莫尽言的箭飞出去了，稳稳地，紧随钟勇的箭，也插在了标靶上，正中红心。老兵叹气，新兵雀跃。没办法，谁叫这群老兵总是仗着资历老，欺负他们一群新人，也只有莫尽言能够以压倒性的优势让老兵们折服。
钟勇看他射中了，微微一笑，继续下一箭，又中了，紧接着莫尽言也中了。到第三箭的时候，莫尽言失了准头，射得稍微偏了些。“我输了，还是大人神勇。”他笑着收起弓。
钟勇看着那偏了一分的最后一箭，笑了，这小子居然还懂得奉承人：“承让承让。走，有事找你呢。”
莫尽言一喜，知道是造船的师傅请来了，连忙跟上，压低声音问：“可是师傅们到了？”造船这事并没有大张旗鼓，只有上层的几个人知道。
钟勇点点头：“正是。”
莫尽言笑逐颜开：“那我们明天就可以开工了？”前几日木材、工具等均已经采买齐备，就等师傅了。
钟勇看着他肩上的弓：“可以是可以，只是你不操练了？”
莫尽言抓抓后脑勺，这是个很难取舍的问题，要造船，就不能操练了，莫尽言认为自己还没有到无需操练的地步：“那怎么办？”
钟勇道：“你不是画了草图，看看那群师傅有没有懂的，若是懂，那就无需你操心了，都交给他们便是，若是不懂，那还得你自己去主持。”
莫尽言点点头：“先看看再说。”
第28章 成功
钟勇请来的师傅共有五人，都是从长乐与连江请来的老船匠和老木匠师傅，有着丰富的经验和精湛的技艺，做个小船、打个家具什么的都不在话下，但是没有人造过战船。
尽管如此，莫尽言还是如获至宝，对每一位师傅都恭敬有加。手艺人有一个特点，学艺不精是不会出师的，年纪越大，技艺便越精湛，脾气也自然就越古怪，他们有他们的骄傲嘛。
莫尽言为每位师傅斟上茶：“师傅们请喝茶。”
钟勇坐在上首，几位师傅都忌惮他，没人敢喝，钟勇笑道：“师傅们不必拘礼，请喝茶。这次请大家来打船，我是外行，小莫是里手，所以一切还得你们切磋商议。只是小莫毕竟年幼，许多事情经验不足，还得烦请各位师傅多指点一下他。”说着站起身来，“我有事，先行告退，具体你们详谈，造船的事就拜托大家了。”
钟勇知道自己在这里，这群师傅不自在，所以很识趣地走了。
莫尽言在最下首坐下，开始跟师傅们套近乎：“师傅们请喝茶。小子姓莫，名尽言，祖上也曾以造船为生。后来先父在连江倭乱中不幸遇害，小子学艺未精，不敢辱了家门，就转行做了别的。近日我们钟大人想要造船，知道我略懂一点，便让我做个中介，陪诸位师傅一起做船。”
一位高瘦的中年师傅微微动容：“你姓莫，可与新田的莫怀乡有什么关联？”
莫尽言脸色也变了，站起来一揖到底：“原来这位师傅认识先父，不知师傅高姓大名？”
中年人长叹了一口气：“原来竟是故人之子。鄙姓谢，多年前曾与你爹在一起做过船，没想到后来他竟遭遇不测，这杀千刀的倭狗，早该将他们千刀万剐了。”
“原来是谢伯伯，难为您还记得先父。此次请大家来，就是为了做驱逐倭贼的战船。”莫尽言趁机说。
“造战船？”在座的几位师傅脸上纷纷都变了颜色。
谢师傅嘴角抽了抽：“莫贤侄，你不是说笑吧？战船只能官船厂才能做，我们做，是要被杀头的呀。”
莫尽言摆摆手：“此事不用担心，我们是为水师造船，也就是替官家办事，并非造私船。”
几位师傅松了一口气，有一个师傅提出来：“我们谁也没有做过战船，不知道如何做法啊。”
莫尽言笑道：“我也没有做过。不过我这里有模子，对战船的结构我也了解一些，到时咱们一起商量着来，各位师傅都聪明绝顶，手艺又都是精湛的，这战船虽然难一点，我们慢慢来，也不是做不出来的。所以今后要多多烦劳各位了。”
