过继益王的儿子呢，也不坏。横竖孩子还小，带到宫里来慢慢教导着，把他教的听话、顺从，想来应该不难。
张皇后脸上又有了笑模样。
弘治十二年春，辽王、辽王妃一家人奉旨离开藩地广宁，回到了京城。他们走的时候，是一家四口，邵太妃、辽王、辽王妃、小聪聪，回来的时候，是一家六口，多了小明和小勇两个孩子。
内侍和锦衣卫陪着，辽王一家人没回王府，直接进了宫。“这就是皇宫啊。”小聪和小明很矜持的四处望了一眼，就收回目光，迈着端庄的步子往前走。小勇却是不许人抱，满地乱跑，没一会儿功夫他就远远超过众人，跑到了宫道尽头。
迎面来了一行人，众多内侍、宫女簇拥着一位三十出头、身穿黑色龙袍的男子。这男子看见小勇，微微笑起来，蹲□子温和的问道：“你是小勇对不对？你跟画像上一模一样呢，不对，你比画像上还好看，还可爱。”
眼前这小男孩儿相貌很美丽，雪白精致的面庞上嵌着一对大大的、黑宝石般的眼睛，又灵动又有神，可爱极了。皇帝见小勇一脸好奇的看着自己，心情蓦然愉悦。小勇，你这丝毫不加掩饰的眼神，你这一脸的天真无邪，让伯伯浑身舒坦啊。
小勇还不到三周岁，小的很，若是自己跟前能有这个么可爱的孩子…皇帝心怦怦直跳。
小聪和小明远远的看到弟弟跟前有人，也不管仪表仪态了，发足向前奔。坏小勇，让你乱跑！在咱家乱跑就算了，这是皇宫，人生地不熟的，你还乱跑！
“是哥哥。”阿原笑着告诉邵太妃和青雀，“我看到他的龙袍了。”内侍、宫女前呼后拥，身穿黑色龙袍，在这宫里也只有皇帝了。
邵太妃便不着慌，还是慢悠悠的走着。青雀笑咪咪，“哥仨全过去了呀，陛下能认得出他们不？”阿原嘴角微翘，“肯定能认出来，哥哥看过孩子们的画像。”我亲手画的好不好，很传神，很形象。
小聪、小明快步到了小勇身边，小明低头看弟弟，小聪冲皇帝客气的说道：“舍弟年纪小不懂事，若有冲撞您的地方，尚祈海涵。”
皇帝见他神似幼时的阿原，相貌美丽，神情端庄，不由粲然。阿原，小聪聪越长越你了啊。
皇帝身旁一名内侍喝道：“大胆！见了陛下，还不下拜！”那个才两三岁的小娃娃就不说了，你俩看样子可是老大不小的了，还不懂事呢？
皇帝不赞成的暼了那内侍一眼，内侍吓的俯下身子，不敢再说话。
小聪、小明也没被吓着，仔细端详了两眼皇帝，见他身上穿的是龙袍，头上戴着黑色翼善冠，服饰很对。身边跟着的人或是内侍模样，或是宫女打扮，也是对的。小聪和小明对视一眼，微不可见的轻轻点头。
眼前这人，应该就是皇帝伯父了。
小聪和小明规规矩矩跪下行礼，“拜见伯父皇帝陛下！”皇帝微笑看着，见他俩礼仪周到庄重，很是满意。
小勇见两个哥哥跪下行礼，大眼睛溜滴滴乱转，不知在盘算什么。皇帝见了他就喜欢，笑吟吟看着他，打算看他接下来说什么、做什么。
小勇学着两个哥哥的样子跪下，“拜见…陛下！”他大概是年纪小，学不全，只记得开头那两个字和最后两个字，含混说完，他冲皇帝甜蜜的笑了笑，趴下磕头，小屁股撅的高高的。
皇帝看着他实在可爱，大笑着俯身把他抱起来，“小勇，你的屁股快撅到天上去了。”小勇扭头往自己屁股的方向看去，小脸上满是诧异之色，撅到天上去了？我的屁股还在呀。
小聪微笑站在一旁，“陛下，小勇年纪太小了，礼仪没学全，您别见怪。”小明不慌不忙的加了句，“他向来如此，若是遇到喜欢的长辈，磕头的时候便会高高撅起小屁股。”
皇帝大乐，“真的么？”阿原和青雀一行人也走过来了，阿原认真说道：“果真如此。他不只会撅屁股，而且撅屁股的高度，依他喜欢长辈的程度而定。”
