“夫人。您这么高贵地人没必要去车间那种肮脏地地方吧？我们去办公室里坐坐。让他们来汇报不就行了？”克拉斯紧走两步。皱着眉头说道。
还没走到车间门口，一股刺鼻的味道已经扑面而来。那是纺纱的原料、污水、汗臭和其他不知名的臭味所混合而成地味道。不单是克拉斯，就连允都忍不住眉头紧锁，拿袖口捂住了口鼻。
我看了他们一眼。摇了摇头说：“作为新老板，我必须对我手下的每一间工厂、每一个车间都有个直观的了解，光是听别人说是绝对不行的。”
克拉斯露出不以为然的表情，而允则不负所望显得若有所悟。
我欣慰一笑，继续往前走。迎面一个胖胖的英国人匆匆迎上来，对克拉斯恭敬异常地说道：“伯爵先生，您好，今天怎么有空过来呢？”
“乔治，我给你介绍一下。这位就是你的新老板，安琪儿夫人以及她的儿子凯伊少爷。”克拉斯指着我们说道，旋又转向我们，介绍，“这位就是我们工厂的厂长乔治•克拉克。”
我点了点头，乔治显然已经事先得到了消息，并不表现得惊讶，只是向我深深地一鞠躬，讨好地笑着。说：“很高兴见到您，尊贵地夫人。”
我笑了笑说：“乔治先生，非常感谢您多年来为工厂所付出了辛劳，我也非常高兴能有你这样优秀的管理者可以帮我打理这个工厂。”
对这个乔治，我也是做过一番了解的。我曾经察看过工厂地帐务，发现虽然偶有账实不符的地方，但数额都比较小，在我可以接受的范围之内，说明他虽然有贪污。却并不严重。在我初来乍到的时候。人生地不熟，实在不适合大动干戈。大量裁撤原有的员工，所以他正好在我可以留用的名单之内，今天这么说，不啻于告诉他这一信息，也算是安了他的心，让他好好为我工作。
果然，听了这话，他喜上眉梢，神态愈发显得恭敬了，迭声说道：“谢谢夫人，谢谢夫人，这都是我应该做的事。以后，我一定尽心尽力，不辜负夫人的期望！”
“很好。你带我参观一下工厂吧！”我淡淡地说。
他不敢怠慢，立刻带着我们在工厂里巡视起来。
“你在这里工作那么多年，发现有什么不规范或者说不合理地地方吗？说出来我们听听，看能不能找到改进的方法。”我一边听他的介绍，一边问道。
他犹豫了一下，看了看我，欲言又止。
我了然，允看了看我，又看了看他，插嘴道：“你不用顾虑什么，直接说出来就行，我们不会怪罪你的。”
他定了定神，这才带着谦卑的笑容，说道：“其实不论是设备还是人员，我们这间工厂都算是全国一流的了。不过您也知道，纺织业的利润不高，再加上这里远离市中心，运输成本太高，更加削弱了利润。如果可能的话…”
“你是说迁厂？”我微微皱起眉头。
他吓了一跳，急忙摆手说：“我也是为了工厂着想，主要是想节省成本，我也知道这么做太过麻烦，只是说说而已，夫人千万不要生气。”
我哭笑不得，看了看这个胆小如鼠的厂长大人，怪不得几十年下来只贪污了那么一点点东西。碰上这么个人，真是有利必有弊。
“我没有生气。”我只好和缓地说，安抚道，“只是觉得搬迁暂时还没有必要。要知道水力是非常好地动力，这里跟泰晤士河比邻，选址很好，难道你不觉得吗？”至少在蒸汽机运用于纺织业之前，我还找不到比水力更好的动力来源。
“是。是，是我想差了，非常抱歉，夫人。”他不假思索，脱口便说，看那架势。不论我说什么他都不会反对的。
我无奈地摇了摇头，懒得管他，转头对克拉斯说道：“伯爵大人，非常感谢您和您的家族的慷慨，这个工厂我很满意，我想这个生意我们可以完成了。”
克拉斯听我这么说，顿时松了口气。我想对他们家来说，这个工厂应该是食之无味、弃之可惜的鸡肋了，现在有我这么个冤大头愿意接手过去。他们还生怕我中途反悔呢！
“安琪儿夫人，您真是太明智了！有了这么个工厂，就等于有了个稳定的财源。这对您来说应该是件非常好的事情，当然，对我们家族也是，您地慷慨大方使得我们得以有足够地资金去发展另外地事业。”他笑着说。
