“□么？”谢绿筱心底一颤。
他示意她站在自己身后，低声吩咐：“现将箭尾砍去一半。”
谢绿筱手中短剑削铁如泥，嗤的一声，削去半截长箭。
“去将那火把拾来，将你的短剑烤一烤。”他缓缓吩咐，从容不迫。
“好了。”
“将我的衣服拉开，划开伤处肌肤，再拔出箭支。”
“划……开？”谢绿筱脸色唰的变白了，“怎么……怎么，划开？”
“你便划两道，上下交叉呈十字，好拔一些。这箭有倒钩，不能直接拔，否则会撕裂伤口。”袁思博表情依然轻描淡写，却又仔细的看了看她的脸色，忽然微笑起来。
谢绿筱几乎捏不住手中的短剑了，可她……她居然看见他在笑！
尽管那丝笑很微薄很清淡，可是被火光一照，这个五官深邃而俊美的年轻男子，脸上却是一种轻慢生死的淡然。
而他仿佛看出了她心中所想，声音悠悠传来，微带戏谑：“你在害怕么？”
火鸢
谢绿筱不答，将自己的长袍处划下了数条布条，用作裹伤用。又伸手小心的从血肉模糊之处撕开了他的衣物。
撕开的刹那，火光照射之下，谢绿筱几乎惊呼出声。
这是男子的脊背，她并不敢多看——可他的肩上布满了伤痕，看得出时间久远，可也不难想象，他之前受过多少创伤。
谢绿筱不敢再看，咬牙道：“我划了。”
他低低“嗯”了一声，又问道：“你的短剑没让那人发现么？”
谢绿筱平稳呼吸，剑刃刺进他的肩膀，又重重一送，自伤往下一划。她不敢耽搁，旋即划上第二道。此刻她已经有些心慌意乱，鲜血大蓬涌出，一手的滑腻。她哐当一声将短剑扔在一边，右手持了箭尾，轻轻一提。
此刻袁思博微微皱眉，却并没有说什么，缓了缓呼吸，方道：“你需用力。”
“嗯嗯……”她眼眶一红，几乎握不住箭尾，“你忍着……我再试一次。”
这一次有了准备，她屏住呼吸，一手拨开他受伤的皮肉，另一手用力——噗的一声，带着倒钩的箭簇便被拔了出来。
她手伸手去拿几个药瓶，手忙脚乱的往上倒药粉止血。
创口太大，一瓶伤药倒上，便被血冲散了。谢绿筱倒上第二瓶，眼见暗红色的一层糊状药膏盖住了伤口，她略略松口气，连忙用布帛用力压上，隔了许久，才敢放开。此时转而去看袁思博的脸色，比之先前更是苍白，额上更是渗出了一层冷汗，闭目不语。
红色渐渐渗透了那布帛，谢绿筱心中焦急，正束手无策，忽然听到他开口道：“无妨。血已渐渐止住了。你替我包扎吧。”
待到包扎完毕，谢绿筱只觉得自己心浮气躁，出了一身的冷汗。她失去力气一般在他身边坐下，低头看见那支箭簇，火光下泛着暗紫的血气。
“我刚才问你，你的短剑没让那人发现么？”他似是察觉到她的不安，转头又问她，“刚才那剑刺得倒是狠。”
谢绿筱只觉得心里一阵空荡荡，不知是因为害怕，还是虚脱，脑海里有短暂的空白，隔了一会儿，才道：“是我的错。刚才我就应该随意在哪个林子里躲起来，不该进前边的破庙。那人来庙里抓我，我知道自己不是他对手，便收了短剑，让他擒了。这才害得你伤成这样。”
她说得颇有些语无伦次，满手的血污，随意的在袍子上擦了擦，又开始发怔。
心底不是没有懊悔的，她这一趟出来，如何想到会发生这种事？！若是提前预知了，自己还敢这么肆无忌惮么？这个世界于她而言，其实少有艰难险阻，有父亲，有兄长，甚至有陈大哥替自己遮掩扶持。可只有自己外出历练了，却发现一切都变了模样。莫名的杀戮，身份不明的伙伴，她被人连累，又连累别人——这在以前，她甚至从未想象过！
