单超笑道：“大中午的，起来吃了再睡。”说着又去拉他的手，但紧接着“咦”了一声。
谢云面色嫣红，双手发烫，但鼻端呼出的气却是冰凉的。单超心内疑云顿起，贴在他额上一试体温，竟然滚烫。
——他发烧了。
第106章 寿辰
单超只见过谢云受伤，没见过他生病。
然而这场大病却来得气势汹汹，猝不及防。当天下午他火速请来太医，诊脉诊了半天都看不出个子丑寅卯来，只得说是风邪入体，开了不温不火的药方养着；到晚上体温稍微退下，单超还没来得及出一口气，第二日又烧上去了。
“怎么喝了药不见好，昨儿那太医呢？！给我找回来！”
管家在边上唯唯诺诺，谢云倚在靠枕上，虚弱地教训徒弟：“病来如山倒，病去如抽丝，哪有这么快就见效的。他要真能开出一剂药到病除的方子，现早给皇帝看病去了，还轮得到你？”
单超背着手在屋里转了两圈，气咻咻道：“那便再喝一天，明天还不好我亲自上门找他去！”
“别转了，转得我头晕。”谢云指指榻边：“前儿买的鬼怪话本呢，坐这儿给我念书，喏。”
单超无奈，只得从枕头底下抽出话本，坐在病榻边，把谢云揽在自己怀里念故事给他听。
但第二天体温没有下去，第三天甚至又上升了。早起时单超一摸谢云的额头，温度高得简直烫手，这两天来尚算清醒的神智也变得迷迷糊糊，连话都说不清楚。
单超一向不是那种病医不好就找医生寻死觅活的人，此刻却深刻体会到了病人家属的心境。急匆匆把太医请过府，结果老头在病榻前哼哼唧唧背医书，三句话中有两句半听不懂，单超登时火冒三丈：“麻烦老先生，可否说人话？”
老太医道：“正邪之中人也微，先见于色，不知于身……”
单超内心已把这老头翻来覆去吊打了十八个来回，半晌终于磨蹭到开药方，忙不迭重金谢过老太医，关起门来煎药喝。
这次医生总算舍得开点重药了，然而谢云已经烧得人事不省，连牙关都张不开，单超只能下手硬扳，再自己喝了苦药，一口一口地喂进去。
开始他喂得不好，谢云昏迷中总是把药呛出来，弄得两人都非常狼狈——单超从小就没学过照顾人，征战多年导致生活习惯也相当粗疏。但再粗心的人，在照顾自己意中人的时候，都会自然生出个七窍玲珑心来；很快他便无师自通地揣摩会了喂药的技巧，慢慢熟能生巧，连稀粥、蛋黄都会嚼碎了喂进去。
如此过了数天，谢云终于醒了。
他醒来的时候是深夜，单超正俯在榻边熟睡，身上连外袍都没脱。灯影下他侧脸轮廓挺拔而幽深，谢云眯起眼睛静静打量，只见即便是睡梦中，他眉头都微微紧锁，仿佛还在忧虑着什么，唇边因为几日没有刮须而冒出了胡渣，竟然有种成熟男子的疲惫和沧桑感。
谢云眼底渐渐浮起某种难以言描的东西，仿佛是缱绻温情，又好像是离别前的不舍。
他伸手抚摸单超鬓边硬扎扎的乱发，谁料刚一动，单超就醒了：“……谢云？”
尚未退去的高烧让谢云脸色苍白，眼角又泛着不正常的嫣红，沙哑的声音却带着笑意：“干嘛坐着睡？”
单超倏而一下坐直了，半晌才虚脱般长长吐出一口气，紧紧把谢云的手握在掌心里，神情中竟隐隐有些失而复得的喜悦：“你终于醒了……老天，你可终于醒了。”
谢云稍微往里让了让，拍拍床榻：“上来睡。”
单超迟疑片刻，还是吹熄油灯，脱了外袍，小心翼翼地沾了个床边儿，把谢云搂在自己臂弯里。然而谢云病着竟然不老实，悉悉索索片刻，单超躲让了好几次，终于忍无可忍，一把抓住他的手塞到枕头下，低声呵斥：“不要命了吗？”
