吕知府道：“而且我们城门紧闭，他们在这里出现，可见另有路途北上，不必非要经过沭阳城。”
说完这些吕知府不禁摇头叹息：“为何就看中了沭阳城？是因为我？”
没有人能回答他的话。
吕知府接着道：“宋…宋成暄是否有话要你们带给我？”
那人显然对吕知府的称呼有些不满：“大人已到城下，你想知道自去迎接大人入城。”
说完那人不再耽搁，转身走进了树林之中。
走了。
真是忙着向北边去了。
吕知府看着这些人的背影半晌才回过神来。
“快，回城！”
吕知府赶到城门之上，守城的将士脸上满是慌张的神情，见到吕知府立即迎上来：“知府大人，那边好像有人过来了。”
黑暗中，传来马蹄声响，仿佛有人骑马前来。
城墙上的人努力照向城下，夜色中走来一人一骑。
吕知府想到东南那人说的话，难道来的人就是宋成暄？他只身前来，就不怕被他们合围剿杀？
吕知府不禁攥起了手，手心中满是冷汗。
明明该是宋成暄慌张才对，毕竟他们有一城的人，而宋成暄只有一个人。
“大人，怎么办？”副将问过来。
吕知府吞咽一口，只觉得嗓子如同被刀在刮，他吩咐城上兵士：“向城外周围放箭，以防他身后还埋伏着兵马。”
一波箭矢从城墙上射出，城下的一人一骑没有挪动分毫。
副将禀告道：“确定没有别人。”
吕知府的目光落在宋成暄身上，半晌他终于道：“打开城门，放他进来。”
副将低声道：“城中是否要做什么安排。”所有人都是一副战战兢兢的模样，仿佛稍不留意整个城都会毁于一旦。
只是一个人而已，竟然所有人都怕成这样，如果东南的人真的来攻城不出半日就会拿下沭阳。
城门大开。
宋成暄骑马入城中，清脆的马蹄声响起，马背上的人正襟危坐，身上的甲胄翻着寒光。
副将带着人本要围上去，马背上的人一动，身上甲胄的锁片轻轻撞击，听到众人耳朵里如同擂鼓一般，将士们不约而同地倒退了几步，谁也不敢再上前去。
战马继续向前，走出城楼之后才停下来，宋成暄翻身下马。
守城的将士们又是后退了两步。
吕知府面色难看，沭阳离东南不远，宋成暄的威名他们自然知晓，宋成暄到了东南之后，许多人自愿前去投军，松江府开荒之后，许多民众也纷纷前往松江府讨生计，东南愈发繁华，他们都看在眼里，他还动过心思，想要去东南向宋夫人请教农事，可朝廷对东南的态度一直有所防备，他们自然也不敢与东南走动太近。
虽然人没有动，究竟还是被影响，尤其是现在这样的时候，大周乱成一团，不知怎么做才是正确的选择。
“去官衙吧！”宋成暄淡淡地道。
吕知府立即挺直脊背一起前行，他将宋成暄放入城中，只是要弄清楚眼前的情势，绝非要投敌。
走进府衙，宋成暄上前展开舆图。
“皇帝在顺阳，张玉弛现在应该已经到了京城。”
宋成暄指过去。
京城上那滴蜡油仍在，就像一只牢笼，将京城死死地困在那里。
宋成暄的手指向鞑靼：“这是张玉弛夺下的两座城池，深入鞑靼之中，需要大量兵马把守，才能保证万无一失，张玉弛离开北疆，必然增派人手前去，因为只有北疆稳固，他才能放心在京中行事。”
吕知府走上前两步，这样就能看得更仔细些。
宋成暄接着道：“这就是为什么鞑靼要丢两座城池给张玉弛。”
吕知府顺着宋成暄的手指看过去。
“鞑靼不用夺回城池，只要拿下宣府，这两座城池就在鞑靼的包围之中，成为两座空城，没有粮草供给，兵力就会被消耗殆尽。
吕知府可知大周为何死守边疆重镇？”
听到宋成暄问话，吕知府立即道：“因为重镇城墙坚固，易守难攻。”
宋成暄面色淡然：“大周将士平日里操练的都是如何守城，可缺少粮草不能留在城中，将士们只能选择突围，可惜纳两座城池本就在鞑靼，大周将士不熟悉周围的环境，一旦出城必然会被鞑靼合围剿杀。”
