胡正勇慌慌张张的说：“叶大侠，兄弟也是不得已。兄弟自蒙您教诲，也知道要行好，要向善。这一回，兄弟被逼无奈…自从前年您走以后，南汉总是有人过来走动，我打不过他们，不得不听话，我也是为了一帮兄弟的生计着想…”
叶清尘道：“今日事情怎样了？你先请洞庭派吴少侠出来。”
吴霆与叶清尘是旧识，这时与沈瑄三人见了礼。胡正勇忙不迭的赔礼求饶。最后还是叶清尘留下了话：“我现有要事在身，没工夫跟你缠，这笔帐先记下。倘若你真觉得渔网帮跟着樊胡子混很好，那也随你。”
三人一道出来，青梅扶了吴霜跟在吴霆后面，胡正勇送到寨门外，还一个劲儿叨念“再也不敢”之类的话。沈瑄没想到这么快又与叶清尘重逢，心里喜不自胜，却想不明白是怎么回事。原来却是乐秀宁在路上向乔装的叶清尘问路，叶清尘才得知此事，匆匆赶来摆平。叶清尘又道：“我本来去南边办一件事，后来得到消息，不用去了。遂打算上三醉宫找吴掌门。”
吴霆会意，却瞟了他妹妹一眼，道：“慢慢再说吧。只是广州那边，最近动静很大是罢？”
沈瑄忍不住问道：“大哥，所谓樊仙姑，和一个叫卢侍中的，究竟是怎么回事？”
叶清尘道：“樊胡子是个道姑，颇有一些手腕，据说她的师父是巫山老祖任风潮。只因现今的南汉国主刘伥，是个难得的昏君，既不相信文臣，也不倚重武将，只听几个宦官和宫女的话，所以才有凡入宫者必净身的话——我猜也多半是那几个受宠太监，宫女怂恿的，像太监宋求奇，徐泰，宫女卢琼仙、黄琼芝，都是手握南汉生杀大权的人。偏偏刘伥还信奉道教，这帮人就找来了巫山老祖的女弟子樊胡子。从此刘伥一言一行，一举一动，都要樊胡子请乩仙，装神弄鬼一番。樊胡子说什么他都深信不疑，所以更是被这伙人牢牢控制住。而你说的那个卢侍中，就是宫女卢琼仙。她和黄琼芝两个，极为受宠，权倾内廷。刘伥甚至正儿八经的封她俩做侍中，掌管朝政。在南汉的深宫内苑，她们俩有一个巢穴，叫做沉香苑。据说里面十分奢华，养着许多为她们效力的人。”
沈瑄讶异道：“你说这个侍中，原是个女人？”他这才想到，庐山上见到的卢琼仙，的确面目秀眉，声音尖利，只是他一听“侍中”二字，根本没往那边想。
叶清尘道：“你大概更想不到，这两人不仅有手腕，而且武艺高强，因为她们本来是庐山派门下的弟子，因放浪不检被革出门庭，却到南汉宫里，混到炙手可热，烹油烈火。这师姐妹两人，和樊胡子好得要拜把子。三人勾结一处，骄奢淫逸，任情杀人，把广州城变得像活地狱。”
沈瑄道：“庐山门下出了这种弟子，他们就不管管？”
叶清尘冷笑道：“卢淡心舍不得下手啊！卢琼仙是他的亲侄女，极受宠爱。当初犯了门规，本该论死，卢淡心放了她走了。如今她羽翼丰满，谁还管得了！”
怪不得那日在庐山上，卢淡心对“卢侍中”是那样的反应。
叶清尘道：“如今天下四分五裂，狼烟四起，民不聊生。为百姓起见，如楚国马殷父子，如吴越国几代君主，都是保境安民，图个太平无事。南汉本是小国，他们利欲熏心，却打算北伐，先图闽地，楚国，再就是北汉，吴越。总之权力越大，便越不满足，总想天下人都被他玩弄于股掌中才好。像收服渔网帮这类事情，就是先行控制一些江湖上的力量，到时为他所用。
“罗浮山汤氏，是岭南的武林世家，武功卓绝，一向尊贵自重。汤铁崖又是江湖上有名的倔强脾气，自己就一向的颐指气使惯了，如何肯对南汉王宫这些牛鬼蛇神低头？偏偏他们又在樊胡子眼皮底下，樊胡子自然容不得，先要把后院打扫干净。汤家在岭南根基很深，势力又大，汤铁崖和他儿子汤慕龙的武功十分高强。樊胡子只好托了欧阳云海来对付他们。我这次到南方去，为的就是这件事。后来听说不但汤慕龙已离开罗浮山，连汤铁崖也出来了，心想此事或者有变，就半路退回。”
