“太后娘娘口谕。”
身穿首领太监服饰的人在一众东厂和锦衣卫簇拥下，骑马赶到了书院。
居中的人是一个相貌堂堂，一表人才，他颇为年轻，骑在马上颇有威势。
“他是最近很得太后娘娘看重信任，姓汪。”柳三郎轻声说道。
慕婳微微颔首，看向皇宫方向，最先出手的人竟然是太后娘娘，看来相比较皇上而言，程澄怕是更得太后娘娘的心。
突然慕婳突然想到一个隐秘的消息，还是在她灵魂被困时听到过的，太后娘娘和程澄的父亲好像是旧识来着，太后娘娘册为皇后的诏书就是程澄的父亲亲笔所写，而后更是亲自教导皇上和魏王殿下。
有他们程家鼎力相助，太后娘娘才能渡过几次凶险。
程澄睁开眸子，撩起衣襟，跪伏下来，“臣恭听太后娘娘口谕。”
太后归还皇上玉玺没多久，她在朝臣和百姓心中威望十足。
虽然口谕是太后娘娘的意思，同皇上的圣旨也不差什么，甚至因太后辅政多年，更不敢忽视。
呼啦啦跪倒一大片，愤怒的读书人渐渐恢复了几分冷静。
慕婳同样跪伏下来，她还没胆子同太后娘娘较劲。
“太后娘娘宣程澄入宫陈情，娘娘说，甚至想念嘉敏县主，特召嘉敏县主入宫陪伴。另赏赐药材沐国公世子，盼沐世子早早将养好身体，早日为国效力，娘娘和皇上都指望沐世子再立战功。”
沐世子惨白的脸庞多了几分神采，嘉敏县主微微勾起嘴角，向慕婳方向瞄去，慕婳认真听着，无悲无怒，宛若恭听长辈教诲的晚辈，即便被太后娘娘忽略，依然听得认真。
“另外陈彻一案，交给三司审理，命东厂督查，太后娘娘甚为重视此案，她老人家说要时刻知道案情，有了结果，即可入宫向她禀告，亦给天下读书人一个交代。”
太监不再宣读太后娘娘口谕，程澄等人纷纷喊着：“谨遵太后娘娘口谕，娘娘千岁千千岁。”
他们纷纷起身，程澄看了一眼挽着袖口的柳三郎一眼，刚想说些什么，却发现慕婳依然依然跪着，他眉头微蹙，内心巴不得慕婳再闹出点动静，惹太后娘娘不快！
嘉敏县主亦有此念头。
沐世子嘴角抿成一道线，有几分挣扎。
“民女闯过三关，只求太后娘娘和皇上抚恤战死的英魂，以及在疆场上活下来的将士。”慕婳说出最终的目的，“程大学士等文臣亦不会反对，是民女赢了。”
当日皇上对沐世子的恩赏已经引得朝廷文臣和读书人不满，他们担心皇上走上穷兵黩武的道路，屡次征战，不再爱惜民力。
沐世子等将军得到了赏赐，许多活下来的将士赏赐不多，甚至落到无人问津的地步，生活依然困窘。
太监看了慕婳一眼，冷冷的说道：“此事我会向太后娘娘回禀，帝国断然不会亏待有功之臣。”
慕婳扯了一下嘴角，“多谢公公。”
她缓缓起身，目送眉稍含着得意的嘉敏县主入宫，嘉敏县主如同一只骄傲的孔雀一般在慕婳眼前走过。
“慕婳……”
“嗯？”
慕婳狐疑看向柳三郎，“你身体不舒服？怎么脸色这般难看？”
“……你就不觉伤心？”柳三郎声音沉闷，便是他都觉得意不平，何况慕婳做了那么多，只换得一句向太后娘娘禀告。
“我赢了还伤心的话，那些失败得人还能活？”
慕婳眉眼弯弯，满意愉悦的笑着，“想要扭转人们的念头，不在一时半刻，不过今日之后，习武和将士也该受到一些尊重了。”
柳三郎认真看她良久。
“拙谨才该当心，太后娘娘怕是不大满意你。”
“你在担心我？”
“说实话吗？”
慕婳两腮微鼓，“其实……”
柳三郎道：“红莲长公主帮了我们不少，我们当向长公主道谢。”
他可不想被慕婳的实话呕吐血，慕婳在柳三郎背后悄悄弯起嘴角，实话的确是担心他啊。
柳三郎没有听到跟上的脚步声，回头一看，慕婳自己一人向山脚走去。
“慕婳。”
