“我发誓，我是真心实意为大表哥、为时家做事绝无私心，大表哥若怀疑我，尽管去查船运里的账目便是！也可以唤各位掌柜管事去询问，看我顾芳姿是否从中捞了半点儿私利！我之所以会管这事，是因为我知道船运是时家生意的重头，出不得半点儿差错，大表哥你在外地养伤隔了这么远，若没个人看着时时刻刻提点，保不准下边的人不会生出什么心思！大表哥你既误会我，明日我便去将一切交割清楚，再也不沾手半分便是！这样，大表哥愿意相信我了吧？”
顾芳姿一番话说得大义凛然、掷地有声且信誓旦旦，任谁听了都不会不受感动。
可时凤举只是波澜无兴的瞅了她一眼，不紧不慢道：“我不会去查你什么账，也不必召来掌柜管事们问。我今日没来由查你，落在别人眼中自然会想明日会不会没来由查他们，你知道没有证据我不会做这种事。况且，几位当家掌柜管事也不是傻子，那账册和大宗生意往来也不是你能动得了手脚的！你什么心思也不必同我解释，反正，我娘信了你就够了，不是吗？明日你也不必过去了，我相信掌柜管事们该禀报的事情自会告知我！还有，这种事儿没有下次，你听明白了吗？”
顾芳姿不敢置信瞪着他，凄然一笑，“大表哥，你现在是不是真的这么厌恶我？连带厌恶我做的一切？大表哥，我能有什么心思？我的心思全都是你，我只想你、只想和你在一起好好的过一辈子而已！以前你明明答应不会负了我，为什么现在你——”
顾芳姿嘴里一片苦涩，别开脸抽泣不做声。
“对，我负心了，后悔了！我这么说你满意了吧？我们早已没什么好说的了，你怎么就这么固执！”时凤举冷冷说道。
顾芳姿没料到他会说的这么直截了当，愣了片刻才回过神来，咬着牙道：“为什么？是我哪里不好，我可以改，如果是姐姐误会了什么，我也可以解释！大表哥，我——”
“芳姿！”时凤举很想剖开她脑袋看看里边装的究竟是什么，“你这么纠缠有意思吗？你没错，更不关婉娘的事！我说的很清楚是我变心了！你往后别再利用我娘、别再在我娘面前耍手段，你这样只会令我更加不齿！别急着辩解！我不是我娘，你跟我辩解没用！还有婉娘，你最好离她远点，你若敢伤害她，我绝不会放过你！你好自为之吧！只要我不开口，我娘说什么都没有用！”
时凤举最后瞥了她一眼，对那楚楚可怜满脸是泪的表情竟勾不起丝毫的怜悯同情之心。他微微摇头，踏出了牡丹苑的大门。
时凤举仰天透透的舒了口气，望着繁星点点的天空，心底仍觉得沉闷闷的难受。一边是顾芳姿无休无止的纠缠，一边是娘不明真相的瞎掺合，他真想带着桑婉索性离家而去，倒能过上几日安稳日子。
时凤举不觉回了书房，一个人在阔大的书桌后呆呆的坐了半响，直到眼前的烛火重重摇曳了几下似要燃尽，他才惊觉回神，瞥了一眼搁在案角的西洋钟，道一声“糟了”忙起身回宁园。
时凤举回来时桑婉早已睡下，值夜的杏枝和一名小丫头动作轻快的从小厨房打了热水伺候他洗脸洗脚，进房歇息。
帘帐已经柔柔垂下，隔着双层的联珠帐，只能看到朦胧突起的锦被，时凤举轻轻掀开帐子，桑婉却微微睁开了眼睛。
“是不是吵着你了？”时凤举笑笑，便也不再有意敛神，从容上榻。
桑婉微微向里挪了挪，微微摇头口齿不清道：“我还当你不回了呢！”
时凤举听她声音娇嗔半带幽怨忙笑道：“我，我后来去了书房，本想坐一会儿就回来，没想到竟忘了时辰。”
两人皆心知肚明且不愿提起他“先”去了哪里，时凤举不说，桑婉自然也不会问。
桑婉睁开了眼睛，凝着时凤举隐约可见微蹙的眉头心里突然涌起一股无力的不是滋味，她太贪心，也太难为他了！