吕知府心中一凉：“所以留在那两处城池的兵马已经拱手送给了鞑靼。”
宋成暄接着道：“原本守在北疆的兵马拆分成三路，一路随张玉弛进京，一路被困鞑靼，只有一路守在宣府等镇，鞑靼来犯这些兵马是否能守住关卡？”
吕知府身上衣衫已经被汗湿透。
宋成暄转过头，黝黑如墨的眼睛落在吕知府身上：“到那时谁来阻拦鞑靼？张玉弛还是王师？”
王师前往顺德救驾，张玉弛狭皇子乱政。
等所有人反应过来时恐怕已经晚了。
吕知府浑身脱力，光京中就有百万民众，这不止是大周半壁江山，而是那么多条性命。
“宋大人北上是要去迎战鞑靼？”吕知府声音沙哑，“您大军从沭阳经过，是要我做个样子，沭阳兵不血刃，放您向北前行，后面的州府也会有人效仿，东南往北之路就会顺畅许多。”
宋成暄站在那里并不说话，吕知府却能感觉到那两道目光压迫的力量。
吕知府道：“为何是我？”
“身为知府，自称父母官，维护一方百姓，自然要有推断大势的能力，这一城的百姓和将士要何去何从全凭吕知府决断。”
宋成暄说着转过身：“明日一早若不开城门，我会下令攻城，午时之前拿下沭阳。”
吕知府抬起头去看宋成暄，宋成暄的身影在灯火照射下如同笼了一层光晕，让人不能直视。
等到那脚步声渐渐远去，吕知府才坐在椅子上。
“知府大人，”副将上前，“我们该怎么办？”
吕知府看着窗外一直无声。
远方的天空渐渐亮起，吕知府这才起身灭了身边的灯盏，他一路走向城门，登上城楼之后，看到不远处飘荡的旗帜。
旗帜上一个大大的“齐”字迎风招展。
宋成暄最终承认了自己的身份。
这一瞬间竟然与他期盼的王师一般无二，也许冥冥之中注定要如此。
“打开城门，”吕知府开口吩咐，“迎东南军队入城。”
谁来挽救大周局面？也许就是宋成暄。
…
京城。
宫中。
太后惊诧地看着张玉弛和张静姝。
“你们真是疯了，”太后不再像往常那般镇定，“刺杀皇帝，扶立新君，你们想要做什么？”
张玉弛放下手中的茶碗：“太后娘娘，幼子尚小，十几年后方能亲政，纱帘之后还不是您主持大局，我这都是为了张家着想。”
“那你也不该在这样的时候，”太后道，“东南的宋成暄还没有除掉…”
“哼”，张玉弛冷冷地道，“皇帝除掉宋成暄之后，下一个就要对付我，大哥和三弟的下场都摆在那里，我怎么还会犯这样的错误。”
事已至此，再说下去也没了用处。
太后颤声道：“可是现在皇帝没有死。”
“不碍事，”张玉弛十分有把握，“我带了人入京，已经前往顺德，在成王赶到之前就会找到皇帝。”
太后道：“万一不成要怎么办？你就没想过？”
“必须成功，”张玉弛笑着，“否则我们整个张家都要死，我想太后娘娘应该有法子，保我们张家能够笑到最后。”
第七百九十三章 龙椅
已经是夏日，整个慈宁宫却是一片寒意。
太后手脚冰凉，耳边阵阵嗡鸣之声，她半晌才缓过神。
“高官厚禄，荣华富贵，你们都有了，”太后声音发颤，“你们还想要什么？风光了这么多年足够了。
我压制你们，不想让你们太张狂，对张家不是件好事，可你们却不肯听，一个个的都让我失望，最终张玉慈和张玉琮都丢了性命，我以为你会引以为戒，没想到你…”
太后显得十分苍老：“总有一天我保不住你们，到了这个地步我也没有什么法子。”
张玉弛脸色微变，他已经猜到太后的态度，不过最终太后还是要低头。
“那孩子不是皇帝的吧？”太后看向宫人怀中的婴孩，“怎么会那么巧就有孩子降生。”
张玉弛面色不改：“在宫中出生的孩子都是皇上的，而且司礼监也有记档，皇上曾宠幸那宫人。”
太后手指收拢：“简王那一套你学的很快，如果你真的有简王的本事，我也会想方设法助你一臂之力，可惜…张家做个外戚已经很勉强，哪有余力再求其他。”