沈瑄问道：“那么大哥是决意助汤家一臂之力了？”
叶清尘微微一笑，道：“见机而行。汤家在武林正道之中，算不上十分积德。好像是不必管他们。不过汤铁崖虽然霸道，却不失为一条硬汉。若能保住了汤家，也就有人在岭南牵制樊胡子了。”
吴霆听了，点头称是，又道：“其实汤慕龙这个人倒是很不错。”却看见前面路边，一个女子翘首望着他们，遂道：“那便是乐秀宁师妹么？”
正是乐秀宁受了叶清尘之命等在这里，大家彼此见礼过，吴霆又不免说了一番感激的话。乐秀宁道：“我们几个都是一门子弟，累代世交，不幸幼年失散，天各一方。如今竟然重聚在一起，岂非天幸！”
吴霆也道：“叶大侠也是洞庭派至交，现下大家一道回三醉宫去，父亲不知高兴成怎样！”
沈瑄却看见吴霜带着青梅，一直远远的站着，并不与大家讲话。吴霆遂呼道：“妹妹，过来罢。这里都不是外人，你还罩着你那黑面纱做什么？”
吴霜走过来，犹豫了一回，就把面纱揭开。沈瑄这才第一次看见她的脸，几乎大吃一惊，不由得想起了胡正勇“第一美女”的话。虽是在这荒郊野地，风尘之中，依然觉得是琼林玉树，光彩照人，一时间天色都明媚起来。看她神情之间虽然有哀愁意，也是烟轻月瘦，雪韵花妍，一团的温柔恬静。只是这样一个女孩子，为什么要离家出走呢？
第十三回 洞庭水阔楚天钟
三醉宫的主人吴剑知，今年已五十五岁了，双眼深陷，鬓发花白，虽然还是习武之人轻健矍铄的样子，但暗藏在额角皱纹里的衰老和思虑，逃不过沈瑄的眼睛。沈瑄本以为，从自己舅舅的脸上一定能找到母亲的音容笑貌，不料吴剑知似乎和沈夫人不怎么相像。他不禁有些失望。吴剑知见到他来，并不很惊奇意外，很和蔼的问这问那，又嗟叹妹妹的早亡。却是舅母吴夫人，一看见沈瑄，就落下泪来，搂着他哭了一场，弄得大家都有些戚戚然，还是吴剑知将夫人劝住了。
吴剑知看到乐秀宁，眼神中闪过了一线尴尬，一时间竟然没能说出话来。
乐秀宁先就跪下道：“大师伯，侄女这次回来，是奉了父亲的遗命。爹爹在世时，常对侄女说，在江湖上飘荡了这些年，不曾有半点作为报答师门，自己也无颜回三醉宫。但倘若有机会，还要回来看看，一尽同门的情分。不料，…不料爹爹的心愿尚未了，就，丧身在天台派的手里。”话音未了，已是泣不成声。
吴剑知看她容色忧戚哀婉，皱起眉头，喟叹道：“此事我已有耳闻。天台派与我们仇深似海，你爹爹的大仇我们是一定要报的。”
沈瑄忍不住道：“害死乐师叔的是吴越王妃手下的人，却与天台派无关。”其实吴越王妃也是天台门下，他这话也不尽实。
乐秀宁十分讶异，目光烁烁的问道：“真的么？你听谁说的？是…是她？”
沈瑄心中一震，要解释清楚乐子有的死，势必牵连到蒋灵骞。这个名字在三醉宫显然是不宜提及的。但不说清楚，误会岂不是越来越深？他沉住气，将那日蒋灵骞对他讲的一番话说了一遍。乐秀宁听罢不语，只向大家略略提了提在葫芦湾相遇的事情。
沈夫人十分诧异：“想不到你们俩竟然和天台派的小妖女还有交情，瑄儿还治过她的病。若说是吴越王妃的辣手，也有可能。但是秀宁，你爹爹为什么惹上了那妖妇？”
乐秀宁摇头道：“素无瓜葛。”又望着沈瑄道：“蒋姑娘说的，…也只是一种猜测吧？”
