她叫屋里的人都出去，脱下袜子看着自己的双脚，十根小小的脚趾已经渐渐有些展开。她想起那晚跟二格格一起睡，洗过脚后她的脚比她大一圈，脚是平的，脚趾也是伸展的。
想到这里，她突然把袜子穿上，用榻上的锦被将一双脚严严包住，不露出一点缝隙。
外面，她的贴身丫头喊她：“格格？二格格来找您玩。”
大格格惊觉她满脸是泪，胡乱抹了好几把，扬声道：“我这边……还有点事，请二妹妹先去三妹妹那边，我一会儿就过去！”
二格格在门外听到，对大格格的丫头说：“你留在这里侍候大姐姐吧。”她想大格格可能正在方便，所以没办法马上出来。
大格格的丫头微笑着送走二格格就赶紧回来，担心的站在门口问：“格格，奴婢进去侍候您吧？您没事吧？”说着推推门，“奴婢进来了。”
她试探的推门而入，就见榻上锦被是乱的，大格格正坐在梳妆台前。她走过去，看到大格格脸上有泪痕，也不揭破，道：“格格脸上的粉该补了，奴婢侍候您洗个脸，再重新扑粉吧？”
大格格怕丫头发现，以为她不知道，就胡乱点点头。
重新洗脸净面上粉后，大格格就一点都看不出来是哭过了。丫头又侍候着她换了身衣服，道：“格格别慌，万事都有奴婢呢。这会儿不就好好的了？二格格和三格格都正等着您呢。”
大格格也镇定下来了，笑道：“我这就去。”
三格格的屋里，她正缠着二格格问：“好姐姐，你就告诉我吧？什么好事？”
大格格刚好进来，见此道：“你们两个在闹什么呢？”
二格格见人到齐了，就说要亲手给四爷抱粽子的事，“就当是咱们给阿玛尽孝心了。”
大格格拍手道：“可不是？咱们这就干。”
二格格说：“大姐姐还是先去跟福晋说一声，别提我，就说是你的主意。”
大格格闻言站起正要走，听到后面想了想说：“都是一家姐妹，何必分你我？就说这个主意是咱们三人一起想出来的。”
二格格与三格格对视一眼，齐道：“都听大姐姐的。”
报给福晋，福晋自然赞好。让人给他们准备齐了东西，专门腾了个花厅出来。
大格格包得又快又好，还能抽出空来指导三格格，二格格是熟手，就是包出来的跟三格格差不多。最后包完一计数，反倒是大格格最少。
二格格奇道：“大姐包得最快，怎么最少？”
大格格道：“不奇怪，包不好的我全拆了重包的。”
桌上三行粽子，确实是大格格包的全都大小一致，形状完美。
三格格见了，非要把自己的也拆了重包，二格格劝她：“有我呢，咱俩一样。煮了送给阿玛，保准他分不出是谁的。有我陪你丢脸怕什么啊？”
三格格人虽小，志气却高，道：“这样的怎么有脸送给阿玛？”
她非要拆了重包，二格格见只剩下自己一个包的歪瓜劣枣的，只好一同坐下重新包。大格格就坐下陪她们一起。
包完天都黑了，福晋直接留二格格用完膳再回东小院。
东小院里，四爷回来不见二格格，奇怪的问：“她去哪儿了？”
李薇想给四爷一个惊喜，女儿们的孝心嘛，道：“秘密，不告诉你。”
四爷看这样知道没事，就没继续追问。等膳桌撤下去，玉瓶进来报信说：“二格格回来了。”
李薇赶紧去迎，二格格累得胳膊酸痛，脖子低太久也有些痛，一见她就叫苦：“额娘，好累哦。”
“包了多少个啊？这东西又不能久放，你们也太实诚了。”李薇也不叫她再去见四爷了，直接回屋休息去。
她回屋后，四爷正等着二格格进来，见只有她一个，问：“额尔赫人呢？”
这时再保密也不合适了，李薇笑道：“她们三个孩子想替你包几个粽子，刚回来有些累，我就不让她过来了。”
四爷听了心里很受用，嘴里却道：“这种事哪能让她们做？吩咐膳房就行了。”
第二天一早就迫不及待的让膳房把昨天二格格等人包的粽子煮来吃，连吃了好几个，还让苏培盛在午膳盒子里放上。
四爷道：“可别忘了。”
苏培盛笑得花一样说：“奴才就是忘了什么也不敢忘了主子的吩咐。”
东小院里，二格格对李薇抱怨：“全都埋头包粽子，一点也不好玩。包不好还要重包，我都不好先回来。”
李薇心疼的给她的手上药，有几处被粽叶划伤了，道：“你傻啊，说我在这里等你不就行了？”再说大格格和三格格是四爷的骨肉，在她眼里更像是二格格的同学，邻居家的孩子那种。她是怎么也不可能视如已出的，见二格格受累又受罪，早后悔的没边了。
包什么粽子？早知道就让她在东小院包！再不玩什么姐妹情深呢！
二格格哭丧着脸：“我忘了嘛！”
85、新年...
