意儿闻到他身上传来酒气，冷不丁又被拍了两下，没轻没重的，后肩生疼。她倏地皱眉，扯扯嘴角，勉强回了句：“彼此彼此。”
宏煜将她敢怒不敢言的神情看在眼里，心情甚好，往那薄薄的肩头又拍了一掌，提脚走了。
第 8 章
三日后，沈彦的航船停靠平奚码头，结伴而来的还有两位公子，席家三郎和曲家二爷，都是喜爱繁华的世家子弟。宏煜设宴接风，秦丝作陪。
席间倾谈，沈彦说他当日离京，沿大运河南下，又入长江，途经繁荣荒凉之所，不计其数，每遇一处新鲜地方，便下船游历，走走停停，竟在外头浪荡两年之久。
“记得那时我陪小煜哥进京应考，原本说好，等他落榜，我们便去红尘里消磨时光，谁知他竟高中了。”沈彦笑着摇头：“真没意思，做官有什么好，困在方寸之地，辜负多少世间美色？”
宏煜轻笑不语，秦丝在旁斟酒，听了这话，一双凤眼瞪过去，嗔中带娇，哼道：“辜负什么？沈六哥你说清楚。”
沈彦望向她，又看看宏煜，自知失言，忙笑道：“我错了，我错了，自罚一杯，秦姑娘莫恼。”
说完痛快地仰头饮尽。
谁知秦丝不依，拎着酒壶起身，微微前倾，又给他斟满：“你酒量好，这点儿怎么够？可别想随意打发我。”
席郎和曲二幸灾乐祸笑起来：“你既知他海量，这么个小杯子能有多少，何不换个大的？”
秦丝一愣，冷眼瞧着，只有自己吃茶的杯子算大，她见沈彦笑不做声，像在看戏，她便当真倒了茶，满斟上酒，晃晃荡荡递过去：“你说话算话？”
沈彦那双桃花眼像浸在春水里，氤氲着一层微妙的潮气，一不小心就要把人勾引了去。秦丝腰肢软绵，微倚着桌边，歪头等他回应。
他显然饶有兴致，略作思索，为表诚意，也站起身，抬手去接茶杯，手指相碰，只一下，两人呼吸屏住，他看她一眼，半声不响，把酒往嘴里倒。
席郎和曲二拍手叫好，等他喝完，原本沾在杯子边上的艳色唇脂也不见了，秦丝双颊发烫，迅速偷瞥宏煜，见他似乎并无察觉，又挪开眼，发现沈彦正盯着她，顿时心跳剧烈。
“秦姑娘惊鸿之姿，想来小煜哥眼里必定容不下其他美色了。”
秦丝缓缓落座，笑道：“你们男人家嘴里一套，心里一套，我可不敢自作多情。”
席郎瞅着宏煜，又撇向沈彦，心里琢磨她究竟在对谁撒娇。那厢曲二竟问出口：“秦姑娘这话是在说谁？”
秦丝微怔，心里慌了一慌，随即若无其事地轻哼：“天底下的男人，就没有一个老实的。”
沈彦笑道：“看来小煜哥花心，害我们都被秦姑娘嫌弃。”
宏煜说：“分明是你得罪了她，与我何干？”
沈彦愈发打趣：“她必定爱惨了你，否则怎会因我一句话就恼了呢？还灌我这么大杯酒，我可冤死了。”
秦丝顿时脸红，一口啐道：“呸，什么爱不爱的，你们竟然拿我取笑…”她又羞又急，推开凳子起身：“我这就走，看你们找谁闹去。”
宏煜反手拉住她的胳膊，面朝沈彦：“瞧，你又惹她生气了。”
沈彦忙拱手作揖，笑着哀求：“好姑娘，饶我这遭，再不敢浑说了。”
秦丝揪着绢子闷声不语，宏煜将她牵至左侧，让她在沈彦身旁坐下：“走了倒没意思，”他把酒壶拿来：“这回若不灌他十下子，我也看不过去。”
席郎和曲二跟着起哄：“就是，姑娘可别轻饶他，这厮嘴欠，没被人收拾过，不知道厉害。”
秦丝受此怂恿，兴致高涨，又见宏煜和沈彦纵着自己，好不受用，当下便让侍女去拿五个大碗，定要将沈彦灌醉。
不一会儿碗来了，酒满上，沈彦苦笑，皱眉巴望着她：“当真罚我？”
秦丝点头：“当真罚你。”
“小煜哥，你管不管？”
他说不管。
沈彦叹气，只能乖乖认罚。
这夜众人尽兴而归。