“凤举，”桑婉忽然坐了起来，说道：“看你这样为难，我——，还是算了吧！就当我从前什么也没有对你说过！”
人不能胜天，有的事情注定要发生、有的人注定要纠缠一生，不是她努力就可以改变的。就好比她重活一世睁开眼睛，不早不晚，偏偏就在时家迎娶的花轿之中！
淡淡轻柔的光晕下，她微微抬眸，对他说出了这句话，轻烟般浅蓝的云纱寝衣裹在她的身上，乌油的秀发拢在一处从左肩垂在胸前，愈显纤细单薄。她的人和她的名字一样，柔婉得令人想要捧在手心里疼惜着。
“婉娘，”时凤举轻叹，伸手揽着她轻轻靠在自己的身上，柔声道：“这不关你的事，即便没有你那话，我也容不下她！”
桑婉沉默不语，片刻方轻轻道：“你既这么说，我也不好再说别的。凤举，此事不要操之过急了，我很担心会发生什么事。”
“放心，我会护着你！”时凤举揽着她的手一紧。
时凤举正欲拉着她睡下，桑婉忽然又笑道：“对了，刚才杏枝可拿了燕窝给你吃了？”
时凤举皱眉，“大晚上吃那玩意做什么！快点睡吧，时候不早了！”
“不行！”桑婉忙挣开他的手，笑道：“姜嬷嬷亲自送来的，还传了娘的话，说是要你务必吃了再睡。我先哪儿知晓你回来的这么晚，要不然早叫人送去书房了！这会儿该是在小厨房里温着呢！你快起来去吃了，不然明儿娘问起来没话好回！”桑婉说着便推他去。
第241章 亲上做亲
时凤举无奈瞅她一眼，只得摇摇头起身。一老一少两个女人已经够他应付的了，时凤举很怀疑自己此生还有精力应付第三个吗？
杏枝见大少爷又披衣出来，听见他说这才猛然想起这事，忙陪笑道：“奴婢也是糊涂了，竟连这样大事都给忘了！”说着忙去小厨房将那一盅燕窝和碗匙用托盘端了来，盛给他。
时凤举三口两口囫囵用完，漱了口回房，桑婉正躺靠在床头等他，见他诧异笑道：“这么快！我说你也慢些，这样狼吞虎咽的吃东西肠胃怎么受得了！”
时凤举不语，抱住她攫住双唇狠狠吻了一回，气喘吁吁低笑道：“这么唠叨，仔细爷收拾你！”
“你别闹啦！”桑婉叫他吻得双颊晕红、眼眸水溶，嗔他道：“明儿不知多少事要做呢！还不快歇着了！”
时凤举笑笑，揽着她躺下圈在怀中说了些风话便睡了，今日回来发生的事情太多，此刻他也没那份闹腾的心思。
次日，时凤举去了商号里，见了船运那边的几位主要负责的掌柜，一一听取了他们的汇报，偶尔有两三个人问到表小姐为何不来了？时凤举随意找了个借口搪塞过去，也没多言别的。
俱他暗暗留神，船运行中一切井然有序，与自己离开前并未有何不同。也就是说，顾芳姿是真的什么也没干。时凤举如今自然是不信顾芳姿的，他不信她拐弯抹角从自己的娘那里讨来了话好不容易插手进来，居然什么都没干，这也太奇怪了！
时凤举这边不得不暂时按下疑虑，桑婉从王氏那儿请安回来之后，便挑了一对百婴图粉彩联珠宝瓶、一套金镶玉首饰、一件白玉如意、两匹大红金丝缠枝葡萄锦与李嬷嬷一道去芙蕖轩看望时莲，给她添妆。
李嬷嬷打趣笑道：“这可热闹了！大奶奶您又是嫂子又是弟妹，这往后见了面，可真正有趣了！”
说的桑婉也不由笑了起来，笑叹道：“可不正是！如今我还是嫂子，往后回娘家要是见着了，可真不知该叫妹妹还是弟妹呢！”
李嬷嬷笑道：“听说二舅爷很快就要上京赴任，只怕往后也不常见。”
桑婉听毕微微有些不舍起来，笑道：“是啊，就像咱们家二老爷一样，出去做官一去多少年也不能回来一趟！这往后要再见也就难了！”
二哥春闱高中，这原本是一件天大的喜事，桑家从此终于可以真正的扬眉吐气了。可是偏偏是在这当口得知此消息，那欢喜之情便大大的打了折扣。