我也不说破他们的算盘，忽然想起一件事，转头对乔治问道：“有个叫凯•约翰地人，你认识吗？”
乔治一愣，茫然道：“不…这是个什么人？夫人您的亲戚吗？”
我忍住翻白眼地冲动。
这一听就知道是个英国人的名字吧？我一个纯粹的中国人，怎么会有英国人的亲戚？这乔治也真是天才。连这都问得出来？！
“不，我也不认识，不过我曾听说这个人对纺织很有些研究，我希望如果有可能的话你能帮我找到他，并且聘请他加入到我们的工厂里来。”我耐着性子说道。
“好的，夫人，我马上去做。”虽然面露疑惑，他还是一如既往全盘接受了我的观点和意愿，一口答应下来。
克拉斯在旁边说道：“如果这个人对您很重要的话。我想如果运用我们家族地力量会更加有效率，您认为呢？”
我笑了笑说：“那样是最好了，非常感谢您的大方，伯爵先生。”
“您太客气了，我们是合作伙伴不是么？”他笑着说。
我知道，他之所以对我这么客气和热情，大部分还是看在了威廉姆斯他们身上。他去过荷兰，亲眼见到我对于威廉姆斯一家来说多么重要，为了这个颇为成功的商人家族。拉拢我是个不错地选择。
而我心安理得接受着这种殷勤。因为我有信心，当把工业革命的关键人物都聚集到我手下之后。他们会发现今天的投资能取得比预期更大的收益，人不负我，我自然也不负人！
凯•约翰是发明飞梭的人，我本来还想找到詹姆斯•瓦特的父亲并把他们一家人接过来，不过后来想想现在瓦特还没出生，如果强行改变他的生活环境，不知道他以后还能不能改进出先进的蒸汽机来，只好放弃了这个念头，一切顺其自然得好。最低限度，至少要让他显露出了对于机械方面的天分和爱好之后再行拉拢。
不过现在，我地如意算盘还没有人能看穿，这样很好，给我一种处处抢占先机的美好感觉。
“对了，我还打算重新修筑从伦敦到这里的路，现在的路况实在太差了，怪不得运输成本那么高！既然我已经接手了这个工厂，就决不允许类似的事情继续发展下去。”我又说道。
乔治和克拉斯面面相觑，乔治说道：“尊敬的夫人，您的决心实在令人感动。不过，修路可不是件容易的事情，而且花费不少，而即使重新修筑过了，过不了多久又会变得颠簸不平，您一定要考虑清楚啊！”
我笑着说道：“确实，如果按照现有的技术来修路地话，并没有太大作用。不过我从东方带来了新的修路技术，也许可以解决这个问题。凯伊，我想你能胜任这个工作的，是么？”
我看向允，他一愣，难以置信地问：“娘…你的意思是，交给我来做？”
“怎么？不愿意么？”我笑着反问。
“愿意！当然愿意！”他欣喜地叫道，唯恐我收回决定一般，急急忙忙地说，“我一定办好，不会让你失望的！”
我点点头。
他已经长大了，是时候为我分担一些工作。而所谓东方的修路技术就是后世我曾经见过的铺筑硬质路面的方法，虽然限于工具和条件，现在不可能真正发明出柏油路来，但凭借允超越时代的知识和筑路工人丰富地实践经验，我相信会带给我意外地惊喜。
克拉斯看了看我们，没有说什么，但他的表情看上去并不相信我们能做出什么来。
呜呜，继续在别人地电脑上上传…
不知道明天还有没有求票票
><
第二十一章 委蛇的原则
没有多说什么，言语总是贫乏无力的，只要让人看到结果，自然能令人信服。
我缓缓走到河边，觉得有些不可思议。工厂并没有远离河边，而大量的纺织污水倾倒进河水里，一股难闻的臭味扑面而来。现在的人们还没有环境保护意思，即使我想要在这方面下功夫，也不是一天两天能够完成的，环境污染终究会造成人类社会的重大隐患，我却无意去改变。任何现在的改变都会影响到未来，而如果未来变得面目全非，我到何处去寻找玄烨？我承认我的自私，为了自己，我会尽全力保证未来的世界不会变样，而玄烨仍旧存在！