秦丝难得如此快活，席散了还恋恋的不舍得走。回到衙门内宅，她自个儿小酌几杯，想着酒桌上的情形，胸中涌动，生出许多混乱的心思，一夜不曾安眠。就这么过了一晚，天亮后歇下，直睡到日上三竿才起。原本约好，这几日由她陪沈彦三人游玩，算尽地主之谊，但因醉酒，行程便改到了下午。
吃过饭，秦丝仔细梳妆打扮，换上鲜艳裙衫，娉娉婷婷出衙门，乘轿来到西河鹿角码头。河中船只来往，桅杆如林，大小吆喝此起彼伏，岸上便是街市，一眼望去商铺密集，人烟熙攘。
沈彦的船泊在岸边，船头有四柱小亭，悬挂一对灯笼，小厮说他昨夜吐了三四回，身子不爽快，正要请郎中来瞧。秦丝心里过意不去，忙提裙步入舱内。
沈彦才醒，正在炉前烧水，他未着外衣，只穿了件暗红长衫，头发半束，脸色苍白。见她来，笑道：“可巧，茶备好了，给你沏一碗？”
秦丝行了礼，款款上前，迟疑开口：“听说你身子不大好，要请郎中…很难受吗？”
沈彦神态温柔，摇头笑道：“他们未免太紧张了些，我哪儿有那么矜贵。”说着唤来底下人，让他们不必请医，末了还有一句：“在外边待着，没事别打扰我会客。”
秦丝拘谨落座，心跳微乱，只拿帕子轻点嘴角掩饰。沈彦看在眼里，佯装疑惑，问：“怎么不说话？昨夜玩儿得那么高兴，如何今日却生分了？”
秦丝道：“昨夜过于放肆，我怕你秋后算账。”
沈彦摇头一笑，递过茶去，侧头看她：“我在你眼里就是这种人吗？”
秦丝垂眸抿嘴，俏声轻哼：“男人酒后一个样，酒醒另一个样，我哪里知道呢。”
沈彦不接话，秦丝又问：“席三郎和曲二爷怎么不在？”
“他们听闻芙蕖镇来了南戏班子，另租两条小船看戏去了。”
“芙蕖镇的荷花也很有名，”秦丝道：“沈六哥没一块儿去？”
“我这不是等你么。”沈彦笑：“再说了，他们有佳人作伴，我一个孤鬼，怪无趣的。”
秦丝手指缓缓触碰茶盏，眼眸微动：“娇娇呢？这次没跟你出来？”
沈彦搁下提梁壶，拿起香几上的扇子，开开合合，语气怅然：“她年前已经嫁人了。”
秦丝一愣，思忖片刻，笑道：“你肯放她走？我不信。”
“真的，”沈彦苦笑：“我再舍不得，也不能妨碍她的前程，跟着我哪有做官太太体面，毕竟好过一场，只要她高兴，我没什么不肯的。”
秦丝沉默，低头咬唇，想到自己的身世，期期艾艾，再开口时竟有些哽咽：“沈六哥真傻，娇娇也傻，她辜负你，日后定会后悔的。”
沈彦倾身凑近，细细打量她的脸：“好端端的，怎么哭了？”
“哪里就哭了。”秦丝别过头，用绢子掐掐眼泪：“只是见不得有情人分离，没个好结果。”
沈彦沉默，想了想，说：“我这次见你，总觉得憔悴不少，小煜哥公务缠身，定有照顾不到的地方，让你受委屈了。”
秦丝冷笑：“他是知县，是大人，自然很忙，我也不敢抱怨，可他究竟把我当成什么？”话至于此，泪如雨坠：“我知道自己不配，无依无靠跟着他，寄人篱下，看人脸色，原不该妄想被人疼爱的…”
沈彦扔下扇子，起身走到她跟前，伸手抬那尖尖的下巴，温言叹气：“心都快被你哭碎了。”
秦丝肩膀微颤，盈盈泪光里望着他的眼睛：“你也逗我呢，是不是？”
沈彦拇指轻划她的脸，喃喃道：“我想疼你，只怕你不肯。”
“你要怎么疼我？”秦丝苦涩一笑，别开脸：“兄弟的女人，偷着刺激，对不对？叫他知道了，你全身而退，我死无葬身之地。”
沈彦倾身覆了下去，嘴唇贴着她的耳朵：“傻子，我怎么舍得你死？”
秦丝轻轻推他：“别这样，让我走吧…”
“不行，你哪儿都不能去。”
“沈六哥…”
她越推，沈彦火越大，直接把人抱到榻上，衣衫褪了满地。秦丝想起前几日和宏煜也在船上，霎时多了一层刺激，对比之外，还有报复的快感，重重叠叠铺满全身。
两人痴缠半日，天暗了才分开，秦丝坐在床边穿衣，沈彦从背后贴近，吮着她的耳垂，声音哑哑的：“明儿还来，嗯？”
