“好了阿娴，别让阿婉和妹夫久等了，咱们走吧！”长欢是见过的人，桑弘自然信他。他相信妹妹不是六亲不认的人，先前也许真的是误会了。这也难怪！毕竟，时家家大业大，亲戚朋友无数，节日上门的想必也不少，下人们忙昏了头一时弄错也情有可原。
桑弘习惯于把人往好了想，方氏却不一样。特别是刚才所遭受的一番羞辱，绝不可能因为长欢这一番话就完全消除了。
只见她哼了一声冷冷道：“真的在等我们，那就亲自来接！我们就在这等着！哎，一刻钟，要是不来，我们就先回去了！家里的活计可丢不开！”
长欢目瞪口呆，脸上的笑已经很勉强了：“这、这个——”
“阿娴！”
“你别拉我！你叫长欢是吧？还不快去跟你们大少爷、大奶奶说去？一刻钟，记住了！”方氏瞪了桑弘一眼仍旧说道。
“哎，奴才这就去！这就去！”长欢连忙点头，飞奔着去了。
眼看着早已过午，哥嫂仍旧无影无踪、消息全无，桑婉情不自禁想到了前世这一日发生的事，急得心焦心慌，又觉憋屈，差点滴下泪来。时凤举忙好言安抚。
“大少爷！大奶奶！大舅爷和大舅奶奶已经来了，长欢正领着他们进来呢！”终于有人飞奔进来回话。
“真的！”桑婉眼睛一亮，一下站了起来。
她素来举止优雅得体，倒从未见过她失态，时凤举忍不住莞尔，“你别急，既然来了就好了！我去迎一迎，你慢慢来！”
“嗯！谢谢大少爷！”桑婉连连点头，笑靥如花。
于是，出去的时凤举便与回来传达方氏话的长欢撞了个正着。长欢觉得很有必要向大少爷提点一二，便将情形说了，时凤举脚下一顿，眉头蹙了起来，“查查是怎么回事。没有对大舅爷、舅奶奶无礼吧？”
“奴才哪儿敢！”长欢忙挺身回答。
时凤举点点头，“走吧，带路！”
桑弘和方氏见到时凤举时，才终于放下了心。
经长欢一番话后方氏的心情其实已经平复了许多，桑弘又劝了她一番，加之时凤举来了礼数周到，面上含笑，一口一个“大哥、大嫂”，方氏也没有露出什么情绪。由着桑弘同时凤举寒暄，自己只牵了一双儿女跟在后头。
“真是抱歉，怠慢大哥大嫂了！快请吧！婉娘在二门处等着呢！”时凤举抬手做了个请的姿势。
“妹夫客气！自家人不必如此！”桑弘拱拱手。
进了二门，桑婉一见他们便惊喜的笑着上前，屈膝福下身，“大哥、大嫂！你们可算来了！”说着握着方氏的胳膊，满脸的喜悦。
方氏的心也软了，笑了笑，忙叫桑小泉兄妹上前叫“姑姑”，桑小泉兄妹乖巧叫人，桑小暖扬起小脸仰慕的道：“姑姑真漂亮！”
众人忍不住都笑了起来，桑婉亲昵的俯身在她脸颊上捏了一把，笑道：“我们家小暖长大了更漂亮呢！”
众人回到宁园，丫鬟打水上来清洗一番，桑婉便向时凤举道：“这就到娘那边去吧？我大哥、大嫂还没见过娘呢！”
时凤举看了看时间，笑道：“大哥、大嫂赶了半响的路想必也饿了，还是先用饭吧！娘这会儿恐怕已经午睡了，晚些再见她也不迟！”
桑婉便吩咐李嬷嬷，让她亲自过去看看，跟姜嬷嬷说一声。李嬷嬷答应着去了。
宁园这边便叫人摆上饭来。
桑小泉兄妹年纪小不上桌，桑婉便命用干净盘子拨了几样菜，让柳芽带着他们到次间隔断去吃，四人分宾主坐下。
桑弘和方氏实在饿很了，也没推迟。只方氏惦记着兄妹俩，担心他们闹腾，胡乱匆忙用了些，便悄声同桑婉说去照看孩子。
桑婉便笑着同她一起去。