沈瑄道：“她说的不会有错。”
吴剑知一言不发，只是深深的瞥了沈瑄一眼。沈瑄被他看了这一眼，几乎心都冷了下来。
叶清尘遂道：“蒋姑娘说的是真的。那日我正路过桐庐，见过那一场变故。乐姑娘，向你爹爹下手的那人叫桑挺，是吴越王妃手下的得力干将。”
乐秀宁瞧着叶清尘眨了眨眼睛，恍然道：“原来叶大侠就是那日相助我们父女的人，请受小妹一拜！”
叶清尘忙托住她：“不敢不敢！那日另有高人出手。我却惭愧的紧，到底让那姓桑的跑了。”
吴剑知问道：“那位高人？”
叶清尘道：“我所不知道的那个人。忽然道：”霜儿呢？“
吴霜从吴霆背后走出来，默默的跪在父亲面前。吴剑知呵斥道：“你这已经是第三次出走了，爹娘的话，一点也听不进么？过去的事情就过去了，你又何必这样苦苦执著。你一个人在外头跑，我们如何不担心？难道一定要我把你锁起来！”
吴霜一声不响，娟秀的面容上瞧不出一点神色。吴夫人忙道：“算啦算啦，霜儿这一回也吃过亏了，将来要记住教训。霜儿，这一回若不是你表哥和叶大侠帮忙，你可就完啦！”
吴剑知神色缓下许多，道：“从今日起跟着你娘住，好好反省反省。”忽然又对沈瑄道：“瑄儿，你这表妹就是这般不懂事，将来你要好好教导她。当年她才出生时，你娘喜欢得不得了，就有亲上做亲的意思。不料后来天各一方，亲戚间也疏远了。”
沈瑄听着这话不对，不觉呆了。吴剑知又道：“本来我将霜儿许给了我的大徒弟汪小山，谁知去年春天，小山死在吴越王妃手里，大仇至今报不得。其实霜儿从小，我就不让她习武，也不希望她嫁给武夫，好从此远离江湖纷争。可巧你现在回来了，却不是天意如此？不如你们二人这就定了亲，夫人你看如何？”
吴夫人虽然觉得这也提得太突兀了，但想想很合适，就微笑着点点头。沈瑄惊讶极了：娶吴霜为妻，他简直想也没有想过这种事情，不禁道：“舅舅，…”又不知怎么拒绝才好，瞥了一眼吴霜，只见她面色苍白，一副敢怒不敢言的样子。他忽然灵机一动，道：“我不能娶表妹。我练习本门剑法已有时日，此番回来，还想求舅舅收录门墙，传习武功呢！”
吴夫人欢道：“那也很好啊！谁说了娶吴霜就不能学武功了。剑知，我看瑄儿是个可造之材，你收了他做徒弟罢，也好让师父和二师弟这一脉传下去。”
吴剑知却紧锁双眉，盯着沈瑄道：“瑄儿，你娘当年，不是不许你习武的么？”
沈瑄道：“母亲确有成命，叫我不要学武功，以免江湖纠葛。但我还是学了一些本门剑法，眼下很想跟着舅舅多多的练习，将来好有一番作为。至于婚姻之事，…还不想考虑。”
吴剑知沉默了半天，终于道：“你和霜儿的事，将来慢慢再说。不过，我不能传你武功。你母亲为你打算，不叫你习武。我若是违背她的意思收了你做徒弟，将来有何面目见她于地下？”
沈瑄愕然，望着吴剑知背过脸去，一句话也说不出来。
吴夫人将沈瑄安置在三醉宫后面一间小小的院落里。这屋子多年也没有人住了，廊庑简洁雅致，墙外是一竿竿长的极高的湘妃竹。沈瑄见到这幼时熟悉的植物，不觉慨叹。湘妃竹生长在湘江边上，但以君山所产最为名贵，相传帝舜崩于苍梧，他的两个妻子——娥皇和女英沿着湘江寻找丈夫不得，遂投水自尽，君山上至今还有湘灵祠，纪念这两位殉情的潇湘妃子。据说她们当年一路寻找，一路哭泣，泪痕留在江边的竹枝上，从此湘江两岸的竹子皆是斑斑点点，又称斑竹。