不光皇帝开怀大笑，连一旁的内侍、宫女等人，也是掩口偷乐。辽王殿下的小儿子，实在太有趣啦！
小勇被皇帝抱着，不哭不闹的，很乖巧。
“小勇你真是太有眼色了！”青雀含笑看着他，眼中满是揶揄戏谑之意。小勇有些不好意思的笑了笑，小脑袋埋到了皇帝怀里。
皇帝心酥了。
皇帝抱着小勇，看着小聪、小明，感概道：“阿原，你的儿子个个都很好啊。”阿原吓了一跳，“哥哥，他们若是顽皮起来，个个都很要命！”
皇帝微微一笑，柔声问着怀里的小勇，“咱们去看曾祖母好不好？曾祖母很喜欢小勇的。”
小勇连连点着小脑袋，表示同意。
皇帝抱着小勇，和阿原、青雀等人一起去了宁寿宫。他们才进门，太皇太后已扶着宫女颤颤巍巍的迎过来，抱住阿原心肝儿肉的大哭。太皇太后苍老了不少，满头白发，邵太妃、青雀都觉心酸，陪着掉了不少眼泪。
好半晌，太皇太后才收起眼泪，拉着阿原上上下下前后左右的看了好半天，十分欣慰。邵太妃和青雀带着小聪、小明上去拜见，太皇太后看见曾孙子，高兴的又哭了一场。
太皇太后把小聪、小明、小勇挨个看了一遍，摸了一遍，满意的不得了，“个个都是聪明机灵的好孩子！”阿原忙又谦虚，“一个比一个淘气，很不省心的。”
太皇太后看看阿原一家，看看形单影只的皇帝，心里难受。皇帝是她打小照看的孙子，太皇太后见他这样，哪能不心疼。
要是皇帝也能像阿原这样，有三个活蹦乱跳、聪明可爱的儿子，那该多好啊。太皇太后不由的叹气。
宁寿宫中有了三个孩子，顿时热闹了起来，一片欢声笑语。
皇帝也是笑容满面，眼神中却有抹不去的落寞。
皇帝把阿原叫去了干清宫。
“小聪、小明、小勇，这三个孩子都很聪明可爱，哥哥很喜欢。阿原，过继给哥哥一个可好。”皇帝温声道。
阿原神色诚恳，“哥哥，您排行第三，我排行第四，对不对？”你排行第三，为什么能做皇帝？因为大哥、二哥都夭折了呀，夭折孩子，是很常见、很难避免的事。
皇帝苦笑，“阿原，哥哥明白你的意思。可是，不一样的。”
先帝共有十四子，而我，只有两个儿子。先帝夭折了大哥、二哥，还有我、你、五弟六弟直至十四弟，可我，却再也不会有儿子了。
“哥哥的身子，一日不如一日。”皇帝含混说道。
阿原身子一震，落下泪来，“您正值盛年，怎可如此颓废？哥哥，您慢慢将养身子，往后的日子，还长着呢！”
皇帝早没了这个心气儿，只微笑摇头。
“阿原，不拘是小聪、小明还是小勇，哥哥都会好生教导，视如己出。”皇帝郑重的承诺。
“我自是信的过哥哥。”阿原咬咬唇，“对于一个孩子，父亲很重要，母亲也很重要！你我是亲兄弟，你信得过我，我信得过你，血浓于水。可是哥哥，小聪、小明、小勇跟着我，会有一个光荣的姓氏，还会有一个令人尊敬的舅氏。孩子们的外祖父一生忠勇，为人正直；孩子们的舅舅也是光风霁月的青年英雄，世人敬仰。”
孩子过继给皇帝，当然也是过继给张皇后，张延、张鹤之流便成了孩子的舅舅。张延、张鹤臭名远扬，孩子有这样的舅舅，是莫大的耻辱。
第160章
皇帝沉默半晌,长长叹息,“阿原，太子有个名声不好的外家,不是什么大事。外戚，只要不干政，不笼络人心，便好。”宗室也好，外戚也罢,只要不想谋反篡位,便不足为患。
“外甥肖舅。”阿原固执而又认真,“我进京的路上,便亲眼见到张氏兄弟开的店铺拦截过路客商,强留货物，强行交易，客商敢怒不敢言，悲愤难以自抑。哥哥，小聪、小明、小勇不能有这样的舅舅。”
