见众人露出深思的表情，端木云枫款款道：“比如首先由少林、武当及端木世家实现联合，三派掌门签下结盟协议后，若任何一派若遇魔教侵扰，其余两派将飞速驰援……如此一来魔教就无法各个击破，咱们三派便可在魔教威胁下自保……其他门派在受到魔门威胁时，定会陆续加入这个联盟以求自保，如此一来联盟即可逐渐壮大，直到实力超过魔教后，就可凭实力将魔教逐出中原！”
众人微微颔首，明阳真人问道：“就算咱们三派实现了联合，如何保证盟主有指挥三派弟了的实权呢？”
“这就要靠三派的信誉和威望了……”端木云枫笑道，“三派在结盟之日，就选出一个盟主，并授予他指挥协调三派弟子全权抗魔的权力，这权力应该在三派掌门之上……在抗魔大业面前，三派掌门都要听从他的号令……只有三派弟子团结如一派，才能抵抗魔教的威胁……”
众人交换了个眼神，俱露出深以为然的表情……彭归山点头道：“公子所说颇有道理，若是为对抗魔教结盟，我可以代表彭家第一个加入……只是如何才能选出一个令大家都信服和接受的盟主呢？”
众人也都望向端木云枫……只听他款款道：“要想选出一个人人接受的盟主，威望、武功、人缘缺一不可……我看可以采取两种办法：一种是由大伙儿推举，人望最高的掌门才有机会做盟主……另一种就是完全靠武功决胜，毕竟各位都是江湖中人，江湖上的汉子对武功有种盲目的崇拜，所以只要能力压群雄，各派弟子自然拥戴……”
众人齐齐点头，俱把目光转向本次大会的发起者……就见明阳真人垂头沉吟半晌，最后开口道：“这两种办法有优劣，令人实在难以取舍……若是融合这两种办法，贫道或可接受……”
“如何融合？”端木云枫忙问……明阳真人沉吟道：“先由结盟各派的弟子选出几名拥护者，然后以武功决出唯一的盟主……这样做既可避免漫长的比武打头，造成不必要的流血和冲突，又可借助武功为新任盟主立威……若是如此，忿道可代表武当一派加入这个联盟……”
明阳真人这一带头，少林、崆峒及沧州彭家俱份份表示愿意加盟……只有慕容玄等寥寥几人始终没有开口……不过端木云枫见少林、武当俱答应加盟，大大出乎他的预料，所以也就没有理会慕容玄的沉默……见有人沉默不语，有人跃跃欲试，明阳真人笑道：“这次结盟纯属自愿，决不勉强任何人……咱们先看看有多少人愿意结盟，有这意愿的请举手……”说着，他率先举起了右手……少林宏光大师合十道：“方丈师兄早就有结盟愿望，既然是明阳道兄牵头，少林愿追随……”说着也举起了手……崆峒玉霞道长笑道：“道门一直是以武当为首，既然是明阳道兄牵头，我崆峒岂可落后……”说着也缓缓举起了手……端木云枫也跟着举手道：“我端木世家虽然地处滇西，却也自认是中原武林一脉，自然不甘人后……我愿率合族上下，与中原武林同道一起，抵抗魔教！”这举手的四人皆是实力雄厚的名门大派之首脑人物，其余几个门派的掌门，自忖无力与四人争夺盟主之位，就算加入也不过是凑数而已，因此皆沉默不语……明阳真人见状笑道：“今日结盟者，都有机会参与盟主的竟争，若以后再加入，可就只能追随盟主左右了……”
明阳真人这一提醒，沧州五虎断门刀掌门彭归山也跟着举手，随后峨嵋掌门道静师太也举手道：“贫尼无意盟主之争，只是不想门人受魔教威胁，因此愿参与结盟，共御魔教……”
明阳真人见再无人举手，便放下手笑道：“咱们六派既然愿意结盟，当是发起者，需要当着在座诸位的面，在三清像前立誓，在对抗魔教的事务上，从掌门或宗主以下，皆遵从盟主的号令，若违背誓言，立刻逐出联盟，其余五派当共击之！”
众人尽皆点头同意……明阳真人立刻令弟子在三清像前排下香案，有他领头，少林宏光大师、崆峒玉霞道长、峨嵋道静师太、沧州彭家掌门彭归山、滇西端木世家代宗主端木云枫随后，共同在三清像前立下重誓，无论谁做盟主，都将率门下遵从盟主号令，共抗魔教……众人立誓完毕，彭归山笑道：“老夫想各派弟子皆会推举自己的掌门做盟主，所以由伙儿推举盟主的过场可以省了，盟主当在咱们六派掌门中间诞生……”
宏光大师点头道：“明阳道兄德高望重，江湖上有目共睹，尤其是将武当剑法融会贯通，创下了自成一派的武当自然剑法，当是盟主不二人选……我掌门师兄对明阳道兄也是推崇备至，由你做盟主，少林上下无有不从……”
“大师过誉了……”明阳真人连忙摆手，“这次盟主之争不是由大家推举，而是需得在武功上独占鳌头……方才彭掌门说得在理，我看就由咱们六派掌门以武决胜，从中决出一盟主，其余五派掌门刚为联盟总护法，大家意下如何？”
五位掌门尚未回答，那些没有加盟的的汉子皆轰然叫好，能看到武林中举足轻重的六大门派掌门捉对拼杀，这恐怕是百年不遇的盛事，众人自然尽皆鼓掌支持……有明阳真人提议，其余五人也不能再退缩，皆点头同意……少林宏光大师虽然不是掌门，不过他作为执掌少林罗汉堂的首座，武功与掌门师兄宏明大师当在伯仲之间，所以宏明大师才委托他全权代表少林……众人将比武方式和过程确定下来后，明阳真人建议道：“咱们六人不是一派掌门，就是门派中的中流砥柱，比武自然不能像寻常街头打擂那样让人围观取笑，即使是输，也不能在旁人面前丢了身份和面子……武当后山有一峰名登天，只有一条铁索连接后山，终年云雾缭绕，笼罩在重重迷雾之中……贫道想以那里作为比试的地点，不容外人围观，大家意下如何？”
众人自然没意见，只有彭归山迟疑道：“没有观众和裁判，输赢如何确认？”
明阳真人笑道：“咱们都是一派至尊，当不会像街头斗殴一般不知羞耻……咱们抽签决定对手，然后两两沿铁索登上登天峰，决出输赢后再从铁索回来……各位是切磋不是生死相拼，因此两两相斗的双方不能有严重损伤，不然胜方将失去做盟主的资格……”
“高手相争，谁能保证没有严重损伤甚至生死？”彭归山皱眉问……宏光大师合十道：“只要心存善念，就不会伤及对手……道兄宅心仁厚，竟想出这等办法来剔除为了胜出就不择手段的狠毒之辈，令贫僧佩服……”
端木云枫皱眉问道：“咱们六人捉对相斗后，将有三人胜出……这三人又如何决出一个盟主？”
明阳真人意味深长地笑道：“胜出的三人依旧在登天峰决斗，三人中最后只能有一人胜出，这最后胜出者，就是咱们六派的盟主……”见众人不再提出异议，明阳真人起身道……“今日贫道先带大家去登天峰熟悉一下地形，咱们改日再抽签决出各自的对手……”
