“不”，青玉哭道，“小姐你若有事，青玉拼死也会想办法救你。”
沈乔点了点她额头，“傻丫头，我孤身一人了无牵挂，你若有事，谁还能赡养你的母亲，放心，我不会有事。”
青玉只是哭着摇头。
沈乔开门招了小二来，“替我拿一些姜来。”
不一会小二送来一盘姜，并不多问，躬身退下。
沈乔将姜汁涂在脸上，白皙的脸立刻变的蜡黄，又招呼青玉，“将你的衣服换给我，帮我挽发，嗯，梳成街上最普通的女子的样式。”
青玉擦干了泪，知道沈乔自有用意，换了衣服，很快帮沈乔挽了一个简单鬓，又将自己头上一个普通的玉钗别在沈乔发上。
“青玉，你先回去，你穿了我的衣服尽量避着人走，先回桃苑将衣服换回，若有人问起按我说的办。”
青玉不情愿的点点头，脸上满是忧色，“小姐，你自己一定要万分小心，如果救不了要赶快回来，我们一起想办法，也许，也许将军也可以帮你。还有，这些钱你都带着。”
沈乔接了钱，点头道，“嗯，我心里有数。”
两人出了香合居，便分开而行，青玉站在原地一直看着沈乔渐渐被人海淹没，再也看不见身影，才慢慢回了将军府。
一路到是无人问起，进了桃苑换了衣服，闲下来更是坐立不安，桃苑没了沈乔，也失了生气。
上官焱来的时候，青玉正在发呆，见了上官焱一愣才想起行礼。
“你们小姐呢？”
青玉心中忐忑不安，面上强装镇定，道，“奴婢和小姐在街上遇到了相府二小姐，二小姐说二夫人甚是想念小姐，小姐便和二小姐回相府住几天。”
“哦？那你怎么没跟着？”
“小姐让奴婢回来告诉将军一声，相府那边有人伺候，小姐告诉奴婢不用再去了。”青玉内心惶恐、挣扎，低着头，努力的保持声音平稳无恙。
上官焱摆了摆手示意她退下，在藤椅上坐下，闭目养神。
沈乔倒了杯茶放下，又远远退开。
一直到傍晚，上官焱才离开，青玉说的合情合理，只是心中不知哪里说不出的怪异。
沈乔晌午时分自酒楼出来，一路打听，又租了马车出了城门，直走了三十里，才找到九华山庄。
九华山庄依山而建，背靠九华山，前方是个小镇，沈乔到了的时候已是傍晚。
山庄极大，沈乔打听到平时下人们常走西侧门。便用青玉给的钱在镇上买了些上好的胭脂水粉，去西侧门那里守候。
入夜时分，才听到门开，几个妇人叽叽喳喳的走了出来，其中一人尖着嗓音道，“哼，环儿那丫头真是不知天高地厚，竟想勾引三少爷，华竹院是她能进的吗？如今被赶了出去，真是活该！”
其他人也跟着小声附和，“是啊，仗着几分姿色就想飞上枝头变凤凰，不自量力！”
“三少爷岂能看上她那种货色。”
“好了，主子们的事，作为下人少嚼舌头，你们也不想干了是吧。”突然□□一个声音的带着几分威严，几人立刻噤了声。
“李婶莫生气，咱几人也就在这说说，好了，好了，大家赶紧回家吧。”
沈乔赶紧上前，端着盛满水粉的盒子，满面笑容道，“姐姐们，要不要胭脂水粉，都是上好的。”
那几个人嬉笑了几声，凑了过来，拿起水粉在手里瞧，“小丫头真会说话，我们都可以做你娘亲了，还跟我们喊姐姐。”
“没有啊，我看几位姐姐年轻的很，平时怎么保养的，皮肤细嫩比我的还要好。”沈乔夸张的笑道。
几人纷纷抬头打量这卖水粉的丫头，果然皮肤暗黄无光，心中不免暗暗得意，面上笑容更甚。
水粉果然都还不错，小摊上一般难见，价格又便宜，几个人抢着挑起来。
一人边挑边不经意的问道，“以前怎么没见过你？不是镇上的人吧。”
沈乔渐渐隐了笑意，面上换了凄凄之色，“不瞒几位姐姐，我家在岭南本是做水粉生意的，今年家乡发水生意不好做，便和爹爹一起去京都，想继续开店卖水粉，谁知，谁知。。。。“说道这里沈乔已是哽咽不成声。
女人是天生的好八卦和同情弱者，此时纷纷放下手中的东西，抚着沈乔肩膀齐声问道，“谁知怎样？别哭，别哭，你到是说啊！”
