富贵险中求，走这条商路带来的利益不少，其中的危险也可想而知，去年有个商队仗着自己在这条路上往返多次，一时大意中了埋伏，死了二十几个人，货物也丢失殆尽，而且这已经不是第一桩案子，说不定哪里就藏着双眼睛，正在盯着大家，谁落了单，犯了错，他立即就会出手，大家还是小心些。
“好像是这样。”
“死了二十几个人？这我还真的没听说过。”
“伙计你过来，他说的是不是真的？”
酒肆的伙计不禁看了一眼掌柜，死了人的地方离他们这里不远，很多商队听到消息都选择绕路前行，所以掌柜吩咐他们，不要提及这些，若有客人相问，就说一切太平。
伙计思量片刻才道：“那条商路不死人，大家只要早些走，不贪黑赶路就没事。”
“这么说这是真的了？这附近又有盗匪了？”
伙计不敢再说话，急匆匆地去泡茶。
“不是盗匪，”有一个人知晓其中内情，“听说是那些不干净的东西，唉，那支商队也是太大意，赶路错过了宿头才会出事，人死了，货物全都丢了。”
那人说到这里一副不想多言的模样，正准备离开，面前忽然多了一盘吃食。
雪白的点心上撒着金黄的桂花，就像刚刚从厨娘手中做出来似的。
出来这么久，好长时间没有见到这样精致的吃食了，那人不禁吞咽一口，抬起头向旁边看去，只见桌前站着一个圆脸的小胖子，年纪大约八九岁左右，皮肤黝黑，正用一双晶亮的眼睛看着他。
“这位大叔，”小胖子笑着道，“您能不能接着说下去，我请您吃点心。”
小胖子说着又向点心看了一眼，“咕咚”吞掉嘴里的口水，很快他就将目光挪开，紧紧地攥住自己的手，仿佛生怕再看下去他会将点心收回来。
那人自然不会与小孩子抢吃食：“能将点心带到这里可是不容易，拿回去吧，这些事还是少听为好。”
“我还有。”小胖子说着紧紧地捂住腰间的荷包，但也只能拿出来这么多了，积攒这些吃食不容易。
出京之前母亲叮嘱他，定要看好这些东西，除非公子需要，否则绝不能给旁人，他都牢牢地记在心上，母亲还说无论遇到什么难事都不能减了饭量，为了不让母亲担忧，他每日都要吃不少东西，若是瘦了母亲定会心疼。
眼看着人没劝成，小胖子就要将点心收回来，可惜了这盘吃食，来来回回折腾一番损失了不少糖霜，小胖子刚想到这里…
“大家聚在这里也是缘分，您知道内情就说一说，或许因此救下不少人的性命。”
又是一道稍显稚嫩的声音传来，是个小少年，他面容清秀，穿着件青色短褐，浑身上下一尘不染，头发上仿佛还挂着水珠，显然才刚刚清洗过，说话间他微微仰头颇有几分气势，一看就知道是大户人家的孩子，有些商贾之家早早就开始让子孙出来历练，不过…在这条商路上，这年纪也未免太小了些。
“这么小就出来，你家大人知晓吗？该不会是偷偷跑出来的吧？”之前说话的人不禁道。
小少年仿佛被说中了心思，脸颊有些微微发红：“当然知晓。”
这话在场的人都不相信，开始有人劝说：“前面路上更凶险，还是回去吧！”
“我们曾走过商的。”少年忍不住道。
“去过哪里？”
“东南。”
众人摇头笑起来：“东南闭着眼睛走都没事，哪里能与这里相提并论。”初生牛犊不怕虎，这少年真不知天高地厚。
小少年继续争辩：“我还有哥哥一起来的。”
“你哥哥恐怕年纪也不大吧！”
小少年憋得脸更红了些，一看就是又被言中了。