“在这里修一个渡口，这样我们可以用水路直接把产品运送出去。”我对乔治说道。
“可是这么一来…岂不是成本会更大了？”乔治犹豫着说。
我不由有些啼笑皆非。这位乔治先生时常让我想到后世曾经见过的一些中小企业主，它们只会着眼于现在的利益得失，而没有更大的远见去发现未来可能带来的收益。斤斤计较于一时的得失，却没有想到现在的投资可能会在未来带来十倍、百倍的收入！
“今天只不过一次性投资，以后却能大大节省我们的运输费用，怎么想都合算的吧？眼光要放长远一些，不要局限于一时的得失。”我耐心说道。
对于这位未来一段时间将会长期合作的对象，我尽量让他能够明白我的意图、跟上我的脚步，我不可能长期留驻英国，一切需要他帮我照看，而这也算是我在国外独立经营的第一家企业，自然希望它能够顺利成功。
乔治点了点头，没有再说什么。我也不认为能够很简单就改变他的看法，希望以后的事实会慢慢让他转过脑筋吧！
在工厂里转了一圈，再没有什么事情好留意了。这家工厂本身已经十分完善，日常的经营管理不需要我多操心。我并没有太大的野心，只需要能够有一个存身之所，让允、允和他们的子孙后代不至于流落街头、衣食无着。而要达到这个目地，我想并不困难，也并不需要像以前那些架空小说的主角一般运用所谓的超时代的知识和技术去做什么，只要保证能比大众多走一步也就足够。
出了工厂。我们和克拉斯一同返回伦敦。
克拉斯看来对生意方面并不感兴趣，倒是精神奕奕地对我说道：“美丽的安琪儿夫人，今晚我的母亲特地为迎接您而准备了一场宴会，希望您能够赏光参加啊！”
都说了是专门为我举办了。能不参加吗？我心里不由苦笑一下。道：“这怎么好意思呢？太让您和您地母亲费神了。”
“哪里地话！你是威廉姆斯先生地朋友。也就是我们家族地朋友。这都是应该地。您也可以由此认识伦敦真正地上层人士。这对于您和威廉姆斯先生地生意也大有帮助。”他笑着说。
我微微笑了笑。道：“谢谢您。克拉斯先生。你真是太细心和善良了。我衷心为有您这样地朋友而感到高兴。”
他笑得有些自得。带着一种贵族特有地骄傲。不知道如果没有威廉姆斯地因素。他会对我有现在地几分热情？
这样地人我见得多了。也不说破。
一路回到伦敦。斯考特家族地庄园就在伦敦边上。距离并不遥远。看得出来他们家在伦敦还是很有些能耐地。
马车驶入庄园内部，绕过一个喷水池。便来到了主屋，下了车，仆人恭候在门口说道：“伯爵大人，老夫人正在等您。”
麦拉愣了一下，随即对我们礼貌地一笑，对那仆人说道：“玛丽，你带安琪儿夫人和凯伊少爷去房间休息。”
“是的，伯爵大人。”玛丽恭敬地说道。
他又转向我们，歉意地笑笑。说：“抱歉，夫人，我暂时失陪了。”
“没关系。您去忙您的吧。”我笑着说。
麦拉点点头，快步走向里面。
在大厅的尽头，书房的门口，站着一位看上去四十出头的贵妇人，头发华丽地打着卷，身上华贵的服饰让我看着都觉得累赘，但穿在她身上却如同无物。一张脸显得稍长。眼睛细长。鼻梁高耸，深蓝色的眼眸。是一个典型地英式美女，只是面无表情，看上去有些冰冷的感觉，似乎不近人情。
她就是老斯考特夫人，麦拉的母亲，虽然已经年过五十，但因为保养得当，看上去不过四十来岁。而在这个家中，她拥有绝对的权威，即使老斯考特伯爵已经去世，她的儿子麦拉已经继承了爵位，但真正能够做决定的，在这个家里仍旧是老夫人。
接触到我的眼神，她微微地点了点头，算是礼貌吧！我雍容一笑，用无懈可击的礼仪回应她眼中的藐视。
英国人哪！自诩为最有礼貌地种族，却又掩饰不住骨子里头透出来的骄傲自大，掩耳盗铃的行为令人觉得可笑而又可怜。
她的笑容一僵，若有所悟地看了我一眼，随即转身走进书房。