众人随着明阳真人来到后山，就见一峰立云雾之中，仅有一条铁索与后山相连……峰顶云蒸霞蔚，完全看不真切……在明阳真人带领下，端木云枫五人沿着铁索鱼贯登上峰顶，就见峰项只有十余丈方圆，其间乱石林立，无路可寻……端木云枫见状，不由想起当年与苏梦兴在海边礁石中决斗时的情形，当年他靠着地利赢了苏梦兴，现在看到眼前情形，他不禁在心中嘀咕：也许明阳真人也有借助地利的打算，如此看来这仙风道骨的世外高人，对盟主之位竟是谋划已久……可惜他千算万算，却没有算到端木世家会突然参与其中，更没算到他最不放在心上的对手，才是他最大的劲敌……熟悉了登天峰的地形后，众人被明阳真人请到紫霄宫，享受道家的素宴……数百江湖好汉或高谈阔论，或窃窃私语，都在议论三日后的武林巅峰对决，只有木云枫沉默无语，坐在角落饶有兴致地品尝着难得一遇的顶级素宴，虽然他也是一派至尊，不过在众多江湖好汉眼里，年轻如他，基本让人忽视，他也乐得免受闲人骚扰……用过晚膳，天色已有些朦胧，众掌门被明阳真人留宿在紫霄宫客房……端木云枫像往常一样，黄昏时分出门散步，顺便一观武当山暮色降临的奇景……途中正遇慕容玄，二人相视点头，端木云枫抱拳道：“见过慕容玄大侠，当年若非慕容玄大侠相救，我已命丧叶家庄了……”
“端木公子不必多礼……”慕容玄抬手扶起端木云枫意味深长地望着他道，“公子今日与当年那个豪爽任侠的热血少年已经有所不同，在下不知是该为你感到高兴还是该担忧……”
端木云枫淡然笑道：“人总是要长大成熟的，高兴也罢担忧也罢，都无法阻止人的成长……”
慕容玄点点头，若有所思道：“你这次突然来到武当，想必是做了充分的准备，明阳真人苦心孤诣促成这次结盟，恐怕最终会为人作嫁衣……公子若夺得盟主之位，请真正为武林着想，抵御魔教的蔓延……若公子与魔教有勾结，慕容世家虽势单力薄，也必将与你周旋到底……”
端木云枫惊讶道：“慕容大侠怎么会认为我与魔教有勾结？端木一族是被魔教逐出中原，我就算再十恶不赦，也不会与魔教这百年世仇有任何瓜葛啊！”
慕容玄盯着端木云枫的眼眸，见对方神情坦然，他收回目光道：“但愿我的担心是多余的，现在江湖上有流言，说你曾经为魔教做过事……甚至江南盟盟主苏梦兴还指证你是魔教大教长欧阳纵横传人……苏梦兴过去一向在武林中造谣生事，兴风作浪，大家对他的话并未尽信，再说你以前只是僻处滇西的端木世家公子，大家就算听到这流言也不怎么放在心上……如今你既率门下重入中原，人们对你所有言行自然会特别留意，你自己好自为之……”
“多谢慕容大侠提醒，谣言止于智者，相信众人自有眼光……”端木云枫说到这顿了顿，迟疑道，“听说苏梦兴曾向慕容宗主提亲，不知慕容宗主答应没有？”
慕容玄鼻孔里一声冷哼，脸色顿时变得十分难看……原来慕容奇迟迟没有答复苏梦兴的求婚，结果苏梦兴便公然带着慕容雪私奔，此事被慕容世家视为奇耻大辱，也正是因为这个原因，慕容玄对苏梦兴指证端云枫是魔教大教长传人的话，完全没有相信……端木云枫察言观色，多少猜到点真相，不好再问，忙转开话题道：“这次结盟不知慕容世家为何置身事外，若慕容大侠参与盟主争夺，当与明阳真人有得一拼……”
慕容玄谈然笑道：“慕容世家一向不参与任何江湖帮派和组织，这是祖先定下的规矩……这次盟主之争，我更看好端木公子，相信你会最终胜出……”
二人相视一笑，遥望繁星点点的夜空不再言语……武当山空气清新，夜空中的繁星比别处更亮现密，令人目醉神迷……清晨，武当山云雾相对性藜，在后山一处偏僻的悬崖边，一条手指粗的悬索斜斜地伸向对面的峭壁，悬索下是云雾相对性久万丈深渊，悬索对面的登天峰也笼罩在蒙蒙云雾之中，半遮半掩犹如害羞的少女……众人置身悬崖边，才真切感受到陡峭山势给人带来的惊心动魄……明阳真人指着细细的悬索笑道：“这里原本有一座悬桥，天长日久悬桥失修，木板腐烂坠入山谷，悬索也陆续断裂，只剩下这最后一股，大家过去时定要当心……”
“贫僧先试试！”宏光大师说着跃上悬索，在上面跳了跳，感觉它还够结实，便踏着悬索向悬崖对岸走去，就见他大袖飘飘衣袂飞扬，身形渐渐没入浓稠厚雾之中，片刻后浓雾中传来他的笑声，“彭掌门，贫僧已在登天峰恭候！”
轻功不是彭归山所长，不过在众目睽睽上，他也不好退缩，只得跃上悬索，对浓雾深处的宏光大师高叫：“大师稍候，彭某来也！”说着足踏悬索，战战兢兢地走入了浓雾深处……片刻后，对面登天峰上传来了呼喝打斗声，众人瞪大双眼，只能看到浓雾被掌风激荡而翻滚，浓雾中偶尔露出二人身形，均是一闪而没，远远看去，有如仙人斗法一般……众人看不到二人激战的情形，只能凭呼喝声揣测二人的武功高低……大约半个时辰后，呼喝声陡然停了下来，众人正在惊疑，就见宏光大师从浓雾中缓缓走出踏着悬索大步而回，在他肩上，负着神情委顿的彭归山……“宏光大师赢了？”少林门下欢呼雀跃，彭家上下刚满脸悻悻之色……就见宏光大师回到悬崖旁，将彭归山人肩上放下，合十道：“惭愧惭愧，彭掌门感觉好些没有？”彭归山长呼了口浊气，摇头道：“大师功力深厚，彭某输得心服口服……”
众人见二人胜负已分，不由将目光转向抽到第二组的崆峒掌门玉霞道长和明阳真人，就见二人相视一笑，同时抬手示意：“道兄请！”
玉霞道长呵呵一笑，捋须叹道：“能领教道兄自创之自然剑法，天下第一大幸事，同请！”就见二人同时跃上悬索，一前一后往悬崖对面飘然而去……二人俱是一派仙风道骨，踏着悬索半空虚度，放眼望去有如仙人半空飞翔，惹得群雄齐声喝彩……二人身形隐入云雾后，再咱不到半点声响，也看不到云雾被剑风激荡的翻滚涌动，众人屏息凝神，也只能听到山间徐徐吹过的山风……二人就像踏云归去的仙家，转眼便云深不知处，再不留半点痕迹……端木风虽然看不到浓雾中的决斗，却能隐隐感受到悬崖对岸的凛凛剑意……他不禁暗自心惊，看来明阳真人与玉霞道长这一对，功力比宏光大师和彭归山要高出不止一筹，才能将剑气凝而不散，二人虽在激斗，却并不扰动周围的云雾，他们每一分力量都没有浪费……这一战一直从清晨到黄昏，直到天边晚霞殷红如血，才见二人踏着悬索大步而回……只见二人依旧如先前一般素净无尘，就像他们在对岸浓雾中枯坐了大半天一般……众人都在紧张地打量着二人，想从他们的神态中看出谁胜谁负，谁知二人都一样面带微笑，气不喘脸不红，让人难以看出究竟……最后还是玉霞道长叹道：“明阳道兄的自然剑法果然高明，佩服佩服！”
明阳真人淡淡一笑：“玉霞道兄崆峒剑法也是不差，客气客气……”
群雄这才明白，是武当掌教稍胜一筹……“端木公子贫尼出家之人，本不该与江湖中人争强斗狠，不过为武林造出一个合格的盟主，贫尼只好一战，望端木公子手下留情……”就在众人的欢呼声中，峨嵋掌门道静师太对端木云枫合十道……端木云枫连忙还礼道：“师太客气了，晚辈未学后进，还望师太手下留情才是……”