“唉，”方才说话的人叹口气，看着这些孩子起了恻隐之心，“我告诉你们之前发生了什么事，你们就立即离开不要再往前走了。”
小少年立即走到那人身边坐下。
那人继续道：“这事要从一年前说起，一支商队走过这里时，那商队东家家中起了些争执，长房的媳妇被二房一家所害，可怜那妇人夫君刚刚去世，肚子里还有一个遗腹子，妇人被杀之后大约是心中冤屈，经常出来作怪，落单的商队一旦被她缠上，人都会被她杀死，货物也都会不见了。”
那人刚说到这里，身边的人不禁道：“你这话有些奇怪，你怎知杀人的是鬼不是人呢？杀人越货就是歹人做的事，再说衙门没有人来查问？”
那人道：“奇就奇在这里，商队屡屡出事以后，衙门前来查案，竟然找到了那些商贾丢失的部分货物，那些货物被埋了起来，货物旁还有一具妇人的尸身，因此朝廷查出妇人被杀的案子，这才追溯到最开始妇人被二房害死之事。
你们可以打听一下，附近的人都知晓，大家都说这是妇人在为自己申冤呢。”
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正文卷 番外 那些孩子（二）
火热的太阳被云朵遮掩住，天顿时暗下来，一阵风袭过，让所有人感觉到了寒意。
西北的天气变化很大，也许刚刚还惹得人汗透衣衫，转眼之间就会让人想要多添一件氅衣。
酒肆里的众人刚刚听到这样一桩案子，更加觉得遍体生寒，有人开始频频举杯以壮胆色。
“那妇人被杀的地方就在这里不远？”有人开始问道。
讲述这桩事的人点点头：“本来从这里向西路最好走，就是因为总出事，不少商队都宁可绕路，虽然多花费些时间却也值得。”
“我们要不要也绕路啊。”
“是啊，万一遇到那女鬼可怎么办？货物能找到，人命却要不回来了。”
“要不然就逗留这里一晚，明日改路吧！”
酒肆中的人开始议论起来。
“既然是这样，为何你不绕路，也要从这里走呢？”
一道声音传来，屋子里的嘈杂声戛然而止，所有人看过去，只见一个少年走进来，他穿了件宝蓝色衣衫，一双眼睛如皎月般清澈明亮，脸颊细致白皙，眉宇间透着一股的英气，站在人群中十分显眼。
发现所有人都望着他。
“就要下雨了，”少年微微一笑道，“无论走哪条路，恐怕都要耽搁一会儿了。”
大家这才注意，那少年身上裹挟着一抹湿气。
“哥。”方才先一步进门的小少年立即迎了上去，那黑胖的小子也端了杯茶给那少年。
众人这才看出来，原来这三个孩子是一家的。
讲述妇人案子的汉子也松了口气，不过就是几个孩子而已，无意与他们争口舌，于是摆摆手就准备离开：“我给东家做事，自然要听东家安排，怎可自己随意改路，我说这些原本也是你们想听，至于如何选择都要看诸位自己的了。”
“这世上本就没有什么鬼神，”少年道，“相反的如果选错了路才可能会出大事。”
本欲离开的汉子立即停下脚步，皱眉看向少年。
少年道：“今年雨水多，商路断了两个月，许多货物价格已涨了一倍有余，谁先将货物运到谁就能卖上高价。”
汉子皱眉道：“你是说，我说这些是为了让别人绕路，这样我才能抢到先机？”
少年没有回答汉子的问话：“我不知道，反正我到了这里，绝不会改路，损失了本就握在手中的利益。”
“哼，”汉子冷声道，“我好心劝你们，你们却不肯听，一群孩子自以为是，难道你们家大人没说过，财不露白的道理？
