一直到了门外，道别之后，谢绿筱上了马，走了几步，却重又回头道：“袁公子，你们明日何时出城？”
袁思博薄唇轻抿道：“大约交四更。”顿了顿，若有若无的强调，“在这孤山下出发。”
“如此……”谢绿筱勒转马头，笑道，“后会有期了。”
而眼看着她的身影消逝在山道尽头，袁思博唇畔温文的笑容便像是这即将落下的夕阳一般，慢慢的消失了。
这个年轻公子，褪去了俊美和温和的掩饰，眸中一闪而逝的光亮，如同淬沥过后的钩戟，锋锐难当。
遇袭
谢绿筱回到谢府，恰好遇上谢嘉明从外边回来。门口遇到的时候，她一言不发，目光也不望向兄长，将马交付给家仆，便往里走。
若是往日，谢嘉明必然责问她是不是又偷跑出去了，可这一次，他走在她身后，一言不发。
直到画屏奔出来，先叫了声小姐，又对谢嘉明低声说了句什么，谢绿筱清清楚楚听到兄长冷淡而不甚耐烦的说了句“随她去”。
她心中大怒，也不回头，就喊道：“画屏！”
画屏随着她回去，一边道：“小姐……”
她又忽然不耐烦道：“没事。你去说一声，我在外边吃了回来，晚膳不用了。”
她一个人回房，倒头便睡，亦没有人敢来吵她。
到了夜半时分，谢绿筱终于坐起来，披了衣服，悄无声息的开始收整东西。理上一会，她便顿一顿，似乎有些犹豫。她将往日间攒下的一些会子捏在手里，在窗前坐了一会儿，就听见窗外婢女们碎碎的脚步声：“公子从相府宴饮回来了，赶紧去煮醒酒汤……”
手中的纸张无意间被捏得皱起，谢绿筱忽然十分想念近一年未见的父亲，此刻，想必他正在淮南吧……陈大哥……大概已经在庐州了。
此时依然是正月，四更未到，天色墨沉，只有数颗星子烁烁闪耀。
孤山下，数匹骏马时不时打着响鼻，从鼻间喷出白色的雾气来。一道隽长的人影立在其中，而随从的侍卫都默不作声。
杜言看了看天色，上前几步道：“大人，该出发了。”
那男子抬头望了望天色，缓缓道：“再等等。”
杜言看了看他平静的侧脸，欲言又止，终于还是默默退下了。
未几，有马匹从临安城方向奔来，待至孤山脚下，那人勒住马身，翻身下马，笑道：“袁公子，幸好你还未走。”
袁思博挑眉望向来人，似是有些惊奇：“谢姑娘？”
“我欲北去寻访亲人，不知可否与袁公子搭伴前行？”她着了男装，微一躬身行礼。
袁思博唇角掠起细微不可见的笑，想了想，道：“自然可以。”
交四更，陷入沉睡中的临安城，却又被四周秀丽山峰上寺观的鸣钟声惊醒。山上鸣钟声一响，就有人手中打着铁板和木鱼儿，大街小巷，开始沿街报晓。
一个看上去还有些睡意的男人走过谢绿筱身边的时候，“邦”的敲了敲铁板，又喊道：“天色晴明”。
谢绿筱忽然想起若是在家中，大哥此刻便要起来了。或是准备朝议，或是要赶去办公。风雨霜雪，日日如此。可如今他夜夜笙歌，便是去了朝廷，又还有多少精力做事呢？她手指抓紧了缰绳，有些涩然的低头想着，目光一掠，却看见自己身侧的袁思博，竟然也是一脸怔忡的样子，目光复杂难言。
街上已有人开始卖早市点心。
他们即将要北出艮山门，谢绿筱的目光却落在了一家街边小铺上。店家正架起一口大锅，搅着锅内的米粥，热气腾腾。她多看了几眼，袁思博便发现了，勒了马道：“谢姑娘，不如在这里用些点心再走？”
谢绿筱还没说话，却是杜言策马走在袁思博身边，开口道：“公子……”
袁思博并没有理会，翻身下马，在小摊前坐了下来，道：“店家，来几碗粥。”
谢绿筱坐在他身侧，而几个随从则默默的坐了另一桌。
“这儿的五味肉粥很好喝……”谢绿筱用勺子轻轻的搅着稠实的粥面，“不过只有冬日才有。到了夏天，大家就改喝豆子粥了。”
袁思博饶有兴趣：“是么？”
她笑笑，目光落在几匹马上，并不见有大宗货物的车队。
