林小碗察觉了她一瞬间的一样，却没有刻意点破。不一会儿小雪就端着两盘糕点，手指上还勾着一包点心上来，而她的身后还跟着一个人影。
“姑娘，薛大人来了。”
来的不是陌生人，而是林小碗和左容也颇为熟悉的今科探花薛蕴。
第96章 订婚
薛蕴明显是没有想到这二楼还有其他人，而且还是他师弟的姐姐和未来姐夫，这会儿见到两个人一愣这才神色如常的行礼。
朱玉菱反而是有些尴尬，这会儿笑着道：“薛大人这段日子是酥记的常客…”她说着轻轻咳嗽了一声，“又与小梧是同僚…”接着，她就有些说不下去了。
林小碗看着她微微发红的脸颊，再看一旁薛蕴看向朱玉菱的眼神隐约间倒是有些明白了什么，这会儿笑着道：“既然点心已经拿到了，我和阿容就先回去，小童还在家中等着呢。”
她说着起身，一旁朱玉菱和薛蕴也都连忙随着她和左容的动作起身，林小碗摆手道：“不用送了，后日进宫的事情我会放在心上，提前做出安排的。”
林小碗这边店里还想找一个掌柜，这样她就能够真的把店铺的事情撒手不管，年后跟着左容一起前往雍州了。而找到合适的人选之前，她也只能支撑着店里的日常，还好如今林童愈发的能干，才让她清闲了不少。
两人出了酥记，林小碗回头朝着二楼看了一眼，这才弯着一双眼睛看向左容，“你说，他们两个人…”她暗示性地笑了笑，左容一脸了然，道：“这两人倒也相配。只是，朱三姑娘如今，还未出孝期吧？”
出孝？
林小碗愣了一下，朱玉菱是出嫁女，自然是不用为周王守三年孝了。左容所说的应当是刘瑜，她对于这些东西并不是太明白，这会儿也皱了皱眉头，“为夫守孝，要多久？”
这种东西，每朝每代都是不尽相同的。林小碗只盼着最好不是跟子女为父守孝一样三年就好。
“一年。”左容平静地道。林小碗这才松了一口空气，道：“那也没剩多久日子了。”
左容却是摇头，“这事儿，怕是还不好说。”他看了一眼林小碗，解释道：“刘瑜可还有一个孩子呢。我得了消息，惊蛰七月中旬产下一名男婴，九月初的时候已经由刘功护送着送入京城了。”
这…林小碗微微一愣，然后才摇头道：“如今周王府势落，刘家却也不见得会得皇上重用。这两家半斤八两，而三姑娘身后却有大公主和三公主撑腰。说不得，日后还会有其他的造化。刘家想要拦着三姑娘改嫁，难！”
更何况，那孩子刘家也不见得就放心让朱玉菱来养。到时候又有什么借口好留下朱玉菱在刘家呢？
转眼就是两天过去，这日午后林小碗和朱玉菱这才一同入宫。朱琦这边果然是神采奕奕，脸上都带着喜色。见了两人进来就连忙说免礼，笑着让人上了新上供的蜜桔，还有瓜子、花生、点心，竟然真的是摆出一副要八卦的样子。
朱玉菱自然是不好扫她的兴致，等到屋里再没有什么乱七八糟的人了，就把这些天听来的传闻讲了一遍。朱琦听得时而掩唇轻笑，时而瞪大眼睛，最后忍不住道：“这宫外的传闻果然是比我知道的更有趣。不过，这还不够。”
在这两人面前她倒是没有掩饰什么，反而直接道：“既然瑞王叔府中的玉茹妹妹如今这般为她自己考虑，我这个当姐姐的自然不能伤她的心不是。”她说着看向了朱玉菱，缓缓道：“玉茹与雍黎若真的到了订婚的那一步，想来父皇无论如何都是要册封她一个公主的。只是若是只册封她一人，未免显得太过于刻意，到时候难免是要找上一两个人陪同。”
她说着意味深长地看了朱玉菱一眼，才缓缓道：“我听人说，前些日子京外流寇扰民，最后却是败在了姐姐庄子的护院手中。姐姐当时愤然抗敌，倒是颇有几分女中豪杰的架势。”
朱玉菱心中猛跳，原以为只是攀附上了大公主和三公主，谁曾想到还会有这般好事在这里等着她呢！按照朱琦话中的意思，难道说，皇上也想给她一个…爵位？
她几乎有些不敢往下想下去，反而是林小碗早早猜测到这点，此时没有那般惊异，反而顺着朱琦的话往下说道：“说起来，三姑娘真的算是女中豪杰，当年在戎州的时候也是有些事迹的。”