吴夫人领了一群仆妇细细的打扫干净，搬来了床帐，被褥和条几，还特意取了好一些书籍纸笔给沈瑄.恐他住不习惯，关照了许多话。黄昏时，吴霆和几个门中的弟子就请沈瑄，乐秀宁过去叙话，叶清尘也在座。几个弟子虽是初见，说了一会儿就颇为投合。直到一更时，吴剑知请叶清尘到书房去有密事相商，大家也就散了。沈瑄回房中躺下，却兀自思量睡不着。舅母对己关怀备至，如同慈母，吴霆也视他为手足一般，但吴剑知的态度，就十分的猜不透。他竟然不肯教自己武功，这可万万没有想到，难道只是为了母亲的话？若说他对己凉薄吧，何以又想将爱女许配，——而且这样急急忙忙的一见面就提亲？沈瑄的眼前，吴剑知的眼神忽远忽近，捉摸不透。他心里烦闷，披衣下地到外面走走，听见洞庭湖水波浪连天，在夜色中拍打着石岸。忽然觉得虽然回到了这三醉宫中，也只是象坐在一个漂移不定的小船上，风浪中摇摇晃晃，不知流向何方。
走了一会儿，忽然听见吴夫人的声音：“我就是不明白，你为什么不收瑄儿做徒弟。”
沈瑄一凛，知道已到了吴剑知夫妇的窗外，忍不住竖起耳朵听下去。吴剑知却道：“我知道，霆儿资质本来平平，小山一去，门中无人。瑄儿却正好是一块好料。但不让他习武，这是他母亲的意思。”
吴夫人斥道：“借口！你别忘了，瑄儿是师父唯一的孙子，当日师父在时有多疼他——大家都对他给予了厚望。就是为了姑娘一句糊涂话，耽误了他十几年。你不赶快给他补一补，如何对得起师父？”
吴剑知正色道：“江湖险恶，我妹妹没有说糊涂话。”
吴夫人奇道：“什么江湖险恶，二师弟自尽三醉宫，死得那样惨烈，难道还会有人要来寻仇？只怕瑄儿应当学好武艺为他爹爹报仇才是。”
吴剑知叹道：“你不明白。”
吴夫人冷笑道：“我明白，我怎不明白？二师弟当年与你妹妹怄了气，你们兄妹俩耿耿于怀，所以如今你就不肯教瑄儿武功！”沈瑄心中大奇，自己父母不合，这倒是从未听说。
吴剑知急道：“师妹，你都在说些什么呀，毫不相干的事情嘛！你总该信得过我，我这样做，都是为了瑄儿好，否则我又怎么想把霜儿嫁给他！”
吴夫人沉默了一阵子，又道：“正是，我还要问你，你今日为什么急急的要把霜儿嫁给瑄儿？”
吴剑知道：“我看瑄儿人品还不错，又救过霜儿。——霜儿老记着小山，也不是长理。”
吴夫人道：“那又何必这样急？你明知霜儿这一时间转不过弯来，又要迫她。”
吴剑知道：“一半也是为了瑄儿，你不见卢长老的信中说，瑄儿迷恋天台派那个小妖女，今天的情状你也看见了，这岂不是冤孽…”
沈瑄暗道：“原来卢淡心给他写过信了！”忽然又想起了蒋灵骞和卢淡心所说天台派那段往事恩仇，心里乱了起来，一个字也听不下去了。
沈瑄这一夜心情激荡，说什么也睡不着。一忽儿想到吴剑知的冷漠暧昧，一忽儿卢淡心的话又反反复复在脑海中翻腾。他本来早已打定主意，不料一旦被人触动心弦，还是管不住自己的思念。听听窗外已交四更，实在耐不住了，抽出壁上的长剑，冲到院子里，舞弄了一回。
他练的却是蒋灵骞教他的梦游剑法。这套剑法轻灵快捷，使完之后似乎心情真的舒爽许多。可是蒋灵骞没有来得及教完，只到了“唯觉时之枕席，失向来之烟霞”。练到这里戛然而止，心中总有不足之意，只好再来一遍。
如此几个夜晚，沈瑄都在院子里悄悄的练习梦游剑法，直到自己练得精疲力尽为止。如此一来，倒不回睡不着觉了。其实他心中还有这样一个想法，你吴剑知不肯教我武功，未必我自己不能学。谁知这一夜，他方练完一遍梦游剑法，就听见吴剑知在背后道：“很不错的剑法嘛！”