李嬷嬷见桑婉微微的有些伤感，忙笑着拿别的话岔开了去，桑婉知她好意，亦笑笑不再言此。
芙蕖轩虽然依旧是从前那个芙蕖轩，可分明又比从前不一样了。便是门口也摆放了许多鲜艳绽放的鲜花，看上去一派喜庆。
屋子里的陈设布置更是经过了一番精心的修饰，垂帘帐幔等都换了轻烟似的霞影纱。除了彩云，还添了四个伺候的俏丽丫头，想来是大夫人为时莲挑选的陪嫁。
听见桑婉来了，时莲同她一样都有些不好意思，她待嫁新娘子，只有比桑婉更羞怯的，身为主人却不得不亲自迎了出去。见了桑婉垂着头几乎不敢抬，垂眸福身道：“大嫂！”
“三妹别多礼！”桑婉忙笑着扶住了她，见她穿着一身丁香色兰花刺绣粉红对襟褙子，雪青圆领中衣，白底折枝红梅鱼鳞细褶裙，腰间系着银蓝鸾带、白玉双鱼佩。梳着双环垂髾，发髻上除了镶宝石的钗环簪花，一边还簪着朵娇艳的红玫瑰。这身打扮比之从前的素净低调不知好了多少，也衬得她整个人明媚鲜活了起来。
“大嫂照顾大哥，又一路奔波，却还顾着来看我，真叫人心里过意不去！”二人一道坐下，时莲便轻笑道。
“三妹客气了，一回来听说了这样的喜事，我总该来道一声‘恭喜’呀！恭喜三妹，往后，咱们就更亲近了！想不到，你和我们桑家竟如此有缘！”桑婉笑道，说着命李嬷嬷等将礼物呈上来。
时莲早已不好意思红了脸，忙笑着谢过，命彩云等将东西接了过来拿去放好，叫人上了茶，便使个眼色皆屏退了。
时莲向桑婉道：“自大嫂过门，一向对时莲多有照顾，时莲心中一直感激不尽！能嫁与桑家为妇，是时莲的福气。”时莲说着便要起身向桑婉行礼拜谢。
“使不得！”桑婉忙扶住她拉着坐下，半认真半玩笑道：“很快我都要改口叫你一声‘二嫂’了，你对我行这样大礼，我心里怎么过得去！”
“大嫂！”时莲哪儿禁得她如此打趣，顿时脸上红得几乎抬不起头来，片刻方细声细气道：“在时莲心中，您永远是我大嫂。您不嫌弃我一个庶女高攀，便是我的福气了。”
桑婉心中怜爱顿起，柔声道：“你别这么想！我们桑家不过乡下人家，虽然二哥高中了，但他初涉官场，将来还不知怎样呢！我二哥是个好人，我只盼着你能与他同甘共苦，他必定不会辜负了你的！还有我大哥大嫂，”桑婉略一沉吟，便道：“大哥极是忠厚老实之人，大嫂却是心直口快，眼里容不得一粒沙子，你过门之后，望能同他们好好相处。”
时莲点头，“大嫂放心，我会的！我既嫁入桑家，便是桑家的媳妇，与夫君同甘共苦是我的本分，大哥和大嫂我也必定会敬重他们的！”
桑婉笑道：“你素来是个温柔和善的性子，彩云跟了你多年，也是知根知底的，那几个——大户人家的丫头，比寻常人家的小姐都多几分倨傲，她们又是你的陪嫁丫头，只怕更要高看自个几眼了！我们家不比时府排场大、处处讲究，我大嫂眼里，是最见不得拿腔作势的！论理这话不该我说，我也就提醒你一声，不想你将来和我大嫂生出什么嫌隙，你若不解我这份心意，便当我什么也没说过！”
“大嫂！”时莲眼眶不由微微发红，握着桑婉的手哽咽道：“也只有大嫂您才会同我说这些！我又岂是那等糊涂人不解您的好意反来怪您？这几个丫头我看着也怪不顺眼，说是母亲为我挑选的，还不是经由牡丹苑那位的手！若她们老实便罢，若敢对主子不敬，不等上京半路上我便处置了作罢落个清净！”
桑婉听她这么说才放了心，笑道：“倒是我白担心了！这些事儿你既心中有数那就好！我大嫂是极好相处的人，你尽管把心放在肚子里！”