众人想一想，也是这个理，无论大船小船，道理都是相通的，既有模子，应该就是不难的。
莫尽言道：“师傅们今日也累了，我领大家去歇息吧，等明日咱们再来商量具体细节。”
第二天，莫尽言拿出船模、草图同几位师傅研究，大家都是做惯木工活的，一看便各抒己见。莫尽言听着大家的意见，如醍醐灌顶一般，茅塞顿开，一番讨论下来，比自己独自琢磨半年的收获都要丰富。莫尽言决定了，第一艘走舸，他要全程参与建造。
造船的地点选在梅花所附近的海湾里，大船通常都是临水而造，造好后方便下水，节约人力物力。
造船的事并没有大张旗鼓，甚至是秘而不发的，钟勇为了保密，还特地将这一片圈了起来，不许闲杂人等入内。因为就算他们是水师，也没有私造战船的权力，所需战船须得同上级报备，由官船厂统一配发。
这一次造船钟勇还同长乐县令商议，县令非常支持这个做法，还从县衙拨出了一笔银子作为支持。他们准备待船好后，再同上级报备，说自己征购了几艘民船，改装成战船，算是先斩后奏了。
莫尽言干脆将操练地点换到了船上，上半日上船去操练，下半日同师傅们一起做船，晚上就同师傅们睡在一块儿，不再回营舍。
谢师傅是个造船老手，做了三十几年的船了，是这群师傅中资历最老者，莫尽言便让他做主。
谢师傅围着采买回来的木材，这个敲敲，那个看看，最后说：“贤侄啊，这现有的松木、杉木和樟木都是不错的造船木材，但根据你说的走舸特点，我认为最好是选用轻木与柚木，轻木质轻，船便轻快，柚木耐水耐火，不易腐蚀和变形。”
莫尽言点头道：“那我这就去想办法找去。”
谢师傅摆摆手，继续道：“轻木只怕不好找，我也没见过几次，据说只有云南才产，这一时间怕是寻不来。而柚木的数量又少，只怕也不好找。如果找不到这两种木材，楠木与柏木也是可以的。大船的龙骨与船底，非要上好的木材不可，才能牢固结实耐用。而栈板与桅杆则不拘何木，普通的皆可。”
莫尽言一边点头一边用心记下来，突然又想到一件事，自己临时起意，说要造船，这木材也都是临时准备的，哪里有那么多早就伐好风干的木材呢，便说出自己的忧心：“谢伯伯，我怕一时间找不到那么多的干木材。”
谢师傅倒是不担忧：“其实楠木倒是不难买，一般的木材铺子多少都会囤积一些。如果采买不到，可以去邵武府采买，武夷山区盛产楠木，富贵人家多以楠木造屋或做寿材，那处长年都有大量楠木伐出。”
“好，我这就跟钟大人说去。”
莫尽言和师傅们根据船模的比例，计算好各类木材的长度宽度，就着已有的木材，将木料都加工好。莫尽言下午得空的时候，便过来一起砍木头、刨木板、凿孔，刨花带着木头的清香，一卷一卷从刨口上冒出来，落在脚边，像花卷儿一样，很快便铺了一地。
莫尽言记起小时候跟着父亲去做木工活，总喜欢踩刨花，他喜欢听“咔吱咔吱”的声响，就像乐律一样动听。还可以挑选出最完美的没有边角损坏的刨花，套在手腕上，就像芸姐姐手上的镯子一样。
用刨花来点火，会烧得特别快，呼啦啦的，火一下子就烧旺起来了，在小莫尽言还不太会用木柴烧火的时候，刨花是他最喜欢的柴火。
因此，刨木头是他最爱做的木工活，将粗糙的木头刨得像打磨过一样光滑平整，是一件快乐而有成就感的事。
待他们将所有的木料都收拾好的时候，楠木终于采买齐备了。托闽地百姓钟情楠木的福，无需去邵武，便已经找齐了所需的木料，若是要去邵武采买，来回起码需要一个多月，那么走舸的完工则将会遥遥无期。
