雨势滂沱，气氛也随着她的情绪变化而变得沉闷起来。
萧与时依旧看着雨，口吻淡淡：“你喜欢陆楠吗？”
沈如磐沉浸在往事，听到这句乍然回过神，赶紧澄清：“你不要误会，我和陆楠认识太久，交情难免比普通伙伴更加深厚，但是再怎么深厚也只是朋友。”
“也不一定。你们并肩作战的时间太漫长，不是不可能发展成更深刻的感情。”
他的声音清淡平缓，不带情绪起伏，好像只是纯粹的讨论。然而他说完转过头凝视她，眸色平静隽永，隐隐夹杂着一丝波动，好像又不只是讨论。
沈如磐从来没有想过这个问题，一时被问住，答不上话。
天空传来轰隆隆的雷声，滂沱的雨水连绵不绝浇打下来，雪白的波斯猫也不知何时乖乖缩到人的脚边。
直到雷声消歇，沈如磐终于找到要说的话：“我承认我和陆楠在花样滑冰的赛场上有许多亲密的瞬间。不论是拥抱还是牵手凝视彼此的眼神，发生得都非常自然…如果说这一切只是为了金牌，那未免也太功利，所以从这个角度说，我和陆楠是投入了一定感情进去。”
“但——”她迟疑着说，“如果说这样就产生感情那也不合理。我和陆楠从未在生活中打扰彼此，从这个角度讲，我和陆楠之间只是友情，并且还很纯粹。”
一席话很长，萧与时安静地倾听，也没提问。
沈如磐觉得讲了半天好像也没讲到重点上，赶紧总结：“我的意思是，运动员因为比赛的特殊需要，对友谊的定义不像普通人那么严格。就像上次你有异议的俄罗斯选手伊万诺夫，在我看来，我和伊万诺夫不过是表达对对方的欣赏。”
她不提，萧与时几乎已经忘记这个喜欢搞贴面吻的俄国国宝。
真是不问不知情况多…萧与时长久沉默了。
他一直不说话，仿佛已经认同了她的回答。沈如磐却隐约觉得不是，茫然地看着他，想要看出些答复，可惜他一向沉稳，脸上不显山露水，她根本不知道他的心思。
她纠结要不要厚着脸皮问问他“干嘛对陆楠感兴趣”，恰是此时，萧与时打破沉默，语气不轻不重，较之前略有不同：“如磐，我遇见了一个朋友。”
遥远的雷声从天空中传来，沈如磐没听清：“什么？”
他微微垂下眼帘，眸中情绪流动，片刻后又平静地抬眸直视前方，重复：“我遇见了一个让我心动的女性朋友。”
这句话来得太突然，沈如磐觉得自己是不是听错了。
她愣愣地看着他，脑子里涌上太多讯息来不及处理，只能不可思议地问：“谁啊？”
“一个年纪比我小很多，漂亮又有才华的女生。”萧与时不紧不慢地回答，“我没有交往过女性，也很少有和女性朋友打交道的经验。刚开始我以为自己只是欣赏她，但是随着相处的机会增多，我对她的感觉越来越深刻，已经不能只视她为普通朋友。”
沈如磐懵了。
认识萧与时这么久，她从未听他聊起个人感情。现在面对他的陈述，她脑子里第一个反应居然是——怎么可能？！
他那么忙，喜欢谁，和谁见过面，她应该有所察觉啊。
不对。她又不是他的随行司机，怎么可能有所察觉？他喜欢谁，想见谁，她根本管不着。
意识到这个真相，沈如磐差点无言以对，表面上还得硬挤一句：“你干嘛和我说这个？”
“因为我除了你，没有别的能谈心的女性朋友。”萧与时侧过脸直视她，深沉的目光在她的脸上流连，仿佛想要透过表象看到她的内心，“我想听听你的意见，你觉得我是现在就追求对方，还是再等等，等到相处的时间更久一点，再向对方表白？”
“这——你想追求就追求啊。”沈如磐心里怪不是滋味。问她做什么？她又不是恋爱专家。