沈瑄回过头来，道：“舅舅取笑了。”其实论起来，吴剑知先是他父亲的师兄，称呼大师伯更为相宜，但沈瑄觉得他既不肯收录自己，这点同门之谊也不必再说了，是以竟不改口，只以舅舅呼之。
吴剑知浑然不觉，宽厚的笑笑，扶着沈瑄的肩膀道：“你跟我过来。”沈瑄跟着他转了几道门，却来到了湖边一所亭子上。放眼夜色中的洞庭湖，明月在天，繁星在水，烟波淼淼，潮浪如歌，胸中的尘埃都被一股豪情荡涤掉了。
吴剑知道：“瑄儿，你知道这碑文的来历么？”
沈瑄早看见亭子中间是一块古旧的石碑，上刻有诗句，遂道：“小时候爷爷对我说过，这碑文中有一套剑法。爷爷最早就是靠了这剑法成名的。”
吴剑知点头道：“不错。‘朝游北海暮苍梧，袖里青蛇胆气粗。三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。’当年江湖上传得沸沸扬扬，说这碑文是吕洞宾留下的真迹，原是一个谜语，暗指一套纯阳剑法，只是无人解索得出。有人说剑法藏在北海，有人说在广西，都不尽实。当时先师也如你现在一般年轻，发誓走遍天涯海角，也要找到这套剑法。他走了好几年，足迹遍及长江两岸，也历经了不少江湖艰险，但始终没有找到这剑法。最后他又回到洞庭湖来，再看这石碑，忽然福至心灵，顿悟出其实这剑法并没有藏起来，就摆在这石碑上。瑄儿，你跟我来。”
吴剑知带着沈瑄到了三醉宫前面的一间大厅里。灯烛一盏盏点亮，一时间大厅里灯火通明。屋子里空荡荡的没有什么家具，四面墙壁上却泼墨淋漓的写满了大字。沈瑄细细看去，多是临摹古代名作，有王羲之的《快雪时晴贴》，如清风出袖，明月入怀；有颜真卿的《麻姑仙坛记》和《大唐中兴颂》，筋力刚健，雄秀独出；最精彩的是临摹怀素的《自叙贴》，真是落纸烟云，随手万变，观之颇有超尘出世，逍遥自在之感。沈瑄早就知道，吴剑知在三醉宫“洞庭四仙”之中，号称“书仙”，书剑合一，以一手卓绝的书法剑术名满江南，这里想来是他的练功房了。临摹不算，他却想看看吴剑知自己的字写成怎样。却见南面墙壁上零零散散的写了几幅诗，诗句算不得大雅，不过笔力着实令人叹服。吴剑知所学书法，沿袭“颠张醉素”一脉，走笔潇洒如意，但抑扬顿挫之间，又隐隐然的刚劲不饶，有面折庭诤之风。观其境界造诣，俨然不在中唐以来诸家之下。
“飘风骤雨惊飒飒，飞雪落花何茫茫。”沈瑄还在暗暗惊叹，吴剑知却道：“瑄儿，你能把那首诗写一遍么？”
沈瑄提起笔来，在那面南墙上写了一遍，凭着记忆把一笔一划都描摹的十分逼真。吴剑知细细看了看道：“你果然聪明。当年我拜师之后，练的第一门功夫就是临摹这碑文。我可足足学了半年，才可见形似。你第一次写它，就能够体会到这碑中剑法的要义在于无拘无束而又处处随缘。可见书读得多了，连武功都是可以融会贯通的。”
沈瑄道：“什么武功，舅舅，这不是碑帖么？难道吕洞宾的剑法，是用文字的笔划表现出来的？”
吴剑知道：“不错。吕洞宾将他的绝世剑法融入这二十八个字当中告知天下，只待有缘人来识别。你看这些字，点为侧，如鸟翻然而下；横为勒，如勒马之用缰；竖如弩，用力也；挑为擢，跳貌兴跃同；左上为策，如马之用鞭；左下为掠，如篦之掠发，右下为磔，裂牲谓之磔；右上为啄，如鸟之啄物。笔划之间的气韵流露，又暗示了剑招之间力量的运用和转换。”
沈瑄道：“可是这样来记录一套剑法，毕竟太隐讳。”
吴剑知笑道：“所以有的人看得出，有的人看不出。有人看出得多，有人看出得少。先师也是在江湖上阅历已久，才明白其中的奥秘。这就看各人的领悟了。瑄儿，你的领悟是什么？”