“我和姑姑之间不用谢来谢去，拙谨自己去见他们，我还要赶回宛城，同夏家商量一些事。”
慕婳即便对皇上有所好奇，也不打算深入太深，绝对不能同柳三郎一起去见皇上，这是慕婳直觉告诉自己的。
很快她身影消失在人群中，柳三郎已经追不上……他没有办法追上去。
“三公子，皇上请三公子过去叙话。”
柳三郎身边出现两名侍卫，对他是毕恭毕敬，柳三郎别想再追着慕婳下山。
*****
慕婳翻身上马，这些人炙热又有几分异样的目光令她有点不舒，只能尽快离开京城书院的范围，她刚刚提起缰绳，耳边传来弓箭划破空气的声音，快速躲闪，避让过飞箭。
三只飞箭没入地面。
“慕婳，别以为少将军不怪你，我就会饶过你。”
是小五？！
慕婳眸子深沉几分，看着没入地上的飞箭，听着小五叫嚣的话语：“念在你方才为兄弟们请功，我今日放过你，下次再让我碰见，除非你向少将军磕头认错，否则……哼，你再想躲开可没今日这般容易。”
“你纵然学到一些皮毛，也不配同少将军亲自教训你。”
“有我教训你足够了。”
慕婳一抖缰绳，白马疾驰而去，她依然听得到小五的声音，让她心痛又有几分酸楚的威胁。
*****
“少将军，慕婳逃掉了。”
他从来只称沐世子为少将军，多少人同他说过，他愣是不改口。
沐世子问道：“她没同小五你说什么？”
“以前少将军常说胜败乃兵家常事，少将军没有失败过，不过您身体还未复原，当日血战少将军活下来已经元气大伤，少将军是做大事的，无需在意慕婳的挑衅。”
小五安慰沐世子，他要代替战死的兄弟，誓死捍卫少将军！
第一百九十二章 无悔
小五坚信少将军之所以会输给慕婳，只是少将军重伤未愈。
“少将军以前就对女孩子颇有怜惜，您是看上慕婳容貌不错，她闯关艰难，才对漂亮的女孩子没能拼尽全力。”
向沐世子眨一眨眼睛，自因为找到原因，“我去威胁慕婳，撂下狠话时，都不由对她手下留情，她……”
沐世子不自觉心头一紧，苍白的脸庞犹如一张白纸，咳嗽的声音好似要将肺都咳出来才觉得舒服一般。
“她是少将军喜欢的女孩子！以前少将军就说娶一个功夫好的，能同少将军推演沙盘的女子为妻。”
“您还说省得您同夫人动手，一下子就把夫人碰坏了。”
“咳咳。”
沐世子拳头抵着嘴唇，手心浮现一抹嫣红，小五喋喋不休说着以前的事，那些他陌生却永远不会做的事。
到底他同她就算相貌相似，也是两个截然不同的人。
他没有办法去模仿她。
沐世子骑在马上思绪渐渐飘远，经过小五试探，慕婳不是她，然而世上真有两个神态相似相近的人？
倘若是她的话，不可能不认小五，眼看小五被他摆布。
慕婳为何最后提出抚恤战死的英魂？
沐世子始终无法完全放心，不过他已经是沐国公世子了，备受皇上和太后娘娘的重视，等他领兵出征，破除她留下的心魔束缚，他就不会再被她所影响，可以堂堂正正傲立于世间。
手中握着的权利不再是镜花水月，令沐世子有空虚之感。
“妹妹在太后娘娘面前可以为我承禀一二，好在还有妹妹在，今日就算明眼人都知道我故意让了慕小姐一次，怕是京城也少不了议论。”
“少将军从不在意虚名。”小五眉头微微一皱，总是爽朗果决的少将军怎么变得患得患失了，“恕我直言，京城的富贵磨灭少将军棱角，少将军变得娘们唧唧，您以前从不曾指望过旁人，也不在意外人如何议论，被您听到了，不是一笑而过，就是直接一拳头砸过去。”
“我看少将军还是尽快向皇上上书外调，即便回不了西北，去东北，东南，或是西南也成，这些地方都不是太安稳，亦少对您的束缚。”
纵马扬鞭，驰骋疆场，小五觉得少将军就会成为自己记忆中的少将军了。
京城的奢靡和美人就是英雄冢。