沈乔已是泣不成声，“谁知路上遇到打劫，银两家当都被抢了，爹爹他为了护我也被强盗打死了！”
“啊？”几人惊呼出声，看着沈乔均是怜悯之色。
“我万幸逃出一劫，却已无路可走，所有的家当被抢，只剩了些胭脂水粉，我无奈，才在街上贩卖换些饭吃。”沈乔低声抽泣，单薄的身影在寒风中隐隐发抖。
“哎，天有不测风云，姑娘要节哀啊。”
“啧啧，怎么遇到这事。”
“李婶，环儿不是被赶走了吗，咱厨房正好缺个人，要不让这姑娘来庄里做工吧。”其中一人提议道。
其他人也纷纷开口替沈乔求情。
那李婶有些犯难的道，“我也同情这丫头，只是咱庄里的下人都是经过林管事挑选才能进来的，我。。。。”
“只是多个烧饭端菜的丫头，你就做主得了，林管事那么多事，也管不到咱这。”
“是啊，李婶你就可怜可怜这丫头吧，你看她，满面尘土的，在外面再受了欺负。。。。”其他几人也同时跟着恻目。
沈乔抽泣了几声小声道，“我先谢谢几位姐姐，李婶自有她的难处，我不敢麻烦。”
李婶挥了挥手，“好吧，林管事那里我还能说上几句话，添个丫头我还做不了主吗？就这样吧，你叫什么名字？”
沈乔擦了泪，露出感激的笑容，“谢谢李婶，我叫宝丫头。”
“明天寅时在这里等着，我带你进去。”
“嗯，我明日一定早早来。”沈乔笑的开心，将水粉塞给几人，“我以后也不用卖这些为生了，就送给几位姐姐、大婶了，以后请多多照顾。”
“呵呵，这怎么好意思呢。”
“这丫头，看着就招人喜欢。”
“那我先走了，明天见。”沈乔笑着和她们招手道别，然后似是激动万分的一溜烟的跑开了。
待到了无人的地方，沈乔才慢慢停下，拍了拍笑的僵硬的两颊，脸上的姜汁也被泪水冲开了一些，如果再哭下去非露馅不可。
在镇上的小客栈里住了一晚，第二日天未亮早早来了西侧门等候。
李婶远远看见沈乔的身影，暗暗点了点头。
沈乔笑着迎上去乖巧的喊了声，“李婶早！”
李婶笑了笑，“宝丫头早。”
沈乔将手里用油纸包的三鲜包子递过去，“李婶还没吃早饭吧，我多买了些，您尝尝。”
李婶看着她手中的包子皱了皱眉头，疑心道，“这是镇上最贵的周家包子店里的三鲜包子，你怎么有钱买这个？”
李婶的小儿子跟她要了几次，她都没舍得买。
沈乔敛了笑容，低头轻声道，“我就这些钱了，若不是李婶，我可能很快就要露宿街头了，我心里感激您，所以用了身上所有的钱买了包子，我自己一个也没吃。”沈乔声音越来越低，到后面已是低不可闻。
李婶立刻没了疑虑，面上也有所动容，揽了沈乔的肩膀，轻轻拍了拍，道，“好孩子，难为你了，我已吃过饭了，你自己留着吃吧。”
沈乔却坚持要给，李婶只好接了过来，放在随手的布包里，然后亲自领了沈乔的手进了九华山庄的门。
作者有话要说：
第二十四章
沈乔被安排在厨房里摘菜，李婶和大家介绍沈乔是她远房的亲戚，因家境贫寒才来庄里做工。因这一层关系，沈乔虽然初来乍到，到是备受照顾。
前一天碰到沈乔时天色已黑灯光昏暗，看不清楚，白日里待仔细看了沈乔的容貌均是一愣，虽是一副蜡黄的病容，五官却精致的惊人，尤其眼睛，清灵，明澈，多看两眼就似被吸进去。众人禁不住一番唏嘘，这样好的样貌却是个苦命的，虽然以前也算是正经人家的孩子，以后却是只能为人奴婢了，只是不知道她一时能不能适应。
沈乔却是勤快的很，干完了李婶交代的事情也不闲着，看到谁忙不过来马上跑去帮忙，随叫随应，嘴上也甚是乖巧，姐姐婶婶叫个不停，又长的可人，一天下来就得到了大家的认同和喜欢。
李婶安排沈乔住在庄里下人的房里，同屋的还有个厨房帮工的女孩焕娣，镇上的女孩，长的娇娇小小，圆脸，张嘴就是在笑。
夜里沈乔累的睡不着，看了看旁边的床铺小声问道，“焕娣，你睡着了吗？”
“没呢！怎么了？”焕娣转过身来。
“没事，怎么还没睡？”