太没品了好不好。你是外戚，是皇后的亲弟弟，你真是心心念念要发财，干点什么不行，非要这般零敲碎打的，践踏老百姓。瞅瞅你这点子出息，做我儿子的舅舅，配么。
皇帝大概其也知道自己那两个小舅子是个什么德行，一时间，颇觉尴尬。
阿原有些呆气，也不管皇帝是怎么想的，自顾自一脸郑重的提建议，“哥哥，为今之计，最好的法子是您慢慢调养着，纳几个年轻有福相的妃嫔，生下活泼可爱的小皇子。其次，是您过继益王的儿子，益王温恭孝顺，儿子定也是个好的。再其次…”
阿原犹豫了下，接着说道：“您若实在想过继小聪小明，阿原也不能硬跟您拗着。可是，张氏兄弟能否改过自新，或退隐山林？”
他们若能改好了，或者，肯放弃眼下这富贵尊荣，回到老家闭门谢客，也就危害不大。
他俩能改好？我不是没管过他俩，不管怎么苦口婆心的管教，都是没用啊。皇帝心中苦涩，强笑道：“阿原，咱们改日再商量。”阿原求之不得，言笑晏晏说起三个孩子的趣事，广宁城的趣事，皇帝听的很入神。
辽王一家人在宫中和太皇太后等人欢聚之后，宫门落钥前出了宫，回到位于银锭桥的王府。不过，邵太妃并没跟着出来，而是回到了她原来居住的清兴宫。王太后和众位太妃们很是想念她，要叙叙旧。
阿原和青雀带着孩子们回到王府，下了马车。时值黄昏，王府前那一片海子水面波光粼粼，烟气氤氲，令人心醉。
“这是咱们在京城的家。”小聪和小明一边一个跟在阿原身边，阿原微笑告诉他们，“小聪便是出生在这里的，半岁多的时候才跟着爹娘去了广宁。”
“真美！”小聪、小明都是赞叹。
小勇利索的跑到银锭桥上，吵着要下去划船。青雀跟过去，笑咪咪蹲□子哄他，“乖儿子，外公外婆还有舅舅、小姨都在家里等着咱们呢，小勇想不想见他们啊？”
师爹师娘、英爹英娘他们早在王府等着了，多年未见，哪有不想念的。
小勇一听说“舅舅”，眼睛发亮，转身往王府的方向跑，“舅舅，舅舅！”外公外婆和小姨他没见过，没什么概念，不过，他在广宁常和张祜一起玩耍，很喜欢张祜这舅舅。一听舅舅，他就来精神了。
青雀笑吟吟跟了上去。
分别八年，师爹师娘还是老样子么？师娘一向以年轻美貌自负，不许自己叫她“娘”，怕把她叫老了。这会儿一下子冒出三个小子，个个都要叫她“姨婆”，师娘会不会不高兴啊。青雀幸灾乐祸的想道。
青雀前方，正欢呼着“舅舅”往前跑的小勇咦了一声，停下脚步。他面前站着位笑吟吟的美少年，身材颀长，肤如凝脂，一双勾魂摄魄的丹凤眼，美丽出众。
这人长的很面熟！
小勇瞪了这少年半天，忽然有点想明白了。怪不得呢，这人长的和爹爹很像啊。
“怎不叫舅舅？”美少年蹲□子，笑吟吟问道。你不是口中喊着“舅舅”么，真的见到了舅舅，怎么不做声了？
“叫表叔。”阿原带着小聪、小明走过来，纠正道：“儿子，这位是爹爹的表弟，你们该叫表叔。”
“叫舅舅。”美少年坚持，“小聪，小明，小勇，你们的爹爹是我姨表兄，可我和他认识的晚，和你娘认识的早。”
“林啸天，你简直是我一手带大的啊。”青雀也过来了，笑咪咪说道。林啸天长成大孩子了，又美又神气，真好，不枉姐姐打小栽培你。
到底叫表叔，还是叫舅舅？小聪、小明你看我，我看你，有些拿不定主意。小勇又看了林啸天两眼，觉得很喜欢眼前这人，粲然一笑，殷勤的叫起“舅舅”------在他的心目中，舅舅是很亲很亲的人了，表叔是什么啊？不懂。
阿原佯怒，“小勇，你只亲娘和舅舅，不亲爹爹，爹爹往后不陪你玩了。”小勇傻呵呵仰脸冲他笑了笑，“舅舅亲，舅舅好。”