黑暗中只听谢云轻轻地笑，带着点勾引和捉狭。
单超哭笑不得，捏着他冰凉的鼻尖，板起脸道：“快睡！”
单超闭上眼，感觉谢云的手一动，便立刻敏捷地捉住。片刻后另一手钻进被窝，还未来得及有所动作，就又被抓住了，两手一起并拢被抓在单超温暖有力的掌心里。
谢云睁开一只眼，只见单超呼吸平稳，不动如山，正装睡装得十分专心。
“……”
于是谢云悄悄屈起膝盖，只见丝被下起伏动作，如是三五下之后单超终于装不住了，满面通红地爬起来怒道：“谢！云！”
谢云后发制人：“如何？孽徒？！”
孽徒单超气焰全消，只能狼狈地把谢云手脚全搂住，强行裹在怀里，一有任何动静就凭借蛮力强行镇压之。
然而在这温暖的夜里肌肤相贴却更不是个好主意，片刻后单超心猿意马，口干舌燥，下面硬得简直要爆了，满心身为男人的悲情控诉简直要冲上九霄。谢云的脸埋在软枕里哈哈地笑，单超咬着他的耳尖悲催道：“都是你害得！”
谢云费力地撇过脸，刚要端起师父架子来教训什么，却被单超堵住了嘴。
两人断断续续地接吻，单超粗重喘息着，隔着衣服在他身上磨蹭。热气蒸腾成迷离又旖旎的夏夜，不知道过了多久，单超终于忍不住把手伸进被子里，快速撸动数下，猛一掀被窝翻身下床，冲去了室外。
谢云拍床大笑，半晌单超终于转回来，衣衫不整狼狈不堪，结实的胸膛剧烈起伏，仿佛很想骂娘。
“睡觉！”单超恼羞成怒道，爬上床，用力把谢云按在自己怀里，不由分说蒙住了他的眼睛。
大概是这段时间以来没日没夜地煎熬，忽然一下身心都放松了的关系，翌日单超醒来时已经是上午了。声声鸟叫伴随着阳光透过窗棂，单超伸了个懒腰，忽然直挺挺坐起身。
谢云呢？
“谢统领呢？！”单超冲出卧室，一把抓住早已守候在外的管家。
“哎哟——”管家苦着脸：“一大早上谢统领就出去了，死活拦不住，看样子也不是回禁军统领府。小的派人追在后头，眼见着像是进了宫……”
进宫？
天后被幽禁，谢云自然成了无数人的眼中钉肉中刺，长安城中指不定多少人恨他恨得牙痒。尤其小皇帝逼迫单超出兵不成，指不定要拿谢云做什么筏子，这个骨节眼上进宫干什么？！
单超烦躁不安，在屋内转了好几圈，脑海中闪过了无数个念头。
忽然他站定脚步，想到了某件被自己忽略的事情。
——今日是天后的生辰。
清宁宫已不复往日的金碧辉煌。虽然雕梁绣栋仍在，饮食供给应该也不会少到哪里去，但天后当权时炙手可热的盛景已经不再，现在门可罗雀的冷清景象，让这华美宫廷透出了难以言喻的凄凉。
单超挥手屏退侍卫，踩着荒烟蔓草的花园来到回廊前，站定在门后。
房门虚掩着，内里是一间冷清侧殿。阳光似乎从那幽深的空间中褪去了，空气中只余下微微浮尘，桌案边投下两人狭长的身影。
“……高丽遗民尚不足惧，新罗暗藏之祸心才是安东屡屡不平的根源。然而眼下吐蕃壮大，西北威胁日益加重，来日若有一天两边开战，局势于我大唐极为不利……”
天后铿锵有力的声音回响在殿堂里，谢云抬手为她斟了杯白水，面色苍白如雪，手指微微颤抖。
“权衡当前大局，应是迅速打残新罗，接受和谈，再将兵力部署在安西、安北一带，伺机巩固安西四镇……”
“应遣何人为帅呢？”谢云嘶哑道。