她不知怎么有些心慌，胡乱应着，收拾干净，这便下船回衙门。
掌灯时分，內宅幽静，似明若暗，院中人影走动，童旺打发下人端水，见到秦丝，忙躬身笑道：“姑娘回来了。”
她心不在焉应着，走进屋内，宏煜方才沐浴完，这会儿正在穿衣，两人视线相触，他随口问：“可用过饭了？”
“用过了。”
“今日去了哪些地方？”
“没去哪儿，”秦丝闷闷的，褪下外衫，坐到镜台前卸妆：“随便逛逛。”
身后没有声响，她取下簪子和围髻，略歪着头，正要摘耳坠，这时发现宏煜走了过来，用一种懒散带笑的目光从镜子里打量她。
秦丝不自觉心下一跳，然后听见他问：“好玩儿吗？”
“…还行。”
镜中男子红唇白面，浓眉如墨，稍稍弯腰，鬓角漆黑分明，就这么凑近她的脸，嘴唇似蜻蜓点水，若有似无碰了碰：“嗯，你高兴就好。”
第 9 章
意儿近日忙着整理几桩旧案，都是朱槐任期内的部分词讼，原本早已审结，谁知自从朱槐被革职查办，县里便陆续有人到衙门递状子，告他贪污索贿，草菅人命。
那朱槐已被押送巡抚都院，宏煜更无权审他，于是便让意儿整理呈词，汇成卷宗，届时一并送到省里，让上头来办。
“租佃纠纷，聘礼之争，原系寻常案件，长官调解即可，纵有斗殴轻伤的，按我大周律，不过施以笞杖而已，这朱槐却久拖不结，随意关押人犯，有的竟长达半年之久，致其病死狱中。”意儿扔下案牍，摇头冷笑：“真是歹毒可恨。”
宋敏叹道：“对贪官来说，案子就是钱，久拖不结，便能从诉讼双方身上捞取好处。有的州县吏治腐败，每遇诉讼，必先估计对方家产，百姓更有‘一字不可入公门，一入公门家便倾’的说法。”
意儿翻阅卷宗，又指给宋敏看另一案。原告张桓夫妇，妻子钱盈盈十八岁那年未婚先孕，被族人强行堕胎，还将张桓抓来殴打，扬言依照钱氏宗法，原该活活烧死，但族长觉得自己是宽容仁德之辈，只把这对不知羞耻损害钱家颜面的野鸳鸯打残，留下一命。
原以为他们应该感激涕零，却不料张家把人接走，几日后竟然告上了衙门。
结果显而易见，那朱槐因为一些众所周知的原因并未受理。
意儿皱眉：“且不说未婚先孕并无律法定罪，即便她有罪，也该交由衙门审理，几时轮到宗族之人滥用私刑？”
宋敏思忖道：“这个案子，宏大人是要重审吗？”
“自然该重审的，朱槐逃不了，钱家也不能逍遥法外。”话至于此，意儿想起地方乡绅紧密相连，势力盘踞，宏煜未必肯出面。此时已散衙，她便拿着文书回到内宅，想探探他的口风。
过三堂，入小院儿，不知怎么，一个下人也没有，像被特意支开似的，连童旺也不在。
意儿以为宏煜出门了，正要走，这时屋里传来依稀动静，却是女人的哭声，哀哀戚戚，她当出了什么事儿，忙提脚进去，隔着纱橱，却见宏煜歪坐在榻上，一个粉雕玉琢的女人跪在他跟前，赤身裸.体，低声抽噎。
“怎么了？”似笑非笑的声音：“刚从沈彦的床上下来，舒服哭了？”
意儿愣住，实在没想到会撞见这么一幕，未及反应，宏煜已经发现了她，透过雨过天青的纱，一双黑瞳，沉沉盯过来。
意儿生平头一回窥人私隐，三分尴尬，七分心虚，又被他一瞪，转身就走。
秦丝什么也没察觉，依旧跪坐着掉眼泪，身上一丝.不挂，细皮嫩肉，白得晃眼。
她这几日和沈彦厮混，干柴烈火，难分难舍，想着自己年纪渐大了，宏煜也不是可以托付终身的良人，如今遇到沈彦，家世样貌一点不比宏煜差，而且温柔体贴，惯会疼人，她想跟他走，又不大舍得这边。
如此左右摇摆，难以抉择，谁知方才一出船舱，当即目瞪口呆，僵在原地。那童旺立在码头，仍是往常恭恭敬敬的模样，颔着头，拘着手，温和笑道：“姑娘忙完了？大人让小的接您回去。”
