钱氏听后连眼皮子都没抬一下，对女儿的话，看不出是信还是没信，只道：“亏得你倒还念着她。”
弄芸讪讪，“家里如今就只剩下三妹妹和五妹妹了，府中可是冷清。”
钱氏不以为意，反道：“有什么好冷清的？等过不了多久，你大嫂就进门了，过上一个年头为家里添个孙少爷，府里也是热闹。”
弄芸听钱氏计划得好好，笑着附和道：“母亲说的是。”
心里惦记着一桩事，薛弄芸忍不住就道：“对了母亲，二叔一家是不是真的要分出去？”
钱氏正了色，冷道：“分出去？呵~真以为分出去是这么容易的事？薛家分了家，最得意的是谁？”
第164章 来信
白芍正指使着小丫鬟们在廊子下清洗着红木窗栏，听到院门口传来声音，转过身放眼看去，正是如锦低着头一步步走来。
“姑娘，怎的这么早就回来了？”
如锦抬头，神色有些深沉，淡淡回道：“前面吵得厉害，便回来图个清静。”
口上这般说着，如锦脑海中却浮现出方才路上遇着陈浩宁的情形。这还是重生后头一次，他主动来找自己。说是巧遇，但那一声声的问话，那急切眼神，盯着自己似是想要寻到另一个人的影子。
分明就是早有计划地等在那里，如锦脑子里嗡嗡地响着。
怎么会、怎么会？自己是错漏了哪一步？他竟然问自己是谁，那双专注的眼眸，绝对是早就起了疑心。
抿起嘴角，如锦心中冷笑，是谁？
不就是一盏碧潭飘雪，半包橘饼，难道就能由此联想？
薛弄芸不会将茶的来历告知他，那他又是怎么知道茶为自己所泡，点心什么也是由自己建议的？
眼神蓦然收紧，如锦轻轻摇了摇头。即便是他心有怀疑，也没有证据，说自己就是花落槿。现在，便是要这种似真似假的感觉，让他寻不得答案。
故而方才，如锦只是淡淡一笑，转而离开。
他心里一定很纳闷，为什么早前那般纠缠于他的自己，此刻却与他形同陌路。说到底，陈浩宁同秦枫倒是有个共同点，便都是太过自负，总以为别人的目光理所当然地就该落在他们身上。
陈浩宁提前对自己起了疑心，这是意料之外的。想不通其中的理由，如锦摇着头就准备往屋子里走去，可等见着门口那些个拿着布巾的站在廊下的小丫鬟，绷着脸道：“今日府上那么多客人，平日里不打扫，怎么就偏挑了今日？”
几个小丫鬟低下头，白芍走去就解释道：“姑娘，是这样的。方才奴婢等回到院子，也不知从哪里跑来一只野猫，上蹿下跳的，直将墙壁窗柩都弄脏了。奴婢们担心过会有客会来，便想早早就清理掉。”
如锦点了点头，也不再言语，只跨进屋子。
可没过一会，如锦又走出房门，望着众人严肃道：“方才可有谁进过我的屋子？”
几人面面相觑，都茫然地摇头。白芍见如锦脸色凝重，心知是出了什么事，凑前就道：“姑娘，是不是发生了什么事？今日四姑奶奶回府，奴婢们都往前院瞧热闹去了。”
如锦蹙眉，“便是说，你们什么都不知道？”
白芍点头，见如锦脸色不悦，忙道：“姑娘，可是丢了什么东西？奴婢去找看守院子的几个妈妈，问问她们可见着有什么人进姑娘的房间。”
如锦听后却是摇头，怔怔地低语道：“罢了，若是谁来过，自然也不会让她们知晓。”说着转身，便想进屋。
“咦，姑娘竟是回来了？”
如锦闻声回头，只见白英匆匆从外走来，脸色慌慌张张的，手上还拿着一封信。
等近了身，白英对如锦行了礼，才将手中的黄皮信封递向主子，开口道：“姑娘，您的信。”
如锦大惊失色，左边的袖口紧了紧，里面同样也塞了一封信，陌生的笔记，加上奇怪的内容，让如锦看得心中不安。那是方才在自己梳妆台前发现的，而眼前的这一封…如锦望着上面“五姑娘亲启”的几个字，怔怔地就没回过神。