桌上只剩时凤举和桑弘，时凤举使个眼色屏退众丫鬟，寒暄两句后，时凤举便笑问道：“大哥和大嫂一路上还顺利吗？”
“还好。”桑弘一怔，笑着点点头。
时凤举也笑笑，迟疑道：“我听长欢说是在府中遇上大哥和大嫂的，是不是发生了什么事？大哥别介意，我没有别的意思，就是担心下人们不懂规矩，冲撞了大哥和大嫂。不拘什么，大哥尽管同我说便是！”
桑弘摇摇头，轻描淡写笑道：“妹夫想多了！没有，真的，并没有什么事！呵呵，这不好好的吗，能有什么呢！”
第46章 方氏诉内情
有没有事时凤举心下已经有数了，他没想到桑弘会息事宁人，不禁生出几分敬意来，端起酒杯道：“没有就好！没有就好！下人们良莠不齐，难免有不周到的地方！大哥心胸豁达，令人佩服！这杯酒我敬大哥，请！”
“不敢当！”桑弘举杯同他碰了碰一饮而尽，感叹道：“其实只要婉娘好，其他的都无所谓！我知妹夫是个靠得住的人，别的话就不多说了！婉娘性子柔顺，许多事只肯一个人闷在心里，往后还要请妹夫多操心了！”
“呵呵，应该，应该的！”时凤举下意识躲开目光，掩饰般的笑了笑。
隔断那边，桑小泉和桑小暖是真的饿了，加之在陌生的环境中，吃饭的时候规规矩矩并无吵闹，方氏过来见了这才放心。
桑婉便扶着嫂子一旁坐下，二人饮茶闲话。
“大嫂，是不是发生了什么事了？怎么你和大哥到的这么晚呢？”这边桑婉也问道。
方氏面上立刻露出两分忿忿来，想起桑弘的话，又摇了摇头，笑道：“没有！能有什么事呢！就是路上耽搁了一下！”
“真的没有吗？”她的神情没能逃开桑婉的眼睛，桑婉幽幽叹道：“大嫂这是拿我当外人了吗？难道对我也不能说？”
方氏一时怔住。她想了想，索性道：“不是我不想说，实话告诉你吧，你哥怕你生气不让我说！可我觉着，告诉你正好给你提个醒！你以后也好多防着点！”方氏于是将进门的时候开始发生的事情一五一十的同桑婉道了来，又道：“如果不是那么巧碰到长欢，我和你哥没准已经离开青州了！”
方氏脸上微微白了两分，暗道，若当时就这么离开了，婉娘的脸面可要丢光了！
“婉娘，你不会生哥嫂的气吗？哥嫂不是故意的，实在是——太欺负人了！”方氏只觉憋屈得很。要么是自己夫妻受委屈，要么是妹妹受委屈，总之，总有一方要受气！这令她十分窝火。
一直竖着耳朵听的柳芽气呼呼道：“大奶奶，不用说了，肯定是表小姐背后使坏！她当着家，除了她还有谁能支使下头的人干这种缺德事呢！”
桑婉喝止不住，方氏脸色已经冷了，疑惑道：“表小姐？什么表小姐？她为什么要同你过不去？怎么？你们府上是表小姐当家？”
桑婉只得笑道：“这位表小姐是婆婆亲妹妹的女儿，自幼丧母养在婆婆身边，她向来替婆婆料理家务。也许，也许她觉得我进门之后对她是个威胁吧，所以平日里对我不太友好。不过，大褶儿并无不不妥！”说着又嗔柳芽：“你这丫头，怎么胡说八道起来？没根没据的，谁许你乱说的！”
“真是这样？”方氏将信将疑，得到桑婉的肯定后，她仍然气愤道：“就算是这样那也太欺负人了！就算她是你婆婆的外甥女，可那也是亲戚！如今你既然进了门，这个家说什么也得你来管才合适，怎么还是她呢！婉娘，你婆婆不会是对你有意见吧？”
“怎么会呢！”桑婉只觉一个头两个大，强打着笑脸柔声笑道：“婆婆人很好的，对我也很好，真的！哎呀嫂子，我都已经出嫁了，你们不用总替我操心，我心里有数的！真的！倒是今儿，大哥、大嫂头一遭上门，叫你们受委屈了！”