猝不及防，秦丝的心直往下坠，想到宏煜的为人和性情，顿时开始害怕。
民间惯有风气，红杏出墙的女子会被丈夫脱光羞辱，拿鞭子抽打，于是当她回到衙门，见了宏煜，便自觉脱去衣衫，跪在地上认错。
“这是干什么？”宏煜懒靠在榻上，眉眼带笑，没打算跟她动手，也没有半点恼怒的颜色，目光游离在她全身打量，饶有兴致：“哟，沈彦下嘴够狠的，这么多印子呢。”
秦丝原本哭着，一听这话颤了颤，大约也觉得难堪，手指摸索衣裳，挡住身前大半风光。
宏煜挑了挑眉：“沈彦跟我开口要你，你自己怎么想？”
秦丝冷笑：“你把我当成物件是吗？”
宏煜“啧”一声：“说什么呢，你怎会是物件，分明就是小淫.妇。”
秦丝脸色煞白，红着眼眶用力望他。
“生气了？”他觉得她肯定误会了什么，“小淫.妇”若有三分嘲讽，那么剩下七分也是夸赞。他宏煜若想认真骂人，其恶毒足以令任何一个窈窕淑女与他同归于尽。而此刻他压根儿没有骂人的欲望，真的，苍天作证。
“我知道，你在我这儿受了冷落，爬上沈彦的床，排解寂寞，可以理解。”
秦丝听完这话，一股恨意涌上心尖：“宏煜，我在你心里究竟算什么？召之即来挥之即去的妓.女吗？除了睡，我们之间还有什么？！”
他不明所以地反问：“除了睡，难道你还有别的本事不成？”
秦丝仿佛遭雷劈了一般，张嘴怔在那儿，呼吸滞住，羞愤难当：“你…”
“我怎么？”
她不敢骂他，憋得小脸涨红，红了又白，最终却冷笑起来：“宏煜，你今日这般轻视我，他日就等着后悔吧，我秦丝要什么样的男人没有，沈彦比你强多了，你只是我其中一个选择罢了，得意什么？”
宏煜身体稍稍前倾，手肘搭着膝盖，细细打量她，心想这才是他喜欢过的女人，看似娇花，实则暗里藏刺，当初动心，正因她身上有股劲儿，辣辣的勾人。只是这两年养娇了，惯出一些拖泥带水的黏腻，无甚意趣。
“沈彦的确是个不错的选择。”宏煜道：“他虽无功名，但家底殷实，为人也很重情，你若嫁给他，不会过得太差。”
秦丝半晌没作声，收拾好衣裳，起身拍拍手，若无其事地掏出手绢擦掉泪痕，轻哼道：“我可不敢想，娇娇跟了他几年，竟也无疾而终，你们富家子弟都喜欢这么玩儿是吧？”
宏煜道：“沈家由老爷子和夫人做主，他们看重门户，娇娇出身不好，不可能嫁入沈府。你虽孤身一人，但祖上也算书香门第，父兄都是读书人，沈家二老绝不会怠慢你。”
秦丝看了他一会儿：“话虽这么说…但我跟沈彦不过露水的恩情，图几日新鲜罢了，他未必打算娶我。”
“是吗？我倒听说他这两年总觉得累，早想定下来，娶妻生子。”宏煜眉眼疏懒：“你也别把他想得那么随便，依我看，只怕当初在京城他就对你上心了。”
秦丝不语。
宏煜笑了笑：“就这么着吧，眼下我有事，要出门一趟。”他道：“收拾好你的东西，咱们好聚好散，他日再见，还是朋友，何必撕破脸，你说对吧？”
秦丝下意识张了张嘴，而他已经迈开步子从她身边跨过，绣着白鹤的霁色衣袂飘然而去，绕纱橱，穿厅堂，头也不回地走了。
虽说出门，却只是拐出自家小院儿，行过一处粉墙黑瓦的月洞门，来到县丞大人的居宅。
宏煜从未入过此地，冷眼一瞧，那院门石墙上竟攀着郁郁苍苍的藤萝，走进里边，见庭内种了几根翠竹，并一株西府海棠，粉蕊错落，轻曼娇艳，花树下设有矮榻，引枕靠背具全，榻上摆着一方小桌几，赵意儿正歪在那里翻书。
她散衙回来，换了在家穿的衣裳，酡颜之色，兰花暗纹，一把青丝半散着，手执书卷，袖子堆落，露出一截白玉似的胳膊，纤细娇嫩。