时莲忙又趁机问了桑婉许多关于桑家的事情，桑婉为使她将来能够好好的同兄嫂相处，更重要的是别做错事——有二叔、二婶在，天晓得他们会挑拨什么？若因此与大嫂起了芥蒂，将来想解就难了！便也细细的同她讲。时莲一一用心记下。
桑婉既已回来，且这门亲事又是与桑家所结，于情于理都应该交给桑婉操办。顾芳姿也许是昨天晚上备时凤举给彻底的打击伤到心了，今日便又病倒。中午的时候王氏叫了桑婉过去，便吩咐她接手操办婚事，还意味深长的瞟了她好几眼，却终究什么也没有说。
桑婉心中坦然，亦不怕她说什么。她心里那一点点的希望还不肯化为灰迹彻底死去，是因为时凤举的一席话。至于她自己，已经很平和的放开了。即便放不开，又能如何？
先前顾芳姿着手主持时，原本也想让李嬷嬷帮手的，李嬷嬷哪里肯听从她的摆布？便推说宁园离不开，大少爷和大奶奶都不在，她得打起精神看着宁园，只在暗中关注着此事。
“大奶奶，这里头指不定有多少猫腻，老奴相信毫不费事就能查出来，要不要老奴查一查？将那起子贪心不足的揪出来？省得平白便宜那狐媚子做好人了！”李嬷嬷跃跃欲试。
大家子中，但凡逢年过节或者办什么红白大事，各层管事、妈妈们从中谋取好处那已是定例了，只要不过分，做主子的睁一只眼闭一只眼也就过去了。
桑婉略一沉吟，便摇头笑道：“向来不都是如此？算了吧！这当头上多一事不如少一事！”
李嬷嬷有些不甘心，说道：“倒便宜那狐狸精了，让她拿着公中的钱财做人情收买人心！大奶奶您不说上几句，那下边的人心存侥幸不说，只怕暗地里还要笑话大奶奶您糊涂不知事儿呢！”
这倒也是！
想了想桑婉便道：“既如此你捡那拿了大头的几个暗暗敲打一番让她们知道咱们不糊涂也就罢了！她们手里拿的好处也不必上交。嬷嬷，表小姐默许她们拿了好处，咱们却收回来，岂不是招人恨？”
李嬷嬷一拍脑门，笑道：“老奴可是叫她狐媚子气糊涂了！竟忘了这一茬！大奶奶说的是，那便如此吧！这事儿交给老奴去办！”
桑婉笑笑点头。
下午时凤举从外边回来便让王氏给叫了去。
第242章 时莲出嫁
王氏十分不自在，先是抱怨了他一番不听话、怎么这么急着又上商号里去了？不是说好了多休息几日吗？时凤举知道顾芳姿插手后哪儿能休息得了？指天指地一再表示自己无事，王氏这才叹了口气作罢，仍是吩咐他每日里早点儿回来！
时凤举见她终于放过此事，亦赶忙答应。
王氏瞅了他一眼便又道：“昨儿你去牡丹苑了？你究竟同芳儿说了什么？她今日又病倒了！”
时凤举气个了怔，他说了几句话她就病倒了？怎么从前也没见她这么娇弱？
“娘，咱们能不能先不说这事儿了！可能是她这些日子劳心劳力累着了吧，我的话哪儿会这么管用！”
“你看看你说的话！”王氏嗔道：“她劳心劳力还不是为了你？你得让她宽心，她这病才好得快！今儿你得给娘一句准话！到底什么时候同她圆房。”
时凤举如今是听到“顾芳姿”、“圆房”这几个字就头大，想了想便道：“娘，婉娘的二哥才刚刚中了探花，人家那边正准备热热闹闹的办喜事，我却急着纳妾圆房，这不是跟桑家唱对台戏、存心给桑家没脸吗？桑家兄弟俩都极疼婉娘这个妹妹，见此心里岂能没有想法？娘，这事儿缓一缓再说吧！娘啊，没什么事儿我就先回去了！我有些乏了，想回去歇歇！”
王氏今日去牡丹苑见了顾芳姿那副脸儿黄黄的可怜模样，本是下了决定定要这不听话的儿子给句实在话的，可是一听到他说乏了、想要休息，那到了喉咙口的话便再也说不出来，挥手叹道：“好了好了，那你先回去歇着吧！我告诉你啊，这事儿你可别想着糊弄过去！你得给我想清楚了，过几可是还要问着你的！姜嬷嬷，若我忘记了你记得提醒我！还有啊，昨儿送过去的燕窝婉娘伺候你吃了没有？”