张玉弛听到这话，脸上一闪厌恶，他站起身：“太后娘娘也是张家人，难不成太后娘娘希望看着皇上惩办了整个张氏一族？”
太后听到这话忍不住一笑，笑声回荡在整个慈宁宫中，听起来竟让人心中胆寒：“皇帝不能惩办张氏了，只怕到时候张氏落入旁人之手，结果会更凄惨。”
“谁？”张玉弛道，“宋成暄吗？他也是自身难保，面对整个王师，如何能从东南出来？等他缓过神时，天下已经大定。”
太后娘娘板起脸，从张玉弛和张静姝的脸上扫过：“一个两个都是蠢货，如果你们全力辅佐皇帝，让皇帝除掉魏王党，或许皇帝念你们大功，还能让你们有个善终…”
太后话没有说完，张玉弛也没有耐心再听下去，站起身来冷冰冰地道：“希望太后娘娘保重身子，过几日新帝登基还需要太后娘娘主持大局。”
张玉弛向外走去，张静姝也起身向太后行礼，转身踏出了殿门。
大殿门缓缓地被关上。
阳光一寸寸地从殿内退了出去。
太后整个人仿佛都陷入了黑暗中，她怔怔地望着这一切，只感觉到深深的绝望，先皇驾崩时她也没有如此的恐惧。
她头顶的那片天这次是真的塌了。
…
张玉弛吩咐张静姝：“你亲自照料皇子，只要有皇子在你就会安然无恙。”
张静姝点头：“二叔放心。”
张玉弛满意地带着人离开，路过养心殿时，他转头看了大殿一眼，很想现在就推殿门而入坐在那龙椅上。
张玉弛好不容易才挪开目光，已经忍耐了那么久，不差这一时半刻。
虽说宫中大半人手已经被他换成了自己人，皇帝没死之前，他还不能做的太过显眼，免得因小失大。
张玉弛走到宫门口，副将立即上前禀告：“大人，北疆的密信到了，鞑靼的兵马有异动。”
张玉弛皱起眉头：“大将军炮都抬上城，若是他们敢靠近，立即开炮震慑。”北疆不能乱起来，即便有战事也要速战速决。
鞑靼到底是怎么回事，他们明明说好了，过了这阵子他会打开马市，鞑靼现在作乱能有什么好处？他攻下了几座城池，鞑靼还没有从中受到教训吗？
如果没有大将军炮，他或许会惊慌，现在他却并不着急，重新稳固局势大约会花费些时间，不过不会影响大局。
副将低声道：“大人，要不要派人回去看看？”
“不必，”张玉弛对自己的布置很有信心，“那些鞑靼人翻不出大浪，大周上下没有谁比我更了解鞑靼。”
刚将副将遣走，张玉弛正准备骑马回府，又有人匆匆前来：“大人，北疆送来战报，独石堡和四海冶所都发现了鞑靼兵马，独石堡已经与鞑靼交战，鞑靼兵马日夜不停地攻城，恐怕生变。”
张玉弛目光一沉：“命其他卫所前去援救，告诉守城将士不必惊慌，鞑靼是听到魏王党谋反的消息，想要趁乱扰边，只要损失些人马就会离开，撑住这几日很快就能有转机。”
没想到事情会这样不顺利，如果一开始不让皇帝逃脱，就不会有这么多波折，冯顺也不知在做些什么，迟迟没有向皇帝动手。
张玉弛本来平静的心湖中多添了几分焦躁。
北疆到底是什么情形？他被京中事务缠身，也不能立即前往查看，希望这两天就能稳住战事。
…
泉州的大船全力前行，突破了朝廷的拦截之后，船只一路向北，很快抵达了金州卫。
徐青安从船上下来只觉得头昏眼花，却没敢耽搁继续向前赶路。
终于到了天黑时下马歇息。
章峰上前搀扶徐青安：“几年不见世子爷更加威武了，车马劳顿却不见倦意，当真是英豪。”
徐青安的疲惫顿时去了大半，没有章峰在的日子里，他总觉得少了些什么，吃饭不香，睡觉也不踏实，现在总算圆满了。
徐青安又将视线落在不远处的齐德芳身上。
小芳也在这里，现在只差张真人那杂毛。
大约是因为他与小芳都已经成家立业，张真人恐怕触景伤情，总是在他面前躲躲闪闪，弄得他发善心时，想要安慰张真人却没有机会。
徐青安正思量着，只见张真人快步走过来：“粮草都准备好了，马都督的兵马很快就会前来与我们汇合。”