道静师太轻盈地跃上悬索，一声长笑：“端木公子贫尼行过去等你……”说着大袖飘飘凌空而行，身形之轻盈曼妙，竟在明阳真人和玉霞道长之上，凛冽山风吹起她的衣袂，使她恍如御见而行的仙姑，转眼便没入茫茫云雾之中……端木云枫见她轻功之妙，心中微凛，不敢再因对方是女流而有丝毫轻视……在众人好奇的目光注视下，他轻轻跃上悬索，双手平举保持身体平衡，老老实实地走向对面的登天峰……黄昏已降，登天峰的云雾更见稠密，就见道静师太在浓雾中闲闲而立，对刚落到实地的端木云枫示意道：“端木公子，请赐教！”
“前辈，得罪了！”端木云枫抱拳一礼，拔剑遥指对手……端木世家的是以剑术立家，天下皆知，所以他得以剑法来赢得这场胜利……道静师太宣了一声佛号，将手中拂尘一扫，拂尘卷起一股烈风，向数丈外的端木云枫袭来……因看对手年轻，所以她这招未尽全力，只是虚张声势在试探……端木云枫修习万法归宗之后，已经完全脱胎换骨，一眼便看穿了对手的企图，他一言不发挺剑指向道静师太咽喉，那里正是她那一招的弱点……道静师太没想到对手眼光之利，出手之快，完全出乎预料……她连忙一个倒翻避开咽喉要害，谁知端木云枫的剑快得不可思议，如影随形跟踪而至，道师太一连变换了七种身形，才靠她绝妙的轻功躲开了这一轮急攻……见对手持剑而立，她不禁失口惊问：“这是什么剑法？”
端木云枫悠然笑道：“当然是我家传剑法，我先祖被魔教逐出中原后，知耻而后勇，在剑术上发愤图强，将家传剑法进行了较大的改进，经过历代祖先刻苦研习和发扬光大，我端木世家的剑法，已与百年前不可同日而语……”
端木世家自从离开中原后，门人弟子很少再在江湖行走，因此很少再有人见过它的剑法……道静师太不疑有它，微微颔首道：“很好，就让贫尼领教你改进后的家传剑法……”
七、盟主
悬崖对岸的云雾再次涌动翻滚起来，众人虽然看不到云雾中激战的道师太和端木云枫，却依旧全神贯注地盯着翻卷的浓雾，想从浓雾的豪华南非测二人比武的情形……只有明阳真人神情轻松地负手静等结果，在他心目中，端木云枫武功再高，毕竟还太年轻，怎么也比不上峨嵋掌门几十年的佛门内功，胜负几乎没有任何悬念……他已经在盘算着下一场的比试，并将峨嵋掌门当成了主要的对手……天色渐渐入暮，对岸的云雾已经十分模糊，直到完全看不清代楚……明月渐渐移上中天，可决斗依旧没有结果……明阳真人看着天色，对一名弟子吩咐道：“你在此等候道静师太回来，一有结果立刻向为师报告，为师先回去打坐静修了……”
明阳真人一走，不少熬不住的江湖豪杰也陆续离去，只有端木世家弟子和峨嵋弟子还在静等结果……直到三更时分，才见道静师太率先踏着悬索飘然而回，端木云枫紧随其后，二人神情都有些疲惫，不过身上并无伤痕……等在崖边的众人立刻迎了上去，就听道静师太一声叹息：“真是英雄出少年，贫尼输了……”
听到这结果，留守的武当弟子立刻赶去紫霄宫，飞报明阳真人……听完弟子的回报，正在打坐练功的明阳真人有些意外，不过一想到二人竟战了这么久才分出胜负，那端木公子也就不足为虑了……在紫霄宫的客房中，端木云枫面对门人的祝贺并无半分喜色，他知道真正的恶战还在后面，这一局的胜负完全无关紧要……其实这一战他用了这么长时间就能击败道静师太，故意拖到这么久，完全是为次日的最后决战做准备……一名端木弟了神色慌张地来到客房，不顾端木云枫的劳累低声禀报道：“公子，家中有飞鸽传书送到……”
端木云枫心中一惊，心知没有紧急情况端木堡不会发飞鸽传书……他连忙接过刚送到的短信，借着没灯展开一看，脸上渐渐发白……只见纸条上只有寥寥一句话——少夫人和公子的朋友同时失踪，是少夫人迷倒守卫弟子，私放了公子的朋友……慢慢将纸条凑到油灯上，木然望着它在火光中渐渐变成灰烬，端木云枫说不出心里是什么滋味……他在心中反复揣测，依旧想不出银凤公主私放龙小虾，并与之悄然离家出走的理由……见那弟子还在等着回信，他清清嗓子故作镇定道：“你给家里回信，就说我已经知道情况，让他们不用担心，也不用去追查他们的下落……”
那弟子退下后，端木云枫突然抬手将没灯打翻在地，望着火焰在木屋中渐渐蔓延开来，他信手一掌拍出，就见一股阴风随掌而发，将刚刚燃起的烈焰彻底扑灭，房中顿时又陷入一片朦胧幽暗……虽然他完全相信自己的妻子和兄弟，但二人这样诡异地离家出走，难保不让旁人生出龌龊的想法，说不定已经有风言风语在诬蔑二人是在私奔……端木云枫知道银凤公主是苗人，对汉人的礼教不甚了了，而龙小虾从小就是乞丐，根本没受过任何教育，二人也许根本不会意识到，像这样孤男寡女离家出走，会给自己惹上多大的麻烦……“端木公子，方才小道好像看到房中有明亮的火光……”门外有值夜的道士在询问……端木云枫坦然道：“是我打翻了油，不过火已经被我扑灭，道长不用担心……”
那道士放下心来，叮嘱两句后便告辞离去……端木云枫木然望着虚空，房中的火焰虽然已经熄灭，可他却感觉自己朐中有火焰熊熊燃烧……朝阳升上山巅，给碧绿的武当杂上了一层亮丽的金黄……山脚下的官道旁，一辆疾驰的马车带着仆仆风尘，在烈马的嘶叫声中停了下来……龙小虾率先跳下车厢，对身后的银凤公主催促道：“快！听说今日是推举中原武林盟主的黄道吉日，希望咱们还赶得上……”
二人沿着山道匆匆拾级而上，片刻后便来到一处牌坊前，龙小虾抬头眺望牌坊上的篆字，迟疑道：“好像写的是什么门，莫非是武当山的山门？”
“是玄月门，大概是武当山的正门吧……”银凤公主说着正要继续登山，突见牌坊后跳出两个年轻道士，其中一个喝道：“站住！干什么的？”
龙小虾忙道：“听说武当山在举行武林大会，我们是前去观摩的江湖豪杰……”
两个道士惊疑地交换了一个眼神，老成些的道士问道：“两位怎么称呼？是哪派门下？”
龙小虾挺起胸膛傲然道：“在下翻江倒海小奇丐龙小虾是也，一向独来独往，不属于任何门派……这位夫人可了不得，她是……”
“小虾，别跟他们废话，咱们赶路要紧……”银凤公主不想暴露自己身份，连忙打断了龙小虾的吹嘘……二人正待撇下两个道士上山，就见二人往山路中央一拦，齐声道：“两位请原谅，今日武当山有要事发生，禁止任何人上山……”
龙小虾奇道：“这武当山是你家的吗？说禁止就禁止？武当山上的道观就算是你武当派的私产，难不成整个武当山都成了你武当派的后花园花园？想让谁上就让谁上？”
两个道士一时语塞，只得蛮横道：“你管武当山是不是咱们私产，反正咱俩负责守卫玄月门，就是不能让任何闲杂人上山……”