莫尽言以一种朝圣的心态去造第一批走舸，他忆起许久以前，还跟俞思冕在一起的时候，俞思冕问他，如果将来有机会，愿不愿意造大船，当时自己以为这是永远都不可能的事。现如今自己虽然没有造大船，但是已经能造战船了，造大船也是迟早的事，可惜俞大哥永远也看不到。
时间是一位能工巧匠，它将木料雕琢成光滑的栈板、结实的龙骨、有力的舵杆、轻巧的桨橹、精致的格窗，一切都静待师傅们的巧手来拼装。莫尽言对每一根木头，每一块木板都了如指掌，它们该放在哪个位置、如何拼接，就如同明镜一般在他心底呈现。
大家在忙碌一个月后，终于见到了第一艘完整的走舸。走舸是根据船模放大了廿倍打造的，船长丈余，阔六尺，底平上阔，是典型的沙船形制，这种船的特点是吃水浅，船速快，操作灵便，最利于追敌。
莫尽言兴奋地想，有了走舸，就能追上倭贼的快船了，只要能追得近一点，就可以放箭杀敌，再也不让倭贼们在江海上横行霸道。
船完工之后，还需反复上桐油，风干，刷漆，再风干，如此方能试水。
第一批走舸总共造了5艘，船工师傅们领了工钱，都被打发回家了。临走前每个人都被叫住叮嘱了一番，不能同任何人说是在造战船，而是在给官府造货船。
造船师傅离开后，莫尽言也回到了营地，这是他离开一月后第一次回来。
孟长龄此刻正在射箭场练习射箭，一听说莫尽言回来了，将弓往肩上一挂，好似踩了风火轮一般往营舍跑。
待他气喘吁吁地赶到时，正看见庄许勾着莫尽言的肩拉着他往外走，孟长龄猛地收住脚，站住了：“尽言兄，你回来了？庄大人好。”
庄许摆摆手，作势打发孟长龄：“挺好的，你去忙你的吧，我带小言去吃饭。”
孟长龄这才想起来该是晌午饭时间了，他站在那儿不动，使劲地盯着莫尽言傻笑。莫尽言也许久没见到这个朋友：“长龄兄，许久不见，近来还好吧？”
孟长龄猛地点头：“甚好，多谢挂念！尽言兄去了何处，怎么这许久才回来？”
造船这事钟勇要求保密，莫尽言自然也没跟别人说起过，只好点头道：“钟大人安排我去别处操练了，一时间回不来，才去了这么久。我们要去吃饭，长龄兄要是还没吃，那便一起去吧。”
庄许许久没见自家兄弟了，他这些日子一直忙，许久没去看情况，也不知道那些船造得怎样了，正想找个机会同兄弟说说体己话，问问船的情况，谁知道孟长龄这家伙跑来了，心里便有些不爽：这小子怎么恁么没眼色呢。
孟长龄显然不知道庄许心里对他怨念无比，只顾着高兴去了，便一路走，一路询问莫尽言在那边操练的情况。莫尽言拣上半日的操练情况说了，又问了他的操练情况。两人一问一答，倒把庄许给晾着了。
庄许皱着眉头，觉得这姓孟的的小子怎么看怎么讨厌，让你来吃饭已经很给你面子了，你居然还抢老子的风头。
便不管莫尽言和孟长龄正在说什么，大咳了一声道：“小言，我爹问你什么时候回家去瞧瞧。”
莫尽言连忙转过头来道：“师父在盼我回去呢？他还好吗？等我去同钟大人说一声，告个假，明日回去看看师父去。”
庄许撇撇嘴：“同他告什么假，我同意就行了，你只管回去。”
莫尽言迟疑了一下，庄许不乐意了：“怎么，我堂堂一个百户，还批准不了你个小卒一天假？”
莫尽言笑着摇摇头：“不是的，许哥，咱们是兄弟，还是要避一下嫌的好，省得有心人说你假公济私。我去找钟大人告假，他铁定是准许的。况且我是弓弩营的，归钟大人管，找他告假更合理些。”
庄许不耐烦地摆摆手：“成，去吧，去吧。”