袁思博仿佛知道她在想些什么，微笑道：“我此行前来，只是选定茶园，商定价格。待到清明前，茶叶采摘上市，便可运去淮北了。”
谢绿筱“哦”了一声，又道：“袁公子，为何你选在正月前后出行？待到来年，看准了茶叶再直接买回去，岂不更好？”
袁思博知道她会有此一问，道：“姑娘不是生意人，知道这些也无妨。今年冬日，真烈经历了一场前所未有的酷寒。牲畜冻死无数。往日两国之间，大都是茶马互换。可今年，用以交换的马匹数量若是骤少，只怕要茶贱马贵了。这市场将有剧变，我不亲自过来瞧瞧，实在不放心。”
他说得十分坦白，谢绿筱心中最后一丝疑虑也打消，便点头道：“原来如此。”
“不知姑娘北上，是为了寻访什么亲人？”
谢绿筱低头看看热气渐消的肉粥，忽然没什么胃口了。她是打算去找陈昀，或许还能在那边遇到爹爹——可那些也不过是借口。她只是不愿在临安呆下去了而已。想起这些，她便回道：“我父亲。”
袁思博眸色倏然沉了数分，黑眸黝黝，不知是望向她，还是她身后的街道，缓缓道：“如此，我们便出发吧。”
往北行了数里，回望已再也瞧不见锦绣繁华的都城，谢绿筱忽然惊觉，这是她这十六年来，头一次真真正正的离开了临安。虽然父亲一直告诉她，他们的故都是在淮水北边的开封府。当日东京梦华的繁盛，丝毫不逊于此刻的临安。那些家国大志虽然铭记心间，可她生于临安，长于临安，浸润在骨子里的，依然是江南清丽的风景。这一离开，依然有些惆怅。
袁思博已将他们的路程告诉了她。出了临安府，先到建康，再折而往西北，便是庐州。到了庐州城外，他们还将往北，过淮河，回到真烈境内。而她可以在庐州城内留下来，去寻亲人。
以往那些地名，不过是书册中一个个字符，如今被她催着马一一踏过，让她觉得十分新鲜。 这一路说不上有多辛苦，因为袁思博的随从将一切都打点得甚是妥当。只是路赶得甚急，一次谢绿筱便无意间听到杜言说了一句：“……二月二十日之前……否则便有些仓促了……”
那日行路途中，她便催马赶在袁思博身侧，道：“袁兄，过了建康府，离淮南西路便不远了吧？”
一旁杜言答道：“此处是在淮南东路，下午便能到滁州，此去庐州，不过数日路程。”
这一路上，袁思博对谢绿筱极好。但是杜言却一直十分冷肃，这次难得开口，仿佛颇为欣慰的样子，听得谢绿筱微微一愣。
袁思博目光轻轻一扫杜言，杜言心底一惊，察觉自己插话略有不妥，便勒了马，落在了后头。
袁思博在临安城大雪纷飞那一日认得谢绿筱的时候，便知道她并非一般的官宦小姐。性子并不柔弱，处处透着直爽可爱。这一路行来，常常催马走上整日，她亦从不说什么。他侧头问道：“姑娘去了庐州，有何打算？”
谢绿筱倒是不担心庐州，反正陈昀总在那里。这几日她一直琢磨着，反正已经偷偷出来了，想必大哥已然震怒，若是一到庐州，陈大哥必然将自己送回家，那么再要如此这般出来一趟，恐怕就难上加难了。
她也不说什么，只是悠悠催着马望向远方，答非所问道：“滁州，便是醉翁亭所在吧？”她纤细的身躯在马上坐得笔直，小巧的下颌轻轻抬着，黑亮的眸子烁烁生光，露出小小的向往与好奇。
袁思博凝眸注视她良久，道：“是啊。”
滁州位于淮南东路，他们转而往西，预备在天黑之前赶至淮南西路。
谢绿筱记起《醉翁亭记》第一句，“环滁皆山也”，抬头一望，果然如此。这里的山色并不像临安那样碧翠碧翠的，像是被人泼染上了淡淡一层墨，色泽有些深，又有些沉。许是冬日未逝，春日的明媚尚未到来，行走在山路中，有几分浸润的寒意。
杜言抬头看看前边袁思博的背影，轻轻叹了口气。这一路上，大人带上了一个陌生女子，行事固然添上了不便，就连行程也一再的放缓。否则此刻，他们早已回到了汴京路，而不是这般还在山中晃荡。
