不管那个叫凯罗尔的女人曾经怎样得罪过她，被送去死亡谷惊吓一场应该已经足可以相抵了。
爱西丝清清嗓子，“亚莉，不用想其它办法，暂时不要去管凯罗尔，我现在还有很多重要的事情要做，没时间总去和一个异族的平民姑娘计较。”
亚莉很赞成她暂时不去动凯罗尔的打算，主要是因为爱西丝才害过凯罗尔一次，如果在这个敏感时期凯罗尔又出了意外，那曼菲士肯定还是会怀疑爱西丝陛下。
铲除凯罗尔的目的只是为爱西丝登上王妃之位扫清障碍，要是因此而引得女王和法老不合，那可就太麻烦了。
女王想要的终归是法老的爱情，不是恨意。
“是，陛下。”亚莉恭顺地答应。
爱西丝最近给她自己安排了很多事情，弟弟的金发女孩很快就被她抛在了脑后。
重新装扮了一下之后，她在自己宫殿里接见了下埃及税务官。
“爱西丝陛下，下埃及二十个城邦都很安稳，税收也充足，有泰比亚大神官在孟菲斯主持政务，您尽可以放心。”刚从孟菲斯赶来的下埃及税务官伊卡耳微低着头，十分恭谨地站在爱西丝面前。
爱西丝高高的坐在一张垫着柔软羽毛垫的乌木椅上，椅子的扶手是包裹了黄金的雄健狮子造型，四颗璀璨的绿宝石分别镶嵌在左右两只狮子的眼睛上。
“很安稳？我怎么听说最北面的涅伽达斯有平民暴动，后来是怎么处置的？纳克多将军带人镇压下去的？”爱西丝轻抚着手里的莲花权杖对面前大腹便便的税务官发出质疑。
伊卡尔四十多岁，依照多数埃及人的习俗剃了光头，个子不高，身材已经有了横着发展的趋势，有着和蔼可亲的样貌，脸上又总是带着微笑，给人一团和气的感觉。
他被爱西丝问得有些惊讶，抬眼看了一下爱西丝，“陛下竟然连这件事都知道？”
从前的爱西丝女王是不太关注下埃及政务的，非得是十分重大的事情才能劳她费心过问，不想这次这么个小暴动她却已经知道了，还要专门拿出来查问。
伊卡尔一时有些不明白，只能谨慎回答，“请陛下不要担心，那不过是一百多个平民被赫梯人煽动才发生的小动乱，纳克多将军没有亲自去，只派了他的一个得力部下带着五百名士兵去就彻底解决了。”
看到伊卡尔的这个反应，爱西丝也觉得自己以前是不是太不关心下埃及了，以至于她专门派人将下埃及的税务官叫来底比斯想要了解一下属地最近的情况时，竟然得到如此简洁的一个答复——一切都好，请女王陛下放心。
这些大臣们难道认为说多了她会不耐烦？要是连下埃及都不值得关心，那她以前都把心思放在哪儿了啊？
因为实在是记不清从前的那些事情，所以爱西丝对自己周围的一切情况都要重新去了解，而首当其冲的重点，就是她自己的属地下埃及。
爱西丝长期和弟弟曼菲士一起居住在底比斯的王宫中，下埃及的事务一直由泰比亚大神官和纳克多将军在孟菲斯协同管理。
这两个人深得前任法老的信任，爱西丝也相信他们的忠心，不过下埃及毕竟是爱西丝自己的责任，也是父王留给她的依凭，不管从前的自己是怎么想的，爱西丝现在认为应该把它更牢靠地掌握在自己手里才可以。
爱西丝发现伊卡尔准备得很不充分，自己想要了解的东西他多数说不具体，无可奈何只能决定让他再回去一趟。
“伊卡尔，”爱西丝看着他很郑重地开了口，“我需要知道下埃及今年清查全国土地，人口，还有牲畜的详细情况。你说今年的清查还没有全部完成，那什么时候可以完成？”
“至少还需要三十天，陛下。”看出了女王的认真，伊卡尔斟酌着回答。