大家都知道西边涨了一倍的货物是香料，你等于告诉众人，你们运送的货物皆是香料，让有心人知晓了，定会惦记。”
汉子说着还不停地摇头，仿佛已经预料到不好的结果，也不知道是谁家的孩子，家中大人任由他们胡闹。
“若真是有女鬼，我们这一趟定然除掉了她，不让她再为祸人间，”年纪稍小的少年道，“今日这条路上有事，明日那条路上出差错，难不成大家因此还要放弃行商不成？不怕告诉大家，我们带了天师道长一起前行，若然有鬼物也会打得她魂飞魄散。”
众人又觉得这少年的话也有几分道理，还是有人忍不住劝说：“就算走那条路，也不要节外生枝，到底是年轻人不知危险。”
好言难劝该死的鬼，这世上总是不缺这样的人，仗着家中有些钱财不知天高地厚，任意妄为，真的吃了亏就悔之晚矣。
众人说着话摇头纷纷离开。
那小少年见状立即招来伙计：“你与我们仔细说说那妇人的事，小爷们定然不会亏待了你。”
小少年说着拿出一锭银子摆在伙计面前。
“几位爷，”伙计看着银子吞咽一口，却又胆怯地看向掌柜，“你们就别为难小的了，方才那位客官已经说得很清楚。”
“那妇人尸骨埋在哪里你可知晓？”小少年说着从袖子里拿出一张舆图来，“告诉我们，我们想要去瞧一瞧，我就不信这世上哪有许多鬼魅之事。”
伙计又看了一眼那银子，这才抬起手指过去：“就在这附近，不过…几位爷还是听句劝，不要过去，那是真的有问题。”
伙计说完拿着银子就要走，小少年意犹未尽就要伸手去拉扯伙计。
“从秀，”年纪稍长的少年立即将小少年喊住，“好了，已经问得够多了。”
齐从秀这才重新坐回来。
“大哥，”齐从秀道，“我们何时动身？”
少年看先窗外，天越来越黑，豆大的雨点从天而降，他微微蹙眉，仿佛突然间心事重重。
“大爷，货物都放好了，您就安心吧！”管事上前向少年禀告。
少年点点头：“你们先歇着，看看大雨什么时候能停，雨停了我们就前行。”他们这支商队对外说是从东南而来，于是用了宋家的名头，对外大家都唤他：公子或是宋大爷。
齐从秀凑上前：“大哥，你是不是觉得案子有些棘手？”
不，正好相反，他故意与人起冲突已经引起了犯人的注意，他们大庭广众之下说去抓女鬼，那犯人会利用这一点向他们下手，日后将一切都推在那女鬼头上。
接下来他们只要继续前行，等待犯人前来就能将他们抓个正着。
少年悠悠地叹了口气，在宫中时听说这桩案子，几乎立即勾起了他的好奇之心，一个闹鬼的传言将所有案子联系在一起，乍听起来好像真的与鬼魅有关，可见犯案的人十分聪明，擅长利用这些为自己做遮掩，于是他兴冲冲地前去父皇面前，要求前来查看案情。
一来想帮朝廷破案为死者申冤，二来也想见识见识这犯人，三来觉得这困扰刑部尚书黄清和的案子，定然有它的特别之处，其中说不得还有什么隐情…
谁知来了之后，很快就发现了玄机，照这样一来很快就能将犯人拿下。
一切太过顺畅与他预料的有些出入。
仔细想起来，他可能是故意被人支出了宫门，有人嫌弃他太过碍眼，找了个机会直钩钓鱼，让他自己请求前来破案。
从一开始他就上了当，齐谌脑海中浮现出父皇一本正经的模样，不禁端起茶抿了一口，姜还是老的辣，怪不得母后那么聪明，当年还是被父皇骗得团团转。
…………
明天继续~
正文卷 番外 那些孩子（三）
一场急雨过后，商贾陆陆续续开始整顿车马，最先走正是宋家的商队。
