她把兰音小札收了起来，好几次想打开来看，却都有种“近乡情更怯”的害怕，令她一次次落荒而逃，告诉自己，“下一次，下一次再看”。
赵礼正频传好消息回来。他顺利通过了殿试，喝了皇帝亲赐的琼林宴，又等吏部的分派。
过年前就传了话回来，他在京里考满，被朝廷指为平州太守。他从京城打道回家过年，年后就赴任上职。
他封为一方封疆大吏，赵家自是有一番庆贺，表过不提。
赵文素得了那方金石，原本要拿给玉鉴行老板鉴定，不料那老板北上进货，须得年关才回来。他便日日钻在古籍堆中，翻找各种金石资料，以证明自己的推断。
梅玉没有过问他到底研究出什么，见他如痴如狂、废寝忘食，只暗暗给他补些营养。
除夕那天，天上下起了鹅毛大雪。家家户户喜庆的热闹却是压过了冰雪。
赵礼正今日到家。赵府早早收拾完毕，一家人坐在那里等得心焦。
别人犹可，棠宁已经半年没有见到自己的丈夫，把女儿打扮得焕然一新不说，自己也穿上了最好的裙子，带上珠钗。
梅玉取笑她：“奶奶你太紧张了不是？面上没半点笑容。”
棠宁扶了扶发鬓上一步三颤的叼珠凤钗，对她淡淡一笑，仍是心事重重的样子。
众人正等的难耐，只见家人来报：“大少爷到家了。”
一行人呼啦啦进门，除了赵礼正和家仆，还有个年轻女子。
赵礼正抢先一步，跪地给父亲行礼，“儿子不孝，让父亲挂念了。”
赵文素忙扶起儿子，激动得一时只拍着他肩膀，“好儿子，好儿子。”
赵鸿飞上来捶了他一拳，“哥，你瘦了好多。”
梅玉瞧见这热闹情景，心头热热的。
棠宁站在那里，扑簌簌落下泪来，忙低头擦去，哄着女儿：“乖乖，快喊爹。”
那荷舒自在襁褓里就没见过父亲，竟也不怕生，睁着圆溜溜的黑葡萄眼珠，脆生生就喊：“爹爹好。”
赵礼正见到女儿长得那般伶俐可爱，不由多出几分亲切爱怜，忙抱过女儿，对妻子说到：“家里全赖贤妻支撑，我赵礼正才有这番成就。”
棠宁心中有千言万语，碍着众人不能说，唯有不停地拭泪。
梅玉去吩咐丫环赶紧上茶，就听到赵鸿飞打趣地说：“大哥，你从哪里拐带回来一个美人儿？”
她回头，这才注意到那名女子。十六七岁的光景，眉目如画，身量苗条，头上珠翠环绕。
梅玉心里见她穿得比丫鬟好得多，心里不由咯噔一声，难道…
她忙看向棠宁，后者已经擦干了眼泪，一点吃惊的样子都没有，平静地打量着那女人。
赵礼正干咳了两声，笑道：“正是要禀告父亲。儿子在京时节正好碰见这女子失了父母，怜她无所依怙，便收留了她。恰好儿子乏人照顾，二来也为子嗣计，就把她收进房了。”
梅玉皱起眉头，又吃惊又反感。她还记得大少爷离家前跟棠宁夫妻感情很好的，却不料，男子变心如此之快，竟然带个小的回家。
赵文素咳嗽了一声，还没说话。棠宁走到当中，对他磕了个头，说得极为清晰冷静，“公公，大爷纳妾，既没有告诉您，也没有征得我同意。名不正言不顺的，怎么让她进门？”
梅玉使劲点头，忽又觉得不对，奶奶怎么这样说？应该指责大少爷怎么可以变心才对呀！
那女子听见，惊慌地拉了拉赵礼正袖子，眼睛红了。
赵礼正早料到棠宁这关不好过，忙撩衣跪下：“父亲，在京的时候，通信不方便，而且儿子温书也忙，就没有想到要告诉您。但是现在过年，怎么好赶一个无依无靠的女子出门呢？还请父亲怜悯。”
说完，他不知道是心里愧疚还是为博怜悯，流下几行泪水，拉着棠宁的手：“我的奶奶，贤妻，是我对不住你。你且网开一面，看多年夫妻情份，收留她吧。”
赵文素从来不喜欢理这些长长短短的闺房事，见他们夫妻闹成这样，心里计量了一番，开声道：“你们房间里的事情，我不管。礼正，你快去请求你妻子的原谅吧。”
赵礼正和那女子那厢哭得凄凉，棠宁却是冷冷淡淡，半点泪都没有洒。