戎州城里朱玉菱干过什么？实际上连林小碗都不知道，然而此时随意说上几句爱护老幼啊之类的话题，对于她来说也是毫无压力的。反正朱琦等人又不可能真的去查证这些小事。再说，朱玉菱帮的都是流走各处的流民，这事儿就算是查都没办法查。
朱玉菱一开始还愣了一下，直到林小碗绘声绘色地说她在冬猎会的时候在城外施粥，这才连忙道：“都是过往的事情了，不提也罢。”
朱琦却是认真地点头道：“不应当这般说，玉菱姐姐施恩不留名是好事，怎么能这般藏着掖着呢。”她说着露出笑容，“若是父皇和母后知道，定然是会夸赞姐姐义举的。”
至于她到底信了没有信这些林小碗信口开河说出来的话，那就真的是谁也不知道了。
等到从宫中出来，两人上了马车朱玉菱这才道：“刚刚在公主面前，小碗怎么那般说，真是吓了我一跳。”她虽然带着一丝抱怨，语调却是轻快的，“我从来不知道，你说起这些瞎话竟然是面不改色心不跳。”
“不过是一些故事而已，怕什么。难不成皇上还真的会派人去查？”林小碗笑了笑，“难不成以三姑娘你的聪慧还看不出来吗？大公主这般抬举你，又说了今日这些话，定然是得了皇上或者是皇后娘娘的明示了。这样的事情，他们巴不得多一些呢。”
听到林小碗这般说，朱玉菱神色反而认真起来。“你也看出来了？”她眉头微微皱起，显然是在认真思索这些事情，半响才又低声问道：“若是朱玉茹册封了公主，和亲到雍国的话，我又能走到哪一步呢？”
不等林小碗回答，她就又接着缓声道：“纵然是现在这般局势，给我一个郡主的爵位怕也是有些勉强，毕竟我那嫡长姐也不过是郡主而已。但是县主的话，应该就没有什么问题了吧？”
她独自分析者，双眼给人一种越来越明亮的感觉。林小碗见状也不过是笑了笑，虽然没有搭话却也知道怕是朱玉菱已经下定了决心了。只可惜，她现在还没有想到另外一层。
一位县主的婚事，怕是就不能自己做主了。
到时候皇上若是不愿她就此耽搁一生，指婚的话，又有几成的几率指到薛蕴的头上呢？
这事儿，就等着朱玉菱自己慢慢醒悟吧。
两人入宫之后几日，京城之中有关朱玉茹和雍黎的谣言就愈演愈烈。本朝虽然男女之防并不像前朝那般严谨，甚至风气更是开放一些，然而未婚男女这般同出同行却也颇为惹人瞩目。
至于这之后有没有朱玉菱的推波助澜，林小碗就不敢保证了。
不过，话说回来，这也正是上次朱琦见她们时那番话所想要起到的效果了。
而就在这被人绘声绘色描述的谣言之中，林小碗和左容的婚事终于经过几番折腾给定了下来。两人交换了订婚的信物，也交换了庚帖和婚书，正式开始了未婚夫妻的相处模式。
最终的订婚宴，林小碗这边多了周三和周六两位长者，加上刘元夏一家，林童和林梧，郑天放和杨皓，然后还有朱玉菱和小玉，以及及时赶回京的南宫庆，而左容那边则是卫霖、梁武，连同锦衣卫中比较亲近的几位上司，众人分坐了两桌热热闹闹地庆祝了一番，等到觥筹交错之间，宫中朱琦和朱琇还一起送来了贺礼。
订婚宴之后，林小碗和林童就正式搬入了之前收拾好的院子。
当时的四个丫鬟因为各有各的长处，做事也算勤勉，最后就被林小碗全部留下，左容又另外寻了可靠的一家人在前院住在权当门房，保护林小碗的安危。
日子不疾不徐地过着，而这日林小碗刚起身就听到林童在外面欢呼着下雪了。
她披上外衣出去，就见入眼满园出了屋子两侧的松树之外，其余地方皆是一片的雪白，身着一身石榴红的林童欢呼雀跃拉着被她取名为丁香的小丫鬟就要打雪仗。
一旁的玉桂见林小碗出来，连忙上前行礼，这才提醒了林童。她嘿嘿一笑，一路小跑到廊檐下，笑着道：“姐姐看快，下雪了呢。”
林童不怕冷，上一年在戎州的时候算是开心地玩了一个冬天。如今到了京城自然不会像戎州那般九月初就下雪，这都过了十月中旬，京城的第一场雪才落了下来，也难怪盼了许久的林童这般开心。