白芍见自家姑娘没有接过，望着白英递在空中的信，忍不住就问：“是谁的来信？”
似是为了让如锦回神，白英前后翻了翻信封，转而就看了看两边的几个小丫头。
如锦见状，忙挥了挥手将众人遣退，打开门就让二人往屋子里去。
白英等进了屋，才抬头看着如锦，轻声回道：“姑娘，是唐府的来信。奴婢方才在花园里的时候，守后院的婆子找来奴婢，称是唐家的人送来的。奴婢寻不着姑娘，以为您还在大堂那，故匆匆送去，却是扑了个空。”
“唐家的信？”
如锦启唇，想到方才白英的回话，看着她又急问：“是唐府送来的信，你方才去了大堂，岂不是让众人皆知？”
白英见如锦目中责怪，忙解释道：“姑娘莫急，奴婢只是悄悄去了大堂，没见着姑娘，奴婢就回来了。”白英顿了顿接着笑道：“这信唐府让人自后院送进来，怕是不能惊动别人。奴婢虽愚钝，却也明白事关姑娘清誉，自然不能引人注意。”
如锦松了口气，伸手接过信就道：“你明白就好。”
薄薄的信封，此时如锦握着却觉得它似是个烫手山芋。信都送来了，不引人注意？这是不可能的。
谁说从后院送来的就不会让人知晓，若真是不想惊动一人，就该不动声色。且信中的内容若是无关紧要，自可光明正大的送过来。现在偏是选了后门，反倒是让有心人误会，多添麻烦。
捏着信，如锦的手心渐渐渗出汗水。自己要不要打开呢？
“姑娘，是谁的来信？”
白芍凑前也紧张地看着如锦，心里很是茫然，自家姑娘何时同唐府的人有了往来？平日里从未听主子提过，现在竟是锦书相托，可见关系非是一般。
如锦看了眼白芍就摇头，先是在身后的凳子上坐下，转而将信放置一旁，摇头喃喃道：“不知道。”
两个婢子听了彼此相觑一眼，就不敢再出声。
犹豫片刻，如锦复又将信拿起，来人指明了要自己亲启。可唐府，自己同谁又算是熟悉的呢？
“姑娘、姑娘，大夫人和二夫人来了。”
外面传来小丫头的通传，屋内三人乍觉得还未反应过来的时候，就听门吱呀一声自外就被打了开来。
钱氏和廖氏并排跨进门槛，眼神双双扫过众人，最后落在如锦手里拿着的信上。二人身后跟着的是齐妈妈、董妈妈二人，一个年长的婆子和许多小丫鬟只留在门外走廊的台阶下，并未进屋。
如锦忙不迭地站起身，盈盈上前就福身道：“大伯母、母亲。”
钱氏一脸阴鸷，侧首瞅了眼钱氏就道：“弟妹还不信，瞧，五侄女这手里拿的是什么？”
如锦静静地站在一旁，脸色微变，只低头瞧了瞧尚未开启的信。
廖氏早前突然被钱氏唤去，守后院的婆子称唐家有人给自己女儿送了封信。本还不信，这才跟着钱氏过来证实，但此时此景，却教她不得不信。
不满地瞪了如锦一眼，廖氏厉道：“锦儿，这是怎么回事？唐府的人，为什么会给你送信？”
如锦将手中的信抬起，心中侥幸地默念，幸好方才没有打开。面上不动声色，只将手里的信递与廖氏，开口就直道：“女儿也不知道，这信才刚至我手里。白英称是守后院的婆子送来的，女儿觉得这信来得奇怪，就没打开。”
如锦坦荡的表情，便是钱氏也惊住了。
若是一般的闺秀，定然止不住好奇立即就地打开信封，一瞧其中的内容。但她却没有，这信完好无损。再且眼前五侄女的这份从容镇定，也在钱氏的意料之外。
信是早前就先到了自己手里，琢磨了许久，钱氏才让婆子给如锦送去。
虽然自己也很好奇这信中内容，但知晓不过是早晚的问题。二房现今想自立门户，气焰越发的高涨，就是自己平日处起事还得顾着她们一房。真是给她们几分颜色就开起了染坊，也不想想，这薛家到底是谁在当家！
