太太如此心大，便是当时连秦老爷听了都一脸不可置信，好在这秦玉楼年纪虽小，处事倒也沉稳周到，又在太太跟前得力的冯妈妈的帮衬指点下，倒也未曾出过什么岔子。
而这几年下来，早已无须任何人指点，已是能够独当一面了。
芳苓芳菲二人见秦玉楼此刻神色似有些疲惫，一人特意去沏茶，一人忙不迭过来替秦玉楼揉肩。
芳菲端了茶奉上，见秦玉楼神色不虞，只忙道着：“姑娘，这是刚泡的忍冬花茶，清热下火的，奴婢瞧着姑娘这几日精神不佳，莫不先且歇会子，横竖这些账本晚上一两日也是不打紧的···”
秦玉楼端着茶饮了一口，只轻声道着：“上月端午府里的开支银钱数目过大，有好些地方还得细致理一理，过几日颜家办的花宴又到了，这几日不将账目理清，过后便再有什么变故，怕是又得拖上一拖了···”
声音轻轻柔柔的，透着股子慵懒味道。
许是近来天气过于炎热，秦玉楼有些食欲不振，她历来怕热，整个炎炎夏日，只恨不得躺在冰窖里才好。
尤其是每日晌午过后，整个人软绵无力。
见外头日头过大，不由恹恹道着：“这会儿夏日才刚来，怕是又有得受了···”
芳菲闻言，脑子里却是想着方才屋子里那一番情景，只小声嘟囔着：“这四小姐也着实太能折腾了，扰得姑娘不能安生午歇不说，还硬生生的缠了姑娘一个下午，还有方才那二小姐也是，至始至终板着一张脸，好似咱们姑娘欠着她的似地···”
芳菲忍不住不满道着。
“菲儿···”
替秦玉楼捏着肩的芳苓严厉的瞪了她一眼，芳菲忙瘪了瘪嘴，小声的道了一句“本来就是”。
芳苓又一眼瞪过来，芳菲便不敢再多说了。
话说这芳苓芳菲二人本是一对双生姐妹花，二人五官生得一模一样，令人难以分辨，当时太太瞧着新鲜讨喜，又见与女儿同岁，便安排到了秦玉楼跟前伺候着。
二人不说话时倒是两人难以区分，可只要这一说话，一张嘴吗，便轻易露了馅。
原来这妹妹芳菲声音娇憨，为人伶俐可爱，而这姐姐芳苓声音清冷，为人多为沉稳严厉，旁人许是难以区分，但这玉楼东里的一众丫鬟婆子倒是一眼便可分辨。
芳苓用眼神叱责了芳菲一番，只一脸严厉的对着芳菲道着：“如何能在背后妄议主子，若是叫旁的有心之人听到了，还以为是咱们姑娘在背后授意着说三道四了，回头叫顾妈妈知道了，看不好生将你罚上一罚···”
想了想，又忙对秦玉楼道着：“姑娘，您别听芳儿瞎说，这丫头说话有时不过脑，实则没得什么旁的坏心思···”
秦玉楼闻言只抬眼打趣似的看了芳菲一眼。
芳菲忙小声委屈道着：“姑娘···”
秦玉楼勾了勾唇，笑着道着：“你姐姐教训得对，这一次便是连姑娘我也不站你这一边了···”
姐姐过于严厉，往日里妹妹若是惹了什么事，秦玉楼总是会护上一二，也自是晓得两个丫鬟素来忠心耿耿，便是这一遭，也不过是心疼她这个姑娘这才忍不住抱怨抱怨罢了。
不算多大点事儿，不过——
秦玉楼此番却是对芳菲道着：“你姐姐说的对，咱们在自个院子里说些有的没的其实倒是无碍，只太太最不喜有人在背后嚼舌根子，你们两个是我跟前得力的，若是将来出了这院子，出了这府邸，便是一言一行也是代表着你家姑娘甚至是整个秦家的脸面，是以，咱们时时需得谨言慎行，更何况——”