“你说前边有一座庙？”袁思博沉吟了片刻，道：“我们过去那边吧。左右形迹已经被发现了，若是庙里，还有个遮掩。”
“好。”她应声站起来，又犹疑着问，“你走得动么？”
他笑了笑，却吹了声口哨。
那几人乘来的马闻声踢踢踏踏的小步跑来，谢绿筱伸手扶住一匹，道：“你先上。”
袁思博失血颇多，左手扶着马鞍，待到抓稳了，才翻身坐上。谢绿筱见他坐上之后，身子依然有些微晃，踌躇片刻，道：“袁兄，你我同乘一骑吧？我来掌缰绳……”
他颔首道：“好。”
这一次，轮到谢绿筱自己上马，一抬腿，才觉得剧烈的疼痛，几乎一趔趄重又摔下去。袁思博敏锐的瞧她一眼，问道：“怎么了？”
谢绿筱坐在他身后，双手环过他身子，便不得不贴在他背后，颇为艰难的一抖缰绳，道：“没什么，有些脱力了。”
马儿小步走着，待到经过那蒙面人尸首身边，袁思博忽然俯身，将自己长剑拔出。那剑槽上渗下血滴，腥气扑鼻而来，谢绿筱只觉得自己胃里一阵翻腾，连忙转过了眼睛，专心催马。
因为害怕马而颠跑之时裂开他才裹好的伤口，她走得颇慢，等到寻到那间破落小庙，谢绿筱翻身下马，又将袁思博扶下，踌躇道：“这马还留着么？”
他打量着这周遭环境，随意道：“留着吧。”
这庙建在都梁山的一个山谷间，往前便是绝壁了。庙前一片空地，隔了巨大的峡谷，对面的山崖峻险，望之甚是凌厉。
果真是个好所在。若是被人寻到，才是真的逃生无门。袁思博心中轻笑，却不说出来，信步进了小庙中。
隔了一会儿，才见谢绿筱怀中抱了捡来的枯枝进来，堆在小庙空地上，开始点火。
他并不制止她，火光或许会引来敌人，可他们如今已然无路可退，便是留在荒郊野岭，若是遇敌，一样无处可逃。
火光点着，在这冬日夜晚多了些暖意，袁思博觉得自己伤口的剧痛倒是缓上了几分，便微掀了眼眸看着对面抱膝坐着的少女。
她自然又是发髻凌乱了，而长袍的下摆，更是已经被撕烂，鲜血斑斑。他脸色微微一变，道：“你腿上受伤了？”
谢绿筱苦笑，她已经偷偷查看过伤势，虽是皮肉伤，可是伤口也不浅，只是血已经勉强止住了，她又随便的用布条一包，暂时无事。
“唔，我包扎过了。没事。”
“上了药没有？”
她一犹豫，他便瞧了出来：“不是得了几瓶药么？”
“留着吧。你的伤重。”谢绿筱故作轻松的仰起脸，向他轻轻一笑，“我的伤真的没事。就是刚才跑急了，被石子儿磕破的。”
柴火燃起的火苗忽大忽小，映衬她略带苍白的脸色，颊上淡淡染上了美丽的胭脂色。袁思博凝眸看她一眼，没有勉强她。
“袁兄，我们算不算患难与共？”谢绿筱对着火光，缓缓道。
他嗯了一声，不置可否。
“你不是商人。”她于火的另一边，静静的抬眸望着他，黑白分明的眼睛中，倒映着暖色，“你究竟是什么人？”
他依然不语，大半的精力用于克制肩膀处的灼烧感。
“你不说也无所谓。我本来想，要是莫名其妙的命丧此处，总也该死个明白吧？”她低下头，伸手拿一根木条拨了拨火，“你说他们还会不会追来？”
他淡淡的看着她：“谢姑娘，若是我们能活着出去，我自然将身份坦然相告。否则你知晓这些，也就全然毫无意义了。”
谢绿筱重复一遍：“是啊，要活着出去才好。”
“你害怕么？”他记得自己曾问过她这个问题，那时她拿着短剑站在自己身后，犹豫要不要伸手划下那两道狰狞的口子，整个身子都在微微颤抖。可这之前，她被人擒住，目光中却又坦然而毫无惧色，倒是一心一意的担心自己是否会被那箭矢射伤。