赵鸿飞看她有点得理不饶人，又对那哭得娇娇切切的女子动了恻隐，说：“唉，看大哥和她都成这样了，大嫂你就点头吧。”
梅玉看看不动如山的棠宁，心微微疼起来。赵鸿飞只看到表面，哪里晓得棠宁装出那样冷淡倔强的样子，需花多大力气。看这个样子，棠宁恐怕早就得到消息，强自隐忍到现在，暗地里不知哭过了几场？
赵礼正又道：“贤妻，她已经有了三个月身孕，你就是要生气，也想着咱们孩子。”
棠宁脸色微微发白，抽出自己的手，对赵文素福了福，，“公公，这女子已经有了身孕，已经无计可施。我只有一个要求，立她做姨娘可以，但是要我的丫鬟小萍也一并立了。”
赵文素听了，点头道：“我没意见，全听你的罢。”
那女子见她首肯，忙到她跟前连连磕头，“谢奶奶收留。”
赵礼正又提到那女子姓罗，叫做薇姝。
赵文素吩咐下人带她去后院休息，好生伺候。处理停当，大家方坐了席，开始年夜饭。秦婉蓉也和未曾谋面的大伯见了礼。
吃喝到一半，棠宁离开如厕。
梅玉也跟着去。
棠宁脚步急促，裙裾飘摆如风过荷塘层层叠叠起伏不定，一直行到房前才站定，两肩颤动却迟迟不肯回头：“放心吧，我不会做傻事的。”
梅玉也说不清自己为什麽要跟著她，只是看她急奔出门便不由自主跟来了，此时听她言语才醒悟，自己是害怕她会想不开。
“我没事的。”她双手垂在两侧，一贯悠慢从容的语调因心情激动而混入了颤音，“这日子难道我还过不下去了么？”
梅玉用力捏著掌中的丝帕，“奶奶，对不起…我不是家主，否则我定替你把那人赶出去。也不知道老爷怎么想的。”
天上的雪花飘飘摇摇，落在她肩膀上。棠宁苦笑一声，“姨娘，你这个时候还想着感情那？这老祖宗规矩就是这样。男子为子嗣娶妾，怎么能赶出去呢？”
梅玉说不出话来，心里为她酸涩得紧。
倒是棠宁主动回身，拉住她的手：“回去罢，免得他们担心了。”
她默默点头，随她回席了。
郑老板亲证汉代石
这一年夜，梅玉很晚都没睡着，脑子里满是那漫天的雪花，无声飘落在棠宁瘦削的肩头上，那么温柔、但又那么残酷的样子。
一想到她默默的流泪，梅玉就恨不得立即冲出去，把赵礼正揪出来质问一番。
家中有这么美丽温柔、治家有方的妻子，为什么还要找小妾？
就算是为了子嗣，棠宁又不是不能再生。你难道就没有一点愧疚吗？
第二天是大年初一，赵府开始准备下午开席的年宴，到时候同姓的小宗都要携带家眷来拜祭、吃饭的。这一番事情，肯定又是棠宁操劳。梅玉想过去守着她，免得她太伤心。
她正要过去，赵府忽然来了一位不速之客。赵文素看了投递进来的帖子，连声唤道：“快快请贵客进来！”
梅玉惊讶，谁大年头不在自家过年，到别人家拜访？却又少不得跟去伺候，暂时不去棠宁那边。
他们在正厅等待。
茫茫飘雪中，隐约看见管家领着客人来了。
最前头的男子身穿猩红大氅，头戴兔毛毡帽，行走如飞。他身后的下人抬着几大口箱子，吃力地涉雪走来。
走进正厅，那男人抖了抖身上的雪，立即有人上前帮他脱下大氅，带起一阵寒风。
那几口箱子放到地上，发出沉重的“嘭”。
听到朗朗大笑：“恭贺新禧！郑某求宝心切，贸然前来，还请世先生不要怪罪。”
梅玉这才看清来人六十岁上下，双鬓斑白，虎目生威，精神奕奕，笑起来脸上皱纹岿然不动。腰间佩着一块墨绿的玉珏，手戴金指环。
赵文素赶上去，拱手相迎：“同喜同喜。晚生不曾想郑老先生亲自上门，有失远迎。”
“你师承本县曲公，就是先考的同窗。你我是亲切的世兄弟，年谊世好，不必讲究那么多礼数。”
赵文素连连称是。
“听说贵公子是今年的新进士，世兄弟好福气啊。”
“不敢当不敢当。”
…
寒暄完毕，两厢坐定，梅玉给客人奉上热气腾腾的香茶，然后退到一边。她正暗自揣度来人身份，他们又开始说话了。
那郑老睁眼看了一周厅中摆设，边看边说：“看来世先生眼光独到，品性高洁，不是那般俗人。”