立冬前,京里就下了好大的雪。
底下人来问庄嬷嬷，这过年的饭怎么吃？
庄嬷嬷坐在屋里烤着火,道：“去年怎么吃,今年就怎么吃呗。这还能吃出个花儿来？”
来人是内院膳房的总管嬷嬷，筒着手笑道：“过年府里的大小主子都要进宫去吃御膳呢,咱们下人倒好说，炖两大锅白菜粉条猪肉就成，可不是还剩下那四位主子呢吗？”
总管嬷嬷坐在炉子边,抓了把花生放手心里一搓，吹去红皮一个个往嘴里扔，道：“还跟去年似的,一院院的送菜，要弄四个席面不说,她们用得也不多，几乎最后都倒了。”
庄嬷嬷笑骂道：“你个老货别在我这里哭穷！不就是嫌麻烦嘛！倒的再多也不是你家的东西，你可惜个屁啊！”
总管嬷嬷嘿嘿笑，叹道：“也是这么回事。我也是替她们难受，过年聚在一块吃不是更好？剩得自己一个孤零零的。”
庄嬷嬷拿瓜子皮扔她，骂道：“滚！你这才是咸吃萝卜淡操心呢！嫌她们孤零零的，你还打算保媒拉纤啊？”
两人商定后，正月一那天庄嬷嬷就在后院圈了个门前开阔，能看到焰火的轩室，在里面点上火盆取暖，让府里的四个格格都到这里来过年。
武格格披上今年新得的斗篷，抱着手炉，推开门就是鹅毛般的大雪，侍候她的丫头玉露一边跺脚筒手撑开伞，一边骂：“那群老货就会折腾人！非要人去轩室吃，那边连个炕都没有，还不把人给冻死了？”
从暖烘烘的屋里出来人都要打个抖，武格格哆嗦了下，拉起帽子半掩住嘴，小声道：“快别说了，回头再喝一肚子冷风去。”
两人步履匆匆，顶着风雪往轩室赶。
路过花园，到处都是一片白，天阴沉沉的，好几天都没见太阳了。府里的人仿佛都跟着主子们进宫去了似的，竟然显得像个空府。
武格格站住脚，玉露道：“格格？”两人抬头一看，前面也过来了主仆二人。走近才看清彼此，对面的耿氏略微一福，道：“没想到能在这里碰上姐姐。”
武氏也回了一福，道：“快走吧，这雪真大啊。”
两人到了轩室，屋里点了好几枝大蜡烛，照得灯火通明。嬷嬷们事先用火盆烘过屋子，进去后就是一股热气扑面而来。武氏松了一口气，解下斗篷道：“比屋里还暖和呢。”
轩室中央是个大圆桌，桌前摆着四把椅子。桌子中央有个洞，架着个火锅炉子，炉子烧得正旺，桌子上摆着白菜冻豆腐粉条牛羊肉等。
武氏笑道：“这可比在屋里吃的好，大冬天就该吃锅子。”
耿氏附和道：“可不是嘛。”
两人没有入座，还要等宋氏和汪氏过来。过了约有一盏茶的功夫，汪氏先到了。她一进来，武氏就是一怔，只见汪氏比半年前又胖了两圈，脸上还起了好些红疙瘩。
汪氏对两人见过礼，坐下道：“我的脸又痒了，上回说用金盏花泡水来涂，好了几天又不行了。”
耿氏只管安慰她：“慢慢就好了。”
武氏只看了她一眼就笑了笑，汪氏道：“让武姐姐见笑了。”
武氏淡淡道：“哪里，都是一家姐妹。”
汪氏呵呵干笑，扭头就撇了下嘴。不就是嫌她刚进府时去巴结李侧福晋了吗？不说侧福晋没理她，这事跟武氏也挨不着啊。从那以后见她就得不着一个好脸，叫声姐姐还真当自己是姐姐了？现在大家都坐一起，谁也不比谁高一分。
又过了一会儿，宋氏才姗姗来迟。她一进来，三人都起身迎接，齐齐福身道：“宋姐姐。”