“吃了吃了！您交代的事儿婉娘哪会忘记！”时凤举有些不耐，心道一回来便糟心，还真不如带着婉娘在外边游玩来得自在。
“对了娘，你看要不要派人去接大姐回来住几日？三妹出嫁也是件大喜事！”时凤举忽然又道。心道若大姐回来了，好歹也分些娘的精力，只怕还少盯着我些。
王氏不觉“哎哟”一声笑道：“怪道我总觉着心里似乎有什么事儿偏又一时想不起来！当然要接你大姐回来了！明日就派人去吧！也不知他们一家在孟县过的好不好！”
时凤举答应一声，这才出去了。
这日时家便派人给桑家透了口信，说时凤举和桑婉回来了。次日，便有桑家请来的媒人上门，同时家定下了迎亲的良辰吉日，就定在六月初八，离此时还有十天光景。
日子定下来之后，许多该最后阶段准备的事项也一项项的忙碌开来了，采购各种山货干货山珍海味油盐酱醋米面美酒等、采购喜糖瓜果点心、清点设宴的桌椅碗筷、请司仪喜乐队、准备大红喜字红绸红花到时候阖府披挂、准备摆放的鲜花盆景、检查新娘子嫁衣霞帔、最后一次清点嫁妆检查装箱是否妥当可有纰漏、写喜帖派发亲朋好友等等，不只桑婉，连时二夫人、时三夫人也忙了起来，王氏也躲不过去懒，亲自去检查了一遍嫁妆。
阖府的忙碌中，待嫁新娘子时莲反倒是最悠闲的那一个。看着阖府的忙碌，想到这样的忙碌是为了她，时莲心中顿时感慨万千，她从未想过自己也会有如此扬眉吐气荣耀的一天。从来她只是府中一个连配角也算不上的人物，不想却成了万众瞩目的中心！所谓世事无常，大抵如此。
不想，去孟县接时玉梅两口子的管事依旧赶着空马车回来了，跟王氏禀报说大姑爷和大小姐没空，便不来了！
王氏错愕不已，忙道：“没空？咱们府上办这么大的喜事他们是亲姐姐、亲姐夫，怎么能不回来呢？什么事儿还能比这个要紧！你可把话说清楚了？”
那管事忙回道：“奴才都说清楚了，大小姐的确是这么说的！”
王氏哪里肯信？硬是怪这管事糊涂不会办事，挥手命他退下，叫来时凤举同他说了，让他另派妥当人再去一趟。
时凤举一听就明白了是怎么回事，便笑道：“娘既然不放心，明日我再叫人去一趟就是！不过我想，也许他们真的没空。大姐夫不是要温习功课吗？大姐要照顾他哪儿走得开呢！我看他们若实在来不了那也算了！”
对自己这位大姐，时凤举其实也挺无奈的。桑家二舅爷中了探花，大姐夫那种人知晓之后心里只怕不知别扭成什么样呢，他哪里肯来？大姐与三妹素来也不太投合，听见三妹嫁了个探花郎，如今还是朝廷命官，一嫁过去就是官夫人，她那么要强又怎肯回来道一声“恭喜”！
若再见了亲戚朋友们的面，一问起来，她心里只有更憋屈的。
当时他一跟母亲提起要接大姐回来的事，出了正院便知晓此事多半成不了。
王氏却没想到这些，只道：“那明日你便派个会办事的去！你大姐、大姐夫即便再忙，还能连封信都不写？这些人也不晓得是怎么办事的！”
时凤举笑笑没言语。
第二日也没派人去，只在傍晚时拿了个锦盒来见王氏，盒中放着一对龙凤錾花金镯，向王氏笑道：“大姐和大姐夫是真的没空来，大姐夫正用功到要紧处呢！这要是断了回头再接上便有些难！这一对金镯是他们送给三妹添妆的！”
王氏这才放心，又笑道：“他们也是，自己的日子也不好过，有钱留着自己花便是了，还记着你三妹！你得告诉三丫头，让她记住她大姐和大姐夫的好，将来能帮得上的帮他们一把！”
时凤举随口答应，便退下了。
