沈咏洁沉下脸，“你管生意？是在人前管呢，还是人后管？”又问她：“你爹和张氏也同意？”
“当然是人前。张姨娘同意啊，还是她催爹把生意交到我手上。”司徒盈袖看了看沈咏洁的脸色，“不妥吗？”
“当然不妥！”沈咏洁的声音扬起来，“莫说你以前是长兴侯世子的未婚妻，就算没有跟长兴侯府定亲，你一个姑娘家，抛头露面掌管司徒家的生意，哪个大户人家还愿意娶你过门？！——你爹不知道，张姨娘还能不知道？！”
这是在坑司徒盈袖呢！
真的为她着想，可以在人后掌管生意，看账本，跟掌柜合作都可以。
唯独抛头露面这一条，对一个未嫁的姑娘家来说。是大忌。
出嫁之后倒是无所谓了。
东元国没有北齐那样严苛的礼法规矩。
司徒盈袖咬了咬唇，不知所措地看着沈咏洁，“……娘，您说不好。以后我不做了。”
“不是不好，是方式不对。”沈咏洁忙舒缓脸色，只在心里冷笑。
张氏好手段，一套套都是杀人不见血的刀！
若不是自己活着回来了，自己的儿子女儿都难逃她的毒手！
“你还是可以看账本。但是别跟外人说你掌管司徒家的生意。你是司徒家的大小姐，不是掌柜。这样往外头一说，你就低了暗香一头了，你明白吗？真是个傻女！”沈咏洁爱怜地抚了抚她的面颊，“以后有娘在，这些事情都由娘打理。你帮着娘在后面看看账本，出出主意就行。不管是不是你掌管司徒家的生意，你的份额都不会少。娘实话告诉你，这司徒家的生意，七成是娘的。以后你和你弟弟平分。”
司徒盈袖这才恍然明白过来，咂舌道：“……张姨娘的心思还真不少！”
她本来以为她已经够警惕了，但还是能够在不经意间着了张氏的道儿……
母女俩说着话，一个婆子拿着一份邸报走进来，双手给沈咏洁呈上：“夫人，这是今日的邸报，是吕大掌柜送进来的。”
沈咏洁接了过来，随便翻看了几页，突然停住了目光，盯在邸报的一个地方。喃喃地道：“张绍洪……居然被谢东篱参倒了……”
“什么？”司徒盈袖听到谢东篱的名字，心里一颤，很有些不自在，像是有什么见不得人的秘密被人发现了一样。
“……真是初生牛犊不畏虎。”沈咏洁笑着摇摇头。一边吩咐下人：“给谢家送一份大礼，最上等的，恭喜谢大人升任副相之位。”
司徒盈袖倒抽一口凉气：“……谢大人已经是副相了？！他才二十岁吧！”
上一世，谢东篱要再过两年，到二十二岁的时候才升任副相！
那时候已经是东元国有史以来最年轻的副相了，没料到这一世还要更早一些！
这是自己破了自己的纪录吗？
司徒盈袖有些想笑。
“不过。这人不能锋芒太露了。”沈咏洁看着邸报摇摇头，“勇略震主者身危，功盖天下者不赏。他还年轻，千万不要因才招忌。”
……
司徒家的管事去给谢家送礼的时候，正好看见一辆华贵的蓝色金丝绒大车停在谢家大宅门前。
从车里下来一个神采奕奕的老妇人，花白的头发上戴着一支凤钗，钗顶上的珍珠足有龙眼大，显得贵气十足。
扶着老夫人的，是一个穿着莲青色蜀锦对襟短襦，月白色宁绸马面裙的少女，裙边绣着繁杂绚丽的缠枝牡丹纹，一看就是大户人家的小姐，只是眼角眉梢有些怯生生的，不敢正眼看人。
司徒家的管事朝那边努了努嘴，“那是谁家的老夫人和大小姐？”
谢家的门房张了一眼，眯着眼睛笑道：“那是张相家的老夫人，那位小姐不认识，没有见她出来走动过。”