“嗯。。。。。想我娘亲，家里姊妹多，只能住在庄里。你呢，在想什么？”
“嗯。。。也想我娘亲。”沈乔胡诌了句，道，“你给我说说庄里的情况吧，我初来乍到，不要说错了话惹了祸事给李婶添麻烦。”
“嗯，这到是！”焕娣坐起来，撑腮想了想道，“咱庄里最大的是老庄主，然后是大少爷，二少爷，三少爷，嗯，老庄主还有个女儿，你猜是谁？”焕娣说到此处一脸的神秘。
沈乔摇了摇头，“猜不到！”
焕娣嘻嘻一笑，压低了声音道，“就是咱奉□□的芙贵妃！厉害吧！”
“哦？”沈乔惊呼出声，这个芙贵妃，她听青玉提起过，是当今皇上的宠妃，为皇上生了一儿一女，多年来宠冠后宫，却原来是九华山庄的人。
“朝廷和江湖不是向来互不来往吗？皇上怎会在咱庄里选妃？”
焕娣道，“我听说是当年皇上来九华山游玩，遇到刺客，是小姐救了皇上，才被皇上看中接进宫里。”
“哦”，沈乔轻轻点头，原来美人救英雄也是能成全一段姻缘佳话的，没有利益的牵扯，皇上对她的宠爱也更为纯净，那个女子如此幸运。
“大少爷和二少爷都已娶妻，分别住在华樟院和华桐院，三少爷尚未娶妻，住在华竹院。”焕娣说道三少爷时声音微颤，沈乔在她面上扫了扫，不动声色的听下去。
焕娣继续道，“咱庄里的事和庄里的生意都是大少爷管，江湖上那些往来归二少爷管。”
“哦，那三少爷呢？”
“三少爷不管事，也不怎么在庄里，一个月只偶尔回来住几天。”
沈乔点了点头又问道，“近几日你可曾见过老庄主？”
“老庄主不是咱们这些下人可以见到的，不过听后院打扫的云姐说，老庄主好像是病了，少爷们这几日也都不出门守在庄里。“焕娣顿了顿接着道。“不只是老庄主见不到，其他主子也不是咱们这些低等下人轻易能见到的，虽然都是下人，但也是不同的。主子院里的下人们要比咱们身份高的多，即使骂咱们几句，咱们也只能听着。还有就是，每个院子的下人都只能待在自己的院子里，没主子的吩咐不能乱走，所以，你若没事的话最好不要出厨房的院子。”
沈乔幽黑的眼睛在夜里格外明亮，转了几转，笑道，“嗯，我知道了，焕娣，谢谢你告诉我这些！睡吧，明日还要起早。”
焕娣打了个哈欠道，“嗯，你也早点睡。”
“好！”
接下来两日，沈乔一直在厨房里，连厨房的门都未出过，心中不禁暗暗着急，然而事情很快有了转机。
这日负责给华樟院送午膳的一个丫鬟吃坏了肚子一趟趟跑茅厕，李婶怕她把病传给主子们，便想着另指派个人去。
眼角扫到沈乔，眼睛顿时一亮，沈乔虽然才来了两日但伶俐勤快，又懂事知趣，叫她去再合适不过。
招手唤道，“宝丫头，过来！”
沈乔放下手中的青菜，笑着跑过来，“李婶，什么事？”
“娟儿那丫头吃坏了肚子，你今日便去给大少爷那里送午膳吧，只是到了那莫乱说话！”
“是，我马上去！”沈乔笑的愈加灿烂。
去的当然不止沈乔一人，两人抬一食盒，一共六人。穿过前院、花园、长廊，远远便见亭台楼阁耸立的华樟院。然而，作为前院的下等下人，他们是不能入内的，早有人在那里等候，趾高气扬的接过他们手中食盒，同是下人，无论穿戴和待遇都高他们一等，自然鼻孔冲天。
走的时候，沈乔磨磨蹭蹭的跟在最后面，其他人已不耐烦，“宝丫头赶紧跟上，磨蹭什么呢？”
沈乔苦着脸道，“我娘留给我的珠钗掉了，那是我娘留给我唯一的遗物，我找找是不是丢在路上了，你们先回去，我马上就回！”
“哎，你真麻烦，那你赶紧回来，不要误事！”
“嗯，很快！”
沈乔见其他人转弯不见，才直起身，听到身后“吱呀”的一声，厚重的木门被缓缓打开。沈乔忙隐在假山之后，从缝隙里见有个丫鬟模样的女孩从门缝里探出头来左右看了看，见无人，才闪身出来，身后还跟着一个哭哭啼啼的矮个女孩，高个丫鬟揪着她停在假山前，只听她道，“夫人最喜这百合香粉，每次沐浴必用，如今被你弄撒了，琦儿姐姐骂你两句也是应该的，哭什么！等下夫人回来听到你哭，就不只是骂两句了！”
