“陈大哥，你从来没有带我来过这里。”
他悠然仰首，想了想，才道：“这是我不开心的时候来的。和你在一起，倒没有不开心过。”
谢绿筱大奇，将视线从江水上转开：“你也会不开心么？我以为你和我大哥一样，从来都不会不开心。”
他怎么就不会不开心？初到福建，那些属下、老兵不服管的时候；海上遇敌，雾气中难以判断方向的时候；回到临安，同僚间勾心斗角的时候……
大约唯一放松的，便是和她在一起，游走在临安街坊的花灯小铺间——就连纵容她出现种种状况，替她解围的时候，心底也是快活的。
陈昀答非所问，伸手拍拍她的肩膀：“阿筱，明日我走了，你会不会想我？”
“会啊。你才回来这么短的时间，就又走了。”谢绿筱低头踢了一粒小石子，“哥哥他从来都不会陪我玩……我总是一个人偷偷溜出去的……”
她侧脸的弧度很好看，柔和一如此时的月色，喃喃的叙述，一个字一个字的落进陈昀的心间，叮当作响。
他忍不住笑：“还有呢？”
她侧头望着他，眼睛亮晶晶的：“我闯了祸，你也不会骂我。”
她说出这句话的时候，陈昀忽然觉得将她带去庐州也不算什么。便是在边塞要冲的地方，驻守将领往往也会有家属随行，何况是去庐州城？
这个想法就像刚才她的一缕发丝，拂在陈昀的脸侧，勾起了淡淡的痒意。可他很快的将这个念头压下去了，轻轻笑着说：“孩子气。”却不知道在说她，还是说自己。
“你要是想出来玩，就大大方方和你大哥说。带上画屏再出来。不要像今日那样，随意的就和人吵架。”
“嗯。”
“像上次那样，从马蹄下救人，更是万万不可——我不是不许你路见不平、救人危难，可是但凡做事前，总要想想自己有没有这个能力。否则便是吃力不讨好。以后，可未必都像那次一般幸运。”
“嗯。”
“你大哥对你虽然严厉，可他是为你好。你在家中，他将你护得严严实实的；可他在朝廷里，很多事都不能随心所欲，亦不是你想得那么简单。你别让他难做。”
“嗯。”
……
陈昀不知道自己还叮嘱了她什么，只知道那一晚，圆圆的月亮从江水的一头，缓缓移到了中天，他才惊觉，是该送她回去了。最后他抱她上马，马蹄声踢碎了一地泼落的月光。他一低头的，她已然倚在自己胸前睡着了，露出一角的睡容安然宁静。
以后的日子，陈昀常常会回忆起至和十年的正月。这个寒冷的月份里，他陪着她逛临安市的花市，而她陪着他在钱塘江边看着潮水涨落。她的眉眼时而肆意飞扬、时而温婉如水，那样青涩而不明浓淡的情谊，几乎将自己溺毙其中。而往后，在愈来愈艰难、几到寸步难行的日子里，这成了支撑着他继续往前的念想。终其一生，都不曾舍弃。
第二日一早，谢绿筱在天未亮的时候起床，才出了房门，却看见谢嘉明从外边回来，一脸的疲倦。
他一眼便瞧见她，淡淡的说道：“不用出去了。浩然早走了。”
谢绿筱吃惊，愣愣的看着他。
“送你回来之后，四更就出城了。”他脚步不停，径直走向自己的书房，“这几日你不要出门了，这年过了，便该收收心了。”
难得她什么都没有反驳，木木的便转身回房。谢嘉明看着她失魂落魄的样子，忽然有些怜惜起来，便喊住了她：“阿筱。”
“嗯？”
“浩然走了，你是不是很难过？”
谢绿筱因为惦记着早起要送陈昀，并不曾睡好，此刻思虑便慢了一拍，道：“是啊。”
