九儿一转身就看见香令拖着一身的鲜血从晨光中走来，身子一凛，九儿呆了下才赶忙跑过去扶住香令差点倒下的身体，“你怎么弄成这样？我等了你一晚上都没回来。”
“娘娘。”香令整个人无力地跪倒在她面前，半身的宫女服已经被鲜血染透，还是不管不顾地抓紧她的双手着急地说道，“娘娘，你听奴婢说，容妃可能想对小世子下手，不过现在还没事，您别忧心。”
“你说什么？”九儿惊愕，见她一身血又道，“你等等，我差人去请御医，你撑着，有事等身子好了再说。”
“别，别……”香令紧攥住她的衣袖阻止她离开，虚弱地说道，“娘娘，奴婢是撑不过去了，你听奴婢把话说完……”
九儿斩钉截铁地道，“别犯傻，怎么会撑不过去，你等我叫人。”
香令之死（13）
见九儿固执，香令索性自顾自地说出来，“江如练说容妃发现这么多年给世子吃的糕点都进了小明德的肚子里，其实世子根本不嗜吃，所以容妃抓小明德来盘问是不是世子一直是假装的，可小明德嘴紧什么都不肯说，最后……最后被折磨死了……”
九儿生生顿下脚步，不可思议地瞪大眼睛，香令连跪都撑不下去，不支地趴倒在地，疼痛地唤出一声，九儿急忙向前坐到地上，用尽力气把她抱起来让她枕到自己腿上，香令身上的血立刻沾到她衣裳上。
仿佛是怕自己一口气说不完会死一般，香令焦急地抓着她的手说道，“娘娘，听江如练所说，世子爷这么多年贪吃好玩的性子说不定是假装的，容妃想百般试炼世子……”
公子念辰是假装的？这个讯息让九儿如遭雷击，怎么都反应不过来。
“奴婢同江如练说上话后本来是想就回到娘娘身边的，可正巧世子爷又积了食去御花园玩耍，奴婢偷偷跑过去看，没想到青歌竟把世子爷叫到一旁拿出一瓶药，跟世子爷说是鹤顶红，能治积食……世子爷竟然想都没想就要去吃……”
“你慢慢说，你慢慢说。”九儿脸色苍白地说道，颤抖着手去擦她嘴边溢出的鲜血。
“奴婢怕来不及说就去了。”香令躺在她怀里虚弱地撑起一个笑容，又急着说下去，“当时奴婢一急就冲过去把药扔了，娘娘，您所猜不错，青歌根本不软弱，她会武功，是她把奴婢伤成这样，您以后要千万小心她……”
“好。”九儿看着自己满手的血污，眼前被泪水模糊了。
香令之死（14）
“世子爷连鹤顶红这种剧毒都想吃，可能是容妃看走了眼，世子爷不是假装的，奴婢想……奴婢想世子爷一时半会不会出事的。”香令有条有理地说完，伸着手去抓她的袖子，松了口气，“奴婢总算说完了……”
“为什么？”九儿哽住嗓子，“为什么要为我做这么多？萧良辰根本不知道你是个舞姬，你不是萧良辰的人。”
香令眼里流露出一抹诧异，紧接着是释然，“原来娘娘早就知道了……那为什么还留着奴婢？奴婢真的没看错，娘娘是个心善的人。”
“香令……”
“娘娘，你真得对奴婢有大恩，奴婢早说过的……”香令努力地睁着双眼，虚弱地说道，“奴婢的双亲就是住在秀水街，奴婢的娘一直身体不好，那次人都快走了，奴婢没有钱拿回去。是娘娘和小末姑娘那时把聘礼送给大家，奴婢的爹卖了聘礼有了钱才抢回我娘的一条命……”
九儿泣不成声，原来是这样，原来是这样……
“为什么不早说。”九儿懊悔地低下头，眼泪不停地往下掉，“我一直在防着你，一直想查出你是谁的人，为什么不早说……”
“得人恩果千年记，这个道理奴婢还是明白的。”香令含着一嘴的血含糊不清地说道，望着东方的鱼肚白越来越明亮，香令猛地仰起身子凑到她耳边嚅动着嘴不停说着，不停说着。
九儿身子蓦地深深一颤，哑着嗓子呢喃，“香令，是我对不住你，你根本不需要为我做这么多。”
“娘娘……”
忽然，九儿腿上一沉，香令仰倒在她怀里，阖上了双眼，再没睁开过。
天明雾散，昨夜已去。
香令之死（15）
