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第十七章 物尽妻用
为了晚上的大计，左芝特意只吃了小半碗饭，免得脱掉衣裳肚皮圆滚滚的不好看。另外，她也怕饱了犯瞌睡，耽误了与沐乘风亲热的时机。
莺儿所缝的战袍被弃之，小丫鬟捧着衣裳嘀咕了半天，眼睛都红了。“小姐您再穿一次嘛，人家用心做的，手指头都扎破了…”左芝再也不敢，如临大敌般摆手：“不要！你就别再祸害我了，打死我也不再干这种事儿了。”
洗得香喷喷的，再换上平常家穿的睡袍，左芝满心欢喜在香闺等待。转眼瞧见外间似乎月色不错，顺便到窗台祈月。
檀香一炷。“月宫娘娘，信女左芝在此，求您保佑我一举得子，男女都行。”左芝看着似乎被咬掉一口的月亮，诚心求道：“孩子最好长得要像木头，性子不能像他，要像我…算了性子也不要像我，像哥哥吧，能言善辩的，以后讨女孩子喜欢。”
许完愿把香往窗台缝一插，左芝拍拍手站起来，摸出了白日托情岫取来的药。她两指拈着药包，眉头微微皱起，紧抿嘴唇似乎在犹豫到底要不要用。
情岫把药给她的时候叮嘱道：“这种药一次该用多少我不是很清楚，叔叔今日又不在家。吱吱，要不要等叔叔回来咱们亲自问问他？我怕剂量不对会出事。”左芝拿过药粉闻了闻，味道淡淡的，她问：“有毒吗？”情岫道：“应该没有毒。因为团圆爱乱窜，家里都不敢放猛药。”
“那就不怕了！”左芝一把把药揣进怀里，无所谓笑着说：“没事没事，我会看着办的。再说我家相公也会看病呢，现成的大夫就在身边，有什么不懂的我问他，嫂子你放心啊！”情岫傻乎乎相信了她，于是左芝顺利把麻药骗到了手。
白纸里的药粉大概也就几钱分量，掂一掂还没有一两重。左芝小心翼翼用手捧着轻飘飘的纸包，只觉其中承载的希望无比沉重。
万一还是很痛怎么办？她一向身体比脑子反应快，搞不好又会一脚把那块木头踢下床。常言道一鼓作气，再而衰，三而竭。三番四次这样，沐乘风没有隐疾也会患上隐疾了！
想来想去，左芝狠下决心，一咬牙把纸包拆开，药粉全部倒进了茶壶之中，盖上盖子端起壶把使劲摇了摇，让所有粉末都溶在了茶里。
倒出一杯茶水，左芝端到鼻尖闻了闻，嗅不出什么特别的味道。她心道：这药如此淡味，会不会无甚作用？于是她把扔掉的白纸捡起来，仔细刮掉上面残留的粉末，又全部抖进了茶水里。
公主府内，情岫与左虓也准备安寝。左虓色迷迷抓住情岫，扑腾上去猛咂几口小嘴儿。
“嘿嘿，宝贝儿想死我了。你说我好端端地当驸马，陛下硬是要我去衙门做老太爷，干嘛呀！闷死我了！”
情岫搡搡他：“不要亲啦，好多口水，湿哒哒的像小狗。”她歪头认真想了片刻，道：“大概是母皇觉得你能干，所以才让你做事的。所谓能者多劳嘛。”
“我是能干，但这种能干只能对着你用。”左虓意味深长地暗示了一番，拉着情岫就要上床，“来，我向你展示一下什么叫能者多劳。”
情岫糊里糊涂就被他扯掉衣裳，关键时刻她忽然想起件事，按住了左虓的手：“对了九虎相公，你知不知道那种吃下去身体木木的药是治什么病的？今天吱吱找我拿了一包，我怕她乱用出事。”
“哦，你说麻沸散啊，那个不治病，吃下去半刻钟就晕了。”左虓心不在焉随口回答，专注于宽衣解带，“咱们不要管臭丫头了，双修要紧。”