天后沉默片刻，说：“薛仁贵。”
单超跨过门槛，抱着臂膀静静立在门扇投下的阴影中。殿内两人都看见他了，但没有任何表示，甚至都没有投去丝毫目光，只听谢云道：“薛帅自大非川唐军尽墨后便贬职为民了，如今是要起复么？”
“大非川一役落败，原有天时地利人和三方面因素，力排众议任命郭待封为副帅的先帝也难逃其咎。而薛仁贵虽受发落，却也不能无视他在战术方面的精到之处，这次起复后必将感激涕零，加倍竭诚。”
天后略一沉吟，又道：“可封他为鸡林道总管，遣军十万，经略高句丽故地。”
“小皇帝不听怎么办？”单超的声音从身后传来。
天后并未回答，眼底浮现出嘲讽的笑意。
“长安世家多有酒肉纨绔者，充斥朝堂，为官做宰，小皇帝偏信乳母之子及韦玄贞等人，而戴相、张相等人相继老去，治国能臣青黄不接……”
天后打断了单超，说：“可在会试后加一道殿试，对贡士亲发策问，决定任命，可一举破除户部的繁文缛节和种种猫腻。另外除进士科外，亦可设立武举，主考举重、骑射、步射、马枪，副之策略，考校四书。”
谢云站起身，退后半步，示意单超过来。
“……”单超迟疑片刻，还是走了过去，坐在谢云刚才的位置上，和武后面对着面：“可遣存抚使巡抚诸道，推举有才之人，不问出身亲加接见，量才任用，甚至增加一道试官制度来考校贤能。”单超一边思索一边缓缓地道：“如此一来，寒门亦能出贵子，势必能吸引天下士子归心。”
他盯着武后，却见她笑了笑，神情中并没有任何反驳或肯定，良久才叹了句：“……真是亲生的。”
武后站起身，快步走到设在殿内的纸笔桌案前，拿出了一卷厚厚的奏折，丢在单超面前。
单超眉头紧锁，只见那奏折上字迹凌厉小巧，分明是武后亲手所书，第一行便赫然是：劝农桑，薄赋徭。
劝农桑，薄赋徭；给复三辅地，免京周之徭役；平息兵马之祸，广言路杜谗口，禁南北中尚大肆浮夸之风；百官任事久，材高位下者，得进阶申滞……
再往后则是武后亲自编篡的农书《兆人本业》，所言者皆为农俗农事、四时种莳，供州县官吏指导百姓农桑之用。
单超微微动容，没想到堂堂天后竟会亲手编篡农书。他抬眼打量武后，只见她幽居深宫，却仍然保持着权势彪炳时的华贵梳妆，衣着齐整严谨，气度也雍容自若，仿佛丝毫没有把人生的起落和无常放在心上。
那是一种坚如磐石的，令人畏惧的镇定。
他心中骤然升起一种无法言描的滋味。此时此刻，在这森寒幽深的清宁宫里，他第一次感觉到了自己血脉中与这个女人无比相似的地方。
武后淡淡道：“走罢，不用祝寿了。”说罢竟不再言语，转身拂袖而去。
她长长的裙裾逶迤消失在了侧门外，谢云从身后拍了拍单超的肩，叹息道：“走吧。”
单超起身扶着他，并肩走出了幽冷的殿门。两人站在室外温暖的阳光下，单超长长叹了口气，开口要说什么，忽然只觉谢云的身躯在自己怀中颤抖。
“你怎么了？这是……谢云！”
谢云面色灰白，眼睑下却又泛出病态的嫣红，仿佛终于耗尽了所有的精力，急促喘息却完全挤不出一个字，倏而咳出了一大口猩红的血沫！
变故猝然而来，单超的瞳孔霎时紧缩，喝道：“来人，速招太医——！”
话音未落，谢云颓然倒了下去。
第107章 化龙
“把这老头给我撵出去！”
哗啦一声桌案上摆设被尽数扫平在地，单超粗喘半晌，在亲信惊惧的视线中起身缓缓道：“……把太医请出去。备车，准备进宫。”
