开饭之前是我们的闲聊时间，我这才弄明白了两人的底细。
克拉斯和麦拉虽然分属不同的国家，却也同样是商人出身。现在的欧洲贵族之间多多少少都会有些裙带关系，威廉姆斯家也不例外。乔地一个远房表姐嫁给了克拉斯的舅舅的小叔子，而麦拉的姐夫的父亲娶了克拉斯的表姨为续弦，麦拉本身又在追求瑞安娜的堂妹，这个“三角关系”弄得我有点头晕。允跟我是同样的感觉，但看惯了贵族通婚的允却是一脸理所当然地模样。
而正因为三家人地攀亲带故，做起生意来也很有默契地互相帮助，暂时结成了利益共同体，这次克拉斯和麦拉来到荷兰，正是为了生意上的合作而来。乔向他们介绍了我地身份，令他们大吃一惊。
“早就听说威廉姆斯先生得到了一位仁慈的夫人的帮助，才能够重振家族，没想到就是安琪儿夫人您。”麦拉惊叹道。
“照我看来，您不仅仅是美丽、仁慈，而且您的聪慧也无以伦比，我以前从来都没有想到，一位女性能同时拥有这么多的优点，您真是令我大开眼界。”克拉斯赞不绝口道。
“哪里的话，是威廉姆斯他们太夸张了！我不过就是一个普通的妇人，没什么好值得称赞的。”我淡淡地笑着说。
麦拉和克拉斯眼中闪动着难以理解的光芒，而我又何尝不是暗自得意在心中？
真是想瞌睡掉下来个枕头，我的扩张计划看来有机会了！
第十八章 不谋而合
中国人讲究的是食不言、寝不语，可外国人偏偏喜欢边吃边聊。再加上饭菜的全盘西化，虽然我已经尽量让允他们适应国外的饮食，但毕竟时间太短，他们终究是无法完全接受。回过头来看看，每顿饭都讲究他们的口感，或多或少都要准备一点中国菜的我实在也宠他们有些太过了。
一边应付着克拉斯和麦拉的奉承话，一边观察着允和允的表现，我觉得应该是给他们点压力的时候了！总不能一直无法融入欧洲社会吧？不然他们以后会很辛苦！
不过就礼仪来说，两人倒是无可挑剔。东方的文化底蕴要比欧洲深厚得多，即使不通欧洲的礼仪也不会妨碍那举手投足间尽显的高贵，克拉斯和麦拉很快便发现了这一点，对他们报以惊讶的眼神。
“美丽的夫人，您的儿子和这位埃尔伯特先生看上去都是那么高贵优雅，我想他们的身份一定也都不一般吧？”克拉斯笑着问道。
我颇有深意地看了他一眼，笑道：“中国自古以来就是礼仪之邦，读过一点书的人都知道，跟他们的身份实在没什么关系的。”
克拉斯和麦拉对视了一眼，麦拉不甘心地问道：“那么，请问夫人您到欧洲来有什么事吗？要知道，很少有东方人愿意飘洋过海来到这里，即使有人来了，我也从未见过像你们这样气质尊崇的人，我敢打赌，你们一定不是平常人！”
我笑了笑，依旧守得纹丝不露，说道：“麦拉先生您太夸奖我们了。其实我们是特意来欧洲扎根的，既然乔他们这里的事业已经有了一定的基础，我当然是不愿放弃了，这是商人的本能不是吗？”
“商人？”麦拉愣了一下。
“对，就是商人。”我笑道，“有一点您恐怕说错了。我并没有什么特别的身份，只不过是个商人而已！”
“这…”麦拉也没话说了，看着克拉斯露出一个苦笑。
于是，这场临时起意的午宴就在不停的试探和反试探中艰苦地进行完毕。
好不容易吃完饭。我们告辞出来。还不得不应承了一个晚上回请他们两个地诺言后。这才得以走出了这个地方。
我松了口气。上午逛街地兴头是再也提不起来了。于是乔先一步出去雇了两辆马车。拉着我们直接向家里走去。
路上。我疲惫地喝了口茶。这是我们从中国不远万里带来地。本来在欧洲能卖个不菲地价钱。但考虑到茶是中国人地命根子。都卖了我们喝什么？索性就留下来。每天泡上一点。也算是慰藉一下思乡之情。