转眼便到了六月初八这日，从昨天晚上开始，时府中便格外的热闹，大红的绸花缎子到处披挂，门口巨大的大红灯笼更是彻夜不灭。到了正日子，更是泼天的热闹，但凡青州城中有些头脸的人物都来了！一来是亲上加亲，本是一段佳话，二来时家招了个探花郎女婿，也是件极长脸面的事，众人哪有不来露个脸巴结一番的？不但收到请帖的都来了，便是许多没收到的也不请自来。好在时家早有预料，引导、伺候的下人们安排得十分充足，临时从商号里、庄子上抽调了许多人上来帮忙，虽然忙得团团转，好在没有出什么纰漏，热热闹闹、喜喜庆庆的将新娘子送出了门！
之后在府中事先布置安排好的一处处院落厅堂摆了宴席，宴请众来宾，直到将近傍晚，才将最后一拨客人送走。几位管家几内宅管事娘子们便又昏天黑地的忙着指挥众人打扫的打扫、清点东西的清点东西、入库交付的入库交付，桑婉作为主事的人连带整个宁园上下都忙得不可开交。足足忙了整整两天才勉强算是收拾完。
很快，便是新姑奶奶三朝回门了。
王氏和时凤举都没料到的是，就在时莲回门的头一日，时玉梅竟然带着翠珠回来了，说是回来看看三妹妹和三妹夫。惹得众人好生诧异，王氏自然是欢喜的。
这日少不得又是一番忙碌，吩咐厨房准备中午的宴席菜肴，一大早又叫开了祠堂打扫，备了香烛钱纸和祭品，等他们回来给祖宗上香。
中午时分，管家进来禀报：“三姑奶奶和三姑爷回来了！”时凤举时凤举便与桑婉迎了出去。
彼此相见自是一番亲热。桑婉许久没见自家二哥，这回终于见到了，眼眶不由一热，上前笑着道了声恭喜，桑于飞也有满肚子的话要说，却望着她只是笑，半响笑叹道：“为了我们的事，让妹妹你受累了！”
桑婉听了展颜一笑，说道：“二哥休出此言，能够为二哥亲自操办这件大喜事，我心里不知怎生欢喜呢！真没想到这辈子竟还有这个福气！”
几个人听了都笑起来，独有嫁做新妇的时莲面上一片绯红，不好意思垂眸抿唇偷笑。
说着众人进去，来到王氏所在的正院。此时，正厅上王氏、时二老爷夫妇、时三老爷夫妇都已在座，时玉梅站在王氏身后，周围乌压压站了一屋子的丫鬟婆子。
桑于飞和时莲进来，众人相互见过落座，又是一番热闹。随即丫鬟端了茶盘上来，桑于飞与时莲便要行礼敬茶改口。
桑于飞如今已是官身，不等他跪下王氏早抬手笑道“使不得”命姜嬷嬷上前扶住了他。
站在王氏身后的时玉梅自打他小两口子一进门目光便一直在他们身上转，这厅堂上人人面上都带着喜庆的笑意，唯有她神情恬淡看似一派矜持从容，实则心里酸得猛然一缩。
桑于飞比之上回所见更多了几分儒雅出众的气质，跃了龙门就是不一样，凡鱼也变成了龙了。再看他旁边穿着大红绣金富贵牡丹广袖对襟褙子、同色十六幅湘裙，盘着牡丹如意鬓，插戴光鲜富丽、满面娇羞的时莲，时玉梅就更觉得发酸。
心里忍不住有点暗暗的埋怨母亲为何要答应这门亲事！这不是分明纵容时莲那死丫头骑在自己脖子上吗？她亲生的女儿如今倒赶不上一个庶出的丫头，难不成她面上便有光彩？
第243章 三朝回门
一听见王氏命姜嬷嬷扶起桑于飞，时玉梅便忍不住欲开口说话，谁知桑于飞早已笑着开了口，抬手屏开姜嬷嬷，挨着时莲朝王氏跪了下去，笑道：“此是家礼怎可废弃？母亲当得小婿这一拜！”
众人一怔，便都笑了起来，王氏更是欢喜得满脸是笑一个劲的说“好、好”，痛痛快快喝了他们敬的茶，应了一声“母亲”给了见面礼。
轮到时二老爷、时三老爷夫妇却是如何都不肯受他的跪拜之礼了，时凤举推辞一番不得便也作罢，遂弯腰作揖以替。