“他也不想你难过，所以便早早的走了。”谢嘉明头一次不知道该对自己这个心思迟钝的妹妹说些什么，踌躇道，“你再回去休息下吧……”
他看着妹妹的背影渐渐的在回廊尽头消失，无声的叹了口气，转身回书房。
小厮站在案边研墨，发出极轻微的声响。在这个宁静的清晨钻进耳中，沙沙摩挲。
谢嘉明一晚未睡，难免有些头疼困倦，手中的笔便一滞，笔意轻顿，落笔就枯涩起来。
谢嘉明将笔一搁，回想起适才将陈昀送至艮山门。
月明星稀，眼看着挚友的身影远去，心底泛起的竟是孤寂之感。于是忍不住又喊道：“浩然。”
陈昀勒马，回身道：“什么？”跟随着他的几个侍卫亦缓下缰绳，一时间马匹嘶鸣声传彻在天地间。
谢嘉明却不知说什么。陈昀在皇帝面前将边防之事说得甚是轻松，可彼此心中都了然，此去中原，且不说真烈国大军压境的压力，便是淮南西路边防之松弛，整顿之事，便是阻力重重。
长飚慢慢踱步，靠近谢嘉明，陈昀爽朗一笑：“垣西，我们想的竟是一致。边关自然是险要，可相比之下，我更担心你留在临安。庙堂之残酷诡谲，比之战场，丝毫不逊。何况我知你要做一件大事。千万小心。”
谢嘉明沉顿良久，方道：“还记得三年前你去福建府赴任，我是在南边送别你的么？”
陈昀笑道：“自然记得。”
彼时他们二人，便用岳鄂王一句话互相勉励：文官不爱钱，武官不惜死，则天下安矣。
谢嘉明道：“便是今日，我依然不爱财。”
陈昀的声音低沉：“如此说来，我不如你。天下未安，岂能随意言死？”
相视一笑，终于两相拨转了马头，而谢嘉明临走前回首戏谑：“下次回来，便来我家讨了那丫头去吧。我实在是看管不住她了。”
陈昀不曾答话，月光之下，笑意浸润眼角唇间。□长飚嘶鸣一声，欢然撒蹄。
谢嘉明收敛了思绪，吩咐小厮将窗打开。他眯起眼睛望了望，今日的天气又不若前几日那么晴朗，阴霾了下来。
“大人，是要备轿还是备马？”
谢嘉明神色甚为慵懒，道：“备轿吧。”
入轿前，他又侧头吩咐道：“去熙春楼看看，不知董姑娘今晚是否有空。”
这一日的公事又是甚为繁忙，晚上相府又有宴请，等到谢嘉明略带薄醺来到南瓦子，恰好赶上书场散场。人群散入路边的茶酒店，大多数人会喝上一两碗酒，再要些豆腐羹、笋粉素食，暖烘烘的回家，亦是十分快意。
谢嘉明倚着二楼阑干等了一会儿，有小二提着壶过来，便有随从先付了几贯钱支酒。谢嘉明是熙春楼的常客了，小二也不像往日那样唱喏菜单，只问道：“公子还点往日爱吃的那些么？”
谢嘉明还未回话，身后一道清柔女声传来：“就上一些撒啮，拣些清淡的，半夏，小蜡茶，糖姜片，照这些来几份吧。”
小二忙出去了，谢嘉明的随从亦悄然出门。转眼间阁儿里只剩两人，间或有屋外咿咿呀呀的歌声传来。
董媛给他奉茶，一低头的时候，露出白皙如玉的后颈，几缕发丝微微卷着，柔滑可爱。
谢嘉明狭长明亮的眼睛微微一阖，想起昨晚春流桥边那一望，他看不出她的表情和内心所想，只是有些淡淡的怅然。
董媛抿了抿唇笑道：“昨日来听我弹琴，后来又大闹了一场的‘公子’，便是谢小姐吧？”
谢嘉明抚额，叹气道：“是啊。惊着你没有？”
“自然没有。谢小姐对我很客气。”董媛笑了笑，“后来争执起来，全是意外。”