爱西丝想一想，“好，我给你四十天的时间，你回去和泰比亚大神官，纳克多将军商量一下，看他们谁方便到时候和你一起再来底比斯一趟，四十天之后我要听到你们关于下埃及现在土地，人口，牲畜，还有军队情况的最详尽的禀报，能做到吗？”
伊卡尔深深地鞠躬，“一定做到，女王陛下，我很抱歉这次的底比斯之行让您失望了。”
“不，我事前并没有说清楚我的要求，这不怪你。”爱西丝不想因为自己没有提前说明白的事情苛责这个总是一脸和气的矮胖税务官，所以十分宽容。“你回去吧，伊卡尔，我期待四十天后我们能有一个令人满意的再次会面。”
“是，陛下。”
伊卡尔几乎是擦着汗从爱西丝的王宫中退出来的，女王的突然转变让他有些措手不及，但也有欣喜。
一个把所有心思都放在弟弟身上的女王虽然能拥有他们的忠心但却很难得到他们的尊敬，毕竟下埃及的繁荣稳定需要一个精明而勤政的统治者。
伊卡尔一走，侍女玛莎就进来禀报，“陛下，朱亚多队长已经来了，这就让他进来吗？”
朱亚多是爱西丝的侍卫队队长，率领了一支五百人的王宫侍卫队，专门保护爱西丝的安全，爱西丝醒来后的第一件事就是要他重新清查和整顿自己的卫队，所以这几天朱亚多频频被召进爱西丝的宫殿。
“好的，让他进来吧。”爱西丝变换了一下坐姿，让自己挺直很久的腰放松一下。
除了朱亚多队长，她今天还要接见两位上埃及大臣的妻子，并且和那位据说酷爱黄金的卡布达大神官有一个会面，这将是十分繁忙的一天。
4、讨厌的金发女孩
傍晚，爱西丝带了亚莉和几个侍女沿着王宫里的长廊散步。
底比斯王宫宏大奢华，最前面的正殿由大块巨石砌筑而成，巨大的雕花石柱支撑着宽阔精美的宫殿，壁画，浮雕，金银和宝石镶嵌的装饰比比皆是，那里是法老和大臣们处理政务，接见外国使臣的地方。
后面是一大片散落修建的寝宫，这里就是历代法老的后宫了。
一座座寝宫之间是繁茂美丽的花木，水池，和石雕，因有大量的水面而凉爽宜人，水池里种有莲花，池边有芦苇，并有水鸟嬉戏。无花果、埃及榕、棕榈形成的浓荫，石榴和无花果装饰的花台。
爱西丝沿着爬满葡萄藤的长廊慢慢走着，迎面有清凉的风吹来，随风而来的还有一阵少女欢快的笑声，笑声从不远的地方传来，应该就是前面那个种满了美丽莲花的水池旁。
“这是…？”爱西丝疑惑地看跟在她身旁的亚莉。
据她所知，弟弟曼菲士虽然年轻，但是后宫里只有少得可怜的几个姬妾，大概是因为他的眼光太高，一般女人他都看不上的原因。
而这几个姬妾只是供法老消遣的，身份都很低，平时住在王宫中最偏僻处的一个宫苑里，没有法老的召唤她们连随意走出那个宫苑的自由都没有。那现在在池水边笑闹的女人是谁呢？
亚莉脸色一僵，她听出来那是凯罗尔的声音，实在觉得这个金发女人真是讨厌极了！好不容易女王这几天没有因为她而烦恼，她却要这么莽撞地主动出现在女王面前，还要表现得这么张扬开心，生怕别人不知道曼菲士王最近对她宠爱有加吗。
沿着长廊转一个弯，爱西丝面前出现了一个轻松欢快的场景。
一个有着耀眼金发的女孩正在池边跑来跑去，又笑又闹地想要去够池中的莲花，一头黄金样的长发随着她的动作起伏飘舞，身边有几个侍女簇拥着笑语，还有一个年纪较长的女官试图拦着她，“凯罗尔小姐，小心别掉进水里，你要是生了病曼菲士王会担心的。”
亚莉重重地咳嗽了一声，踏上一步，对那位年长女官大声说道，“塔莎夫人，请看管好你照顾的姑娘，这里是王宫，不是给那些来历不明的平民粗鲁嬉闹的地方！”
那群人立刻停止了笑闹，一起转过身来，凯罗尔轻轻一声低呼，“是爱西丝！”
