诸婴楞了一下，心想：不同的不是我，是你。他挺起胸膛，不再想那些事情，前方有吃的，这就足够激励他向那里行进的了。可是衣袖被拽了一下，诸婴回头：“你慢慢走着，我去找到了吃的就给你拿来。”
青蘅说：“那么远，等你到了我都……”她不知想到了什么，没有说下去，心里有些难受：诸婴的心思她是知道的，明明白白地告诉了他他不过还是一个仇敌，却又不自觉地逗他，青蘅觉得自己很不象话。她蹲下去，把指尖浸在溪水里，默默念了几句，一条巨大的冰鲤出现在溪水中。青蘅轻轻巧巧地跳上鲤背，对诸婴招了招手：“你来。”
溪水蜿蜒向上，就是从古树林中流出来的。那条冰鲤游速颇快，眼看着树林就在眼前了。
诸婴随着皇帝征战天下，宗正祠那些秘术师他也认识不少，这样的秘术却是头一回见到。他实在不能不惊讶，要是青蘅有这样的力量，当初又怎么会被轻易擒获？像是知道他在想什么，青蘅轻轻说：“这地方总还是和那条地蟒有关，要不然我唤不出这么大的冰鲤来，这冰鲤也撑不了这么久。”
想到那条地蟒，诸婴的头皮有点发麻。他觉得自己现在有些怪异，居然想象着树林里做着饭的怪兽就是那条地蟒，这该如何是好？诸婴是大晁闻名的勇将，可是面对那条白色的地蟒也不过象灰尘一样渺小。
树林里既没有地蟒，也没有什么做饭的怪兽。一片陈旧的茅屋座落在粗壮的古树林间，大门洞开着，坐在门口的是两个胡子都白了的老人，个子矮点的叫臧楠，个子高点的叫许遥。
对于诸婴青蘅的到来，老人们并不觉得诧异，“飞光送来的客人，怎么会不知道。”臧楠指了指门外的石缸，卷着舌头是西江那里的口音。两个人往里面看了眼，水面映射出来的赫然就是那条蜷伏在水底的地蟒，原来它有个那么好听的名字叫飞光。
“水镜术。”青蘅说，这是说给诸婴听的。水镜术不算是很艰深的秘术，但是能够那么清晰的显示出地蟒身边的景物来，老人的精神力也是非常强大的了。
“这地蟒是你们养的？”诸婴有些意外。
“我们养的？”臧楠笑了起来，“我们怎么养得了它，它养我们还差不多。”
臧楠接着解释，“飞光是主人的朋友，在这里也不知道住了多少年了。我们到这里不过两百年，只怕连飞光岁数的一个零头也顶不上。”
“两百年？！”诸婴听得心里一寒，左脚踏上半步，身子挡在青蘅前面，仔细看了看老人，一字一顿地问：“你们是人吗？”
许遥楞了楞：“我们怎么不是人呢？”他揪了揪雪白的胡子，显得十分奇怪。
诸婴张了张嘴，一时不知道从何说起，活了两百多岁的人他还真没见过。
还是臧楠明白，呵呵笑着解释说这本是穷石异地，在这里住着日子可过得慢。“你看你脚边的那棵酱草，花也开了三五年了，还没有凋谢呢！”
臧楠健谈的很，两百年没有见到外人，他的舌头一点都不生硬。站在门口就给两个人开始讲故事：这个地方叫穷石，这里的主人叫却工，这片橡树林和这些茅屋……说他懂些人情世故，却一点没有让诸婴青蘅进屋坐坐的意思，只是兴冲冲在这里喷口水。
屋子里不知道煮着什么，那香气一个劲儿往两个人的鼻子里钻，青蘅只觉得喉咙里就要伸出一只小手来抓那香气。她的腹中饿得狠了，这时候又是“咕”的一声，羞得满脸都是红晕。两个老人大约是耳背，一点没有反应。嗅着屋子里传来的香气，她只觉得眼前一阵阵发黑，可要她出声讨一口吃食，却是始终说不出来，只好闭着眼睛苦苦忍耐。
