“主要练习游水、潜水、抗晕眩、甲板对抗和远程射箭，还要练习划桨。”庄许如数家珍般说给莫尽言听。
莫尽言想一想，自己在船上的适应能力倒是没有任何问题，只是这对抗与射箭自己还差得远，师父只教过自己拳法和棍法，这射箭却是没有机会去学的，因为没有弓箭和场地，这要到了军中才能学了。想到此处，便对入伍的心情更加急迫起来：“许哥，我什么时候可以入军营？”
庄许从他的眼中看出了急迫：“小言，你想去抗倭？”
莫尽言点点头：“嗯，但是我知道我现在还不够强大，我想先进军营去操练。”
庄许挑了挑眉，有些意外地看着他：“其实军营的操练很简单，还不如我爹教的这么好。”
莫尽言有些不好意思地笑笑：“我知道师父教我要比集体操练要好，但是我想学弓箭。”
庄许有些了然：“好，我会尽快安排的。等我的消息，在家也别懈怠，继续好好练习。”
“嗯！”莫尽言知道终于可以入伍了，兴奋得几乎跳起来。
长乐并非府衙所在地，原本是没有驻扎千户所的，后因倭贼侵犯猖狂，江夏侯方下令遣拔水师到此驻守。千户所统领十名百户，领军丁凡一千二百余人，驻扎在县城东北的梅花镇，故又叫梅花所。
莫尽言曾跟随庄许去梅花所探访过，对军营里的大型操练场表现出了浓厚的兴趣，他想到日后可以在那儿操练，与那么多人较量比试，便觉得兴奋难耐。更重要的是，只要进入军营，便有机会上战船与倭贼正面对阵，手刃仇人报仇雪恨。
一个月后，庄许回到家中，告诉莫尽言，赶紧收拾东西，第二日与自己同去军营。莫尽言功也不练了，纵身一跃，跳进屋里去收拾东西了。
庄进在后面好笑地摇头：“他还能有什么可收拾的啊，我见他已经在家至少收拾过三回了，早就等着你发话呢，可把这猴孩子美的。”
庄许叹口气：“我也是头一回见到这么兴高采烈要去从军的，现在又不太平，倭寇随时来犯，刀剑无情，一个不小心，便丢了性命。”
庄进的面容也肃穆起来：“这孩子平时看起来老成，但到底还是小孩子气性，遇事还有些急躁，一入军营，遇到都是血气方刚的年轻人，个个都逞勇好斗，你多照看点他，别让他惹出什么乱子来。”
庄许扬眉：“这个自然理会得。我的兄弟，谁敢欺负来。”
第20章 逃兵
庄许迟迟不让莫尽言入伍，除了顾虑他的身体，还有客观的原因。军中制度严格，他虽是名百户，也没有随时招募士卒的权力，所以一直等到秋季新兵入伍之际，才将莫尽言顺道纳入军中。
庄许本想多照顾一点莫尽言，让他做自己的贴身校尉，这样一来，便可以享受特权，不用和一帮新兵挤住在营房的通铺大床上。莫尽言却不愿意特殊化，他要与新来的士卒一同起居操练，同甘共苦，将来才能与大家一同并肩作战。
新兵入军营之后，有三个月的基础操练时间。负责操练新兵的总教头是一名叫温建的百户，三十出头的年纪，身量不高，但是十分精壮，面色黝黑，有着细碎的疤痕，一看便是身经百战的将士。
温建名字中有个温字，但是为人离温和却相去甚远，常常虎着一张脸，似乎谁都欠着他几百两银子似的，看谁都瞧不起，对士卒要求也十分严格，稍有差池便要操练到你哭饶为止，人称“铁面阎罗”。老兵油子看着他都要绕道走，更何况是新兵了。不过莫尽言倒是无所谓，严师出高徒，这样才能练出成绩来。
新兵多是从福州府的军户中纳入的，入伍之前多是在家耕地种田的，吃过苦，所以一个个都像块粗坯泥砖，十分耐摔耐操，军中虽苦，也很快都适应了。但也有少数娇生惯养不能适应的，比如与莫尽言同编在一伍的孟长龄。