徐青安随着张真人去看粮草，一车车粮草和辎重摆在眼前，他不禁满意地点了点头，伸手拍了拍张真人：“这两年做的不错。”
张真人和清陵道长一直在北疆筹备粮草，就是要等大战开始时用处。
若是往常张真人会翻两个白眼，然后与他口舌相争一番，徐青安已经做好了准备，没想到张真人却“呵呵”一笑，生像是有把柄落在了他手中，不敢与他争辩。
“师兄。”
说这话又有一个人走过来。
张真人浑身一凛，只想缩头逃走。
徐青安看过去，只见来人穿着道袍，身材高大，眉眼与清陵道长十分相似，不同的是清陵道长整日沉着脸，而他眉宇舒展，面容和煦。
这位不是清陵道长，而且叫张真人师兄，徐青安好像明白了些什么，他看向张真人：“这位道长他，他是…”
张真人脸上神情愈发的难看，他偷偷摸摸、躲躲藏藏就是怕会发生这一幕，没想到…还是被世子爷看到了。
他的一世英名全都付诸东流，他几乎能感觉到自己脸皮落在地上，发出碎裂的响动。
徐青安向那道人施礼，然后将张真人拉到一旁。
张真人面容一片死灰。
徐青安终于问出口：“张真人，这位就是你的师妹？”
张真人吞咽一口，他梗着脖子不想承认，可一个大活人摆在这里，他要如何狡辩。
徐青安已经从张真人脸上看出了答案，他立即松开了张真人，一副见了鬼的神情：“张真人…没想到…你竟然…”
张真人急忙要解释，小时候他们兄妹十分相似，后来…他大约被鹰啄瞎了眼。
徐青安半晌才又凑到张真人身边：“有句话我不知当讲不当讲。”
张真人闭上眼睛，等着接受徐青安的嘲笑，谁叫他不长眼睛，活该落得这个结果。
“你这师妹生得委实太过魁梧，好在有你看上了，否则也是孤苦终生的命数，”徐青安道，“女子长成这般，也是不易啊，现在佳人在身边，我帮你一起想想办法…也许很快就…”
徐青安说完这话，不知为何，他觉得张真人的目光豁然一变，仿佛是在看一个傻子？
怎么？他说错了什么吗？
张真人挺直了胸膛，长长的舒了口气，早知道是这个结果，他还躲什么。
第七百九十四章 了不得的少年英雄
徐青安觉得自己发现了一个大秘密，张真人竟然喜欢的是这样的…呃…，与这位师妹相比，清陵道长娇小的模样倒是像个女子。
可怜这两兄妹，竟然长反了。
“你这个师妹…”徐青安话刚说到这里，就被张真人一把拉住。
张真人低声耳语：“我师妹不喜欢在私下里谈论她。”
徐青安怜悯地看了一眼那边的道长，生成那般模样，心中恐怕十分难过，自然不愿意有人嚼舌，可惜了，如果道长是个男子，他都要承认这位道长比他看着还要英俊。
徐青安笑道：“也行，除非你送我几道符箓。”
张真人思量片刻从怀里那处一只荷包：“这里面的符箓是我好不容易才求来的，原本要自己留着。”
徐青安伸手抢夺了过去。
张真人道：“至少要给二百两银子。”
徐青安径直向那位道长走去。
“好了，好了，一百两。”
“五十两可以了吧？不能再少了。”
徐青安从怀中将五十两银票丢给了张真人，免得张真人会反悔，这可足足便宜了一百五十两银子。
徐青安将荷包绑在腰间，他立即觉得神清气爽，这符箓果然有效，这下万事俱备，定然可以打个胜仗。
“这位是…”
张真人急着介绍：“清瑛道长。”
清瑛道长，这名字果然有几分女孩子气。
几个人走到旁边，张真人和清瑛道长将卫所的情形说了一遍，鞑靼兵马直逼四海冶所和独石堡。
清瑛道长道：“独石堡的驻兵有不少，还能支持几日，四海冶所恐怕就要失守了。”
现在北疆人心惶惶，已经开始有流民向南奔逃。
“张玉弛不在北疆，几个副将稳不住边疆的形势，只要吃了败仗军心就会溃散，”张真人道，“张玉弛那蠢货，在京城得知鞑靼攻入大周也不会带兵迎击。”