天一亮，江如练奉命出去办事，出湘宜宫才没多久迎面撞上一个宫女，只听乒乒乓乓的声音在这样的早晨里显得格外清脆响亮，最近连连晦气大早上又碰上这事，江如练正要开骂，面前的宫女就叫嚷起来，“好啊你，你竟然把给华妃娘娘的补汤给砸了。”
华妃娘娘。
江如练双眉一皱，又听那宫女得理不饶人地说道，“你知不知道现在太子最宠的就是我家娘娘，不成，你把补汤砸了我可交待不起，你跟我回华昭宫，听候娘娘发落。”
江如练望了一眼周围，随意跟她辩驳几句便跟着宫女走进华昭宫，进到偏殿前那宫女便大声地喊道，“娘娘，有个不知死活的奴才撞翻了奴婢刚刚端来的补汤。”
“让他进来。”一个有些疲惫的女声从里边传来。
江如练重重地呼了一口气，看着身旁那个张牙舞爪的宫女退下才走了进去，双膝跪倒在地行大礼，“奴才叩见华妃娘娘，千岁千岁千千岁。”
“起身。”
江如练躬着腰慢慢站起身，一眼就看到面前的地上，香令躺在一床被子上，身上换了干净的衣裳，看起来清清白白的，没有血迹没有伤痕……
再往前看去，江如练见一个全身着素白锦锻的女子坐在椅子上，双眼微红，面容苍白。
在宫里多年江如练早已学会察颜观色，见华妃居然为一个宫女穿素服，多少明白自己被叫到华昭宫来的目的。
在她还未开口前江如练就主动地低声说道，“青歌把小世子交给奴才，奴才送世子到湘宜宫再回到御花园时，香令当时已经没剩多少气了，她躺在地上装死，奴才引开青歌，才让她拼着一口气回到娘娘身边。”
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要12点了，我去睡了，还在等的也睡吧。
亲我（1）
香令拖着一身血从晨光中走近她的情景还在眼前，九儿不敢想象香令是凭什么样的毅力在奄奄一息前回到华昭宫，就为了给她报念辰的讯息。
“江如练，你是香令认定的，本宫不拿你当外人。你认为小世子继续留在湘宜宫会不会有危险？”好半晌，九儿才悠悠地问道，左手疲累地撑在额头上。
江如练把头埋低，语气平淡地说道，“其实青歌给世子爷吃的并不是鹤顶红，她只是奉容妃的命试探世子爷，是香令太急燥枉送性命。容妃只是在怀疑世子爷，若他是真痴，容妃还要倚仗于他，奴才以为，世子爷暂时不会有性命之尤。”
枉送性命……
九儿盯着眼前的人，江如练所说同香令没有什么出入，他真是如实所说么？
“那你觉得小世子是真痴还是假傻？”九儿又问道，有些咄咄逼人的味道。
江如练砰地跪地，头狠狠磕向地面，“奴才只是个下作的人，参不透个中原由，请娘娘恕罪。”
“是吗？”九儿语气漠然，“据本宫所知，你跟在容妃身边多年，容妃没少给你好处，你怎么会为香令送的一些银两就倒戈相向，这可是稍有差池就会送掉性命的事。”
她无法相信江如练的忠诚，刚刚才说了几句话就听出江如练句句谨慎，滴水不漏。
闻言，江如练跪在地上错愕地抬起头，讶然道，“娘娘不知道吗？奴才还以为香令是奉娘娘的命……”
话到一半又止住口，江如练脸上划过犹疑，九儿说道，“说下去，别吞吞吐吐的。”
江如练又低顺地埋下头，“是，奴才是贪财，可为几个钱掉脑袋的事奴才也不会干，是香令她……答应同奴才暗地里来往对食……”
亲我（2）
九儿抵在额上的手蓦地一颤，剪得圆滑的指甲狠狠划过额角，泛起一丝疼。
“香令她……跳起舞来很好看，奴才在宫里这么多年没见过这么好看的人儿……人都死了，奴才不想毁她名节，娘娘您听听也就算了。”江如练语气颤巍地说出来，十指紧紧压在地上，不像是假装。
九儿说不出心里是难堪还是悲愤，香令为了拉拢江如练居然与他对食，都是为了她，都是为她……
从椅子上站起来，九儿一步步走到香令面前，手指抚到她慢慢变冷的脸上，喉咙像被什么堵住声音嘶哑，“江如练，你多少年纪了？”
“回娘娘，奴才三十有七。”江如练回道。