方氏哼了一声道：“可不是委屈了！恨得我牙根痒痒！可我们委屈倒没什么，大不了以后少来就是了，你却不一样！你若受了委屈，这日子天长地久的，你受的过来吗？别的还罢了，可你婆婆，那毕竟是婆婆啊，她要给你小鞋穿，你还不得穿到她那什么..了才算完？”
“婆婆真的很好，等嫂子见了就知道了！”桑婉信誓旦旦，又玩笑道：“嫂子素来性情刚烈，是个眼里揉不得沙子的！我竟有几分奇怪，奴才那么无礼，嫂子竟然受得住没闹起来？”
方氏“扑哧”一下笑了，瞪着桑婉道：“怎么？合着我没闹起来你倒觉得失望了？不怕你笑话！不是我不闹，要不是你大哥拉着劝着我，要不是我觉着时家人再不好姑爷那人其实还有两分不错，我早闹起来了！哼，叫他们一个个狗眼看人低！”
桑婉心里既后怕更气愤不已，若真闹了起来，婆婆肯定会恼怒，在府中也会传为笑柄，大哥大嫂，真的是不容易。
“大嫂，对不起！都是婉娘没用，连累你们受委屈了！”桑婉起身，郑重的向方氏屈膝深深的施礼。
“哎快别这样！”方氏忙也起身扶住她，见她眼眶有些湿润，方氏心里也酸起来，轻轻拍着她的手柔声道：“这怎么能怪你呢！唉，这大门大户的，你也挺不容易的！好了好了，别这样了，啊！”
“嗯！大嫂！”桑婉展颜一笑，心中暗道，总有一日，定要为大哥、大嫂出这口气！
“呵呵！”方氏细细打量着她，啧啧赞道：“怪道人都说佛要金装人要衣装，瞧瞧咱们婉娘，这么一打扮，真是，真是——呵呵，好看！真是好看！一看就是富贵人家的少奶奶！柳芽你说是不是？”
“那可不！谁不夸我们大奶奶好呢！”柳芽骄傲一笑。
方氏忽然又轻叹摇头，正色道：“我还是觉得，那个什么表小姐，婉娘你得赶紧处理了！哎你说，她一个亲戚家的姑娘，怎么就这么拎不清呢！这家是她能当的吗？”
桑婉暗暗扶额，大嫂还是一如既往的执着啊！想要转移她的注意力简直就是难于登天！
“放心吧大嫂，我会的！”桑婉脸上一红，顿时有两分扭捏，垂着头细声细语道：“婆婆说，说暂时就让表妹管着，让我，呃，早日为时家开枝散叶……”
方氏愣了愣，拍手笑道：“不错不错！这倒也是！亲家夫人想得周全。说真的婉娘你可得加把劲，别的都是虚的，有了儿子才踏实！”
“嗯！”桑婉脸红得像煮熟了的虾子。
那厢时凤举和桑弘亦已是宾主尽欢，于是桑婉与方氏亦出去，一同在厅中坐下饮茶。
方氏瞟了一眼外边的天色，朝桑弘使了个眼色。
桑弘便笑道：“嗯，不知，何时方便拜见亲家夫人呢？”
时凤举笑道：“不着急，大哥、大嫂先歇歇吧！你们远道而来也挺辛苦的。”
“若方便还是先拜见亲家夫人吧！那个，时候也不早了，我们还得赶着回家呢！”方氏忙道。
时凤举与桑婉相视一眼，便又笑道：“何必这么急？大哥、大嫂还是留下住一晚吧，明天再走也不迟！这时候回去到家恐怕天都黑了！”
“是啊，嫂子，你就留下来多陪我说说话吧！”桑婉也祈求道。
方氏对时家印象不好，原本说什么也不肯再留的，桑弘也不愿给妹妹添麻烦，禁不住时凤举和桑婉再三相留，只得勉强答应。
闲坐片刻，时凤举便请了桑弘书房叙话，桑婉则留了方氏说体己话，命柳芽等带着桑小泉、桑小暖到院子里玩，又忙命人收拾准备客房。
得知王氏起来后，桑婉便叫人去书房唤了一声，与时凤举领着哥嫂侄儿侄女前去见过。