…
一更了，雕花的纸窗印出沐乘风身影，左芝眼角一瞟，赶紧咕噜噜把水喝完。还仔细擦干了嘴角，不留印迹。
“相公。”沐乘风刚进门便听到左芝唤他。他抬眸一看，见她不似往常般蹦蹦跳跳扑上来抱自己，而是安静地坐在床沿，笑眯眯冲他招手。弯弯眼眸若月，透着恬美乖巧。
沐乘风身子僵硬了一瞬，没有出声回应，只是转过去把门别好。左芝坐在床头看他，觉得越看越好看，她踢踢嗒嗒晃着脚，不住催他：“相公你在干什么？快点过来嘛，快一点——”
嫩生生的撒娇声飞进耳朵，沐乘风忽然觉得有些热，背上汗衫都湿濡了。他站了好一会儿没有迈脚。左芝嘟着嘴一直在喊：“不要磨磨蹭蹭啦，你快点行不行？相公，木头！”
“来了。”沐乘风抬起袖子擦擦额角，终于回应一声。左芝喜滋滋地站到屏风边上，道：“相公，我替你更衣。”
等沐乘风走近，她急不可耐地为他除去腰带，然后踮起脚去解衣领的盘扣。他身上除了淡淡的墨香，还有一些草叶的清新味道，混着泉水的润气儿。左芝凑上鼻尖去闻，问：“木头你也洗澡了？”沐乘风任她摆弄，雕像般站着纹丝不动，鼻腔淡淡哼了一声：“嗯。”
“刚刚才洗的是吧？”左芝仰起小脸笑嘻嘻问，问完却不等他回答，低下头乐呵呵自言自语，“头发尖还滴着水，肯定是的。你是块香饽饽，真好闻…”
正巧她解开了所有盘扣，两边的衣襟落下，露出沐乘风平坦结实的胸膛，上面蒙了细细一层薄雾氤氲的水珠儿，左芝指尖摸到湿濡濡的，都分不清是水是汗。她拿指尖戳戳他胸口，嘟嘴道：“硬梆梆像石头，每次都硌得我身上疼。等会儿你要温柔一些，不许压到我。”
柔软无骨的小手从胸膛摸到腰际，沐乘风一动不动，只有几滴汗隐隐从额角滑下来。他的衣衫被左芝拿去放好，如今只着一条单裤站在屏风旁，看着她怀抱衣裳走路歪歪斜斜的样子，他嘴角微微抖了抖。
“怎么觉得有些乏…”左芝放完衣服回来，觉得头有点晕。她干脆坐上床，懒懒倒下去，哼哼道：“木头你过来，我累了不想动。”
沐乘风这才走到床边，居高临下凝望她。左芝眼角一低，瞅见薄薄单裤下鼓囊囊的一大包，不禁咽了口唾沫。睡意被赶跑了几分，她紧张抓住沐乘风手臂：“相公，万一我待会儿又踢你…我是说万一，我不一定会踢的…你一定要躲开，记住了！”她挪挪身子，笔挺挺地躺好，如壮士上刑场般豁出去，豪言壮语脱口而出：“来吧！”
两片柔软的东西覆上额头，沐乘风弯下腰吻她，道：“我会小心，不弄痛你。”不知是不是左芝的幻觉，她总觉得沐乘风今日格外温柔，她拍拍胸口道：“我不怕痛，你尽管上！”
“呵…”
听闻笑声左芝倏然睁眼，可却没见到沐乘风的脸上有笑容。她揉揉眼睛，纳闷极了：好奇怪啊，又出现幻觉了？
沐乘风坐上了床，左芝急忙紧紧闭上了眼，有些不敢看他。眼皮似乎有些沉重，一闭上就很难睁开。所以她没有看见沐乘风的满头大汗，还有那张因为紧张局促而红透了的俊脸。
他轻轻解开她的睡袍，手指尖微微颤抖。小小的亵裤就在眼前，沐乘风攥了一手心汗，迟迟拿不定去把这块布扯下来。左芝阖眸静静躺着，很是顺从的模样。他凝眉须臾，覆上去抱住她，手指勾住了亵裤边缘，在她耳畔低声道：“我真的…可以？”
她没有说话。他在她脸颊亲了一口，重复问：“吱吱，我…可不可以？别怕，不会弄疼你…可以来了么？”
