好不容易鼓起勇气继续说，“你听没听说过，官人他…在那些地方有固定的相好？”
梅玉也脸红起来，“啊，这个，我没听过啊。”
婉蓉绞着手帕，“我猜是有一个的。”
梅玉大奇：“可以见得？”
“他有一个不知哪里来的荷包，从不离身的。我给他换洗衣裳，他不许我碰一下。有一次难得他在房里歇觉，我还看见他对着那荷包发呆，放…放在唇边摩挲。”婉蓉说出最后一句话，脸红得要滴血了。
梅玉听在耳里，无异于一声响雷，轰地炸开。半晌她听到自己找回了声音，“那荷包，长什么样？”
“暗红色的。究竟什么样，我也没看清。”她低下头去，一片黯然，“不知道官人喜欢的人是什么样子。”
看婉蓉这样子，怕是喜欢他喜欢惨了。赵鸿飞这个混账…真是叫彼此难堪…
她袖笼里掐了自己好几把，勉强让自己声音正常一点，风雪过后冰凉的空气却依然使喉咙艰难，“二少爷还年轻，过几年成熟起来，他就不会那么胡来了。”
她觉得自己虚伪到了极点。
这样下去，总有一天纸包不住火。难堪的乱伦，那时候她和赵鸿飞将如何立足？
她决定找个机会，跟赵鸿飞谈一谈。
两人一时无话，默默走着。到了偏院，就听到里面一阵吵嚷。小蕙站在门口，一脸鄙视看着里面。
她见到梅玉和婉蓉，一溜小跑过来，愤愤不平地说：“二奶奶、姨娘，你们来了。快来看看那贱人，竟然在罚小萍！”
“怎么了？”
小蕙道：“还不是那个罗薇姝！奶奶，姨娘，你们别看她刚到家时那副柔弱相，听小萍讲，在京时节，她虽知道自己是妾，却喜得大爷家眷全不在，独自尊大。昨儿受了半天冷落，又遭大奶奶嫌她不明不白，早一肚子火了。今天一大早，大奶奶说了要同时立她和小萍做姨娘，她不敢跟奶奶撒泼，就借口小萍给她端的饭菜不合口味，闹腾起来！”
话音刚落，就看到棠宁领着两个丫鬟匆匆走进院子。
梅玉忙拉着婉蓉和小蕙，躲到一旁观看。
只见罗薇姝扶着一个小丫头的手，站在院子，对跪在地上的小萍骂个不停，一口非常利索的京片子：“说你还顶嘴，不看看谁是主子谁是奴才。我为你们家爷腆个大肚子，难道还不得一顿好吃的？拿那些猪吃的来糊弄我，看我不戳死你——”
“薇姝妹妹这是干什么？我们赵家几时有猪吃的东西？”棠宁提声问道。
薇姝见到她来，本要打人的手缩回去。
棠宁略顺了顺气，“妹妹怎么不说话了？”
薇姝面有薄怒，冷笑一声，“大奶奶，奴在教训下人。免得他们都不长眼睛，以为人人都好欺负的。”
棠宁慢慢走上前，把哭哭啼啼的小萍扶起来，边给她拍打身上的雪边缓缓说：“妹妹现在是爷心尖上的人，何必学那些小家泼妇，吵得人尽皆知失了面子。”
薇姝听得她这样说，噼哩啪啦说道：“心尖上的人顶个什么用。大奶奶为人贤德，不计较丈夫接连娶小老婆。但奶奶就不怕将来被人踩到头上去？你看这小萍，现在啥都还不是，一个小小的丫环就敢顶嘴，不如趁早打发了。奴可没有大奶奶好脾气，看不惯她这作风！”
听到她句句刺着棠宁，梅玉心头火大，再也呆不下去，呼地站起来，“我去帮奶奶！”
说完一口气冲出去。
“姨娘！”婉蓉来不及拉住她，只得着急也跟上去。
泼酸醋薇姝暗恨生
梅玉一阵风冲到院子里，跑得胸口起伏。
罗薇姝见到她，想起小丫环曾说过，这个侍妾是老爷房里得宠的，不比别个，而且同是姨娘，必能惺惺相惜。
于是她马上换了副笑脸，“这不是老爷房里的姐姐？有事？”
婉蓉紧抓她的袖子，生怕她冲动做出些什么事情来。