立刻惹来了亚莉怒目而视，“放肆！你怎么敢直呼女王陛下的名字！”
凯罗尔委屈的扁扁嘴，她看来是有些怕爱西丝，轻轻一拉塔莎夫人，“咱们回去吧。”
爱西丝微皱着眉头，十分惊讶于自己看到凯罗尔后心底忽然腾起的一股浓重的厌恶之情，这情绪十分强烈，而且来得莫名其妙，明明眼前的女孩是个天真可爱，有着精致面孔的小姑娘，牛奶一样的皮肤，金色的长发，是个典型的金发小美女，她怎么会觉得这人这么讨厌呢？
怪不得凯罗尔曾享受过被她送去死亡之谷的待遇，对一个人讨厌到了这个地步可不就是会希望她彻底消逝吗。
看着眼前一堆人像老鼠见了猫一样，立刻收敛住刚才的欢快劲儿，一起默默的准备离开，爱西丝忽然意识到一个被她忽视的问题。
“等一等，凯罗尔。”
金发女孩回头，满脸戒备地看她。
爱西丝在一瞬间几乎就要开口直接问她：你是从哪里来的？这个时代的埃及不可能有白种人出现，这不合常理。
不过看看周围自己的随从和凯罗尔身边明显来自曼菲士寝宫的侍女们，爱西丝没有发问，而是忍住对面前这个女孩的强烈厌恶情绪发出了邀请，“一起散散步吧，给我讲讲你的家乡。”
“爱西丝陛下，凯罗尔小姐该回去了，曼菲士王不让她离开寝殿太久。”照顾凯罗尔的女官塔莎应该在王宫里很有身份，冒然插话之后忠心的亚莉竟然没有斥责她。
凯罗尔的表情则有些怪异，“讲讲我的家乡，爱西丝，你不是都知道吗？”
爱西丝努力露出一个微笑，“我就是还想听你说说。”
“你们都聚在这里干什么？”一个威严的声音在不远处响起。
曼菲士大步从爱西丝刚走过的那条长廊走过来，身上还穿着早上那件华丽的披风，可见是刚回王宫。
塔莎女官立刻走过去，低声说了几句。
曼菲士点点头，一把拉过凯罗尔，然后冲着爱西丝一弯唇角，“王姐，不巧得很，我现在每天晚上都需要凯罗尔的陪伴，她恐怕没有时间和你散步了。”
凯罗尔脸上腾起红晕，“曼菲士，你别乱说，我才不…”
曼菲士动作有些粗暴的把她推给塔莎，命令，“塔莎，带她回去。”
塔莎拉住凯罗尔，急忙走掉了。
爱西丝看着那片耀眼的金色越走越远，不由拧起眉头，弟弟做事也太不顾及她的颜面了，“曼菲士，你这是什么意思，我只是想问她两句话而已。”
“没什么意思，保护我喜欢的女人罢了。王姐，我再提醒你一次，不要试图再次伤害凯罗尔，我不会允许的！”曼菲士双手抱胸，毫不避讳的直视着爱西丝。
“亲爱的弟弟，请你有了我要害她的真凭实据后再说这样的话！”爱西丝瞪回去。
曼菲士愣一下，爱西丝从来不会对他凶，就算对他喜欢上别的女人再气愤那怒气也只会对着那个女人去，爱西丝面对他的时候只有喜爱，迷恋和哀怨三种表情。
其实不光是姐姐爱西丝，大多数女人见了他都是只会痴迷和眷恋，他都要烦透了，唯独凯罗尔是个例外，凯罗尔是神赐予他的一个惊喜，这个姑娘有着与众不同的美丽，善良可爱，有自己独特的想法，敢指责他，反抗他，并且不被他的高贵身份和俊美所迷惑。
看着爱西丝因为情绪激动而黑到发亮的眼睛，曼菲士有种看到了自己眼睛的错觉。他们姐弟有些地方是很像的。
曼菲士摇摇头，挥去奇怪的感觉，轻笑道，“王姐，我听说你这些天十分操劳，不但频繁的下命令给你的卫队长，还紧急召见了孟菲斯的税务官，甚至连卡布达大神官今天也匆忙进宫来见你了，我可不记得最近有什么重要的祭祀仪式要举行。亲爱的姐姐，你生病刚好，不该这么劳累，要记得多休息才对。”