秦玉楼将茶隔到了案桌上，垂了眼，语气慢条斯理的道着：“皆是自家姐妹，何须如此计较，话说这龙生九子还各有不同了，二妹妹性子素来清冷，三妹妙语连珠，四妹许是闹腾了些，不过是每个人性子不同罢了，谈不上什么劳什子好的坏的，指不定旁人还会觉得你家姑娘妖妖艳艳的，平白无故的带坏了人，私底下尽遭人嫌了···”
芳菲忙道着：“怎么会···”
一时想到这两年外头那些个乱七八糟的谣言，小脸上满是一脸的愤愤不平，芳菲只咬牙道着：“外头皆是些个胡说八道的睁眼瞎，那些个迂腐的书呆子不去考取功名便罢了，反倒整日里跟个腌臜婆子似的，四处乱嚼，回头叫我撞上了，定要吐他满脸的口水···”
一时，又只有些小心翼翼的看着秦玉楼道着：“姑娘，您切莫在意那些个疯言疯语，外头之所以传的那样广，定是私下有人嫉妒您的美貌，您的品性如何，在这元陵一众簪缨世家夫人眼里哪个不是瞧得分明···”
秦玉楼倒是不甚在意的笑了笑，道着：“你家姑娘才不会在意，横竖是过自个的日子，又不靠旁人的眼光过活···”
芳菲忙不迭小鸡啄米似的直点头道着：“姑娘说得极是，可不正是这个理儿···”
然话虽如此，秦玉楼一时倒是想起了近来这一段时日母亲的忧愁，好看的眉毛顿时轻轻皱起。
她晓得母亲近来在为着她的亲事操劳。
这自古父母之命，媒妁之言，于亲事上，她晓得母亲定会悉心料理，便也从来未曾过多过问过。
虽未曾过问，当然，也自晓得母亲向来对那颜家有意。
颜家兄长颜邵霆生得英武不凡，一表人才，两人自幼一起长大，早两年便已知双方父母似有这个意思了。
只近两年来，她名声在外，对方态度倒是微妙起来了。
至于旁的人家，家世好的，大抵皆是原因相仿，而这不上不下的，母亲便又瞧不上眼，这才导致母亲日渐烦扰罢。
因着生得过于美艳，而难寻婆家，因着这一原由，秦玉楼心中倒是满心无奈。
“对了，今日前头不是来了客人么？这会子客人可是还在太太院里···”
秦玉楼翻开账本，一时便又想起了这一茬，便又问着。
芳苓忙回着：“回姑娘，几位夫人早已经离府了···”
芳苓只将彼时的情形一一细说着，只道着颜夫人不过才做了一刻钟便有丫鬟匆匆来报，因着府中有要紧的事儿，便匆匆离去了，倒是刘夫人与王夫人久坐了片刻。
秦玉楼闻言微微挑眉，随即勾唇淡淡的笑了笑。
看来，与这颜家，怕是没得那缘分了。
不过想到那兄长颜邵霆，秦玉楼倒是几不可闻的皱了皱眉。
罢了罢了。
自古姻缘由天定，缘分这种事儿，历来强求不得，横竖父母之命，媒妁之言，她才懒得操这份心。
秦玉楼拿起笔墨，翻开账本细细查看了起来。
芳苓芳菲二人见状，一人留下伺候添茶磨墨，一人轻手轻脚的的合上了门退了出去。
见后头院子里有几小丫头在树荫下踢着毽子玩耍，芳苓轻咳了一声，几个小丫头顿时吓得跑没影了。
这秦玉楼对院子里的下人历来宽厚，尤其是那几个跑腿的小丫头，从不拘着，芳苓怕惯出了坏毛病，便时常约束一二，院里的丫鬟都怕她。
整个玉楼东静悄悄地。
夕阳西下。
屋子里秦玉楼忙活了一个多时辰，总算是忙完了。
芳苓见天色不早了，忙吩咐厨房将晚膳送来，院里便又开始忙活起来了。