他又抬头看看天色，好没来由的，心底忽然生出一丝担忧。或许这些担忧只是来自于直觉，又或许是来自于这沉下去的天色。他不禁将马催得快了一些，低声对袁思博道：“公子，还是快些赶路吧。”
绕过这清流关，便出了淮南东路。眼看天□黑，袁思博点头道：“也好。”
一行人正欲快马加鞭，忽然杜言翻身下马，贴着地面听了一会儿，皱眉道：“后边似乎也有马队。”
谢绿筱看出人人面容紧肃，问道：“出了什么事么？”
杜言皱眉不语，踌躇了一会儿，道：“公子，还是谨慎为好。”说着将一直负在身后的长剑递给袁思博。
袁思博接过，修眉轻轻一折，看了看眼前两条路，往西是清流关，往北是都梁山道，也不再犹豫，招手对谢绿筱道：“你随我来。”
话音未落，他的数名随从已然一勒缰绳，往西而去了。
谢绿筱跟在他身后，不解道：“袁兄，出了什么事么？”
他们并驾齐驱，袁思博神色并不见如何紧张，只淡淡道：“无甚。只是这一带为越朝和真烈边界，山势起伏，两边都不曾用心治理。是以山贼甚多。以防万一，我们且在山上等等。”片刻后，他又转头道，“姑娘可有兵器防身？”
谢绿筱摸了摸靴筒里那把短剑，那还是她千方百计向陈昀要来的，难道……今日要用得上么？
“山寇小贼而已。我在临安城见过谢姑娘的身手，很是了得。”袁思博半开着玩笑，“我们行商之人，出门在外，时时会遇上这般麻烦。无须担心。”
忽然远处传来尖锐至极的一记哨声，穿过簌簌的叶尖，如同夜枭声响，凄厉刺耳。
直到此刻，袁思博的神色终于一变。
谢绿筱甚至没有看清他的动作，自己身子一轻，已然被他揽起，同乘了一骑。他顺手一掌击在她原先骑着的马匹上，那马便往另一个方向奔去了。
谢绿筱抬头将他看了一眼，他的神色肃然，唇抿得极紧，一双眼睛望着前方幽暗的道路，炯然锋锐。
“袁兄……”
“勿言。伏身。”他简单的告诫她，手上加大力气，将她的头往下一按，双腿一夹马腹。风声从耳边掠过，脚上更是不断擦过山路边的杂草树枝，也有被马蹄踩起的小石子飞到身上，隐约作疼。
他们的身体都伏得很低，他坚实的胸膛就压着谢绿筱的背，而双手环过她把着缰绳，将她逼得有些喘不过气来。
谢绿筱身子不安的一动，无意中将头撞在袁思博下巴上。他的回应却仿佛是变了一个人，甚是不耐烦的将头偏了偏，低喝道：“不要乱动！”语气极为狠厉，并不像他往日温润有礼的样子。她忽然想起了西湖边年轻公子桀骜的一瞥——恐怕这才是他本来的性子吧？
陈昀抱着她骑马的时候，总是柔和且小心的，生怕她哪里不舒服。可他不是。那甚至称不上是怀抱，只是两人局促的挤在一处罢了。她的双手扶在马鞍上，几乎被压得发麻，可袁思博此刻却依然嫌她伏得不够低，甚至腾出手来，在她脊背处狠狠一压。
谢绿筱低低痛呼一声，声音未落，却听见嗖嗖几声，却是几支箭贴着袁思博身侧飞过，所差者不过微毫。她心下一惊，俯身勉强从靴筒里抽出短剑，紧紧握在手中，身后所压虽痛，却不吭一声了。
山路渐渐曲折，袁思博听到身后箭声不断，听声便知道来人已越追越近，也不知是不是运气好，并未被射中……可是再往下，却不知这运气能否一直如此了。
他眉头一皱，心知此刻为自保，最好的方法便是护住后心，趁着马力未竭，能拉开多远便拉开多远，或许还有余力等到救援。可是如何护住后心，不被射中？他目光轻轻一垂，落在怀中少女身上。
片刻之后，谢绿筱觉得领口一紧，身后怀抱蓦然间松了。她尚未开口惊呼，身子已然被凌空向后甩去。
箭创
这山上草木甚多，此刻却是帮了大忙，谢绿筱身体落下的时候，只觉得稀里哗啦压倒了大片的枯草干枝，兼被人一拖，很快的就往山坡下边滚去。
谢绿筱但觉脸上身上擦过无数的石屑枝桠，细微的疼痛数不胜数，她手中依然握着那把短剑，咬牙不说话，直到有人忽然伸手勒住她的腰，她用另一只手抠在土里，才看见一旁是和自己同滚下山崖的袁思博。