宋氏瘦得多了，穿着冬天的棉袍裹着斗篷还是身形窈窕得很。她轻声道：“妹妹们不必多礼，是我来迟了。快入座吧。”
三人恭敬的退开，宋氏自然是上座，往下坐在左边的是武氏，再次是耿氏，末座的是汪氏。
见她们坐上来，轩里侍候的嬷嬷就端上一个黄铜大汤锅放在炉子上，乳白的汤很快滚了。侍膳的丫头们上前来，几人想吃哪种菜就指一指，丫头们自会给她们涮好挟上来。
宋氏只在开始时吃了几筷子，武氏吃到一半就拿着烫好的桂花酒慢慢喝，耿氏照顾着汪氏，时不时的帮她倒杯酒，掖下袖子等等。只有汪氏，从头到尾据案大嚼。
武氏靠在椅上，举着酒杯笑道：“瞧汪妹妹这快活的样子，我可记得她前一段还说要少吃些呢。”
汪氏吃得正开心，听了就不快的放下筷子。武氏只是一笑就继续喝自己的酒，不理她了。
武氏比汪氏先进府，汪氏也不敢反驳，赌气的坐到一旁生闷气。耿氏安慰她道：“何必为了这种小事气坏自己？”说着压低声音，“她毕竟是姐姐。”说着扯扯她的袖子，对着武氏那边使了个眼色。
汪氏只好不情不愿的回来，想了想，倒了一杯酒去敬武氏，谁知武氏之前一直喝得好好的，她这一敬反而放下酒杯道：“我有酒了，可不敢再喝。只好辜负妹妹的好意了。”
这样活生生的打脸，气得汪氏把酒杯往下一掼就要恼，被耿氏连哄带骗的拉出去，“我也醉了，出去醒醒，妹妹陪我走一趟吧。”
等她们两个出去，宋氏方开口对武氏道：“你又何必？大过年的好日子闹气干什么？她们还小呢，你是当姐姐的，让让妹妹也显得你宽大。”
武氏对宋氏撒娇道：“姐姐只护着几个小的？怎么不见她打我脸的时候出来说说她呢？”
宋氏不语，半晌才叹道：“她当时是刚来，稀里糊涂的不懂事。再说，侧福晋不也没理她吗？你这气的实在是没理由。”
武氏笑道：“那我可不管。反正我就是气她了。”
宋氏本来也只是随便说一句，此时道：“好，好，好。随你，随你。”
等耿氏和汪氏散步散得脸都冻青了回来，武氏瞟了一眼不理她们，宋氏只管高座。耿氏先笑道：“外面景色好得很，雪厚的像棉被了。”
说完也不在意武氏和宋氏都没接话，拉着汪氏坐下，先盛了一碗火锅汤给她，道：“快喝了，暖一暖身上。”
汪氏感激得不得了，低头喝汤。
武氏见这一幕，突然冷笑一声，刺激的汪氏立刻抬头看她，却只敢看一眼又把头低下，捧着碗细细喝汤，死活不再抬头。
倒是耿氏对武氏微微一笑，随后自顾自的吃菜。
戍时了，外面烟花爆响，嬷嬷进来说：“格格们，外面放烟花了，出去赏赏吧。”
四人纷纷起身披上斗篷戴好帽子，慢慢踱到屋外，漆黑的天空中爆出一丛丛绚丽的烟花。
宋氏喃喃道：“又是一年了。”
永和宫里，一殿的人也正在看烟花。
打头的是德妃，左近是成嫔。成嫔近年一直依附在永和宫下，过年时她就放了宫里的人大假，自己不叫膳，到永和宫来随着德妃一起用。
德妃左右是四福晋、十三福晋和十四福晋，成嫔身边是七福晋侍候。
一群小的也在。德妃手里牵着弘晖，四福晋牵着大格格。弘昐被二格格牵着，另一边是三格格。三阿哥被奶娘抱在怀里。
李薇身为侧福晋自然是跟在福晋身后，跟她的孩子竟然像隔着天堑般，看似近在咫尺，实则远如天涯。
她不由庆幸，幸好孩子生得多。不然弘昐没人牵多可怜？