沈瑄盯着墙上自己写下的字，默默地想了一会儿。然后以毛笔为剑，照着笔划将那诗演练了出来。吴剑知道：“不错，你所看出的剑法，与先师总结的大体相类。只不过轻巧有余，厚重不足。你看我练一遍。”
吴剑知的动作很慢，让沈瑄看清每一招的细节。他的剑招平正端庄，进退有度，十足的名家风范。沈瑄看完之后，自己照着练习。吴剑知在一旁指点用力诀窍，务求每一个动作都一丝不苟。如此练了半夜，不知不觉天也快亮了。
沈瑄虽然猜不明白，吴剑知何以又要来教他剑法，但心里也很高兴。吴剑知说道，这碑文上的剑法是洞庭剑法的入门功夫。后来沈醉在此之上又创立了几套剑法，各有特色，但都是以此剑法为根基的。吴剑知知道沈瑄另学过洞庭派的三套剑法，就让沈瑄练来看看。沈瑄这三套剑法是乐秀宁教的，又经过玄武湖畔那个王师兄的指正，自己练习了这些日子，已有小成。吴剑知看了，又提示了他几句。沈瑄又要吴剑知多教他一些，吴剑知笑道：“闹了半夜，你年轻人自是不妨，我可乏了。明日我再继续教你吧！”
沈瑄谢过，忽然道：“舅舅收我为徒不好么？”
吴剑知沉下脸来，道：“瑄儿，你可知我为何要教你？”
沈瑄犹豫了一下，道：“舅舅怕我去练别派的武功。”
吴剑知见他直言出来，倒也有些诧异：“不错，我同你母亲意思一样，并不想让你习武，希望你远离江湖祸患。谁知你已经涉足江湖！你资质太好，又学了天台派的轻功剑法。只怕我不教你，你就被邪门歪道拉过去了。那样我岂不是害了你？从今日起我将本派的武功尽数传于你，盼你勤于练习，将来有所成就。但我不敢做你的师父。我与你母亲有约，正式收你为徒，将来我可就更无法在地下向她交待。”
沈瑄听他将天台派称为邪门歪道，心中不豫。吴剑知又道：“瑄儿，有些话我要向你说清楚，武功不是心中一时热情弄出的儿戏，也不是简简单单的行侠仗义，游剑江湖。你既然学了武功，从此是是非非都要有所担当，将来或许还要为它付出代价…”
沈瑄盯着吴剑知的脸，那脸上的表情深不可测。
从那天起，吴剑知就以洞庭派的入门功夫相授，教沈瑄调神练气，再学拳法掌法和洞庭剑术。沈瑄的气功已有一定的火候，吴剑知又教他练耳，练眼，发射暗器等功夫。吴夫人看见吴剑知教沈瑄习武，甚是欢喜，又传了他洞庭派的轻功秘技。吴夫人每日亲自给沈瑄喂招，吴霜与母亲同住，也在一旁观看。
匆匆半年有余，沈瑄进步极快，已经将洞庭派主要的剑术，轻功，拳技学了个全，所差的只是火候未到，经验不足。毕竟是半路出家，在这短短一两年间，他的剑法不可能象吴霆他们一样练得准确到位，功力十足，但他灵活机智，出手轻灵善变，也足以弥补其不足。说起来，这还是他当初练习了天台轻功和梦游剑法的结果。吴剑知看他的剑法中偶尔露出天台剑法的痕迹，心想他能取别派所长为己所用也没什么不好，遂不说什么。
慢慢的不觉春去秋来，沈瑄每日一心一意的练习武功，闲时与师兄弟们谈诗论画，抚琴下棋。蒋灵骞的影子渐渐的淡去了。吴霜随母亲居住，能与他时时见面。沈瑄从前觉得这个表妹行事古怪，现在才知道她其实性情温良，两人颇为谈得来。乐秀宁自回三醉宫，不大理会沈瑄.沈瑄起初有些纳闷，后来见她与吴霆时时在一起练剑，心下释然，觉得乐秀宁漂泊江湖多年，倘若能以这三醉宫为归宿，也就算得圆满了。