本来为了俞太太灵位的一事就敢闹那么久的别扭，上回还非要自己给阿莲一个处置。怎么说，那丫头都是自己院子里出去的婢子，不管她心里怎么想，暗地里要怎么做，可面上总得给自己留几分脸面吧？
钱氏越想心里就越是不甘。
现如今，还真是越发的胆子大了。一个未出阁的姑娘，都敢同外人书信往来，还是与唐家！
唐家是何府人？他们家出来的信又是什么分量，如果让外人听到风声，又会带来什么后果。难道这些种种，五侄女心里一点都不知晓？
钱氏虽也猜不透这信的缘由，更不知是出自谁手，但怎么着也得借此压下二房的气焰。真是不当家不知当家的难，难道她们还想同上次一样，等闯了祸就撒手不管，让自己来替她们收拾后果？
钱氏逼近一步，望着廖氏刚接至手中的信，大声道：“谁来的信？！”
话是对着廖氏说的，目光却时不时地看向如锦，眸中的不悦之意丝毫不遮掩。
廖氏拿着信也瞧了瞧，上面除了五个字就再无其他，没有署名，也不知是谁派人送来的。此时听到钱氏的问话，更是手足无措，廖氏低沉就回道：“这上面并无署名。”
如锦见自己母亲忍气吞声，在钱氏面前很明显连头都不敢抬。心中顿觉愧疚，先不说这信是为何而来，但总是自己连累了母亲，如锦往前一步看着钱氏就道：“大伯母，您若是想知道，便大大方方地打开瞧了便是。母亲同您一块儿进屋，大伯母您都不知这是谁写来的，母亲又如何得知？”
第165章 不伏低
如锦说得别有深意，一脸严肃地就看着钱氏。她自然知道这府中上上下下都是大伯母的人，这信不管是从薛府的前门入还是后门进，都是要先过了她的手。
如锦可不认为按着钱氏当家的手段，下人拿了外人的银子就会真的悄悄将信送过来。便是自方才白英话中所说，道那婆子只在花园就将信给了她，可见这信在那婆子心里就并不怎么慎重。
所以，如锦才迟迟没有打开看其中的内容。却不料，钱氏还真是速度，自己这凳子还没坐热，她就带着母亲过来了。
这一次，休要再抓了自己的错处让母亲难堪！
钱氏不防如锦会说出这话，当场就僵了脸色。转过头却见原本大条直接的五侄女此时眸子显得无比认真，对自己隐隐地还含着一份警告，当下子就被诧异住了。
但钱氏毕竟不是没见过场面的人，自然不会因为这么一个黄毛丫头的表情就被摄住。不过须臾，钱氏就沉脸张口道：“你倒是一点都无所顾忌。”
如锦后背挺得直直，“未作亏心事，何来心虚？”语气虽轻，但话意却也很坚定。
如锦心知这个时候不能懦弱。母亲对钱氏，明显是从前就养成的性子，平日里想要一争高下，私下里也少不了争斗，但是真到了大场面，却还是一切都听从她的话。
钱氏今日是有意刁难，故意让人先将这信送来，再凑巧地带着母亲过来。难道她就那么有信心，这信中的内容有所阴谋？
不过，信自唐府出，再送给自己，却也是个抹不了的事实。等下自己要如何分辩，与唐家的关系？
如锦心里忍不住就咒骂，这是谁没事做送来这么一封信。也不知对方是有心还是无意，便是就交给了薛府的下人。这不摆明着要暴露吗？
如此想着，如锦倒有些感谢这袖中信的主人。虽然觉得事有蹊跷，但到底都瞒过了众人，否则让大家知晓，少不了又是一场风波。
暗暗摇头，随着面前的钱氏自廖氏手中接过信，如锦的一颗心也是提到了嗓子口，眼睛一瞬不瞬地盯着钱氏手中的动作。
会是谁的来信？
钱氏打开信，将信封递给旁边的齐妈妈，抬头看了一眼如锦，见对方神色自若，手轻轻一抖就展平了信纸。