至于福晋牵大格格不牵弘昐，她倒是能理解。因为今年德妃问起大格格的婚事了。当时孩子们都在侧殿，屋里只有大人在。
除了大格格，还有七贝勒家的大格格年龄也差不多到了。德妃听说皇上有意为直郡王家的大格格选婿，自然想到自己儿子家的大格格。
十四阿哥成亲时候短，现在还没好消息。
她说的时候，成嫔也提起七贝勒家的大格格，两位娘娘问起，小辈们自然要重视。福晋当时就把大格格叫到身边坐下，还道：“我们府上的二格格只跟大格格差一岁。”
德妃倒是没注意过这个，见此就叫二格格上前见礼，打量她仿佛比大格格还要高些，只是一脸稚气，疼爱的摸了下她的小脸蛋说：“是个好孩子。”问她平时在家里都做什么，二格格就说写大字，拉弓，抽陀螺。
德妃就笑了，说：“真是个孩子。”转头对福晋道，“也是你养得好。”
福晋起身谢恩，李薇跟着站起来。
德妃才看到她，在心里一对就知道这是四儿子府上的侧福晋，温言道：“你是个有功的，好好侍候贝勒和福晋。”
李薇跪下叩谢德妃训导。
不等烟花放完，德妃就催他们先出宫。
道：“天冷，我就不多留你们了。你们先到宫门口等着，老四他们也快该出来了。”
一群人再跪谢，然后一通忙乱的换上外面的斗篷戴上帽子。
永和宫的小太监准备好了油纸伞和灯笼。出了永和宫，李薇一把抱起弘昐，福晋也让人抱起三格格，先把小的们都裹严实了，然后一行人再快步往宫门去。
宫里坐轿要有品级的才行，可惜他们这一群还没混到坐轿的份上，只能靠两条腿赶到宫门处。
顶风冒雪时，小太监们撑得伞也遮不住多少雪花，李薇紧紧闭住嘴，连呼吸都只敢浅浅的吸气，不然就吸一肚子冰冷的空气。
她按住弘昐的头嘱咐道：“把脸埋到额娘脖子里，别露出来。”
弘昐点点头，搂住她的脖子。
赶到宫门处上了车，李薇的靴子已经湿透了，幸好车里早备好了小炉子，她脱下靴子，再摸摸弘昐身上有没有湿透的地方。三阿哥被奶娘护得好好的，解开外面的斗篷一点没让雪沾上他。
二格格先看了看三阿哥才顾得上自己，李薇急道：“别管他了，先看看你自己，脖子那里进雪没有？”
玉瓶上前替二格格把被雪浸湿的头发抿干，再拿一条貉子毛的披肩给她围上。
车里备好了有热腾腾的羊汤，一直放在炉子上还是烫的。玉瓶给他们一人倒了一碗，车上本来准备的是奶茶一类，让李薇给换成了羊肉汤。
弘昐边吹边喝，道：“可饿死我了！东西一点都不好吃！”
玉瓶从砂锅底捞了些羊肉分在各人碗里，弘昐吃得更香了，玉瓶拿出芝麻咸酥饼说：“可惜这个有些凉了。”
弘昐拿过一个一口就咬下去一半，含糊道：“正好！”
二格格给三阿哥的碗掰了些饼泡着，让他慢慢吃，李薇掰了一个饼泡到她碗里，道：“你也快吃。”
二格格答应着，先喝了一口汤，叹气道：“多少年了，我就是吃不惯宫里的饭。”
弘昐连三赶四吞下去半碗，舒了口气道：“我听大哥说了，宫里的饭菜怕走味变凉，多数都是提前做好的。今天我看桌上几乎八成都是蒸碗，不知道蒸了多久热了几次，谁吃得下啊。”
李薇在宫里住过两年，知道像这种新年大宴，厨子大多数都会被抽调到前面去，后宫里好点的主子，像永和宫还能吃上些差不多的，不受宠妃嫔连个热的都吃不上。