龙小虾见二人手执剑柄，看模样武功肯定是在自己之上，要想硬闯恐怕不行，不由心思急转苦思对策……就听身后的银凤公主冷冷道：“小虾你让开，这臭道士就知道欺软怕硬，不给他们吃点苦头不知道待客的礼数……”
这一路同行千里，龙小虾已经知道银凤公主满身都藏着毒物，随便一样就够普通的武林高手喝一壶，他连忙幸灾乐祸地闪过一旁……就见银凤分主抬手曲指一弹，有两个黑影立刻飞向两个拦路的道士……二人大惊，连忙拔剑抵挡，谁知那黑影应声附在了长剑上……二人定睛一看，却是丙只蚯蚓般大小的黑蛇，顺着长剑游了上来……二人刚想丢开长剑，谁知那黑蛇速度奇快，转眼间便游到二人手上，从衣袖钻了进去……跟着就听二人如杀猪般嚎叫起来，不住拍打身体，最后扭曲着倒在地上，浑身僵直不能动弹……银凤公主拿出一个小竹筒，将竹筒开口住地上一放，就见两只小黑蛇立刻游了回来，先后钻入竹筒……银凤公主立刻将竹筒塞好，重新藏入衣袖，然后对龙小虾道：“咱们走吧！”
龙小虾见两个道士倒在地上，口吐白沫不知生死，心中不禁有些恻然……银凤公主似看透了他的心思，忙道：“你不用担心他们，我的小黑龙毒性不太，最多让他们躺上半个时辰，不过却要令他们痛苦三天，看他们以后还敢不敢如此蛮横无礼……”
龙小虾放下心来，不由鼓掌笑道：“有趣有趣，这小黑龙还真是对付恶人的最好武器……要是我讨饭时遇到恶铬，能放出小黑龙帮忙，就再不怕任何恶犬了……”说首他腆着脸赔笑道，“嫂子，你这两条小黑龙，不知可否送小弟一条，让小弟也有一件防身的武器？”
银凤公主笑道：“我的小黑龙是一对，不能分开……”见龙小虾满脸失望，她笑道，“你若喜欢，我两条都送给你吧……”
“太好了！多谢嫂子！”龙小虾喜滋滋伸手来接，突然想起一事，忙问，“方才我见你是将小黑龙弹出去的，它们怎么不咬你？”
银凤公主笑道：“你要经常放它们出来，在你身上玩耍，它们熟悉你的气味后，自然不会再咬……不过刚开始你总是要让它们咬上几次，待你习惯它们的毒液后，它们就算咬你也不痛了……”
龙小虾一听之后，浑身顿起鸡皮疙瘩，连忙将竹筒还给银凤公主，失色道：“我还是还给你吧，若要先让它们咬几次，我宁愿不要……”想想又有些不甘心，再问，“你有没有拿过来就能用的毒物？有的话就赏小弟几样防身吧……”
银凤公主笑着摇摇头：“咱们苗人无论养蛊还是养毒物，都是先伤已再伤人，不然就违背了蛊神的意愿……无论养蛊还是养毒，都是有违天道的害人之举，若自己先受其害才能用蛊和毒，可以避免蛊和毒被滥用……这也是蛊神保护它子民的慈悲之意……”
龙小虾似懂非懂地点点头，眼里闪过若有所思的神色……二人边说边走，很快就来到紫霄宫，这一吃点再没遇到道士阻拦……就见紫霄宫除了当值的道士，几乎空无一人，一问之下才知道，道士们都已赶到后山的登天峰前，观看选拔武林盟主的最后决斗……二人问明方向，连忙赶往后山，就见后山悬崖前，聚焦了数百观点的各派弟子和江湖好汉，人人屏息凝神，大气也不敢乱出……二人挤入人丛往登天峰一看，只见笼罩在登天峰上的浓稠云雾，有如藏着巨龙般在不住地翻滚涌动，聚散无常，却看不到任何人影……二人已问明这场决斗的地点和方式，知道端木云枫就在那翻卷涌动的浓雾之中，但二人想喊又不敢喊，只能忧心如焚地紧盯着翻卷的云雾，在心中默默为端木风祈祷……在登天峰终年不散的浓雾中，端木云枫正进行着一生中最重要的一战……他知道三人决战，武功已经不是最重要的胜负因素，像武当掌门唾当林罗汉堂首卒这样的高手，就算面对欧阳纵横也只是稍逊一筹，自己要想靠实力同时击败明阳真保和宏光大师，实在是痴人说梦，因此取胜最关键的不是武功而是策略……策略得当，武功虽弱也有胜出的机会；一旦失策，就算武功在三人中最强，也一样会输……他不得不佩服明阳真人想出的这场三人决斗，这比的不是武功，还有耐心和智慧，这也正个武林盟主需要的基本素质……浓稠如浆的云雾之中，三人虽然在决斗，但都是一味游斗，一沾即走……三人都知道，无论谁显露出强大的武功，都会逼迫另外两人联手相抗，再说就算拼尽全力打倒一个对手，难保不会被另一个对手坐收渔人之利……所以先以游斗消耗对手的体能，是三人共同的策略……端木云枫上一场对道静师太故意拖延到深夜，就是要明阳真人和宏光大师低估自己的实力……看来他的努力没有白费，二人的注意力都在对方身上，对端木云枫的警惕和戒备要低得多……端木风手执长剑，一边抵御着明阳真人长剑的骚扰，一边留意着宏光大师的流云袖和一百零八颗佛珠项链、游斗中就听到明阳真人突然笑道：“宏光师兄，这场决斗像这样耗下去也不是办法……不如咱们联手先击败端木公子然后咱俩再决胜负如何？在贫道心目中，少林掌门可比端木公子更适合做中原武林盟主……”
宏光大师哼了一声没有回答，不过手上却缓了下来……端木云枫忙道：“宏光大师千万不要上当，一旦我败阵退出，恐怕你就再无力抵挡明阳真人的自然剑法……你败了不要紧，要知道你可是代表少林出战……”
宏光大师闻言心中一凛，再不敢拿少林的声誉来冒险……明阳真人见端木云枫一言揭穿自己的阴谋，不由笑道：“端木公子好厉害的嘴，轻易就挑拨了少林和武当的关系……”
端木云枫嘿嘿笑道：“咱们三人中间，恐怕是以明阳掌教武功最强，我看宏光大师明白这点后，自然会与我联手先击败你，再与晚辈一较高低……”
经端木云枫这一提醒，宏光大师也立刻想通这一节，不由改变策略，十招中倒有九招是攻向明阳真人，只有一招是以攻为守，虚攻端木云枫……明阳真人见状心中恼怒，一面躲开宏光的攻击，一面攻向端木云枫……三人各怀目的互相牵制，一时间竟难分胜负……时间一点点过去，决斗依旧不分胜负，明阳真人和宏光大师俱是练气的高手，即便战局没有任何进展，二人依旧心平气唾，不急不躁……端木云枫毕竟没有经常打坐入定，时间一长心中难免有些不耐，开始寻思如何才能打破僵局……眼看天色将晚，一天时间就要过去，端木云枫突然一声长啸：“宏光大师，咱俩联手先击败实力最强的明阳真人吧，晚辈更希望少林掌门做盟主……大师若是不信，晚辈可为你打阵！”