一时见完了礼，便去祠堂拜了祖宗。之后时二老爷兄弟及时凤举便请了桑于飞花厅说话，时莲自然是入内阁拜见母亲及两位婶子，细说了在桑家与当家大嫂相处的情况，又聆听母亲教导。
王氏笑道：“倒没想到你是个命好的，一嫁过去就做了官夫人！往后要好好的侍奉夫君，孝敬长嫂，不要丢了我们时家的脸面！你们好好的过日子，我这做母亲的也可放心，将来也可硬硬气气的去见你父亲了！”
时莲慌忙起身施礼答应。
王氏与她也没多少话可说，略问了问，便命她回芙蕖轩去休息。见时玉梅在一旁便瞅着她笑道：“玉梅啊，正好你也没什么事儿！你们姐妹将来想要再见面也难得了，你就送你三妹过去吧！”
王氏是一片用心良苦，只盼着时玉梅能与时莲打好关系，将来桑于飞也好多帮帮任志贤。时玉梅原本不太情愿，不知忽然想到了什么，便笑着答应了，同时莲一道出去。
因知晓时莲三朝回门要在芙蕖轩小憩，因此早已派人准备妥当，里头一切都是齐全的，就连伺候茶水点心的丫头都临时派了个人来。
时莲跟王氏没话说，跟时玉梅就更没话说，见到了地方正琢磨着寻个什么借口请她自便，谁知时玉梅却主动坐了下来，笑吟吟的打量她。
如此时莲反倒不好说什么了，忙命彩云等上茶。
时玉梅屏退众人，上下打量了时莲一番，笑道：“三妹在桑家可还住的习惯吧？他们家的人怎么样？对你还好吗？”
时莲听她这话问得不太着调，心里略微有些不快，便笑道：“大哥大嫂都是极好相处的人，待我也好。”
“我想也是！”时玉梅又轻轻一叹，漫不经心道：“他们那样的人家，能娶到咱们这样人家的小姐，不知几辈子修来的福分，哪儿还能不好呢！只怕咱们家的丫头都比他们更懂规矩、见识更广！他们见了咱们家的排场，还不得把你当仙女似的供起来！哎呀三妹啊，你真是命好，嫁个小门小户的，省得受气，虽然日子清苦些，其实也挺好的！对了，娘都给你陪了什么嫁妆啊？良田肥地应该不少吧？桑家这回可真是赚大发了！这么好的亲事上哪儿找去呢！”
时莲顿时觉得吞了只苍蝇似的恶心难受，桑家人至少个个拿她当亲人看待，大嫂对她亲近有加，侄儿侄女也一口一个“二婶”笑眯眯的叫得亲热，在她内心深处，也已将她们当做了自己的亲人，此刻听了时玉梅这番话格外觉得刺耳。
时莲忍了又忍，终是忍住没说什么反唇相讥的话，只含含糊糊的笑了笑。
不是不想、不敢，而是不能。她嫁的比时玉梅好，时玉梅心里嫉妒也是人之常情，今日是回门的大好日子，时玉梅又是个骄纵霸道惯了的，绝对不懂得什么叫做息事宁人，若一言不合，她绝对会借机大闹起来。到时候大家脸上都不好看，何必呢！
谁知她不答时玉梅却不肯放过她，仍旧笑眯眯的逼问道：“三妹你说说，我说的有没有道理？是不是我说的那样！哎，那桑家人啊，可真是会算计！你又向来是个老实憨厚的，今后可得拿出款儿来，别堕了咱们时家的名声，叫人小瞧了去！我听说桑家那位大嫂倒是个口角厉害的人物，那等乡下泼妇，你若被她拿捏住了，说出来真是丢死人！”
“大姐，”时莲听她越说越不像样，便笑笑轻声说道：“自古女子出嫁从夫，我不比大姐有见识手段，只知侍奉夫君、孝顺兄嫂而已，大姐这些话，我却是不敢听的。”
“所以我说你就是个老实的！”时玉梅哼道：“你尽管拿出小姐的款儿来，他们能把你怎么着？咱们家的小姐嫁到他们家，本来就是他们赚了？难道，你就不觉得委屈、不觉得下嫁了不成？”
时莲道：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，时莲的亲事自有母亲做主安排，不管怎样，时莲都是愿意的。”