“现在回想起来，有点。”谢绿筱老实道，“刚才倒是还好。”
“我死过一回，从那之后，倒是不怕了。”他似笑非笑，年轻俊美的脸上，唯有那双眸子如古潭般深邃，“所以就算真要死了，也不必太过担忧。”
冬夜之中，或许比夜风更为寒冷的，便是这人这般清淡从容的话语。
谢绿筱忽然真的觉得害怕了。她怕自己不明不白的死在这里，她已经快一年没见过父亲了……还有哥哥，明明就是他错了，可他还对自己这么凶狠，不知此时，他在着急找自己没有？……
眼眶微微发红的时候，她忽然见到袁思博起身往外走。
她连忙偷偷拭了眼泪跟上，闷声问：“你去干嘛？”
“既然不想死，就赌一把。”他探手去取挂在马身上的硬弓，因自己右手不灵便，又将一枚黑色如同蜡烛般的物事递给谢绿筱，吩咐她绑在箭上。
“这是什么？”
“火鸢。”
谢绿筱绑完，袁思博便道：“给我。”
她吓了一跳，忙道：“你要射箭么？伤口裂了怎么办？我来吧。”
袁思博看她一眼，轻笑道：“你试试，能拉开么？”
这是一张战弓，弓身还包着兽皮，不知是什么材质做成的弓身，沉重而温润。谢绿筱想起自己曾见过陈昀射箭，勉力模仿他的模样，左手持弓身，右手扣弦，用力一拉。
别说拉满了，便是一半都未拉开，她便力尽了。
袁思博静静的伸出手，道：“我来吧。”
他立在空地上，尽力的忽略去肩膀上的剧痛，低声道：“点上火。”
谢绿筱连忙在引线上点了火，退开了一步。
他左手持弓，深呼吸一口，右手稳健的扣弦，一点点的拉至满弦，又顿了顿。
谢绿筱看见他的肩处又有红色液体渗了出来，心里一紧，竟然出了一手的冷汗。
可他似乎毫无知觉，倏然放开手指，那支箭便带着火鸢，射向了广袤无垠的夜空。
箭身化作小小的黑点，穷尽目力也再难追寻的时候，忽然在空中炸出了一道绚丽至极的花朵。
那是赤红的色泽，衬在暗黑苍穹之中，像是刚才自己亲眼所见的大蓬大蓬鲜血。华美瑰丽，却叫人觉得异常的惨烈。
袁思博右手垂下，那张弓落地，发出嘭的声响。而他略显无力的后退一步，轻笑道：“好了。”
他勉力站着，望着红色逐渐的褪散开，点点滴滴，最终依然归于幻灭。
“放心，会有人来救我们的。”他喃喃道，“别怕。”
可他吞下了下一句话。
这本就是一场赌局。他赌的是，自己一手训练出的青冥军，会比旁人更快的找到自己。
如果输了……他静静的将目光头像扶着自己的少女，忽然觉得有些可笑……那么自己就拉着这个谢家的女孩儿……陪葬吧。
真烈 （1）
临安城谢府中，谢嘉明立在窗前，望着风中摇曳的树影，而屋内如豆的灯光亦是颤颤巍巍。
谢绿筱依然没有回来。其实他猜到这一次她绝不会这么快就回来。或许是去找陈昀了，也可能是去找父亲了。否则她便不会带上那叠交子。给陈昀的急信已经带去了，这几日想必他已收到。至于临安城里，他也遣了了人四处寻找，只是至今都没有什么消息。
这个丫头，认准了什么事，从来都是这么执拗的，没有回旋的余地。
他的计划里，并没有和妹妹闹翻这一幕。闹到这一步，这究竟算是谁的错？
谢嘉明想起了父亲。谢英向来对儿子极为严厉，又宠爱女儿，两相一对比，他几乎可以肯定，父亲定然会痛骂他没有好好照看妹妹。至于对于谢绿筱，只要她没出事，又肯乖乖回来，定然赞许她“明是非大义”。若不是老父亲这般纵容她，她又怎会养成了这般说走就走的脾气？！