诸婴都看在眼里，心中感叹，就算到了这样的时候，青蘅终究还是放不下公主的矜持。这是她生来铸就的东西，并不会随着外面的风吹雨打而去。他硬着头皮打断了臧楠滔滔不绝的讲古：“臧先生，实在惭愧，我从遇到飞光开始还没有吃过东西，肚子饿得厉害，能不能讨两口吃的？”
臧楠楞了楞，一拍脑袋：“实在是太久没有见过生人，我都糊涂了，当真失礼的狠！你们坐在这里稍等一下，我就去拿吃的来。”
臧楠的身影才消失在门口，许遥脸上忽然有为难的神色：“老臧忘了说，我们这里可没有什么好东西吃，两位还要包涵。”
这时候就是端上一盘烤蚱蜢，青蘅也能吃个底朝天，哪里还需要什么包涵？
端上来的不是什么蚱蜢麻雀，而是几碗热气腾腾的糊糊。
原来这糊糊是橡实磨的粉，青蘅和诸婴的碗上还黑糊糊地盖了一片东西。看得仔细了才知道是一块肉，也不知道搁了多久，又黑又干倒象块木头。
青蘅捧起热乎乎的碗，却看见许遥捧着那碗呆呆地看，并不去吃。她明明饿得厉害，却又不敢就吃。过了一阵看许遥还在那里看，忍不住出声询问：“怎么还吃不得呢？”
许遥干笑了一声，说：“吃得吃得，你自管吃就是。”神色颇为忸怩，原来他食量大，一碗糊糊吃不饱，便多看那糊糊一样，幻想自己已经吃过了一碗。
青蘅跟诸婴两个听得面面相觑，看这两位老人都是骨格清奇飘然出世的模样，不料连这糊糊也吃不饱的。许遥知道自己出了杈子，被臧楠狠狠盯了一眼，只得连声劝食说主人出门去了，可就省了许多天的食粮。
青蘅这才捧起碗来吃了一口，橡实粉闻着香气扑鼻，其实是很粗的，青蘅娇惯了的人儿，怎么吃得下去？实在是因为太饿了，勉勉强强喝下半碗也就停下。看了看那块黑乎乎的肉，心中颇觉得恶心。然而不用说也知道，对于两位老人来说，这是极好的东西了。一番盛情摆在那里，青蘅咬了咬牙，闭着眼睛把那肉块吞了下去，嚼都没嚼，也觉得肉味陈腐酸涩，只是强自忍着，生怕拂了老人家的好意。看看臧楠许遥两个，一碗糊糊吃得匝匝有声，象是多大的享受，臧楠那么健谈的人居然也没有一个字的废话了。
诸婴倒是一口气把糊糊喝完了，青蘅想了半晌，还是轻轻用脚尖踢了踢他，示意碗中剩下的糊糊。剩在这里是很不礼貌的，可她实在喝不下去。同一碗里吃饭，那是很亲昵的举动，若是早先，诸婴面上不显，心里也该满是欢喜，可现在他也不知道这消息是好是坏。左右也不过是再被她利用了一把而已。他自嘲地想，拿过青蘅的碗来，不由一愣。
许遥也看了那碗一眼，失声道：“哎呀，你把肉吃掉啦？！”话音未落，头上挨了臧楠一掌，一脸的尴尬。
青蘅登时又是一个大红脸，再也没有想到自己还是做错了，张口结舌地说不出话来。臧楠挥手只说没事没事，仔细看看青蘅，意味深长地说：“倒是叫姑娘受苦了。”又看眼诸婴的碗，颇有兴趣地问：“你怎么就没吃这肉？”
诸婴想了想说：“我也是猜的。西江那里现在还是这样的风俗！”
臧楠和许遥的目光一亮，急切地问：“原来你是从西江来的？现在是什么样的情形？”诸婴心里叫了声苦，五年前大军经过西江一次，那地方他可并不熟悉，只得依稀拣了点印象说了。三个人你言我语，把青蘅晾在一边，也不知道发生了什么。听了好一阵子才明白，原来西江在现今中州地方，土地肥沃，是很富庶的地方。然而就因为这里富，诸侯征战都要在这里征粮夺税。收成越好，种田人越惨。一年到头也吃不饱肚子，更别说吃肉了。西江人待客就有这样的风俗，在饭食上盖一块陈肉。然而这肉也不知道是那里攒下来的，只是表达好客的意思，却不是给吃的。若是吃掉了，那当真是捅了马蜂窝，要西江父老再去哪里找一块肉来？两百年前臧楠许遥便是因为西江大旱担不起赋税逃离家园的，不料两百年后那里还是一样的潦倒。