“郑老先生缪赏了。”赵文素呵呵。
“我看东西的眼光一向很准，世先生无需谦虚。”郑老竟毫不自谦，喝了口茶，又说，“我就不转弯抹角了，听说世先生前些日子拿了一件宝物到我的玉鉴行，还不确定年代。我到家一听掌柜的一描述，顾不得今儿过年，急巴巴就赶了来。我寻找这流失的刘邦八印玺已经多年，还望世先生不要藏宝，让我观赏一番。”
梅玉心中暗道：原来是玉鉴行的老板，怪不得口气这么大。简白想把金石给他鉴定石盼了好久，想不到他竟亲自上门，难道那金石真是稀世宝贝不曾？
果然赵文素大喜：“郑老先生肯屈就，晚生高兴还来不及，哪敢藏宝。那方金石晚生自己已有七成把握，老先生一旦定音，那就十成十的真货了！”
说完他请客人稍候，自己回后面去拿。
那方金石已经被赵文素用小木盒装起来，里面还塞满了棉花。木盒里面，是裹得严严实实的绢布包。打开绢布，才是锦盒。
赵文素珍而重之把锦盒捧给郑老。郑老打开之后只看了一眼，立即面色就凝重了。他把印章底面翻过来，用一小面放大镜仔细端详那四个古篆，又唤下人取来几本古籍，翻到几张图画，仔细对比。
梅玉好奇心被勾起来，偏着脑袋也想看个究竟。那两个男人小声交谈，说什么“频阳墨玉”“封泥”“玉箸篆”，“蛇纹石化”，她一句都听不懂。
最后郑老也取出一方扁盒，里面装着一张脏兮兮的油纸，郑老对它就象对易碎的玻璃一样。赵文素一看之下，两眼放光，“汉高祖墓的拓碑文？”
郑老点点头。
两人研究了半天，最后郑老激动地一锤定音，“这是真的汉王章！”
得到金石大行家这句话，赵文素喜形于色，高兴地说：“老先生的眼光以准出名，这可是个真宝贝啊！”
郑老沉吟了一下，“我有句话想问世先生。这汉王章最后的记载，是在一百多年前易安居士的《金石录》。易安居士与丈夫二十多年收集的金石藏品，其中有一整套汉高祖用过的印玺，共有八件。后来在靖康国难时，居士随难民流落江南，漂泊异地，多年收集来的金石字画丧失殆尽。现在据我确切所知，有五件刘邦做皇帝时期的玉玺流入私人收藏家手中，而汉王时期的三枚，如今其中之一出现在世先生这里。我斗胆问一句，世先生可是与易安居士…有甚么关系否？”他最后一句问得谨慎。
（注：易安居士就是李清照）
赵文素难得迟钝了一下，“老先生笑话了，我本性赵，怎么可能与易安居士有关系？”
郑老干笑几声，“世先生不懂我的意思？当年易安居士的藏品全部散佚，而世先生得了这汉王章，难道就没有得到她别的金石字画？不妨拿出来，让我见识见识。”
这下连梅玉都听明白了。她一下子就想起那一大箱子保存得很好的锦盒，心头也不禁震了一下，听那老板的口气，那全是值钱的古玩？
赵文素愣了愣，那箱子里都是兰卿收集的，他怕触景生情，鲜少去碰，也不知道是不是传说中的李清照流失的金石字画。如果是的话，那真的是稀世瑰宝了。
他垂下眼帘，皱着眉头喝了口茶。然后才笑道：“这个…晚生无意隐瞒。晚生约略拜读过《金石录》，易安的藏品多少也了解。家中就只得这汉王章，别的真没有。”
梅玉心里疑惑了一下，简白为什么要说谎？
郑老那表情，显然不相信。他转了转拇指上那枚粗犷的金戒指，开口道：“既然如此，是我唐突了。至于这汉王章，乃稀世珍宝，我一生挚爱金石文化，不知世先生有意割爱否？世先生是高雅之人，定不好意思开价，就让我来献个丑吧。”
说罢，他拍拍手，跟来的下人会意，把带来的箱子抬到正中央，打开第一个。
“这是一千两银子。”
白晃晃的银锭子照亮了整个客厅。梅玉眼珠子差点没掉下来。她这辈子从来没有见过这么多钱！那个破石头值一千两银子？！
赵文素看着那耀得眼睛花的一箱钱，淡淡一笑，笼着袖子不说话。