孟长龄虽也是军户出身，但却是余丁（余丁属非正规军，虽然到营操练，但主要是佐助正军，大概类似于义务兵），无需常驻军中，家里并不盼望他在军中有所建树，而是指望他读书进学的，所以自幼便拜了西席先生，学习孔孟之道。故比起其他新兵来，他是最特出的一个，长得白净细嫩不说，还手无缚鸡之力，入了军营，便有种鹤立鸡群之感。
偏生他功名还没考取，却学出了读书人的清高和迂腐，瞧不起一群粗俗鄙陋之人，满嘴之乎者也，喜欢与人长篇大论，这让他在一群新兵中显得格格不入，让一干同时入伍的袍泽们孤立起来。
上战场杀过敌的将士，都是真汉子，最看得起有本事有能力的人，最瞧不上的便是文弱书生，哪怕本朝重文抑武，读书人的地位如日中天，也改变不了在将士心中的印象。孟长龄作为一名童生，饱读诗书，在家备受关怀呵护，如今却也逃脱不了被教头们打击鄙视的待遇。
莫尽言在新兵中表现突出，不出三天，便被温建提拔为新兵伍的伍长，由他管理这一伍的五名士卒。莫尽言也很犯愁，新兵伍也是比拼成绩的，落后者还有惩罚措施，要负责洒扫整个操练场。
孟长龄显然成了他们小伍的拖累，莫尽言表现优异，但是架不住孟长龄的成绩是整个新兵营内最差的一个，所以入伍不到半个月，他们伍已经扫过七天操练场了。孟长龄俨然已经成为他们小伍的公害。
比如今天的操练，温教头要求士卒们背负三十斤重的细沙包，自营地沿着海岸线奔跑至十五里外的哨卡，再从哨卡返回营地。一来一回，就有三十来里地，这样的距离，就算是平时干惯了农活的新兵们都有些吃力，更何况是孟长龄了。
孟长龄深知自己的劣势，所以操练尚未开始，他便找到了莫尽言：“此次操练，已超出小生的所承受能力了，小生非不愿达标，实不能也。故提早与莫伍长相商，届时别怪小生拖累诸位。”
莫尽言偷偷翻了个白眼，这个酸书生，能够正常点说话吗，不拽文会死啊，那么多读书人，也不是所有人都像他一般说话吧，比如俞大哥…莫尽言的思路就此打住了，心中一软，再看眼前这书生时，便放缓了语气说：“将你的包袱分给我一部分，我替你背过去。余下的你自己想办法，尽量别拖大家后腿，我不想明日再扫地了。”
孟长龄喜出望外，莫尽言虽是他们的头，但并不是个多热情的人，如今却主动提出帮助自己，简直是太意外了，连忙一躬到底：“那小生便感激不尽，多谢莫伍长。”
莫尽言只好说：“孟兄弟你还是认真操练吧，这没有坏处，你虽然不打算永远呆在军中，但将来起码还有一两年的时间，这期间总免不了还会上战场杀敌，与倭贼正面交锋，倒是还是得自求多福。”
“此话当真？”孟长龄是真做到了两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，对这隔三岔五发生在身边的倭贼进犯事件居然从未关心过，甚至都不知道这回事。
莫尽言点点头：“咱们户所每月都要派将士轮流去江海巡防，以免倭贼侵扰百姓。等我们结束操练期，这任务也免不了要分派到我们头上。”
孟长龄本来只打算在军中混些日子，时间到了便回去赶考，听莫尽言这么一说，浑身打了个哆嗦，脸色变得煞白，原来自己竟已到了每日提着脑袋过日子的危险境地了：“多谢莫旗头提点，长龄知晓利害了。”心里却盘算着，要如何才能早日脱身。
长途负重操练完毕，大家都累得去了半条命，莫尽言因为额外帮孟长龄背负了十斤细沙，这一次并没有拿到头名，但好在孟长龄竟也不是最后一个，他们这一伍，竟躲过了洒扫的命运。
跑完之后，许多人连澡也不洗，直接累瘫在床上了。这天晚上，新兵营地显得格外安静，几乎所有人都睡得人事不省，没人注意到有一个人悄悄地爬了起来，趁着黑夜，溜着墙根，往营外跑去。
