“大小姐，”雷叔沉声道，“时间差不多了。”
徐清欢点了点头，此时他们做的事还不能让苏纨察觉，
田大小姐站起身走向哑巴，他们似是什么话都没有说，不过片刻功夫哑巴抱着孩子跟着田大小姐一起走到徐清欢面前。
田大小姐眼睛中多了几分坚定的神情：“他们也要与我在一起。”
田大小姐和哑巴一起上了马车，马车中传来孩子的声音，还有田大小姐低声呢喃，就像田大小姐说的那样，她能如此都是因为哑巴。
在被苏纨欺骗之后，田大小姐还能再次全心全意地相信、依赖一个人，委实不容易，世间又有多少人能够像她这样勇敢。
…
苏纨这些日子一直很繁忙，不过他喜欢这样的感觉，每日睁开眼睛就有人在等着他，如今的常州大事只有他才能定夺。
终于等到了这一天，从张家私运案到如今他可谓是费尽心血，还好他安排的足够缜密，就算半途出了些差错，最终还是没有人能够阻挡他的脚步，想到这里苏纨目光一敛，让他没有想到的是那个徐清欢，一个女眷竟有那么多主意，王允一个不查栽在了她手中，如今她又顺着线索找到了常州，不过大战已经开始，她也只能眼睁睁地看着，什么都不能做，等到安义侯出了差错，就没有人再庇护她，那时候再收拾她只需动动手指。
事实上，他已经为徐清欢选好了出路，安义侯战死，皇上抚恤，将她纳入后宫，那里有张氏女等着她。
他现在最担忧的反倒是薛沉和宋成暄，不过泉州人马也是他手中的利刃，只要他用得好，就能为他披荆斩棘，只不过泉州这柄刀太过锋利，他要多加小心，好在有人告诉他，泉州和安义侯不合，他可以不必太过担忧。
他们浴血奋战，他来收获战功，他们自以为是紧盯着倭人不放，想要将白龙王擒获，却不知白龙王始终就在他们身边。
天还没亮，军帐外开始有声音传来。
三更造饭五更出发。
一切都按他之前预计的在进行。
“驸马爷，常州总兵来了。”
护卫禀告之后，常州总兵大步走进帐中。
看到苏纨，常州总兵立即道：“枉费了驸马爷一番苦心，那薛沉真是没有半点报国之心，推脱半天，就是不肯先出战，只愿意留在后面护卫泉州、常州沿岸，既然如此何必赶过来，”说到这里他冷哼一声，“我看只是为了抢些功劳。”
果然如此，泉州不会帮安义侯，苏纨假意皱起眉头，脸上露出失望的神情：“眼见大军开拔，看来已经没有了转圜的余地。”
常州总兵愤愤地道：“等战事结束，我定然要在皇上面前参薛沉一本，说什么在泉州抓住了奸细，为了以防万一，不得不做这样的安排。
这件事薛沉就有不能推卸的责任，身为总兵官竟然这样不小心，不能分辨忠奸，我听说就在抓住王家奸细之前，薛沉还跟王家人见了面，甚至接了王家送来的苍山船，一举一动简直就被人握在了手心中，最终抓到王家人的还是驸马爷，若不是驸马爷在这里，泉州说不得早就丢了。
他偏偏不知悔改，不肯按照驸马的安排去做，也好将功折罪，若我是他，我早就向朝廷请罪，脱下这身总兵的官服，以免误国误民。”
苏纨叹口气抬头看向常州总兵：“既然如此，这一战全都要依仗你了，等战事了结，我定然会在皇上面前为总兵大人请功。”
常州总兵心中一喜：“下官定会竭尽所能。”
“安义侯准备的如何了？作为前锋非同小可，不能有半点差池。”苏纨又问过去。
“侯爷身经百战，更何况三艘主战船齐发，虚虚实实扰乱倭人的视线，谁也不知道我军主力到底在何处，我已经命手下副将吸引倭人注意，这样安义侯就能顺利攻破那白龙王船队的防线，这声东击西的计策定会打白龙王一个措手不及。”