宏煜素日傲慢，从不看人脸色，此番径直过去，就像在自家似的，并没有半点生分。扫地的婆子见了他，赶忙行礼：“大人。”
意儿抬头一看，略吓着，竟呆忘了招呼。
宏煜行至榻前，在另一侧落座，面无波澜地搁下手中折扇，问：“你方才找我何事？”
意儿端坐起来，干咳了声，想到先前撞见的一幕，又听到那些话，显然是他被戴了绿帽，还被自己偷听了去，当真尴尬至极，一时便不知该说什么。
宏煜冷淡扫她一眼，又问：“你这屋里，连个倒茶的丫鬟也没有吗？”
意儿目光转落桌几，那上头分明摆了成套的茶具，伸手便有水喝，他是瞎了还是手断了，非要人伺候？
虽心中腹诽，然想着待客之理，到底还是亲手给他斟上一杯：“大人请。”
“嗯。”宏煜并非真要吃茶，略沾了沾，见桌上放着案牍，拿起来看：“这是什么？”
隔着方几，意儿也忙伸脖子去看，并趁势问他：“张桓夫妇的案子，大人准备何时重审？”
宏煜一面翻阅，一面怪道：“我几时说要重审了？”
意儿愣了下：“这夫妇二人有冤屈，为何不替他们伸冤？”
宏煜不紧不慢道：“据我所知，当年下令对他们施杖的宗室族长已经死了。”
“那其他人呢？”意儿皱眉：“从犯就能逍遥法外吗？”
宏煜掀起眼皮子瞥她，两人凑在桌前，挨得有点近，他抬手用指尖在她额头点了两下：“动动脑子，他们告的是朱槐，不是钱家，你想什么呢？”
意儿怔住，往后退开，心里觉得有些怪，撇撇嘴，避开他的目光，尽力把心思放回案子上：“他们既敢告朱槐，如何又肯放过钱家，我倒十分不解。”
宏煜也稍稍往后撤，挑眉道：“钱家给了他们一笔银子，很大一笔，足够衣食无忧。”
意儿缄默不语，此番亦明白过来，将卷宗交上去，让朱槐永无翻身之地，才是知县大人的最终目的。
她突然有些丧气，自己满腔热血想给人平冤，谁知一拳打在棉花上，压根儿无处使力，这算什么？真没意思。
“两位大人，要下雨了，快进屋避避吧。”
婆子话音刚落，闷雷滚动，花树摇曳，黄昏里疾风骤雨，沥沥地倾洒下来。意儿怕案宗淋湿，忙揣进袖内，一面又赶紧穿鞋，慌乱中跌撞踉跄，歪着身子就要摔倒，幸而被人伸手捞住，有惊无险。
细密雨滴点点湿润，凉风拂过竹子，宏煜低头一看，他原以为自己揽的是腰，谁知胳膊正勒在上处，方才怕没抓牢，又往上颠了颠，情急之下并无他想，但这会儿反应过来，却是清清楚楚的触感，软玉温香，尽在掌中。
他见她站定，松开手，略攥了攥拳。
意儿脸上也起了反应，没有羞臊，没有泛红，却是僵硬着，白沉沉的，很不好看。
大概知道他并非有意，所以不好发作，只能自己憋着，暗暗生气。
宏煜别开脸，神色淡淡，不再管她，大步走到檐下躲雨。
第 10 章
那天色愈渐的黑沉了，飒飒起风，微觉轻寒，隔着朦胧的窗子，意儿看见宏煜立在廊间，灯火潦草，形单影只，又是这样的黄昏冷雨，深幽僻静，不由一阵寥落之感飘落心扉，点点暗暗，凄凄惶惶。
宏煜站了一会儿，童旺寻来，打着黄绸伞，提着羊角灯，进门便笑：“大人怎么在这儿，可让小的好找。”
他随口问：“那边忙完了？”
“是，秦姑娘已经走了。”
宏煜点点头，背手步入伞下，回自己院儿去。
雨停时，丫鬟把矮榻上的桌几杯碟收进来，另有一把折扇，特意送到意儿手上，说是贵重的东西，不敢弄丢了。
意儿一看，却是宏煜方才落下的，那扇柄挂着玉坠子，扇骨为湘妃竹，扇面书画虞美人，再瞧款识和钤印，竟出自名家箫寒子之手，虽年岁不算久远，然不作珍藏，却作日常把玩之物，还是很奢侈的。
意儿本就喜爱箫寒子仕女图，此番不免放至灯下细细观赏，一时觉得宏煜的品位还算不赖，一时想起他将此扇随意丢下，任由雨淋，不过是个暴殄天物的败家子而已，好东西落到他手里都是糟蹋。