莫尽言睡得正香，被人捏着鼻子强弄醒了，睁开眼，外面还是一团漆黑，他看不清是谁在捏他的鼻子，下意识地扬手便是一招“白鹤亮翅”向对方招呼过去。黑暗中听见有人“嗷呜”一声，那人松了手，蹲身下去，有点痛苦地说：“死小子，有你这么欺负哥的吗？”
莫尽言紧张的心情顿时放松下来，压低了声音问：“许哥，怎么是你？”自从进了新兵营，莫尽言就尽量避免跟庄许接触，以防大家认为他套近乎拉关系，自然怎么也不会料到这大半夜的庄许会出现在自己床边。
庄许揉着鼻子，直起身来：“赶紧起来，跟我走！”
莫尽言不知道出了什么事，但是庄许半夜来访，肯定是有事发生了，便迅速穿戴齐整，跳下床来，轻手轻脚地出了门，这才出声问：“许哥，出了什么事？”
庄许扯了个懒腰，闲闲的说：“你们新兵营出了个逃兵，还是你们伍的。”
“啊？谁啊？”莫尽言吃了一惊，这些新兵，除了自己，个个都是军户出身，全都是登记在册的，逃得了自己，也逃不了一家人，谁会蠢到去做逃兵。
“一个叫孟长龄的家伙。”庄许答，“今天晚上正好我的部属值守，在军营门口抓住了这个鬼鬼祟祟的家伙，一拷问，话还没说呢，便先哭了，说想家了，想回去瞧瞧爹娘，真是个怂蛋。”庄许不屑地嗤了一声。
莫尽言：“…”他真没想到孟长龄会做逃兵，平时满嘴的仁义道德，一副清高样子，那家伙还会被吓哭？
庄许又说：“守卫扭了他送到温建那儿去，温建多问了几句，那家伙便交代说，是你告诉他不久要去上战场抗倭，他害怕了，便想回去找家人商议一下对策。温建认为你有动乱军心的嫌疑，所以要拿你是问呢。”
“！”莫尽言丈二和尚摸不着脑袋，“许哥，这不是事实吗，怎么是动摇军心？还有，来叫我的怎么是你？”
“这事说起来也怪我没提醒你，在你看来，上战场杀敌正是你入伍的目的。但是许多人却是为了完成朝廷摊牌给军户的任务而来的，还有一些人是想以此作为仕途的跳板而入的军营，没有几个真愿意上战场杀敌戍边、保家卫国的。”庄许看着走在自己边上的莫尽言，颇有些感慨，“小言，杀敌卫国并不容易，所以你要好好想清楚。”
莫尽言沉默不语，这事在他来说，完全没有再考虑的必要，他已经是死过一回的人了，支撑他活下来的信念，便是滔天的仇恨，如若不去报仇，他不知道自己活下去还有什么意义。不过，这话他必然是不会跟庄许说的，说给他听，只会徒添他的忧心。他继续追问：“许哥你还没说，怎么是你来叫我。”
“这个啊，是我的部属通知我的。”庄许在一间亮着灯的营房前站住了，“到了。温建这个黑脸判官，喜欢唱黑脸，一会儿你如实说便是，只说自己不知道这是军中机密，是不能随便泄露的。”
莫尽言点了点头，其实他还有很多话想问，为什么庄许的部属会知道自己和庄许的关系比较近。
庄许推开门，涌进去的风将桌上豆大的油灯吹得闪动了几下，几乎以为它要灭掉，然而摇曳了几下又亮起来了。
庄许进去，对身后的莫尽言说：“将门带上。”
莫尽言在后面将门带上，转身过来时，庄许和温建已经打上招呼了：“老温，这么晚叫我兄弟来做甚么呢？”说着还打了个大大的哈欠。
温建自打庄许带着莫尽言进来，脸上就一直保持着不温不火的状态，看不出情绪。莫尽言知道这个百户大人一向冷面冷心，但也确实是本事了得的，自己是凭实力说话，倒也从未怵过，而温建显然也是认可他的实力的，所以才提拔他做了伍长。
莫尽言走上去，恭恭敬敬道：“温大人，您找我？”
温建微点了下头，瞟了一眼庄许：“小庄，你不去睡觉，跑我这里来作甚？”
庄许自己找了张椅子坐下来，翘起二郎腿：“听说有热闹看，我就来了。对了，老温，这莫尽言可是我弟，你凭良心说，这些日子他表现得还是相当不错的吧，大半夜的不让睡觉，叫过来作甚？”
