“早说了不必搞得这么隆重的。”
“是大少爷吩咐的。”叶叔语调低落了下来，“他搬进佛堂前嘱咐过我们，务必隆重迎接你的。”
夏庭秋嘴角弯了一下，“捧得越高，摔得越惨。这么隆重，我若将来有什么事做得不妥，岂不是更加辜负了大家对我的期许了？”
船慢慢靠岸，甲板放了下来。我跟在夏庭秋的身后下了船。
岸上，一个年过半百的大伯面色激动地前先一步迎了上来，握住夏庭秋的手。
“庭秋，你可回来了！”
“二叔。”夏庭秋恭恭敬敬道，“晚辈不孝，劳您和各位叔伯操劳了。”
“哪里的话？”夏二叔道，“你回来就好。最近局势动荡，你能回来主持大局，安定民心，乡亲们都感激在心呢。”
“大哥呢？”
“长杰他已经剃度，住在佛堂，就等你回来，把交接的事办了，他就回内陆去定波寺了。”
“正事要紧，那我先去见大哥吧。”
夏庭秋冲我点了点头，然后和家人匆匆走了。
一个六旬左右的秃头老爷子走到我跟前，略微打量了我一下，抬手道：“可是六姑娘？老夫姓宁，是夏府邸管事。姑娘唤我宁伯就好。”
我和宁伯见过礼，老爷子延我上马车，“二少爷怕是要忙一阵子去了，六姑娘旅途劳顿，请随我先回夏府，好生歇息一下吧。”
夏家虽然是财富滔天，可宅子却修得十分素雅。白墙乌瓦，青砖木廊，房屋都只有一层，依着小山坡，绵延一大片。院子里用大盆种了许多我没见过的花草。海岛植被茂密，花树都一人多高，开着碗口大的或鲜红或洁白的花朵，十分美艳动人。宁伯将我安置在一间僻静的小院子里，见我只身一人，又给我调拨了两个丫鬟来伺候。
“三少爷在家书里吩咐过，说六姑娘您身子不大好，屋子要通风。这院子虽然大不，却离花园和海滩都近，又安静，出门又方便。这两个丫鬟您只管使唤，用不顺手，再换就是。”
我道了谢，亲自送他出门。
那两个丫鬟待都是当地女孩子，皮肤暗黑，小个子大眼睛，待人十分热情。我吃饭她们给我夹菜，我洗澡她们给我搓背。我也有四年多没有享受过这样被人伺候的日子了，不免有点感慨。
南方天黑得晚，用过了晚饭，天色还很亮。我站在院子里都可以听到轻微的海潮声，丫鬟同我说，现在正是涨潮的时候，老鹰岩那边海浪声传过来了。我初来乍到，对什么都好奇，决定去看一看。
从夏宅侧门出去，走了半柱香的时间，就到了海滩。潮水已经把沙滩淹没了，浪花拍打着岸边的岩石。
丫鬟海珠指着远处给我看。海岛上有山，高约十多丈，一边是种了芭蕉的大坡，一边是悬崖绝壁耸立在海中，山顶有一座灯塔。海浪冲击着悬崖礁石，浪花击碎成白沫，发出如雷一般的轰鸣声。
“那里就是老鹰岩，姑娘别看那里怪险峻的，等到退潮了，沙滩露出来，满地鹅卵石和贝壳，可好玩了。”
遥远的海面，一轮火红的落日挂在天面，将天际的海天都染成了紫红色。海面上正有许多船扬帆归来，有渔船，也有大商船，不少船上挂着朱红色、绣有一朵金黄色芭蕉花的旗帜——那是夏家的标志。
“姑娘尝尝咱们这里的芭蕉吧。”丫鬟红珊从旁边的芭蕉田里摘了一串芭蕉给我。
这里的芭蕉甜而不腻，我一口气吃了好几个。
正和丫鬟们说着当地的瓜果，就见一个少女朝我们跑过来。
那女孩子穿着当地的服饰，牙白镶暖黄边的小褂，撒花细褶裙，腰身窈窕。跑近了，我看她大概十七、八岁，一张雪白的瓜子小脸，柳眉凤目，十分俏丽动人。那少女笑意盈盈地看着我，热情道：“您可是庭秋哥带回来的小姐姐？”
“庭秋哥？”我愣了一下，“夏庭秋是吗？我是他小师妹。”
“我猜就是！”少女扑过来拉起我的手，“可把姐姐盼来了！这下更热闹了！”
我疑惑，“你是……”
海珠忙道：“这位是于家二小姐。”
少女笑道：“我叫于慧意。咱们是姻亲，我大姐嫁的是夏大少爷。大姐虽然走得早，不过两家还是经常来往。我们于家就在东面的山关岛上，过来也不过一日船程。我听说秋哥哥要带个小姐姐回来，早几日就跑来等着啦。”
