院内摆了十来张桌子，这院子挺大，来往的人都是吉州城中的百姓。想来那秦怀民平日里也待人不错，却是个好官。
莫愁挑了一张人少的桌子在那前面坐下。正巧君子逸也在，他只端着一小只杯子浅浅斟酌，眼光游离般地在周围的人中间移动，甚是无聊。
莫愁拿了一块糕点塞进嘴里，吃得正香，却瞅见君子逸还在发呆，她也好奇地顺着他的目光往那人群中看去。
秦怀民正被人灌酒，那样子似乎是有些撑不住了，脸庞通红但还是喜笑着一杯一杯喝。
莫愁不禁笑道：“这两人倒是有趣，我不过才走几天，居然暗生情愫，还结成连理了。速度有够惊人的。”
君子逸一直没发觉她在身边，听她这一说，微微吓了一跳。轻轻瞥了她一眼，才慢慢说来：“或许人家早就心中有情，未在你面前表现出来罢了。”
莫愁咀嚼着嘴里的糕点，纳闷：“小郭姐姐父亲才死，那么快就嫁人了，难道不守孝么……”
“我也觉得奇怪。”君子逸用扇柄撑着下巴，“大概什么隐情吧，不过是人家的家事，还是别过问的好。”
莫愁“嗯”了一声，一边吃着东西一边皱着眉头盯着那秦怀民思索。
“真不知小郭姐姐看上这书生什么了？文文弱弱的，一阵风都能吹得倒。小郭姐姐本来就挺弱了，还找这样弱的夫君。一个被吹倒也就算了，要是两个一起都被吹倒了……那有什么意思。”她本就想不明，为何小郭姐姐竟是好这一类的。嫁一个将军，一个校尉什么的多好。在战场上叱咤风云，潇洒威风。哪会似这般，怕是杀鸡都会怯。
“你懂什么。”君子逸展开扇子笑道，“秦怀民这吉州府尹的位置，好歹俸禄也不低。郭家小姐嫁过去，这日子总比他爹生前时过得更富足。往后若是做得好了，朝廷升升官，那前途……不想也清楚。”
“你这意思，是说郭姐姐看重钱财了？！”莫愁满是恼意的瞪他一眼，怒气冲冲。
“这可不是我说的，明眼人一看便看得明白。”君子逸风轻云淡地摇摇扇子，毫不顾忌莫愁此刻阴沉的表情。
“你道是所有人都与你一样么！小肚鸡肠，心思狭隘！”
“难道你不是？我记得是谁第一天见着人家的时候吵着嚷着要银子来着？”君子逸端起杯子来轻抿一口，似笑非笑看着莫愁。存心要气死她。
“你！……我那不一样！”
“怎得不一样？”
“我……我这是应得的……”
莫愁住了嘴，头一次觉得自己理亏，可说不过他又显得没面子，索性端起碗来跑到另外一个桌上吃去。离得他远远儿的。
君子逸差点没笑出声来，扇子摇得更加厉害了：“还真是小孩子心性。”
哪想，原本离得挺远的，却也被她听到了。莫愁没好气的反驳着：“我才不是小孩子，我都十七了！”
这句话在现在已经完全没有了杀伤力，君子逸闲闲的重复着：“是是是……你十七了，你不用多说我们也都知道莫姑娘你十七了。你怎得这样心急，一定要把这件事公众于世呢？莫不是……”
他忽的笑得狡黠，收了扇子，倾身向莫愁的方位浅笑道：“莫不是，你这是思春了？急着急着想把自己嫁出去了不成？”
这话听了莫愁几近炸雷，拳头都快捏出水来。
“君子逸！”她再也忍不住，将碗往桌上狠狠一放，随手抄起身边一根长棍就要过去与他拼命。
展昭刚一进来就看见如此凶险的场景心中微微一愣，忙过来制止莫愁。一手收了她手中的“凶器”无奈地摇头道：
“好好的，这又是作甚么？”
莫愁的目光直逼那厢优哉游哉的君子逸，只差没把他大卸八块，这字字句句都像是从牙缝中挤出来的：
“他欺负我！”
君子逸立马“噗哧”笑出来：“奇了怪了。我一没动你，二没辱你，我怎么就欺负你了？反倒是你，拿了这棍子还不知是要作甚么呢。你说，我怎么欺负你了？你若是说得出来，我定认罪。”