常州总兵说到这里微微一顿，声东击西是好计，但是分兵本来就有危险，一旦被对方识破计谋，找到了大周主力所在，安义侯也就危险了，不过这也与他无关，出此计策的是安义侯，他帐下的副将都能作证，他已经写好了两份奏折，赢了自然要报喜，输了就是安义侯因为之前小胜一次，贪功冒进。
反正无论如何他都可以脱身，只要伺候好这位驸马爷，自然有他的好处。
“驸马爷，”常州总兵道，“您再歇一歇，就要去前面点兵了。”
苏纨颔首。
等常州总兵退了下去，苏纨重新坐下来，端起茶杯凑在嘴边，这样看来在一切开始之前，不会有任何的变故。
这一战之后，常州就是他的了。
张家在常州这么多年，以为处处安插了自己的人就将常州握在手心，真是肤浅至极。
要让百姓对他彻彻底底地臣服，让王家那样的海商跪下向他求情，让他们彻底明白，只有他才能救他们性命。
这就是他想要的权利。
…
徐清欢将佩剑递给父亲，一身甲胄的安义侯威风凛凛。
“父亲的伤还没痊愈，一定要多加小心。”徐清欢尽量让自己不要表露出太多的担忧，即便他们已经有了防备，但是常州水军不堪一击，父亲身陷战局时恐怕会少了支援。
安义侯目光温和：“放心吧，父亲沙场征战几次都被人合围，最终还是能取胜，靠得不是运气。”
安义侯说着伸出手抚了抚女儿的头顶：“倒是你，才让我担忧。”
徐清欢心中一沉，或许是因为关心则乱她忽然有种感觉，总觉得父亲此行会有损伤，她不由地道：“父亲，女儿有件事瞒着您。”
第二百八十六章 索要
安义侯看女儿神情变得郑重，心中不禁一沉。
徐清欢其实没想要将答应婚约的事瞒着父亲，她是觉得父亲即将出战应该心无旁骛，等到常州的战事结束再说也不迟。
“没什么大事，”徐清欢轻松一笑，“等父亲回来女儿再向您禀告。”
这丫头鬼机灵定然是怕他战前分心，安义侯就要再追问，就听到外面传来一阵细碎的声音。
“谁。”
明显是有人在外面偷听，外面的人略微有些犹豫。
安义侯道：“滚进来。”
雷叔在外面守着，能够接近这里做出这种龌龊举动的唯有那个不肖子。
父亲动了怒，徐青安规规矩矩地走了进来。
安义侯只看到进来的人，用一条花布将自己的脸捂得严严实实，只留下两只眼睛贼溜溜地看过来，不是徐青安又是谁。
安义侯顿时怒火上涨：“你打扮成这个模样要做什么？”想及儿子在福船上的表现，他本来还在考虑要不要让儿子进军营中历练，如今这个念头去的干干净净，他不能让安义侯府的几代名声全都毁在这败家子手中。
徐青安将脸上的花布扯了下来，冲着父亲谄媚一笑：“都怪这里蚊虫太多，儿子也是无奈之举…”他可不傻，一动不动地贴在墙根底下偷听，一身的细皮肉岂不白白便宜了蚊子。
“父亲，这东南可不是个好地方，被这里的蚊子咬一口，浑身的精气神都被吸了大半，这里的人也是野蛮壮硕的很，不是什么好相与的，一不小心就要弄个鼻青脸肿，只过一招，屁股就要疼上好几日。
儿子就盼着您早日凯旋归来，我们就立即动身回京，”徐青安说着可怜巴巴地看向徐清欢，“妹妹，你说对不对？”
方才听到妹妹说话，他的心差点掉出来，说出去的话泼出去的水，可就再也收不回来了。
“说的都是些什么乱七八糟的。”安义侯皱眉，本来屋子里父慈子孝的好气氛，这不肖子一来立即就变了味道。
安义侯看向沙漏，转眼就到了该动身的时候，他瞪眼看向儿子：“保护好你妹妹，若是她有半点闪失，小心我打断你的腿。”