用完膳后，芳苓忽然想起了白日里姑娘的一句话，忙问着：“白日里听闻姑娘提及了颜家办的花宴，往日里姑娘向来不做理会的，今日听姑娘的意思，这一回可是将要去么？”
秦玉楼想了一阵，只叹了一口气，道着：“颜家姐姐不日便要嫁去京城了，此番一嫁，往后怕是难得相见了，这一回，不去怕是说不过去了，如此，那便去吧···”
芳苓闻言点了点头，忽而又道着：“奴婢瞧着今儿个白日里三小姐过来，神色仿佛有异，似是有话与姑娘说，只碍于二小姐与四小姐皆，便将话咽了进去，怕是也是因着此事罢···”
秦玉楼想着三妹妹几番欲言又止，心中倒是有些了然，只有些无奈道着：“昨儿个颜家姐姐递来的帖子，怕是二婶又将三妹的帖子给扣下了罢···”
横竖这也不是一回两回的事了，秦玉楼这般说着，只无奈摇头。
第六章
六月初八，元陵知州府颜家设宴，请了许多元陵城中有头有脸的夫人小姐参宴。
所谓花宴，其实同诗宴，画宴等一般无二，元陵人士才子佳人众多，多为高雅之辈，历来师出有名，万事喜爱沾些雅兴。
而这花宴名为颜家颜夫人办宴，实为颜家大小姐颜明锦私下操持着。
这世家大族的小姐到了年纪，便会尝试学着操持查账管账，好为将来能够在婆家接手掌家，打点家业做准备。
更何况，这颜明锦乃属高嫁，嫁到了京城高官兵部侍郎家里，因是舅家，他日进了门定是要着手打点中馈的，而京城乃是天子脚下，无一不是高门显贵，他日处处得行事妥帖周全，不比元陵这地方上来的清闲。
是以，此番这颜明锦亲自操持着，算是为往后嫁做他人妇提前练手罢。
其实说到这操持宴会，说起来容易，这做起来可是不易。
操办宴会历来繁琐，事事得打点周全，万不得出了什么岔子，便是人多口杂的，当真出了什么意外，也得有临危不乱的底气，方算作是成功周全。
说来，这秦府自秦玉楼十三岁开始，便已是由着她在全权料理了，操持过的宴会举不胜数，不过外人倒并不知情罢了。
因着此番怕是这颜明锦成亲前最后一次露面了吧，而秦玉楼自小又算是与颜家兄妹二人一块长大的，尽管随着年纪渐长，各自脾性喜好日渐不同，后又因着两家因亲事似有些嫌隙，渐渐地疏远些了，到底曾亲厚过，秦玉楼此番是不好不去。
约莫有大半年未曾出过门了，她怕才算做是这元陵城中最为大门不出二门不迈的罢，偏生她这个轻易不出门的，反倒是个名声在外的。
说起来，倒是有些讽刺。
因着她往日鲜少出门，这一遭，可算是忙坏了这玉楼东里的一众丫鬟们，从衣裳、头饰，甚至小到手中的帕子，都将要一一斟酌商榷，宛若天大的事儿似的。
公说公有理，婆说婆有理，最后还是在顾妈妈的拍板下，这才有了定论。
顾妈妈是秦玉楼的奶娘，与秦玉楼极为亲厚，当初手把手的将她奶大，自秦玉楼得了院子后，便一直随着过来替她料理这玉楼东。
这玉楼东除了顾妈妈，另有守院的钱婆子及王二家的二人，大丫鬟芳苓芳菲二人，二等丫鬟湘菱、归昕二人，并三等丫鬟彩筏、抚袖、蕊儿、佟儿四人，及跑腿的两个七八岁的小丫头和后头一些粗鄙打杂的婆子丫鬟。
另院子里还设有一个小厨房，由薛婆子掌勺，并几个粗使婆子丫鬟打杂。
不过侍奉秦玉楼这么一位主子，便有满满当当的二十余人伺候着。