林小碗摸了摸她的手，触手温热，这才笑着道：“只准再玩一刻钟，等吃了早饭咱们还要去店里忙呢。”
“好。”林童立刻笑逐颜开，一旁的丁香和玉桂这才算是见识到了林小碗对林童的纵容，这会儿低头也不多话。反而是苁蓉这时候端了热水过来，伺候林小碗洗漱，又拉着她进屋梳妆换好了衣服。
加上玉桂在一旁帮忙，一刻钟之后，林小碗就简单地梳妆完毕，这会儿林童也老老实实地收拾了自己，回屋陪着林小碗一起吃早饭。摆膳的是擅长厨艺的山药，她动作利索上了早饭之后林小碗就道：“你们也都去吃饭吧，顺便给前面张大叔一家也送去早饭。中午我和小童就不回来了，苁蓉你带着之前准备好的东西去一趟周三叔家，下雪路上难走我怕周六叔一人在家照应不过来。”
“姑娘放心，这些事情我都记得。”苁蓉就是当初四人中表现最为亮眼的那个丫头，听到林小碗吩咐就不疾不徐地应了，知道这两位主子吃饭不喜欢身边有人，就带着人下去给各自安排了事情，这才松了一口气。
第97章 急召
用罢早饭林小碗和林童就出门去银杏街后的铺子，她走之后苁蓉就把家中的事情分派了一下，留下玉桂和丁香两个年纪小些的扫积雪，顺便堆雪人，叫上山药帮她一起准备去周三和周六处要带的东西，几人正在里院忙碌呢，就听到外面张婶的声音，说是有课上门。
苁蓉连忙放下手中的东西出去，却见张婶带进来的是一个面白无须的年轻男子，那男子一开口说话尖细的声线就暴露了他的身份。
苁蓉虽然未曾见过这样的人，却也知道这应当是宫里的太监，连忙上前行礼，道：“不知道尊驾上门有何事？”
“你们家姑娘呢？”那人问道，苁蓉连忙道：“姑娘早早出门，尊驾…”她有些迟疑，原因为林小碗不过是小门小户，如今这突然有宫中的内侍上门却实实在在地吓了她一跳，有些莫不清楚门道了。
“你快带路，咱家身上带着皇命呢，若是耽搁了时辰，到时候怕是填上你的命都不够。”那太监掐着兰花指命令。苁蓉一愣，连忙回头交代山药替自己跑一趟周三家，顾不上穿上出门的厚外衣就带着那人一路朝着林氏食肆过去了。
一路上她心中忐忑不安，不知道这人究竟是干什么，也不知道之前山药是不是听懂了她的话，提前绕近道去知会林小碗一下。然而，身后那年轻的太监也急匆匆地催促着她，让她就算是想要拖延时间也都没有办法。
终于，两人看到了林氏食肆的招牌，苁蓉回头看了一眼身后的人，道：“就是前面了。”
那太监明显提快了脚步，几乎要越过苁蓉去。苁蓉连忙跟上，一路快步进了店，就见林小碗在柜台之后安坐，招呼客人，似乎并没有其他人来过的样子。
苁蓉心中一冷，转而看林小碗抬头看到她微微一笑，这才又慢慢放下心去。
“林姑娘。”之前一直不怎么客气的太监见到林小碗倒是露出了笑容，这会儿上前拱手行礼，“林姑娘倒是叫人好找。”
林小碗笑着点头，对于眼前的内侍还是有着几分印象的。这是朱澈身边的一个小内室，偶尔会去朱琦或者朱琇那边送些东西，两人倒是有过几面之缘。
她起身道：“孙公公怎么来此了？可是…”她看了下左右，声音又压低了三分，“皇上有什么吩咐？”
“还请林姑娘出京一趟，咱家从你家中到此已经耽搁了不少的时辰了。”孙耿声音也并未提高，“这边街道上人多，马车不便进来，在就银杏街外面等着。”
林小碗闻言倒是又看了一眼苁蓉，点头道：“孙公公稍等片刻，我进去换件衣服。”
孙耿有意说换什么衣服，皇上可在外面等着呢。然而林小碗说罢转身就对苁蓉一招手从厨房进了后院。他哽了一下，只能半含着怒火双手环胸等林小碗。
林小碗带着苁蓉入了后院，就见山药在后院屋中喝水顺气，想来也是比她早到了一点。
“今日你们做的很好，”林小碗说道：“我先记下，等我回来再细说。小童你先放下手中的活儿照顾前面的生意，若是我晚上还未回来就早早关了店门和苁蓉她们一起回家，不用记挂我。”
“知道了。”林童应道，“我刚刚去了隔壁，没有人。”