不一会儿雨停了，她生生别开脸不再看萧与时：“我该回去了。”
“我送你。”
“不用，我叫出租车。”
“还是一起吧。我有些事要交待你。”
今日是周末的缘故，他罕见地没有叫司机，而是亲自开车送她回去。一路上车内的气氛极其沉默，快到医院时他才开口，提了下穆勒教授通知他去挪威领奖、以及和欧洲实验室做交流访问的事。
沈如磐顿感突然：“你什么时候走？”
“今天晚上就走。可能停留几周，也可能更久，暂不确定。”
沈如磐来不及反应，偏偏萧与时又补充一句：“实验室之间常有交流，我去年也是如此。”
是啊，去年她刚做完手术见过他一面，等到再见到他，已是很久很久之后。
沈如磐的胸口像有什么东西沉甸甸地堵着。她想点说什么，一时间又不知道能够说什么，半天憋不出一个字。
她的反应都被萧与时看在眼里。萧与时说：“我本想陪你度过娜塔莎的决赛，但计划赶不上变化，只能留你一人面对。假如决赛又出现什么不可控的事，你务必冷静，不要冲动。”
他的声音温润低醇，给人一种莫大的安慰感，很容易让她觉得，只要有他在，什么困难都迎刃而解。
然而这份依赖绝对不适合在此刻表现出来。沈如磐抿了抿发干的唇，轻轻细细嗯一声。
无言的气氛在车里蔓延，万幸没多久就抵达医院，萧与时开口：“你进去吧。”
她拉开车门下车，走几步没有听见汽车发动的声音，她回头，却见到车子还停泊在原处，萧与时目光沉静凝视着她。
她张口：“怎么了？”
“你没有和我说再见。”萧与时的声音轻轻的，醇醇的，带着温润含蓄，“如磐，我要走了，你都不和我多说两句话吗？”
可能是她的错觉，她居然从这句话里听到了不舍的意思，然而怎么可能？她未免太自作多情了。
千言万语汇聚在心里，又觉得没有多说的必要。沈如磐堪堪挤出一句：“你保重。”
四目相望，相顾无言一阵子，萧与时推开车门下车，朝她走来。
她不知道他要做什么，下意识往后退，偏偏她的身后是通向医院的正门，退了等于没退，她只能看着他靠近。
他在她面前停下来。
他比她高，微微低下头，清澈的目光从她脸上扫过。
“你从刚才开始就一直不愿意搭理我。怎么了，你不开心吗？”
“我没有。”
“你有。你到现在都不愿意看我。”
她被他噎住，勉为其难抬头对上他的视线：“我真的没有——”
后面的话说不出来了。当他那双眸子清晰真切地出现在她的视野，她知道自己的心就像一泓被春风吹皱的湖水，波澜乍现，再也不能恢复平静。
是的，她怎么能看着他的眼睛，自欺欺人地告诉他，她没有不开心，她只是有一点点说不出的失落？
但是她不应该失落。她哪来的立场和资格失落？
难言的情绪层层累积堵在胸口，她觉得自己太难受。
然而萧与时就在眼前还等着她的回话，她只能仰头凝视眼前人，声音低下去，努力显得自己很平静：“我没有不开心，我只是有点想不通…想不通你这么优秀的一个人，面对喜欢的女生居然还会瞻前顾后，反过头问我要不要表白。我现在想通了…你喜欢的女生，肯定更加优秀吧。”
这样的回答，萧与时万万没有料到。
“恭喜你，你终于有喜欢的人了。”沈如磐展开笑容，像一个真正的好朋友拍了拍他的肩，“我不明白你为什么对自己没信心，但在我眼里，你没有缺点，不论是谁和你相处久了都会觉得你温柔体贴，是个合格的男朋友。”
萧与时不可见地蹙了蹙眉：“你真这么觉得？”