“曼菲士，你什么意思？！”爱西丝猛地抬头，她实在没想到这样讽刺中带有丝威胁的笑容会出现在自己弟弟的脸上。
曼菲士又弯了下唇角，“没什么，别介意姐姐，我只是想提醒你，现在的埃及很稳定，你没必要操心很多事，要保重好身体。”
爱西丝再没兴趣和他多说了，甩手离开，她是这么的看重亲情，渴望能和她唯一的弟好好相处，可是不知道哪里出了问题，看样子弟弟是一点都不想给她这个机会。
5、问题的所在
“亚莉，你说曼菲士他为什么要对我这么不信任？我可是他的亲姐姐。”爱西丝有些沮丧地问亚莉。
她从醒来后就很认真地想要承担起这个身份应有的责任，过好她的‘新生活’，也为此付出了很大努力。
仔细考虑了所有可能会遇到的困难和麻烦，唯独没有想到她唯一的亲人弟弟曼菲士如果不能与她和平相处，她该怎么办？
随口问了一句却半天没人回答，爱西丝这才想起来自己刚才回来时为了冷静一下，已经把所有的侍女都遣出去了。
觉得有些口渴，就起身往外面走去，想要叫人给她送一杯蜂蜜水来。
“玛莎，看法老这么紧张凯罗尔，该不会是真的想要娶她做王妃了吧，这可怎么办？他要是娶了凯罗尔，女王陛下多年的愿望就要落空了。”亚莉忧心忡忡的声音成功的阻住了爱西丝的脚步，她不由自主地停下脚步把自己隐藏在柱子后的阴影里，想去听听侍女们在她背后都会说些什么。
玛莎跟着响起，她也在发愁，“是啊，这可怎么办才好，只要有眼睛的人都能看出来，女王陛下有曼菲士王已经爱到迷恋的地步，曼菲士王要是娶了别人，她会发疯的。”
亚莉很气愤，“曼菲士王太过份了，他明明已经在王宫的宴会上当着所有人的面宣布要娶爱西丝女王做王妃的，他怎么能娶别人！”
玛莎的情绪跟着她走，也气愤起来，语调提高了不少，“是呀！当时爱西丝陛下多么的开心，连续十天用尼罗河水沐浴，还去了卢克索神殿为他们的婚礼祈祷。结果呢，一回来曼菲士王就变心了，单方面取消婚约，这对女王是多大的打击！曼菲士王难道就没有想过，他这样做，会带给爱西丝陛下怎样的痛苦和羞辱！爱西丝陛下从今以后不但要承受内心的痛苦，还会永远被人耻笑，陛下是曼菲士王的亲姐姐，他怎么忍心这样对待她！”
亚莉叹气，“你轻声点，谁说不是这样呢，可是有什么办法，我们只能祈求法老会尽快地厌倦了那个金发女孩，然后回心转意回到爱西丝陛下的身边…”
…
两个忠心的侍女后面又说了些什么爱西丝没有听清，她被前面听到的消息震惊到了！
这明摆着的原因她怎么早先就没有想到！
怪不得当初她会送凯罗尔去死亡之谷，怪不得曼菲士为了凯罗尔就要对她有诸多的提防猜疑，原来是因为她和凯罗尔是势不两立的情敌，而曼菲士明显只喜欢凯罗尔。
这也是她心底对凯罗尔那股莫名厌恶情绪的来源，从前的她一定恨死凯罗尔了。
伟大的阿蒙神啊，她竟然忘了在这里姐弟是可以通婚的！
这是多么大的一个疏忽！又或者是她自己一直在下意识地回避这个万分尴尬的问题。
真是太尴尬了，一想到姐弟通婚她甚至都不知道要怎样再去面对自己的弟弟。
轻轻抹去额头上冒出的冷汗，爱西丝忽然很庆幸凯罗尔的及时出现，侍女口中的倒霉事变成了令人感激的幸运，要是没有突然冒出来的金发女孩夺去了曼菲士的注意力，她这会儿说不定都已经和弟弟结婚了，这种情况如果发生，将会极大的挑战她的某些伦理观念！
爱西丝摇摇头，放轻脚步，又走回了自己的寝殿。
和弟弟之间的尴尬总算是不存在了，可现在的僵持局面要怎么解决呢？