时莲这么说本意是表示自己对这门亲事没有任何不该有的想法，请她也消停些别再说了！自己完全坦然接受了现实，她说什么都没用。
不料时玉梅却是轻叹了一声，怜悯的叹道：“三妹啊，连‘嫁鸡随鸡嫁狗随狗’这样话都出来了，看把你委屈的！你也是真老实！若不情愿这门亲事怎么不早说呢？就算不好意思同娘说也可以给我写信呀，我必定会帮你做主！”
时玉梅话音未落，就见桑婉带着柳芽从外头走了进来，时莲的脸色顿时“唰”的一下变得惨白。
时玉梅却是暗暗称意，只做没看见桑婉，继续用那无比怜悯的语气向时莲道：“唉，如今生米煮成了熟饭，你就是后悔也来不及了！这可怎么好！往后就看开些吧，若不想上京去吃苦不如我同娘说说，就说娘舍不得你，留你在家多住些时候！”
“大姐！”时莲急得眼泪都要跳出来了，不等时玉梅说完连忙打断她的话，“我何尝有这样意思、说过这样的话了！大姐你别要误会！我从来没有这个意思！”
“嗨，咱们姐妹又不是外人，在我面前你有什么遮着掩着的！”时玉梅一副知心大姐的模样嗔了急得百口莫辩的时莲，这才假装不经意朝门口瞥了一眼，硬生生刹住要说的话，笑道：“哟，弟妹来了啊！呵呵，弟妹是刚才到的吧？”
“大姐、三妹！”桑婉笑着进来，说道：“我过来看看三妹，不想大姐也在这儿。”
时玉梅便起身笑道：“那你们先聊，我去娘那儿了！”
“大姐慢走！”桑婉含笑点头。
“大嫂，我——”时莲急得忙站起来。
“三妹！”桑婉握着她的手，微微用力捏了捏：“你我之间，何须多言解释？你是个什么性子，我岂有不知道的！”
“大嫂，你，你真的相信我！”时莲又惊又喜，含着泪花的双眸紧张的盯着桑婉。
桑婉心中暗叹，有的人就是见不得别人过得比她好！别人过得比她好都是不应该的，每每生事挑拨，心里才会觉得好受些许。
“当然！”桑婉点头笑道：“若连这个我还不了解，可见白认得你了！若你真是那等瞧不起我们家的，出阁前也不会向我打听那些话！”
“大嫂！谢谢你！”时莲眨眨眼转过脸去，忙笑着请桑婉落座、命奉茶，抬帕拭了拭眼睛。
大姐太刁钻恶毒了，抓住自己话中一时疏忽的漏洞强词夺理、蛮横附加，偏偏歪理说的头头是道，大嫂若因此心中生出什么想法来，跟娘家略提一二，自己将来的日子注定会过的憋屈。夫君虽与自己有情，可她很清楚，在他心里有多敬重他的大哥、大嫂，有多爱惜他的家。
桑婉一笑略过这个话题，笑问她道：“这几日还习惯吧？我大哥、大嫂都是极好相处的人，我可没骗你吧？”
“嗯，”时莲笑着点了点头，说起夫家，眸中顿时温柔起来，唇畔也情不自禁漾起了笑意，便同桑婉说起来。当然也有不和谐的音符，便是除了彩云外的那三个陪嫁丫头，可奴婢到底是奴婢，进了桑家的门却还把自己当做时家的上等大丫头气势凌人，她们的下场是好不到哪里去的。这些糟心事儿，时莲便没有同桑婉提起。
桑婉听她言谈之间与兄嫂一家相处甚好，便也彻底放了心。大嫂人好，可那脾气却不是人人都能忍得了的，时莲性子温柔，又没有什么大家小姐的讲究做派，倒是正好。若二哥娶了个正儿八经的大家千金、官家小姐之类的回去，只怕又是另一种局面了。
“对了，二叔、二婶他们没有去找你们的麻烦吧？”想起桑平凉夫妇，桑婉忙又问了一句。
时莲是新媳妇，桑家大房、二房这些乱七八糟的事方氏还不太方便亲自同时莲说，可万一二婶从中挑拨多嘴什么，时莲又不知情况照做了，看在方氏眼中定然不快。是以桑婉觉得有必要给她普及一下两房的历史。