左芝还是没有说话，倒是呼吸声变得格外绵长，鼻腔里还有细细的鼾声溢出。沐乘风缓缓转过脸去一看，只见左芝双眸紧闭，眼皮底下眼珠溜溜直转，好像是睡着了。
他轻轻拍打她脸颊，唤了好几声：“吱吱？吱吱？”药效发作，左芝正睡得香甜，就算电闪雷鸣也吵不醒。沐乘风觉得情况有些怪异，赶紧爬起来准备倒一杯水给她醒醒，不料却发现了剩余的半壶茶水。
他蘸了些许放到口中尝，顿时发觉左芝昏睡的缘故，原是吃了麻沸散。他回头望了望睡得酣甜的左芝，最终打消扎破她手指头放血刺激苏醒的念头，而是无奈摇摇头，幽幽一叹，穿好衣裳去书房了。
冷清的书房没有一丝人间凡尘的烟火气息，沐乘风随手挑了几本公文，刚刚打开一道折子，冷不丁掉出一封书信。他略微疑惑，拾起信纸打开。哪知只是粗略扫了一遍，他便急忙出门唤千江备马。
“我要进宫。”
府中下人多数皆已安睡，众人匆匆忙忙起来准备朝服和进宫要用的令牌。一盏茶后沐乘风出了大门，上马临走之际，又忽然道：“她吃了安神药，约莫明日黄昏才会醒。你们不必惊慌。若我此去未归，你们把她送到公主府，交给驸马照看。”
三更已过，夜半时分女皇被内侍喊醒，说沐乘风有要事求见。
女皇不悦：“何事不能等上朝再议？就两个时辰而已。”内侍官一脸肃重：“沐大人说是极紧要的事。陛下，传沐大人觐见否？”
女皇思忖须臾，点头道：“传。”
话音刚落，侯在外的沐乘风如一道闪电般疾速入内，连礼也来不及行，脱口就道：“君上！通州大疫！”
第十八章 妻思妙想
相比南楚国内其他地方，通州不及江南富庶，而且也不在边境要塞，只是个寻常地界。可自古以来通州却是兵家必争之地，因其三面环山一面通河，如果谁占据了此地，便扼住了南北往来的咽喉，可谓一夫当关万夫莫开。女帝隔年便会出京巡查，今年定的地方正是通州，此时被曝出疫情，必会打乱原定计划。
“你的消息从何而来？”女皇问沐乘风，“通州府上的折子并未提及此事，甚至还说行宫已提前完工，随时可以接驾。”
沐乘风没有说出丁思集的名字，只是道：“此人乃是从通州偷跑出来入京报信，冒了被灭口的危险。君上，微臣以为通州府各级官员压住此事密不上报，实在是居心叵测。”他的话点到为止，“若是君上此番出巡到通州染上瘟疫，那后果…”
女皇眼眸沉黯几分，不着急回应沐乘风的话。她凝神思忖片刻，指尖玩弄着玳瑁护甲，良久才幽幽道：“寡人纵然用人不疑，但光凭你一面之词，却也不能尽信。既然你对通州起了疑心，那就由你亲自去看。你行事须得隐秘，切忌打草惊蛇。若有必要，可调通州营的精兵行事。”
女皇立即写了一张手谕，又差人取来虎符交予沐乘风。沐乘风双手接过，又听女皇道：“为免消息走漏，你持谕令即刻出京，守城官自会放行。尔府中家眷，寡人自会派人照拂，去罢。”
她既给了他虎符，必定要手握人质。沐乘风对帝王权术心知肚明，但是此刻已经不容后悔，他应道：“微臣定不辱命。”事不宜迟，沐乘风本该即刻告退，不过他接了东西后却一直站立在殿中央，略略垂着头，久久不动。
女皇见状，遣散了心腹的内侍官，华丽的寝殿顿时变得更加空旷，清冷幽幽恍若天宫，更似地狱。“乘风，”女皇对待他总有几分别样的亲近，熟稔地唤他小名，“还有什么事？”