谢云的情况急剧恶化，脉象微弱气海空虚，更让单超恐惧的是他体内那股不断流转的、修习内家功夫专有的真气消失了。
到底发生了什么？中毒？急病？怎么可能短短数日间就发展成这样？！
单超受命辅政，与其他几位辅政大臣一样拥有随时进宫的权力，车马进了玄武门便直奔灵鸾宫，到了宫门前请见明方士，明崇俨却闭门不见。
“先生在内冥思，说除非陛下召见，否则绝不……”
小弟子声音哆哆嗦嗦，只觉头顶这位将军的视线如有千钧之力，令人畏惧得说不出话来。
“将、将军如有要事，待小的先记下来，等先生出关后……”
哗啦！
小弟子膝盖登时一软，只觉疾风掠过身侧，单超已头也不回地越过他，登上宫阶来到了紧闭的大门前。
这是要干什么？小弟子脸色煞白，一句“将军手下留情”还来不及尖叫出口，就只听单超拔剑出鞘，爆发出雷霆般撼动人心的暴吼：“明——崇——俨！”
轰隆——！
厚重殿门在龙渊剑下四分五裂，溅起无数木屑和尘土！
大殿内，明崇俨睁开眼睛，与香烟缭绕中俯视苍生的神佛相对视，阴影中眼底闪烁着微微的悲哀。在他身后十丈之外，单超逆光站在殿门口的废墟中，胸膛呼出灼热的气息，青筋暴起的手将龙渊一寸寸插入剑鞘。
“谢云病了。”单超低沉道，“烦请先生再施救一次，救命之恩必有厚报。”
明崇俨反问：“当年在濮阳行宫初见将军时，在下是如何说的，将军还记得吗？”
一阵令人心悸的沉默，众弟子站在远处宫阶下，畏惧地望着他们。
不知过了多久，才听单超一字一句嘶哑地重复：“……谢云病了，烦请先生再施救一次……”
明崇俨终于无奈地站起身，叹息道：“天意如此，就勉强看看罢。”
然而单超“请”明崇俨回到府邸时，却发现谢云将病榻前伺候的人都赶了出来，寝室镂花门紧紧关闭，从门下隐约可见透出微弱的青光。管家带着小厮战战兢兢站在花园里，单超心生不对，上前扣了扣门问：“谢云？”
里面毫无人声。
“……谢云？开门！”单超暴怒道，尾音竟夹杂着难以掩盖的恐惧：“快开门！”
咣当一声重响，单超竟然把门一脚踹开，冲了进去！
床幔层层垂落，缝隙中传出嘶哑的喘息声，仿佛是痛苦中虚弱的挣扎。单超上去就要掀开床幔，却被尾随进来的明崇俨拦住了，继而轻轻挑起一角，叹道：“谢统领。”
单超僵立在原地，呼吸停滞住了。
床上竟盘踞着一条小龙！
小龙周身散发出柔和的青光，头颅埋在身躯中随呼吸起伏，泛出苍金光晕的龙爪紧拧着丝被，在极度的痛苦中微微痉挛。
“……谢云……”半晌单超微微摇头，绝望道：“这是怎么回事？！”
明崇俨向前伸出手，似乎想去触碰青龙，却只见它敏感地向后一避，方士立刻谨慎地停住了。就在这时单超抢上前，发着抖抚摸它头顶的鳞片和龙角，只见青龙终于呜咽一声，抬起头颅望向单超。
它原本苍劲的深青已褪成了浅碧，鳞片脆弱不堪，稍微一动便簌簌龟裂。但即便如此，它还是挣扎着探过身躯，留恋地蹭了蹭单超的手。
随着这个动作，单超和明崇俨同时色变，都看见了它一直埋藏起来的某个部位——
龙颈上，有一块鳞片被活生生撕下来了，露出了巴掌大一块淋漓的血肉。
“逆鳞！”明崇俨失声道。
龙有逆鳞，无坚不摧，而触之必死，堪称青龙身上最为致命的一点。
而眼下这块珍贵的逆鳞消失不见了。
谁弄的？这是怎么回事？！