“爹爹，不如这样。”小明悄悄牵阿原的衣襟，“轮着叫吧，单日叫表叔，双日叫舅舅。”
“我看行。”小聪表示同意，“或者，当着爹爹家人的面，叫表叔；当着娘亲家人的面，叫舅舅。总之，两不耽误。”
这些孩子们！阿原、青雀无语，林啸天扶额。
等到见了师爹师娘、英爹英娘，行礼厮见，互诉离情，好一通折腾。青雀看到弟弟妹妹们都长大了，青峰英姿飒爽，青宁亭亭玉立，小不点儿林啸威也成大孩子了，腼腆爱害羞，不由得发起感慨，“岁月不饶人啊。”引来一片嘲笑声。
青树弘治九年中了进士，现在大名府做县令，莫爹莫娘跟着他在任上。邓麒这段时日一直在西山大营练兵，已两个多月没回过京城了，所以没来。这些都好理解，可是令人奇怪的是，祁玉这闲居京中的侯夫人居然也没来。英娘吞吞吐吐的告诉青雀，“小姐家里好像有事。”青雀笑了笑，没追问，也没放在心上。
师爹师娘这些年如愿以偿的添了个小女儿，今年五岁了，雪团儿似的，很可爱。师爹好容易有了个小闺女，为她起名林歆，宝贝的很。
英爹英娘则是又添了个儿子青平，已经六岁了，虎头虎脑的，很招人喜欢。林歆和青平都没有小聪大，小聪却是恭谨的行礼叫“舅舅”“小姨”，半分没有不情愿的意思。师爹师娘、英爹英娘看在眼里，都是微笑。小聪这性子太不像青雀了，活脱脱一个小阿原啊。
三个孩子对英爹英娘的称呼，没什么好说的，毫无疑问是“外祖父”“外祖母”。对师爹师娘的称呼，可就没有统一意见了，又牵涉到跟爹亲还是跟娘亲的原则问题。经过一轮友好协商，最后三个孩子决定称呼师娘为“姨婆”，师爹为“师公”，爹爹和娘亲两相兼顾，谁也不吃亏。
皆大欢喜。
师爹师娘、英爹英娘等人并没逗留太久，早早的便告辞了，“你们大长远的回来，定是疲累的很了。先歇歇，改日为你们洗尘。”青雀眷恋的拉着师娘和英娘不放，“我不累啊，你们呆着吧，别走。”师娘笑话她，“已是三子之母了，还跟我撒娇呢。”英娘还真是舍不得，却被祁震笑着拉走了，“让妞妞和孩子们歇着吧，见面的日子多着呢。”英娘临走还频频回头，恋恋不舍。
小勇已经和林啸天很要好了，见他要走，很是失望。林啸天捏捏他的小脸蛋，“舅舅明儿个一大早便来看你。”小勇颠儿颠儿的点头，“你别忘了啊，早点儿来。”林啸天笑着答应，“忘不了。”
送走师爹师娘、英爹英娘一行人，打发三个孩子洗漱了，上床睡觉，阿原和青雀倚在榻上说话。
“他打消过继的念头了吧？”青雀问。
“除非废后，否则，他该是不好意思再提了。”阿原笃定说道。皇帝哥哥是一个好人，硬要过继小聪、小明、小勇的事，是不会有的。自己已经提过“舅氏”这尴尬的难题，皇帝哥哥一定不会强人所难。
皇帝可不可能废后？不可能啊。不管他对张皇后是不是一往情深，他宫中无妃十几年，一帝一后的形象已经深入人心，这个时候冷不丁儿的要废后，等于是彻底否定他的过往，不可能。
小聪、小明、小勇，保住了！青雀笑嘻嘻。
“哎，你哥哥接下来会怎么做？”青雀饶有兴致的猜测。皇帝不能过继小聪聪、小明明了，他会如何？
阿原缓缓道：“我六弟益王有两个儿子，我猜，哥哥若过继不了咱们的儿子，会愿意过继六弟的。”诸兄弟之中，除了自己和益王有儿子，其余的或是无子，或是夭折，或是只有女儿。哥哥要过继，只能在辽王、益王的儿子当中挑选。再远的宗室，是不可能的，也不合常理。
“这样很不好。”青雀摇头，“你哥哥看着精神很差，若是他去的早，张皇后岂不成了张太后，张氏兄弟岂不是会继续嚣张跋扈？没天理。”