转眼到了十月底。这一日用过晚饭，沈瑄独自在房中看书，不防门“呀”的一声，进来了吴霜，盈盈笑道：“表哥，娘教我把这个给你。”沈瑄接过，是一只辟邪的香囊。他笼在袖子里，吴霜指着窗下一只花瓶道：“这个是我给你的。”
那只蓝磁花瓶里插了一高一低两枝白色的菊花，显得玲珑俏丽。沈瑄回头看看吴霜，见她纤手如玉，笑靥如花，不禁想到：“她名字中是一个霜字，当真是人淡如菊，清华无双。”
吴霜见他在看自己，忽然想到以前父母提亲之意，心中不快起来，搭讪道：“表哥，你会画画么？”
沈瑄道：“会的。”
吴霜想了想，道：“有一个远方的朋友，我一直想赠她一幅自己的小照，可惜丹青上太差。你替我画一幅，但不要告诉爹妈，好么？我信得过你。”
沈瑄心想，这表妹真怪，画一幅画也要背着父母。当下铺开颜料纸笔，作起吴霜的小照来。沈瑄不常作画，算不得高手，但自幼熟习，偶然画一幅也是神形俱备的佳作。不料他只画了一双眼睛，吴霜就轻轻叫道：“表哥，你没有在画我。”
沈瑄一愣，不明白吴霜的意思。吴霜问道：“这是谁的眼睛？”
沈瑄低下头，与纸上那双眼睛对望了一下，心中大惊，几乎将一大滴墨汁甩了下去。那双眼睛如谷底清泉，幽深不可测。吴霜看他神情，心中明白了几分：“这双眼睛真美，想来这人也必然是绝顶可爱的人物。表哥，你把她画完吧，我明日再来看。”说着飘然出去了。
直到掌灯时分，沈瑄才从沉沉的思绪中清醒过来，拨亮灯烛，把那幅画作完。已经过去达半年了。这一向以来，他潜心练武，心无旁骛，以为自己可以将过去的事情渐渐忘掉。而且他似乎真的忘掉了，他现在的生活里是洞庭湖，是武功剑法，是吴剑知一家人的关爱和吴霆吴霜兄妹的情谊，近来他已经很难想到去年的种种伤心事情。不料今天一幅画，却替自己泄漏了心里藏得最深的东西。
夜已经深了，他把小照挂起来，呆呆的凝望着。那人侧身立着，长剑点地，神色似忧还喜。
忽然外面乱了起来，乐秀宁匆匆推门进来：“师弟，碧芜斋里好像出事了，咱们快去看看！”
碧芜斋是三醉宫的藏书楼，吴剑知从来就不准人随便进去。不过此时，大家都聚在了楼下围成了一圈，沈瑄和乐秀宁走近一看，地下直挺挺的躺着一个人，却是吴霆。乐秀宁“嘤”的一声就晕了过去。沈瑄俯下身去，看出吴霆早已咽气，没有救治的可能了。他脸色惨白，状若惊恐，全身上下却毫无伤痕。沈瑄看见他眉心的黑气未褪，口鼻中淌出殷红的血，才知道他是死于中毒。
吴剑知呆呆的一言不发，面色十分可怕。吴夫人和吴霜披头散发，搂在一起，哭成了泪人一般。沈瑄心里一阵阵的痛心，吴霆是他幼年时的伙伴，一向真诚和善，感情良深。不料重聚未久，吴霆就死于非命。他忍住难过，问道：“舅舅，表哥是怎么…”
吴剑知摊开了手掌，沈瑄不看则已，这一看，心中的痛苦更不亚于见到吴霆的死。原来吴剑知的手掌上，亮晶晶的赫然有一枚绣骨金针！
吴夫人咬牙切齿道：“天台派的妖女，终于向三醉宫下手了！”
乐秀宁在吴霜的扶持下悠然醒转，接过吴剑知手里的金针，针尖上还沾着黑血，显然有阴寒的剧毒。乐秀宁颤声问道：“针，针打在他哪里？”
吴剑知道：“大椎穴。”
那正是蒋灵骞的致命手法。其实不用多问。绣骨金针是天台派至高无上的独门暗器，即使天台弟子也没有几个人会。譬如吴越王妃的“绣骨金针”就是假的。自从天台派解体后，世上除了蒋听松和蒋灵骞，没有第三个人拥有绣骨金针，并且能以如此精确的手法杀人。沈瑄和乐秀宁，不是第一次见到了。
