沐乘风眉梢扬起：“你不想给我生儿子了？撒谎耍赖我不给赏的。”
左芝努起嘴：“这个不算，连街口卖糖水的婆婆都晓得我想生儿子，你猜出来有甚么稀奇，不算不算。”
沐乘风含笑道：“好吧，重新猜一个。回娘家？”
左芝瞪眼：“这个我以前就说过，也不算数。”
“那…我猜不着了。”沐乘风把“夫妻伉俪琴瑟和鸣”此类的话咽回去，大方认输：“你要什么？”
左芝本是兴致勃勃地打赌，见他这么快就投降不免失望，仿佛有什么期许的东西还没出口，一颗玲珑心沉下水去。她把脸一别哼道：“谁稀罕你的赏，我什么都有。”
“当真？”沐乘风俯首轻轻咬她耳朵，“真的什么都有？”
耳垂湿湿麻麻的，左芝“咦”了声想推开他：“废话，你瞧我家像是缺东少西的样子？就算真的没有我大不了去买，侯府又不差那两个银子。”
沐乘风低低发笑：“若我找出一物你没有，该当如何？”
“那我认罚！”左芝眼珠转了转，约法三章，“不过你可别说什么日月星辰的，那些东西都是看得见摸不着，而且也不是我一个人没有，是天底下的人都没有。你要找就找实实在在的物件儿，须得是多数人都有的，找的出来我便认输随你罚，找不出来的话…嘿嘿。”
她的如意小算盘打得叮当响，可爱的眼睛充满狡黠，甚至还冲着沐乘风竖起手指头勾了勾，作出要挠痒痒的动作。
沐乘风只是浅浅地笑，垂下眸子盯着自个儿腰腹下面，问：“你也有？”
左芝纳闷不解，随着他视线看过去：“什么玩意儿？”
“你说是什么？”沐乘风看她嘟着嘴一脸懵懂可爱，索性抱住她顶了顶，面色不改眼含笑意，明知故问：“实实在在的，而且是男人都有，你有没有？”
左芝跟他面对面，小脸儿蹭在他胸口，闻着淡淡梅香，小腹却被个硬东西戳顶着。她一改平素不知矜持为何物的“厚颜无耻”，登时羞得满脸，在推不动面前大山的情况下，抬起脚狠狠碾上沐乘风足背。
“呸！”
见她落荒而逃跑到床上拉被子紧紧盖住脑袋，沐乘风终于忍不住放声大笑。
“哈哈哈——”
左芝听到这闹心的声音，躲在被窝里拿手捂住耳朵，恨得咬牙切齿。没一会儿沐乘风笑够了，便走到床头弯腰唤她：“吱吱，出来受罚了。”
左芝不吭声，装睡不理他。沐乘风干脆掀开被褥露出她憋红的脸蛋儿，怜爱地去捏了捏：“愿赌服输。”
左芝长翘的睫毛如蝴蝶羽翼，翕动扇和，有些怯然：“罚什么嘛…不许挠我打我，大男人不能这么小气记仇。”
沐乘风翻身上床，衔住她娇艳的嘴唇使劲吞了吞，含糊不清道：“母亲起的名叫元夜…若是元夜有的，那便再恰当不过了…”
春情暗许。
正月间是世家女眷最忙的日子，亲朋好友的筵席连绵不绝，人情往来又多，左芝陪着沐夫人迎来送往，忙得脚不沾地，却不曾察觉沐乘风在安排千江万海收拾行囊。
好不容易元宵节前忙里偷闲，沐乘风和左芝推掉应酬，一起去京郊山头踏雪寻梅。雪已经在融了，山间石阶上的雪凝成了冰又化成冻水，沿着山道滴滴答答淌下来，汇成一股小溪。