“如果世先生愿意，除了银子，我收藏的这些古玩中，任先生挑选一件。”
剩下的四个箱子应该都是些古玩。其中一只箱子里面竟然是一套花花绿绿、破破烂烂的被子，她实在不明白那有什么稀罕的？难道在他们研究金石的人眼中，是个宝贝？
看到这里，梅玉觉得，这种场合女人说话是大不敬，但她不能保持沉默了。
她轻咳了一声，“贱妾不才，有句话想问，老先生似乎来之前就很肯定我家老爷的汉王章是真品，都准备好了钱物要买？”
郑老本来挺得意的微笑僵住了。
梅玉担心赵文素恼她逾矩，偷瞥了瞥他表情。
他在用手摸鼻子，两道清俊的眉毛挑了挑，眼光正好和她撞到一块。那一瞬间梅玉甚至还看到他眼中闪过狡黠的笑意。
这样的赵文素，似乎很…骚…
梅玉脸热热转开眼睛。笑什么笑，我们还没和好呢！
郑老很快反应过来，“是这样的。世先生之前到宝来玉鉴行找我的时候，把汉王章给大掌柜看过。这大掌柜跟我在这行摸爬滚打几十年，练出了不输于我的眼光。他私下跟我说有八成肯定，我才笃定了是真品。”
“这个…”一直不出声的赵文素恢复正襟危坐，“老先生怕是不知道。这汉王章乃是亡妻遗物，晚生…不愿拿它来换钱。”
郑老精光四射的眼睛盯住他，“这么说，世先生不愿割让？”
赵文素点点头，黯然地说：“还请老先生体谅晚生一片爱妻之心。非不为也，实不能为也。”
郑老哪信他的说辞，自顾说道：“也是，世先生哪里会看得起这些钱财粪土。看来是郑某污了世先生眼睛。如此，郑某不阻碍赵府过年了，先行告辞。”
他倒不罗嗦，干脆利落叫人收起那五个箱子，很快告辞离去。
客人走后，赵文素脸色立即变得凝重，望着那方汉王章忧心忡忡，眉头紧锁。
梅玉把一杯热茶放到他手边。赵文素抬头看了看她，去握她的手。
她把手抽回来，看都不看他，淡淡地说：“快收好你不换钱的爱妻遗物吧！”
然后踩着重重的脚步走了出去。
作者有话要说：晕死，赶不到悬念处阿，好狼狈。
问荷包婉蓉羞满面
雪已经停了，梅玉出放门的时候，稍微驻足了一下，观赏百花苑里的梅花。那孤高的铁干虬枝，堆满了冰棱，缕缕幽香飘散四方。
她踮脚摘下两朵花苞，拿在手里转了转，然后对着梅树扮鬼脸，“体谅你爱妻之心！还给你吧，哼！”
说完把花朵扔到树上，跑开去了。
没跑几步到院门，猛地发现有个大活人站在那里，唬得她退后一步，“二、二少爷？”
赵鸿飞头发、眉毛上覆了一层薄薄的雪，双唇嘴依旧有些倔犟地抿着，眼里红红的血丝，好像一夜未睡。
梅玉意外得不知说什么好。
幸而赵鸿飞冷淡地看了她几眼，随即走向内院。
“他去找简白要压岁钱？”她松了口气，自言自语了一句，转身走向棠宁的院子。
中途又遇到秦婉蓉，一个小丫环扶着她，正往这边来。
梅玉笑着叫住她，“二奶奶，你跟我一起去大少奶奶那里帮忙不？”
婉蓉红了半天脸，细细的声音：“姨娘先去吧。我，我想找找官人。”
梅玉半天摸不着头脑，好笑地问：“二奶奶一大早就找少爷？有话昨晚不说呢？”
婉蓉把她拉到角落里，未语眼眶先红了，忍了半晌，方说：“姨娘，你是个好人。我也不瞒你，官人晚上绝少在家里的。就连昨儿除夕夜，散了年夜饭之后，他说都不说一声就不见了人影，一夜未归。平日这样就算了，我怕他等会儿年宴也不回来，大家会笑话，这才慌着想去问问老爷，知不知道他在哪儿。”
梅玉暗忖：赵鸿飞越来越放纵了，夜夜不归？那大清早的回来之后就去了百花苑？
她百思不得其解，暂且安慰道：“二奶奶别急，我刚才见到他在老爷那里了。定不会耽误年宴的。”
婉蓉点点头，于是两人便相约着往棠宁那边去。
路上婉蓉又期期艾艾地问：“姨娘，有件事想问你…唉，其实我之前在本家的时候也知道，官人和我本家少爷经常去，去，去那些个不干净的地方厮混…”说到这里，她脸红到了耳根。