温建不答话，把眼睛瞟向屋子里的阴暗处。莫尽言顺着他的目光往那处看，才发现原来孟长龄正在黑暗里站着呢。
第21章 担当
温建板着脸，猛喝了一声：“孟长龄，给我站好喽！”
孟长龄本来忙活了一整天，又被抓住审讯了大半夜，早已累得站着都能睡着了，庄许和莫尽言进来他都没注意，眼睛半闭着，脑袋也一直是蒙的。被温建一吼，吓得一激灵，连忙站直了身子：“是，大人。”
温建又好气又好笑，哼了一声，转过头来对莫尽言说：“莫尽言，是你告诉他你们将来要上战场杀倭贼的？”
莫尽言想起庄许先前叮咛他的那些，只好如实说：“对不起，温大人，我不知道这事不能说的，我原本以为大家都跟我一样，从军是为了保家卫国的。”
温建盯着莫尽言看了许久，然后几不可闻地叹了口气：“好了，这种事日后到需要的时候自有人会告诉大家，就无需你代劳了。这事你也就当不知道吧，以后也万不可再跟人说起。”
“是。”莫尽言恭敬答道。
温建又转过头对孟长龄道：“孟长龄，事情的轻重我才刚已经同你说了，你自己应该能掂量清楚。此次念你是初犯，明日自去领受二十军棍。”
孟长龄身体抖得如筛糠一般，小声地答：“遵命。”
莫尽言看着有些不忍，孟长龄这小身板，二十军棍下来，起码要躺上好几天，那这接下来的操练，他们伍少了一人，只能次次领末名受罚了。便开口求情：“温大人，此事因我而起，我又身为伍长，自当以身作则，愿意替他分担责罚。”
这话一出口，屋子里其他三人都转过头来看他。庄许有些不满地说：“小言，你这是何苦。”
温建瞪他一眼：“你拿军纪当儿戏呢，责罚岂有分担的，你若是甘愿受罚，那也去领二十军棍好了。”
一句话将莫尽言噎住了，他求助地看向庄许。
庄许坐不住了，他放下二郎腿，站起来嚷道：“老温，你这也未免太不近人情了！我兄弟要替他的弟兄分担责罚，这难道不是一种难能可贵的共进退品质么？你不嘉奖倒还算了，怎么还把我兄弟也算进去了。”
“这二十军棍是少不了的，那就一人各十军棍。再讨价还价就翻倍，赶紧走人！”温建挥挥手，做了个赶人的手势。
庄许还要再争辩几句，被莫尽言拉住了，示意这种结果已经可以了，自己转身出去了。孟长龄赶紧紧随其后，也连忙出来了。庄许抬了抬脚，又留下了。
孟长龄低着头跟在莫尽言身后，等出了营房，才紧追上几步：“谢谢你，莫伍长。”
莫尽言站住身，叹了一口气：“孟兄弟，你饱读诗书，比我们这一干粗人加起来喝的墨水都要多，怎么会做这等没有考量的事呢。”
孟长龄的脖子根都红了：“对不起，这事的确是我太莽撞了，没有考虑周全，还连累你也受罚。”孟长龄与莫尽言不同，自幼受家人过分保护宠溺，所以心思简单，任性倔强，想到什么便去做什么，否则哪里会做出这等可笑的事来。
莫尽言摇摇头：“没什么，也就是十板子的事，捱一捱就过去了。要是那二十板子都落在你身上，起码得躺上好几天。”
孟长龄有些感动地看着莫尽言，刚想说点什么，庄许在后面大声喊：“小言，等一等！”
莫尽言转过身来：“许哥，怎么了？”
庄许跑过来：“我刚同温建商量了一下，受罚的事先按下不罚，你们新兵操练结束之后，会有一个考核，届时所有新兵会有一个最终考核，到时若能够在考核中优胜而出，便可将功折罪，取消这次的责罚。若不能优胜，到时候再处罚。”
“此话当真？”莫尽言有些喜出望外。
庄许点头道：“岂能有假。前提是你得取胜，怎么样，有信心没？”
莫尽言站直了腰板：“自然有。”
庄许伸手在他臀上拍了一下：“好小子，那就好好干吧。”