旁边廖氏耐不住好奇，探头就跟着看过去。
如锦只能看到信纸的背面，模糊地知是几行小字。可要说内容，却猜不出来。
钱氏和廖氏二人看着面色都越发的变黑，目光等落到最后落笔处的时候，钱氏更是勃然大怒。拿着信纸的手重重往旁边的桌上一拍，冷冷地看着如锦就道：“你倒是给我解释解释，你同唐家二少爷是何时勾搭上的？！”
如锦听了这话，心里只一个惨字。
是他？
勾搭？
微微皱眉，大伯母这话说得也太难听了。抬头不卑不亢地迎上钱氏满脸的盛怒，如锦只道：“侄女不明白伯母的意思。”
白芍和白英两个丫头自始至终就一直低着头，听到钱氏说的话，更是难以置信。见自家主子被质问指责，白英急得就想流泪，她虽然心知唐府送信过来，很是不妥，但毕竟是姑娘的信件，她也不好不送过来。
姑娘平日待她们那般好，现在却因为这份莫名的信件而被夫人责骂。白英忍不住就看向旁边的白芍，只见她依旧低着头，手却也紧张地扯着裙角。余光瞄向自家主子，白英心中更是忐忑，姑娘会不会责怪自己？
钱氏对如锦的不满是积累了许久的，本就不是一房里的人，难免有些生疏客气。但她自小脾性同弄熙类似，平日里胡闹争执也少不了，等到后来，竟是将目光放到了自己为弄芸选的夫婿身上。
饶是现在回了府，私下里还同大姑爷暗自往来。
这个事情，钱氏一直没有告知大女儿，是不想再添风浪。但是这四侄女可真是不知安分，她何时又同唐家的二少爷扯上了关系？难道她天生的就是这样，不到处勾勾搭搭心里就不舒服？！
还真是有手段，平日里不见她怎么出府，私下里却跟一群人都不清不白。此时钱氏的愤怒早就不单是为了压二房风头，而是真真切切地痛恨厌恶。没想到自己管理的薛家大院里，还能出这样的人。
钱氏暴怒，廖氏的脸色也没好看到哪里去。看向如锦，见她还是一副不知错的模样，少有地重语道：“锦儿，你大伯母问你话，怎么不回答？！”
不能再宠着她了，否则这还没出嫁，流言就到处飞。不单是薛家的声誉要因此受损，便是她自己，外人谈起时，总也没有好话。毕竟是个未出阁的姑娘，安安分分规规矩矩地找个婆家才是。
廖氏如此想着，又转身尴尬地看着钱氏低声道：“大嫂，这事还没查清楚。锦儿平日虽胡闹，却也不会做出这种私定感情的事。您莫生气，待我好好问问她。”
见不得自己母亲在钱氏面前这般憋屈，再者那话里的意思，可不就是先把错揽到了自己一方。如锦虽不知道信中写了些什么，但怎么就扯到了私定感情那回事？
唐家的二少爷，也是个奇怪的人，行为处事很难看懂。但自己同他不过也没见过几面，写信就已是不妥，又如何能说出什么出格过分的话？如锦怀疑这其中另有隐情。
可还不等她开口说话，钱氏对廖氏就半吼道：“怎么做不出？你自己的女儿难道自己还不明白？从前是个什么样子，还要我来直说了不成？！”
如锦听得也是一怒，想都不想就咬牙对钱氏道：“大伯母这话可是错了。都没问个缘由就这么说，您如何就这般认定了侄女，也不怕委屈了无辜的人。如果您平日就是这样不分青红皂白就妄下给人定罪，岂不是了失了公平？”
“你、你还敢顶嘴？！”
钱氏被如锦说得面色一红，自己活了半辈子，现在竟是被一个十几岁的姑娘家教训，这教她如何咽得下这口气？“以下犯上、目无尊长。弟妹，你平日里就是这样教女儿的？！”
说着转头望着廖氏，钱氏不由分说就是责怪，“长辈说她几句就这样顶嘴，还真是说不得。平日里任性不懂事，我念着她年纪还小，总是处处宽容。但现在出了这种事，不知认错，反倒是顶撞我，可真真是弟妹你教的好女儿啊！”