旁的几个院里的小姐配置除了私下未曾设立小厨，其余大抵如此，不过因着大小姐及四小姐有两位太太料理着，便是如此，至于另外两位，明面如此，私下如何倒是不好说了。
却说在这参宴的前一日，太太袁氏院里的丫鬟茗儿忽然来到玉楼东，说是太太有事请大小姐前往一遭。
秦玉楼琢磨着怕是还是因着明日出府一事罢。
其实早起去给太太请安便几经嘱咐过了，不过是出一趟府，看来，母亲到还蛮紧张的。
这般想来，秦玉楼重新梳洗一番，便领着芳菲、湘菱二人前往太太院里。
绕过了一座园子，走在抄手游廊上，便可瞧见正房大院，太太住在北院，大房正房大院乃是秦家最大的院子，只见有三四间威严轩丽的正房，后头还有大大小小的厢房若干，院外有小丫头正在洒扫，里头丫鬟婆子穿行，好不热闹。
秦玉楼进了院子，丫鬟婆子纷纷恭敬行礼，秦玉楼笑着摆摆手，抬眼便瞧见母亲跟前得力的大丫鬟知椿早已候在了屋子外的台阶上，正等着秦玉楼了。
见她来了，忙迎了上前，直笑吟吟的道着：“大小姐，您可算来了，太太都打发奴婢瞧了好几遭了···”
秦玉楼朝知椿客气的唤了声“知椿姐姐”。
知椿忙朝着秦玉楼福礼，一脸惶恐道着：“大小姐切莫如此称呼，真是折煞奴婢了···”
二人寒暄一阵，随着知椿只压低了声音朝着秦玉楼道着：“大小姐快些进去罢，太太可是给大小姐备了不少好东西呢···”
秦玉楼闻言只有些诧异。
正在这时，只听到一道故作威严的声音从屋子里传来：“人都已经来了，还在外头磨磨蹭蹭的作甚，还不赶紧的进来···”
是一道妇人的声音，尽管故意压着声，显得有几分严厉，但依然改变不了那声线的温柔细腻，丝毫不令人害怕。
知椿故意缩了缩脖子。
秦玉楼则勾了勾唇，笑着推门往里走了进去。
待进了正厅，一眼便瞧见了对面的椅子上正坐着个年轻温婉的贵太太，那人头戴赤金如意金钗，手上套着一对滴翠墨绿色的通透玉镯子，身上穿着一身金色孔雀纹理软绸褙子，上头缀着羊脂玉，身形略微丰盈，但丰满而不肥硕，纤细又不骨干，实乃绝佳贵妇风范。
此人便知是这秦家大房的正房太太袁氏，秦玉楼的母亲是也。
袁氏年纪约莫三十二三左右，然而生的貌美温婉，一双如水杏眼宛若少女般，又隐隐藏匿了一丝妇人的妩媚，只衬托的整张脸光泽通透，艳若桃李，瞧着不过二十七八。
只此刻刻意板着一张脸，秦玉楼进来时，还睁眼瞪了她一眼，似有些不快，只那双目似含秋波，并不唬人，反倒是有股子嗔意。
秦玉楼见状忙几步走了过去，挽着袁氏的手臂似撒娇的道着：“母亲，女儿来晚了，害得母亲久等，母亲可随意责罚，只母亲可千万别恼，若是动了气脸上长了褶子可不好了···”
秦玉楼的声音酥酥软软的，又加上刻意撒着娇，听在耳朵里只觉得酥酥麻麻的，心中一片柔软。
袁氏向来是个温婉柔和之人，只被他们父女二人哄惯了，稍有不满，便爱故做姿态，此刻见心肝女儿如此伏低做小，心早就软了。
然而听到从女儿小嘴里所道的那些个字语，只着实令人又气又乐。
袁氏又一连着瞪了秦玉楼两眼，不由伸着手指头往秦玉楼额头上戳了又戳，嘴上只娇嗔着：“你个小没良心的，就这么不乐意过来瞧我这个老婆子么？竟然还有闲情与外头的丫鬟闲话家常，不晓得有人正等着么，瞧瞧，磨蹭了多久，都小半个时辰过去了，你娘的头发差点都要等白了···”