“你怎么会跟他们两人在一起地？”我轻轻吁了口气。问乔道。
若不是他使眼色示意我接受那两人地邀请。我根本就用不着受这份活罪。理由当然要问清楚。
他笑了笑。说：“我们这几家之间或多或少都有些亲戚关系。会在一起并不奇怪啊！不过我今天特意带他们来。倒也不是没有目地地。”他看了看我。小心翼翼地问。“夫人。不知道你…对于英国和法国地市场有什么看法？”
我心里一动，挑了挑眉看着他，问：“难道你想开辟英法的市场？”
这倒是出乎我的意料了。原本以为他们会不舍得荷兰这片基业。
他点了点头。道：“现在英法的贸易势头都在蒸蒸日上，说不定以后会成为整个欧洲的主宰，我们必须先行一步，否则就有可能被别人击垮。”
我不得不佩服他的眼光了！
不愧是天生的商人，居然能有这么高地前瞻性。我知道英法必将崛起，然而那是因为我从后世来，了解整个欧洲乃至世界的走向，而他作为一个局限于本时代的商人，能够有这样地见识确实很不错了！
“那你们在荷兰的生意呢？”我仍旧暂时不表态。继续问道。
他苦笑了一下，说：“虽然我们一家生于荷兰，但是现在的情况实在不容乐观。荷兰失去了海上的霸权之后就一直走下坡路，尽管不愿意承认，我们还是不得不说它的未来恐怕不会很明朗。从情感上来讲我当然希望荷兰能强大起来，但理智告诉我，这样的希望显然太不符合现实。我们做商人的，总不能太过理想主义。”
这点我同意。理想主义者不可能成为成功的商人，要赚大钱就必须奉行现实主义。
况且欧洲人的流动性本就较大。他们不像中国人。不到万不得已不会离开自己地家乡，否则也不会有那么多殖民主义者四处侵占他国的土地。如果乔他们真的认为在荷兰没有前途。那么会想要另择他处也是很正常的。
想到这里，我点了点头笑道：“你的分析很有道理，中国人有句古话，不要在一棵树上吊死，也就是说不妨多找几个出路，不必局限在一个地方。荷兰国土太小，资源有限，它的黄金时代已经过去了，我们是时候向外发展了。”
乔的脸上一喜，忙道：“原来夫人也是这么认为，那事情就好办多了。这些年来我们一直在努力发展跟其他国家贵族间的往来关系，就好像刚才的克拉斯和麦拉，我们可以通过他们地家族把我们的生意逐渐转移过去。”
我微微笑了笑，问：“这究竟是你的主意，还是你父亲的主意？”
他笑道：“一开始是我父亲提出来的，不过我也觉得很有道理，就照这个去做了。”
我点点头，威廉姆斯毕竟是最早跟我合伙的人，这家伙能够把一个破落的家族经营到现在这种地步，确实有两把刷子。
想了想，我缓缓说道：“扩展的事情不能操之过急，尽量避开克拉斯家中正在经营的行业，免得让他们以为我们存心要跟他们抢生意，坏了彼此间地联系。另外，也不能把摊子一下子全铺开了。必须有侧重点，以我们地实力，暂时只专心经营一个国家比较好。”
乔点点头道：“我跟父亲商量的结果也是这样。不过选哪一个国家好呢？”
我笑着，不假思索道：“当然是英国了！”
“英国？为什么？”乔狐疑地问道。
“第一，英国现在正处于蓬勃发展时期，商机大；第二。英国比较重视技术地开发，而一旦新技术运用到工业当中去，我们所能获得的收益是毋庸置疑地。”我侃侃而谈。从时间上看，距离瓦特改良蒸汽机已经不远了，而蒸汽机的改良使得工业革命提上了日程。因此，如果能够抢先一步把这个技术掌握在我手中，那么以后基本上可以不用做什么事了，直接躺着数钱就行！