莫愁想也不想，脱口就道：“你调戏我！”
“咳咳咳……”
展昭险些被自己的口水呛到。眼光落在君子逸身上，甚是复杂。
君子逸完全没料到她语出如此惊人。本是打算戏弄她的，此时反倒被她将了一军。
他咬着牙，捏着杯子，手微微抖了一下：“……丫头，你这话，太过了吧。”
“我如何过了？”莫愁转而奇道，“方才是谁问我是不是思春，是不是想出嫁来着，你这话我听着别有用心得很。莫非你想娶我？”
越说越加离谱了，展昭无法，只好出来调停：“门外有人送了些许花生糖来，我料你可能爱吃，给你放在你屋中了。”
莫愁本还欲说些什么，展昭这话一出她听着心里便欢喜，立刻眼睛发亮：“是上次在饭店外面遇上的那种么？”
“是。”
“那我现在就去了！”莫愁撒腿跑了几步又回过头来朝他挥挥手：“谢谢展大人！”
展昭朝她微微颔首，眼中尽是温柔的笑意。
见莫愁走远了，他才在桌前坐下，慢慢地给自己倒上一小杯酒，抬头饮尽，香醇的味道停在齿间，不得不说这酒味确实是不错。
展昭不似莫愁那般多话，无人之时更喜自己独酌，一言不发，静静品味。
逐渐的，气氛又回复到无聊，君子逸拿着筷子敲着盘碗，相比起展昭这不苟言笑，他反倒不排斥与莫愁吵架。
闷了许久，他才找出一句闲话来：
“包大人他们可是先回开封了？”
“是，先回去了。”
展昭说着又饮了一杯。
“你我何时启程？”君子逸也替自己倒了一杯酒。
“……大约，再过两日吧。”
“两日？”君子逸倒是有些不解，“我原以为，依你的性子明日就会回去的。”
展昭微微一笑，不接话。只是默默地又倒上了一杯酒。
君子逸这次却没有喝，只是把酒杯凑到眼前转了两转，那明媚的阳光落在杯沿，反射出夺目的光线来。映着周围艳丽的红色，绚烂出别样的色彩。他忽的喃喃道：
“也不知道，那丫头会去哪里。”
展昭顿了一下，又接着饮酒，口中低低说出话来：“大概回家吧。”
“家？……她家在何处？”
“谁知道呢。”
展昭说完这话，轻轻颔首，盯着来来往往敬酒吃食的人，心中不由得轻叹：
是啊，谁知道呢……
耳边却传来君子逸一声不怀好意的取笑：“什么时候你喝酒也成这般‘牛饮’了？”
展昭闻言垂目，自己果然又不自觉地倒上了一杯酒，他笑了笑，抬手把杯中的酒饮尽。
君子逸摇着扇子靠在椅上：“仔细那丫头又要说你是牛了。”
门外，一个方才还没响过的哑炮，此刻突然炸响。
只“砰”的一声，不长不大，短小却清脆。
次日，时间方过午时，阳光好得出奇，过了那倒春寒，春意这才渐渐弥漫开来。
展昭一手提着一个白色的纸包，走在吉州东街上，正巧路过昨日那放鞭炮的地方，脚上踏了一地的红色纸屑。
此时，那大门却“吱呀”一声开了来，从里面走出一个身着杏黄色撒花裙的女子来，她的头发向上盘起，已是妇人发髻。
郭戎沁将门掩好，刚转过身便撞见了展昭，不由得微微吃了一惊，随即她笑道：“展大人。”
展昭停住脚，朝她施了一礼。
郭戎沁欠了欠身，诚恳道：“此次，多谢展大人相助我夫君。大恩大德无以为报，若今后能有用得着之处，尽管开口，小女子定不会有半句怨言。”
结草衔环，这情形，展昭也是屡见不鲜。他只轻轻摆了摆手：“举手之劳，不足挂齿。何况秦大人为官清廉，为名造福，我便是帮了他，也是理所当然。”
郭戎沁感激不已，微笑着点点头，又看着展昭手里的东西，好奇道：“展大人，这是要去哪里？”