林小碗点头示意明白，接过苁蓉递过来的衣服穿上，这才道：“不用慌，那孙耿是皇上身边的人，虽然对其他人傲气了些，却也是忠心耿耿，不然也不会被皇上放在身边。”
林童这才松了一口气，而不知道林小碗底细的两个丫鬟却更是心中狂跳，山药想要说些什么却被苁蓉及时瞪了一眼给拦回去。
“那三爷和六爷那边，可要去说一声今日的事情？”等到林小碗要离开，苁蓉这才低声问了一句。
林小碗迟疑了下，才道：“就说我跟着皇上身边的一位内侍出京，他们自会明白的。”周三和周六两人也不是酒囊饭袋，这京城之中里里外外也是知道不少的消息的。京城之外，能够让皇上留意的，也就只有以治病为名被圈禁的瑞王了。
林小碗和孙耿一起出京到了境外的别院之中，而周六这才得了消息，坐在轮椅上想了半天，这才沉声道：“知道了，那左容可都在家？”
“林二姑娘去隔壁看过，左先生并不在家。”苁蓉连声应道，周六点头，“你回去帮着小童做事，我这里不用管了。”
见周六这般，苁蓉只好低着满心的疑惑回去，等她走了周六这才摸着下巴道：“难不成皇上是等不及了，想要年前就把瑞王给处置了？”
这却是他想错了，如今别院之中连早朝都没上就赶来的朱澈正烦躁地在屋中走来走去，屋内几人皆是连大气都不敢喘上一声。屋外，左容看着外面飘洒的雪花这会儿也顾不上冷，满脑子都是想着之前得到的消息。
瑞王凌晨时分自尽卫国。
只这么几个字，就足以让朱澈从睡梦之中惊醒，然后连夜无声息地带人出京了。
“瑞王情况如何？”朱澈的声音从屋里传了出来，左容连忙回过神，道：“刚刚传来消息已经稳住。只是他吃下毒药已久…”
“砰！”屋内传来一声茶杯摔碎的声音，“给朕查，他到底是从什么地方找来的毒药？！”
朱澈的性子并不算暴烈，平日里面待人甚至很是温和。由此可见，此时他心中到底有多么的恼怒。“想用自己一死来逼迫朕放了你一家上下吗？”
“做梦！”
对于把瑞王囚禁在京外别院就置之不理的朱澈来说，并不是他内心对瑞王当年的举动没有多少的愤恨，只不过是在一个帝王之尊的位置上，他需要考量更多方面的因素。
他不能任意由着自己的情绪来做事情，身为一个帝王，他身上有自己的责任。他不能为了一己私欲而让整个朝堂都陷入动荡不安。
所以，瑞王只是被囚禁，他的儿子们也重病。然而有关瑞王当年的所作所为却一点都没有流传出去，整个部署都在一步步的完成，只等朱玉茹远嫁雍国，然后就可以动手对付瑞王了。
偏偏瑞王在这个时候选择了服毒自尽！
他哪里来的毒？！
瑞王死了也不过是让朱澈的计划出现一些意外的变动，他还是能够遮掩下去的，然而瑞王怎么在严密的防守之中拿到毒药的，却是刺客朱澈最为忌讳的事情。
是囚禁出了疏漏，还是有人被收买了？
甚至退一万步去想，万一瑞王不是自尽，而是被人伪装成自尽呢？又会是谁下的手？又是谁在这个时候恨不得瑞王去死，或者说能够从瑞王的死中得到利益或者是保护？
这么一连串的设想，越是深入就越是让朱澈不能冷静下来，而且此刻瑞王生死未卜，他自然也还不需要冷静下来处理后续。他如今只想知道真相，所以这才让孙耿匆匆回京去带林小碗过来。
左容守在门外，不时就会有消息送到他的手中，他这边再过滤了讲给屋中的人听。外面本来停了片刻的雪又飘飘洒洒落了下来，院子外面一阵躁动，片刻之后他就看到林小碗裹着斗篷在孙耿的带领下走了进来。
那一瞬间他的注意力就都在林小碗的身上了，看她神色镇定，眼神中都透着平静，在看到他的时候甚至还露出一丝笑容，左容这才松了一口气。
看起来，林小碗被未被这突如其来的事情而扰乱了心神。
孙耿进去回禀，左容这才看着眼前的林小碗低声道：“瑞王昨夜中毒，自尽还是他杀并未分明，皇上震怒，你小心。”
短短一句话，他把目前的情形说得清清楚楚。
林小碗缓缓点头，低声道：“我来之前，让人去了一趟三叔和六叔处。”