就算这样，为了忙前面的大宴，永和宫今晚的菜多数都是提前一天准备好的，到点蒸热了送来。所以不管是什么菜，都吸饱了水气，就算看着不错，挟一筷子送到嘴里也没一点滋味。
等了两刻有余，四爷终于出来了。
李薇等人坐在车里也能听到车轿前的下人侍卫热闹起来的动静，弘昐都直起身说：“肯定是阿玛出来了！”
这会儿高兴就是高兴终于能回家了。
四爷喝的脸泛红，被风雪一吹更显得红通通的。他快步走到骡车前，先看福晋，问过福晋并弘晖和两个格格都无事，再到李薇这边来。
没走近就看到车窗处帘子掀开一条缝，走近就看到素素探着半张脸正冲他笑。
他加紧几步过来，道：“这么冷的天，小心着凉！快把帘子拉起来。”话音未落就闻到车里浓浓的羊肉汤味，香气浓得让他也忍不住咽口水。
他也放心了，还有心想吃想喝，看来是没事，笑道：“真是个会享受的。”
李薇赶紧对玉瓶说：“给爷也倒一碗。”
玉瓶倒了一碗探身出去递给四爷。他接过来两口灌下去，浑身的暖起来了。
远处，三爷正要上车闻见味儿了，喊他：“老四！吃什么好东西呢？”
四爷赶紧把碗塞回车里，一抹嘴回身道：“没呢，三哥搞错了。”然后一拍骡车，车夫一抖缰绳，骡马慢腾腾起步。
三爷让车拐到这边来，虚点着四爷道：“好你个老四！”
四爷这时的脸红也不知是喝酒喝的还是被三爷说的，拱拱手，上马道了句别就跑了。
86、野心...
府里,刘太监早早的就让大家都吃过饭，然后就把所有人都搓起来搬柴烧水。
“快！快！快！一会儿主子们都回来了！”刘太监喊道。
膳房里所有的大灶全部烧起来,小太监们一桶桶把水缸里的水倒进大锅里,底下烧火太监慢慢往里添柴。刘太监挨个看，嘱咐道：“悠着点劲,慢慢烧，烧太猛费柴火。”
他进府后才认的干儿子小路子笑眯眯的跟在后面，道：“爹,您就放心吧。有您在这儿看着，咱们万事不愁！”
一灶房的太监都笑起来，纷纷拍起刘太监的马屁来。
刘太监被拍得浑身舒泰,轻轻一脚把小路子踹远，骂道：“扯他娘的蛋！揉面去！饧了有四个时辰了,够了。”
上回，李薇不小心说了个拉面，虽然后面改了口，但玉瓶听到就学给了赵全保，她道：“主子难得想吃个什么，这个拉面虽然不知道是哪里的面，但咱们主子都是如今的位份了，吃个面也不算什么。”
赵全保笑眯眯的道：“那依玉瓶姑娘的意思是……”
玉瓶白了他一眼，道：“你找刘宝泉想想办法呗。”
赵全保装模作样的叹气：“上回刚撅了人家的面子，这咱们再贴上去可丢份了啊。”
玉瓶虎了脸骂道：“滚你的蛋去！要不是看……”她深吸口气，压低声音道，“要不是看……在主子的份上，我何苦过来看你的脸色？”
上回她发现赵全保收刘宝泉的银子，就警告了他。可后来她仔细想想，多个人多条路。主子现在一路向上走，谁知道什么时候就要别人帮把手呢？再者说，靠着主子吃饭的人越多，帮主子的人就越多。因为帮主子就是帮他们自己。
这世道上，谁能真正独善其身？
赵全保拿主子的事卖好是让人恶心，可反过来想，他在前院混得人头越熟，主子得宜就越多。她倒是能管住他谁都不叫卖，可关系都是处出来的。没点好处，谁乐意天天待人好呢？