半山腰的红白梅枝遥遥望去甚美，马车停在山脚，沐乘风牵着左芝上山，她穿的绣鞋底子轻软，踩了雪水一会儿就渗进鞋里，于是沐乘风背起她，一路往上走去。
左芝心满意足趴在他背上，拿手绢去擦他额上并不存在的汗水，极力表现得温柔体贴：“我很沉吧，木头你累不累？要不你歇会儿，我自己走。”
沐乘风轻松走上百多级阶梯，露给她半张英俊侧脸：“是比以前重了不少。”言毕他停下来站着不动，好像准备放她落地。
左芝本在享受这种呵护备至的感觉，叫他休息也是装模作样地客套一下，谁知却弄巧成拙。她懊恼地吐吐舌头，作势要下地：“…好嘛，我下来了。”
哪知沐乘风又收紧手臂把人往上搂了搂，继续大步朗朗：“不过再来两个我也背得起。”
他的背脊宽阔暖适，左芝把脸颊靠在他肩后，听着他略微粗重的喘息声，一直抿着嘴偷乐。真希望就这般一直走下去，直到地老天荒。
渐渐走近梅林，听见似乎有人说话，是女子的声音。沐乘风脚下一顿。
“嘉兰，你放着让她们做，当心伤了手。”
“梅上雪香，臣女摘了只会手留余香，哪会伤着呢？陛下您说是不是？”
“你这孩子…”
是女皇和嘉兰郡主。沐乘风果断转身，却是来不及，近侍已经唤他了。
“沐大人。”
女皇听见下面的人说话，问道：“是乘风吗？叫他过来。”
无奈之下，沐乘风只好放下左芝，进到梅林之中参拜女皇。行礼起身，女皇笑盈盈看着跟在沐乘风身后的左芝，目光往下瞥见她干燥洁净的绣鞋缎面儿，便打趣道：“瞧瞧，都说当朝右相精通文治武功之道，连医道也略知一二。可依寡人说，乘风最精的当属——为夫之道。”
沐乘风面无表情地说：“陛下谬赞，其实是拙荆擅长御夫之道。”
四周的人都不约而同发笑，连婢女也不例外，只是碍于显贵在场不敢大声罢了。嘉兰呵呵掩嘴，眼里却是丝丝寒意。左芝乐不可支，仗着身份大胆接话：“其实臣妇还精通一道，斗胆请陛下猜猜是什么？”
女皇挑眉：“要寡人猜谜？可有彩头？”
左芝素来活泼爽朗，大大方方道：“有啊。陛下想要什么彩头？臣妇说话算话，输了一定认账，就算您要我项上人头也行！”
女皇与左芝并无太多交情，只闻这位东晋郡主蛮横泼辣，却不想性情如此爽直，一时无话相对。倒是嘉兰笑里藏刀来了句：“陛下怎的好跟郡主您打赌？赢了的话也会被人说欺负小辈，胜之不武。不若我替陛下出战，咱们来场猜谜打赌怎样？”
左芝看着她狐狸般的笑容，弯起眼大方答应：“好呀。”随即她抬高声音对四周众人说：“那就劳烦陛下还有各位做个见证，我事先把答案写下，如果嘉兰郡主猜对了，我愿赌服输。相反，若是没有猜中…那就由我讨彩头。”
嘉兰有心跟她较量，便道：“不过谜底你不得胡诌，得由陛下过目认可才是。”
“那是自然。”
左芝流露出不把嘉兰放在眼里的神情，叫人笔墨伺候，背着众人就唰唰写下四个大字。
作者有话要说：昨天瓦过生日！吃了大餐还去看了电影，少年派里的景色真是太美了，（?﹃?）口水…
大家也可以猜猜吱吱精通什么道？\(^o^)/~
52
52、V章 ...