袁氏不满的控诉着。
这头干巴巴的在等着，那头竟然在外头与丫鬟聊上了，袁氏想想就气人，她虽相貌生得温柔，可实则是个急性子。
而秦玉楼听到这么娇滴滴的贵太太自称老婆子，一时忍不住噗呲一声笑了出来，直乐得双肩发颤，面色的笑意如何都收不回，一连着道着：“外哟喂，我的好太太，您可别逗女儿发笑，要不然女儿脸上可该长满褶子了···”
袁氏见女儿窝在自个身上，笑意如何都受不住，想到近来过去给老夫人问安时，那人一口一个“老婆子”，许是听多了，方才自个一时嘴快，便忍不住脱口而出了。
这会子被女儿嘲笑，老脸不由微红，然而见女儿难得如此欢乐，便也忍不住笑出了声儿来。
知椿候在一侧见状，亦是忍不住随着轻笑着。
二人好不容易平静了下来，秦玉楼只又是亲自替袁氏倒茶，又是要替她揉肩，直一脸真诚的道着：“好太太，可别恼了，女儿知错了，往后只要太太一声令下，女儿定会马不停蹄的赶来，片刻不敢在耽误了···”
如此，这才将袁氏哄好了。
伺候袁氏吃了茶，秦玉楼这才问着：“母亲这会儿唤女儿过来可是有甚要紧的事儿不成？”
袁氏闻言，不由哼了一声，道着：“见自个女儿还非得有要紧的事不成？”
话虽这般说着，却是侧眼对一旁的知椿使了个眼色。
知椿忙点了点头，进了里头卧房，出来时，只见托盘上多了一个木雕嵌白玉双层首饰盒子，知椿冲秦玉楼眨了眨眼，端着来到了袁氏跟前。
袁氏却是对着秦玉楼道着：“楼儿，你来打开罢···”
秦玉楼将首饰盒子打开，面上不由惊诧。
只见里头是一整套赤金镶嵌红绯滴珠首饰，四支金钗，四支簪子，并一套一套红绯滴珠的耳饰，每一支首饰上镶嵌了拇指盖大小的红宝石翡翠，名贵的耀眼，饶是见惯了好物的秦玉楼见了都忍不住一阵惊艳。
秦玉楼只有些惊讶的看着袁氏，问着：“母亲，这首饰可是要赏给楼儿的？”
袁氏阴阳怪气的看着秦玉楼道着：“便是你这个小没良心的不常念着娘的好，当娘的却也得时时刻刻紧着你个小祖宗，哎，果然，这儿女便是父母的债，这话到底是老祖宗留下的真理儿，当真是只有不断偿还的份啊···”
袁氏唠叨着，便从首饰盒中取了一支金钗插到了秦玉楼的发间，见这红得滴血的色泽果然与女儿的颜色极为相称，只衬托得整张脸越发美艳动人了，便是连袁氏这个夫人此刻瞧着都有些晃眼。
袁氏瞧了又瞧，当真是越瞧越满意，只忽而一脸义正言辞的道着：“明儿个就戴着这套首饰去参宴罢，可不许在穿得像往日里那般素雅，我女儿本就生得绝色容颜，凭什么要藏拙，凭什么要为此感到羞愧，楼儿，甭管那些个歪心歪肺的，我秦家的女儿历来品行端庄，蕙质兰心，只管理直气壮的去便是——”
第七章
且说这袁氏自小便是个娇娇儿，便是成了亲后，也是丈夫疼女儿哄的，历来是个眼高手低、性子骄纵的，便是在元陵这一众世家夫人面前，那也是个颇有些姿态之人。
袁氏向来活得肆意，只近两年来因着秦玉楼的亲事受了不少挫败，着实是憋屈了一阵。
外头人言可畏，其实秦玉楼生性豁达，倒并未曾在意，只此番，秦玉楼听了袁氏的话双目微颤，心里一阵热流涌动。
又听闻这一套首饰可是特意从母亲的陪嫁中精心挑选出来的，秦玉楼直搂着袁氏，一脸感动道着：“母亲待楼儿可真好···”