孟长龄看着这兄弟俩为了这点小事差点闹不愉快了，便在一旁笑道：“庄大人，我觉得尽言兄说得有些道理，都是为了大家好，何乐而不为呢？”
庄许白了一眼孟长龄，心道：这还用你来教我？
孟长龄接收到庄许的白眼，缩了一下脖子。
第29章 秘密
吃完饭，孟长龄还没有要走的意思。庄许瞪着他：“孟长龄，你还不赶紧去操练，老跟着我们干嘛？”
孟长龄看了一眼莫尽言，有些不舍地说：“那我走了，尽言兄你去吗？好久没看你射箭了，不知道最近精进多少。”
莫尽言刚想张嘴，就被一旁的庄许抢过话头：“小言，我们去找钟大人吧，早些告假，好早点回去。”
莫尽言点点头：“长龄兄，你先去吧，我晚点再去射场，到时候一起切磋。”
孟长龄笑着点点头，转身走了。
庄许看着他的背影：“真是个没眼力价的家伙。”
莫尽言笑着摇摇头，兄长怎么跟个小孩似的，跟谁都赌气啊。“走吧，许哥，去找钟大人。”
庄许拉着他的胳膊：“急什么，晚点再去，先去我那儿，跟我说说船的事。”
莫尽言咧嘴笑了起来，难怪这么急着将孟长龄打发走呢。也难怪，庄许这一个月一直都在忙，中途只去海湾看过一次，那时候还都是木材，船的雏形都没有出来。造好之后，钟勇又卖了个关子，死活不让人去看了，说到时候与大家一起见证惊喜。
于是庄许拉着莫尽言问了老半天，事无巨细，全都问遍了。末了他一拍手：“太好了。我们过几天就能看到了？”
莫尽言偏着头想了想：“漆过两天才能干，下水还需要三五天的样子，应当就是这几天了。”
庄许摩擦了一下拳头：“有五艘对吧，到时候我要一艘来，咱们兄弟就可以开船去巡防了。”
莫尽言笑道：“走舸还是太小了，在江中还可以，在海里就有点小了，不大经得起风浪，入海的话，还是大一点的船比较稳妥。”
庄许拍拍他的肩：“不用担心，现在走舸造出来了，下次咱们就造更大的船，蒙冲舰还是海鹘船？你都会造吧。”
莫尽言也兴奋起来：“自然是能的。下次同钟大人说说，咱们试试海鹘船？”
“行啊，有何不可的？哥支持你！”兄弟有能耐和梦想，当兄长的怎能不支持！
莫尽言去向钟勇告假的时候，钟勇不仅给批了通行文书，还允许他当晚就可以回去陪师父。莫尽言得了批示，屁颠屁颠地走了。
庄许也想跟着回去，被钟勇扣住了手腕：“庄大人，你前几天才刚回去过，这就又要回去，不怕人说闲话？”
庄许挣开手，横他一眼：“有什么闲话好说的？钟大人，请你自重，别拉拉扯扯的，给外人看着说闲话。”
钟勇笑道：“我怕人说闲话？你老巴巴的拉着你那兄弟作甚，他又不是什么都不懂的毛孩子。”
庄许不高兴地瞥他一眼：“我爱跟着谁你管得着吗？他是我兄弟，我爱照顾他不成？”
钟勇突然嗤笑一声：“他是个男人，样样都比人强，用得着你天天护犊子一样跟着？你别不是安了别的心思吧？”
庄许一下子恼了，脖子都气红了：“那又怎样，关你什么事？我跟你说老实话吧，姓钟的，我与他已经结了契兄弟了，契兄照顾契弟，不是天经地义的么？”说完挑衅似的看着钟勇。
钟勇的手都气得抖起来了，他的声音如同寒冰一样：“庄许，你这话可是当真？你当初是说要回去娶妻生子，我才放手随你去。现在你居然跟我说你同姓莫的那小子结了契兄弟，这可是事实？”
庄许突然打了个寒战，仿佛被这话给冻住了，他梗起脖子：“我跟谁结契兄弟关你屁事，我就是喜欢莫尽言！我就愿意和他在一起，他也愿意和我在一起！”