“香令才十八，她才十八，你怎么可以……”九儿喃喃地说道，她才十八岁，还没嫁过人，没生过子……就为了记一场恩果就把自己置到这般田地。
眼泪滑过面颊，泪水如烧般灼烫。
江如练悄悄地抬起头，看着眼前一身素服的女子跪一脸悲戚地坐在香令身旁，慢慢说道，“奴才总算明白香令为什么肯为娘娘付出一切了，奴才愿代香令侍候娘娘。”
九儿抹掉脸上的泪看向江如练，语气有些冷，“本宫不是在博你的同情。”
“奴才在她面前发过誓要忠于娘娘，娘娘也许觉得奴才配不上香令，可奴才却是真心待她的，对她说过的话奴才拼死也要做到。望娘娘成全。”江如练往地上磕着头。
以往见到江如练只觉他尖嘴猴腮，仿佛包藏满心的阴险诡计，现在听来却如此憨实。
“好，本宫要你在香令面前发誓。”九儿看着他说道。
亲我（3）
“奴才江如练向香令在天之灵起誓，此生只忠于华妃娘娘一人，如违此誓将万劫不复，死无葬身之地。”江如练伸出手掌认真地发誓。
九儿静静注视着他的神情淡淡地道，“你走吧，别让容妃起疑心。”
“是。”江如练从地上站起来，思索片刻说道，“娘娘，刚刚奴才若不表忠，就跨不出华昭宫了是不是？”
“你很聪明。”九儿看向香令毫无血色的脸。
不管是为香令所受的屈辱报复，还是为自己不能留一个忠心捉摸不定的奴才，她本来是不想江如练能平安走出华昭宫。
杀人的念头……
香令倒在她怀里的那一刹那，她第一次为一个本不相干的奴才动了杀念。
江如练安静地退下，九儿看着一动不动的香令，蓦然想起那日香令在华昭宫里的舞姿，曼妙婀娜，袖摆飘舞煽风，种种还历历在目，如今只剩下一具冰冷的尸体。
“香令，你要是不来侍候我就不会死了，到了东宫什么都会变，宫里宫外差太多了，你说是不是。”
九儿苦笑着说道。
深宫里的报仇太容易牵涉无辜，譬如香令，譬如江如练，也太容易让人弥足深陷，譬如云苏，譬如她……
“回娘娘，太子正在御龙池沐浴。”
九儿穿着一身素服直闯御龙池，被几个守门的太监和侍卫拦下，一个太监匆匆跑进去，片刻又跑出来卑恭地回道，“娘娘，太子请您进去。”
守门的立刻让出一条路来，九儿淡淡地看了他们两眼，迈步了走进去。
绕过长长的走道，迎面是腾腾的白雾萦绕在她身边，清澈如泉的水声在空旷的御龙池里响着，空洞响亮，走过几层及地的幔帐，站在一处屏风旁，九儿看到了一方清池。
亲我（4）
绕过长长的走道，迎面是腾腾的白雾萦绕在她身边，清澈如泉的水声在空旷的御龙池里响着，空洞响亮，走过几层及地的幔帐，站在一处屏风旁，九儿看到了一方清池。
池上四角雕金的龙头徐徐吐泉，公子策背靠着池站在龙头旁，白雾氤氲，让人看不清楚他的神色，九儿无声地走过去，整个人滑入池中，温热的池水漫过她的肩胛，浑身湿透，热气腾到脸上有股莫名的燥意。
走近九儿才发现公子策一直是闭着眼睛的，一头湿漉漉的青丝滑在水中，半露出光裸胸膛，水气沾在他削瘦的脸上，薄唇紧抿，英俊，内敛。
九儿走向前蓦地搂上他的脖子，指尖下的身形一颤，九儿看着公子策缓缓睁开眼，眼睫上的水气散去，一双眸深邃地锁着她。
九儿踮起脚往他唇上吻去，公子策紧阖不开的唇如沉入热池的一块冰，九儿张了张嘴，须臾才鼓起勇气说道，“公子策，亲我。”
“以后不吵了？”他的视线还是深沉，深得有种冰冷。
“不想吵了。”九儿低下头靠在他胸膛上，淡淡地说道，“小末儿死了，小明德死了，现在香令也死了……公子策，一个人的性命就这么不堪一击吗？”
她害怕了。
在破釜沉舟步入东宫之后，她终于怕了。
下巴猛地被抬起，九儿错愕地睁大眼，公子策已经亲上她的唇，反复厮磨，一手沉入温热的池水中毫不温柔地扯去她身上负累的衣裳，身形一转，公子策将她狠狠压到池壁上，双手几乎是恨一般掐住她的双肩，眼里的阴邪炙热跟往常都不相同……
九儿承受着，跟着一点点回应他，闭上眼，眼泪流过痛彻心非。