小二进来将酒食上齐，谢嘉明便不多说了，只等他出去，才淡声道：“怎么？”
“是屋外有人说了些不好听的话，她听了便变了脸色。后来……”董媛拿一双秋水似的眼眸将谢嘉明一望，道，“她又问我，愿不愿赎身。”
谢嘉明手中的茶盏一滞，随即若无其事的笑道：“你怎么答她？”
“我自然是答不愿。可是公子，我本以为你会问，谢小姐她听到了些什么。”
谢嘉明的指尖触着温润的瓷壁，眉眼并不见有何表情，只道：“我刚从相府过来。昨日你去，也是为了吴相母亲寿诞么？”
董媛道：“是。”
“阿媛，随意弹首曲子吧。”
董媛点头，跪坐在琴后，轻轻起调。
叮淙的琴声响起，谢嘉明阖了眼睛，靠着锦垫，修长的指尖在小案上敲击，半晌，微弯的嘴角止不住笑意，像是这琴声一般，汩汩的往外冒。
董媛手指一顿，佯怒道：“公子，你并未认真听我抚琴。”
谢嘉明索性坐起来，忍俊不禁道：“想起今日席上之事，十分有趣。”
董媛眉梢微扬。
“有人献了歌妓给吴相，名唤椿年……”
董媛想了想，奇道：“岂不是和礼部侍郎，刘大人同名？”
“便是有趣在此处。这个歌妓，是刘大人送的。”
“呃？”
谢嘉明唇角的笑意加深：“他在席上说：‘欲使贱名常达钧听’。吴相果然大悦。”
只是董媛并没有笑，相反，轻轻蹙眉道：“公子……你呢？你送了什么贺礼？”
“东汉的一尊白玉棋盘。”他虽说得轻描淡写，可是指尖却轻轻扣着杯壁，圆润整齐的指甲亦泛着轻微的白色，“算起来，和刘大人相比，我也不过以五十步笑百步。”
董媛看着他倏无笑意的眼睛，一时间竟不知道该说什么，勉强道“公子，前朝仙风道骨如东坡，都曾写下‘一朵红云捧玉皇’这些谄媚之语，何况……”
谢嘉明淡淡垂下眸子，良久，忽道：“阿媛，是我对不住你。”
如豆灯光，在微风中摇曳轻摆，董媛看着明暗不定的光线落在谢嘉明俊美的脸上，忽然眼眶微微一酸。她很快将自己的情绪忍了下去，笑道：“公子说的什么话……世上的路都是自己选的，哪有对不起人的道理。”
谢嘉明长叹一声，抚了抚她的头发，终于还是起身离去。行道门口，却见有小婢追出来，匆匆将一页薛涛笺递给他，笑道：“我家姑娘留给谢大人的。”
伶妓与名士间互通词曲，乃越朝风流雅事一桩，旁人见到了，亦对这位翩翩公子露出会心且艳羡的一笑。谢嘉明含笑接过，继而转身离开。
孤山
元宵节已过，整个临安城已从一种喜庆热闹氛围中渐渐沉淀下来。
谢绿筱再次见到谢嘉明，已是数日之后。她不意在门厅中遇到兄长，一愕之后，匆匆转头就走，却听到他喊住了自己：“阿筱。”
或许是因为陈昀离开，谢绿筱也没了外出游玩的心思，这些日子呆在家中，十分安静。谢嘉明心情甚好，笑道：“爹爹来信了。”
谢绿筱随他到书房，接过信看了一遍。果然是是父亲的字迹，说是此刻自己在舒州（今安徽省内），即将前往西北云云。又问家中一切是否安好。
谢绿筱将信纸叠好，默默递回给大哥，道：“看完了。我先回去了。”
她的身后，谢嘉明脸色一沉，喊住她道：“你这几日在躲着我。”
谢绿筱依然没有转过身子，只是双手垂在身侧，握了拳，勉强笑道：“哥哥，哪有？”
“说吧，我瞧你也忍了很久了。”谢嘉明从椅上站起来，面无表情道，“自家兄妹，有什么难以启齿的？”