我听她竹筒倒豆子地说了一长串，顾不上整理，忙笑道：“于姑娘太客气了。”
于慧意摇了摇我的手，一派天真娇憨，“姐姐才客气呢！您叫我慧意就行了。大家是亲戚，本来就该多走动才是。啊，对了，良玉，你快过来！”
远处一个穿着浅蓝色裙子的姑娘慢吞吞地走了过来。她和于慧意年纪相仿，个子高挑，鹅蛋脸，长眉杏眼，皮肤微黑，脸上没什么表情。
“这是我表姐林良玉，一同过来玩的。”慧意又介绍我，“这是秋哥哥带回来的六姐姐。”
林良玉淡淡地看了我一眼，屈膝行了个礼，然后又站在旁边不说话了。
慧意笑，“我表姐性子内向，六姐别介意。”
良玉似乎没听我们说话，自顾转头望着日落时分的海面。“姐姐刚来，我带你在这附近走走吧。”慧意主动挽着我的手，“离岛挺大的，若是明天得了空，咱们骑上马，好好把这岛转一转。”我拗不过她的热情，被她拉走了。慧意是个话篓子，这一路就听她滔滔不绝地说着离岛民俗、风景物产，又听她把海岛上几个大户人家的关系顺了一遍。林良玉依旧一言不发，若有所思地跟在我们身后。慧意有时说到兴头上，会转头和她说几句。她应一声，并不多话。我走了一大圈，出了一身汗，回去后又冲了个澡。海珠同我说：“婢子刚去看过了，二少爷还和家伯们在祠堂里议事。姑娘先歇息了吧。”
我打了一个呵欠，看了看窗外天边的银钩，听着沙沙的潮水声，很快就沉入梦想。
第71章
次日天刚亮，我就醒过来了。一时还有点恍惚，以为自己还在山里。突然一只海鸟飞来停在窗户上，冲我呱呱叫，我这才回过神来。
红珊端着脸盆进屋来，挥走了鸟儿，笑着对我说：“姑娘起得好早。外面退潮了，孩子们都去捉鱼捡贝壳，姑娘要去看看不？”
我一听，立刻来劲，跳下床，披了件衣服就跑了出去。
早晨清凉湿润的风吹拂着我的头发，空气里有股陌生的花香。潮水褪去后露出来的大片的沙滩上，孩子们正提着竹篓捉搁浅的小鱼。
海鸟振翅盘旋，发出兴奋的叫声，偶尔落在地上，叼起孩子们漏下的鱼。半个巴掌大的灰壳螃蟹在忙着筑巢，人一走近，它们眨眼钻进沙子里去了。
我赤着脚踩着湿软的沙子，慢慢地走着。海面很平静，极远的地方停着几艘渔船。昨日海潮汹涌的老鹰岩，现在果真十分平静。悬崖下露出一大片石滩，孩子们翻开石头，寻找着藏在下面的螃蟹。
我听到几声狗叫，转头望去，只见夏庭秋一身翩翩白衣，手里还牵着一头大黄狗，远远朝我走来。
我踩在海水里，笑着看他走近。
夏庭秋也是一脸爽朗的笑意，一改之前数日的阴郁。
“天气真好呀。”我高声道。
“海岛只有两种天气，要不刮风下雨，要不晴空碧日。”夏庭秋站定了，把鞋脱了下来，丢给那只大黄狗，“阿牛，叼好了！”
大狗听话地叼着鞋子，使劲摇尾巴。夏庭秋卷起裤脚，踩到水中来。
海浪冲刷着我们的脚，阳光照耀在夏庭秋精神奕奕的脸上，让我看着都觉得有点晃眼了。
“看你眼睛下面还发黑呢，昨晚一宿没睡吧？”
夏庭秋伸展手臂，深吸了一口气，精神充沛道：“没关系，事情解决了大半了。”
“还顺利吗？”我问。
“目前都很顺利。”
“你家叔伯没有趁此机会捞一笔，或是不服你，想要分家的？”
“不服那是当然的。”夏庭秋笑着轻拧了一下我的脸，“我常年不在家，又无功绩，他们自然怀疑我的能力了。不过分家却不可能。”
“为什么？”
“离岛不算大，夹在东齐和越国之间，能自成一统，靠的就是上下一心。北海船王一族，我们离岛一族，都是靠这着条，才能在这海上立足。一旦涣散了，不说附近两国，就是北海船王，都会立刻南下将我们侵吞了。”
我陪着他踩着水慢慢走，一边捡贝壳海螺。
“我以前听你说过，北海船王是海贼起家，现在还有黑旗船。”
夏庭秋笑道：“也别当我们夏家就是良民了。在这海上做贸易营生的，多少都有背景。夏氏一族在一百多年前，躲避战乱逃至岛上。最初这里全是荒地，一族的人吃什么？还不是靠着打劫来往船只罢了。”