赵全保也是见好就收，对着玉瓶作揖道：“我的好姐姐，你可算是明白了。”他凑近玉瓶，低声道：“刘宝泉想侍候主子，那也是他的孝心。不然怎么不见他往正院巴结去？咱们都是宫里出来的，什么样的主子值得巴结，这些老油子最是门儿清。”
他顿了一下，声音更低了，玉瓶几乎听不到。
“我也不怕跟你说实话……当年在阿哥所里，我也是看到刘爷爷总是照顾主子，才起了投效的心的。”他说着冲玉瓶笑，“姐姐你当初是不知道吧？阿哥所里多少格格？刘爷爷可是回回都托着咱们主子的。”
玉瓶怔住了，仔细回忆，她竟然想不到是从什么时候起，她去膳房提膳总能碰上刘太监了。跟着她恍然大悟道：“哦！你……！”说着咬牙在赵全保身上打了几下。
赵全保一脸皮笑的闪开，道：“轻些！轻些！我的好姐姐，这事是你自己没看穿，我告诉你了，你怎么还怨我呢？”
玉瓶想起竟有些后怕，深吸一口气，道：“他图什么啊？”当时主子在阿哥所里可真不起眼。
赵全保悄悄白了她一眼，宫女和太监是两条路，宫女看不穿的，他们太监可是看得门清。大约是宫女们可出宫，可攀上贵人做人上人。而他们太监，从切了子孙根进宫的那天起就没第二条路可走。
只能一门心思的琢磨主子。琢磨来琢磨去，怕是比主子都了解主子了。
他也不肯多说，含糊道：“谁知道呢？或许只是想结个善缘，或许是那会儿就想着跟咱们贝勒爷开府出来？这都不好说。”
究其深意，不过是直面巴结主子不好上手，绕个弯巴结主子反而能有奇效。
刘宝泉要是一开始就盯着阿哥们巴结，进府后也一门心思的巴结四爷，等着踩他的人那能堆成山，光是苏培盛就能咬死他。
可他盯着他们主子巴结，既能让四爷看见他的用心好处，又不会碍了人的眼。
这才叫高明呐。
要不是不合适，赵全保都有心认刘宝泉当干爹了，他能教他一两分，他这辈子都受用不尽。现在只好站人家身边偷师。
玉瓶发现后，他跟刘太监也没断了交情，反而借着这个机会，他更贴了上去。现在玉瓶开了口，赵全保可不更得意了？
他辞别玉瓶，立马拐到前院膳房找刘太监。两人一见，常有知已之感。刘太监听赵全保说完，乐得一蹦三尺高，转身就对赵全保大谢不已。
“好弟弟，多亏你想着哥哥！”刘太监感动的直抹眼泪。
赵全保也眼圈泛红：“也是您一直照顾小的……小的一见到您就想起亲爹来……”
门外前来送茶的小路子捂住嘴把笑憋回去。爷俩岔着辈了啊！见这二人一时半刻也想不起要茶，小路子一手稳住茶壶茶杯，蹑手蹑脚的溜走了。
屋里这对亲哥俩还是亲爷俩感动完，各自坐下。刘太监再要给银子，赵全保就义正言辞的拒绝了。
得，这位现在不图银子了。
刘太监遗憾的感叹，不图银子的一般更难打发。
他道：“这拉面我倒是知道，山西人家家都吃这个。做出来不难，就是不知主子爱个什么口味的？”
赵全保心里骂他装傻，笑道：“咱们主子的口味，您老不是门儿清吗？”
刘太监得意的一笑。那是，论吃的没人能比他更在行了。特别是在侍候主子上，主子们都未必知道自己的口味，他就是能做出他们喜欢的味儿来！
今晚，他就打算做这拉面了。特意选的牛骨炖的清汤，上面一点油星没有，配料也只有大把的葱花、香菜、胡椒粉和牛油辣椒，再盖上几片卤好的嫩牛肉就行。
前脚，四爷他们进门，苏培盛就过来喊：“热水！快！”