钟勇胳膊一挥，“啪”地一声，桌上的茶罐被扫到地上，炸裂开来，满地都是碎片和茶水。他迅速一闪身，便将庄许牢牢困在自己身前里，胳膊一伸，箍住了庄许，一手捏住他的下颌，一头便亲了上去。
庄许拼命挣扎，无奈根本挣不开钟勇的钳制，只能“呜呜”地挣扎两声。他几乎都忘记了，钟勇是锦衣卫出身，身手强过自己一大截不说，行事从来都是狠厉不择手段的，只因他对自己太放纵了，所以才失了警惕性。
刚才那一声脆响，将门外偷听的孟长龄猛地吓了一跳，他赶紧蹑手蹑脚退开去，转身就跑。一边跑一边止不住心如擂鼓，自己好像听到了一个秘密：原来莫尽言和庄许居然是契兄弟。难怪庄许不待见自己，竟是这么回事。
原来莫尽言前脚刚一走，孟长龄后脚就来寻他，没想到正好碰上庄许和钟勇起争执，他本想转身就走掉的，不料他们说到了莫尽言的名字，脚步便不由自主地停下来了，结果听见了这个秘密。这让他惊诧不已，原来莫尽言竟是这种人，他真宁愿没有听到这段话。
孟长龄埋头紧跑，连迎面走来了人都不知道，一头便撞了上去。
“孟长龄！”一声怒喝将孟长龄惊醒了过来。
他抬头一看，正是面如钟馗的温建，他连忙躬身道歉：“抱歉，大人！对不住！”
温建板着脸冷哼一声：“这个时间你不在操练场操练，像只没头苍蝇似的到处撞什么呢？如此冒失，哪里还有半分读书人的端方！”温建本来对孟长龄的印象已经略有改观，如今见了他操练时间开小差，不由得怒火又上来了，劈头盖脸地批评了一通。
孟长龄几乎想哭，真是人倒霉了喝凉水都塞牙，好死不死被这个铁面阎罗碰上。他一面鞠躬一面往后退，唯唯诺诺道：“我这就去了。”退了一段距离，然后转过身，拔腿就跑，也顾不上温建的眼睛里嗖嗖射出凌厉的冷箭。
这边厢钟勇霸王硬上弓，将庄许吻得满面面通红、气喘吁吁。庄许拼命挣扎，甚至想曲起膝盖去顶钟勇的下身，不料被钟勇取得先机，趁机将他压倒在床上，他两手压住庄许的胳膊，双腿制住庄许的下肢，抬起头来喘了几口气：“庄许，你就是这么对我的？”
庄许四肢都被压着，不能动弹，他奋力挺身，抬起头去磕钟勇的脑袋，被钟勇轻巧躲过。
庄许啐了一口，破口大骂：“我呸，你有什么资格说我？你自己是什么货色，去找你的小倌，找你的贴身校尉去。”
钟勇突然笑了起来：“原来你在吃味。”
庄许恨恨地白了他一眼：“吃你娘的狗屁味，爱跟谁鬼混跟谁去，干我屁事！”
钟勇将头压下来，枕在庄许肩窝里，细细地亲吻他的颈脖：“别动怒，我根本就没动过校尉，兔子还不吃窝边草呢，我是那样的人吗？那次鲁员外请我喝花酒，喝多了，在窑子里留了一宿，但是绝对没有做过对不起你的事。”
庄许冷哼一声，骂了句粗话：“与我卵相干！”
钟勇闷笑起来，吮吸着庄许的颈子，猥琐地笑：“与你卵相干的。”
庄许扭过头来，一口咬住了他的耳朵。
钟勇哎哟一声叫出声来：“谋杀亲夫啦！”
庄许到底也没有将他的耳朵咬下来，还是有些不舍的，只在上头留了一圈深深的牙印子。
钟勇的耳朵得了解放，一口吻住了那个始作俑者。庄许似乎也忘记了反抗，屋子里变得旖旎起来。
“不许与别人结契兄弟，只能跟我结。”忙碌中，钟勇还不忘咕哝了一句。
五日后，钟勇集合了所有的水师将士，去海湾为五艘走舸举行下水仪式，对外的说法，便是镇东卫新近为梅花所派发了五艘民船改装的走舸，以壮大梅花所的水师战斗力。
梅花所的将士虽为水师，但是在水中操练的机会并不多，大部分将士几乎没有过水上作战的经历。大家如今见到五艘簇新的战船，个个都双眼放光，这水师终于开始实至名归了。