说着剑势一紧，以家传剑法源不断地向明阳真人……明阳真人见状心中恼怒，却不敢全力反击，以免让宏光大师坐收渔人之利……宏光眼看木云枫真在拼尽全力向明阳真人抢攻，他也乐得坐享其成，在一旁协攻明阳真人，并在端木云枫剑法出后山的登天皮绽和颓势时，随便帮他挡上一两招，让他打头阵消耗明阳真人的体力……如此一来明阳真人立时陷入被动，虽然他不惧端木云枫的剑法，但要想轻易将之击败也颇为困难，加上宏光大师的骚扰和威慑，他不全力反击端木云枫，时间一长他便只有连连后退，再难保持先前的从容镇定……端木云枫一轮狂攻下来，渐渐有些气喘，剑势也开始减弱……明阳真人见状，突然冒险突入端木云枫剑势范围，一剑挑开对手的剑身，长剑巧妙地在端木云枫肩窝上一点，虽然并未见血，但剑气已突入对手体内……他要尽快打倒这个专攻自己的家伙，以应付与宏光大师最后的恶战……端木云枫一声痛叫，果然退出战团，但跟着又反身而上，坚持不退……不过剑势已远不如先前……宏光大师一看，连忙接替端木云枫，向明阳真人发起了强攻……如此一来便成了少林、武当两在高手在做最后决战，端木云枫只是在一旁骚扰游斗……明阳真人的武功原本在宏光大师之上，但方才被端木云枫一轮急攻，消耗了太多体力，面对后发制人的宏光大师，顿时有些力不从心……加上端木云枫在一旁骚扰，他越发狼狈……他相比宏光而言，剑法上占有较大优势，但内力却不及对方深厚悠长，眼看再拖下去对自己更加不利，无奈之下他不得已兵行险着……就见明阳真人突然不顾端木云枫的剑，挺剑挑向宏光咽喉，在对方用衣袖卷住剑锋的同时，他已弃剑用掌，拍向宏光胸膛……宏光没有想到有明阳会弃剑，更没想到他会完全不顾端木云枫向他后心的闪电一剑，全力以赴攻向自己，情急之下勉强躲开心窝要害，但依旧被明阳真人一掌封住了前胸膻中穴……几乎同时，端木云枫的剑也刺中了明阳真人后心……明阳真人不怕端木云枫刺伤自己，因为照规则，这是比武较技，不是生死相搏，因此不能给对手造成巨大伤害，不然就将失去争夺盟主的机会……所以他方才刺中端木云枫肩胛时，也只是用剑气伤其筋骨，而不伤其肤，对宏光他也只是闭住其穴道并没有将对手击伤……他感到身后迅疾如风的剑锋在刺入自己身体时，速度陡然一停，剑尖只在自己后背一点即收，但一股阴寒霸道的内力却如决堤的江河奔涌而入，将他五脏六腑搅得气血翻滚……他不由一个踉跄，浑身一颤软倒在地……他吃惊地回头望向挺剑而立的端木云枫，怎么也不敢相信对方有如此深厚的内力，这比自己用剑气封穴的手法更要高一筹！
“明阳道兄，咱们都上了这小子的当了！”宏光大师虽然倒地不起，却把方才端木云枫那一剑看在眼里，就算在云雾笼罩中，依然可见端木云枫神采奕奕，哪有半分受伤后的疲态，二人顿时明白方才他只是在隐藏实力，扮猪吃虎……明阳真人心中的震惊大于败阵的失落，方才他感受到对方内力之浑厚霸到，竟不在自己之下，这实在让他无法想象，不过他也不好将这种感受对宏光大师说出来，毕竟外人根本无法理解这种感受，若说出来，倒显得自己不愿承认落败一般……“两位前辈，没有受伤吧？”端木云枫扶起二人，关切的问道……宏光大师胸前被闭的经脉已经舒畅，不由对明阳真人哈哈一笑：“真是英雄出少年，长江后浪推前浪，看来咱们都老了……”
明阳真人脸上有几分悻悻之色，自己为这次结盟大会做了如此多的准备工作，却被一个名不见经传的小子捡了便宜，自己辛辛苦苦却只是为人做嫁衣，这口气如何咽得下去？不过他也是机智善变之辈，见宏光大师已慨然承认失败，他也就淡淡一笑道：“端木公子不光武功出人预料，就是心计城府也超过了我们两个老家伙，有你领导中原武林，真是我辈之福……”
“两位前辈过誉了！”端木云枫对二人一礼，“在下赢得实在有些讨巧，二位前辈其实并未真正输……”
明阳真人与宏光大师相视一笑道：“咱们若不认输，岂不成了没有廉耻的无赖？端木公子不必过谦，咱们快离开登天峰，将结果通知守候在对面的各派弟子吧！”
三人依旧踏着悬索鱼贯而下，片刻后便回到悬崖边……打头的宏光大师坦然对目光焦急的众人道：“咱们六派的盟主是端木公子，大家快上前拜见……”
“耶！”混在人丛中的龙小虾不禁一声欢呼，兴奋地挥臂高叫，“我兄弟赢了！他奶奶个熊猫，小爷他现在是武林盟主的兄弟了！”
众人诧异的瞪着欢呼雀跃的龙小虾，脸上均有些不屑……银凤公主心中一块石头落地，在她看来，做不做盟主都无关紧要，关键是夫君能平安回来，这比什么都重要……她不顾现场的混乱，拼命挤到端木云枫面前，眼泪花花的望着久别的爱人，激动地不知说什么才好……“银凤！”突然见到新婚的妻子出现在面前，端木云枫不禁又惊又喜，丢下向自己道贺的众多江湖汉子，挤到她面前……若非是在众目睽睽之下，他恐怕早已将她揽入怀中……身后有人在高呼“端木盟主”，使他突然意识到自己现在的身份，连忙压下激动的心情，努力平静的问道：“你怎么来了？”
“我……”银凤公主一时失语，千言万语竟不知如何说起……这时突见明阳真人过来问道：“这位是……”
“这是晚辈新婚的妻子……”端木云枫连忙介绍到……却见明阳真人神情冷漠的盯着银凤公主问道：“今日夫人可是在玄月门放毒蛇咬了武当两个当值的弟子？”
“是啊！怎么了？谁叫他们不准我们上山……”银凤坦然道……明阳真人冷冷的盯着银凤公主，声色不变的淡然道：“他们死了……”
现场一下子变得鸦雀无声，众人看看明阳真人，再看看目瞪口呆的银凤公主，一时间还不知如何理解双方的对话……就听明阳真人对身后一个小道士款款道：“清风，将你今日看到的照实说出来……”
那小道士在众目睽睽之下，神情略显紧张，舔舔干裂的嘴唇嗫嚅道：“今日玄月门是清松和清木两位师兄当值，早上我给两位师兄送过饭后，就在玄月门一旁的岩石上打坐练功……这时这位夫人和一个小四来到玄月门，要强行上山……因为今日是决出武林盟主的黄道吉日，两位师兄早已得到掌门的吩咐，不让任何人上山，所以就与这位夫人起了争执，后来这位夫人就放出两条小蛇，咬伤了清松、清木两位师兄，然后两人就丢下两位师兄匆匆离去……我下去一看，两位师兄已人事不省……我连忙追上山想找这位夫人要解药，谁知却没有追上……我担心两位师兄安危，连忙叫人到玄月门去救两位师兄，谁知当我带人回到玄月门时，两位师兄……两位师兄都已经中毒死了……”
“怎么可能？”银凤公主惊讶道：“我的小黑龙毒性有限，决不会致人死命，一定是你吗搞错了！”
话音刚落，武当弟子顿时群情激愤，纷纷鼓噪起来……明阳真人抬手令门下安静，然后神情木然的对端木云枫一揖：“端木公子，你是新任武林盟主，这事涉及到我武当门下和尊夫人，贫道不敢自专，还请端木盟主秉公处理……相信盟主会给咱们一个交代……”
见众人的目光齐齐落到自己脸上，端木云枫知道众人都在看着自己这个新盟主，一个处理不慎，就可能使自己先前的努力尽皆付诸东流……他不敢去看妻子委屈的目光，沉吟片刻后涩声道：“来人！先将杀人疑凶看管起来，如果最后证实武当两位弟子确实是被她所杀，她将为两位武当弟子抵命，即便她是我妻子也不例外……”