52、胡说妻道
写好字左芝把纸叠好,由内侍呈给女皇。女皇伸指拈来，打开折纸只是扫了一眼,顿时忍俊不禁。她把纸儿捏在手心，笑眼盈盈望着嘉兰：“此谜甚难,寡人给你个提示。东晋郡主与驸马一脉相承，皆是精通此‘道’的高手，谜底四字。”
嘉兰确有几分见识文采，联想到左芝俩兄妹的行径,想想便猜：“无为之道？”
非老庄之无为淡世,而是讥讽碌碌无为。
左芝面带笑容不说话，只是得意地望着她。女皇也摇头：“非也。”
嘉兰也知猜谜没有这么容易，于是眉毛扬起：“莫非你乃儒家弟子,精通孔孟之道？”
左芝见她似乎被难住,一脸得瑟：“我怎么可能是儒家的，说了我精通某‘道’，自然是道家的徒弟了！再猜、再猜！”
“呵…”女皇看她戏弄嘉兰不怒反笑，觉得左芝甚是天真可爱，性情跟公主倒是相似。
嘉兰把所学文识在脑海里过了一遍，迟疑凝眉：“…中庸之道？”
“你看我像是庸才？”左芝不满嘉兰说她“庸”，努嘴瞪她一眼，索性给她个提示：“别说我欺负你，其实我所知的远不止区区一道，而是——”
左芝伸出拇指和食指，比划着说：“八道！”
嘉兰一惊，脱口就说：“八道？你怎么可能会这么多！”
“怎么不可能呀，你以为就你满腹经纶，别人就不许多才多艺了？”左芝眉飞色舞晃着脑袋，不住催她，“快猜快猜，猜不出来就输咯。”
沐乘风一直噙着浅浅笑意，垂眸看着顽皮的小娘子，开口却是对嘉兰说：“常言道事不过三，你已猜了三次，再给你一次机会。”
嘉兰抿住了唇，看了眼兀自情绵的小两口，立即挪开目光，回头向女皇告状撒娇：“陛下您看，右相大人妇唱夫随欺负臣女！我不依我不依…”
女皇看年轻人玩闹心情大好，笑着点头：“寡人帮理不帮亲，嘉兰，确是八——道。”她有意帮嘉兰过关，刻意咬重了“八”字。
想嘉兰正经惯了，怎么料得到左芝的刁钻主意？想了许久还是猜不出。
“不说话我当你认输了。”左芝雀跃跳起，兴冲冲跑到嘉兰眼前挑衅，“都告诉你是八道了，你还猜不出，真笨！”
她在嘉兰耳边大喊：“我会…胡、说、八、道！”
女皇手中白纸打开，此四字跃然纸面。
嘉兰陡然一惊，不知是被吓到还是气到，足下踉跄踩到雪，险些摔跤。左芝笑得拍大腿跳脚。
嘉兰好不容易才稳住身子没有跌下去，看她幸灾乐祸的样子再也沉不住气，一扫风度出口就斥：“哪有儿这样的谜底！你分明是信口胡诌耍赖，这局不作数！”
左芝耸耸肩膀：“你也觉得我胡说八道？是呀是呀，我就会胡说八道呢，所以这个谜底恰到好处。”
嘉兰脸色铁青不吭声，死死咬住嘴唇。
左芝看她吃瘪越发得意，心想着终于报了一箭之仇。她向来睚眦必报，势要再补上两刀才能消气，于是昂着下巴说：“你想知道是哪八道呀？我说给你听便是了。”
“侠义之道替天行道尊师重道安贫乐道，还有…”左芝掰着手指头苦想，继续说：“盗亦有道、能说会道…嗯，离经叛道也有！”
嘉兰“嗤”了一声：“才七个。”
左芝挠挠头，最后一“道”怎么也想不起来了：“还有就是…”
沐乘风好心为她解围：“横行霸道？”
左芝回头凶巴巴剜了他一眼：我收拾情敌你来掺和什么？滚一边儿去！
嘉兰不屑：“哼，我看你就会旁门左道，难等大雅之堂。”
左芝霸道凶悍的修为不是白练的，淡定还击：“你还真说对了，我左氏一族能有今日，靠的就是我家的门门道道。俗称旁门左道。”
嘉兰：“…”
女皇大笑不止，泪花儿都笑出来了，抚掌乐道：“有趣儿！两个丫头片子都是牙尖嘴利，斗起嘴来也格外精彩。”
“愿赌服输，彩头拿来。”左芝冲嘉兰摊开手。嘉兰心有不甘，勉强应道：“什么彩头？”
左芝直直的手指往下竖：“上回你看中我绣的荷包，大家礼尚往来，我瞧你的鞋花样不错，脱给我拿回家叫人照着做。”
冰天雪地寒风料峭的，又是在郊外山腰，脱了鞋非得冻掉脚趾头不可，就算不被冻坏，终究是当众露足丢人不雅。左芝这招摆明是要嘉兰吃苦头。嘉兰一时踟蹰，又不好贸贸然反悔刚才的许诺，于是可怜巴巴地望向女皇。