展昭低头看了看手里的纸包，淡淡一笑：“昨日本说了要给莫姑娘带些百花糕去，只因临时有事耽误了。现在拿了些带给她。”
“找小西？”郭戎沁疑道，“小西不是今儿一早就出城去了么？”
展昭闻言微怔：“出城了？”
“是啊。今早儿卯时就出去了。”
“你可知她去了哪里？”
郭戎沁好生想了想，方道，“说是要去扬州找一个叫瑶瑶的女子。”
瑶瑶……
展昭这才想起来，那日在密室之中所见的那封家书便是写给那男子之妻瑶氏的。许是她怜惜那对母子，想去把这消息带个她们罢。他不由得摇了摇头：果真还是个天真烂漫的孩子……
郭戎沁不觉感到奇怪：“小西难道没有告诉展大人，她要走的事情么？”
展昭愣了愣，随即又摇摇头：“没有。”
“这还真是奇怪了，我本以为，她是最听你的话的，怎会连连个辞行都没有呢……”郭戎沁低头纳闷地沉思着。
展昭只苦笑了一下。
街口吹来一股暖暖的春风，卷起满地的红色纸屑，飞扬到天上，乱红般迷人眼。
第二卷·桃花刺青
第19章 【引子·刺青】
离着汴梁城外几十里处，有个小木屋。木屋临河，搭造很是简陋，仅几块木头所制.晴日时挡不住日光，雨天里反倒还漏雨。木屋外是几些个树枝丫围城的栅栏，似乎风一吹便会倒。
这座木屋是清贫两位老夫妇所有，两人皆是年过半百，耳鬓斑白，在这屋中住了大半辈子，房子虽是破旧却也没有要搬走的意思。
老夫妇的儿子早逝，两位老人靠着打柴或卖些果菜为生。日子不算太苦，但清闲得很。
平日里也没有什么别的嗜好，总是一到傍晚两人便相拥出屋，到河边看看日落，听听水声，只觉得心中宁静。
七月十五。
这日的天气不算太好，河边闷闷湿湿的，仿佛要下雨一般。老头子照例要出去看河，提了鱼篓，预备运气好时捞一些鱼虾上来。将出门时，老妇人从屋里走了出来，因见他这身打扮，方问道：“你这是哪里去？”
老头子朝她抬了抬手里的鱼篓，笑着说：“河边走一遭，好打些鱼回来。”
老妇人没有说话，皱眉低头想了片刻，忙止住他：“你今日就别去了，这是阎王爷放鬼的日子，好歹别在路上碰见那些孤魂野鬼来。”
哪知，那老头却是个不信邪之人，只边笑骂老妇人见识浅陋，边道：“我白日里见那河边鱼虾跳得欢畅，等会打捞些上来，你就做些饭食，当送送那鬼神也好。”
老妇人左右想来也觉有理，又恐老头路上遇到麻烦。想要跟着去，自己心中也是怕的，只好把家中供着的一个木刻观音像放在他身上，小心吩咐道：“万事小心些，早去早回，若是打不上东西来，也就别呆久了。”
老头笑应着，推门出去。
天已经有些泛黑蓝，远处的山头青黑一片，乍一看倒是怪吓人的。
孟秋的风夹杂着水汽，吹在脸上凉凉爽爽。老头一步步移近江边，佝着头看那潮水，潮水一浪接着一浪打着河岸，冲击着上头的石块发出些轰隆的声响。
白日里见得的鱼虾现下连个影子也没有。老头不禁觉得奇怪，正纳闷时，一个小浪冲过来，拖着他的鱼篓卷进江中。老头一惊，忙几步下水把那鱼篓扯了回来，好在这浪子不大，也没把这鱼篓拖得太远。
走回到岸上，老头又回过头来看那江水。江水阴沉沉的，浪花层层掀起，宛如张了口要吃人的怪兽。不知为何，今日的江河总看起来怪怪的。老头想起老妇人叮咛的话，一时间觉得后背凉飕飕的，自己也有些退却：莫非还真是有鬼要出来了不成？
他本想返回家中去，这腿却由于方才在水里浸泡得久了，隐隐有些泛酸，走了没几步老头就有些吃力了。前边有一株槐树，老头拖着步子慢慢走过去，靠着那树坐下。长长吐了口气出来，才觉得舒坦了些。