李嬷嬷已同姜嬷嬷交代清楚转告了王氏，只说桑家舅爷和舅奶奶路上耽搁了，王氏倒也没体谅，并未怪罪什么，反而关切询问了几句。又见桑弘文质彬彬，方氏也干脆利落，一双儿女虽有些胆怯却也冰雪可爱，王氏心中满意，暗自点头：读书人家，果然与寻常百姓不同！
桑弘两口子见王氏待人和蔼客气，除了穿戴富贵些、排场大些讲究些，同一般老太太也没什么两样，于是也放了心，觉得桑婉不会受虐待。
次日早饭后，桑弘两口子便带着儿女回家去了。时凤举本欲派车相送，桑弘执意不肯，直言太麻烦，自己雇车便可。时凤举只得作罢，命长欢帮着将车雇好，亲送他们出了城。
“这时家人还不错，虽富贵却也不曾把眼睛长到了头顶上！”马车上，方氏笑眯眯说道。
桑弘便笑道：“如何？我说昨儿是误会吧？亏拉住了你，不然闹开来，你叫婉娘怎么做人？”
方氏闻言讪讪不好意思，却又不服气哼道：“那怎怨得我恼？那帮狗眼看人低的狗奴才！比咱们还不如呢，真不知轻狂个什么！”
桑弘叹道：“一只手手指头还有长有短呢，那么大的家业，上下近百口人，哪敢保证个个都好？以后遇事，你莫要再冲动了！”
“对了！”方氏突然想起说道：“柳芽那丫头说，昨儿那事十有八九是那个叫顾芳姿的表小姐干的，那表小姐正在时家内宅当着家呢！我看那模样就不是个好的！”
“柳芽？”桑弘皱眉：“柳芽怎么会知道？你告诉婉娘了？我不是嘱咐你别说的吗？你这又何必！”
方氏一怔，分辨道：“怎么不能说？你想啊，要是那顾芳姿真的有心刁难婉娘，咱们告诉婉娘了，也好叫婉娘心里有数不是？不然婉娘受了人家算计还蒙在骨里呢！”
第47章 二叔二婶的怒火
桑弘一时没了言语，片刻叹道：“你这么说也有道理！只是，不管怎样这都是时家的事，咱们参合进去对婉娘反倒不好！”
“谁爱参合了！”方氏冷笑道：“不过给婉娘提个醒！我问你一句，若是将来时家欺负婉娘，你管不管？”
“当然管！”桑弘斩钉截铁道：“那是我亲妹子！不过，妹夫人不错，不会委屈婉娘的！”
方氏冷笑，悠悠道：“那可难说了！”
桑弘不由奇怪盯她一眼：“我说你这个人，说话怎么阴阳怪气的？是不是有什么话要说？”
“现在啊，还没有！但愿，将来也没有！”方氏白了他一眼。
女人家心细敏感，况且方氏本就不是个笨的，回想昨儿柳芽和桑婉的话，再根据昨儿晚饭观察顾芳姿所得，虽然她不便向时家的丫鬟婆子们乱打听询问什么，方氏心里却已隐隐起了疑心。只不过，桑婉不肯说，她也不好逼问，嫂子毕竟不是娘！而且时家眼下也没有做出什么过分的来，她就更不会傻到去捅破这层窗户纸反倒给人家顺水推舟的机会了。
“哎，”桑弘不禁笑道：“这话怎么听得这么玄呢！怎么？参禅了？”
方氏哼了一声，睨他一眼：“是，不许么？”
桑弘大笑，摇摇头不再理会她。
“你就笑吧！等会儿见了二叔二婶，就笑不出来了！”方氏悠悠说道。
桑弘面上果然一僵，头疼的抚了抚额。
再说桑二老爷和李氏，望眼欲穿左等右等直到天黑也没等来桑弘和方氏，两口子不禁暴跳如雷，不住口的骂他们两口子没良心、坏心眼！认定他们是抛下自己三人回四合村去了。
没奈何，只得在农家借宿一宿。
第二天天一亮，两人带着桑艳就迫不及待的出门，要赶着回家将桑弘、方氏臭骂一顿，还要看看两口子带回来多少东西、有没有独吞藏私。
