顾锦云端坐一旁，神色冷肃，思绪却已是神游天外。他爹在外人面前总喜欢夸自己的儿子，回家就是一脸的恨铁不成钢。
两人拉拉扯扯，终于说到正题。
“咱们两家的婚事，戚兄意下如何？”
戚父沉吟片刻，说道：“此事我还得问问夙容的意思。毕竟婚姻大事，不能马虎。”
“戚兄说的是，不知戚小姐现在何处？可否出来一见？”顾常是大老粗，向来是有话直说，也不曾顾及高门大户的规矩。
好在戚父对这位生死之交的脾性很是了解，倒也没有生气，只是说道：“今日不巧，夙容带着夙宝去庙里敬香了。”
“哦。”顾父拿眼神涮了自己的儿子一眼。
顾锦云巍然不动。
戚父又道：“顾兄，待会留下一起用膳吧？夙容晚膳前定会回来，到时让她与贤侄见上一面。”
“如此便打扰了。”顾父哈哈笑了起来。
接着，戚父与顾常在院子里摆上棋盘，开始对局，杀得畅快淋漓，完全没注意顾锦云不知在何时已经不见了。
第十四章 遇见
正值金秋，寺庙中香火鼎盛，院中菊花开得绚烂，绿树相映，风景宜人。
戚夙容将路上买来的点心一一摆放在石桌上，然后拿出手绢帮夙宝擦了擦手，说道：“少吃点，待会回去又吃不下饭了。”
“嗯。”夙宝重重点头，捻了一块糕点放入嘴中，口齿不清地问，“还有烤鸭呢？”
“你想在寺庙里吃烤鸭？”戚夙容轻轻地弹了一下他的额头，取笑道，“何时嘴馋成这样了？”
夙宝嘟了嘟嘴，略有些不好意思地垂下头。这段时间家里一直是清茶淡饭，吃惯了山珍海味的夙宝自然很是很不习惯。但他并未无理取闹，始终表现得乖巧懂事，让人心疼。
戚夙容微笑着看了夙宝片刻，然后对平儿说道：“你留在这照看少爷，我去去便回。”
“小姐做什么去？”
戚夙容隐晦地做了一个方便的手势，平儿立刻会意，不再多问。
“夙宝，你先在这吃着，不要乱跑。”夙容摸了摸他的额头，叮嘱一番后便离开了。
夙宝望着戚夙容的背影，心里有种酥酥的感觉，就像秋日的阳光，照在身上满满的暖意。以前的姐姐从未对他如此温柔过，在他眼中，姐姐高贵优雅，却不易亲近。与他说话，从来都是严肃正经，谨守礼仪。不曾给他擦过手，不曾摸过他的头，更不可能带他在外面随意进食。
夙宝觉得，他更喜欢现在的姐姐。
“小孩，点心看起来不错，能给我尝尝吗？”正在这时，一名三十来岁的男子缓缓走来，正面带微笑地望着夙宝。
夙宝循声望去，来人衣着朴素，相貌平平，但他那双眼睛，深邃而有神，霎时为他添了几分与众不同的气韵。
夙宝眼珠子转了转，问道：“这是我的东西，为何要给你尝呢？”
“独乐乐不如众乐乐。”男子背手而立，笑道，“与他人一起分享美食，岂非悦事？”
“俗话说，酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”夙宝小大人般地回道，“与他人分享，也要看是否为知己良朋。尊驾是我的知己，还是良朋呢？”
“哈哈哈…”男子大笑起来，说道，“好，那么小孩，你可愿让我许琛做你的知己良朋？”
“许琛？”夙宝惊讶地看了他一眼，问道，“尊驾莫非就是八年前独中三元的金科状元？”
“哦？你认得我？”这回倒是轮到男子吃惊了。
“嗯，我听姐姐说起过你。”夙宝做了“请坐”的手势。
“令姐如何说我？”许琛撩衣坐下，饶有兴味地问道。
“她说你聪明绝顶，博闻强记，性情洒脱，行事不拘一格，莫为朝臣，却可为良师。”
“良师？”许琛挑了挑眉，“何以见得？”他没想到时隔数年，京城中竟然还有人如此了解他。