司徒家的管事嘿嘿一笑，知道这张老夫人定是来给她儿子说情的，便拱手回去了。
张老夫人带着张家二房的庶女，也就是被关入刑部大牢的张绍齐的亲生女儿张贞妙，来到谢家，想当面向谢东篱致歉。
陆瑞兰听说张老夫人来了，一边出二门迎接，一边命人去请谢东篱过来。
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第196章 激将法
“瑞兰，你不用如此多礼。”张老夫人在二门上看见谢大夫人陆瑞兰立在那里迎接她，忙满脸堆笑迎了上去。
陆瑞兰伸臂搭住张老夫人的手，“老夫人言重了，您这边请。”
张老夫人忙对自己身后的张贞妙使了个眼色，朝陆瑞兰那边努了努嘴。
张贞妙低着头走了过来，对着陆瑞兰福了一福，声音小小地道：“给谢大夫人请安。”
陆瑞兰看了她一眼，笑着命人扶起她，“这是哪一位？好像没有见过。”
张老夫人含笑道：“她是我们家四小姐，贞琴的堂妹，我家老二绍齐唯一的女儿，今年才刚刚及笄。”一边说，一边跟着陆瑞兰往正院去了。
原来是被抓到刑部大牢的前副相张绍齐的女儿。
陆瑞兰明白了。
真的是来给张绍齐讨情的。
不过怎么着也应该带着闯了祸的儿子张林全来赔礼吧？
只带女儿……呵呵，真有意思……
陆瑞兰也不说破，带着她们来到正院上房，请他们坐下，又命人上茶。
张贞妙斜签着身子坐在张老夫人身边，一声不吭，一脸羞怯惶恐的样子。
张老夫人寒暄几句之后，就对陆瑞兰道：“瑞兰啊，我今儿来，是想向你讨个情。我知道我家孙子得罪了你五弟，不仅弄伤了他的胳膊，还说了那些伤人的话，是我们不对，还请你看在我们五相同气连枝的份上，不要太过纠缠。总之我们张家一定会补偿你五弟的。”
陆瑞兰暗道，前十几年将谢家压得都要卖祖屋了，现在却来说“同气连枝”了，看来人老了真是脸皮就厚了……
她一边腹诽，一边虚与委蛇，“张老夫人，您别这样说。外面朝堂上的事儿。我一个妇道人家不懂，不过家里的事儿，我倒是略知一二。这公是公，私是私。您怎么能说我五弟参了小张大人一本，是因为小张大人的儿子打伤了我五弟呢？——完全没有这回事。我五弟尽忠国事，该做什么就做什么。就算您孙子没有打伤我五弟，我五弟还是一样会参小张大人。”
“你——！”张老夫人早知道陆瑞兰胸有丘壑，伶牙俐齿。但没想到她居然一点情面都不留，当面就毫不犹豫地说，不管怎样，都要参张绍齐一本！
张老夫人深吸一口气，再次堆出一脸的笑，道：“瑞兰，你把你五弟叫来，我有话要对他说。”
陆瑞兰点点头，“您一来，我就传话与他了。他有空就会来的。”
张老夫人想把两家人以前的交情拿来说。但是想到自从谢复死后，张家对谢家做的事，她脸皮再厚也开不了这个口，只好把话题又转到谢东篱身上，试探着问道：“瑞兰啊，前一阵子听说你在给你五弟相看，怎么到现在还没有定亲啊？”
说起这件事，陆瑞兰也有些发愁，她拿着团扇扇了扇，无奈道：“我五弟眼界太高。他看得上眼的姑娘还不知道在哪里呢……”
张老夫人松了口气，一副总算找到话题的样子，开始说自己家的姑娘了，“瑞兰。当初是我们不对，不该退了亲，弄得你五弟到现在都是孤家寡人……”
陆瑞兰：“……”张老夫人在说什么？我怎么听不懂？
