨痛骂。尤其是庄子上几百亩田地和这村民们的田地交界，若是他们使坏，自己这点人，可算得上是防不胜防。
所以，在很大程度上来说，还是不要得罪这些人的好。
该忍让的时候，叶子衿自然知道忍让。更何况那些树木与她本人而言，其实没有多大关系。她所在意的，也就是那山上的泉水罢了。
这日秋菊坐在院子里晒太阳，顺手剥着豆荚，见了叶子衿出来，慌忙迎上前去，笑道：“小姐，村子里有几户人家，听说您喜欢吃新鲜的果菜，特地从自家地里摘了些来送给您。”
叶子衿一愣，下意识的问：“哪几户人家？”
秋菊面色一红，“隐约记得是村子东头的几户人家，只是她们将菜篮子塞到我手上就走了，还没来得及问名姓呢”
叶子衿嘴角微勾，“难为她们一番心意，那今儿个就做那些菜吧。”
秋菊笑着应了。
自此以后又有了名声传出去，这住在庄子上的叶家小姐平易近人，丝毫没有官家小姐的架子…
事实上叶子衿的真实身份，村子里几乎无人知晓，就连庄子上许多人都是毫不知情。众人只知道这小姐姓叶，来自燕京，至于她是国公府的二小姐，却是很少人问起的。这庄子是当年叶子衿的外祖母为叶夫人买下的，当时也没留下什么言论。是以众人只知道每年要将野味和银钱留着，等待来自燕京的人来收，却不知送往何处。
倒也不是村民们不喜欢说人长短，而是他们见了大户人家的下人们，自然而然的生出一股忌惮之意来，也无人敢问了。
叶子衿对于这些，却是不大在意，她心心念念的，只是她的黄芪种子何时能出苗，又何时能成熟。寒冷的冬季即将到来，还得关心这黄芪种子会不会冻上。眼下又有一件让叶子衿操心的事情，随着天气一天一天的变冷，瘟疫的势头愈发的凶猛，庄子上的平静，也不过是昙花一现罢了。
哪怕庄子上现在没有人传出感染瘟疫的噩耗，叶子衿心里还是沉甸甸的，不时就传来消息，村里里哪户人家感染了瘟疫，一家子都无一幸免。叶子衿听着，心中总是一颤，目光不由自主的落在那几株即将成熟的黑护子上。
可即便是她将黑护子拿出去救人，那也是杯水车薪，区区几株黑护子，能做什么？
叶子衿现在已经完全打消了靠着黑护子卖钱的念头，因为谁也不知道下一刻病倒的是谁，到时候这黑护子就是唯一的救命良药。是以叶子衿早早的便命丫鬟们将黑护子搬到了屋子里，预防着下一场更大的瘟疫。
离那日浇水过后，已经过去了十多日，这时才听见一阵凌乱的脚步声，接下来就是陈鹏媳妇略带惊喜的声音：“小姐，黄芪出苗了”
叶子衿心中一喜，忙站了起来，“走，我去看看。”
陈鹏媳妇在前头领路，带着叶子衿一行人到了出苗的田间。
放眼望去，只见一排排田垄上，一株株嫩绿色的小苗挺立在风中，显得不胜娇弱。
叶子衿心中的欢喜，无法描绘。这黄芪，从选种到栽种，她都一直在一旁看着，今日终于盼到了黄芪出芽，期间的激动，实在难以言表。灿烂的笑容不可抑制的洋溢在她的眼底眉梢，“这样一来，我们来年春天，就可以看到黄芪长大了”
陈鹏媳妇呆呆的望着她，一时没有回过神来。叶子衿微微一愣，随即问道：“怎么了？”
“不，没什么。”陈鹏媳妇咬了咬下唇，摇头，但又觉得不大礼貌，不好意思的笑道：“小姐笑起来真好看…”
众人的注意力都落在黄芪上，骤然听见她如此说，都齐齐一愣，紫苑掌不住笑道：“我们小姐本就是风华绝代，无人可及。”