莫尽言有些怔愣，脸上变得不自在起来，自他知道自己对同性有异样的感情之后，便会尽量避免与人有过多肢体上的接触，尤其是比较私密的部位。黑暗中，庄许自然没有觉察到他的异样。
“嗯，许哥，我们先回去了。”莫尽言打过招呼，拍了一下孟长龄的肩，“走吧，孟兄弟。”
孟长龄说：“哦。莫伍长，我也等到考核后再罚吗？”
“当然，难道你还想挨罚不成，当然要争取将功折罪。”莫尽言一脸理所当然。
孟长龄一脸迟疑：“可是我…”他还没有那个取胜的自信。
莫尽言转身问还没走远的庄许：“许哥，小伍之间是不是也有考核比试的？”
庄许看着他俩，笑了一下：“自然也是有的。”以前没有，那今年就增添一个呗。
莫尽言安慰地拍拍孟长龄的肩：“走吧，我们争取拿个小伍第一，你也要努力啊。”
从这天起，孟长龄果然跟换了个人似的，操练不仅积极主动，还十分努力刻苦，并且也不一脸趾高气扬的样子，变得谦逊起来，对莫尽言尤其信任依赖。只是说话还有点咬文嚼字，这大概是长久以来的习惯，一时间改不掉了。
小伍里的另几个人对孟长龄的转变很意外，都偷偷私下问莫尽言到底是怎么回事，莫尽言打个哈哈，随便扯个理由糊弄过去了，若是大家都知道孟长龄当过逃兵，必定会齐齐鄙视嘲笑他。
新兵操练为期三月之久，都是最基础的训练，包括练艺和练胆。武艺包括弓矢、刀剑、长枪、拳术等，胆气的训练则是为了让士卒能够在与敌对抗时临危不乱、沉着杀敌。
莫尽言的武艺，除了弓矢，其他都是没话说，他入伍之前，身手就颇为了得了，而刀剑与长枪，无一不需要仰仗身手的灵活敏捷，学起来自然易于掌握。故他将操练的重心放在了弓矢之上，他深知将来若是与倭贼在水上对垒，弓矢必定是为最主要的杀敌武器。
教弓矢的教头姓林，是个一团和气面白须黄的汉子，待人和蔼可亲，看起来极好相与。习弓矢的第一天，林教头给大家做示范，弯弓搭箭，“嗖、嗖、嗖”连射三发，箭箭正中二十丈外的草人标靶头部。众人皆惊叹不已。
林教头放下箭：“射箭其实没什么特别的要领，就是搭箭、弯弓、瞄准、射箭，大家方才看我射的，是不是很简单？”
众人看林教头射箭，的确极为简单，几个胆大的答道：“是。”
林教头将头一甩：“都去领了弓箭，按次序站好，照我方才的样子，每人射三箭。”
大家俱是跃跃欲试，忙去领弓箭，学林教头的样子，搭射弯弓，一紧一松之间，长箭全都飞射而去，但是许多箭并未到达标靶，便已纷纷落地，少数达到射程的，别说靶心，就连标靶的边都没触着。三发结束之后，作为标靶的稻草人上只稀疏地插着几支歪歪斜斜的箭。
林教头笑眯眯的，摆手示意大家停下来：“大家觉得射箭的感觉怎样？”
众人无了话语，只是摇头叹息。莫尽言答道：“看似简单，其实相当困难。”
林教头点头道：“那你们看我是不是很厉害了？”
众人齐声道：“是。”
林教头却摇摇头：“我在操练场上，从来都是百发百中。但是上场杀敌的时候，却只有不到三成的中敌几率，你们道这是为何？”
众人面面相觑。
莫尽言想想道：“上场杀敌时，敌人不是静止的标靶，而是会躲闪的活人。”
林教头赞赏地看一眼莫尽言：“说得不错。除此之外，在战场杀敌之时，情况与操练场上大为不同，首先，作为射箭者，你不可能会有现在这么沉着的态度，因为随时都会有流矢向你飞来，你必须得先学会藏身。其次，还得考虑外在情况的干扰——光线、风力、地形等，都是干扰的因素。所以，作为一名弓箭手，必须要有这样的认知：我们射箭的目标，不是对面的标靶红心，而是随时会威胁你性命的敌人。现在，我来教给大家射箭的各种要领。”