仿佛也不合适直接去对曼菲士说：‘我已经不想嫁给你了，你尽管放心，我没有因为你的悔婚产生要报复你和凯罗尔的心理，咱们还是姐弟。’
这种话没人会信，反而有欲盖弥彰的嫌疑。
思来想去，爱西丝发现在最近这段她刚被‘抛弃’的时间里她做什么都是不合适的，只能慢慢来，耐心等待一个合适的时机去婉转地对曼菲士表明她的全新立场，消除两人之间的隔阂。
爱西丝刚开始盘算是应该耐心等待还是应该自己主动去制造一个向弟弟表明态度的机会时，就被匆忙跑进来的亚莉打断了思路，“陛下，不好了！米达文公主从地牢逃走了！”
“米达文公主逃走？”
听起来好像又是一桩麻烦事，爱西丝几乎要开始头疼了。
等她问清楚米达文公主被抓捕以及逃走的全过程后，头就真的疼起来了，又是个和凯罗尔差不多原因的大麻烦，而且更加棘手！
米达文是比泰多国的公主，在不久前曼菲士的成年加冕礼时代表比泰多国前来埃及祝贺。
这祝贺是不单纯的，其中带有联姻的暗示，因为米达文公主来了之后竟然就住下不走了，留在埃及的王宫里，每天最主要的工作就是向年轻英俊的法老表达她热烈而诚挚的爱。
那个时候凯罗尔还没有出现，曼菲士对任何女人都抱着一种无所谓的态度，娶米达文公主就能使埃及得到比泰多国的支持，所以曼菲士也有考虑与她联姻的可能性，一直不冷不淡的敷衍着她。
这么巨大的威胁是那时候的爱西丝所不能容忍的，一怒之下，米达文公主就掩人耳目的进了地牢，而她的随从们也随之彻底消失，爱西丝则对外宣称米达文公主忽然回国了。
曼菲士曾经对这件事非常疑惑，不明白对他情意绵绵的米达文公主为什么会毫无原因的忽然离开，不过随后凯罗尔的出现让他再没有多余的心思去关心米达文。
“陛下，米达文公主应该是说服了地牢里的一个看守帮助她逃走的，我们现在要怎么办？”亚莉急切地问爱西丝。
“怎么办？”爱西丝要被自己从前干的这些蠢事气死了，沉声说道，“还能怎么办！立刻命令朱亚多队长带人去追！一定要把米达文抓回来！要是在这种情况下被她逃回去，搞不好会引发埃及和比泰多国之间的战争！”
为这种愚蠢的原因而引发战争，她要怎么向埃及的臣民交代，怎么向她的弟弟曼菲士交代！
爱西丝站起来，来回走了几圈，“还要立刻派军队封锁从底比斯往比泰多国方向去的道路。”
亚莉露出十分为难的神色，“可是陛下，这里不是下埃及，您是无权调动军队的。”
爱西丝深吸一口气，“天亮后我会直接去找曼菲士说这件事。”
亚莉小声惊呼，“陛下，您要去对法老承认这件事！”
爱西丝痛苦点头，弟弟已经对她十分不满了，再闹出这种事情，她已经想象不出曼菲士知道后会用什么样的态度对她了。
“陛下，我觉得最好还是不要让法老知道…”亚莉吞吞吐吐地劝她，“法老最近对您一直不满意，要是被他抓住了这个把柄，再在大臣们面前说出来，您今后在上埃及就再也抬不起头来了，这只能让那个凯罗尔越发得意…”
“我知道，亚莉，”爱西丝一想到亚莉说的那个局面就浑身难受，但她不能推卸自己的责任，“不过不能因此就去冒引起一场两国间战争的风险，如果天亮前朱亚多队长还没能抓到米达文，我就只能去找曼菲士了。”
6、狩猎场风云（上）
爱西丝很惆怅地等到天亮，朱亚多队长没能抓到逃走的米达文公主，只带回来她跑进了底比斯城外王家狩猎场的消息。
王家狩猎场的规模很大，包括一个山谷和山谷周围的树林，想要靠朱亚多手下那个规模不大的卫队从中搜捕出一个躲藏着的人非常困难。