钱氏的矛头直指向廖氏，后者讪讪地就回道：“大嫂，锦儿不懂事，您…”
钱氏冷笑，“不懂事？她都多大年纪了，还不懂事？我家熙儿都嫁为人妇了，她比熙儿能小得了几个月，弟妹你还当她是孩子吗？！”
“便就是你这样的溺宠，才将她养成了这样的性子。行为不知检点，说话没有分寸，想来她是想找婆家了。弟妹你若是为难，我便给她寻门亲事，不过，在说亲之前这规矩什么也得重新学起来。如锦这丫头，再不好好管教，今后岂不是要翻了天？！”
廖氏被说得心头也是一呛，如锦怎么着都是自己的女儿，要教训要处罚自然都由她这个做母亲说了算。现在不过是敬着她长嫂的身份，是国公府的女主人，才让她做主。没想到还真是越说越过分，当着这么多下人教训，可也有顾着自己母女的面子？
弄熙？
还是别提这侄女了，若不是当初出了那个事，这亲事如何又结得？耳边还是钱氏的絮絮叨叨，廖氏再也忍不住，张口就道：“大嫂要同我说教育子女吗？我家锦儿再怎么样，可也比不上四侄女？！”
“你、你说什么？”微颤的声音中，带着一丝不可思议。
钱氏本在数落廖氏，没想到她竟然道了这么一句。拿自己的小女儿说事？
钱氏还在思虑间，廖氏心一横，继续道：“大嫂心知肚明，难道也要我明说吗？还有我家亦然，嫂嫂辛苦，替我抚育照顾了这么些年。可不想，他现在对你竟是比我这个生母还要亲。”
这是廖氏心里长期的抱怨，此时虽然说出口，却还是小心翼翼地观察着钱氏的脸色。
钱氏目光如刀，先是往四下看了看，见众奴仆往后退了退，复又对廖氏嗤笑一声道：“真是有其母必有其女。我倒是给忘了，早前老夫人在世时说你的话，你就是个不懂规矩的，好好的姑娘跟着你，现在也被养成了这副德行！”
钱氏怒气高涨，听了廖氏那番明嘲暗讽的话，也是一个冲动，想也不想继续道：“我算是看明白了，你现在就是盼着要分家，对不对？”
廖氏被钱氏的话堵得心口发慌。她出身比不得钱氏显贵，再加上丈夫是庶出，所以从前在偌大的国公府里一直就是谨小慎微。分家，虽是廖氏心里期盼，却也知在这节骨眼上很紧张。
抬头，廖氏对着钱氏张了张嘴，但没有发出声。
如锦在旁听着这对话，又见自己母亲欲言又止，忍不住站出来对钱氏就道：“伯母何必步步相逼？本就是侄女一人的事，同母亲无关。您便是有气有怒，对着侄女发就好。”
第166章 争执
话毕，也不顾钱氏一阵白一阵青的面容，如锦只望了眼被她攥在手里的信纸，不疾不徐道：“伯母是不是也该同侄女说说这信上是写了些什么？您就是要处罚教训侄女，总也该让我知道错在哪儿吧？”
钱氏听了，只恶狠狠地瞪着如锦，随手就将信纸丢了过去，“错在哪？你自个瞧瞧，这上面都写了些什么！”说着见如锦拿起，嘴中就冷嘲道：“一日未见，如隔三秋。自从相遇，焉能忘乎？终日念汝之柔情，思卿之笑靥，只教默寝食难安。哼！”
如锦看着，心下也是吓了一跳，怎会是这么一封诉情长的信？
抬头，面对气愤得额上青筋暴现的钱氏，又望了望心急如焚的廖氏，如锦清朗地道：“我未曾同唐二公子有过什么，这信上所写也着实看不懂。”
“白纸黑字，你现在便是想要抵赖也不成。若是你没有同他有过什么，他能写这么一封信给你？”
“锦儿，这到底是怎么回事，你和唐公子之间是不是有什么误会？！”