沐乘风垂眸，恭敬中透着疏离：“君上，如果此番微臣立功，以前您提过的那件事是否可以作罢？”女皇一怔，随即笑了：“哪件事？寡人不记得了。”沐乘风眸子冷了冷，唇角紧绷：“两年前，微臣入朝为官之时，您说过的话。”
“哦，那件事啊…”女皇一副刚刚记起的模样，她扬眉道：“当初寡人便说过，只有你适合那个位置，时至今日，寡人初衷如旧。乘风你想功成身退也不是不可，只是你与寡人讲条件，寡人当然也要跟你定下规矩。倘若事成，寡人收回成命，倘若事败…”她如炬的目光落在沐乘风身上，带给他铺天盖地的灼热，“你是不是会顺了寡人的心意？”
“微臣…”素来淡然无畏的沐乘风，此时居然也有些无措，他暗中捏紧了手掌，“微臣愿立下生死状。倘若事败，提头来见。”
女皇轻轻“哈”了一声，摇摇手：“寡人要你人头作甚？罢了罢了，等哪日你想通了再来与寡人谈。”
不等沐乘风再出口挽留商讨，女皇召来内侍官扶自己入内，重重珠帘掩住了全天下最高贵之人的身影。沐乘风盯住摇曳的珠帘许久许久，终于扭头离去。
翌日左芝醒来，发觉天色蒙蒙还不大亮，她只道时辰还早，懒懒的赖了好一阵床才爬起来。脑袋似乎还有些昏昏沉沉，左芝努力回想着前晚的景象，模模糊糊只记得些许片断，但又不完全记得了。
“嘶…我怎么后来就睡着了？木头做没做啊？感觉都没有…”
她嘀嘀咕咕的声音给莺儿听到，莺儿赶紧进来：“小姐，奴婢伺候您起身。”左芝抱着被子发呆，闻言动也不动，愣愣道：“好霸道的药，居然一点儿感觉都没有…”莺儿见她心不在焉神游天外的，冷不丁提高音量：“小姐！”
“干嘛干嘛！耳朵都被你吼聋了！”左芝眼睛瞪起，“催什么催，又不是赶着投胎！时辰不是还早么？”莺儿道：“不早了，马上就要掌灯了，您不是还要去公主府么？”左芝吓了一大跳，赶紧蹦起来，半个身子都探出窗外观看天色，只见最后一丝落日余晖从山头那方照过来，很快便要被夜幕取代。她惊愕道：“我居然睡了这么久！一天一夜？！”
莺儿尾随过来给她披上衣裳，问：“小姐，您是用过膳再去公主府，还是过去用？”左芝回头纳闷：“这个时辰去干嘛，团圆都该睡了，再说我又没说要去。对了，木头呢？”莺儿为她系好裙子，道：“是姑爷吩咐我们送您过去的。昨天半夜姑爷进了宫，这会儿还没回呢。”
半夜进宫？那就是没做了？左芝懊恼地看了眼冷冰冰的床铺，嘴巴撅得老高，气呼呼骂沐乘风：“竟敢扔下我跑掉，死木头！等你回来要你好看！”梳头的时候左芝一直双手托腮唉声叹气，为昨日白白错失良机而后悔不已，就差捶胸顿足了。
“哎——果然是心急吃不了热豆腐，大概是下药的分量不对。”左芝看着镜中之人哀怨的眼角，撇撇嘴，“我就不信拿不下死木头，大不了再来一次！莺儿，咱们去公主府。”
天刚刚黑，左芝在众人陪同下出行，可刚刚走出相府大门，却发觉门口站了好些官兵，把整个宅子围得水泄不通。个个手持兵器，凶神恶煞的。
左芝一怔：“这些人在这儿干嘛？抓犯人？”千江答道：“他们清早就来了，据说是奉了大人之命过来保护您。”左芝皱眉：“我不需要保护，谁吃了雄心豹子胆敢上相府找我的麻烦？活腻了不成！你去把人撤了，我不喜欢看见他们。”千江为难：“小的已经说过了，可是他们不听小的，理也不理…”