两名端木弟子依言将银凤公主带走后，一旁的龙小虾不由破口大骂：“你奶奶个熊猫，你这木头是不是疯了？为了做盟主竟然连老婆都不顾了？”
端木云枫皱眉喝道：“来人！将这小子关起来，他是凶杀现场的目击证人……”
目送着手下将银凤公主和龙小虾带走后，端木云枫心情异常沉重，他知道这个武林盟主不是那么好做，所有人都在瞪大眼睛看着自己，任何偏袒或徇私，都会将自己的努力和计划都彻底葬送……朝阳再次染红了葱翠碧绿的山峦，宣告又是一个新的黎明来临……统率中原六派的武林盟主虽然已经决出，但人们还聚集在武当山，等着武当弟子被新盟主妻子毒杀的这段公案的组后裁决，人们或幸灾乐祸或忧心忡忡或遗憾惋惜或隔岸观火，都在等着看盟主如何处理这件棘手的意外事件……端木云枫也是一夜无眠，昨夜他就去看关在紫霄宫一间客房中的银凤公主……面对他的质疑，银凤公主只说了一句话：“就算我无意间杀了武当弟子，你愿不愿得罪武当甚至整个中原武林来救我？”
面对妻子的反问，端木云枫无言以对……他不相信银凤公主会滥杀无辜，谁也不敢妄下结论，如果那两名武当弟子真是死在银凤公主手里，他这个新盟主将如何处理，他实在不知道……看望了妻子后，他又去看关在另一间客房的龙小虾……此时龙小虾已经完全冷静下来，面对忧心忡忡的端木云枫，他冷笑道：“如果你为了坐稳这个盟主，不惜将银凤公主作为牺牲，我决不会放过你……哪怕你武功盖世，哪怕你是中原武林的新盟主！”
龙小虾只是一个不会武功的小乞丐，在常人眼里根本微不足道，但他的警告却给了端木云枫无穷的压力……他不得不慎重面对这样的警告……他第一次后悔做到盟主这个位子上，如果不是盟主，他会毫不犹豫的带着妻子离开，他不再会她是不是失手杀了两个武当弟子……门外传来轻轻的敲门声，门下弟子知道他此刻的心情，因此个个谨慎小心了许多，端木云枫收起颓丧，清清嗓子问：“何事？”
那名弟子在门外小声禀报：“公子，门外有人求见……”
由于他现在是代行宗主之责，所以门下弟子不再称他为“少堡主”，不过称他为“代宗主”又有些不合适，所以端木弟子均改口称他为“公子”……至于他“武林盟主”的新称呼，端木弟子一时间还没改过口来……“是什么人？”他皱眉问……“是一位贵妇人，”那弟子迟疑道，“她自称姓柳，说是公子的故人……”
端木云枫浑身一颤，刚端起的茶杯差点儿失手落地……他忙不迭的说道：“快请她进来！”
那弟子应声而去，片刻后就听见门外步履响动……端木云枫连忙打开房门，就见贵妇打扮的柳夫人到这丫鬟打扮的盛文馨缓步而来……二人来到客房门口，就见她对盛文馨使了个眼色，盛文馨心领神会的点点头，独自留在门外把风，她这才缓步进门……端木云枫赶紧关上房门，急切道：“夫人有什么事只需差人前来传个话就好，像这样突然而来，让属下毫无准备，万一让人识破身份，属下可就罪无所恕了……”
柳夫人款款摘下头上的面纱，浅浅笑道：“现在你是中原武林的盟主，我可不能再对你呼来喝去，有些事交给旁人我也不放心……”
“夫人有何要事？”端木云枫忙问……柳夫人款款道：“这次武当山的盛会，我一直混在人群中静观……你夫人的意外我也有所耳闻，对这事你有什么打算？”
端木云枫一怔，迟疑道：“我想先找仵作检查死者死因，如果查出死这并非死于银凤的毒蛇，那武当也不能怪罪到银凤公主的头上……”
“如果查出死者确实是死于你夫人的毒蛇呢？”柳夫人追问，见端木云枫哑然无语，她又道，“就算查出死者另有死因，非你夫人所害，恐怕也很难让天下人相信，你夫人安然脱罪不是因为你盟主的身份……你若放过自己夫人，无论理由多么充分，都会令你这盟主的威信尽失……”
端木云枫沉吟无语，半响后方涩声道：“那我该怎么做？”
柳夫人从容道：“现在你有两个办法摆脱目前不利局面：一是让你夫人为两个死去的武当弟子抵命，这样一来天下人都会赞你公正无私大义灭亲，你的威望立刻就会暴升……”
“这万万不可！”端木云枫连忙打断柳夫人的话，“我就是不做这盟主，甚至与武当乃至中原武林为敌，也不能伤害银凤……”
柳夫人理解的点点头：“我也不想你失去苗王这一大强援，所以现在只剩下这一个办法……”
“什么办法？”端木云枫忙问……柳夫人悠然道：“嫁祸，为你的夫人找一个替罪羊……武当死了两个弟子，总得有人为此负责，为他们抵命……”
端木云枫呆呆望着柳夫人，一脸茫然……就听柳夫人从容道：“你知道中原武林六大门派结盟，谁最不喜欢看到？”
端木云枫茫然摇头，就听柳夫人道：“是黑道和绿林……如今黑道最大的两股势力，一是北六省绿林总舵主燕天澜，另一个就是江南盟苏梦兴，这其中又以燕天澜实力最为雄厚……燕天澜成名多年，有黑道第一人之称，中原武林六大门派结盟，对他的势力发展是一种威胁和遏制，所以他最不愿意看到六派结盟……”
端木云枫以前曾见过燕天澜，当时他孤身出现在神木令拍卖现场，从苏梦兴手中轻易夺过神木令，在江南群雄环视下谈笑自若，以一人之威盖过江南黑道数千汉子气势，确实不愧是黑道第一人（详情见《神木令》云游天外）……不过端木云枫想不通柳夫人为何会突然提到他，不由问道：“这和为银凤公主脱罪有什么关系？”
柳夫人淡然笑道：“要想为你夫人找个替罪羊，就得要有动机，有手段、有实力才行，而燕天澜全部符合……他有挑起六派内部混乱，破坏结盟的动机，手下能人无数，其中不乏用毒高手，借你夫人用毒蛇教训武当弟子的机会毒杀武当弟子，挑起六派内讧简直轻而易举……现在就差一点线索将人们的目光引向燕天澜，不过这个勿需你操心，我会让人做的天衣无缝……”
见端木云枫垂头不语，柳夫人语重心长道：“将此事嫁祸燕天澜，不仅仅是为了救你夫人，也是为了本教在北方的发展……如今光明使傅悠远已远赴北六省，一直在寻找机会取代燕天澜在北六省的影响力……一旦中原武林与北六省绿林因此事开战，本教不仅可以在北六省崛起……燕天澜在本教和中原武林双重压力下，只有两个选择，要么向中原武林屈服，要么投靠本教……无论他走哪条路，北六省这股黑道势力都将纳入本教，成为咱们谋取天下的重要力量……”
虽然燕天澜在端木云枫眼里不算什么好人，不过就这样嫁祸于他，却与端木云枫一贯的为人格格不入，所以他一时还接受不了……柳夫人见状柔声道：“云枫，在建立一个光明世界的道路上，随时都有人要做出牺牲，是牺牲燕天澜还是牺牲你夫人，你必须做一个选择……”
端木云枫沉吟良久，终于艰难的点点头：“属下愿听夫人安排……”