我瞠目。
夏庭秋见我这样，笑得更欢了，“以前没和你说，就是怕把你吓着。不过你放心，你二师兄我清白得很，我们夏家也早就不做这杀人越货损阴德的事了。只是家族里的男儿到了年纪就要送到船上，一同出海历练。咱们海岛人，不会养出拿不动刀剑的男儿来。”
“那你当年也上过船了？”
“五岁就跟着我爹和几个叔叔上船走商了。”夏庭秋捡了一个活着的海螺，丢给我，“我爹和大哥待我还是不错的，教了我许多东西。”
“那你在内陆生活这么多年，本事丢得七零八落了吧。”
夏庭秋斜睨我，“小丫头，居然敢瞧不起你师兄。”
“谁是你的小丫头呀。”我笑着顶回去，“我都是老丫头了。那个什么慧意妹妹，才是你的小丫头吧？”
“于家的老二？”夏庭秋问，“你这么快就见到她了？”
“昨天在海滩上碰到的。她和她表姐，叫良玉。”
夏庭秋歪着头想了想，大概是不记得良玉了，“于家二姑娘的大姐就是我大嫂，她还有个姑姑嫁了我四表叔。这里姻亲关系复杂得很。之前大嫂去世，我回来奔丧，见过慧意，只记得是个腼腆的小姑娘。”
“哪里腼腆了？”我莞尔，“一过来就热情地拉我手，一口一个姐姐，都把我叫晕了。”
“女大十八变呀。”夏庭秋晃了晃脑袋，丢了一颗石头打鸟，那海鸟扑打着翅膀飞走了。没想那只大黄狗突然对那只鸟起了兴趣，丢了鞋子旺旺大叫着追鸟去了。
恰好一个大浪打过来，卷走了那双鞋。夏庭秋追了几步，空着手走回来。
我笑弯了腰。
“阿牛！”夏庭秋气急败坏地吼。
大狗耷拉着耳朵，夹着尾巴跑回来。夏庭秋拍拍它的头，大狗发出讨好地呜呜声。
“走吧。”夏庭秋光着脚走上岸，“早饭该好了，今天还有着忙呢。”
夏庭秋回来接管家业，要做的事情特别多，一连几天不见他的人是常有的事。不过慧意热情好客，每日都来找我，带着我到处转。江湖女子都豪爽率真，我同她十分处得来。
我们跟着渔民一起出海打鱼，又去珠贝水场挖贝、取珠。到了打捞海带菜的时候，也撩起袖子和乡亲们一起拉绳索。
我很快就和当地的姑娘一样，皮肤晒成了蜜色，穿着宽松凉快的褂子和宽脚裤，头发梳成辫子，脖子和手上戴满了贝壳和珊瑚串成的链子，一走路就发出叮咚声。而且天气温暖，我每日都锻炼，原本孱弱的身子健壮了不少，下海游水已经完全没问题了。
离岛西侧，目光可及的地方有座小岛，叫月牙岛。每次潮落之后，两个岛之间会露出一条蜿蜒的小道来。月牙岛很小，没有住人，只有一片稀疏的椰子林。姑娘们时常去那里游玩。
我就是在那里跟着慧意学会了如何用鱼枪捕鱼，还学会了划独木舟。不过水性最好的还是良玉。这姑娘脱去裙子穿着短装，身材修长健美。不论是下水捕鱼，还是撒网划船，动作干练又优美，真让我对她刮目相看。
我们那日网了许多鱼，在岛上生了火烤鱼吃。
正同慧意描述着内陆深山里的生活，就见一艘漆得油亮的两层商船朝这边开来。船上张着旗子，是一面蓝色绣红珊瑚的幡旗。
“良玉，那好像是你们家的船。”慧意用手挡着太阳，望了一阵，“奇怪，谁来了？”
这边沙滩又浅又宽，船在远处停了，放了一艘小船下来。
良玉皱眉看了片刻，说：“怎么看着像我大哥？”
“呀，是像！”慧意兴奋地跳起来，“是大表哥！”
小船上载着三个男人，两个划船，一个人站在中间，朝我们挥了挥手。
船划近了搁在浅滩上，中间那个年轻男子率先跳下了船，踩着水大步走了过来。
良玉站了起来，唤了一声：“大哥。”
“好香的烤鱼啊，把我大老远地都吸引过来了！”男子朗声笑着，几步走上岸来。
他约莫二十出头，剑眉星目，俊朗轩昂，一身简单的短打扮，露着肌肉结实的胳膊，腰间系着一把短剑。
“表哥怎么有空来了？”慧意迎了过去，“我带着夏家的六姐过来玩，本来想早点回去，不过来时走的旱路，只好等潮退。你来了正好，要送我们回岛上。”