“妞妞不喜欢么。”阿原侧过身子，微笑看着爱妻，“那，四哥便想法子，让张氏做不了皇太后。”
---
皇帝的家事也是国事，辽王一家在皇帝接连夭折两个儿子的时候奉召入京，其意不言而喻。朝臣们都是很负责的，纷纷对此事发表自己的高见。
礼部对此尤其关心，吴老尚书的值班房中，礼部多位要员齐聚，不知谁提起“国本”“立储”大事，众人都是大为关切，“辽王，辽王的几位小殿下，性情、人品如何？”
“辽王是先帝爱子，辽王府的几位小殿下也是龙姿凤质。”礼部吴老尚书对辽王、辽王的儿子们倒是没什么意见，可是，“辽王妃却不是幽娴贞静的深闺妇人，最爱抛头露面，不守本份。”
一个王妃，守在王府相夫教子便是，做什么将军，打什么仗。
附合他的官员很多，唯独礼部左侍郎杨大器一言不发。
“杨大人有何高见？”吴老尚书见杨大器这样，有些奇怪。杨大器素有才具不说，他的祖父，可是成化初年便全俸致仕的杨阁老，最为清流士林所敬重。他为何会一言不发，是不同意么。
“仆不便开口。”杨大器欠欠身，“事涉辽王妃，仆应当避嫌。”
吴老尚书纳闷了，“为何？”辽王妃是武将出身，和你有何瓜葛。
“辽王妃，是家祖父的学生。”杨大器简短说道。
吴老尚书惊了，“杨阁老，是辽王妃的恩师？”辽王妃居然是杨阁老的学生，这也太…不可思议了。
不光吴老尚书吃惊，举座皆惊。杨阁老是什么身份，能做他的学生，这辽王妃何许人也。
“启蒙老师。”杨大器微笑，“辽王妃三岁那年，家祖父给启的蒙。”
这话一出，众人不只是吃惊，是想要晕倒了。
杨阁老德高望重，如今已是九十多岁的高龄，依然身体康健。“积德行善的福报！”提起杨阁老，谁不敬仰。
启蒙老师是什么？幼儿时便开始教导，手把手教孩子学写字，从“人之初，性本善”开始教起的老师啊。莫说寻常百姓了，便是大富大贵的人家，启蒙老师也不过是老秀才之类的人。这也难怪，真正有学问的大家，你让人家教小孩子学写“一二三”，也太大材小用了不是？
杨阁老这样的长者做启蒙老师，皇太子都没这待遇好不好。辽王妃究竟是个什么来头，竟有幸让杨阁老这样的大儒为她启蒙？
神奇的辽王妃。
第161章
“既是杨阁老教养的,为何不守闺训？”座中有位才进礼部不久的楞头青,一脸正义凛然的质问。这楞头青是名新进士，到礼部来观政的,读书读傻了，不怎么知道灵活变通。
也就是这样的楞头青，才会直接了当问出这样的话。换个老奸巨滑的，或是有些心计的，至少会顾左右而言他,哪会明打明的跟杨大器、杨阁老对上。
“辽王妃幼年之时,受过极重的内伤。”杨大器正色说道：“辗转多处,遍访名医,都没有治愈。最后在贺兰山中寻到一位杏林圣手,这位杏林圣手医术很高明，可是家人全部死在鞑靼铁蹄之下，凡受他救治之人，必须要立下誓言，终生抵御胡虏。”
“辽王妃也是一样，发下誓言，方获救治。辽王妃信守诺言，伤势痊愈之后便到宁夏军中做了名小兵，直到如今，她的名字依旧在边军名册中。”
那楞头青本是跟斗鸡似的死死盯着杨大器，只等杨大器话音一落就要开口反驳，打算慷慨激昂的讲一番“妇德”“卑弱”的大道理。可是杨大器这番话说完，楞头青张了几回口，不知该如何开骂：要骂辽王妃不对，是说她有伤不该医治呢，还是说她不该信守诺言？没有可骂之处啊。
应该承认，这楞头青涉世未深，还不太精通混淆黑白、颠倒是非之术。可是，他若是真的精通了，这会儿根本就不会冒冒失失站出来。要知道，质疑杨阁老的学生辽王妃，也就是质疑杨阁老。杨阁老在朝中声誉极隆，门生故旧众多，站出来质疑他老人家，你凭什么？你背后是谁？不想清楚了，敢走这一步么。