“莫名其妙，他们爱站这儿吹冷风随他们。甭理了，咱们走。”
左芝虽然有些疑惑，可一想到是沐乘风的安排又释然几分。她走上轿辇轿夫起轿，坐了一阵她觉得口干，于是掀开轿帘问莺儿倒茶。视线无意后挪，却见那队官兵竟然跟了上来，亦步亦趋。
“一群跟屁虫！”左芝满不高兴抱怨了两句，也不把这等小事放在心上，随他们去了。
只是此刻不放在心上，在公主府住了两日之后，左芝却渐渐发觉有些不对劲了。沐乘风一直没回来，差千江去问总说朝中事务繁忙，脱不开身。左芝又央左虓去找，左虓回府却说沐乘风并没有在宫中，不知去向。再喊鹭儿回沐府去看，沐老夫人竟然还埋怨起左芝来，说她把自个儿宝贝儿子拐走了，起码小半月都未曾回府探望二老。
左芝心慌起来，觉得好端端一个大活人怎么就不见了呢？她急得眼眶都红了：“哥，你说木头去哪儿了？怎么都不回家嘛，急死我了…”
左虓虽然平时老爱和她斗嘴，但好歹是亲妹子，看她都急哭了赶紧安慰道：“哎呀别哭别哭，你知道我最见不得女人掉眼泪。甭担心啊，那块木头本事了得，又是右相，走到那里都没人敢算计。他八成是公务缠身走不开，忙完就回来了，别怕别怕…”
“可是他又一声不吭就走掉了。”左芝一眨眼，泪珠子就不住掉下来，她伏在左虓胸口哭得伤心，“上回也是这样，悄悄地就走了，足足四年！我才不要再等他四年…呜，哥你帮我把他找回来，我打断他的脚！看他还敢不敢跑，呜呜…”
左虓哄女儿般拍拍她背脊，尽量把语气放得轻松：“肯定不会的。跑得了和尚跑不了庙，那块木头的爹妈还在这儿呢，咱们守着他的窝，就不信他不回来。臭丫头，你别哭了行不行？鼻涕都揩我衣裳上，恶心死了…”
“我不管我不管我不管！你把他给我找回来！我要木头、我要相公！”
左芝任性地缠着左虓哭闹，左虓被她折腾得没辙，举手投降：“好好好，我去找去找。我说你小声点行不？吵醒了大伙儿看我不缝起你的嘴！得了，让我瞧瞧，啧啧，想我左虓英俊潇洒，怎么妹妹这么难看？又脏又丑的，你八成是捡来的吧？”
“娘说你才是乞丐窝里捡来的，我是亲生的，哼。”左芝终于止了哭，一脚踢上左虓，凶巴巴吼他：“还不去找！找不到不许进门！”
左虓被她赶出府去，在门口跺脚咒骂了半天，最后还不是只能把嘴瘾过足，老老实实寻人去了。左芝开始静静坐下来把这段日子发生的事情梳理了一遍，渐渐摸出点头绪来。她其实也不笨，就是被宠坏了，做事随心所欲，从来不需要也不想去计较后果。只要静下心仔细想想，她还是能看出些端倪来的。
首先是跟在屁股后面的一群官兵，名义上是保护，实际上监视的成分更多一些。他们声称是奉沐大人之命前来，可依左芝对沐乘风的了解，他决不会如此行事。因为他这么奇怪又孤僻的一个人，怎会让一群人围在家宅门口碍眼？还有，单凭千江万海与鹭儿的身手，对付个把个歹徒绰绰有余。就算真有大队人马杀上门，公主府就隔两条街，施以援手并不困难。既然不是沐乘风，那么官兵又是听命于谁？
左芝把朝中显贵挨个儿想了一遍，觉得都不大可能。且不说有没有这个权力，单看有没有这个胆子，就找不出两个人来。她左芝乃是全天下最有权势的郡主，皇帝公主驸马侯爵…哪个不和她沾亲带故的？谁要敢在太岁头上动土，她伸出根手指就能把人捏死。既然对方明目张胆派人上门，这只能说明这个人权势大过她，且跟她不是很熟。