说完这话安义侯立即觉得畅快了许多，不骂儿子一句，他总觉得少了点什么，思量完这些，他抬起头威风凛凛地走了出去。
将父亲送走，徐清欢回到屋子里，看向针线笸箩中的另一条平安结，父亲甲胄上系的那条是清悦帮她一起做的，这一条看起来十分粗糙却是她的手艺。
徐青安知道妹妹在想些什么：“我看妹妹不必操心了，宋大人就像训象卫里的神象，寻常利器都伤不到他皮肉，定然不会有什么问题，这东西给他也是浪费，不如给我防身。”
她犹豫要不要将平安结送出去，倒不是因为哥哥说的那样，以她前世对宋侯的认知，宋成暄是个只相信自己的人，大约会厌弃这些物件儿，而且眼下也没有时间再送去，既然哥哥不嫌弃不如…
徐清欢就要答应。
只听外面传来孟凌云的声音：“大小姐，宋大人来了。”
徐青安的脸立即垂下来。
宋成暄已经穿戴完毕，身上的战衣发着森森寒光，甲胄的锁片上隐隐约约罩着一层的血腥气，他身材本就高大，这样一来更显英武，此时此刻的他与醉酒时判若两人。
好像这才是属于宋侯的皮囊。
徐清欢端一杯茶到宋成暄面前，父亲已经走了，可见到了点兵的时辰，宋成暄还在这里…就不怕误了事。
军纪严明，真的违逆，就会被苏纨抓住把柄。
徐清欢想着坐在椅子上，等着宋成暄开口，说完要紧的事，他也就可以动身了。
不过半晌屋子里静寂无声，徐清欢不由地又抬起头来对上了他那双幽深的眼睛。
宋成暄目光深沉，眉宇间是往日的平静，微微绷着下颌，有种统御全军的持重和端凝，他不说话，只是望着她。
“凉了。”宋成暄看向茶杯。
徐青安皱起眉头，这人毛病还真不少：“我去给宋大人倒茶。”然后麻利送他离开。
徐青安一路小跑出去。
屋子里重新陷入安静之中，仿佛宋成暄真的在等这杯茶。
徐清欢抿了抿嘴唇：“宋大人该动身了吧，愿大人此去平安，顺利归来。”
不知是不是她看错了，这样一句不起眼的话，让他眼角的冰霜化开了些。
“那是什么？”宋成暄的目光落在不远处的笸箩里。
徐清欢道：“是平安结。”
宋成暄知道每逢打仗时，有些将士们甲胄上都会系上这样条绳结：“做什么用的？”
“祈福。”
果然就像她想的那样，宋大人从来不会注意到这些。
宋成暄道：“系在哪里？”
徐清欢将平安结拿起来：“就在甲胄上…宋大人要不要系一条，也算图个吉利。”
宋成暄没有动，徐清欢思量着大约他也不排斥这样的作为，还真是有些出乎意料。
徐清欢拿起了平安结，走到宋成暄身前，找到了肩膀上的位置，她伸出手去碰触肩吞下的连环，其实她已经给父亲绑过一次平安结，手法也该娴熟了，可不知是什么原因几次都没有将绳结穿过去，紧张之中手心泌出了汗，好像更加笨拙了。
她多希望宋大人因此烦躁，拒绝系这绳结了。
想及这里，徐清欢向窗外看去，只见院子里站着两个人，他们穿着锁甲握着腰间的佩剑，手举火把静静地等候。
她可是要误了宋大人的大事。
心中苦笑一声，徐清欢只得更凑近了些。
她低着头，专注地对付着他身上的甲胄，眉头微微蹙起好像在做一件多么困难的事。
徐清欢摆弄了半天终于将绳结系好了，然后长长地舒了口气，她抬起头来才发现竟然离他如此的近，近得能看到他眼睛中一闪而逝的微光，还有他呼出的气息。
她立即向后退了两步，这才去端详他的神情，看起来还似平日里那么冷清，没有任何的变化，只是拿起了桌边的茶，一声不吭地一饮而尽。
喝完茶，宋成暄站起身淡淡地道：“院子外面的人是留给你的，张真人都识得，关键时刻能派上用场。”
徐清欢点了点头。