夙宝想了想，说道：“姐姐觉得，如此性情之人，必不会拘泥于陈规，不在乎出身门第，懂得因材施教，灵活通变。”
“哈哈哈…”许琛再次大笑起来，心情格外愉悦。
“孩子，你是哪家的公子？你姐姐又是何人？”他问道。
夙宝简洁地回答：“我姓戚，名夙宝。”
说完，便直直地望着眼前男子，观察他的反应。
“戚夙宝？”许琛恍然：“莫不是戚将军的公子？”
“我爹如今已不是将军了。”
“不。”许琛摇头，认真道，“将军之名，乃数年征战杀场所得，并不会因为官职的取缔而被抹杀。即使没有朝廷的赐封，乃父依然是当之无愧的大将军。”
夙宝笑开了，对此人的好感倍增。
“夙宝，我若为师，你可愿做我的学生？”他此次回京，本没有其他打算，如今遇到这个孩子，听到如此一番言论，不由得动了心思。戚夙容恐怕无论如何也想不到，这一世，许琛之所以收徒，竟是受她和夙宝的启发。
另一边，戚夙容正往回走。她并未注意，不远处的凉亭中，有两人正虎视眈眈地望着她。
“是她？”骆妍依狠狠道，“真是巧了，我正想着如何整治她，她便自动送上门！”
说着，倏地起身，就要去挡人。
“等等。”柳倩儿阻拦道，“佛门清静地，你想在此处闹事？传出去，对你的名声可不好。”
“那该怎么办？难道眼睁睁看着她离开？”骆妍依不忿道，“这些时日，她一直龟缩在家中，我们根本没机会教训她，如今好容易遇上，可不能轻易放过。”
“你也只是想看她丢人罢了。”柳倩儿轻抿一口茶，淡淡道，“大庭广众之下，我们不宜出面，但小小戏弄一下还是没问题的。”
“如何戏弄？”骆妍依忙问。
柳倩儿轻笑一声，召来一名仆从，如此这般地吩咐了一番。
仆从领命，匆匆朝戚夙容的方向跑去。
此时，许琛正在询问夙宝是否愿意做他的学生，夙宝说：“我要先询问一下家姐的意思。”
“理当如此。”许琛笑了笑。
“她回来了。”夙宝抬起头，远远便瞧见了戚夙容的身影，她正沿着湖泊朝这边款款而来。
夙宝站起身，兴冲冲说道：“走，我们去迎她，顺便游湖。”
许琛自是应允，他也很想立刻见见这位对他了解甚深的“知己”。
“姐姐。”夙宝快跑几步，迎了上去。
戚夙容见到他，停住脚步，等待他靠近，不想旁边突然蹿出一个人影，快速擦过她的肩膀，撞到了夙宝身上。
夙宝一个孩子，哪经得起成人的撞击，身体一偏，就朝湖中摔去。
“夙宝！”戚夙容伸手去抓，却只抓到了衣袖的一角，嘶啦一声，衣袖被撕裂，夙宝噗通落入了水中，激起片片浪花。
戚夙容脸色大变，蹲下身子，伸长手臂，想要将夙宝拉上来。
夙宝在水中挣扎，始终够不到她的手臂。
这时，许琛也赶了过来。
刚才一切发生得太快，撞人的歹徒一眨眼便不见了，他只来得及看到他腰间挂的腰牌一闪而过。
“发生何事了，戚小姐？”一个带着几分讶异的声音从身后传来。
戚夙容回头望去，赫然见是柳倩儿的兄长柳慕涵。
“柳公子，能否救救我弟弟？”她焦急地恳求道。
“这…在下不会游泳。”随即又迅速补充道，“我立刻去叫人。”
“不必了，我自己去。”戚夙容也顾不得许多，毅然解下自己腰上的绸带，将一端绑在树上，自己拿着另一端，纵身就准备往下跳。
谁知她刚做出跳水的动作，便被一只手臂揽住了腰，随后被拉离了湖边，接着就见一人丢出一根套绳，准确地套住了夙宝的一只手臂，用力将他拉了上来。
“咳咳。”夙宝瘫软在地上，剧烈地咳嗽，眼泪直往下掉，显是吓得凶了。