每一艘走舸能载十三人，六名桨手，六名弓箭手，一名舵手，左右女墙上各配备三个箭垛、三个火铳口、一个机弩。作战时，舵手与桨手负责船的方向和速度，弓箭手负责对敌。
火铳口则是备用的，目前水师并没有火铳，只是有一次莫尽言与钟勇聊天时，听他提起过火铳这种新式武器，才临时起意加上去的，留待以后备用。
这一群水师将士，几乎都是在江海边长大的，人人都会划船，但都是简陋的渔船和客船，再好点就是画舫了，没几人见过这么精巧的战船，大家对着新船摩拳擦掌，跃跃欲试。
钟勇亲自带头，领着另一名副千户，带着莫尽言和几名士兵上了船。锚起了起来，桨手将桨划起来，船晃晃悠悠入了海。
钟勇站在船头，迎着朝阳，眼前是烟波浩渺的无垠大海，蓝得发乌的海面上海鸟滑翔，海面上倒影着蓝色的天，白色的云，咸腥的海风带着潮润的湿气扑面而来，令人心胸顿时阔朗。
钟勇手撑着女墙，对掌舵的莫尽言道：“还能再快一点吗？”
莫尽言点点头，给桨手们做了个加速的指示。大家会意，加快手上的动作，船如快艇一般迅速掠过海面，拖曳出一道长长的白色浪花。
船离了浅海，入了深海，莫尽言掉转船舵，开始返还，钟勇奇道：“怎么不继续向前？”
莫尽言道：“走舸船底浅，不适合去深海，只适合在江中与浅海处追敌。”
钟勇笑道：“看来我们还需要更多的大船啊。”
“我也是这么想的。”莫尽言会心一笑。
这时庄许领着另一艘走舸赶了上来，他站在船头大声喊道：“敢不敢比试？”
钟勇大笑起来：“有什么不敢的，小莫，跟他们比一比。”
莫尽言听见这声带着北腔的“小莫”从钟勇嘴里说出来，身子不由得一震，仿佛击中了某个最隐秘的位置，他以为自己出现幻听了，连忙抬起头来看了一眼四周，身边除了大海，就只有那几个袍泽，哪里有自己熟悉的那个人。
“小莫，发什么愣，赶紧追上庄大人的船啊。”钟勇再次出声，他一般是囫囵叫莫尽言的名字的，此时想表示亲近，叫名字又显得太过生分，便改叫小莫，没想到却触动了莫尽言灵魂深处的那根弦。
莫尽言终于反应过来，他深吐了一口气，将失望掩盖起来：“好，大家加把劲，我们超过庄大人的船。”
第30章 杀敌
走舸造好后，季风已经开始转向了，往年这个时间，倭贼进犯的次数就少了。大家都以为这新打的船要到下半年才能派上用场，水师的巡防也开始松懈下来。
莫尽言却坚持继续巡防，至少要在江海上各派一条走舸沿江巡视。庄许是力挺自己兄弟的，钟勇也只好听从建议，继续派走舸巡游。
这天晚上，是莫尽言和孟长龄值守。才刚刚过了端午，天气却突然变得异常闷热，到了晚上，天上风云骤变，乌云如被驱赶一般从四面八方向中间聚拢，一场大雨正在酝酿着。
走舸上点着松油火把，顺江而下，桨手们停了桨，抹着汗，直着脖子唠叨天气，只有舵手在掌控着航向。
莫尽言现在是弓箭伍的伍长了，负责统领一只走舸的弓箭手，他没有参与大家的话题，只是冷静地盯着江面上看。最近太平静了，倭贼有三个月没来作过案，他们绝不会就此罢手的，近期一定会出现的。
忽然一阵疾风吹过，松油火把摇曳得几乎要熄灭，紧接着一阵豆大的雨点砸了下来。
“终于下雨了！”船上的人都松了一口气，大家被今天的沉闷压抑了一整天了。雨下下来，似乎心里悬着的那块石头终于落了地。
莫尽言有些忧心地看了一眼火把，担心它会被大雨扑灭，到时候江面上就黑漆漆的一片，什么都看不见了。果然，雨下起来后，火把很快便被扑灭了。四周一片漆黑，什么都看不见了。