看着乔还有些犹豫的样子，我笑了笑又说：“况且。法国最近都不是很平静，对么？我想，还是等他们的政局稳定了之后再来考虑投资的事情吧！”
十八世纪的资本主义在法国部分地区已经相当发达。出现许多资本主义性质地手工工厂，个别企业雇佣数千名工人并拥有先进设备。金融资本雄厚。资产阶级已成为经济上最富有的阶级，但在政治上仍处于无权地位。农村绝大部分地区保留着封建土地所有制，并实行严格的封建等级制度。由天主教教士组成的第一等级和贵族组成的第二等级，是居于统治地位的特权阶级。资产阶级、农民和城市平民组成第三等级，处于被统治地位。十八世纪末第三等级同以国王路易十六为代表的特权阶级的矛盾日益加剧，特权阶级为了维护其特权地位，不择手段，而第三等级中。作为主力的农民和城市平民，在凭借其经济实力、政治才能和文化知识处于领导地位地资产阶级领导下，努力为了实现自己的利益而抗争着。
如果我没有记错的话，178年就是法国大革命爆发地时间，现在就去法国，要不就作为第三等级受到特权阶级的压榨，发展起来很是不利；要不就挤进特权等级享受短暂的幸福时光，然后过个几十年就被杀个片甲不留。无论哪种方式我都敬谢不敏。
相比来说，英国的投资环境要好得多了！
随着荷兰的执政官威廉三世成为英国国王。英荷两国的关系进一步加强，在荷兰资本和人才的支援下，欧洲的工业、商业、金融业渐渐向英国转移，荷兰人渐渐热衷于投资。威廉姆斯和乔正是看到了这种畸形的经济情况才决定将家族地生意全都转移出去，而得到了大量投资资金的英国无疑会是个很好的未来希望所在。
“好了好了，也不用想得这么深入，回去之后我们再和你父亲一起好好商量商量吧！这是件大事情，不能草率决定的。”我笑着说。
他的眉头舒展开来，道：“正如夫人所说。我们的时间还很多。还可以慢慢商量。”
我赞许地点点头。
马车回到庄园，我在乔的搀扶下走出马车。瑞安娜兴奋地从后一辆车上跳下来。跳到我们面前大声说道：“父亲，晚上有客人来，我们是不是可以举办一场宴会？”
我不由失笑。以前在书上看到说宴会是贵族的生命，还以为那是夸大其词，但看看现在瑞安娜的表现，不是恰如其分吗？
乔皱了皱眉头，道：“不许胡闹！现在才决定开宴会，哪里来得及？”
“不，我觉得这个提议不错。”威廉姆斯地声音从门里传来，随即他的人也出现在门边。
“父亲。”
“爷爷。”
乔和瑞安娜一起恭敬地叫道。
我向他点了点头，打过招呼。
他笑着走到我们面前，说道：“自从夫人来到我们家，还没有来得及办一场真正的宴会呢！这难道不是很失礼的事情吗？正好趁这个机会，把夫人介绍给我们的亲朋好友，这样对他们也有好处。”
乔父女不约而同看向我，我却只是笑，心道这威廉姆斯好快的消息，不过短短几十分钟居然连这个都知道了！
威廉姆斯像是看穿了我的心思，笑道：“刚才接到克拉斯和麦拉两位先生的信息，他们将于晚上来拜访，我看不如索性就办大一点，办个宴会算了。”
我似笑非笑地瞥了他一眼这个老狐狸啊！
允和允也走到我身边，跟乔和瑞安娜一起，四双眼睛盯着我。
我不由得啼笑皆非，薄嗔道：“都看着我干什么？要办宴会就办吧，不过抓紧时间，办砸了可不关我事！”
“太好了！”瑞安娜一跳三尺高，抱着我又叫又跳。
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第十九章 宴会定谋