谢东篱刚好走到正院上房门口，听见这句话，他倒不忙着进去了，抱着胳膊往门边一闪。默然听着屋里人说话。
“不过这过去两年了，没想到你五弟还是放不下我们贞琴……”张老夫人这话说得又惋惜，又骄傲。
不仅陆瑞兰听得火星直冒，就连谢东篱都抿紧了嘴唇。
“张老夫人，以前的话就不要说了。已经退亲了，大家就是桥归桥，路归路，何必再说那么多呢？”陆瑞兰很是恼火说道，但是心里也有些嘀咕：不会被这老虔婆说中了吧？
“我们贞琴已经嫁人了，连儿子都生了，跟你五弟也算是有缘无份。”张老夫人察言观色，觉得自己的想法真是八九不离十，心头更是大定，叫了张贞妙过来，“去，给谢大夫人磕个头，求她放你爹一马。”
张贞妙忙起身走到陆瑞兰面前跪下。
谢家内院上房的地上是青石砖地，硬邦邦的，张贞妙的膝盖磕得生疼。
她忍着痛，磕了三个头，道：“求谢大夫人垂怜。”说着，她抬起头，怯生生地看了陆瑞兰一眼。
陆瑞兰这时才正眼看张贞妙的长相，不由心里咯噔一声，明白了张老夫人带张贞妙来谢家的更深一层意思：这姑娘居然生得跟张贞琴有七八分相似！
再穿上同样的衣衫，梳上同样的发髻，乍一看去，真是一模一样！
陆瑞兰忙亲手将她扶起来，道：“你这孩子，行这么大礼做什么？快坐下，让我好好看看。”又问她：“你这么大了，怎么以前没有见你出来过？”
陆瑞兰知道张家嫡系两房有三个女儿，从来不知道还有张家嫡系还有第四个女儿。
张贞妙面上一红，低头道：“……我是姨娘生的。”
原来是庶女。
陆瑞兰窒了窒，不好太热情，又往外探头看了看，道：“五弟怎么回事？还不来？”
谢东篱这才转身走了进来，对着堂上的人颔首，先道：“大嫂，您找我？”
陆瑞兰如释重负，忙起身道：“张老夫人来看你了。”
张老夫人跟着起身，仔细打量谢东篱。
两年不见，谢东篱越发沉稳练达，双眸如深潭，一眼看不到底。
容颜深邃隽永，落落清华，虽然一只胳膊缠了绷带，依然要命地吸引了众人的视线。
张贞妙对谢东篱闻名已久，但是从来没有亲眼见过他。
今天初次见面，一颗心不由自主地沉沦了。
能和这样轩然萧举的男子伴随终身，纵然是做妾，她也是千肯万肯的。
张贞妙脸上更红了。
谢东篱目不斜视地对张老夫人微微躬身颔首道：“见过张老夫人。”
张老夫人看着他那只伤了的胳膊，关切又尴尬地问：“可好些了吗？我给你带了些补骨头的好药材，已经交给你们管事了。”
“多谢张老夫人记挂。”谢东篱点了点头。又问：“您有事跟我大嫂说，我还有公事要忙。”
“谢大人！”张老夫人只好急急忙忙叫住他，又把自己的孙女推上去，“贞妙过来。还不快给谢大人请安？你爹能不能从刑部大牢里出来，就看你的了！”
张贞妙的心扑通扑通跳，迈着小碎步上前，对谢东篱深深福了下去，小声道：“见过谢大人。”
谢东篱看了她一眼。一本正经地道：“小张大人犯的是国法，请恕谢某无能为力。放不放小张大人，得刑律说了算。”说着，转身就走。
一点情面都不给，不仅张贞妙的脸涨得通红，就连张老夫人的脸都腾地一下如同红布。
陆瑞兰仔细查看谢东篱的神情言辞，一点都看不出对张贞琴“情根深种”到能够移情的地步……
“张老夫人，我早就说了，小张大人的案子，触犯的国法。您求我们有什么用呢？还不如去求皇后娘娘。”陆瑞兰知道张家唯皇后马首是瞻，就算她不提这一茬，张家也是会去求皇后娘娘的。