“当然。”她心里百感交集又千头万绪，“而且我相信，只要你表白，对方肯定不会拒绝你。”
她伪装得很好，如果不是因为她说到最后声音透出紧绷，眼睛里也有一闪而逝的不舍，萧与时几乎就要相信她对他毫无牵挂，是认真鼓励他追求旁人。
她…应该是对他有点感情。可是，究竟有多少？
看着她粉饰太平的样子，萧与时沉默一秒，决定抛开佯装了许久的冷静，上前一步，离她更近些。
沈如磐不知道他要做什么，本能想闪躲。而他低下脸，俊逸的眉目贴近，薄唇轻轻浅浅在她耳边低语。
“谢谢你的祝福。我喜欢的那个女生，其实你也很了解。”
“等我回来，我介绍你们认识。”
第29章 风波再起
萧与时走后, 总决赛也进入倒计时阶段。
考虑到来自裁判的不可控因素，沈如磐重新制定了备战计划, 即在有限的时间内, 全方面提高娜塔莎的反应速度、移动速度、动作速度。
沈如磐对此解释道：“这三种速度合称为速度素质, 是国际大赛一线选手个人能力的体现, 也是你在决赛时超越南茜的关键。”
娜塔莎却问：“短时间内提高这么多的速度，是不是太难了？”
“是很难, 但我们有德国运动科学实验室给出的改进报告, 不算蛮干。”
原来娜塔莎第一次做三维影像分析时, 实验室就曾对她的滑行、步法、旋转、跳跃等各项技术动作的速度素质给出了改进意见。
那时沈如磐觉得这份意见对地区级选手太难，现在看来，竟也是克敌制胜的法宝。
沈如磐又说：“只提高速度素质还不够。你的比赛音乐、动作编排、甚至是比赛时的服装和妆容，都不够惊艳，全都要做调整——改成最适合你, 也是最能帮助你夺冠的东西。”
娜塔莎懵然了：“来得及吗？”
“来不及也得来得及——你是不是觉得压力大？”
娜塔莎迟疑点头，但又飞快摇头：“我的心理素质不好。压力大一点, 反而能让我多挺住一点。”
“这种精神就对了。豁出去比, 哪怕没有胜利，挺住也意味着一切。”
高强度的冲刺训练开始争分夺秒地进行。整个团队的人清晨即起, 准时陪练，晚上也不松懈, 抓紧时间再练, 目标只为挑战极限、取得突破。
就这样, 直至决赛之期。
*
按照赛制, 第一天依然是短节目，第二天是自由滑。
短节目前一晚，体育周刊写了篇报道，提到最大的赞助方德国邮政银行的总裁将会出席颁奖礼。
娜塔莎早上训练时没有提及此事，等到下午早早结束训练准备回去养精蓄锐，她才鼓起勇气问沈如磐：“霍夫曼先生会来看比赛吗？”
“他没空来。”
“是不是我地区赛表现得太糟糕，霍夫曼先生不再看好我？您和他熟悉，能否替我再邀请下？”
如果是以前，沈如磐可能会解释萧与时不能来的原因，但听到娜塔莎最后那句话，她脸上并无动容，反而说：“他来或不来，都不重要。你还是集中精力比赛吧。”
沈如磐之后又嘱咐娜塔莎不要紧张好好休息，才与她道别。
从备战决赛到现在，连轴陪练的日子里，沈如磐总是不到天黑不回医院。今天她回来得早，打扫病房的保洁员还在，张口问：“沈小姐，窗边上的花蔫了，需要帮你处理掉吗？”
沈如磐微愣，循着对方所指看过去，见到窗台角落的花瓶。瓶中的大花铃兰、德国鸢尾因为缺乏人悉心照顾，显出颓势。
说起来，这些花还是萧与时送的。然而沈如磐这些日子把所有心思都放在比赛上，浇水养根之类的活，她哪里顾得上。
沈如磐默了两秒：“留着它吧。”