亲我（5）
缠绵过后，公子策拥着她在软榻上沉沉睡去，九儿躺在公子策怀里看着白雾笼罩在御龙池中，很不真实地感觉。
公子策就躺在她身边，转过头，唇擦过公子策的薄唇，九儿索性深印上去吻住他，公子策浅浅的呼吸喷薄而出，她还能感觉到他身上那股清香，一如乍见，如周围早不是六年前的上阳城了。
若东宫真的是个会让人弥足深陷的龙潭虎穴，她至少要为还活着的人想一想。
九儿静静注视着他英气的眉眼，公子策，你想瞒的就让你带进棺材去，以后的路她会自己走，不会再问，再也不会问了……
公子策紧阖的眼眸蓦地睁开，生生逮住她有些看痴的目光，九儿尴尬地别过眼，想想又冲他笑起来，“怎么不多睡一会？”
公子策拥紧她，眼对眼，鼻对鼻，“真的不会再吵了？”
九儿还是笑，玩笑似地道，“当然不吵了，我们还经得起吵吗？”
公子策脸上却没有半点笑意，只道，“我会命人好好安葬那个死掉的宫女。”
“她有名字，她叫香令。”九儿有些倔强地说道。
“嗯。”
公子策再度拥紧她安然地阖上眼睡去。
华妃夜夜留宿朝清殿在宫里开始不是新鲜事，当朝太子冷落云家容妃、独宠明陵王义女华妃的事在朝上掀起一层轩然大波后不了了之，毕竟朝上如今的形势谁都管不住太子的闺房之乐。
锦衣美食，尊贵无双的地位，从朝清殿回到华昭宫，一路上见风使舵的宫人们背躬得更低了，行礼声也比平时更加响亮，九儿麻木地听着、看着。
华昭宫里几个新进的宫女太监排排跪着给她行礼磕头，九儿遣一众宫人出去只留下一个宫女，九儿在一旁的椅子上坐下，那宫女立即向前替她倒茶，声音很清亮，“娘娘请用茶。”
亲我（6）
九儿盯着那宫女明亮的双眸，没有喝茶，平静地说道，“刚才这么几个宫人中，没人敢抬起头正视本宫，你是谁？”
“回娘娘，奴婢名唤连枝。”宫女福身恭恭敬敬地回道，看着九儿慢慢翻过自己的右手，一块玉牌躺在她的手心上，墨玉暗色的正方玉牌中间镂刻出一个“明”字。
明陵王。
他的手脚可真够快的，香令才死，他的人就安排进来了。
九儿多打量了她两眼，没有香令的乖巧温顺，眉眼太过张扬，仿佛凌驾于上。
“奴婢以后会好好侍奉娘娘的。”连枝清亮地说道，双眼仍炯炯有神地盯着她。
九儿的视线冷冷地落在那杯茶上，语气平淡地说道，“告诉王爷，若他不能替太子做媒，太子就要做媒人了。”
“是，奴婢遵命。”连枝欠身回道，该有的礼数一样不少，只是眼里的张扬太过咄咄逼人。
无意多说，九儿站起来就往华昭宫外走，连枝喊住她，“娘娘，你不用茶吗？”
“赏你了。”
九儿头也不回地离开华昭宫，东宫里的景色一如往昔，繁花似锦，却还是少了些什么，是少了香令那些时不时贴心的话……
以前香令在身边时她不觉得有什么，原来身边换了个人有这么不好受。
九儿走到御花园里，公子念辰带着一帮奴才走过来的时候正碰上她，酷似公子策的一张脸恨恨地瞪了她两眼，公子念辰两只手小大人似地甩到身后，然后不可一世地仰着脑袋从她身边擦过，不请安不行礼，小小的身子骨还故意冲撞向她。
“公子念辰，你给我站住。”九儿出声。
“哼。”公子念辰从鼻子里哼哼出一声，双腿还是听话地停在那儿，回过身愤愤地瞪向她，“你叫我停下来干嘛？”
亲我（7）
“你是越来越没礼数了。”九儿踱步走过去，没了之前恨铁不成钢的气愤。
“哼。”公子念辰又哼出一声，双手叉着腰说道，“母妃说过你以前教的全是错的，小孩子就该吃喝玩乐，你还老打我，母妃就不打我，反正我以后都不想见你了。”
“原来你气这么久。”九儿走到他身边蹲下，嘴角一弯笑起来，“小孩子气性不能这么大的，你不知道吗？”
公子念辰显然愣了愣，满脸疑惑地看着她，继而又气乎乎地道，“哼，母妃说了换别人打我早死十回八回了，你知不知道你要不是我亲娘也早就死了。”