青蘅想一想觉得奇怪，问道：“那这穷石没有人来征税抢粮，怎么你们还过得那么苦呢？”
许遥笑道：“都跟你说这地方叫穷石了，穷石弱水，不穷怎么叫穷石？
臧楠搓了搓手，颇为抱歉的样子：“穷石这地方也只有橡实糊糊。也就是这橡树林果实不断，就是挖个坑种个土豆，都不知道要多少年才能发出芽来。”
青蘅“呀”了一声，说：“你们主人对你们施了什么秘术么？他出去云游了你们也不逃走。”
许遥摊了摊手：“这地方你们也看见了，我们又叫不动飞光，可怎么出得去？”
青蘅失声道：“真的出不去了吗？”她本说找一个皇帝找不到她的地方就好，可困在穷石谷地里，心里顿时说不出的惊慌。诸婴心里疙瘩，几乎想出言讥刺，听见青蘅嘴里喃喃道：“前路遥遥，还有那么多的族人可怎么办？”原来还是惦记了夜北遗族，诸婴那讥刺的言语就说不出口。青蘅眼光闪了一闪，想了起来：“那你们主人几乎回来？”却工既然能自由出入，当然也能带他们出去。
许遥一脸悠然：“这个难说，三五天也是有的，几十年也是有的。”
青蘅大惊之下，乱了方寸，嘴扁了一扁，几乎要哭出声来。正在悲苦的时候，听见臧楠说：“老许逗逗你的。”抬起雾蒙蒙的双眼来一看，果然看见许遥一脸笑容，嘀嘀咕咕说：“这个女娃子好骗的。”她本来是一股气，看见许遥这样滑稽，一下也发作不出来，扭过脸不去理他。
臧楠终究还是老好人，慢条斯理地说：“不用主人回来，你们也出得去，别人不行，你脖子上戴了这枚地蟒丹，几时想走就可以走了。”他满脸都是羡慕的神色，“这么大的地蟒丹可真是难得，只怕和飞光的也是相去不远了，你从哪里得来的？”
老人只是好奇。想起宗正祠那些秘术师的手段，青蘅心里却满是酸楚，只没想过，这禁制她的宝石最终救了她和诸婴。摇摇头，青蘅低声道：“我也不知道，原来这东西叫做地蟒丹……可就是有了地蟒丹，真得就能离开这里了吗？”
“吓！”许遥惊讶地说，“难道你们不知道地蟒为什么叫做地蟒吗？”
青蘅看着诸婴，诸婴摇了摇头。地蟒这名字也是他从不知道那本旧书里翻出来的，只知道夜孙鸟是地蟒的死敌，地蟒如何得名却不清楚。
“地蟒嘛！能够穿岩越地才叫地蟒呀！”许遥得意洋洋地卖弄学识。
“那……怎么用地蟒丹呢？”青蘅追问。
许遥楞了楞，“你懂秘术，怎么倒来问我？我知道有地蟒丹就可以穿岩，那也不是说我就知道怎么穿岩了呀！我还知道北姬氏倒掘地海淹没横州呢？难道我就有这样的本领挖出地海来？”他只管说得口沫横飞，也不管诸婴青蘅是不是知道这些典故。
知道指望不上许遥，青蘅眼巴巴地望着臧楠。臧楠叹了口气，说：“老许说得是真的。不过你们也别着急，既然可以用，总是找得出办法来。”他走到一扇侧门边一推，那门通向的甬道竟然长得看不见头，里面一排排的都是满架的图书，压根儿就不像是在茅屋里面，“我们慢慢找就是。”
诸婴吃了一惊，站起身来：“这到底是什么地方？”
许遥奇道：“不是说了么？穷石啊！你怎么那么着急？”
诸婴忍不住大步走进那侧门口，举起手来轻轻拂了一下眼前的书架，低声说：“我不急，我不急的。”若是和青蘅一直困在这里，她还会整天惦记着血海深仇么？诸婴心头多少个念头掠过，他真得不急。
青蘅传 七 桦城