不只楞头青，其余众人也皆是默默无言。辽王妃这事若是放到男子身上，绝对是应该大力褒奖、赞扬的，重信守义、一诺千金，多令人感动！可惜她是女子，那又另当别论。夸是夸不出来了，可是也没法骂，算了，闭上嘴巴，不说话。
吴老尚书咳了一声，讪讪问道：“辽王妃既是阁老大人的学生，想必学问是极好的？”吴老尚书处世向来谨慎，从不轻易得罪人。他因不知道辽王妃和杨家的瓜葛，才会说出“辽王妃最爱抛头露面，不守本份”这样的话，这时颇有些后悔。指责一位王妃，可以算得上有风骨，可指责杨阁老的学生，却算什么呢？
杨大器笑了笑，“极好！辽王妃和舍侄晦明同学，晦明自认不如她。”
晦明，是杨大器侄儿杨瑜的字。杨瑜是风华正茂的青年才俊，弘治九年探花及第，才学自然是好的。他不只文章写的花团锦簇，诗、词、书、画都有所长，涉猎甚广，是京中知名的才子。
众人听到“晦明自认不如她”，暗自心惊。这辽王妃听说是员勇将，斩杀过蒙古济农，广宁城下她连射五箭，朱里真人的首领被她射伤，仓惶撤退。敢情她不只武力过人，还很有学问么，这样的女子，可真是太罕见了。
这样的辽王妃，她所出的三位小殿下该是什么性情、什么资质？令人期待啊。
杨大器神色自若的坐着，并没有再多说什么。其实杨大器很想告诉这帮人，青雀在战场上是多么的威风神气，如秋风扫落叶般的击败胡虏，保护边境百姓。可是，他想想而已，并不肯说出口。杨大器久经官场，对文官们的心理很明白，对于这些文官来说，辽王妃的战绩根本不值一提，女人怎么能像男人一样打仗呢？牝鸡司晨啊，不守本份啊。
辽王妃若是“幽娴贞静”“性情刚烈”，广宁城被攻胡人攻破了，辽王妃挥刀自尽，文官们是会热烈赞美、讴歌她的！若是横刀立马，上阵杀敌，呵呵，对不住，文官们只会嗤之以鼻。
想做被文官们赞美的女人，要付出的代价实在太大了。
“辽王妃是杨阁老的学生”，这消息很快从礼部传了出去，文官们差不多尽人皆知。“杨阁老亲自给启蒙的啊”，对辽王妃，他们又是羡慕，又是嫉妒。
“辽王妃信守诺言”的事也广为传播，指责辽王妃抛头露面、不守本份的人，渐渐销声匿迹。
辽王时常带着小聪聪进宫。皇帝越来越喜欢小聪聪，他在干清宫处理政务的时候，小聪聪坐在一边替他翻折子，替他拿笔，磨墨，耐心又细致。小聪聪一开始很恭敬的称呼皇帝为“陛下”，后来熟悉亲呢了，变为“伯父”。皇帝微微笑着，心中惆怅，聪哥儿，你若是叫我“爹爹”，该多好。
虽然明白“舅氏”这难题无解，皇帝还是期盼能过继小聪聪。小聪聪无论身份，还是才干、品行，都是最合适的。
因为辽王夫妇一直不乐意过继，张皇后开始把眼光放到益王长子阿彬身上。益王是众所周知的“贤王”，爱民重士，无所侵扰。他还出了名的节俭，一顿饭只吃一个素菜，衣服洗了又洗，洗的都发白了还在穿，有这样的父亲，阿彬的家教定是好的。
张皇后一再跟皇帝提起阿彬，皇帝无奈，差了阁臣、东阁大学士许琳去了益王封地抚州，“益王长子资质、性情如何，卿务必查看清楚。”
许琳临出发之前，皇帝在干清宫召见他，特地把小聪聪叫了出来。小聪聪彬彬有礼的冲许大学士长揖，“大人此去，长途跋涉，实属辛劳，请大人务必珍重身体，早去早回。”
许大学士见他年纪虽然不大，可神态庄重，语气温文，很有威仪，不由的暗自嗟叹。唉，宫中有辽王长子，又何须远赴抚州，查看益王世子呢。