他不禁苦笑了下，又抚了抚额角，便听见家中的老管事来提醒：“公子，夜深了。”他伸手合了窗，又不便拂去管事的好意，道：“我这就去休息。”
其实殊无睡意。
今日上午的朝议，利州路长官一连上疏数道，一直镇守川陕边界的老将韩文在上个月突发旧创，病情日趋严重，目前川陕处于无将可守的局面。
这一次情势颇为危急，川陕和中原，是越朝和真烈对峙相抗的两个重要战场。加之去年酷寒，真烈一国牲畜冻死无数，若是按照他们往年的习惯，必然有小部马贼开始南下劫掠。假若被瞧出边防无人主持，只怕大举进攻也未可知。此是其一。
二则真烈与越朝之间隔着一个小国南泉。南泉国土西至临洮，东至凤翔，数十年前隶属越朝的秦凤路，乘着真烈南侵的时机，其长官自立为王。越朝定行在于临安后，一度欲收回此处国土，怎奈真烈暗中阻扰，均衡之势得以维持，这小国便存在至今。如今两国都对这关中平原虎视眈眈，只是忌惮对方，便一直以这局面僵持。
换言之，前去利州路的守将，一方面需要警惕真烈的南侵，另一方面却要小心维持这三方平衡。这两者，缺一不可。
“诸位卿家可有接替韩老将军的人选？”皇帝皱眉问道，目光落在离自己最近的吴伦身上，笑容可掬，“吴卿家？”
吴伦穿着紫色朝服，配着玉带，曲领大袖，因养尊处优，脸皮白净，保养得甚好。听到皇帝询问自己的意见，他谦逊道：“不若问问枢密使温大人。”
温玉成见吴相提到自己，连忙出列，向皇帝躬身道：“今侍卫马军司主管苗贤，善骑射，又通兵略。陛下以为如何？”
“苗贤？”皇帝自然是知道这个人的，禁军统帅之一，掌管京师骑兵护卫京师安全，照理说，这应该是皇帝最信任的人之一。
当然，如今的情况又有些例外。
越朝素来尊文臣抑武将。这个惯例保持至今。吴伦身为丞相，力主与真烈议和，自然也不大瞧得起武将。只是如今真烈换了国主，双方局势时好时坏，朝廷也加大了对边防的关注，他才恍然发现，边境之上，竟没有自己亲信心腹的大将。这不可不说是自己一大疏忽。
中原的防务主持，已遣了前陈太尉之子陈昀前去。陈昀虽年纪轻轻，在剿灭海寇上居功甚伟，加上是名将之后，他实在无话可说。而这一次韩文致仕，这个机会来得颇为意外，他无论如何都要把握住。
当然，要推荐心腹苗贤，他自然不会亲自出面。枢密院主管全国军事，由枢密使提出，则皆大欢喜，任谁也不会有异议。
皇帝低头不语，沉吟片刻后，又问道：“诸位卿家还有什么建议？”
一时间众人唯唯诺诺，无人敢应答。
皇帝强压住心头那点怒火，道：“苗将军从未与真烈打过交道。此去为我大越守住西南国门，会否太过冒险？”
“陛下，陈将军前往淮南西路布防，亦是没有与真烈对峙的经验。况且苗将军执掌禁军数十年，譬如那次临安城内大火，殃及数坊，全靠苗将军调当得度，可见足当大用……”
这番说辞一出，皇帝脸色轻轻一沉。当日陈昀是皇帝一意要用的，吴伦以他为例，自己便无话可说了。
“谢大人，你无事吧？”同僚甚为关心的瞧了吏部侍郎一眼，低声道，“这几日太冷，是否伤风了？”
谢嘉明忙肃敛神色，将轻笑声转为了咳嗽，正色道：“无事。确实有些伤风了。”
他狭长的凤眼轻轻一挑，望向侃侃而谈的吴相，心底说不出是好笑还是愤怒。这朝廷之上，百官面前，这位吴相，当真是指鹿为马、肆无忌惮。