谢绿筱转过身，有些话在心底酝酿了下，终于道：“哥哥，我很喜欢听董姑娘弹琴，不若……我们替她赎身吧？”
谢嘉明笑了笑：“你不是去问过她了么？人各有志，她不愿意，旁人又能怎样？”
“人各有志？我不曾听说哪位清清白白的姑娘，愿意在外为伶人。何况，哥哥，你分明喜欢人家，却又不愿赎她……你究竟是不愿，还是不敢？”
谢嘉明收敛了笑意，手指轻轻揉了额角，道：“阿筱，这是我和她之间的事，你多说无益。”
“好！我不管你和董姑娘的事，可是你这半年的所作所为呢？”
“我的所作所为我心里自然清楚，不需要你提醒。但是对于你，我已经忍耐多时了。上次当街抓人，和吴府起了冲突的事，若不是有浩然替你顶了，你以为会这么简单便揭过了？浩然为了这件事得罪吴相，你可知派往淮南西路的军饷少了多少？”谢嘉明脸色愈沉，“谢绿筱，你不再是小孩子了。我既不求你通情达理能帮上忙，那么安分守己，你会是不会？”
谢绿筱愣了愣，忽然大声说道：“爹爹虽然致仕，谢家在朝中也只有你一人，可我谢家不至于到了落魄地步。你大可不必做出依附奸相的事吧？如今坊间传的那些话，哥哥你该比我清楚。前几日那个大奸相外出游玩，经过村舍时，说是此处没有鸡叫狗吠太过可惜，竟然有好几位官员当场模仿狗叫。至于你，堂堂大越的一甲进士，还为此赋诗凑趣！你……你真不顾全自己的脸面也就罢了，可是爹爹呢……”
她轻轻喘了口气，最后道：“大哥，你怎会胆怯懦弱如此？！”
谢嘉明脸色已变得铁青，素日那双明亮狭长的双目，因为听了亲妹妹一句“胆怯懦弱”而变得有些血红。自从入仕以来，他亦不记得自己曾这般失态过，呼吸起伏良久，才终于动了动手指，指着门外道：“滚出去。”
谢绿筱此刻丝毫没有惧意，心里亦存着怒火，咬牙道：“出去就出去，你以为我还愿意呆着这个地方么？”说罢头也不回，转身便出了门。
而她跨出书房前，听见身后啪的一声脆响，想必是谢嘉明最爱的那只雨过天青色茶盏此刻已经粉身碎骨。她委屈中又夹了惊惧，推开一旁的家仆就往大门外走去。
谢绿筱接过马缰，翻身上马，随意折了个方向，便纵马疾驰。寒风刮得她脸颊生疼，早上画屏替她梳的发髻也散开了开来。谢绿筱只觉得自己不敢闭上眼睛，生怕阖上眼皮就会有眼泪落下来。
最后还是忍不住，奔到一半的时候，就觉得脸颊上有凉凉的小虫蜿蜒爬了下来。她几乎不记得自己有多久没有哭过了。其实往常谢嘉明对她虽然严厉，可她心底并不怕他，顶多被骂之后，愀然不乐上几日，便又复苏成原样了。
可这一次不同。她在熙春楼听到那些流言蜚语，又眼看着吴府的人将董媛接走，自己的兄长却毫不作为，加之今日他又这般呵斥自己——她在委屈之外，更多的却是愤怒。而身后那个家，恍然变得陌生了。没有爹爹在，连陈大哥也不在……她伸手胡乱的抹了抹眼泪，微微勒缓了马匹，辨了辨方向。
原来一直往西北方向走，竟然到了孤山脚下。
此刻时近下午，冬日金色的日光倾泻而下，穿过满山的植被，依稀有着淡薄的暖意。
正在山道上慢慢的走着，谢绿筱忽然听见后边有马蹄声急匆匆的追来，她下意识的拉了拉自己的马，避让在一边。
出乎意料的，身后那几匹马也缓下了脚步，而那道声音略有些熟悉：“谢姑娘。”