皇帝命小聪聪退下之后，温和的告诉许琳，“若益王长子优于此儿，卿可携益王长子同回京城。若不如，卿可自回。”
许琳恭敬的叩头，“臣遵旨。”之后，许琳带着人，离京去了抚州。
张皇后知道之后，大为失望，“何必如此呢？”看什么看，直接命益王长子进京不就行了？辽王不愿过继，你又不肯逼他，咱们只能过继益王的儿子了呀，没的选。
皇帝和张皇后本是感情深厚，无话不谈的，可这阵子皇帝身体越发不好，精神不济，也就懒得跟张皇后细细解释了。皇帝不只是要过继一个儿子，让自己这一支不至于绝后，他更是要为帝国选择一位合适的继承人，把这大好河山、祖宗基业交给他。若是孩子的资质不佳，或品行不好，如何使得。
皇帝当然是怕绝后的，可是相比较起这个，他更怕所托非人，让不合适的人得了大位，为祸天下。或者，让太过平庸无能的人得了大位，为臣下所左右，毫无建树，毫无功绩。
张皇后在意的，只是自己的尊荣，张家的富贵；皇帝胸怀的却是整个帝国，要为帝国寻觅到天资聪颖、性情沉稳的继承人。
许琳回京的时候，并没带上益王长子。“彬哥儿相貌端正，性子厚道，是极好的。若和聪哥儿相比，谈吐、礼仪、气度，都颇有不如。”许琳很听皇帝的话，既然认为益王长子不如小聪聪，他就没带人回来。
皇帝倒是不觉得意外，“卿辛苦了。”温言勉励过，吩咐许琳退下了。许琳没带回益王长子，那就对了，难道世上有孩子能胜过小聪聪么？皇帝微笑。
皇帝把小聪聪带在身边熟悉政务，小聪聪听的很志注，学的也很快。
张皇后见皇帝不肯宣召益王和益王的儿子们进京，暗暗心急。你是铁定要辽王家的聪哥儿了？要聪哥儿也行，怎么还不过继呀。辽王要是一直不肯答应，你就一直这么拖着么，太没有做皇帝的魄力了。
张皇后开始行动。她知道皇帝倚重阁臣，让弟弟张延出面去跟首辅李大人、次辅卓大人诉委屈，“…陛下仁爱，愿意兄终弟及，传位辽王。可咱们做臣子的，难道忍心让他这一支绝了后？”
李首辅、卓次辅都为涕下，“陛下千古明君，怎能无后？”两位阁老见了皇帝的面，再三恳请皇帝，或是纳妃生子，或是过继，总之不能传位给弟弟。皇帝笑而不语。
张皇后见阁臣说话都不管用了，只好另觅说客。
她想到的最有用人选，是阳武侯夫人。张皇后没有假手于人，召了阳武侯夫人进宫，耳提面命，“辽王妃囿于私情，不顾大义，还请夫人亲自去见她一面，好言相劝。”
祁玉拒绝了。“皇后殿下明鉴，莫说妾只是王妃的姑母，便是王妃的亲生母亲，也管不得出嫁女儿的家事。殿下，女儿出嫁了，便是夫家的人，她的家事，娘家不便置喙。”
张皇后气的不行，心里记恨上了阳武侯夫人。你跟我装什么装，你就是她的亲生母亲！你不肯去劝她是不是，好，我记下了。
这年冬天，皇帝咳嗽的很厉害。太医一剂剂的药开出来，皇帝很配合的喝了，病却只是不好。“陛下应该没有多少时日了。”太医暗暗叫苦，阁臣们常见皇帝商讨政事，也都看在眼里，心中悲伤。
“圣上，明君啊。”对皇帝，他们确实非常爱戴。先帝在时，或是长时间不肯召见大臣，或是召见大臣，不过廖廖数语。皇帝却是常常召见大臣，虚心听取他们的意见，从来没有不耐烦过。自从皇帝即位到如今，御膳房的厨师们都是很忙碌的，因为皇帝常常召见大臣，议事太久，以至于宫中要备办大臣们的饭食。
这样的皇帝，让他们如何不敬爱。
“陛下还没有太子呢，不能让他无后！”李首辅、卓次辅抹抹眼泪，开始为皇帝打算身后事。
第162章弥留