大刺刺的目光下，不管是真心还是假意，这么多人夸赞自己的容貌，叫叶子衿忍不住双靥微红，尴尬的轻咳了一声，忙转移了话题，“若是下雪，这嫩苗会不会被压坏？”
“这不用担心。”陈鹏媳妇笑道：“等过几日，我带几个人用稻草将这黄芪盖住，就不会怎样了。”
叶子衿微微颔首，“那就好，这些事情我也不大懂，你照着从前的法子做好了。”
陈鹏媳妇笑着点头。
“小姐——”紫苏暗中拉了拉她的衣袖，神色难得的有些激动，“你看那头。”
“怎么了？”叶子衿轻声问。
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第七十四章 争夺（二）
紫苏不住的朝着南边使眼色，叶子衿才顺着她的目光望了一眼。
只见在蜿蜒曲折的小路上，一身玉色衣裳的楚大夫，施施然立在那里。
叶子衿心头没来由的跳了一跳，不过一瞬间又恢复了正常，冲着楚大夫微微一笑。眼见着楚大夫似乎没有走的意思，忙绕过销路，走了过去，站到了他跟前。他足足比她高一个头，让她有些费力的才能看见他的脸色，“你可是来寻我的？”
问完这句，恨不得咬断自己的舌头。
这要是楚大夫只是碰巧经过，又碰巧看看这田间的景色，自己可是里子面子都没了。
好在楚大夫似乎看透了她的窘迫，轻声说道：“我是来，向你道谢的。”这句话听起来有些不大自然，可叶子衿想到他不善与人来往，挤出这么一句话都有些为难了，也不以为意，反问：“谢什么？”一时之间也想不出对他有什么恩情。
楚大夫竟轻笑了一声，也就是这么一声笑，令叶子衿心中的错愕，有如那绽放的烟花，一个接连一个，在心中炸响。来到庄子上这么几个月，和楚大夫认识的时日说长不长说短不短，总而言之他在自己心中的印象，就是不苟言笑，对谁都是淡淡的，透着几分疏离。
可如今，他居然对自己笑了。
哪怕这笑容不是为着自己，也足以叫叶子衿吃惊好一阵，然而她还是不动声色的垂着头，盯着自己的脚尖，看见脚底是几株不知名的小草，泛着些枯黄。
“多谢你将黑护子送给了我。”楚大夫的目光在她身上停留了短短的一刹那，很快便挪开了。原来是这么一回事。叶子衿会心一笑，“你救我一命，我还你一命，我们扯平了。”
楚大夫眼里有一闪而过的光彩，短暂的尚不能看清是什么，便消失不见。
他微微颔首，背着手，慢悠悠离开了。唯有秋风拂过，他玉色的衣袍上下翻飞，恰似庐山云雾在泡开的那一瞬间。叶子衿盯着他的背影看了好一会，才转过身离开，一路上众人都有掩饰不住的喜色，“这些日子没见，楚大夫生得更是俊俏了”
叶子衿将这句话理解为自己的丫鬟们太久没见过外人的兴奋之言。
可事实上，在心底深处，却也不得不承认，自己见过的男子中，除了那日不欢而散的宋宁默，无人的容颜可以与楚大夫抗衡。若较真了说，楚大夫一举手一投足，都不大像是乡野之人。叶子衿总觉得这样的人，身份不同寻常。可她素来不是多事之人。既然楚大夫本人来到这乡下地方隐居，必然就有无法言说的过去，那自己又何必执着于他的真实身份呢？
黄芪的长势十分喜人，叫叶子衿心头也萦绕了几分欢喜，哪怕是在这瘟疫肆虐的时节。相信过不了多久，叶子衿就能看见整整齐齐的，一行行黄芪了。想一想，就觉得一股自豪感，油然而生。嘴角微扬，眉眼弯弯，再也掩饰不住高兴的神色。
坐在屋子里做女红的天冬半夏几个见着她高兴，也都露出了笑容。