柳夫人满意的点点头：“这个你不用操心，所有一切我都会替你办好，你只要照着做就行……”说着她戴上面纱，正要开门而出，突然又想起一事，回头问道：“龙小虾在你这里吧？”
端木云枫心知瞒不过她，只得点了点头……就见柳夫人释然一笑：“这孩子，藏起圣教的圣火令不交，遇到我还好说，若遇到法王恐怕他就有的苦头吃……云枫，凭你现在的表现，很有希望提前继承大教长之位，不过圣火令是波斯总坛册封大教长的信物，没有它，谁做大教长都不可能得到所有教徒的认可……”
端木云枫点点头：“夫人放下，我一定会为圣教找回圣火令……”
目送着柳夫人和盛文馨渐渐走远，端木云枫两眼有些发怔，他的眼眸中在没有当初的清澈和单纯，只有一种无奈的成熟和沧桑……
八、枭雄
在武当山一座不起眼的偏僻道观中，一个花甲老道将柳夫人和几名随从迎进了观中……挥手令左右退下后，那老道亲自捧来香茗，然后用探询的目光望着柳夫人，见柳夫人笑着微微颔首，他不仅竖起拇指：“夫人果然高明，竟巧妙利用银凤公主的愚蠢嫁祸北六省绿林，逼端木云枫不得不率中原武林征讨，加上咱们在暗中接应……如此一来燕天澜在双重压力下，要么投靠本教，要么向中原武林屈服，不然就只有死路一条……”
柳夫人淡然一笑：“这多亏了顾长老在武当潜伏多年，才能抓住这次难得的机会……”
那老道脸上闪过一丝得意，跟着又有些担心道：“不知那两个武当弟子所中的毒，会不会被仵作查出来？”
“这个你不用担心……”柳夫人从容道，“仵作会查出两名武当弟子是身中尸毒而亡，而尸毒是北方言家的独门毒药，言家掌门又是燕天澜的生死兄弟……没人能查出两个武当弟子，实际上是死于本教毒手秀才顾自怜之手……”
老道脸上闪过一丝失落，自嘲道：“毒手秀才？江湖上已经没人知道这个名号了……”
柳夫人宽慰道：“你为圣教做出的牺牲，我们都看在眼里，相信总有一天，教中兄弟都会知道你的事迹……”
老道目光炽炽的望着柳夫人道：“别人知不知道都无关紧要，只要夫人记得我毒手秀才顾自怜就够了……”
柳夫人避开老道炽烈的目光，正色道：“明天仵作就要上山，你要依计划行事，定要让这次指鹿为马的计划做的天衣无缝……”
老道忙低头道：“夫人放心，我已做好了一切准备，决不会有人看出破绽……”
二人相视一笑，均从对方眼中看到了彼此的默契……日当正午，阳光明媚，武当山笼罩在一片灿烂阳光之中……在紫霄宫前的广场上，无数江湖汉子围在四周，看着一个老仵作在两具尸体前低头摆弄查看……原来查探两名弟子死因的地点，就定在了这众目睽睽的广场上……忙活了半日的老仵作终于直起身来，对静等结果的端木云枫和明阳真人道：“这二人果然是中毒而亡，只是他们并不是被蛇毒毒死……”
明阳真人忙问：“那他们是被什么毒死？”
“是尸毒……”老仵作正色道……话音刚落围观的众人就一片哗然，尸毒是尸体腐烂后产生的毒素，这种毒药虽然并不罕见，江湖上却很少有人真正掌握和使用，唯有辰州言家除外……因为言家僵尸拳需要经常跟尸体打交道，所以他们最擅长使用各种尸毒……而言家掌门言承，是北六省绿林盟主燕天澜的得力助手和生死兄弟……这个结果无疑会让人生出许多联想……“看来这事基本清楚了……”五虎断门刀掌门彭归山率先道，“定是有人不愿看到咱们六派结盟，便借机毒杀武当两位弟子，嫁祸给端木公子的夫人，以挑起咱们六派内乱……我想不用说，大家也猜到这幕后主使之人是谁了……”
镖局与绿林是天生的对头，而彭家正是北方多家镖局的后台，与北六省绿林的恩怨恐怕得上溯到百年前……这次彭归山积极结盟，正是想借少林武当等派壮大自己的声势，以对抗绿林强人对彭家的威胁……如今发现武当弟子是死在言家尸毒之下，他自然巴不得挑起大家对北六省绿林的仇恨，最好是借此机会大肆征伐，以打击绿林的势力……“不过，仅根据这尸毒就断定凶手是言家的人，恐怕有些草率吧？”老成持重的崆峒掌门玉霞道长，犹犹豫豫的说出了自己的疑惑……彭归山立刻反驳道：“尸毒只有言家会使用，这难道还不能证明？北六省那帮强盗什么坏事没干过？啥两个武当弟子嫁祸盟主夫人，以挑起咱们内乱，实在太自然不过……”众人你一言我一语争执起来，一部分人认为此事必定跟辰州言家有关，另一部分人则认为还不能就此肯定，更多的人则抱着观望的态度，静观事态的发展……争执吵闹声在持续了很长时间后，渐渐平息了下来……众人最后都将目光转向了端木云枫……此事是因他的夫人而起，自然要由他来解决……就见端木云枫沉吟半晌，最后决然道：“明日我会给燕天澜送去一封信，要他让言家的人协助我们调查……”
“如果燕天澜置之不理呢？”众人起哄道……他们的顾虑不无道理，以燕天澜一向的狂傲骄横，根本不会将一个年轻后辈的信放在眼里，哪怕他就是新任武林盟主……面对众人的聒噪，端木云枫环顾四周，脸上平静而刚毅：“如果燕天澜对我的信置之不理，那我将率中原武林同道和滇西蛮族武士，征讨北六省绿林，直到它被消灭或投降为止！”
不出所有人预料，端木云枫的信被燕天澜当成了挑衅，他不仅让端木云枫的信使带回了一封极尽嘲讽的回信，还削去了信使一只耳朵以示羞辱……六派结盟之初就受到黑道如此羞辱挑衅，只有用鲜血才能洗刷这样的羞辱……结盟的流派之中，沧州彭家受北六省绿林的窝囊气多年，早就想找机会报仇，自然竭力促成六派与燕天澜决战；武当弟子死在言家尸毒之下，自然要为门下讨回公道；崆峒与武当同为道门教派，当时是附和武当的正当要求；端木云枫初登盟主之位，需要用鲜血来为自己立威，有黑道第一人之称的燕天澜无疑是最好的人选；少林峨眉虽然无争强斗狠之心，不过其余四派皆积极主张讨伐燕天澜，他们也就无法置身事外了……端木云枫以蛮族武士和家族弟子做中坚，以武当崆峒和沧州彭家弟子做先锋，以少林峨眉弟子做后应，开始了他作为中原武林盟主的第一战……由于有魔教商默名和傅悠远在北六省暗中接应，为端木云枫刺探情报和消息，甚至直接率教徒秘密出手，帮端木云枫除掉燕天澜……燕天澜虽然威震北六省多年，但绿林终究是乌合之众，怎能抵抗滇西满族、六大门派和魔教三股强大势力的联合打击，眼看北六省绿林死伤惨重，几乎再无还手之力，燕天澜不得不向端木云枫发出最后的挑战信，想以一己之力挽回败局……黄河岸边的重镇济南，是端木云枫征伐北六省绿林的大本营……在济南府郊外一座属于沧州彭家的庄园中，端木云枫将收到的挑战书交给了左首的彭归山，几名掌门传递着这封挑战书，脸上都有一丝轻松……这封挑战书表明北六省绿林已无力反抗，燕天澜只有寄希望于这孤注一掷的一战……“我看盟主不用理会这挑战，咱们已是胜券在握，盟主没必要冒险……”彭归山脸上满是兴奋的笑意……北六省绿林势力一旦土崩瓦解，彭家的镖局将畅通无阻，再无顾忌……明阳真人也点头道：“燕天澜号称黑道第一人，武功自然有过人之处……盟主虽然武功高绝，要胜他恐怕也不是轻而易举……”