谢绿筱回头。在这里遇到袁思博，叫她觉得意外，可随即她想起那时他曾提起自己住在孤山的别院中，于是点头招呼道：“袁公子，你好。”
袁思博身后有两三人也相继停步，远远的跟着。他翻身下马，随手将马匹交给了身后随从，拢了拢着青狐裘，向谢绿筱温言道：“谢姑娘是来孤山游玩么？那日的陈兄没有一道前来？”
他的黑发以一根白玉簪子束起，谈笑间没有了那一日的孤高桀骜之感，清俊雅致。只有一双漆黑的眸子幽坳深渺，便是笑着的时候，依然叫人觉得莫测。
谢绿筱冲出家门之时，本就无甚准备，加上哭了一场，发髻散乱，此刻走在袁思博身边，更显得有些狼狈。她心情亦不算好，听到袁思博邀自己去赏梅，下意识的便要拒绝，可是婉拒之言尚未出口，忽然觉得自己无处可去，想了想，便又答应了。
她随着袁思博踏进了这座名叫“凉堂”的别院，看见仆役往来，似是极为忙碌的样子，好奇道：“袁公子，这是预备迁宅么？”
袁思博道：“我来临安查看茶园，如今事情办得差不多，便该回去了。”
“如此说来，我来得甚巧。若是晚上几日，只怕这里便宅院空空了。”
谢绿筱心中一动，问道：“不知公子是回去哪里？”
“自然是颍州了。如今越朝和真烈开了互市，这边茶叶打点完毕，便需去那里了。”
“颍州？那岂不是过了淮水，已到了真烈的汴京路？”
袁思博颔首道：“是。”
“公子是哪里人？”
他答得甚是坦荡：“本是越人。自朝廷南渡后，全家留在了北边。如今来往做些生意。”
谢绿筱亦听闻过有些巨贾在两国间做茶马生意，是双方朝廷默许的，对于他这样的身份倒也不甚惊讶，只道：“原来如此。”
说话间他已将她带到了□院。绕过一个半坡，恰好瞧得见孤山脚下西湖，而环绕这半坡的是百余株老梅。
此时梅花已尽数开放，濛濛的湿冷雾气中，遒劲枝条间，这无数点红梅仿佛一朵朵小而烈的火焰，将人的目光灼得洌艳。而这花的背景，便是素淡的泠泠西湖水。
两相映衬，湖水融花之艳丽，而花朵吸水之润泽。
确是无双美景。
谢绿筱微笑道：“想不到这里还有这般奇绝之处。”
袁思博笑道：“确实。”
“北边的风光……和临安，恐怕大不一样吧？”
袁思博看她一眼，似是想了想，才道：“自然各有各的好处。”
谢绿筱只觉得自己抑郁了半日的心情终于渐渐被旁的事物转开了兴致，她目光停留在眼前如斯美景上，心中却想着另一件事，以至于袁思博唤她都不曾知晓。
“袁公子……你们去颍州，是要经过庐州的吧？”
袁思博想了想，方道：“虽不经过，可是需穿过淮南西路，离庐州极近。”
她“哦”了一声，抬头看了看天色，慢慢道：“多谢你款待，我该走了。”
袁思博看着她柔美的侧脸，目光中滑过一丝莫名的情绪，应道：“我送你出去。”
走至庭院的时候，有下人拿了一包物事，走到袁思博身边道：“公子，这些也需带回去么？”
谢绿筱扫了一眼，那包袱里全是些零碎玩意儿：异色影花扇，异巧香袋儿，木枥香数珠，乃至染红绿牙梳，无一不精巧可爱，却都是女子用物。
她听见袁思博道：“都收在一起吧，明日一起带走。”想是带回去给家中女眷的，谢绿筱转开目光，听到袁思博对自己道：“出来一趟，总会带些新鲜玩意儿回去。”
谢绿筱点头道：“是啊，临安城的夜市中小玩意儿最是巧致了，别处买不到。”