沐世子眸子暗淡上一分，“你不懂，已入官场，不是我想走就能外调的，我知晓小五你们暗暗拐怪我无情，不顾袍泽之情，今日你也看到了，有太后娘娘压着，身边又有老谋深算，根基深厚的程大学士等文官，他们能眼看着皇上穷兵黩武？太后娘娘的实力不小，在大事上绝不会让皇上肆意妄为。”
靠向太后娘娘好似比效忠皇上更有……前途，虽然皇上比太后娘娘年轻上许多，然而皇上的龙体未必熬得过太后娘娘。
何况皇上那般温柔孱弱的性子，肯定会顺着大臣和太后娘娘。
只要太后娘娘能立下太子，手握玉玺的皇上仍然会被太后娘娘压着。
小五嘟囔了一句，“横竖我跟着少将军，您去哪里，我就在哪。”
*****
樱花树下，架起红泥小火炉，落樱纷纷，茶香四溢，软垫上慵懒坐着一人，外罩敞开胸口的宽大袍子，一根玉簪斜插入发髻中，一手拿着书卷，一手按着扇子，时不时扇动一下，端是潇洒淡漠。
宛若朝廷上风起云涌都无法令他动容，外面的风浪也侵袭不了他安静的院落。
柳三郎进来就见到这幅场面，谁能想到这人就是万民主宰，当今圣上。
不道破他的身份，只会把他当做家中有几个银钱的教书先生。
柳三郎整了整衣冠后走过去，端坐他对面，看了一眼红泥小火炉上热水，拂去杯盏上的花瓣，自顾自洗茶杯，点茶，动作行云流水，心境也逐渐平静下来。
皇上眸子落在书卷上，嘴角却是弯出弧度。
柳三郎把盛满茶水的杯盏双手奉给皇上，高高举过眉头，一脸郑重之色。
皇上拂去书卷上的花瓣，温柔般看着眼前的少年，笑容越深，“三郎不怪朕？”
“我同慕婳去书院，一是为陈彻呈上自白书，二是揭穿程门学子的阴险歹毒，排除异己。”
柳三郎如玉的脸庞正色不减，眸子漆黑深邃，“已有额外的收获，我怎会怪伯父您不肯出面？太后娘娘保下了程大学士的颜面，却也秉公处置陈彻的冤案，伯父，我同慕婳目的达到了。”
皇上缓缓接过茶盏，又仔细端详柳三郎一会儿，嘀咕一句，“明明太后娘娘传口谕时，三郎你脸色极是愤怒，这会儿倒是想通了。”
“伯父……”
“早知你能想明白，我就不必见你了。”
皇上抿了一口茶，茶香四溢，齿颊留香，“不，就为三郎泡茶的功夫，我还是要见你一面的。”
柳三郎坦言笑道：“合着您就为因一杯茶水？我只值得十两银子？”
在皇上身边侍奉茶水笔墨的奴才都有十两银子的俸禄。
“还有朕的加赏。”皇上特意说道：“说吧，三郎要什么？”
柳三郎直接跪直身体，正式恳求道：“我只求皇上对慕婳维护一二。”
“谁能打得过她？朕看连朕身边的逆鳞卫都不如她，围攻怕是也擒杀她不下。”
皇上轻轻撇着茶叶，神色始终是淡淡的，不冷不热，远没有对柳三郎的仁厚慈爱，“三郎今日代她得罪不少人，连程师弟的面子都揭下一层去，竟是不知她许给你什么好处，让你如此维护她。”
“伯父……”
“你别同我说这就是你原本的想法。”
皇上用上了朕，压迫的气势直扑向柳三郎，“你的脾气，我比你爹娘都要清楚，倘若你是冲动意气的人，这些年我白教你了。”
“不是她对我做了什么，或是我……”柳三郎声音一顿，“心悦于她，想得到她的好感。而是道义所向，我亦不惜此身。”
皇上眉梢微挑，怒气继续凝聚眉头。
“今日我明白了妥协钻营，始终不如堂堂正正的决断。伯父，我以前太计较得失，算计太多，看慕婳，我觉得自己还是少年，意气之争又如何？狠狠削程澄面子又怎样？”
“今日的事，我不后悔！”
第一百九十三章 保护
少年星眸朗目，风绅俊秀，儒雅的脸庞笼罩一层刚毅。
皇上眼角已流淌出一抹浅浅的笑意，气势不再逼人，话语却依然冷漠，“你既然不后悔，为何要朕维护慕婳？你们做对了，该得到奖赏，你们一身正气，谁能害你们。”