“是啊！燕天澜想借这一战翻身，盟主千万不要给他这次机会！”少林宏光大师也附和道……虽然名以上张梦才是一派之代表，不过少林自重身份，所以自从结盟之后，均是由罗汉堂首座宏光大师代表少林，帅少林武僧参与六派的行动……道静师太与玉霞道长也同声附和，希望盟主不要中燕天澜的激将法，贸然与之生死决斗……就简端木云枫坦然笑道：“燕天澜我曾经见过，他的缺是笑傲江湖的一带枭雄，那时我就在想，将来若有机会与之一战，当是人生一大幸事……如今这机会就在眼前，我不能错过……”
见众人还想再劝，端木云枫抬手阻止道：“咱们虽然与北六省绿林已成死敌，但我对燕天澜的敬重并没有因此改变，能有这样的对手当是一大幸事……再说自从咱们征伐北六省绿林以来，均是各派弟子在前方冲锋陷阵，浴血奋战，我这个盟主却在后方安享胜利，于情于理于义，我都该与敌方首脑一战……”
明阳真人股掌笑道：“盟主有如此豪气，咱们若再阻止便实在太煞风景，贫道相信盟主定能完胜而归！”
其余几人见明阳真人已支持盟主出战，不好再劝……端木云枫这才点头对信使道：“请你回复燕盟主，明日黎明，旭日东升之际，我将在黄河之上等待他的到来……”
端木云枫回到歇息的小院，就见银凤公主满面忧色地迎了出来……她已经听说了明日的决战，不由忧心忡忡地问道：“明日非战不可？”
端木云枫点点头，轻轻握住她的手道：“如果能一战解决燕天澜，北六省绿林自然土崩瓦解，这样可以减少许多不必要的伤亡……就为这个原因，我也必须出战……”
银凤公主眼中闪过一丝有色，突然问：“燕天澜真是包庇凶手的幕后主使？辰州言家掌门言承真是用尸毒杀害武当弟子，嫁祸给我的真凶？”
“为什么这样问？”端木云枫有些意外……就见银凤苦涩一笑道：“别忘了咱们苗人也是用毒高手，对验尸多少也懂一点……”
端木云枫慢慢放开妻子的手，淡淡道：“现在这个问题已经不重要了……你不要胡思乱想，安心等我的好消息吧……”
将银凤公主送回房后，端木云枫来到一间房门紧闭的客房，门外两名守卫的端木弟子连忙打开房门，恭敬地将他迎了进去……窗门紧闭的客房中，就简龙小虾四仰八叉地躺在地上，闭着眼睛哼着不知名的小调，一副怡然自得的模样，听到有人进来也没有睁眼……端木云枫对两名守门的弟子使了个眼色，二人含笑而去……片刻后一弟子捧着一坛酒和一个食盒进来，将几叠小菜摆到桌上，然后悄然关门退出……端木云枫拍开酒坛泥封，倒出两碗酒，嗅着酒气自语道：“窖藏三十年的竹叶青，平日还真难遇到……”
龙小虾一骨碌翻身而起，端起酒杯一口喝干，然后抄起碗筷就狼吞虎咽地大吃起来，就像主人根本不存在……端木云枫宽容地笑笑，自语道：“还是像以前那么贪吃，没一点长进……连给主人敬杯酒都不懂吗？”
龙小虾一翻双眼：“我现在不是你的客人，而是你的囚犯，你见过囚犯向关押他的人敬酒吗？”
端木云枫叹了口气：“小虾，别说得那么难听，我这是在保护你……你是唯一知道圣火令下落的人，黑白两道都在找你……你只要在江湖上一露面，立成众矢之的……你落在柳夫人和我手里还好说，若是落到格日勒法王手里，恐怕小命难保……”
“如此说来，我还得感谢你了？”龙小虾等着端木云枫质问道，“如果我不交出圣火令，你是不是就要关我一辈子？端木盟主！”
端木云枫默默放下了酒杯，虽然在教中做到一定的高位，没人再管你是否破解饮酒，但他还是尽量克制自己少喝甚至不喝……面对龙小虾的嘲讽，他摇头苦笑道：“我今日来不是问你圣火令，只是想陪你喝上几杯……明日我就要与燕天澜决一死战，能不能活着回来还是个未知数，也许这是我们最后一次喝酒了……”
“燕天澜？北六省绿林盟主燕天澜？”龙小虾悚然动容，他见过燕天澜以一己之威震慑整个江南黑道的情形，心中不禁为端木云枫感到担忧，但跟着他却摔杯道，你他奶奶个熊猫，没人逼着你去死，你自己要找死就别怪小爷没同情心……你是死是活跟小爷没一文钱关系，你死了小爷不会掉一滴眼泪，只会庆幸能重获自由……"
端木云枫黯然问：“现在你竟如此恨我？不再当我是兄弟？”
“兄弟？”龙小虾拍案而起，“你有这种将你关起来的兄弟吗？我实在不想再看到你这假惺惺的嘴脸，你滚！小爷不吃嗟来之食！”说着一把推翻了桌子，菜肴酒水顿时洒了一地……端木云枫黯然退出房门，待他走后，龙小虾呆呆地望着他里去的背影，怔怔地落下泪来……旭日从地平线上缓缓升起，将浩浩荡荡的河水映照得一片血红……奔涌不息的黄河，犹如一条赤黄的彩带，从济南郊外绕城而过……端木云枫登上一叶扁舟，操舟的艄公忙问：“公子要过河？”
端木云枫摇摇头，抬手往对岸缓缓驶出的一只小船一指：“送我去河中央……”
艄公有些疑惑，不过没有多问……阅人无数的他看出眼前这貌似贵公子的年轻人，有一种不容置疑的自信，所以他二话不说，操起船橹便向河中央摇去……小舟在他熟练的操持下，在波涛中摇摇晃晃地荡向了河心……对岸的小船渐渐驶近，遥见一人傲立船头，一袭青灰色旧袍随随便便地罩在他那修长的身躯上，却有一种说不出的闲适与写意，一头飘逸长发凌乱地披散肩头，却让人巨地这凌乱中自有它独特的韵律，长发的黝黑与脸色的白皙呈鲜明的对比，使那黑看起来更幽更暗，那白看起来却更亮更寒……照样为他的身影披上了万道金光，那金光竟带有一种殷红的血色……两船渐渐靠近，端木云枫也渐渐看清了他的面容……与几年前相比，他依旧丰神俊秀，一如往昔，只是幽暗深寒的眼眸中，载入了更多的沧桑……端木云枫心中悠然而生一丝敬仰，抱拳遥问：“燕舵主？”
就简他微微一颔首，淡然道：“端木公子？”
二人相视一笑，一切尽在不言之中……虽然燕天澜知道双方冲突的起因，完全是误会和别有用心者的调拨，不过他没心思在这支上纠缠……他一生都奉行弱肉强食的丛林法则，始终相信实力就是道理，如今对方的实力超过自己，自然是一山不容二虎，总有一方要低头臣服……燕天澜回头对操舟的兄弟交代了两句，那绿林汉子流着泪对他一拜，翻身跳水而去……端木云枫见状回头对艄公道：“老人家，这船我买了，辛苦你游回去吧……”说着递过去一锭足以买下十条船的银子……艄公早就看出究竟，二话不说接过银子，悄然跳水而去……两只小舟无人操持，在河中飘飘荡荡顺水而下，二人隔着数丈宽的波涛遥遥对望……燕天澜突然道：“端木公子，今日若败落，不要对北六省的绿林兄弟赶尽杀绝……”