燕京，国公府，叶夫人正坐在屋子里，眉头拧成了一团，问身旁的莫妈妈，“你说这几日，子佩一回来就去寻国公爷说话，是为了何事？”
“难道是国公爷身子不好，大小姐惦记着？”莫妈**口气听起来充满了迟疑和不确定。
叶夫人摇了摇头，“子佩是什么性子，我再清楚不过。虽说在几个姐妹里国公爷待她最好，可她不是念旧之人…”
莫妈妈心中咯噔一跳，脸色变了变，“难道是国公爷有什么话要叮嘱？”
叶夫人端着茶盏的手顿了顿，“你去打听打听，到底是怎么回事。我看着这几日，国公爷的精神头还比往常好了些，怕是还能挨上些日子了。”
莫妈妈连连点头，“我这就去。”
等到了国公爷的院子，寻了个小厮，随口问了几句。
哪知那小厮却是一问三不知，只知道叶子佩这几日频频来寻国公爷说话，见着人，便住了口，不再多说。莫妈妈心中更是充满了疑虑，想那小厮也不敢欺瞒，只得回去回复了叶夫人。“听说是一点消息都没有走漏，不知到底出了什么事情。”
叶夫人神色微凝，“难道是子佩在王府出了什么事情？”可转念一想，又觉得不对，“即便是遇到了麻烦，最先找的，也该是我这个做娘的，哪有先去找国公爷的理？”说着，压低了声音，“更何况国公爷卧床不起好些日子了，这一口气上不来…还能帮些什么”
莫妈妈思忖着说道：“或许是有什么事情，不好和您开口呢”
叶夫人一听，想想觉得在理，只是苦思冥想了好一阵，也不知她到底打的什么主意，只得吩咐道：“这些日子你多留意些，子佩的心思，我做娘的也捉摸不透，再派人去王府打听打听，看看是不是有什么事情。”
莫妈妈应了一声。
叶夫人揉了揉眉心，“子衿那里，这快要过年了，你派人多送些东西去。看看还缺不缺什么，回来立刻告诉我一声。”
莫妈妈点点头，“我立刻就派人去。”
叶夫人就叹了口气，“两个女儿一个儿子，没有一个是叫我省心的。若说是偏疼谁一些，这可真是说不好呢。只有子衿，我怜惜她是小女儿，心肠又慈悲，未免多疼了一些…”
“二小姐也担得起夫人的疼爱。”莫妈妈想到叶子衿的行事做派，说道：“若是寻常人遇到二小姐这样的事情，说不准怎样呢。可二小姐和离以后，脸上也不见什么愁苦，还是和往日一样，进退有度，这要是遇见一户清白些的人家，怕是公婆疼爱，夫君敬重，不知道多好。”
叶夫人神色一黯，叹道：“她小时候，那长春道士就说过，这孩子是先苦后甜。当时她还小，我心头总是不安，觉得有什么事情发生一样，谁知道真应了那句话，只是不知这日后甜在何处了。”
“二小姐还年轻。”莫妈妈忙笑道：“以后的日子还长得很，谁知道怎样呢二小姐的好日子，还在后头呢”
叶夫人强笑了笑，不再说话了。过了好一阵，才问：“玲珑这些日子可还老实？”
“没有什么动静。”莫妈妈答道：“让人端着饭菜去，她照吃，只是不说话，痴痴傻傻的，坐在柴房里一动不动。”“叫人当心些。”叶夫人面色一冷，“这小蹄子满肚子的诡计，现在装疯卖傻，说不准是要怎样呢。”
“夫人放心，我省得。”莫妈妈忙笑道：“时候不早，不如摆饭？”叶夫人叹息着应了。
随着第一场霜的降临，叶子衿知道，冬天是真的来了。
陈鹏媳妇早早的带着人将黄芪盖上了稻草，冯显媳妇这几日腿脚酸痛，都让自家二儿子冯安去山上挑水。眼见得天寒地冻，伸不出五指，叶子衿便命他不用上山了。哪知冯安觉着自家收了叶子衿五两银锞子，说什么也不能躲懒，日日坚持山上，从不间断。