张老夫人瞪了张贞妙一眼，只觉得她跟木头似地不中用，心里着急，见谢家人油盐不进，心里已经又生一计，对陆瑞兰告辞道：“您说得对，既然谢大人不便插手，我们就去找皇后娘娘吧。”
张老夫人她们走了之后。陆瑞兰又去南山轩找谢东篱说话。
“五弟，你看见今天张老夫人带来的那位姑娘了没？”陆瑞兰有意套谢东篱的话。
谢东篱点点头，“看见了。怎么了？”
“你不觉得她长得像一个人？”
“谁？”谢东篱诧异问道，“我没看出来像谁啊。”
陆瑞兰：“……”好吧。是她想多了，张家应该也是想多了。
谢东篱对他前未婚妻张贞琴连样貌都记不清楚，怎么可能因为她的原因才不定亲？！
陆瑞兰本来也不信，今天只是被张老夫人一说，有些生疑而已。
“五弟啊，你跟大嫂说实话。你是不是因为还念着以前的未婚妻张家三小姐，才一直不肯定亲的？”陆瑞兰终于打开天窗说亮话。
“这是从何说起？”谢东篱不由自主想起了司徒盈袖那天说的话。
她也是说他对以前定的亲事念念不忘，所以才发火！
真是岂有此理！
一想起那天司徒盈袖说话的神情，谢东篱就想堵住她的嘴……如果他能碰她，他那天肯定就“堵”了……
“……你那天在司徒府的桂花宴上，因为退亲一事，跟张家和唐安侯府的人大打出手，别说张家人误会你是对张三小姐念念不忘，就连大嫂我刚才都差一点被她们唬住了。”陆瑞兰忍不住使出激将法，“五弟啊，你的年岁也不小了，真的应该定亲了。大嫂不催你马上成亲，但是至少定个亲，打打张家的脸，行不行？我一想他们那种自以为是的嘴脸，还有说你一直忘不了那个你连样子就记不清的张家姑娘，大嫂就替你心里堵得慌！”
谢东篱看了陆瑞兰一眼，淡然问道：“大嫂，您真的想我早些定亲？”
“当然当然！”陆瑞兰一听有戏，眼睛都亮了，“快告诉大嫂，你看上哪家姑娘了？！”
谢东篱当然不会被陆瑞兰套出心里话，他面不改色地摇了摇头，“我暂时还没看上哪家姑娘。不过单凭我这个人，要找个姑娘定亲还不容易？——如果大嫂让我自己决定，我在年底之前就能找个姑娘定亲！”
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第197章 谣言 （第一更求月票！！！）
“年底就能找到姑娘定亲？！”
幸福来得太快，陆瑞兰扶着桌角差一点要晕过去了。
“你没哄大嫂吧？如果你真能在年底之前找到姑娘定亲，我一定去祠堂给公公婆婆上香！——这么多年，我总算是对公公婆婆有交代了！”陆瑞兰欣喜地眼泪都出来了。
她拿帕子印了印眼角，深深吁了一口气，平静了一下自己激动的心情，才缓缓地道：“好了，这种话也就是说说而已。成亲是一辈子的事，大嫂也不想你为了争这口气，就随便找个姑娘定亲。你已经退过一次亲了，再退一次，你人再好，也找不到好姑娘嫁给你了。你大哥大嫂、二哥二嫂虽然希望你早日成家，但并不想逼你将就。还是那句话，找个真正合适的姑娘最好。不仅合你心意，也符合咱们家的地位。”
这话是在警告谢东篱，别想随便找个人敷衍他们……
因为谢东篱说了让大哥大嫂、二哥二嫂放手，他们又怎么可能真的放手？
总得圈个大致的范围，然后谢东篱在这个范围里面找。