廖氏的话才刚落下，钱氏就接道：“误会？二弟妹，我瞧着你也是糊涂了。什么样的误会能写出这些缠绵不知羞的话，难道你现在还要包庇女儿不成？”
“伯母何必说得这般严重。母亲老实，敬着您，您又何必总挑我母亲的错？”
如锦冷言相对，无疑是将钱氏的怒气提到最高点。后者指着她就道：“刚说你的话看来都成了废话不是？”睨了眼廖氏，钱氏继续，“如今我是越发个没用了，竟是连一个晚辈都教训不了。证据确凿，我不过才刚说了几句，做母亲的盲目维护，做女儿的不知尊卑，狡辩无矩。”
这个时候的廖氏，倒也不说话了，只沉默地站在原地，多瞧了几眼女儿。这个事情，她心知是自家理亏，但现在女儿首先做的就是为自己说话，让她这责备的话如何还说得下去？
慢慢走至如锦身旁，廖氏心里虽有怒气，也有意外，可这一刻当着钱氏的面就不想责骂女儿。缓着脸反轻轻道：“若不是你大伯母说的这般，你倒是说说，这是怎样的一封信？你同唐家二公子之间，究是个什么情形。”
如锦目光清澈，不见有一丝闪烁，只回道：“没有什么情形。但是瞧伯母现下的阵势，怕早就认定我同外人有所染指，我便是怎么解释也都是徒劳。”
那旁钱氏咬咬牙，脸上没有了往日的镇定，怒目道：“你说这话，倒还是我污了你不是？”
如锦不怒反笑，迎着她的目光就道：“侄女自回京到现在，终日都呆在府上，除却几次同您和母亲到别府走动，便再没出去过一次。伯母您说，我又要如何才能勾搭上唐家二公子？”
如锦心中甚觉冤枉，拿着手中的信纸又看了一遍。目光却骤得收紧，这信…
“这…”
钱氏也道不出来，她本以为是唐家哪个姑娘私下里写给她的信，并未联想到是个男子所写。姑娘家不禀报长辈便在外私交，也是一大错处。可不巧，此时打开一看，竟是这种书信，事关薛家女儿家的清誉和整体的名声，如何能马虎？
“这便是要你解释，怎反问起我！”
如锦望着钱氏，坦言直白道：“这信，后院的婆子怕是早就交给伯母您瞧过了吧？”嘴角含笑，眸中晶亮。
钱氏先是一虚，转而回头看了眼外面，对如锦没好气地道：“你说这话是什么意思？”
如锦抿了抿嘴，“只是一问，我心中觉得蹊跷。伯母您也别总说侄女不知礼仪，不顾尊卑。此时发生了这事，便是您，现如今只一味地指责我的错，而没有去想这送信之人的居心。伯母关心薛家的声誉，侄女同样也关心，但您不调查这送信之人，反倒只因为这来历不明的东西就赖定了是我行为不检点，从而还责难我母亲。”
“调查送信之人，信来历不明？”
钱氏冷冷地说着即道：“难不成我还要去唐府调查，将事情闹得人尽皆知？你不知羞耻，难道还要薛家跟着你一起丢脸？”
廖氏望向如锦，眸中说不出的心疼。即便是她被钱氏刁难，还惦记着自己。而现在，自己却因为怕同长房闹翻，反倒沉默，廖氏想着心里难受，转身就对钱氏道：“大嫂，您说话可也要注意着言辞。锦儿现在不过是才收到一封信，这种事，同当初四侄女的事情，可真是小巫见大巫。”
“你！”
见钱氏怒了，廖氏微微思忖，便怪调道：“要说谁给薛家丢了脸，这种高帽我女儿可担待不起。大嫂您也别怪我做弟媳的明说，二房本是一体，何必互相为难？即便是平时嫂嫂您心里不舒坦，又何必当着晚辈的面说这些话？”
“为难？！呵，你的意思是说我为难了你们母女？”
廖氏站在如锦身旁，心疼地拉了拉她胳膊，将她护在身后，直勾勾地凝望着钱氏道：“大嫂心知肚明，自然不必我说得那么明了。想当初四侄女的事情，我何曾有说过她一句？现在你逮着这么一封莫名的信，就对锦儿冷嘲热讽，便就是一个主母所谓的公平？”