唯一的可能性，就是当今女帝。
女皇是南楚的皇帝，是情岫的亲生母亲，和左芝可没半点儿血缘关系。素闻女皇做派强硬手段狠厉，是个雷厉风行的君主。沐乘风在她手下当官，少不了要听命行事，甚至受制于人。再者，千江说了沐乘风半夜进宫就再没回府。种种迹象表明，他的失踪定与女皇有关。
左芝几乎笃定了女皇便是最大的疑凶，以她的性格一旦抓住线索，必定会追究到底。无奈如今被人监视行动不便，想自由出入亦非易事，还有，对方可是一国之君，难道她能把人抓起来严刑拷问？
似乎又走入了死胡同，左芝不免气馁，难道只能坐着干等？她不甘心，又重头开始想。好，暂且就当作是女皇的主意。那么现在关键的问题来了，究竟沐乘风被她弄到哪里去了？
女皇把他抓起来了？不太可能。一则沐乘风除了性情孤冷，却是个谨守规矩的人，从不做违纪之事，官当得更是尽职尽责，这说不通。况且就算他触怒天威犯了死罪，作为他家眷的一干人等，不可能毫无牵连。或者是女皇把他藏了起来？更不可能。他高居右相之位，每天在衙门日理万机，没了他朝中不定出什么大乱子。若说女皇看中他的皮相…更是无稽之谈了，谁都知道女皇的心上人是情岫的生父，早年遭人暗害身亡。为了替情郎报仇，女皇隐忍十几年，最后连枕边人凤君都亲手斩杀。这么狠辣的一个女人，都快五十岁了，怎么可能看上和自己女婿差不多大的后生晚辈？
最后的一种可能就是女皇把沐乘风派出去办事了。定是什么重要的大事，需要保密的，所以才不让他回家报信，甚至还要差人看守，为的是不出岔子。可究竟又是办什么事呢？左虓打探不到特别的消息，大都又风平浪静的…
诶？上次那个神叨叨的四季豆不是给了她一封信，千叮咛万嘱咐要让沐乘风看，她还叫莺儿送去书房？那晚沐乘风是进了书房又出来，接着急吼吼要进宫面圣，八成是看了那封信！
左芝豁然开朗，一拍大腿跳起来，忙不迭跑去后院。
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19、第十九章 怒妻冲冲 ...
这日傍晚，公主府的大门开了，一群鲜衣奴婢鱼贯而出，手里捧着食物茶水。情岫也随即出来，笑盈盈道：“大伙儿辛苦了，用些吃的罢。”
若说左芝在大都城是恶名昭彰，那平阳公主则是美名远扬。情岫不仅貌美，心地也特别纯善，众所周知她不食荤不杀生，逢年过节就亲自到城外的贫民窟布粥施药，亲和又没架子，极受百姓的爱戴。
军营中的男儿成日都与粗鲁汉子打交道，何时见过这么漂亮温柔的美人儿了？况且还是高贵非凡的公主。情岫露面一招呼，一伙当兵的心都软了几分。只是君令在身，众人即便心动，也不敢贸然在值守的时候进食饮水。
情岫的一双媚眼眨了眨，好奇问：“你们怎么都不吃呀？”为首的将士脸颊微红，回道：“多谢公主殿下美意。小的们不饿。”情岫露出有点失望的神情：“我是念着你们站了一天辛苦…那喝点水吧，搁了蜜糖甜甜的很好喝。”
府中美婢往瓷碗里斟满糖水，挨个端给将士们。这群血气方刚的小伙子一见漂亮姑娘魂儿都丢了一半，战战兢兢站都站不稳，好几人差点连手中长枪都拿不住了。情岫也亲自端起一碗递与那将领：“将军请用。”