麦拉跟着进去，门关上了，而我洒然一笑，对允说道：“我们走吧。”
玛丽知机在前面说：“夫人，少爷，请跟我来。”
允紧走几步，跟在我身边，低声问道：“娘，我们真的要参加哪个什么宴会吗？”
我看了看他，压低了声音回道：“当然要了。今后我们要在英国立足，跟那些贵族打好关系非常重要，现在的英国正是处于最张狂的官商一体时期，得罪了他们，对我们没有好处。”
他闻言撇了撇嘴，郁闷地说：“我讨厌那些人。虽然表面上似乎很热情，眼神里却根本看不起你。”
我不由笑了，打趣道：“恭喜，你终于有了这种体会了！在大清，你可是尝不到这种滋味的喔！”
他翻了个白眼。没好气地说：“这种东西有什么好的？用不着恭喜吧？”
我正色道：“想想你为什么要出来？不是为了多见识一些，体会一些在大清永远体会不到地东西，不论是好是坏，都是人生地一种体验，对所有的这些，都应该珍惜。”
他怔了一下。随即若有所思。
走到二楼地尽头，玛丽打开一扇门，做出恭请的手势，说道：“夫人，这是您地房间，少爷的房间就在旁边，如果有什么缺少的东西，请只管跟我说。”
“好的，多谢你。”我笑了笑说。
她带我走进房间。指着放在床上的衣服说道：“夫人，这是老夫人专门为您送来的新衣，她担心您可能没有合适地衣服参加宴会。所以特地为您准备了这些，希望您能喜欢。”
我微微皱起了眉头，淡然说道：“谢谢老夫人的好心，不过不用担心，我相信今天晚上不会令她失望的。”
玛丽愣了一下，随即点了点头，恭敬地说：“您的意思我明白了，我会如实报告给老夫人。那么夫人，请您安心休息。如果需要什么请随时通知我。”
“好的，谢谢你。”我点头致意，她施了个礼，转身走了出去，忽然又停下来，转身问道，“那么，少爷那里的衣服也不用了吧？”
我看了允一眼，道：“这就看他自己的意思了。”
他想了想。笑道：“这次就算了吧，第一次参加这种正式的宴会，希望能够有自己的特色，下次一定不会再辜负老夫人地苦心。”
玛丽点点头，再行了个礼，终于走了出去。
看着房门关上，我松了口气，和允面面相觑，露出一个苦笑。
“娘。你又说要跟他们搞好关系的？”他用我刚才的话来赌我。
我瞪了他一眼。嗔道：“搞好关系，不等于要放弃我们地立场。那不叫社交，那叫卑屈！”
“我明白的，娘，”他嘻皮笑脸地搭着我的肩，“您消消气，我不是开玩笑的吗？”随即脸色一正，“不论走到哪里，都不能忘了我们的根，这是你一路上跟我强调的事情，我不会忘的！”
我欣慰一笑，道：“对，虽然没有确实的名分，但你的父亲是一国之尊，你地身份不比他们任何人低，这一点，一定要记住！”
他重重地点点头。
“安琪儿夫人，我可以进来吗？”麦拉的声音在门外响起。
“请进。”我扬声说道。
允走过去开了门。
麦拉笑着走进来，说道：“原来凯伊你也在啊？”
他笑道：“怎么，我不能在吗？你找我母亲有什么事？”
麦拉的神情突然变得很兴奋，看着我大声说道：“好消息，夫人，我刚刚从母亲那儿听说，今晚的宴会沃尔波夫人也会来参加，这可是个天大的好机会啊！”
“沃尔波？”我皱起眉头，这个名字好像在哪里听过！
“啊，我忘了，夫人并不是英国人！”他歉意地一笑，随即解释道，“不过夫人那么熟悉欧洲事务，罗伯特•沃尔夫大人的名字应该听过吧？”
啊！我想起来了！
罗伯特•沃尔波，英国内阁制度的开山鼻祖，英国第一任首相，十八世纪英国最杰出的政治家。他作为辉格党的代表人物，政治生涯长达40多年，并且从1721年开始执掌英国政权长达二十多年！
想到这里，我吃了一惊，问道：“拿这位沃尔波夫人是…”
麦拉得意地一笑，道：“夫人果然很熟悉欧洲地事情。是的，沃尔波夫人卡特琳正是罗伯特•沃尔夫首相大人的妻子，她为人一向很低调，不过跟家母一项是非常好的朋友，所以这次才能请到她的大驾光临。夫人，如果能跟卡特琳夫人成功拉上关系的话，对您和威廉姆斯先生的生意会有很大的好处的！”