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关于龙渊阁众说纷纭。有人认为是著名的藏书楼，有人认为是前朝留下的古迹建筑，还有人说其实是一群神神道道的家伙凑在一起。最滑稽的说法莫过于衡玉城的一 个布商，他信誓旦旦地保证说，龙渊阁是个大酒楼，而且还在各地开了不少分店。而无人知晓其所在，更是为龙渊阁增添了不少神秘色彩。
《九州纪行·宛州卷》邢万里
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“便只有这么多了？”阿怜问。
“便只有这么多。”他从檀木盒子里拿出来的手空空如也，“你也该记得，那袋聆贝不是都落入夜沼之中了么？”
“可惜。”
“可惜什么？”
“要是还有一枚两枚，就能知道那些天你在想什么？”
“那些天啊……应该问你在想什么才对，每天都坐在门口。”
“……想了很多很多。”
“我知道。”他脸上忽然掠过了一丝好奇的神色，“阿怜……”
“唉？”
“是那个时候开始的么？”
“什么？”
“你不恨我了。”
“谁说我不恨了？！”阿怜气哼哼地说，“都记着呢。”
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青蘅坐在门口的石阶上，望着山壁顶上的云海退了生、生了又退。
穷石方圆也有数百里，可是除了这一处橡树林，到处都是一般的萧索模样，连只虫蚁也难得见到。在这里坐了那么多天，青蘅已经把头顶的橡树的枝杈都数了几遍。
有时候她去石缸那边张望，有了脖子上的佩戴着的地蟒丹，虽然没有飞光的镜媒，也一样可以施展水镜术。但是飞光总是蜷伏在那里睡觉，大概这次伤得重了吧？
于是青蘅就抱着双腿坐在那里，翻来覆去地想些那些过去的事情。想着那些沉没在弱水里的族人，想着那些仍然在跋涉的族人，想着那些在遥远的家乡做苦役的族人。
青蘅始终都是公主，热河部的长公主。阿爹说过：有些人生来就是高原的王，这是流淌在血液里面的东西，谁也夺不去。阿爹也说过：为王的命运不属于自己，怎样也不能抛弃。她认认真真地想过很多次，要带着腹中的孩子逃避到最遥远的地方去，可是目光离开隆起的小腹，她看见的就是那些族人绝望的目光。
穷石的日子真是过得缓慢，都快一个月了，肚子只大了那么一点点。要不是宝宝还是那么时不时的用力踢踢她，她一定会更加担心。
诸婴每天跟着臧楠许遥在那无边的书库里翻阅典籍。只要他不追究这地方的来历，老人们也不管他翻看了什么。这是一个神奇的书库，似乎连世界之初都记载在这里，诸婴甚至在一册色泽新鲜的笔记里看见了皇帝和父亲的名字。
“这个你还不可以看。”臧楠慌忙把那笔记夺走，“有些事情还是不知道的好。”他堵死了诸婴的嘴。
每日里都泡在那里，诸婴都不知道时间如何流逝。面对这一本本奇异的银色书卷比面对青蘅要轻省得多，他不想出来。出来该和青蘅说些什么话？该作出什么样的表情？这么久以来，这是诸婴头一次觉得惶惑，为了一个把自己当作仇敌的女人惶惑。是不是因为他心里总也放不下她？
书库渐渐不是逃避的好去处，即使站在那里乱翻，诸婴也总是想着坐在门口的青蘅。整天她都不说一句话，可是眼中的焦虑却一日重过一日，嘴上都长出一个大大的泡来。
“饿不饿？”诸婴蹲下来轻声问青蘅。自从到了这个茅屋，他们每天就只剩下那么一句可以说的话，也许是因为所有的话都在第一天说完了。