“夙宝。”戚夙容一把抱住他，拍着他的背不住安慰，“没事了，没事了。”
“呜…呜…姐姐…”夙宝整个人都在哆嗦。
夙容将他搂得更紧，听到他哭，自己的眼泪忍不住在眼眶里打转。
“找大夫。”一个清冷低沉的声音突然从旁边传来。
戚夙容循声望去，只见一名身形挺拔的男子肃立在她身旁，手上还拿着一圈绳索。
顾锦云！戚夙容神色微愣，随即很快回神，吩咐匆忙赶来的平儿：“叫马夫准备，我们立刻去医馆。”
顾锦云收好绳索，一语不发地将夙宝抱起来：“走吧。”
戚夙容张了张嘴，终是没有多说什么。
这时她才注意到一旁的许琛，后者待她询问便主动报上名字：“在下许琛，见过戚小姐。”
许琛？没想到竟然真的遇到了，可惜时机不对。
戚夙容礼貌道：“让先生见笑了，事发突然，实在无暇与先生叙谈，只待下次再行请教，还请先生莫怪。”
“小姐不必如此，令弟的安危要紧。”
戚夙容欠了欠身，看也未看柳慕涵一眼，便随顾锦云一起朝寺庙外走去。
柳慕涵默默看了看她远去的背影，随即取下她留在树上的那根绸带，表情若有所思。为了弟弟，素来注重礼仪声名的戚夙容，竟然会当众解带？她真是那位高傲不可一世的戚家大小姐吗？还是说，从前对她的认知，全都是错的？
另一边的许琛摸着下巴，喃喃道：“果然传言不可信，这戚家小姐哪有半分傲慢清高之色？刚才那名歹人，原本似乎是打算将戚小姐撞入湖中的，他腰间那令牌…”
顾锦云抱着夙宝往寺庙外走，在经过凉亭时，目光冷冷地瞥了凉亭内的几人一眼，将她们记下。戚夙容却未曾注意，全副心思都在夙宝身上，连被浸湿的前襟都没顾得上打理。
几人上了马车，顾锦云和车夫坐在一起。
赶到医馆，大夫仔细检查了一番，确定没有大碍，只是呛了几口水，受了点惊吓。回头喝几副药，以防感染风寒即可。
戚夙容放下心来，这才有空向顾锦云道谢。
“多谢公子施以援手。”对着昔日的枕边人，戚夙容不得不强作镇定，装作不认识。
“不用。”顾锦云不知从哪里弄来一件披风，递给她说道，“披上。”
戚夙容发现自己的狼狈，连忙将自己裹了过严实。
“以后遇事别逞强，周围那么多人，总有会游水之人。你太急。”顾锦云如此说道。
戚夙容默了半天才吐出一句：“关心则乱。”
“嗯，走吧。”顾锦云又抱起夙宝，缓步朝外走。
“走？去哪？”
“回家。”
第十五章 不嫁
回到家中，戚夙容才知道顾父前来拜访，看来是为了商议顾戚两家的婚事，虽然比她记忆中晚了一两个月，但该来的还是来了。
戚母见自己一双儿女狼狈的模样，很是惊愕，忙问发生了何事？戚夙容只是说夙宝不小心掉入湖中，得顾锦云出手相救。她并未说出此事乃有人故意为之，免得母亲操心。好在夙宝并无大碍，戚母斥责几句便作罢。
戚夙容虽不知撞的恶徒是何人，但后来看到柳慕涵，她心中便有了几分猜想。柳慕涵出现，其妹柳倩儿应该也在附近。上一世柳倩儿并未与戚夙容有过正面冲突，但她与骆妍依相交甚密，以骆妍依单蠢的性格，还不至于将戚顾两家整得狼狈不堪，她背后必有“高人”指使，而这位“高人”很可能就是柳倩儿。
戚夙容将自己泡在热水里，轻轻吐气。她以前性格不讨喜，得罪人而不自知，如今只能自尝苦果。但她有些想不通，她与柳倩儿究竟有何仇怨？柳倩儿乃太尉之女，权位比戚家有过之而无不及。即便她再傲慢，也不至于轻视太尉之女。难道她猜错了？骆妍依背后之人并非柳倩儿？
甩了甩头，戚夙容暂时抛却这些杂念，沐浴完毕，穿戴整齐，前往客厅拜会顾家父子。