宋成暄不再说什么转身走了出去。
随着几个将士随着宋成暄一起离开，徐清欢耳边传来徐青安的声音：“该死的老杂毛，竟敢偷袭小爷，小爷抓到你，定然要你好看。”
怪不得哥哥迟迟未归，原来是被张真人绊住了。
徐清欢看向穿堂，只见两个人影抱在一起难解难分，本来战前很紧张的气氛，如今被哥哥一搅和，倒是多了几分轻松和欢快。
“好了，”徐清欢制止住徐青安，“我们也该动手了。”
第二百八十七章 动手
大周的一艘艘战船启航，苏纨站在不远处眺望着海上，一直目送着船队越来越远，半晌他才转过头来，不知何时身后站着许多常州的百姓。
“驸马爷，”百姓们跪下道，“是您救了我们啊。”
苏纨似是心中激荡，脸上也不禁动容，他快走几步将百姓搀扶起来：“这都是我们应该做的。”
为首的是常州百姓们尊敬的三老。
聂老先生须发皆白，双眼却依旧炯炯有神，他抹着眼角道：“张家人在常州这么多年了，许多人有冤情无处申诉，大家真是有苦难言，驸马爷来到常州不久，不但抓了那些贪官，还救下了海盗手中的百姓，现在又主持大局，发兵抗击倭人，让我等看了心中热血沸腾，也想要为国出力。
只可惜我已年迈，不过常州城中还有不少的青壮年男子，只要驸马爷一声令下，我们虽非兵隶，却也有一身的力气，只要能保住常州，哪怕拼上性命。”
苏纨感动地看着面前的百姓们，久久不能言语。
聂老先生接着道：“现如今我们只有一事相求。”
苏纨道：“聂老但说无妨。”
聂老先生点点头，亲切地拉着苏纨向旁边走了两步，压低声音道：“驸马爷并非武将，留在前面恐怕会有危险，您已经为常州做了那么多事，我们定然要护得您周全，否则…无法向长公主交代。”
苏纨微微皱起眉头，脸上有了几分的怀疑。
聂老先生接着道：“既然已经开战，那就是常州、泉州两位总兵和安义侯之责，您不可再涉险，再说…”
聂老先生后面的话没有全说出来，不过苏纨已经明白，这话的意思是，他一个文弱书生不会打仗留在这里也是无用。
这是那女人的口气，这聂老先生是那女人派来监视他的，方才说的那些话都是言不由衷。
苏纨沉下眼睛：“是谁让你来说这些话？”
聂老先生不卑不亢道：“小民只是担忧驸马爷，驸马爷不要做他想，如今府衙人手不足，行宫那边还有护卫，驸马爷…”
“不用你来教本官做事，”苏纨心中的疑惑得到了证实，眼睛中一闪阴沉，不过很快他克制住自己的情绪，又变得大义凛然，“整个常州都可能随时陷入战火之中，本官岂能独善其身，皇上让本官来到这里，不是走走过场，而是要解常州之困。”
聂老先生沉默着，等苏纨将话说完，然后接着道：“我们准备好了足够的粮食和水，都放在了行宫，没有人知晓，驸马爷就算在行宫中，每日也能听到外面的战报。”
苏纨心中冷笑，华阳的一贯手段就是如此，她可能还不知晓，如今他已是今非昔比。
“白龙王不容小觑，”聂老先生道，“那些海盗凶狠，您只是监军…”
“住嘴，”苏纨勃然大怒，“你只是三老，做好你自己本分的事，不用对我指手画脚。”
聂老先生不再说话，站在那里，显得十分顺从，却脸上没有半点的惧怕。
明明已经不同了，可苏纨却感觉还没有脱离她的手掌心。
苏纨很厌恶这样的感觉，尤其是在这种时候。
聂老先生道：“您是准备要坐船出海吗？恐怕这样不好，不如再仔细想想，小民也有时间安排。”
所谓的有时间安排，是要禀告给华阳。
难不成华阳就在附近？
不太可能，常州战乱，华阳怎么可能会来。