爱西丝知道自己已经没办法隐瞒这件事了，想要确保满怀恨意的米达文公主逃不出去的唯一办法就是派出足够多的人手，在狩猎场中严密搜索同时封锁住往比泰多国去的道路，必须尽快取得曼菲士的帮助。
她挺起胸，摆出最庄重的姿态，“走吧，亚莉，跟我去曼菲士的寝殿。”
“爱西丝陛下，您真的准备去向法老明说这件事？您要不要再考虑一下呢？”亚莉看样子还想劝她，“法老他虽然年轻，但是很有威严，对埃及的国事又十分看重，对待出了错的大臣从来都不留一点情面，您现在去对他坦白这个，他生气之下恐怕也不会对您客气的。”
爱西丝面无表情，心里懊恼，难道她愿意去自找这个天大的难堪！这不是没有办法了吗。
到了曼菲士的寝殿才发现他竟然不在，寝殿里的女官塔莎告诉爱西丝，曼菲士王一大早就带着金发女孩凯罗尔和西奴耶将军去王家狩猎场打猎去了。
“塔莎，你说曼菲士去了狩猎场！不可能，这太巧了！”爱西丝睁大眼睛十分惊讶。
塔莎是曼菲士寝殿里最年长的女官，同时还是西奴耶将军的母亲，平日连年轻的法老都会记得要对她保持应有的尊敬。
这时被爱西丝当面质疑撒谎，塔莎不由黑沉下脸，“爱西丝陛下，请相信我，我没有必要对您撒谎，是曼菲士王担心凯罗尔小姐总住在王宫里会觉得无聊，所以才特意带她去散心。”
原来这样，他们去的真不是时候！
爱西丝回头对亚莉说，“亚莉，快去准备，我们也去狩猎场。”顾不上再和塔莎多说什么，带着亚莉转身就走。
女官塔莎看着爱西丝急匆匆离去的背影，心里泛起了对凯罗尔的深深担忧。
爱西丝陛下对曼菲士王的执念太深了，这无法得到回应的爱意会不会最终被扭曲成可怕的利刃，伤害到那个美丽善良的金发姑娘？
塔莎在心里默默祈祷，伟大的阿蒙神保佑，千万不要让这样可怕的事情发生。
因为要去狩猎场，爱西丝脱下了严丝合缝包裹在身上，很显身材的精美丘尼克，换上一套上下两件的服饰，本地人叫它们凯普和斯长特，这种衣服不会束缚动作，便于行动。
黑亮柔顺，好像流水一样的长发也用一个精巧的金冠箍住，金冠的造型和爱西丝的手镯相配也是一条灵动的眼镜蛇。
再看看脚下那双美丽的纸莎草绳夹金银丝编制的凉鞋，爱西丝忍住了把它们也换掉的冲动，因为除了这个她就只有金属镶宝石的鞋子，那种鞋也许能更好的包裹住脚掌，使它们不受野外杂草荆棘的伤害，但是却没法走很远的路。
天知道曼菲士会在狩猎场的什么地方，说不定她需要在里面走很大一圈。
“陛下，您的卫队已经在王宫外面等着了。”亚莉带着两个结实机灵的侍女也换上了外出的服饰。
“好的，亚莉，出发吧，希望曼菲士不会对我的突然出现太过惊讶。”爱西丝自嘲的说。
莉亚咧开嘴想对她笑一下，但是实在笑不出来，心想法老肯定会惊讶，而且一定会很气愤。
因为缺乏水源，底比斯周边大多地带都是沙漠，狩猎场是一片很少见的柽柳林，生长在一个山谷的周围。在树林里可以猎到一些鸟类，算是一个安全又有趣味的娱乐。
“尊敬的爱西丝陛下，您怎么来了？”在狩猎场的外围，爱西丝和她的随从被曼菲士的护卫拦了下来。
“法老现在在哪里？爱西丝陛下有重要的事情找他。”亚莉走上前回答。
为首的几个护卫面面相觑，“法老带着尼罗河女儿进去打猎了，我们也不知道具体在什么地方。”
爱西丝十分焦急，根据朱亚多队长的报告，米达文公主现在很有可能就躲在狩猎场中的某一处还没有出来，早一刻派人搜索就多一分抓住她的把握。
直接自己发问，“那西奴耶将军呢？先叫他来见我。”