那矮个的丫鬟这才抽抽涕涕的止了哭声，委屈的抽泣道，“怎能怪我？明明是琦儿姐碰到我，我才失手。”
高个丫鬟冷哼一声，“别说她碰了你，就是她打翻的怨你身上你也只能认了知道吗？”
两人又絮絮叨叨几句，直到矮个丫鬟不再啼哭才进了门，将门重新关上。
沈乔见两人进了门，也不起身，索性坐在假山后面，倚着山石闭目假寐起来。
不久就听到脚步声由远几近而来，沈乔起身整理了衣裙出了假山，跑到青石路上低头假装正焦急的寻找东西，只听前方传来一声娇喝，“前面哪院的奴才？在华樟院门前鬼鬼祟祟的做什么！”
沈乔抬头就见四五个丫鬟拥着一美妇款款而来，沈乔忙跪了下去，诚惶诚恐的道，“奴婢无意惊扰夫人，奴婢是厨房来送午膳的丫鬟，只因走的时候我娘给我珠钗丢了，才在这里寻找，扰了夫人，请夫人责罚！”
那女婢再次喝道，“一个珠钗丢便丢了，莫在这里徘徊，赶紧走开！”
那美妇只皱眉看了沈乔一眼，便略过她继续往前走，沈乔突然出声道，“夫人，请留步！”
美妇停住，疑惑的皱起弯眉转头看着她，那女婢立刻上前一步，一脚踹在沈乔的肩膀上，怒道，“不长眼的下人，夫人也是你喊的！”
沈乔低着头，抚着肩惶恐道，“奴婢不是诚心冒犯，只是奴婢家中以前曾开过医馆，略懂一些医术，见夫人面色似有失眠之症，才唐突开口。若奴婢看错了，惊了夫人，甘愿受罚！”
“哦？”那美妇转身停在她面前，婉声道，“你如何看出来的，可有良方医治？”这话却是已经承认了沈乔所说。
“望夫人让奴婢斗胆一试，若医治不好任凭夫人责罚！”
“呵呵。”那美妇娇艳一笑，“那就让你试试，晴菲，带她进来！”
早先呵斥她的女婢此时低头瞥了她一眼，口中却恭敬的答道，“是！”
就这样，沈乔进了华樟院。
果然不出沈乔所料，大夫人的房间旁边便是浴室，中间只隔了一道珠帘，沈乔仔细闻了闻，依然可以闻到淡淡百合香，若晚上沐浴后，那百合香自然更浓，根本不需要什么良方，只要换了那百合香粉自然就成了。
沈乔自不会明说，只让下人去厨房里煮了一碗安神的五仁汤，然后道百合与之相克，影响药效，要夫人暂时停用百合香粉。
果然，夜里，大夫人一夜好梦。第二日，对沈乔自是一番奖赏，并让下人去厨房吩咐沈乔以后就留在华樟院了，不回厨房了。
沈乔一番感激涕零的谢恩，伺候的也越加周到，加上勤快伶俐，很快就得了大夫人的欢心。
大夫人院里的丫鬟来传话时，李婶愣了一会神，脑子里浮现沈乔的容貌，想着原来又是一个想成凤凰的麻雀，摇头叹了口气，便继续忙活了。
伺候大夫人吃早饭的时候，沈乔见到了大少爷，面貌周正儒雅，只是眉目间略有愁绪。进来后便挥退了下人，沈乔几人躬身退下，远远听见大夫人似在埋怨什么。
沈乔刚出了门就听大夫人的贴身婢女晴菲喊道，“宝丫头！”
沈乔笑脸迎了上去，“晴菲姐姐什么事？”
晴菲居高临下的看着她道，“别以为治了夫人的病自己就是功臣了，你那点小伎俩，我晴菲还不看在眼里！你怎样都好，但一定要弄清楚，在这华樟院里，夫人最宠的还是我晴菲！”
沈乔低眉顺耳的道，“奴婢能为夫人解忧是奴婢的福分，不敢居功，奴婢以后还要请晴菲姐姐多照顾！”
“哼！算你识相，夫人这里暂时不用你伺候了，和秀秀去花园里剪花吧！”
“是，奴婢马上就去！”
沈乔不急着去花园，借着新人的身份在华樟院里走了一圈，但并未见到什么隐秘的地方，更未找到什么地牢。
秀秀便是那日因打翻了香粉被责罚的丫鬟，本来在内室伺候，因犯了错被叫琦儿的丫鬟惩罚来花园里剪花。
沈乔过去的时候，秀秀的篮子已快剪满了，面上一副愤愤不甘的表情。
沈乔笑着接过秀秀的篮子，“秀秀姐，你歇会，我来！”