等保洁离开后，她拾掉萎蔫不行的花叶，把余下能够救活的花枝移入到加了阿司匹林的水中，希望药物水解后的水杨梅延缓花的代谢速度，让花重焕光彩。
做完这些，她才不受打扰的、一个人静下心好好想想萧与时。
在萧与时离开后的这段日子里，她白天冷静沉着指导娜塔莎，晚上加班加点再接再厉，直至体力被掏空，回到医院后连洗澡的力气都没有。她的状态看似符合赛前高压，但她知道，她的内心和以前不一样了。
只要一回想起那天的对话，她整个人就说不出的不平静，像有什么东西堵在胸中发酵，乱七八糟的情绪混闹着，想找个出口。
她只能用理智压制全部。
其实，萧与时离开的第一天，她在脑子里把和他有关联的女性深挖了一遍，住院部的护士，校园里和他打过招呼的女助教，甚至咖啡馆里对他有好感的女生，她都仔仔细细回顾了一遍。
数量太多也太牵强，但有一位与众不同，那便是费恩口中的“波兰设计师”——为萧与时设计PB3877领针的女人。
沈如磐当时觉得自己太迟钝，她早该意识到萧与时把这枚唯一的、与众不同的领针别在衣襟上的意义。后来沈如磐按捺不住又上网搜索了一下设计师的照片，虽然查无所获，但也了解到波兰女人在欧洲历史上是拥有美貌盛誉的…换句话讲，对方必然端庄美丽，配得上萧与时。
原来，那么高冷不好接近的萧与时，从一开始就是别人的萧与时。他的温柔、体贴、细致，早就属于一个和他各方面相匹配的女性。
至于她，她应该要予以祝福，毕竟在茫茫人海中遇见中意的另一半是多么不易。
可是，为什么越是这样理智地告诉自己，心里反而越难受呢？
沈如磐静默无言地看着花，目光微动，流转着晦涩的情绪。最后她苦笑下，起身把花瓶移到阳光下。
下午阳光正好，花枝经过滋养发出袅袅余香，这些美丽又脆弱的东西仿佛又能活得再久一点。
*
决赛集合了东西部两个赛区的选手，赛事气氛更加紧绷激烈。
有前车之鉴，沈如磐这次以随行工作人员的身份去后台给娜塔莎加油打气。娜塔莎到底是少女，上场前紧紧抱了下沈如磐，方才沉定呼吸去竞技。
根据战术，娜塔莎的短节目音乐依然是《大河之舞》，但整套动作编排全部改过。
她的强项步法得到了巩固，不论是灵活的蛇形步，还是要把身体弯曲到几乎是水平姿态才能做出来Hydroblading（单足滑行步），都完成得毫无瑕疵；而她的次强项，跳跃及连续跳跃，速度素质之彪悍，跳跃节奏也掌握得非常好，再加上身体重心始终保持平稳，技术得分接近满分。
可以说，这是一场保持了良好心态，并且拿出真实实力的发挥。
两分多钟的短节目呈现完毕，娜塔下场。
她出了大量的汗，脸上的妆容被冲掉些，脸颊看起来潮红，呼吸也十分急促。沈如磐和辅助教练在场下迎接她，拥抱的拥抱、递外套的递外套，所有人都高兴极了。
虽然娜塔莎最后的得分被压了一点点，但排名靠前，在预期之中。退场时大家有说有笑为明天的自由滑加油打气，娜塔莎也很高兴，可是她没说几句话，突然喉咙发急，像是一口气提不上来，整张脸涨得发钳。
所有人都愣了，还是沈如磐反应快，用德语大喊：“快叫队医！”
队医赶紧用了喷雾剂让娜塔莎的呼吸稳定下来，随后又把人转移到医院，经查，娜塔莎的病症居然是肺炎。
沈如磐震惊了，第一个反应便是问医生：“是不是弄错了？怎么会得肺炎？”