举办宴会，要做的事情是很多的。场地、菜肴、酒水、服务，以及必不可少的请帖必须送到每一个需要宴请的人手里。这可是门大学问，请什么人、不请什么人都是有讲究的，要是一个弄不好，把两个生死冤家请到了一个宴会里，那可就有热闹可看了！所以乔才会说出现在才开始准备来不及的话语。
不过既然威廉姆斯已经发话了，那么就算有再大的困难也必须克服。因此在一个下午，不仅威廉姆斯家族的人忙得脚不沾地，就连我们这些“客人”也被迫参与进来，跟他们一起准备这场临时起意的宴会。
不过好在我们谁也不曾真正见识过欧洲的贵族宴会，帮起手来倒也兴致勃勃，丝毫不觉得无聊。
终于赶在宴会开始前完成了所有的工作，所有人都几乎累瘫，包括提出这个建议的瑞安娜。原本我还以为她会因此而后悔，没想到一听到女仆的召唤请她去换衣服，整个人又立刻变得精神奕奕起来，令我叹为观止！
不单是她，连我也差点被一起拉着去换上了他们的贵族服饰。我坚决反对换衣服，而执意换上了大清的礼服，除了强调自己是中国人以外，也希望不致因此引起允和允的反感。允还好说，要是让允看到低胸露肘的所谓宫廷服装，还不得立刻气晕？！本来我还想提醒瑞安娜这件事情，不过后来想想，还是决定放弃。
威廉姆斯家中的女仆根本不会准备中国的服饰，一切都只能我自己来。好在都做了几十年了，也算是有点专业水平，做起来倒也不算太困难，但时间就难免长了些。等我出来的时候，刚好碰上也准备好的瑞安娜，在客厅里见到焕然一新的允和允。
他们一个着蓝一个着黑，一式的对襟马褂。玉石腰带围拢在腰间，脚上也换了干净的靴子，一改往日出海的沧桑，显得整洁而优雅，直至此时，方才真正显示出皇室贵胄的高贵气质。
我上下打量了他们一番。暗自点了点头，瑞安娜也是眼前一亮，三步并作两步跑过去，完全浪费了她半天工夫弄出来地淑女装束。
“想不到你打扮出来也是那么好看的！这是不是就是你们中国人说的人靠衣装呢？”她兴奋地说。
允的脑门上顿时满脸黑线这是人讲的话吗？！
允转过身去捂着嘴偷笑，我也差点忍俊不禁，急忙走过来圆场道：“瑞安娜，你去看看一切都准备好了没？你父亲和爷爷呢？”
瑞安娜答应了一声去了。然而没走两步就看到乔和威廉姆斯迎面走来。看见我们。笑呵呵地说道：“刚才我们还说夫人和两位少爷最好地装束还是中国地。果然一点都没错。我敢肯定。今晚最引人注目地一定就是你们！”
我笑了笑说：“这点我毫不怀疑。物以稀为贵嘛！威廉姆斯。乔。现在离宴会开始还有一点时间。如果可以地话。我想先跟你们谈谈。”
两人点了点头。跟允他们打了个招呼。我们便走进了一旁地小会客室。
既然已经决定要向英国发展。那么具体怎么做必须有个计划出来。而此时我方才了解到克拉斯和麦拉来到荷兰地真正目地。
事实上。法国现在国内地矛盾已经到了一个非常严峻地地步。掌握着大部分社会财富。社会地位却很低地资本家和社会地位很高。却相对不如资本家富裕地贵族。二者之间愈发对立。根源就在于贵族希望从资本家手里得到更多地金钱财富。而却不愿提高他们地地位。资本家们自然不愿意吃这种亏。他们信奉地是等价交换。既然付出了一定数量地代价就应该取得相应地收益。否则不干！
一向信奉巧取豪夺地贵族什么时候有过平等地观念？于是斗争就不可避免了。而这种形势造成地直接后果就是贵族地财产急剧缩水。奢侈过度地贵族没有节约地观念。自然自己地身家就越来越薄。麦拉地家族就是其中地重要代表。他此次来。不用说是来想办法“解决”财务问题地。