“这是自然。我很意外居然能接触到这么高贵地夫人，对于您和您地母亲的帮助，我谨代表威廉姆斯先生，表示由衷地感谢！”我定了定神，强压下乍听到这个消息带来的震撼，笑着说。
不对劲！非常的不对劲！斯考特家族的热情，是不是太过头了一些？！
终于赶在12点前搞定！！
求票票！！
^^
第二十二章 贵妇人
悠扬的宫廷舞曲，满室华丽的衣衫鬓影，像孔雀一般花枝招展的夫人女士们高高地昂着头，接受着男士们众星捧月般的奉承，男男女女脸上充满了虚伪的笑容，制造出一种人为的太平世界，看上去如梦似幻，美丽却并不真实。
我缓缓步下楼梯，允充作我的男伴，两人一身华贵的大清宫廷服饰，即使之前并没有意识到需要正式的宴会服装，只要有钱，在欧洲制作这样的一身衣服并不困难。
“奇装异服”的我们一露脸就吸引了所有人的注意力，好在这样的场合我们早已习惯，所以还算从容。
麦拉满脸笑容地迎上前来，对我说道：“美丽的夫人，您今晚上真是漂亮极了！能够请到你，真是令我们今晚的宴会锦上添花。”
“您过奖了，伯爵大人。”我笑着，示意允走上前，对着斯考特夫人微微躬身，说道，“非常感谢您的邀请，斯考特夫人，能够来参加这个宴会，我们感到非常荣幸。”
斯考特夫人手里拿着羽毛扇，半掩着面，露出微微上扬的嘴角，低声笑道：“安琪儿夫人，今天晚上的宴会是为了欢迎你们而特地准备的，希望你们不要约束，能够有一个快乐的夜晚。”
我点了点头，眼角扫视了周围一圈，并未发现任何值得注意的人，而斯考特夫人身边也并没有能够令她迂尊降贵去屈就的人，想也知道，卡特琳夫人这样的贵客必定是由斯考特夫人专门接待的，很显然，现在她还没有来。
“卡特琳夫人一般都会晚到半个小时，我想她现在应该正在路上吧。”斯考特夫人笑着说。
我微微一凛，对于她的透视人心暗自警惕这将会是个难缠的女人，难怪能够在丈夫死后支持着整个家族不至于衰落！
在斯考特夫人有序而礼貌的介绍下，我跟那些所谓上流社会的夫人们一一认识，交换着空洞无物的互相吹捧。持续着毫无意义的所谓潮流、时髦话题，感觉万般无趣。以前，也有很多类似地场合，王公贵族的夫人们聚集在一起，打发着漫长而无聊的时光，但那时我有玄烨的宠爱。得以从那种全然的浪费生命的场合里脱身出来，现在，我却无从逃避。
玄烨已经暂时地离我远去，而我，只能怀抱着不知能否成真地梦想，独自走过未来的三百年…
一时间。我只觉得无边地恐慌将我包围。虽然被众人环绕着。但我能感觉到地。只有孤独！
“娘！”一双温暖地大手从旁边伸来。紧紧拉住我地手。把我从冰冷地黑暗中拉出。我回头。看到允深邃如黑夜地眼眸。“你还有我！”
他坚定地说。而这句话像一把锤子。深深锤进我地内心。一瞬间。我镇定下来。
暖暖地笑了。我反手握住他地。力量从他身上缓缓流进我地身体。是啊。我还有他！
“安琪儿夫人。卡特琳夫人来了！”麦拉突然走过来。对我说道。
我一愣。虽然看向门口。斯考特夫人不知什么时候已经走过去了。人们地目光也全都聚集在那里。
不久，一个衣着并不华贵，但气质非凡地女人缓缓走进来，斯考特夫人立即热情地迎了上去。
“非常高兴您今天晚上能够大驾光临，卡特琳夫人，这真是我们斯考特家族莫大的荣光！”斯考特夫人略显夸张地说着。
事实上。自从三年前罗伯特•沃尔波担任财务大臣，成功平息“南海公司破产事件”后，凭借王室的信赖，他操纵下院，控制内阁，独揽行政大权，被人称为“首相”。而身为他妻子的卡特琳，则实际上拥有了第一夫人的身份，在英国的贵妇人阶级除了王后之外。再没有比她更高位阶的人了！斯考特夫人这么说。其实倒也没什么不对。