青蘅摇了摇头。橡实粉是很奇怪的食物，吃了一次就能顶上许多天。
“哦。”诸婴站起来就要离去。可是青蘅在看他，她没有说，但是诸婴知道她希望他留下。他呆呆站了一会儿，终于想出一句话来。
“孩子，还好么？”他有些迟疑地问。
“好。”青蘅点点头，轻轻抚着小腹。
又是沉默，诸婴觉得有些难堪。“一，二，三……”他默默地数，数到二十他就要转身离去。
“……三十……”
“……五十四……”
“你看那片云。”青蘅忽然指着崖壁顶上的云彩，“好看么？”
只是寻常的云彩，一点特别的地方都没有，可是诸婴点头说：“好看。”
“多象一群奔马呀！跑得这样快。”青蘅眼里亮闪闪的，“六月里草青，马儿跑得最欢。七月里秋选，可就养得肥了。八月里……”她没有说下去，八月里草黄，高原上征战的时节。
“惦记着他们么？”诸婴知道她想得不仅是夜北的草原，更多还是路上的族人。
青蘅点了点头。
“他们都不认你。”诸婴淡淡地说。
“不是的！！”青蘅咬了咬嘴唇，为族人辩解，“只是有些人……再说，我的确……路上这样凶险，不知道他们到了桦城没有。”还没有找到那个穿岩的法子，可是许遥找出了一张地图来。穿越夜沼去桦城的路没有人走过，这是有原因的。就算安全渡过了夜沼，雷眼山的疯马峡和南齑道都是无法穿越的死地。
“到了没到，有没有你又如何？”诸婴摇了摇头。
青蘅拧着眉头。
“夜北七部有多少年了？”诸婴望着流云幽幽地说，“你爹也是天下的英雄，又撑了夜北几日？”
青蘅的脸登时板了下来：“若不是你们……”
“没有大晁的时候，夜北有多少年的和风细雨？”诸婴忽然激动了，那是压抑了很久的宣泄。“八百年夜北，只怕没有连续八个年头不打仗，不比我们“下面”的人太平啊！你爹真是个英雄，你娘死的时候，他在做什么？！拳头大的打拳头小的。”他看了看自己的双手，“不过是杀人，我们都是一样的，英雄不英雄又有什么区别。”
青蘅脸色铁青，一句话也说不出来。青蘅出世的那些天，阿爹杀死了阿蕊的爹，把阿蕊娘抢了回来，热河部人人知道。是的，就连皇帝都夸七海震宇英雄，可是诸婴说得对，英雄又是什么的呢？难道就是拳头最大的那一个？把天下抢完了又如何？青蘅想到帝都的那个人，身子忍不住抖得厉害，颤声说：“我们七部的事情，和你们有什么相干？！我爹凌越七部，才有这些年的太平日子。我爹肩上担着的是夜北七十万人的生死，你懂得什么？”
“我是不懂，你懂。” 诸婴冷笑了一声，“你是夜北的公主，这是他们告诉你的，你也相信了吧？你若可以把那些人的命运都挑到你的肩膀上，也是你爹一样的英雄吧？”他顿了顿，大声说，“他们也是一样的人，难道他们自己就不会过活吗?!这是你心里的事！没有了夜北，你就不再是公主了！那时候你是谁呢？你很怕知道这一点吧？”说完这句话，他的神色忽然和缓了下来，不知道想起了什么。
青蘅满面通红，许许多多反驳的言语，到了嘴边却都消失不见。她转眼回去看那些浮云，胸口依旧起伏的厉害，分明还是激动的很。
“我父亲是殿前枭首的。”诸婴忽然说， “陛下不是王族嫡系，起兵诸多艰难，可是从最开始，就是父亲跟随着他。那么多年了，天下都打下来了，最终是殿前枭首。嘿嘿，你是不是觉得他是天下第一无情的人？”
青蘅不知道他为什么忽然提起这桩故事，不知道如何应答，心里却说：“皇帝自私残忍，人人都知道的，你父亲死得冤枉，那也没有什么稀奇。”