袁思博凑近她，用几不可闻的声音道：“有没有受伤？”
他的目光凌厉的查看四周，一时间未见异动，也没听见她的回答，只道她吓坏了，一句话也说不出来。他轻轻皱眉，又略有些后悔……如果刚才他不是一念之间决定滚下这块缓坡，如果他以她为盾、护在身后……可现在这么想已经晚了，他决定拉她一起下来的时候，并没有想那么多。
忽然暗色中寒光一闪，接着是嗤的一声，谢绿筱抬头道：“还好。”
她已拿短剑斩断了缠着自己小腿上的一根山间老藤，那藤蔓甚是坚硬，适才被卷上，又一带，便刺进了衣料间，腿上一阵阵疼痛，想来此刻已经流血。她忍了忍，又问道：“现在这么办？”
他沉默不语。
若是只有他一个人，倒不需惧怕了。他知道杜言他们定然引开了大半敌人，跟着自己的，定然只是其中的一小部分。加之刚才另一匹马跑上岔道，又会将追击之人分开一半。那么自己身后的敌人，不会太多。
可现在身边跟了一个谢绿筱……袁思博的眸色中闪过极其复杂的一道光芒，他这样带着她，连杜言都觉得不妥，可就是他自己心里也有些茫然——是为了什么呢？他伸手抚过腰间的玉佩，又侧首看看谢绿筱的侧脸。她满脸污渍，枯枝碎叶落了一身，一双眼睛倒是毫无惧色的望着上方，往日柔美的下颌此刻紧紧的绷着，大约还是有些紧张。
上边山道上忽然闪现一点火光，紧接着有人声悉悉索索传来。袁思博细心听了一会儿，估摸着人数，忽然转头对谢绿筱道：“你往下走，要快，别回头。这几人对付起来我照看不到你。待我料理完了，再去找你。”
谢绿筱大家小姐出身，虽说学过些轻功，家中父兄也不可能教她正式的习武艺。自己有几斤几两，她清楚得很。她不再犹豫，半站起身道：“那……袁兄，你小心。”
她往下一奔，立时便露了痕迹。
袁思博手中长剑一挺，缓缓站起来。
此刻他长剑持在手中，目光掠向远处那数道黑影，只听嗖嗖密集的箭声，如雨般落在自己身侧。他手中长剑挥起，尽数的将箭支拨落。隔了一阵，箭支疏疏落落的，数道人影奔近，而袁思博长剑指地，声音远远的传出去：“你们究竟是何人？”
那几人或许为他此刻的气定神闲所慑，一时间竟不敢靠近。
袁思博伸手抓住一支流箭，放在手中一掂，忽的冷笑，开口之时，已然换了一种语言：“我真烈的箭，不在战场上射越人，却射自己人。很好。”
借着仅有的火光，他看清了敌人共五人。其中三人持弓，两人手持兵刃正要逼近：若是要速战速决，便应该击倒那三个弓箭手，方能全力对付剩余两人。
想到此处，他身形一拔，往坡上掠去。而手中的那支长箭被他当了袖箭，奋力一甩。那箭去势极快，转眼已到其中一个弓箭手面前。那人忙不迭用弓身一拨，可是那力道太过霸道，到底还是噗的一声，□了左胸。
黑夜中，他的身影仿佛是鬼影，长剑遥遥指向了剩下的两位弓箭手。人未到，剑气却已逼人。既然已经靠近，那么远兵器便已经无用，那两名弓箭手抛下了弓箭，拔出刀，咬牙攻了上去。
四人联手，将袁思博围在其中，狠招不绝。袁思博接了数招，只觉得这些招数利落干脆，直直劈来——像是战场上历练而来的杀人之术。他心中一动，抿唇道：“你们是金更鲁将军麾下？”
那四人不答，招数愈发狠厉。
缠斗间，又两人倒下，热热的鲜血溅满了袁思博半身，或许血腥气熏得他双目有些赤红，他的声音也渐渐变得嘶哑低沉：“现在住手，回去警告你们主人，我不赶尽杀绝。否则……”
他微微退开一步，手中伽和长剑发出清越激响，如同龙吟凤鸣。
那两人眼见并无活路，又听他这般说，倒有些犹豫起来。正欲退开，却听远处传来桀桀笑声，有人用真烈语传声而来：“阿思钵大人，你女人在我手上，是生是死，全凭你一句话。”
袁思博脸色微微一变，持剑跃开数步，眯着眼睛望向远方。