女皇脸庞笑意未散，轻咳一声整理威仪，正要开口：“嘉兰是代寡人比试，输了的话彩头也该由寡人给，左芝你想要…”
“陛下。”
这个当口，梅林里钻进一侍官，跑得满头大汗。他突兀打断了众人，匆匆行礼，十分急迫地在女皇耳畔说了几句话。声音太小左芝听不清说什么，只看得到侍官惧怕的眼神，还有女皇越来越沉郁的脸色。
“混账！”
骤然间女皇怒叱一声，扬手打翻了侍官呈上的折子，连带着玳瑁护甲都飞了出去，埋进皑皑雪中。众人见状急忙下跪，异口同声请求圣上息怒。
刚才还是欢声笑语，转瞬即是猛虎长啸，左芝懵懵懂懂跪在雪地里，偷拿眼角觑着沐乘风的神色。沐乘风倒是淡然，跪下后一言不发，眼睛盯住那道折子。
“陛下息怒，切莫大动肝火伤了龙体。”嘉兰及时出言卖乖，却不料换回女皇一记冷眼，嘉兰不明所以，试着再劝：“陛下…”
女皇抬手阻止她近身，漠然开口：“看。”
嘉兰手捧心口，双目含泪诺诺唤道，都已带上了哭腔：“皇姑母…”
“看！”
又是一声厉喝，嘉兰连眼泪也顾不及落下，连滚带爬从地上捡起折子打开，上面沾着的冰碴子割得手心冒血。
哪知嘉兰只是草草看了一眼，便赶紧跪下请罪：“这是有人陷害！臣女用性命担保，此事与父王毫无干系，父王是清白的！还请陛下明察！”
“陷害？”女皇冷笑，“淮州二十万两白银在众目睽睽下不易而飞，淮南王却上书说此乃邪风作祟？堂堂诸侯王竟把这等无稽之谈挂在嘴边，传出去简直贻笑大方！你们当中谁信这般的说辞，站出来！”
女皇虽是女流之辈，可当了二十多年的一方霸主，天威着实令人胆寒。众人低头垂眸不敢吱声，连呼吸也小心翼翼。
嘉兰跪在地上行走，全然不顾膝头磨破渗血，哭泣哀求：“父王平庸懦弱您是知道的，别说他没本事盗取官银，即便是有力他也不敢生此谋逆之心！陛下，这么多年以来臣女侍奉君前，不敢说周到细致，却也是尽心尽力，求您念在我与父王一片忠心，给他个机会好不好？陛下、陛下…”
女皇闭目片刻，深吸一气。须臾，含威凤目睁开，刚才的戾气散去，些许女人柔情浮上来。女皇轻轻扬手，言语平静：“你先起来。”
宫婢急忙去扶嘉兰，她几乎都无力起身，两名婢女用了好大力气才架起她。嘉兰倚着身旁人勉强站立，泪眼朦胧：“陛下，父王不会做这样的事，一定是另有元凶栽赃嫁祸。”
女皇的表情看不出是否信了她的辩白，只道：“清白与否要查过才知。乘风。”她忽然开口唤沐乘风，沐乘风回答：“臣在。”
“淮州官银失窃一案疑点颇多，怪力乱神之说难以服众。着遣沐乘风往淮州探查此案，即刻起身不得有误。尔乃代天子出巡，非常时可行非常事，寡人赐你御牌一道，见令如见君，特许先斩后奏！”女皇交待完毕，又转过头对嘉兰说，“既然你以性命为淮南王担保，那也就跟着乘风一起去，好好查个水落石出，给寡人一个交代。”
嘉兰如遇大赦，赶紧又要下跪谢恩。女皇依旧冷眼，丝毫不见亲厚神色，道：“不过嘉兰，寡人要问你一句，若遇见忠孝两难全的情况，你是否知道应该如何取舍？”
嘉兰的心猛跳一瞬，脸颊划过苍憷，果断道：“嘉兰首先是陛下的子民南楚的郡主，其后才是父王的女儿，如果父王果真…臣女自当大义灭亲。”
女皇终于满意点头：“记住你今日所言。”言毕她召来近侍，“回宫。”
御驾即将启程，沐乘风与嘉兰都领了皇命，神色皆是凝重。此刻，左芝忽然跑上去：“陛下请留步！”
正要上辇的女皇停下，不悦回眸。只见左芝匆匆跑近，笑若桃花丝毫看不出芥蒂，她说：“刚才的彩头还没给呢，陛下。”
女皇方才记起此事，哑然失笑：“来人，叫内务府取一对玉如意…”