医生哪会诊错，给娜塔莎采取必要的输液治疗。麻烦的是就算能够控制住病情，娜塔莎明天的比赛状态也必然受到影响。
沈如磐只能先向医生询问娜塔莎明日最多能够恢复几成体力，而后再找辅助教练打听情况，方才得知娜塔莎这段时间太紧张比赛，经常天不亮就去体育馆训练。冰上本来就寒冷，她又过劳，身体和意志都濒临极限，什么时候生了病、转成肺炎都不清楚。
但也不能因此责怪娜塔莎。肺炎早期没有征兆，甚至没有咳嗽，一旦出现波浪式的恶化，立刻出现外呼吸功能障碍。
变化来得太突然，沈如磐一个头两个大了。
在医院折腾许久，时间也不早了，沈如磐让辅助教练都回去休息，她自己守在娜塔莎的床边。
因为药物的关系，娜塔莎陷入昏睡状态。她面容潮红，呼吸间带着低烧的热度，偶尔嘴唇翕动含糊不清地说什么，仿佛仍然牵挂着明天的比赛。
沈如磐心疼起来，轻轻握住娜塔莎的手。不知道是不是这种无言的力量和药物一起起到效果，娜塔莎重新陷入昏睡，呼吸也慢慢恢复平稳。
沈如磐小心松开娜塔莎，关上病房门来到走廊。
夜色深沉，她的脑子里却千头万绪万马奔腾。
就在这时，口袋里的手机蓦地震动一下，她摸出来看，屏幕上显示一条新消息。
“比赛结果如何？”
第30章 我从未离去（上）
沈如磐垂着头读完短信, 目光挪到发信人：萧与时。
这位意气风发去挪威领奖的物理学家，不过是像过去很多次那样从她的生活里消失一段时日, 眼下再通过别的方式出现在她面前，她的感觉却像隔了很久很久。
这大抵是因为现代人通讯工具太发达，一日不联络，两日不联络…经常如此, 只能说明彼此交情浅薄。
沈如磐又看了遍短信, 心有泛起犹豫。山高水远, 实话实说只怕徒让对方费神, 还不如报喜不报忧。可他毕竟是团队幕后的Boss，她隐瞒他也是不对。
沈如磐最终选择据实相告。
原委复杂, 她写了一大段文字发送出去, 原以为随后就会收到回复，约莫二十分钟后手机屏幕才弹出新消息，只两个字——
“稍等。”
沈如磐怔了下，忽然觉得自己第一直觉是对的，不该打扰这位大忙人。
但是消息发出去也无法撤回, 既然他说等, 那她就等吧。于是她在走廊上的椅子上坐下, 陷入沉思之中。
也不知过了多久，手机再次震动, 这回终于不是文字消息, 而是来电。
沈如磐按下接听, 萧与时的嗓音从电话那端传来, 低淡沉稳，同时又有空旷的距离感，仿佛他处在一个很开阔的地方：“如磐，让你久等。”
莫名地，积攒了好多天的、复杂难喻的情绪差点摆脱控制，从心里最薄弱之处流露出来。沈如磐不得不哑然了两秒，才勉强平静地回答没关系。
“你打算怎么安排？退赛吗？”他问。
“我…还在犹豫。”
从常识上讲，肺炎不是一个晚上就能彻底根治，娜塔莎应该退赛保重身体。可是从其它方面考虑，娜塔莎专注训练甚至不知道自己生病，肯定不愿功亏一篑，宁愿倒也在倒在赛场上。然而娜塔莎硬着头皮参加明天的比赛，体力不济，也是毫无悬念功亏一篑。
沈如磐诉说这些顾虑的时候，一抬头，看见窗外黑黢黢亦是望不到尽头的浓郁夜色，她目光微动，脸色也跟着复杂起来：“职业运动员最难抉择的时刻莫过于此，因为哪个抉择都不容易。”
电话那端沉默了几秒，萧与时的声音透过听筒传到她耳畔：“你是不是想到了自己？”
沈如磐轻轻嗯了声，又转开话题：“这些事说给你听也是让你劳神，我自己再想想。对了，你在挪威还好吗？”