“……老话说的好，爹熊熊一个，娘熊熊一窝。你找个不合适的媳妇，比如张家的大夫人，当年大张大人为了娶这个门不当、户不对的妻子，也是跟家里人打了饥荒，张老夫人无奈退让，让他娶了回来。这些年，不能在张家当家不说，还纵容女儿逃婚，那真是坑了自家男人又坑别家男人，并且给张家招祸……”陆瑞兰一长一短给谢东篱分说清楚，让他知道谢家在给他找媳妇这件事上的底线。
谢东篱沉默了半晌。手中捧着千峰翠色的秘瓷茶盏不断转着，垂眸看着茶盏里碧绿晶莹的茶水，和茶水里粒粒分明的碧螺春，唇角微扬，慢条斯理地道：“……大嫂，您先前明明说是要找个姑娘定亲好堵住张家的嘴，怎么很快又变卦了呢？”
“先前说的是气话！”陆瑞兰敲了敲桌子。“气话懂不懂？但是终身大事。怎能意气用事呢？”
“鱼与熊掌不可兼得。如果您只是要堵住张家的嘴，我肯定能在年底前找个姑娘定亲。记住，是定亲。不是成亲。”谢东篱下颌微扬，语气很是决断，“什么时候成亲，我说了算。”
陆瑞兰飞快地睃了谢东篱一眼。然后低下头翻来覆去地看着自己手里的团扇，在心里迅速思忖着：这是头一次。谢东篱在她面前表现出对他自己亲事问题的强势。
以前的他，总是无可无不可。
让他们相看各家姑娘，不管问哪一个，他都是不置一词。不说好也不说不好。
一看他这态度，大家也知道他是不满意。
可是如今他要把挑人的大权握在自己手里，是不是意味着。他心里有人了，但是别人还没看上他。所以他不好意思对家里人说？
这样一想，陆瑞兰又觉得很不可思议。
整个东元国，真的有看不上他家五弟的姑娘？！
陆瑞兰忍不住想大叫一声：这位可亲可敬的姑娘你粗来！咱们好好谈谈人这辈子成家立业的大事！
但是她知道谢东篱面皮薄，在没有十拿九稳之前，是死不肯承认的，因此陆瑞兰忍着没有说破，只是目光闪烁着点点头，道：“好，大嫂答应你了。就连你大哥、二哥和二嫂那里，大嫂都能保证，一定不去干涉你挑媳妇儿！”
谢东篱虽然面色不变，但是悄悄染上两丝红晕的耳垂还是出卖了他的心情。
陆瑞兰更加笃定：五弟心里是一定有人了……
……
张老夫人带着张贞妙出了谢家，径直去皇宫求见皇后娘娘齐雪筠。
张家一向跟皇后齐雪筠交好，齐雪筠也很给他们面子。
见是张老夫人的拜帖，齐雪筠马上命人领她们进来。
张老夫人和张贞妙在太监的引领下，来到了齐雪筠的长春殿。
“见过皇后娘娘。”张老夫人带着张贞妙向齐雪筠行了大礼。
“都起来吧。”齐雪筠笑着抬手，“赐座。”
又问张老夫人，“这位姑娘是谁？没有见过呢。”
张老夫人指着张贞妙道：“这是我家老二的女儿，平时很少出来。她爹刚刚被人参了一本，关进了刑部大牢。——皇后娘娘，您可一定要救救我儿子！”
他们张家也是为皇后娘娘办事。
那些好处，大多数都孝敬皇后娘娘了，现在出了事，皇后娘娘总不能袖手旁观吧？
齐雪筠也才知道小张副相张绍齐的事儿。
她摇着一柄鹅毛绒扇，头上的九凤挂珠钗跟着摇晃，带起一片珠光，映得她面上一片光华。
“……你放心，这件事，本宫自会向陛下求情。”齐雪筠不以为然地道，“总不能让你们吃亏。不过，这副相的位置，肯定是拿不回来了。”一边说，一边扫了张老夫人一眼，“这也是你们的错儿。谢东篱明明是你们张家的女婿，怎么当初就猪油蒙了心，跟他退了亲呢？你看现在，人家就为了当初退亲的事，都要狠踩你们张家一脚。说起来，还是你们的错在先。”