顾父对戚夙容很满意，美貌灵秀，礼数周全。戚夙容见过礼之后便返回房中，并未与他们同桌用膳。
戚母来到房中陪她，探试般地问道：“容儿，你觉得那位顾公子如何？”
“挺好。”戚夙容一边进食，一边平平地回了一句。
戚母见她不冷不热的模样，小心翼翼道：“那位顾公子看着虽有些可怕，但相貌堂堂，身强体壮，也算是一个不错的佳婿人选。”
戚夙容没有回话，继续用饭。
戚母又道：“娘知道你可能觉得委屈，以你的身份，嫁个皇亲国戚亦不遑多让，可今时不同往日，你爹与顾将军又有约在先，我们家断无理由回绝这门亲事。”
“娘，我不嫁他。”戚夙容斩钉切铁地回道。
“为何？”戚母想了想，问道，“是否是因为他商人的身份？”
戚夙容沉默不语。
戚母叹道：“娘知道你素来看不起商人，但这位顾公子好歹是秀才出身，颇有学识，不同于一般的粗俗之辈。”
“娘，我们如今就做着商人的营生，女儿又怎会看不起他？”戚夙容放下碗筷，神色略有些黯然。
“那是为何？”
母亲，女儿与他做了十年的夫妻，最后除了将他们一家连累，弄得自己漂泊无依，痛苦半生之外，毫无益处。
她怎能带着一身债嫁给他？
况且离开了家，不知父母和弟弟是否还会像上一世那般郁郁而终？若历史重演，那她还有何脸面在世上独活？即便要嫁，至少也要等戚家抹去污点，重新在京城站稳脚跟再说。
“娘，我不嫁他。”戚夙容又重复了一次。
戚母叹了口气：“此事的决定权在你爹。他若同意，你怕是不得不嫁。”
“娘不必担心，我自会与爹商量。”她有信心说服父亲暂时打消将她嫁出去的念头。
顾家父子一直到人定才离开，两家行谈甚欢，气氛颇为融洽。
待客人走后，戚夙容找到父亲，提及此事。
戚父沉吟道：“那顾锦云，各方面为父都很满意，可惜偏偏是一名商人。”
“如此说，爹也不打算同意这门亲事？”戚夙容望着父亲。
“若是从前，爹自是不愿，但如今…”戚父有些迟疑。
戚夙容忙道：“爹，女儿年纪尚小，此事其实可以先拖上一两年。”
戚父沉默不语。
戚夙容改用哀兵策略，祈求道：“爹，女儿求您了，别这么快将女儿嫁出去。”
“好，好，别晃了，我的头都快被你晃晕了。”戚父一脸无奈。他对于将女儿嫁入顾家之事亦颇为犹豫，如今女儿一求，也便应了。
“那爹是答应了？”
“嗯，你才十六岁，待到十八岁再嫁也不算晚。”普通人家的女儿十六岁嫁人最为合适，但富贵人家往往会多留一两年。
“不过，”戚父又道，“不知顾家是否愿意等？他家大公子今年也有二十又三了吧？”
“他若不愿等，”戚夙容垂下头，低喃道，“那就权当没这门亲事吧。以后男婚女嫁各不相干，亦未尝不可。”
第二天，戚父便派人传信告之，将亲事定在两年后。顾家过了两天才回信，而且还是顾锦云亲自将信送到戚夙容的房中。
当时戚夙容正在绘图，冷不丁见一名男子出现在书桌前，差点没把纸戳穿。
“你…”她瞪着顾锦云半晌，质问道，“你如何进来的？”
“丫头不在，又无守卫。”顾锦云回答得很坦荡。
于是你就堂而皇之地闯入女儿家的闺房？阁下也算是饱读诗书之人，如此孟浪之举真的好吗？
“为何要两年？”他问。
“我年纪小。”戚夙容回道。
顾锦云不着痕迹地打量了一下她，姿容秀美，身材匀称，凹凸有致…
“你看什么呢？”戚夙容感觉背脊生起了一层鸡皮疙瘩，这男人的目光有如实质，太过放肆。
眼前的女子是他的未婚妻，所以他想要注视她，想要亲近她。