梅玉甩掉她的手，却并没像她想的那样破口大骂，而是喘了喘气，瞥了罗薇姝一眼，扑通跪在地上，磕头，惶恐地说：“奶奶饶命！前些日子借了奶奶的琉璃孔雀屏来会客，千小心万小心，刚刚还是被不长眼的小子撞碎了！奶奶饶命！”
棠宁转过身，接到梅玉给她的眼神。琉璃孔雀屏确是棠宁最珍爱的嫁妆，但并未借到赵文素房里。她略想了想，立即就明白了梅玉的用意。
罗薇姝急于拉拢她，昏了头说道：“姐姐这是做什么？不过一个什么孔雀屏，怎么到这里跪下了？快快起来，老爷见了不得心疼死，要责怪起我们来，谁也担当不起。”言语间看了几眼棠宁，似乎已经看到老爷责问她的幸灾乐祸。
罗薇姝拉着梅玉要她起来。梅玉看着棠宁，诚惶诚恐。
小萍即使在哭，还是不让人的性子，加上棠宁又在这里撑腰，她边抹眼泪边骂：“奶奶还没出声，你插什么嘴！”
罗薇姝毫不谦让，冷笑道：“打狗看主人。你也不看看是谁，就算是大奶奶，也不能乱处置人！”
此番争吵，虽无硝烟，但已经暗斗转为明争，隐隐弥漫着火药味。
一直不动声色的棠宁拍了拍还要回嘴的小萍，对梅玉淡淡道：“跪下。”
“奶奶饶命！”梅玉挣脱罗薇姝的手，摆出战战兢兢的样子，扑通又跪在雪中。
罗薇姝扯着她说：“姐姐，你怕个啥，你有老爷撑腰，哪用同我一般苦命被人欺负。”
棠宁听了只是微笑，忽然看到婉蓉也在，招手让她过来，闲暇一般调侃她：“哟，弟妹也在这里，正好呢！这些下人吵得不可开交，你这个二奶奶，就不管一管？”
罗薇姝听到她一句“这些下人”把自己也包括进去，脸色变了变。
“啊…”婉蓉完全不知道梅玉和棠宁葫芦里卖什么药，胡乱地应道，“大嫂，我怎么好逾越过你。”
棠宁笑着低下头，还是与她闲话，“对了，上次我们裁的衣裳，过两天就好，到时候你记得打发丫环来领。”
罗薇姝沉不住气，讥讽道：“大奶奶这是怎么地，人家还被你唬着跪雪里呢。”
小萍是个机灵的，立即就回：“大奶奶和二奶奶说话，什么时候轮到你插嘴！”
棠宁好笑地对婉蓉说：“弟妹别笑话，原指望京城讨来的比别个懂规矩，谁知这样。”
罗薇姝脸色转为铁青。
棠宁然后终于转头对她淡淡道，“既然知道自己是妾，就别看不起小萍。她现在是贱婢，什么都不是，你也差不多——”
罗薇姝气得浑身发抖，“我父母虽亡，好歹也是个正经人家出身。又怀了大爷的孩子，岂能跟那些贱婢相提并论。”
憋了一肚子气的小萍上前给她一个大耳刮子，“叫你抢奶奶的话！别说大爷的人，你也看到了，就连老爷房里的姨娘，归根到底也是伺候主子的，也得听奶奶一句话处置。你还以为自己真是飞上枝头了！”
棠宁微微笑了，梅玉也笑了笑。她跪下来就是为这句话，叫小萍说出来了。看来小萍是个有造化的。
罗薇姝捂着脸。扶她的小丫头见主人受辱，忙冲上前推开小萍，“你做什么打人！我家姑娘还怀孩子呢。”
“怀孩子了不起？就算是男孩，你这个贱人也照样要尊称他少爷，我们大奶奶才是你儿子的娘亲！我呸，正经人家出身，我奶奶娘家大哥还是朝廷正三品的大员呢…”
两人要打起来。
棠宁招了招手，早有小厮上前把她们分开。
她蹙着眉黛，轻描淡写：“妹妹不就是饭菜不合口味么。我怀囡囡的时候，妊娠也厉害，往往几天什么都吃不下。既然这样，就让人收了吧。”
那小丫头挡着小厮，急道：“我家姑娘从昨晚就没吃东西呢，你们收走了叫我们吃什么！”
那些小厮却只听棠宁的话，上前一股脑儿把菜盘撤了。