天色没有黑尽，老头倚着树看着眼前的江水，那浪头越来越大，似乎是涨潮了。耳边，虫鸣声吵吵嚷嚷，尖锐刺耳，他觉得这虫叫得就好像快把自己的心肝叫裂了一样，怎么听的怎么别扭。
吹着暖暖的风，老头竟有些犯困，眼睛渐渐支撑不住，缓缓合拢来。
也不知这一觉睡了有多久，老头被一阵轻微的撞击弄醒，他揉了揉酸涩的眼睛，用手摸摸后脑勺。才刚碰到，就觉得疼，他愈觉得奇怪，难不成还是被风吹了生了病么？
随着“嚓嚓嚓”的树叶摩擦声响起，风变大了，四周被黑夜笼罩着。他估摸着已经过了巳时，自己一觉睡得果真太久了。低头看着脚边，破鱼篓还在，他安心地点点头，简单收拾了一下，正在这个时候，忽的远处传来一个人声。
声音很是熟悉，而且愈加近了，不多时，他反应过来是老妇在叫他，忙提起鱼篓起身回应：
“我在此处！”
那声音停了停，接着前方晃晃悠悠走来一个黑影，定睛看时正是那妇人。
妇人的面容甚是担忧，一面往前走，一面责怪着老头如此晚了还不回家。
老头用手挠了挠头，也朝妇人走去：“昨日里，夏虫吵得我没法睡觉，方才困了，不小心打了个盹儿……”
正说时，他奇怪地发现妇人在远处停了下来，一手指着他的后背，嘴张得出奇的大，表情甚是惊恐。
头又被重物撞击了一下，老头只觉得一股凉气从脚底上漫起，他慢慢转过身去，却见眼前摆了一双白色的绣花鞋，那鞋上浅浅的印了几团鲜血。
顺着那绣鞋往上看去，一具女尸吊挂在那槐树最大的枝干之上。她随着风一前一后的晃荡，眼睛睁得极大，眼角有一道血丝渗出，衣衫破碎，头发凌乱得披散着，表情木讷呆滞，却狰狞万分。
老头顿时腿脚一软，险些坐在地上，他连滚带爬的跑到老妇身边，两人仓惶地往木屋跑去。
槐树上，那具女尸的左胳膊处，有一块黑色的污渍。月光落下，那黑斑便显得清楚，明明白白得可以看到。
一朵，桃花刺青。
第20章 【巡街·相逢】
展昭从公孙策的药房中出来的时候，天才刚刚泛蓝。
昨夜一宿没有睡，今日还要出去巡街，想到这里头竟微微有些发昏。寻到近处的亭中坐下，他摁了摁眉心。
离卯时还有些时候，现还能略微休息一下。
收回手时，指尖有一抹淡黑色，他将手指凑在眼前，了然的笑了笑。
却听得背后有人唤他，就转身看时，原来是张龙。
张龙也是碰巧路过，本打算去公孙先生处取些跌打药酒来，因看见展昭在这儿遂过来打个招呼。
“展兄弟的伤可好些了？那毒，先生可替你解了没有？”
闻声，展昭又不由得朝指尖那点墨黑看去，公孙先生方才的话瞬间浮在脑中。
——这毒我是解不了的。
——暂且些替你压制住，若能找到衔龙草便好办了，那东西我记得在蜀中曾经见到过，可去寻些故人问问。
——你莫要担忧，这毒一时半会儿不会再发作了，但若用内力过度却会引发出来。
——若是发现这指甲盖颜色愈黑，或是听东西不太清楚了，定要提早告诉我。
展昭也不想引得旁人担忧，只笑得很随意：“已经无大碍，多谢关心。”
张龙素来知道展昭这性子，但也清楚他处事有分寸，思量之下最后面色严肃地拍了拍他的肩：“你莫要老是这般模样，年纪尚轻就整这许多病来。便是旁人不担心，咱这些兄弟们也是忧虑着的。何况你还未成家，得好好顾着自己身体才是，免得日后倒引人家姑娘家伤心难过的。”
这后一句甚是调笑的话，展昭也不做辩解，淡淡一笑，并不言语。
提起这个话题来，张龙不禁又问道：“说起来，展兄弟可有什么中意的姑娘没有？”
展昭微怔，随即道：“不曾有过。”