张老夫人早就在心里把曾氏和张贞琴骂得贼死，但是现在不可能在皇后娘娘面前接着骂，况且刚才她去了一趟谢家，发现好像跟她想的不一样。
谢东篱明显对张贞妙无动于衷。
如果他真的是为了当初退亲的张贞琴含恨报复，他是不可能对着跟张贞琴长得一模一样，并且更加年少貌美的张贞妙一点反应都没有的……
张老夫人隐隐觉得他们是想多了，真相恐怕并不是那么回事。
但就算是他们想多了，他们还是要扣住谢东篱是为了退亲的事才报复他们张家，因为这样说起去他们张家才不会丢面子，也才能更顺当地将张绍齐救出来。
现在听皇后娘娘也说起这个原因。张老夫人便顺着话头马上道：“是是是……是我们的错……我已经在家骂过我那大儿媳妇了。是她当初太惯着贞琴，才惹出如今的滔天祸事！”
顿了顿，张老夫人觑眼看看皇后娘娘的脸色，又将张贞妙推出来，“不过，皇后娘娘，我们也不是不想补偿谢大人。您看看我家贞妙。她跟她堂姐贞琴生得是一模一样。而且比贞琴还要美貌三分。贞琴跟谢大人退了亲，是她没福气。我们可以把贞妙嫁给谢大人，如果谢大人愿意。马上将贞妙送到谢家都是可以的……”
这样岂不是做妾？
“张家的女儿可以做妾？”皇后娘娘挑了挑眉，“谢家还是不允吗？”
“他们不肯撤本。”张老夫人无奈地道，用衣袖抹了抹泪，“您帮着说说情吧。谢家要副相的位置。我们可以让出来。但是能不能把我儿子从刑部大牢放出来呢？”
“你先回去吧。待本宫好好跟陛下说说。”齐雪筠没有打包票，但表示会插手。
张老夫人和张贞妙一起跪谢皇后。才离开长春殿，回到张家。
他们回去不久，京城里就开始流传出谣言。
说新任副相谢东篱，因不满两年前被张家大房的三小姐退亲。又可能是因为对张家三小姐情根深种，所以找了个由头，借机打压张家。不仅将张家二爷小张大人送入刑部大牢，夺了他的副相之位。而且不肯理会张家的示好，一心一意要跟张家死磕到底！
司徒盈袖听见这话的时候，她正跟着娘亲沈咏洁和弟弟司徒晨磊去外祖家小住。
沈咏洁从回到京城，一直闭门谢客将养了两个多月，才把身子养得好了大半。
她刚能下地行走，她娘沈老夫人就迫不及待派了车过来，将她接回娘家小住去了。
沈咏洁要回娘家，司徒健仁当然不敢阻拦，而且还笑呵呵地亲自送他们三人去了沈家。
“表姐，你听说了吗？现在城里传得满城风雨，都说谢大人对以前的未婚妻余情未了，不仅不肯再找别人定亲，而且还对张家整得要死！”沈遇乐从她大哥那里听到这个消息，连忙说与司徒盈袖听。
司徒盈袖和她一起坐在沈家内院待霜亭内吃茶赏玩茶花，闻言很感兴趣，笑道：“真的吗？那可怎么办？我听说张三小姐早就嫁人了，连儿子都生了。”
她还安慰过谢东篱，说这件事是“天知地知、你知我知”，不会让第三个人知道！
真没想到这件事已经传得到处满城风雨。
“我也觉得可惜啊。”沈遇乐笑着摇摇头，“也觉得不可思议。谢大人那样的人，怎么会对张贞琴那小家子气十足的姑娘念念不忘？”
“说得好！”
她们身后传来一声喝彩声。
司徒盈袖和沈遇乐讶然回头，见谢东篱、郑昊和沈家的大公子沈名诚站在亭外，像是刚刚从外院过来。
“大哥、谢大人、郑二皇子，你们怎么来了？”沈遇乐欣喜地站起来迎了上去。