“臣妇不想要那些东西。”左芝天真地歪着脑袋，嘟起嘴略有埋怨，“我与相公成婚都一年多了还没有子嗣，除了机缘未到而外，也有夫妻相聚时间短暂的缘故。都说不孝有三无后为大，臣妇不想日日被家中公婆数落，只愿早点为沐家后继香火，可生儿育女须得两夫妻经常在一起…陛下，难道您就忍心让我跟相公劳燕分飞么？”
女皇被她一番巧辩调剂了心情，含笑叹气：“说得寡人倒像是棒打鸳鸯的恶人似的，别拐弯抹角埋怨寡人了，说罢，要什么彩头？”
左芝趁机请旨：“臣妇想要和相公一同去淮州。这样一来我不仅能遵照公婆的意愿，还能顺便照料相公的生活起居，为他料理琐事，断绝后顾之忧，让他能更好地为陛下办事！”
这番话说得冠冕堂皇又入耳动听，女皇噙笑对沐乘风道：“爱卿有此娇妻作伴，此去一路不会寂寞了。准。”
“臣妇叩谢陛下圣恩！”
左芝赶紧跪下谢恩，低低埋头藏住眉眼的小得意。女皇浅笑不语，乘辇离去。
待到御驾走远，沐乘风伸手去拉左芝起来，说话都透着股子嘲讽：“照料我生活起居？料理琐事？断绝后顾之忧？”
左芝若无其事揉揉腿，大言不惭点头：“是啊，难不成你要我说——”她不经意瞅了嘉兰一眼，“要我说是为了防止狐狸精趁虚而入？”
“有只捣蛋的老鼠精已经够头疼了，哪里还容得下别人。”沐乘风笑，拥她入怀，对她擅做主张的事也不计较，只是略有忧虑地说，“跟着便跟着罢，是什么样的结局…只要有你在，我都认了。”
作者有话要说：昨天家里断网了，今天一早爬到办公室来更新~(@^_^@)~
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53、V章 ...
53、衣冠妻兽
淮州府的官银失窃案很快闹得沸沸扬扬,鬼怪妖风之说愈演愈烈。沐乘风一行往南，听到百姓茶余饭后谈论的都是此事。
年前淮州府官员照例检查库银、核对数目,之后封箱落锁，把银子封存在了库房之内。然后在年尾到新年的这半月日子,每天都有士兵轮流值守，确保银子的安全。等到年关一过，大年初八的时候，众官员又齐齐回来,打开库房重新验查。年年如此。
可是今年开库房的日子晚了两天,初十了才开。因为进出库房需要通过五道关卡，是故便由五个人分别掌管钥匙，少了一人绝对不行。而其中一位官员回乡探亲,半途被风雪困住,于是延误了归期。等他回来之后，五人聚齐到库房检查，开门后发现屋顶瓦片被大雪压碎，渗了些雪水进来。于是几人商量唤匠人过来修缮补瓦，又担心人多手杂，便命士兵把十来箱银子抬出去放在府衙院子中央。
按理说府衙院子四堵高墙，周围又有重兵把守，众目睽睽之下，官银是绝不可能被盗的。问题是奇就奇在等银子搬出，官员开箱清点数目，刚开始还是好好的，哪知骤然间狂风大作，飞沙走石弄得人脸痛目迷，一时看不清眼前。待到狂风刮过，众人再说继续清点，却惊骇发现库银都不见了。
唯余半箱子石头，还有些许缥缈眯眼的白尘粉末。
要说有贼人胆大包天，于光天化日盗取官银，可二十万两银子不是小数目，如何能在一炷香都不到的时间内盘走？又说是众官员坚守自盗，可那五人事后被投入牢狱审问，无论怎么用刑都坚称自己清白，丝毫不露破绽。还有人说是否官银早已被盗，当日众人所见的许是江湖障眼法？但是从银子入库到开库只有半月时间，是什么人能够一夕齐集五把钥匙，又在有重兵把守的情况下偷梁换柱，而且神不知鬼不觉？
说不通，实在是说不通。大概只有鬼怪一说能解了。
这些传闻在左芝听来，不过是些有趣故事罢了。她倒是觉得津津有味，每每听来说给沐乘风听，还要问一问：“木头，你觉得是什么人偷了官银？”
“不知道。”
沐乘风没有骑马，陪她坐在马车里，用缝衣绣花打发时间。他手拿一件薄绮披氅，低眉穿针捻线，在领口处点缀上繁花图样，呼吸浅浅神态安静，只有听到左芝问才抬起头，漫不经心说句话。
“不许做了，跟我说话！”左芝不高兴他爱理不理的样子，一把抢过针线衣裳，翘着嘴道：“你怎么看的，给我说说呗。”