“伯父，我不惧程大学士报复，她亦不曾畏惧过，只是我本儿郎，应当为慕婳多承担一些，让她少些烦恼，少些麻烦。”
柳三郎心头极快划过一抹温柔，慕婳敢做敢当，不曾畏惧，可他能眼看着别人算计慕婳？
哪怕慕婳不会受伤，也不成！
他放在膝上的手慢慢握紧拳头，“伯父曾因我遇袭重处置过许多人，太后娘娘许是会给魏王殿下几分体面，程大学士他们未必会轻易动我，在我失去皇上的看重之前……”
柳三郎自嘲般说道：“今日我一番表现，程大学士认为我不堪大用，充其量不过是仗着您宠爱罢了。”
皇上不置可否点点头，只听柳三郎继续道：“他们不敢轻易再对慕婳动武了，派人去就是去送死的，只能用阴谋，太后娘娘认可嘉敏县主，未必能看到慕婳的好。红莲长公主疼爱慕婳，但她在京城尚且无法同太后娘娘抗衡，后宫还在太后娘娘手中。”
“过几日，太后娘娘寿宴，宛城女子马球队一定会独占鳌头，她们一旦入宫，我在外很难照应慕婳。”
“慕婳是马球队一员？”皇上了然道：“她那身功夫不打马球可惜了，不过她参加马球赛，这不是明晃晃的欺负女孩子嘛，就算她同男子较量，也不会输。”
“……伯父，我是说她许是入宫。”
皇上笑容从眼角慢慢流淌到嘴角，“三郎真是长大了，也有心上人了……这是好事。”
柳三郎耳尖发热，慢慢垂下头：“山有木兮木有枝，心说君兮君不知。”
“三郎不会让我帮忙？”皇上跃跃欲试，兴致盎然，“以前我还有所顾及，今日我同皇妹谈过，三郎啊，慕婳这样的女孩子，宛若稀世珍宝，你可要尽快定下来，错过了……你后悔一辈子。”
皇上抬头看着空中的落樱，好半晌没有再说话。
柳三郎亦是不曾打扰他，静静泡茶，饮茶。
“朕保证不会让宫中的腌臜事伤她一分！”皇上的声音轻柔，一如漫天飞舞，摇曳生姿的花瓣，拂过柳三郎心头，“皇宫是朕的皇宫，天下也是朕之天下。”
柳三郎放下茶盏，双手叠在胸口，郑重向皇上行大礼。
“你没有继续挑动读书人闹事，这很好，看来我同你说过的话，你是记住了。闹事的学子只有一腔意气，一没掌兵，二没外援，三要面对朝廷大臣的打压，他们很快就会垮掉，只要在他们之中稍加利用挑拨，朕不用出一兵一卒，翻手之间就可平定。”
“史书上甚至不会记载此事，就是记载也是他们被人蛊惑，朕宅心仁厚，只诛其首，从者不论。”
“真实的状况？这波朕苦心培养的人才毁了，影响甚至几代人，上千万个家庭。”
“当百姓看不到读书希望，反而因为读书引来抄家灭族之获，谁还会让自己的儿子读书？”
“圣人说治大国如烹小鲜，朕始终不愿用强硬的手段，固然能在废墟上再建一个帝国，可是尸横遍野，百废待兴，亦不是朕所想。”
柳三郎认真听着。
皇上长叹一声，“朕是要奖赏慕婳的，她帮朕想明白了一些事，然而奖赏却不在现在。”
“沐国公世子……”
“三郎，朕还要再看看。”
皇上手中的扇子轻轻搭在柳三郎肩头，意味深长的说道：“现在不可动，有许多人都在看朕，牵一发动全身，朕不可让好不容易大兴的武将势头再被压下去。”
“朕只能同你说，朕以后使用沐国公世子会谨慎一些。”
柳三郎心知皇上不会似自己一样相信慕婳，皇上还是会给沐世子机会，同样也会试探沐世子的真才实学，因为慕婳今日之胜，沐世子在皇上心中地位下降了不少。
“伯父若是无事，我先回宛城了。”
柳三郎起身告辞，在离开庭院之前，再一次回头，皇上眸若晴空，怔怔望着天空，白云倒影在他眸中，风声传来一声叹息，一股莫名的悲伤浮现在柳三郎心头，脚步加快，想要远离那种生死永隔的感觉。