而克拉斯的来历也很简单。他家里拥有一家大型的纺织厂，同时还经营着不小的海上贸易，不过跟威廉姆斯专门走亚洲线不同，他们是走北美线的，说白了也就是奴隶贸易。如今，他们家靠奴隶贸易赚了不少钱，纺织厂相比之下就逊色多了。他们的目地。是想要联合威廉姆斯展开更大型的奴隶贸易，以求更大的回报。
我对奴隶贸易没什么兴趣。然而那个纺织厂却使我大为兴奋！这真是想瞌睡掉下来个枕头，或许工业革命就要从我手中开始也说不定！
“夫人，照你的意思，我们先撇开麦拉不管，先答应克拉斯？”威廉姆斯问道。
我摇了摇头，道：“我说过，我们不能沾奴隶贸易，这句话现在依然有效。不过，我们可以变通一下，用另外一种方式展开合作。”
“另一种方式？”威廉姆斯和乔面面相觑。
“是的，另一种方式。”我笑了笑说，“既然他们的纺织厂赚不了多少钱，那么我们可以出钱把它买下来，作为我们自己的产业。这样他们既能够得到预期的资金，我们也有了一个在英国市场的立足点。”
“纺织厂？”乔皱起了眉头，有些犹豫，“可是…纺织实在不是个盈利地行业，我们要来做什么呢？”
“你觉得这是亏本地买卖？”我看着他。
他想了一下，依然点了点头。
我笑着说：“确实，现在看起来似乎纺织厂并不能给我们带来多少收益，然而如果我们能够大大提高纺织的效率呢？别人生产一块布，我们能生产十块、二十块，而成本又可以降得很低地情况下，能赚多少钱？”
威廉姆斯和乔齐齐动容，威廉姆斯急道：“难道夫人你已经有了这种方法？东方人果然太神奇了！”
我被他们逗笑了，道：“哪有那么快？不过我却是知道有人可以做到这一点的。”
是啊，没吃过猪肉。还没见过猪走路吗？我自己不会改良纺织机，难道别人就不会了吗？只要能把哈格里夫斯、阿克莱特等人找到，什么珍妮纺纱机、水力纺织机就不再是梦想了！
“什么人？”威廉姆斯和乔一脸茫然。
“到时候你们就知道了。”我笑了笑，故作神秘地说。
想要让小弟永远老老实实跟着老大，保持适度的神秘感是非常必要的，这样比较能够给人难以揣摩的感觉。从而心生畏惧。虽然我很放心威廉姆斯一家，但小心驶得万年船，像这种对他们没有任何损失，对我却非常必要的手段还是可以施展一下的。再说了，要我如何解释知道这些人地？难道说我来自未来吗？还是说我有未卜先知的本事？恐怕这两个都不是什么好的选择。
见我这么说，威廉姆斯和乔也就不好再追问了。
乔又道：“那么麦拉那方面，怎么处理？”
威廉姆斯道：“既然决定了先向英国发展，那就暂时不必理他了。”
“不。”我摇摇头道，“继续跟他接触。不过不能直接给他钱，同样要他拿等价的东西来换！他拿不出来的话，可以让他提供我们在法国做生意的特权予以交换。例如赋税、地点、行业等地优惠和自主权，我们没有必要完全把法国市场摒弃在外，尽管不是重点发展，也可以先部分做起来。”
尽管再过六十年左右就会发生大革命，但在此之前强占一个切入口还是非常必要的。这可切入口不必大，但必须保证当我需要的时候能够得到足够的资源开展我的计划。
威廉姆斯和乔点点头。对于我的决定，除非有太大的意见，否则他们一般都不会否定。于是接下来的事情就是对这一安排进行进一步的规划，制定实施细则。不过限于时间。我们也只能订出今晚需要达到地目标，如此而已。
瑞安娜的敲门声打断了我们热火朝天的讨论，她在门外叫道：“爷爷，父亲，安琪儿，客人们开始来了，该出来了！”
我们只好停下，我看了看他们两人道：“这次地计划非常重要，关系到我们未来的命运。不用急在这一时之间。今晚先把饵抛出去，剩下的我们明天细谈。”