话说完，里面也就传来了宣林小碗的声音，左容亲自掀开棉布帘子目送她进去。
屋内倒是早已经没有摔碎的瓷片了，林小碗进去行礼，起身之后这才留意到周围所站的人中除了一个毛蒋和不知姓名的大理寺卿还算是见过面之外，其他的一概不认识。
不过她来此也不是认识朝中大臣的，朱澈这边已经轻轻咳嗽了一声开口道：“今日匆匆让人带你过来，主要是为了一件事情。程志，你把事情说一遍吧。”
程志就是那位大理寺卿，这会儿听到朱澈的吩咐就连忙把之前的事情说了一遍。而这些话总结起来，就是进门前左容所说的那么简单。实际上，几乎所有人都已经认定了瑞王是服毒自尽，他杀的可能性几乎没有。
在场其他人虽然不懂朱澈为何要会对林小碗说明这些，然而此时都识趣地没有多言语。
“你可明白了？”等到程志停下话头，朱澈这才又开口问道。
林小碗点头，“民女明白。”
“那好，带人上来。”朱澈手一挥，昨夜里面负责看守瑞王的几人就被左容带头给押送了进来。左容还是担忧林小碗，默默把郑天放的事情给抢了过来，获得一个入屋围观的机会。
第98章 等待
此时屋中的朱澈哪里还有之前暴躁到无法安坐，摔东西的样子。见到人被带上来，他这才对着林小碗道：“朕要在最快的时间里知道昨天晚上究竟发生了什么。朕要知道真相！”
他强调，林小碗立刻明白，笑着点头，道：“那还请诸位保持安静。”然后转头看向被押送过来的四人，道：“就从最左边开始吧。”其余三人被带了下来，林小碗上前对着那人微微笑一下，决定直接采用最为简单粗暴的催眠手法。
她拿出玉坠在对方的眼前微微晃动。
能够在此时被召进来的大臣都可以说是朱澈的亲信，见林小碗这般装神弄鬼，免不了面面相觑。有谁想要提出异议，也会被周围的人给阻拦了。
没看皇上此时正专注地看着林小碗作为吗？
“我数三声，你就会睡着。”林小碗低声说，“一、二、三。”
那侍卫双眼顿时迷茫，然后缓缓闭上。
林小碗松了一口气，转头看向朱澈，“皇上尽可以问了。”
朱澈猛然起身，缓步走到了那被催眠的侍卫跟前，道：“朕问你，昨日瑞王休息之前可有什么异常？”
四个近前伺候外加监视的侍卫，朱澈依次问完，一旁的大臣从一开始面色不善地不是瞥一眼林小碗，到最后全部都看向了那被审问的侍卫。其中一人最后才开口道：“皇上，不知可否让老臣问上几句？”
朱澈倒是没有因此不满，反而转头看向了林小碗。林小碗微微点头，看向那位大人低声交代了两句注意事项，让他不可呵斥，不能威逼这才事宜他可以上前问话了。
那大臣正是当年一力辅佐朱澈登基至今的秦阁老，如今早已经白发苍苍。此时拄着拐杖上前，按照林小碗所说缓声提问。
“近十天内，别院中可来过什么人，发生什么意外的事情？”
他一下子把询问的范围从昨天晚上扩展了十天，林小碗在旁却是双眼一亮，明白秦阁老这是怀疑瑞王中毒并非昨晚一夜之间发生的事情，毕竟按照四个侍卫所言，昨夜的情形实在是太过于简单，甚至就连守在瑞王身边的两个侍卫都只看到了他突然毒发。
若不是这两个侍卫同时被收买的话，那么还有一个可能就是慢性中毒了。
说不定，从瑞王被关起来之后就有人开始暗中行动了。
那侍卫许久没有说话，秦阁老有些疑惑地看向林小碗。林小碗却不慌不忙，低声道：“这位大人所问的时间太过长，他需要时间回想。”
说话间，那个侍卫就开口了。
“十月初七那日，宫里的内侍王寿来过一趟，说是要传几句话给瑞王。他拿着宫中的令牌，让我们全部都回避。中间大约有一刻钟左右的时间，王寿出来之后直接离开。”
王寿！
这是一个新出现的名字，而且在侍卫说这话的时候几乎所有人都下意识地看向了朱澈。
朱澈的表情晦暗不明，让很多人都看不出端倪。
“王寿来时，负责守卫瑞王的人都是谁？”他沉声问。
侍卫报出了几个人的名字，除了在场的其中一个侍卫之外，另外三人不一会儿也被带了进来。林小碗上前，重复催眠，然后一一审问。