“真是初生牛犊不怕虎。”有人不禁道。
“不过我觉得，那位宋家大爷年纪虽然不大，做事却十分沉稳，想必也是有几分把握，而且这个宋家不知与东南宋家有没有关系，若是有关系，那来头可就大了。”
“哪有那么巧，大周姓宋的人多了，皇亲贵胄岂是那么容易遇到的。”
话音刚落，就看到宋家伙计急急忙忙跑回来，然后抱走了一箱货物，原来是不小心将货物落下了。
之前还夸赞宋家的人不禁摇头笑道：“到底还是小孩子，空有个样子罢了。”
商贾们渐渐散去。
角落里，慢慢走出两个人。
“看来是头肥羊，我仔细瞧了护卫虽然不少，但只要抓住了那宋家大爷，护卫也会被掣肘。”
另外一个人缓缓地点头：“本来刚做了一桩案子，手里的银钱够我们蛰伏一年半载，却没想到这些雏儿撞了上来，他们又是带的香料，到时候我们把一部分香料带走，剩下的一把火烧了，不留任何痕迹。”
他们之前的几次就是这样做的，留下一些货物是为了应付官府做出女鬼害人的假象，让官府以为货物并未丢失，可见不是盗匪犯案。
事实上货物丢了一部分，但这部分丢失的货物要么是香料，要么是瓷器，都是极容易毁坏之物，磨成粉的香料可以被风吹散，瓷器可以散落在荒漠之中，总之朝廷不可能为了这些东西在荒漠里搜寻，自然就会不了了之。
“大哥，我们何必这样小心，朝廷不一定就会追查到我们头上，再说我们可以取了东西就离开…”
领头的人冷冷地道：“一旦被官府盯上，就是死路一条，如今的朝廷不比从前，大意不得。”当年金月可汗想要东山再起，却大周那狗皇帝设计诛杀，后来他们这些人也被鞑靼各部排挤，留在大周的人马更成了大周朝廷的眼中钉。
领头的人想起往事，深深地吸了口气：“要不是那些孩子太容易上当，我也不会答应动手，我已经在他们带走的水囊中下了药，等药效发作时我们就动手。”
做了这一笔，他们就真的可以暂时躲避起来了。
…
宋家的商队在一个时辰之后停下休息，这次休息之后，行进的速度明显慢下来。
等到不少护卫和伙计倒下，年轻的宋家大爷才发现事情不对，宋家大爷下了马开始查看众人的情形，根本没有发现他们周围已经藏匿了不少黑衣人。
“秀儿，下马。”
黑衣人听到宋家大爷喊了一声，然后那小少年摇摇晃晃地从马背上溜下来，显然也已经中招。
“看看最近的卫所在哪里？”宋家大爷见状，立即吩咐护卫，“去给卫所送消息。”
黑衣人岂会让宋家人离开，听到这话纷纷现身，宋家人惊呼一声，护卫想要拿起利器迎敌，却挣扎着动弹不得。
黑衣人看着这些货物眼睛中露出贪婪的神情。
“是你。”
为首的黑衣人得意地看着宋家大爷露出惊诧的神情。
“你是酒肆中的伙计。”
为首的黑衣人冷冷地道：“我本无心害你们，是你们非要走这条路。”
那个被称为“秀儿”的小少年看到这般情景，开口道：“天网恢恢，疏而不失，作恶之人必受惩戒，希望以你们的性命，能够警示后人。
不过，看你们这些人如此，想必身份也简单，可是有什么来历？不如一起说清楚，你在酒肆说话的时候，我就听了出来，你的口音像是北边的人，就像你刚才说的那句话‘们’和‘路’的发音就不太准确，你再说两句让我辨认一番？
大周的方言没有我家长辈不会的，你再说两句，我定然能猜到你的来历，若是你嫌麻烦，就直接说两句鞑靼语，于你于我都方便。”