威廉姆斯点点头，道：“确实如此。那我们就先到这里吧，如果客人们来了主人家还不在的话，会是件非常失礼的事情。”
我笑着站起来说道：“说起来我和允他们还是第一次参加这种宴会，要是做错了什么可不要怪我们！”
威廉姆斯笑道：“今晚不过是一些亲朋好友聚聚，大家都是熟人，不讲究那么多规矩，不会有事的。”
边说边走出门来。一路上威廉姆斯和乔不停地跟人打着招呼。又忙着给我介绍，果然都是些沾亲带故的人。而且明显比主人家矮了一截，对于被郑重其事对待的我们也是恭敬非常，让我们又重新体验了一把自从离开紫禁城后就再也没有碰到过的高人一等地感觉。
而克拉斯和麦拉的神情则有些奇怪。想来他们一心想要撇开对方先发制人，谁先跟我们达成协议谁就是赢家，却没想到我们会一视同仁，还找来了一大批人破坏了他们自以为的进一步商谈的机会，不由有些无奈。
这也是我为什么说威廉姆斯是只老狐狸。他明知克拉斯和麦拉有求于他，偏偏还找了一堆亲朋好友一起聚会，不给人家说话的机会，这不活活憋死人吗？
我掩嘴笑着，偷偷躲到一旁的角落一边吃东西一边看戏，非常无良地把所有麻烦都扔给了两人，心安理得在一旁偷懒。
允、允则在瑞安娜的引导下享受着跟大清迥异的宴会氛围，颇为兴奋。而身为东方人的他们也一如所料吸引了大批注意力，总之是他们看别人，别人也看他们，到时谁也不吃亏。然而我却发现，允地眼底似乎有些阴霾？
乐呵呵地笑着，我就这么一直躲到了宴会结束。
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第二十章 新事业
我坐在颠簸的马车上，被坎坷不平的土路颠得七荤八素、眼冒金星，郁闷得直想喊天。
一定要修一条宽敞平坦的大路！这个念头迅速在我的心中占据了第一位。
好不容易，只听车夫在外面说道：“伯爵，夫人，我们到了。”
克拉斯先一步迈下车，然后伸出手彬彬有礼道：“夫人，请吧。”
我还没来得及反应，只见后面一辆车上的允三步两步蹿了过来，把克拉斯挤到一边。
克拉斯一个踉跄，站定以后苦笑着说：“凯伊，不用这么认真吧？我这只不过是一般的礼貌而已。”
允撇了撇嘴，扶着我走下马车道：“我是中国人，别跟我扯那些欧洲的礼仪。想占我母亲的便宜，门都没有！”
我抿嘴偷笑着，却装模作样薄嗔道：“允，不许没礼貌。就我这么大年纪了，谁还会占我的便宜？”
“不不不，美丽的夫人，您一直是那么青春貌美，一点也看不出来是有这么大孩子的人，我从未见过像您这么年轻的母亲，真的！”克拉斯抢着说。
我笑了笑，转头看向眼前的建筑物，转换了话题问道：“这就是你们家的纺织厂吗？”
“是的。”克拉斯走到我身边，说道，“我们家的纺织厂已经开了很久了，现在一共有一千二百名工人，规模算是比较大的了，像这种厂子，也就夫人您，我们才会愿意这么便宜卖给您的。”说着，不无夸耀之意。
我却并不领情。只是微笑着问了一个问题：“那么。尊敬地伯爵先生。您能告诉我这间纺织厂地成本有多少。而利润又有多少吗？”
他闻言。立刻哑口无言。
我笑了笑。也不为己甚。迈步走进纺织厂里。
我和威廉姆斯他们地计划很成功。克拉斯说服了家里将纺织厂出售给我们。而且卖得相当便宜。一方面是乔地谈判水平颇高。另一方面。纺织厂地利润不大也是成功地主要原因。而之后。我便带着允来到了伦敦。看一看我们最新投资地工厂。
允和克拉斯紧跟在我地身后。