“微、微臣多谢、谢公主赏赐。”为首将领诚惶诚恐地接过，抹了把额头热汗，脸庞都快烧了起来。情岫笑眯眯道：“快喝吧。”那人再也不好推辞，端起碗咕噜噜一口饮完，擦擦嘴角，咧嘴笑道：“真甜，好喝。”
“我放了芙蓉蜜。”情岫冲着余下的人吩咐道，“你们也喝呀，不够还有呢。”众将士见领头的都饮了，也纷纷放下兵器喝水解渴。公主府的美婢个个巧笑倩兮，嘴巴又甜，看见谁的碗空了赶紧又上去斟满，一口一个“哥哥”叫着，直把他们哄得晕头转向。
不一会儿团圆也跑出来凑热闹，情岫不管她，任她在汉子堆里打转。五六岁的小女娃粉嘟嘟的，小嘴巴能言善道，不时摸摸这个头盔碰碰那个铠甲，小胖手就是闲不住，几乎挨个扫了一遍。
天快黑了，情岫看时辰也差不多了，出口唤道：“团圆回来，该睡觉了。”团圆的手还揪着一个将士的衣角，流连忘返的样子：“娘亲再等等嘛，我很快就好。”没多久她把沾了蜜糖黏糊糊的手揩干净，兴冲冲跑回情岫怀里。
情岫抱起团圆，母女俩对视着眨了眨眼，团圆捂住嘴偷偷地笑，小声说：“咱们放小耗子出来好不好？”
“我的妈呀——”
突然一道壮如小山的黑影从府里冲出来，把门口奴仆吓得不轻，连滚带爬拔腿就跑。为首将领定睛一看，只见足有千斤重的黑熊气势汹汹往一群将士中扑去，似乎是要吃人。他赶紧拔刀，喝道：“莫慌！”
“别伤了它！”情岫赶紧制止了他，道：“吼吼是我养的，不知怎么跑出来了，你们活捉它好了，不要伤害它。”此将领愣了愣，很是为难：“可是人命关天呐，公主殿下！”情岫黑溜溜的眼珠子盯着他，神情既无辜又惹人怜惜，她朝混乱不堪的地方一指：“没关系的，我家吼吼不吃人，不信你瞧。”
大黑熊冲出来就往将士身上扑去，一个跑得慢的人被扑倒按在地上，正当他闭眼静待死亡来临，却感觉到什么湿漉漉的东西添上自己的脸，上面的毛刺还扎得脸疼。他大气都不敢出一口地装死，希望这个庞然大物对他丧失兴趣。不一会儿果然黑熊离了他，转身又去扑另外的人了。此倒霉鬼这才悄悄睁眼，看见黑熊庞大的背影渐渐远去，忙不迭鲤鱼打挺跳起来，躲得老远。
因着公主下令要活捉，众人都不敢持刀捕熊，他们围成一圈，试探着靠近这头还算温顺的猛兽，准备逮住它。不过说也奇了，大黑熊虽然见人就扑，只是它扑到后只会把人胡乱舔一遍，不撕不咬，等到猎物被舔得干干净净，这才转而奔向下一个目标。
正值门口一片骚乱，所有将士都被叫去捉熊，公主府的侧门消无声息开了一条缝儿，穿着灰扑扑衣裳的左芝单独溜了出来，脸上涂了一层锅灰遮住面容，肩上还挎着包袱。唯有一双月眸熠熠发亮，灵动得紧。她远望热火朝天的大门口，皱皱鼻头哼道：“以为本小姐吃素的呢？我还收拾不了你们这群小喽啰！哼！”
趁着没人注意，左芝猫着腰一溜烟儿就跑了。
“没劲，娘亲我困了…”团圆看了会子熊耍人觉得无趣，又揉眼睛又打哈欠。情岫估计左芝大概顺利脱了身，抬眼看看还在奋力捕兽的一群将士，遂出声喊道：“吼吼回来！”
大黑熊不再恋战，舔舔肥厚的手掌，慢悠悠晃晃磨盘大小的脑袋，居然还真一摇一摆走到了情岫身边，一屁股坐下。情岫弯腰揉揉它的头，笑嘻嘻道：“又顽皮了是不是？走啦，该回家了。”
