她已经不是彼时的萧湘了。
过去的再也回不来，她现在…不过是具尸体而已。
"叩见公主。"房遗爱得知她要来，便早早的在门前迎接。他的样子与以前也不尽相同，他原本就生的粗旷，此刻经过战争的打磨，更显豪迈。
萧湘别过眼，刻意忽略掉房遗爱眼中的炽热。她已经完全没有心力去承担那样的炽热了。深吸口气，她才缓慢开口："房将军，本宫有要事寻你。"
房遗爱什么也不问，立刻将她请进了房…
是她最初新婚的那间房子。
屋里什么摆设也没有改变过，仍旧是当年的样子…或者说，房遗爱刻意将布置恢复成了当初的样子。
萧湘却是装成没有看见，在确定了没有第三人在场时，她慢慢开了口，只字如石："房遗爱，我要你帮我封闭九门，禁止任何人出入皇城。"
房遗爱什么也不问，竟然点头："好！"
"你不问为什么？"他不问，萧湘反而纳闷。
"勿需问。"房遗爱笑了笑，"公主一定有自己的打算，我…只能忠诚的执行公主的命令。我说过…公主的命令，我即使丢了性命，也一定会完成。"
萧湘久久看他，眼神复杂。半晌叹了口气："如果失败，你肯定会丢了性命…值得吗？"
房遗爱不说话，目光在屋内来回扫过："值得不值得…那是以后的事情了…"他的目光又转回萧湘的面庞之上，声音突然放得轻柔"辩机死了。"
萧湘点了头，像是完全与已无干。
"你的性子，我是知道的…"他像是自言自语，又像是说给萧湘听，"若是能解了你心中的郁结，怎么样都好…"
萧湘浑身一震，有些不置信的看他。
房遗爱也不再说这个问题，从怀中取出一块羊皮地图："这是整个长安的布防图。"他的手指点过一处，"这是李泰手中军队的集结点。我已经派军秘密将他包围，只消一声命令，所有叛军将立刻被消灭殆尽。"他的手指又滑向另一处，"这里…是太子殿下回来的必经之路，我亦派了三千死士守住那里…"
萧湘眼中闪过一丝深思的神色，不发一言。
贞观二十四年十一月十二
天阴，帝星黯。
萧湘跪在李世民的床前，面上隐有泪痕。
殿里可以闻到浓重的药味，可再怎么名贵的药材，也不能够将这位千古一帝的性命挽救。他现在就如同风中之烛，随时会熄灭。
"湘儿啊…"李世民长长的叹了气，"父皇走了以后，你一定要照料好自己。"
萧湘哭得说不出话来。
李世民的目光调向一边的房遗爱："恪呢？"
房遗爱上前一步，低声道："太子殿下尚未回来。"
李世民的目光黯淡下去："看来，是等不及了…"他的手颤抖无比，颤颤巍巍地从枕下抽出一个深色木匣，"这个…湘儿你拿去…这是…这是…"
他的话并没有说完，手无力的垂落。
…
此时，正在观测天像的星官身体猛地一颤，他清楚地看到，那颗代表皇帝的星子，闪烁了几下，突然从空中滑落。
与此同时另一枚星子闪烁出夺目的光华。
"什么？"李恪从床上惊跳起来，双眼像是要滴出血来，死死地瞪着来人，"什么遗诏？！！！！"
新皇地使臣冷冷看他一眼，将背后绣着金凤翔龙的诏书高高举起，再度宣读："奉天承运，皇帝诏曰…品行不端，不得克继大统，故废太子名号，降为吴王…"
…
房遗爱站在萧湘的对面，恭敬地跪下磕了个头。萧湘方要再说些什么，却只是长长地叹了口气。
房遗爱的目光中有着无数看不清的情绪，他静静地跪着，半晌才开口 ，"辩机…不是吴王殿下杀的…是我。"
萧湘浑身一颤，不敢置信地看了过去。
"是他求我…"房遗爱有些不忍，"请皇太女殿下…放过吴王罢。"
"你胡乱说些什么！！！"萧湘心中不详的预感越发深刻，急忙起了身，不管不顾地便欲离去，却还是在听到房遗爱的声音后停了下来。
"他…没有办法。他说他爱上公主，但却始终不能够忘记仇恨。他不能杀你，也无法杀了皇上…所以，他只有杀了自己…"房遗爱长长地叹息，"何穹，是我的手下。他求我帮忙救回你…"
萧湘便如木偶般站住，她已经没有泪了…
原来一切，竟然是这般…
第九章，终曲
她站在高台上。
天空的颜色是那样蓝，宛若成色上佳的宝石，甚至较宝石更美上几分。一丝云也没有，亦没有风，所有的一切都拜伏在这炽热夺目的太阳下，无声无息。
汗水从皮肤上渗出，被棉制的里衣迅速吸收，厚重的礼服裹在外面，丝毫看不出半丝热意。额上的发饰沉重到几乎压断她的脖子，她却仍旧微笑着。
这微笑一直持续，没有丝毫变动过，宛若一幅人皮面具，死死的伏在脸上。她只觉心底闷的发慌，却是堵在那里，无法喘气。
司礼太监的声音渐高，尖细的嗓音在空气中传播开来，宛若一把利锥，刺激着跪在下面的每一个人的耳膜。
"…今朕初登大宝，并令大赦天下…改元则天。"
这声音似乎带动了萧湘的神经，她唇边渐渐挑起一抹微笑，缓缓转身，看向台下的群臣。她身上明黄色的衣裳在阳光下发出绚烂夺目的光芒，金线织就的凤凰每一丝羽毛都闪闪发光，直教人不敢逼视。
"吾皇万岁万岁万万岁！！！！"
诏令宣读毕后，群臣三跪九叩，高呼万岁，无数个声音混合在一起，从台下渐渐汇合，振聋发聩。
黑鸦鸦的一片人群站起，又跪下；再站起，再跪下…动作整齐划一，仿佛已经深入骨髓。萧湘在高台上俯视着这场景，一时之间有些愣忡。
远方似乎传来渺茫的歌声，曲子极是熟悉…她半闭了眼睛，鼻间微的有些酸楚。她这一生，方才开始…却已经走到了尽头。
从今以后，再也没有什么…再也没有什么值得她展颜一笑了。那个湘儿…已经深刻的埋葬在彼时，无法回头。
心底冰冷一片，只有那隐约的歌声，渐渐的愈发清晰起来。
你头也不回的你，
展开你一双翅膀。
寻觅着方向，
方向在前方，
一声叹息将我一生变凉。
你在那万人中央，
感受那万丈荣光。
看不见你的眼睛，
是否还藏着泪光。
则天元年二月，吴王恪重赴属地。
则天元年七月，金陵捕快何穹奉诏入宫，晋封和郡王。
则天元年九月，房遗爱晋封荣亲王。