苏纨目光重新落在那些百姓身上，撇开聂老先生重新走到百姓身边：“很快本官也会出海，你们放心，只要有本官在，绝不会放倭人上岸。”
百姓们纷纷跪下。
等着百姓和聂老先生离开，苏纨将长公主府长史叫到身边：“去查查看，看看公主在哪里？”
长史目光一闪立即明白苏纨的意思，点了点头立即快走几步消失在苏纨面前。
苏纨一直等到了傍晚，长史才来回话：“那聂老先生去了江阴城内一处大宅中，老先生进宅子的时候，有人出来仔细盘查，老先生手中还有一块腰牌。”
苏纨看向长史：“什么样的腰牌？”
长史道：“紫檀做的，像是…咱们府上用的腰牌。”
长公主命身边的人出去做事，就会给一块紫檀木的腰牌，上面刻着一个“华”字。
苏纨面色更加阴沉。
长史道：“按理说若是长公主来了，长公主应该会立即让人知会驸马爷。”
除非，是有什么事要瞒着他。
长公主会因为什么事来到常州？又为何而来？
苏纨心中思量，眼前浮起徐大小姐的面容。
是她查到了什么，所以知会了长公主？长公主果然就在那处大宅之中吗，还是有人故布疑云。
苏纨绷起了脸，轻轻地捏着手指，然后慢慢地摩挲，这样关键的时刻，谁来坏他的事，都是要自找死路，即便是华阳。
他已经忍耐她多时，如果不是因为时机未到，早就除掉了她，本来只要她老老实实，他还会让她好好活上一阵子，她自寻死路，就别怪他不留情面。
不过在此之前，他要弄清楚她们到底查到了什么。
“驸马爷，有人送来一封信。”管事上前禀告。
苏纨目光落在那信封上。
信封上只写了几个字：苏大人亲启。
苏纨顿时一怔，这字体他再熟悉不过，是那个他一直在找的人，寻寻觅觅多年，却没想到在这时候有了消息。
苏纨伸手就要去拿，手指在半空中停下。
长史会意立即将信拿来查验，看看上面是否有诈，都查清楚，这才小心翼翼地用刀将信封割开，拿出里面的纸笺。
纸笺上写着三个字：救孩子。
信封中还有一只精巧的长命锁，金锁已经有些年头，周边有磨损的痕迹，尤其是背面的字迹已经几乎看不清楚。
但是苏纨却记得上面的每一个字，因为那都是他亲手所刻。
没错，就是她，这么多年她终于肯现身，她定然是走投无路才会前来，目的自然是要他救出她和他的孩子。
田氏那贱人逃走的时候已经怀有身孕，他一直相信他的孩子尚活在这世上。
苏纨心中一热，看向长史：“去那大宅里查一查，里面的到底是不是华阳，还要弄清楚他们有没有抓起一个孩子。”
长史就要离开。
“等等，”苏纨忽然又将长史喊住，“让我再想想。”
或许这是一个引诱他上当的局，只要他有异动就等于承认了一切。
第二百八十八章 共同
苏纨很了解华阳，华阳平日里表现出对他的顺从和体贴，只不过是因为她心情正好，他真的逾越，结果定然会被她厌弃。
她是高高在上的长公主，嫁到苏家是下嫁，出嫁之前，先皇甚至让礼部重新修编了苏氏族谱，让他看起来与长公主般配，成亲之前宫中的女官还来到家中教他们规矩，即便公主下嫁，公主还是公主，不是苏家妇，更不是他苏纨的妻室，容不得他们有半点礼数上的僭越。
公主嫁过来之后，母亲小心翼翼地相待，不敢有任何错误，表面上他们苏家已经今非昔比，一转眼成了皇亲国戚。
其实只要长公主一句话，他们就会一无所有，苏家上下全都要过着仰人鼻息的日子。
这就是华阳长公主给他带来的一切。
所以华阳长公主所谓的为他纳妾，辛辛苦苦为他打算，不过是给他一个表达衷心的机会，他怎么可能单纯地信以为真。