棠宁似笑非笑看着梅玉：“姨娘，你起来！到我房里，再处置你。弟妹，咱们走了，别让这些野人扰了过年的好气氛。”
说完领着众人转身，一点都不欲再理会罗薇姝。
梅玉心里好笑，站起来拍拍膝盖上的雪，笑着对罗薇姝说了一句，“姑娘也不看看这里是谁当家。”
罗薇姝这才醒悟过来她们是合着戏弄自己，眼睁睁看着她们，几要吐血。从头到尾，棠宁对她说的话三句都不到，就将她奚落得一塌糊涂。
人家根本就没把她放在眼里！
这时赵礼正匆匆赶到，罗薇姝一见到男人，立即要哭了，“爷…”
“怎么了？”赵礼正板着脸，看看众人。
棠宁停了下来，大家也都给大少爷请安。
罗薇姝的丫头正要为主人喊屈，却被她一把拉住。她吃小萍的醋、无故拿小萍出气不能让赵礼正知道，名分的事情也急不来。
她只能捡了个最受委屈的事，可怜兮兮哭诉：“爷，奴吃不下饭，大奶奶就把饭菜收走了。大年初一，就没得好吃的。”
梅玉翻白眼，就知道你没有胆子说自己妄自尊大！
赵礼正扶住她，回头看了看棠宁，不敢斥责她，就喝令小厮：“你们是干什么的？听到姑娘没吃饭就撤走？那些饭菜不要了，还不快去厨房，做点热的新鲜的端回来。”
小厮们不动。
赵礼正沉下脸，“敢情你们不听主子的话，不想在赵家呆了。”
小厮们看着棠宁，还是不动。
梅玉心里好是得意。
棠宁走回来，白狐的围脖衬得肌肤似雪，却没什么表情，淡淡地说：“爷在外当官，家里的事不了解。这大过年的，厨子都忙去做年宴的菜式了。一时半会儿也找不到人做临安菜。所以还请罗姑娘略等等，到晚上空闲了，再送点心过来。”
赵礼正被驳斥得无话，把棠宁拉到一边。
梅玉伸长耳朵去听。
“…你也知道是过年，就别跟小薇计较”
“…看在她有孕的面子上…”
“将来封的诰命，还不是你的…”
谁要你的诰命，奶奶别管他！
“…知道了…”
“…这是我特意从京城带回来送给你的…”一根嵌宝金丝簪插到她头上。
棠宁把簪子拔下来扔回给赵礼正，走回来没说什么，招了招手，下人就把饭菜放回去了。
梅玉剜了罗薇姝一眼，又瞪着赵礼正，心有不甘地跟着棠宁离开。
棠宁走得很急，脸上一点笑容都没有。
赵礼正扶罗薇姝进房，“我的奶奶，你别太要强。在家里还是要懂规矩的…”
“你别叫奶奶，我比不了那位。爷，我不要留在这里，这里的人都没个好脸色…”
“你暂忍一忍，过完年，我只带你在任上，生了儿子，你就是奶奶…”
梅玉听着身后渐渐低下去的话，像吃了一只苍蝇般恶心。刚才胜利的喜悦一下子无影无踪。争来争去，还不是男人一句话给打散了。
大少爷真是可恶至极，他到底知不知道谁给他留守家里，谁替他孝敬父母，谁给他生儿育女？
棠宁似乎没听到那些话，加紧了脚步。
梅玉这一生气，连年宴上的饭都没吃出个滋味。
大厅里灯火辉煌，觥筹交错。赵姓宗人聚在一起，个个有说有笑。棠宁依旧在地下伺候，迎来送往，但凡是赵家七大姑八大姨的亲戚一堆，她全都叫得上名字，做得是八面玲珑。
席间最出风头的人莫过于新科进士赵礼正，一句祝词一杯酒，被人拉着往死里灌。
棠宁自然跟着丈夫殷勤待客。
梅玉厌烦地看了一眼大少爷，心想大少爷娶得功名，果然就变了。怪不得古时有云：悔教夫婿觅封侯。这功名和夫妻，难道就不得两全？
忽又想到这里热热闹闹，那个罗薇姝一人冷冷清清在院子里过年，这才有些高兴。
她想出神，旁人连连推她，“周姨娘，周姨娘，你在想什么，二夫人跟你说话呢！”