为首的黑衣人忽然握紧了手中的利器，他不能不相信这小少年借此就猜出了他的来历。
既然如此，这些人更不能留。
想到这里，为首的黑衣人挥手示意，命手下人先将那两个少年抓住。
几条人影猱身而上，这两个少年在他们眼中不值一提。
“咣”地一声传来，一个黑影已经被击飞出去，黑衣人们还没回过神来，又是一声骨骼碎裂声响，一名黑衣人惨叫着倒在地上。
齐谌轻巧地避开了黑衣人攻击，手腕一转，掌中长剑刺入黑衣人手臂。
为首的黑衣人惊诧地睁大眼睛，没想到眨眼功夫，那位宋家大爷已经击退了三人，他心中油然生出不好的预感，刚准备前去帮忙，就发现那些原本瘫软在地上的宋家护卫纷纷站起身来。
“你们没有中毒。”为首黑衣人不禁呼喊出声。
“自然没有，”齐谌道，“你用的法子，我家长辈早在多年前就用过了，只不过他用的是巴豆，如何英明神武地趁着别人不注意时下毒，这一节我听过不下百遍，这一路我都防备着，生怕他一时兴起，故意拿巴豆来考较我。”
为首的黑衣人吞咽一口，下巴豆这种事他好似在哪里听说过，却一时想不起来，这孩子家的长辈是做什么的？或许也曾做过盗匪？
为首的黑衣人道：“既然都曾是一条道上的，今日的事只当没有发生过，我们各退一步…”
“你想错了，”齐谌接着道，“我家长辈最擅断案，拿不下你们便是丢了长辈的脸面。”
“你们是官府中人？”
一会儿商贾，一会儿盗匪，一会儿官府中人，这些人到底…
为首黑衣人还没有想清楚。
齐从秀忍不住道：“而且你来自鞑靼又隐藏行迹在此，是否与金月可汗有关？金月可汗乃我家长辈手下败将，你们这些人还敢在大周犯案，当将你们送入衙门正法。”
为首黑衣人已经想要逃离，可显然这两个少年不给他机会。
宋家护卫上前围攻，那宋家大爷身手了得，黑衣人被逼的步步后退。
“你们家长辈到底是谁？”为首黑衣人大喊。
“福生无量天尊。”
三个道士打扮的人慢慢走来，走在最前面的道士手中拎着两个放哨的黑衣人，衣袂翩翩地走到齐谌面前：“公子，卫所的人很快就会前来拿人。”
齐谌点了点头。
张真人说完看向清陵道长：“我与师…”
清陵道长目光凌厉，张真人立即将后面的话吞了进去，方才的风姿顿时泄去了大半：“我们奉命前去朵甘思，让将吾儿长安跟着公子吧！”
一身道袍的长安立即上前行礼，长安眉清目秀，身后背着一柄桃木剑，气质脱俗。
张真人说着拿出符箓：“公子…”
齐谌仿佛没有瞧见，张真人叹口气只好将符箓收起来，这些还得攒着回去卖给国舅爷，想要赚点零用钱是越来越不容易了。
张真人与清陵道长慢慢离开。
“大哥，”齐从秀道，“我们现在去哪里？”
齐从秀话音刚落，长安已经道：“我与父亲、母亲一路过来时，听附近村落的人说，有一桩悬案一直未破，公子是否准备去瞧一瞧？”
齐谌眯起眼睛，怪不得张真人走得那么快，原来又给他找了差事，看来母后生辰之前，父皇是不准备让他回宫了。
既然如此…
“走吧！”
出宫也有些好处，历练一番功夫见长，回去之后再与父皇在校场上一争高下。
…
京城，宫中。
公主殿下坐在长廊中逗鸟儿，半晌她托腮望着不远处的花树，也不知道哥哥去了哪里，外面辛不辛苦？
再过几年她才能出宫去呢？
“公主殿下，国舅爷家的公子来了，您…”
公主面色一变，立即起身拔腿向前走去：“就说没有见到我…”
“姐姐，姐姐…”一个小小的身影跑了过来。