“射箭的基本要领，在于臂力和准确度。但是拉弓的时候，无需竭尽全力，只需要你尽力扩张双臂即可，肩部放松，不要绷紧了，深吸一口气，气沉丹田，腹部绷紧。抬高握弓的手臂，搭箭，瞄准目标，拉弓，放箭！然后慢慢吐气。”林教头站在大家身后，一面说射箭要领，一面时不时出手指点一下某个人。
莫尽言平心静气，将教头的话铭记在心，然后“嗖”地一声放出箭去，箭矢如流星一般迅速冲向前方的标靶，稳稳地落在稻草人身上，不过射中的只是稻草人的腹部，不是头部。
“好！”林教头在他身后喝道，“已经掌握了射箭的要领了，现在余下的，便是准确度，这需要长期的训练。”
莫尽言有些赧颜地笑一笑，没有做声，从身后的箭筒里抽出一支箭，继续练习。他的目标，不仅仅的标靶的红心，更是战场上的倭贼，让他有来无还。这么想着，又恨恨地射出了一箭，但是这一箭，却落在了靶子之外。莫尽言心中有些懊恼，他低下头，检讨自己为什么出错了。
林教头将他的行为都看在眼中：“射箭需要心无旁骛，心平气和，要达到人箭合一的地步，那么就能够百发百中了。”
莫尽言感激地点头：“谢教头提点。”他深吸了一口气，摒除心中的愤怒，再次弯弓射箭，箭矢稳稳地插在标靶的胸前。
林教头赞许地微微一笑，然后走向别处。这个林教头，是那晚随庄许巡视江口村的官兵之一，也算是莫尽言的救命恩人，后因莫尽言在庄家疗伤，大家都极少去探视，故莫尽言便毫无印象。林教头对莫尽言倒是印象深刻，也便能理解他如此拼命的原因，这个少年人，将来必定非池中物。
第22章 思念
深秋的时候，新兵操练终于接近尾声。莫尽言经过三个月的操练，武艺自然又更是精进了一层，在一干新兵中脱颖而出。
难得的是孟长龄的表现也令大家刮目相看，他不仅一声不响地完成着教头交代下来的操练任务，为了使技艺进步，更是在大家都安歇了之后，还常常自发去操练。在急起直追之后，他的本领突飞猛进，已经能够与一般士兵齐头并进了。
当然，与他一起操练的还有莫尽言。莫尽言为了让技艺更精进，除了练习教头教的，他还会抽空练习庄师父教的武艺。
某天他翻检自己的行囊时，看到了俞思冕留给自己的拳谱。之前一直都在练习庄师父教的拳法和棍法，没有时间去琢磨这本拳谱，如今再拿出来看时，发现这本拳法奥妙无穷。他忆起当初俞思冕练功时的场景，招式虽然简单，但是绵绵不绝之力似能排山倒海，想必也是一种极为不错的拳法，如今他已经算是入了武门，这拳法再不是天书一般难懂，便开始学习这套拳法。无论如何，艺多不压身，更何况还是俞思冕送给他的，学得越多，便感觉与俞思冕贴得越近。
每天晚上，天完全黑下来之后，喧闹的操练场便空寂起来。两人吃过夜饭，便来到操练场继续练习，天黑着，除了值夜的守卫再不会有人来。初时守卫还来干预一番，让他们回去休息，时间长了，知道这两个新兵在自行练习，也就不大管了。有一次新兵总教头温建出来巡夜，发现这两个人不睡觉在偷偷练习，叫住训斥了一番，然而也并没有强令他们不许偷偷练习。
秋夜沁凉如水，星河如练，垂挂在头顶的天幕之上，四周黑魆魆的，除了他们，就没有别人。夜色沉寂，除了稀疏的几声狗吠，就只余下呼啸的风声。莫尽言练了一遍白鹤拳，又将拳谱上的拳法从头到尾练了一遍，前几天他已经学完了拳谱上的所有招式，现在要做的，便只是反复练习直到熟练。
练完拳，莫尽言仰头看乌蓝的天，繁星如棋，星星点点，闪闪烁烁，似在细语呢喃，神思飘忽间，一下子便想到了去年这个时节。那时自己正和俞思冕挤在狭窄的小船上，就着星光，枕着江流，听着鱼儿跳水的声音，说的都是些家常话，但是却那么甜蜜和欢喜。如今自己再世为人，俞大哥又在何方呢，他是否过得还好，还记得曾经救过他又爱慕过他的傻小子？