果然一道黑影擒着一个纤细的身影往这里奔来。在十数丈外停下，笑道：“大人从南越回来，却不知是否学会南蛮的怜香惜玉否？”
谢绿筱被这蒙面人夹在手臂下，动弹不得，又听他叽里咕噜说着真烈语，恨恨的挣扎了一下，旋即那人一掌便劈在她后颈，以示警告。
袁思博冷眼看这这一幕，缓声道：“放开她。”
那蒙面人哈哈一笑：“阿思钵大人神勇无双，当年在上京以一人之力，闯入乱军之中，如入无人之境。今日我们少不得用些卑劣手段了。”
这个夜晚忽然变得清朗起来。先前的云雾散开，月色皎皎，群星明烁。
他看见谢绿筱微白的脸颊，眼神依然倔强，却没有开口求救。而一只脚虚站着，淋淋的似是沾着血，不是是不是伤了。
谢绿筱……他将她带在身边，并不是要给他人来折辱的。
袁思博想清楚这一点，唇角微微勾起，重复了一遍：“放开她。否则你们一个也别想活着离开。”
“放不放她，就看大人配不配合了。”蒙面人眼神一示意，袁思博身后一人捡起了弓箭，缓缓对准了他的右肩。
白衣公子此刻站在月光之下，黑发松绾，手中的长剑指地，鲜红的血珠滴滴落下，构成一幅诡异却极优雅的画面。
他修长的身影一直拖到了谢绿筱面前，她腿上剧痛，加上颈上被劈了一掌，更是有些神智迷糊。她虽听不懂他们在说什么，可是也大致猜到身后那人正拿自己威胁袁思博……可是他们是不是弄错了，自己和袁思博，根本就是普通朋友啊……
谢绿筱看见那人将弓拉到极满，对着袁思博的肩头，可他只是斜睨了一眼，依然站在原地不动。
“袁兄……小心！”她话音未落，那支箭已然射出，射向袁思博肩头。
距离这样近，力道之强劲便可想见。
闷闷的“噗”的一声，箭支入肉，足有数寸，鲜血溅出，刹时间染红了外袍。
谢绿筱啊了一声，闭上眼睛，不敢再看。
“还要如何？”鲜血带着微热，缓缓滑到自己手心，袁思博沉声道，“你们犯上僭越，已铸下大错，此刻若是住手，我还可既往不咎。”
“既已铸下大错，如何回头？”蒙面人大笑，目光又移向他左肩。
那弓箭手又抽出一支箭，指向他左肩。
谢绿筱她只觉得自己在瑟瑟发抖，弓弦绷紧的声音不可抑制的传进自己耳中。她身子一软，手指触到了自己的膝盖，低声呜咽起来。那蒙面人颇为不耐烦的将她一拎，喝道：“站好。”可她实在怕极了，身子还在往下瘫，那人颇不耐烦，索性让她委顿在地，面向袁思博道：“指挥使大人，你是英雄，真烈上下皆知。今日取你性命，也是情非得已，还请……”
话语却未说完，他忽然腿上一痛，眼见之前倒下的女人手中持了短剑，砍在了自己腿上。因他之前将全副精神放在袁思博身上，竟未提防，惊怒之下，一掌便要劈下去。
寒光一闪。
袁思博右手中的伽和剑已交付左手，他火光电石间挥手一掷，噗的一声，穿过了蒙面人胸口，鲜血溅了谢绿筱一脸。
几在同时，他侧身闪避身后那支箭，一掌劈向那两人，
他知自己右肩重伤，再过上片刻，只怕力气不支，只能速战速决。他从地上拾起了一把长剑，招数不复先前的从容，一片银光洒下，招招取人要害。雷霆般数击后，又一人倒下，而另一人眼见不敌，返身便往后跑。
袁思博收了剑，叹了一声，任由他奔上缓坡，却无力再追了。
谢绿筱挣扎着爬起来，抹了抹满脸的鲜血，又忍着腿上伤痛走到袁思博面前，急道：“你没事吧？”
他右肩上那支箭尚且牢牢插在身体中，鲜血淌了半身，脸色亦是苍白如纸。
他就地坐下，低声吩咐：“你去搜搜那些人身上，看看可有金疮药。”
谢绿筱应了一声，转身就奔向那个蒙面人，伸手去探向那人胸口之。饶是她素来大胆，可头次面对死人，她不禁咬住牙关，又闭了眼睛，摸出了几个瓶子。
“你看看……哪些是伤药？”她满手是血，将几个瓶子打开，向袁思博示意。
他只轻轻嗅了嗅，便道：“都是。”
“要……如何敷药？”
袁思博看了她一眼，沉稳道：“先把箭取出来。”