梅玉一个激灵，这才看见一个丹凤眼、柳叶眉的美人站在自己面前。
梅玉开脸的时候见过她，知道她是赵文素二弟的妻子，当时就觉得她貌若天仙，甚至比棠宁还要标致一些。
她手忙脚乱站起来，“给二夫人请安，二夫人需要什么？”
二夫人大笑道：“没什么吩咐的，我不过偶然见到你，差点认不得了！俗话说士别三日，刮目相看。周姨娘这可不是三日的变化，想来是我们大老爷怜香惜玉的功夫了不得，你们说是不是？”
四周一干女眷因这隐晦的调侃哄笑起来。
梅玉羞得低下头。暗忖，这二夫人毫不拘礼，看来是个利害人物，在家里肯定说一不二的，当下福了福陪笑，“二夫人说笑了，谁不知道二夫人才是最漂亮的那个，长得沉鱼落雁，贱妾怎么敢在二夫人面前出丑。”
“看看，去年怕生得紧，现在小嘴多利索！”二夫人笑骂了两句，转身欲走。
这时赵文素在另一桌上叫她，“梅玉，去拿一双干净的筷子给我，我的掉地上了。”
梅玉应了一声，不料那二夫人忽然回头，一双丹凤眼里满是疑惑，“姨娘闺名叫梅玉？”
“是呀，老爷给取的。”梅玉莫名其妙。
二夫人脸色忽然不太好看，并没再说什么。
梅玉没放在心上，转身去忙了。
散席的时候，已经过了酉时，天色黑尽。
赵文素回到房间，虽然喝得有点多，也累了，但还是坚持睡前看几页书。
室外寒风呼呼，闹了一天复静下来，愈觉得享受这一刻的宁谧。
赵文素看到一半，想起一段心事，取出那汉王章放在桌上，看着发呆。
梅玉收拾完毕，倚在门边看他烛火下瘦削的身影，犹豫着要不要开口。她想跟赵文素说罗薇姝的事，但放不下面子开口。她还没想搭理简白呢。
赵文素觉察到她的视线，抬起头来，“有话跟我说？”
梅玉“哼”了声，转开眼睛。
他轻笑了笑，把她拉到身边坐下，“都那么久了，还生我的气那？”
梅玉绷着脸，心里忽然酸酸的。
赵文素温柔地把她搂在怀里，“有什么话要同我说呢？”
梅玉想了想，撅着小嘴道：“你不讨厌那个罗薇姝吗？”
“她惹你了？”
赵文素轻轻一问，梅玉不由自主就全说了。
“她没惹我，但是她惹大奶奶了。大奶奶那么好，大少爷为什么还不知足，要娶一个小的回来？看她那嚣张样，如果真生了儿子，尾巴不得翘到天上去了？你今天没看到她那撒泼样，拿小萍出气。谁都知道小萍是大奶奶的人。幸好我和大奶奶把她教训了一顿！”
赵文素问：“那不就成了？”
梅玉就差没跳起来，“成什么成！大少爷说他去平州做官，只带罗薇姝一个人去。天高皇帝远，罗薇姝在那边作威作福，成什么了？简白，你去跟大少爷说，叫他只带大奶奶去任上，那个罗薇姝怀孕，就在家里好好待着，等给咱生小孙孙。我看她还得意不！”
她拉他的袖子央求。
赵文素笑起来，“带哪个女人去是谨言自己的事情，我怎么能给他作主？况且，不论谁去，棠宁是不可能去的。自古正妻需守着本家，除非我死了，棠宁无需侍奉公公婆婆了，谨言和鸿飞又分了家，才能跟去呢。”
（注：谨言是赵礼正的字）
梅玉十足泄了气的皮球，“那就让小萍跟去伺候，也好过罗薇姝啊。”
“这种妇人的事我管不了。再说你也多虑了，长媳妇是什么人，她的手段，还能叫人越过去？你呀，以为人人都跟我一样，一直都只有一个吗？”
梅玉复又绷起脸，转过身去，“不说这个。”
“好好好，不说这个，那我们做点别的吧。”赵文素从背后搂住她，在耳边低声道，“我们很久没有…嗯？”