临安失火，且不说火因是何，这位苗贤大人率领着军队，不救官署、不救民宅，先奔着相府而去。最后大火险些将存着越朝大半重要书籍资料的秘书台烧了个精光。这些所作所为，如今在吴相说来，倒是天大的功劳一件了。至于苗贤，那也是妙人一个呐。丞相郊游，扮狗叫的，不就是这位老兄么？
谢嘉明又看看面色略带无奈的皇帝，抿了抿唇，连那丝叹息都逸去了。
朝议结束，苗贤不日前往利州府，旁人也均无异议。
午后，皇帝召谢嘉明至垂拱殿议事。
这一次谢嘉明并没有拿捏架子，道：“苗将军此去利州，臣颇有担忧。”
“川军为韩老将军一手操练数十年，乃我朝精锐之师。如今苗将军前去，京中禁军风气和边防驻军大不相同，臣怕诸将不服。另外，如今边境形势微妙，这些日子里常有真烈南侵之举，怕是借了南泉之道才能过来。臣怕……”
皇帝恨恨道：“秦凤本就是我大越国土，如今落在异性之手，有朝一日，朕定要亲手将此处夺回。”
谢嘉明也暗中一叹，道：“为长久计，眼下内外强敌环伺，万万不可急躁。”
皇帝双眉一轩，低叹道：“朕也知道。可是朝中无可派之人，便是有，只怕也派不出去。”
君臣无言。
窗外老鸦声响，嘎嘎声甚是刺耳。
许久，皇帝忽笑道：“垣西可记得幼时，你我一道随禁军拿着弹弓射鸦之事？”
越朝南迁之后，皇宫建在了凤凰山下，古树如荫，老鸦成群。嘎嘎声不绝于耳。据说当时朝议，先帝与诸臣之间，不得不大声呼喊，声音方不为鸟叫声掩去。于是侍卫们承接下的新任务，便是拿着弹弓驱鸟。只是并无甚效果。先帝后来一笑，便作罢了。那时皇帝还是润王，与谢大学士之子交好游玩，又因为两人年纪都小，有时也一起胡闹。
十数年过去，鸦声依然。而当日童子，如今一为君，一为臣，渐有隔阂，再不复当年之无忧无虑。
谢嘉明沿着长长的游廊走回自己卧房。此刻忽然下起雨来，淅淅沥沥的雨声落在芭蕉叶上，又汇成一道道的水痕，落在庭院大缸里，叮咚作响。
这……是至和十年第一场春雨么？
火鸢散尽，回到小庙之中，谢绿筱替袁思博重新上药。尽管她已经尽量的放轻了动作，可掀起布帛的时候，难免还是会牵动他的伤口。可这人真像是没有知觉的，便是如此，依然表情不变。
鲜血已经顺着袁思博的脊背留了下来，狰狞蜿蜒。她已经来不及擦去，就哗的一声，将整瓶的药粉倾倒了上去，可是很快又被血水冲散了。这是最后一瓶药了，谢绿筱心慌意乱的想，伸手按住他的伤口，掌心滚烫，而那些滚烫血水，涌将上来，竟是无休无止。
“谢姑娘，麻烦你去拾些草木灰来。”袁思博左手指了指那堆快燃尽的柴火，“替我敷在伤口上。”
谢绿筱伸手去撮起草木灰的时候，忽然起了一个奇怪的念头。其实袁思博根本就不介意他的伤口，他指使自己做这些事，也不过是为了消弭自己心中的惧怕和不知所措罢了。
谢绿筱替他敷上草木灰，目光无意识的落在他闭目养神的脸上。这是一张异常俊美的脸庞，薄唇修眉，鼻梁挺俊，不下兄长之俊美，只是少了些阴柔。因为失血过多，脸色苍白，微卷的睫毛便显得愈发的黑长。 他……究竟是汉人，还是真烈人？
微一怔忡，谢绿筱有些惊喜的发现，厚厚一层草木灰倒上，血竟渐渐止了。她尽量不惊动他，轻手轻脚的替他缚好伤口，才松了一口气。
谢绿筱在他身边坐下。惊惧紧张了一晚，此刻没人说话，难免有些昏昏欲睡。她双眼轻轻一阖，身子就往旁边一偏。因为坐得近，她的头恰好靠在他的肩上。许是这样一靠，轻轻触动了伤口，袁思博睁开眼睛，不为人知的皱了皱眉。
可他只侧头看了一眼，依然一动不动。