好说歹说，两人雇了辆牛车上路，摇摇晃晃的回杨柳镇。李氏想到要自己掏车钱，心疼得又将桑弘和方氏狠狠的数落了一顿。
于是，当桑弘和方氏叫马车拐进一旁的人家接人时，被告知已经走了，两人相视苦笑，知道他们定然是误会了。
牛车吱吱呀呀走得极慢，桑二老爷和李氏急得要跳脚也没法。快到杨柳镇时，桑弘他们的马车终于赶上了。桑弘忙叫停车，招着手叫“二叔！二婶！”
桑二老爷和李氏呆住了，睁大着眼半响回不过神来。
“你们——你们怎么在这儿！”李氏一咕噜跳下牛车，怒气冲冲的冲过去指着桑弘道。
“岂有此理！”桑二老爷赶上来也冷笑道：“你们倒逍遥快活去了，叫我们好等！”
“就是！既然过夜，怎么也不派辆车来接我们呀！”李氏眼一瞪。
桑弘哪儿敢说原本就是特意甩开你们的，只得一个劲的陪笑说好话。
“我说二叔二婶，你们用午饭了吗？肚子饿不饿啊？”方氏笑着问道。
这一问桑二老爷和李氏顿觉肚中饥火难耐，情不自禁咽了咽唾液。
“还好意思问！”桑二老爷哼道：“早饭都没吃呢，还不都是你们！快走吧，镇上吃好了再回去！”
桑二老爷一甩袖子爬上马车，李氏拉着桑艳也上去了。
桑二老爷两口子心中忿忿，进了镇上最好的酒楼点了一大桌好菜才觉得心里好受些。
吃饱喝足后，两人的气也消得差不多了。
李氏又叫伙计把吃剩下的鸡鸭鱼肉打包带走，脸上终于露出了两分笑容。
养足了精神，两人一路上不停追问桑弘两口子在时家的情形。回到家中，两人又盯着桑弘两口子将时家的回礼一样样拿下来。
“就这么些？”桑二老爷和李氏不信。
“单子在这。”方氏不说话，直截了当将大红的礼单递了过去。
桑二老爷讪讪接过，然后迫不及待的细看了起来。见并无差异，他有些失望，又问：“那，婉娘没额外给你们银子？”
只有金银，桑二老爷才感兴趣。
“照规矩这回礼不就该这样吗？时家的钱又不是婉娘的钱，婉娘哪儿能够做主？”方氏淡淡说道。
桑二老爷哼了一声不置可否，可是两口子虽然将信将疑，也没法搜查桑弘和方氏的身，也只得罢了。
李氏瞅了桑小泉、桑小暖兄妹俩一眼，心里寻思着找个什么机会好好套一套这两个毛孩子的口风。小孩子的话总好套些。哼，别叫她打听出来，不然，要他们两口子好看！
“那个，你们去了时家，我们没去，这些东西照理说都应该是我们的！不过呢，我们也不是那不讲道理的人，这样吧，这四盒粽子给你们留下，其他的我们就带走了！”李氏一边说一边下手，荷包揣怀里，腋下夹着锦缎，茶叶罐弯肘搂着，一手提着两只鸡，一手提着两尾鱼，朝桑二老爷努努嘴：“老爷快把那酒抱上呀！反正大郎也不喝酒对吧？”
桑弘和方氏面面相觑。方氏面露不虞，桑弘忙推了推她，点头陪笑道：“二叔、二婶尽管拿去好了，拿去吧！”
“哎，这还像话！”李氏满意了，和桑二老爷把东西来回两趟的抱了回去。
第二趟时李氏瞟了一眼那四盒粽子，口内说道：“也不知这时家的粽子味道怎么样，我拿个尝尝！”边说边拆了封，捡了八个：“就不多拿了，我们家一人两个。”
方氏只管冷笑，也不说话。
李氏见方氏不反对，不由又有些后悔起来，觉得刚才应该多拿几个，犹豫一番，终究不敢再伸手，讪讪笑着去了。
桑柔听说爹娘和妹妹没去成青州心里暗自高兴，嘴角隐隐的带着笑意，在堂屋上看爹娘搬回来的礼物。