单超发出错乱沙哑的喘息，最近发生的事一桩桩一件件从脑海中掠过，某个可怕的念头从内心深处呼之欲出。他把小龙搂在怀里，嘴唇微微阖动着，刚要抓住明崇俨问什么，忽然听见床幔外传来管家的声音：“将军、将军！戴相、张相一同上门来请，说宫内发生要事……”
单超想也不想：“什么事？不见！”
“十万火急！”管家尾音都变了调：“戴相说，今儿见不着您，就要治国丧了！”
单超一股邪火直冲头顶，一句“那就让小皇帝滚去死吧！”刚要咆哮出口，却被明崇俨死活按住了，小声道：“宫内必有大事，不能拒之不见，万一两位宰相起了疑心，待会硬闯进来……”说着以眼神示意床榻上的小青龙。
青龙缓缓缩回身体，蜷缩在丝被一角，痛苦地窝住了失去逆鳞的脖颈。
“这里有我照应，将军还请速去。”明崇俨肃然道：“一旦情况有变，我立刻使人传话，不必担心。”
管家亦道：“戴相、张相二人正候在前厅，不断催促……”
单超无奈，只得俯身用温暖干燥的手抚摸青龙的鳞片，起身匆匆去了前厅。戴至德、张文瓘两人正等在那里，一见到他立刻大步迎上前，两张久经宦海的老脸上竟然都带着难以掩饰的惊慌。
单超一瞥他们身后，桌案上空空如也，两人竟是连茶都没令下人上。
“劳驾两位相公久等，是在下的过错。只是今日家眷突发急病，实在走不开……”
单超的先声夺人没有起到任何效果，戴至德一句话就把他镇住了：“宫中使人传话，圣上意欲禅位——”
单超结结实实一怔。
“……于韦玄贞。”张文瓘缓缓接上下半句，沉重地闭上了眼睛。
两日前，小皇帝因为安东战场之事大闹了一场，先责单超，又怪戴至德，把一众辅政宰相全数落了个遍，紧接着便重赏韦玄贞，誓要跟朝臣闹对立到底。
但小皇帝在朝堂上的根基实在是太薄弱了，薄弱到他都已经表现出了如此之大的决心，却没人愿意跟风迎合上意的程度。太和殿早朝上甚至出现了文武重臣纷纷出言反对皇帝，又将韦玄贞霸占寺田等事拿出来弹劾的情况。
孤立无援的小皇帝没有向群臣屈服，他采取了他父亲当年立武氏为后的强硬手段——跟所有的反对者怼到底。
于是，小皇帝决定封韦玄贞为侍中，中书省宰相第二位。
“疯了？”单超皱眉道：“韦玄贞何德何能，越级提拔为侍中？置戴、张、来相于何地？”
方才在前厅厮见之后，戴至德立刻紧逼着单超入宫面圣。单超惦记着后院里的小青龙，差点跟两位胡子花白了的老宰相翻脸，无奈明崇俨使人来报，说谢云已变回了人身，且情况趋于稳定，他才勉强松口入宫一趟。
三人共乘一架马车，张文瓘长叹道：“正是！因此老朽据理力争，试图说服陛下回心转意，然而争辩中言辞有些激烈，激得陛下极为光火，立刻要传召将军的尚方宝剑……”
单超心中正想着家里的谢云，片刻后才反应过来：“尚方宝剑？干什么？”
张文瓘老泪滚滚而下：“想是要杀了老臣罢！”
“……”单超只觉荒谬，简直说不出话来。
“不止如此。”戴至德似乎看穿了他的心思，说：“陛下要提拔韦玄贞为侍中的消息传了出去，反对的奏章如雪片般飞进御书房，更令陛下难以容忍。我有个相熟的宦官在御书房当差，今早偷偷寻出宫来，告诉我陛下在宫里发火，跟人说：我欲将天下与之韦玄贞，又有何妨？！何必吝啬于区区一侍中！群臣再有异议，我即效法尧舜之德，禅位于韦玄贞，看他们还有什么话说！”