林家大少爷宠溺地看着她，“一听就知道是你出的鬼主意，跑来月牙岛又不带小船。老人说今天午后要起风，我要没来，看你们要在这里困多久！”
慧意赖皮地拉着林少爷的手摇了摇，“锦宏哥哥是贵人，我们一有难，你就从天而降，啊不，是踏波而来了。”
良玉站在我身旁，这时哧地笑了一声。我转头看，见她脸上的讥讽一闪而过。
林锦宏转头看到我，定了定，笑着问：“这就是夏三哥新认的妹妹？”
“是呀！”慧意拉我过去，“这是六姐姐，这是我表兄，你喊他——六姐似乎还比锦宏哥略长半岁——那你叫他林小弟好了！”
“不要吧！”林锦宏叫起来，“小弟，小弟地叫起来，像是船上厨房的帮工似的。六姑娘叫我林公子吧。”
“你是哪门子的公子呀！”慧意顶了回去，“六姐明明比你大，叫你声小弟又有什么不可的？”
“慧意，别胡闹了！”林锦宏尴尬地朝我抬手，道，“让六姑娘见笑了。姑娘您随便怎么叫我都成。”
我还是中规中矩地唤了他一声：“林公子多礼了。”
慧意哼了一声，摔开林锦宏的手，“六姐姐也太好说话了。”
良玉站在旁边冷眼看着，这时候又戏谑一笑，也不知道笑的是谁。
第72章
我们在火边坐下，林锦宏就坐我旁边。鱼烤好了，慧意递给他，他转手递到我手里来。
“六姑娘尝尝这个。这是咱们南海特产的银鱼，肉质细嫩香甜，十分可口。”
良玉的视线又是冷冷一扫。我忙客气地推拒道：“林公子客气了。我先前已经吃饱了。”
慧意哈地一笑，“锦宏哥，你献殷情也不会看时候。我们都吃饱啦。这肉质细嫩香甜的鱼，还是你自个儿吃了吧！”
林锦宏碰了一鼻子灰，也不介意。他呵呵笑了两声，几大口吃完了鱼，拍了拍手，把鞋子一脱，攀着一棵椰子树就爬了上去。
我吃惊，“他这是要做什么？”
“要摘椰果呢！”慧意拍手跳起来，“锦宏哥，加把劲！我要右边那个最大的！”
良玉忽然说：“他今天倒想起来显摆了。”
慧意转头道：“都是兄弟姐妹，一起玩耍罢了，表姐怎么这么说呢？”
良玉冷笑着把头转开。
我不清楚他们之间的恩怨，只当没听见。
林锦宏爬到了树冠，抽出匕首，一口气砍了五、六个椰果下来。
慧意捧着果子比划给我看，“这果子壳太厚，打个洞才能喝到里面的汁水。我力气不够，良玉姐，好姐姐，你来做给六姐看吧。”
良玉瞟了她一眼，接过椰果，用匕首熟练地削去了一层皮，然后挖了一个洞，递到我手里。
“尝尝吧。”良玉说，“算不得什么琼浆玉液，倒也不难喝。”
我凑过去抿了一口，只觉得清凉甘甜，十分美味，不由抱着椰子大口喝起来。
“好吃吧？”慧意呵呵笑着，丢了个最大的椰果给林锦宏，“快，帮我剥了，我也渴死了。”
林锦宏一连剥了好几个椰子给我们。慧意拿了两个，走过去递给一直站在一边的两个水手。那两个年轻人红着脸接过果子，看着慧意两眼放光。
吃完了椰果，林锦宏说：“时候也不早了，我们回去吧。”
慧意说：“那好。六姐姐先跟着这两个小哥回大船上吧。”
“我来划船好了。”林锦宏抢先一步道，“大船要绕去码头，你们要走冤枉路。我直接送六姑娘回岸上，阿杰打旗叫大船再派支小船过来。”
“那也好。”慧意眼珠一转，“你们先走吧。”
我挠了挠下巴，“船可以坐三个人呢。”
良玉便不客气地也上了小船。
林锦宏坐在船尾，把船划回了离岛。大概是因为良玉像一大块冰一样坐在旁边，他从头至尾没有多说话。
我下了船，向他道谢。林锦宏拱手道：“六姑娘不必客气。姑娘是夏三哥的客人，便是我们整个岛的客人。”
良玉望了望天，“都可以看到雨云了。大哥，你们今天不回去了？”
“我来找夏三哥有事商谈，会小住几日。”林锦宏又转头对我说，“姑娘初来乍到，怕是不知道。这海上的暴风雨可比内陆地凶猛多了，树断屋倒的都有，你在雨停前最好别出门。”
描述得还挺可怕的。我又对他谢了又谢。