李氏见她一双眼睛骨碌乱转目光中露着贪婪，火气“蹭”的一下就从心头冒了出来，指着桑柔大骂道：“看看看，看什么看！你爹路上遭罪肚子还不舒服，你在家万事不管这会子不说赶紧烧水泡茶去，看什么看！白养了你了！”
桑二老爷想起昨天自己腹痛，小女儿宁肯不去青州见世面也要留下来陪自己、照顾自己，被她娘骂哭了都要留下，再对比大女儿，光知道盯着东西来，没准心里在算计什么，一点也不关心自己这个爹，不由脸色也冷了下来，瞪着桑柔呵斥道：“还不快去！愣着干什么！”
桑柔咬咬唇，扭身就走。
“哟呵，你瞧瞧，说她她还生气了呢！这人大了心也大了啊，脾气还不小！再过二年就敢还嘴动手了！”李氏阴阳怪气道。
“哼！再大也是我的女儿！反了她不成！敢耍脾气，老子打断她的腿！”桑二老爷沉着脸。
桑柔气得呼吸急促，身子颤抖，一边动嘴唇无声咒骂一边气冲冲的通炉子烧火，将那熏得发黑的水壶架上去，舀了一瓢清水灌上，心恨不过，朝里啐了一口口水，“嘭”一下重重盖上，低骂道：“喝喝，喝死你们！”
时凤举找到顾芳姿，平静的问道：“昨天的事，是不是你做的？”
“什么事？”顾芳姿笑意洋溢的脸顿时垮了下来。
“桑家大舅爷、大舅奶奶来访，为何会被人带到下人们等候的偏厅？为何没人通禀？”
顾芳姿冷笑道：“大表哥是来兴师问罪的吗？若非为了大表嫂的事，大表哥也不会想起来看我是吧？”
“是你干的吗？”
“不是！”顾芳姿气呼呼道：“谁说的是我？是大表嫂吗？她又在大表哥跟前撺掇什么了？说话要讲证据，有本事叫她来跟我当面对质呀！背后说人算什么东西！”
“芳儿！”时凤举面色微沉，看着眼前这显出几分狰狞的俏脸，他只觉得一阵恍惚：这是他深爱的人吗？是青梅竹马的表妹吗？
“我不是傻子。”时凤举一字字道：“有的事，并非没有证据便不能确定。而且，婉娘也没有跟我说什么。”
顾芳姿咬唇不说话。她当然知道，这府中不拘何事，只要时凤举想知道，就没有可能能瞒得过他。
“原来她什么都没说啊！”顾芳姿嘲弄的嗤笑道：“原来是大表哥主动为她出气！”
“这么说真是你干的了？芳儿，为什么？”时凤举叹道：“你可想过，这事要闹大了，对我们时家的声誉也会有影响。”
“大表哥是为了时家声誉？不是为了给大表嫂出气？”顾芳姿双眸灼灼。
时凤举有些不敢面对顾芳姿的目光，脑子里经过一刹那的空白后说道：“你还没告诉我，为什么要这么做！”
顾芳姿妒火中烧，恨声道：“你也还没回答我，表哥，你为什么要问我这个？真的只是为了时家的声誉？如果只是为了时家的声誉你大可放心，因为没有人敢在外头乱嚼舌头！”
“你是故意的？”
“是！”顾芳姿冷哼道：“我就是故意的！我只想让你和姨妈看到，让时府上下所有的人都看到，她们家跟时家根本就不般配！桑婉配不上大表哥你！她不配做你的妻子，你的妻子应该是我！”
时凤举脑子里下意识的想到顾芳姿的家境、她的爹娘，他强迫自己终止那种想法，低声道：“说到底，你还是不信我，是吗？”
第48章 你是我顾金的女儿
顾芳姿沉默。
时凤举心尖上一阵微凉，说不出的失望弥漫上来。
“你还是不信我！”
“那是因为，你所做的事根本让我无法信任！”顾芳姿眼中涌上泪水，水光朦胧中，她凝着时凤举道：“你喜欢她吗？摸着你的良心告诉我，你是不是开始喜欢她了？是不是觉得我无理取闹、觉得我阴险卑鄙？你说啊！”