这时大黑熊懒懒躺了下来，四仰八叉横在门口，堵住路不让情岫进去。喉咙里哼哼的，就像小孩儿撒娇邀宠。情岫一嘟嘴：“小气鬼，不就是用了你一罐蜂蜜，改天赔你就是了！赔十罐！”话音刚落，大黑熊竟然爬了起来，心满意足回府去了，肥屁股甩甩的，得瑟极了。
一群被算计了还浑然不觉的将士目瞪口呆。
左芝打定主意先去找丁思集问个清楚，她仿佛记得丁思集说过住在城隍庙一带，遂往那方而去。此时夜市刚开，城隍庙又是闲杂人等聚集的地方，吵嚷嚷的很热闹。左芝难得单独出来一回，兼在公主府吃了好几天素了，一看见麻脯鸡、醋姜虾、芥辣蹄这些民间小食顿时唾沫盈腔，掏出钱买了好多，用白纸包好拿在手中啃。
“嘘——嘘——好吃…”
左芝被辣得不住吁气，眼泪横飙清涕直淌，可是越辣越想吃，她一边拿手绢擦泪一边继续啃，锅灰没洗干净、还沾上了辣子油腻，她一张小脸脏得像花猫。看见路边有可供投宿的客栈，左芝就进去问一问，哪晓得一连走了七八家都没打听到丁思集的消息，有家掌柜看她一副狼狈样，竟然还拿起扫帚敢她出门。
“去去！哪里来的叫花子，讨饭别处去！”
敢说她是叫花子？她从头到脚哪里像乞丐了！
左芝扔出一块骨头打到掌柜脸上，挽起袖子要揍人：“睁大你的狗眼看看！本郡主诛你九族！”
掌柜气得胡子发抖：“疯婆子！我、我…好男不跟女斗。”
“有本事你斗！缩头乌龟算什么男人！瞧你那怂样，本郡主一巴掌就灭了你！”
左芝瞪着眼凶巴巴地威胁，气势嚣张，硬是把掌柜的压住一截不敢顶撞。最后兴许是别人怕了她，索性把大门一关，生意都不做了，左芝这才勉强作罢。
“哼，算你识相。否则我一脚踏平你这破房子！”
掌柜躲在门背后自认倒霉：“好端端的大姑娘，就是脑瓜子不正常，你要是郡主我还天皇老子呢！算了算了，懒得跟个傻子置气，唉——”
吃饱了也气饱了，左芝扔掉手中累赘，继续在城隍庙街游荡起来。她从街头走到街尾，眼看都要走到别人家的宅子里去了，却还是没问到丁思集住哪儿。绣鞋底子薄薄的，几乎都磨穿了，娇嫩的脚底也起了水泡。
左芝干脆坐到街边的石阶上，脱掉鞋子揉了揉脚踝，沮丧又难过：“大都城都还没出就这样儿了，真是出师不利，我可别出师未捷身先死了。”一转眼她又骂起丁思集来，“哼，可恶的四季豆！都怪你都怪你，拐跑别人相公，不要脸！快把木头还给我！你还不还还不还还不还…”
她边骂边拿绣鞋出气，想象它就是丁思集，使劲儿往台阶角儿上摔打。
“不还我就把你煮了炒了蒸了炸了！炖得烂烂的喂狗吃！”
这时身后的木门开了，接着有人牵着骡子出来。
“让让，让让。”
左芝挪挪屁股坐到另一边去，转过头看见商户打扮的五六人带着骡马接连出门，马背上还驮着货物行囊，看样子竟是要启程。她纳闷地往头顶一望，繁星点点甚是夺目。
奇了？哪里会有人专走夜路的？不怕遇见鬼啊！
“丁二，过来搬东西。”
“诶，来了。”
商队头头喊小工搬货，小工应了一声。左芝听见这声音，急忙站起来循声找人。见到一短衣打扮的年轻男子正在往马背上放东西，脸白白的不像其他工人，透着几分书卷秀气，没走两趟就满头大汗了。
老板催道：“磨蹭啥！没吃饭啊你！”叫丁二的人抹掉额头的汗，被骂了依旧是张笑脸：“是，小的尽快。”
左芝看清他的脸差点鼓掌叫好！什么叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？这就是！