“尽言兄，可好了？该回去了吧。”孟长龄的声音响起，惊醒了神游中的莫尽言。他们现在熟了，开始以兄弟相称。
莫尽言醒过神来：“好了，走，回去吧。”
孟长龄跑过来，与他并排往回走：“明日就要考核比试了，你觉得我们能胜吗？”
莫尽言道：“不用担心，试试就知道了。”
孟长龄深吸了一口沁凉的空气：“我希望不会拖你的后腿就好了。”
莫尽言淡淡道：“你只管照常发挥你的本领就好，余下的交给我。”
明明是那么简单的一句话，孟长龄却觉得豪情万丈，他有些激动地抱住莫尽言的胳膊，用力摇了摇：“那真是感激不尽。不过也无须强求的，十军棍我也能捱的。”
莫尽言道：“都已争取到机会，岂能白白浪费。不用想太多，无妨的。”
孟长龄点点头：“嗯。谢谢你，尽言兄。”
莫尽言在黑暗中摇了摇头。孟长龄的进步他是看得最分明的，这人本来是极聪明的，虽然有些小酸腐，胆子也小，但学东西却是真的很快，自从上回逃回家被抓之后，凡事都学会了三思而行，很多时候，提出的想法往往比这一干粗人要有新意得多，到底还是多喝了点墨水的。莫尽言觉得这个人并非无可救药，是可以做朋友的。故别人都疏离孟长龄之后，他倒是主动去带他、提点他。
第二日是个大晴天，天蓝云白，风清气爽，空气中弥漫着馨淡的菊香。三百名新兵集齐在操练场上，等待千户大人前来检阅训话。
这是莫尽言第二次见到千户钟勇，上一次是刚入伍时，操练开始之前，钟勇前来动员新兵时。莫尽言对那个面白无须的钟勇印象很深刻，年纪不超过三十岁，据说他曾是朝中的锦衣卫，后来不知何故，外放至闽地为千户。
莫尽言对他印象深刻的原因，是因为钟勇那一口地道的北地口音，勾起他心底最深处的记忆和眷恋，那口音，分明与俞思冕的一模一样。他甚至有种冲动，想去问一问钟勇，是否认识俞思冕，当然这只是一种冲动，钟勇明显是不可能认识俞思冕的。
钟勇讲了一番鼓励的话后，宣布比试开始，鼓手擂响大鼓，大家各就各位，开始比试。比试分为四个环节，角力（徒手搏击）、牌刀、长枪与弓矢。每天比试一个项目，分四天进行。赛制采用循环制，两两相博，点到为止，优胜者抽签继续搏击，直至最后胜出，也就是说，最后的胜者，才是真正的强者，因为他要从第一场比试到最后一场。
莫尽言的目标是第一名，不是单项第一，而是四项第一，不是他要出风头，而是他知道，这一批都是新兵，他们还不是真正的强者，如果连新兵都无法取胜，将来在战场上，他还有什么能力杀敌报仇。
第一场便是角力。虽然是新兵，但都是出身军户，都有或多或少的武艺基础，要一路赢过去，并不是件容易的事。
莫尽言一开始并没有使出全力，只是用自己在军中学到的角斗术与人较量，一连赢了五场，都赢得很轻松。第六轮的时候，莫尽言对上了上一轮轮空的宋祁，对很多人来说，轮空直接进入下一轮是极其幸运的，但是宋祁的轮空晋级，并无半点侥幸，就算是不轮空，也是很难被淘汰的。
而他轮空之后的第一场，遇上的就是莫尽言，应该说他的运气并不很好，唯一值得安慰的是，他上一场得到了足够的休息，可以以全力来应付连战了五场的莫尽言。据莫尽言所知，宋祁是最具竞争第一名实力的人，他本来想着等最后一轮再与宋祁相遇的，没想到会提前好几场。提前也好，至少这时候还有足够的体力来应对。
几乎所有没有比试的士卒都涌到了莫尽言与宋祁的比试场地外，操练场外坐着压阵的一干武官纷纷拉长了脖子瞧：“这些人都看什么呢？最后一轮已经开始了？”
一名百户背着手踱过来，抬起一只手摇摆道：“非也，据说是本次最具头名实力的两名赛手提前相遇了，所以大家都去看热闹了。”