吴霆瞪着一双翻白的眼睛，死不瞑目。吴霜哭叫着哥哥，旁边几个弟子纷纷说着要杀了蒋灵骞为师兄报仇。沈瑄脑子里嗡嗡作响，重重的血腥压得他喘不过气来，他不愿再看下去，匆匆跑回自己房中。
那幅画挂在壁上。她竟然来了，可她却竟然作了这样的事，这是意料之外，还是意料之中？沈瑄望着那双眼睛，忍不住哭了。
安葬吴霆那一日，叶清尘来了。吴剑知和吴夫人这一两日间，一下子老了许多。老年丧子，门庭无继，其痛可知。饶是吴剑知一代大侠，这番打击之后，显得精神萎顿，几乎说话的气力也提不上来。乐秀宁则避不见人。自回三醉宫后，她与吴霆形影相伴，早被大家看作了一对爱侣，吴剑知夫妇也十分瞩意这门亲事。不料红绳未系，已成尘寰永诀，一缕芳心尽付尘泥，她几乎大病一场。可是谁的心情，此刻也没有沈瑄混乱，是仇恨，是伤痛，还是愧疚，恐怕只好说是五味交集了。
沈瑄带着叶清尘去见吴剑知。叶清尘不免安慰了一番，吴剑知叹道：“枉我在江湖上成名这些年，到头来连自己的儿子都保不住。洞庭派枝叶凋零，声威无存，我身后如何去见师父！”
叶清尘道：“我尚未会过那个蒋灵骞，但听江湖上的朋友们说，这小妖女心思诡异，手段毒辣，不在其祖之下。天台派与洞庭派有隙，可没想到她这么快就会来，而且出手就伤人命。吴掌门，她究竟为什么要杀吴少侠？”
吴剑知沉吟道：“我想还是为了那经书。”
沈瑄忍不住道：“舅舅，蒋，蒋姑娘真的会想要我派的武功秘籍么？当初，我倒觉得她对洞庭武功，并不十分的看重。”
吴剑知意味深长的看了他一眼，道：“有关你爷爷留下的《不系舟》那本书的事情，想来卢真人都对你说过了。我想天台派或者不希罕别的洞庭武功，但对这本书，乃是必须得之而后快的。”
沈瑄惊道：“那本书藏在碧芜斋么？”
吴剑知点点头。沈瑄心里一凉，他却想到了另外一个问题，原来《不系舟》仍在三醉宫，那么说当年蒋听松指控洞庭派盗取经书，乃是凿凿真言，自己父亲伏剑谢罪，也并不是冤枉了！这一时间，一阵耻辱和羞愧蒙上心头，几乎把原来的痛苦犹疑都盖过了，看这三醉宫，也竟然都象变了颜色不认识一样。吴剑知却不知他心里想的是什么，又徐徐叹道：“可惜霆儿也不知道，他是白死了。那本书早已被别人带走，不在这里了！叶大侠，你有那边消息么？”
叶清尘道：“人没有音讯，但经书似乎落入了金陵范家手里！”
沈瑄一听金陵范家，又是一凛。难道当初范定风与那个“王师兄”争得你死我活的，正是这本《不系舟》么？只在一刹那间，他就想明白了。王师兄亦是洞庭门下，当初盗走了师父的宝贝经书想自己学。不料又被范定风抓住把柄，胁迫他借阅，最终骗到了手。只是这王师兄是谁，从未听吴剑知说过。他正要开口相问，猛一想不对，不可泄漏王师兄的秘密。却听吴剑知淡淡道：“书没有很大关系，主要是人在哪里。”
沈瑄越发不解，这样重要的武功秘籍，怎么说没有关系！这时忽然又想到，所谓的王师兄，难道就是吴剑知的长徒汪小山？不错，此人修习洞庭武功的功力，在吴霆之上，吴剑知之下，简直不可能另有一人。自己怎么从来没有想到过呢？什么所谓被吴越王妃杀死，都是掩饰遮丑的谎话！洞庭首徒汪小山欺师背门，说出去吴剑知也没有脸了。想到这里，沈瑄禁不住为吴霜感到悲哀。
但这里面，似乎还有许多未解之谜。看吴剑知的意思，真的任由范定风拿去洞庭派视若至宝的经书《不系舟》么？本来吴剑知并不把沈瑄当外人，有可能会对他解释。但这时沈瑄却对三醉宫，对吴剑知产生了一种莫名的深深的恐惧和厌恶，一句话也不想问了。
叶清尘道：“吴掌门能够确认是蒋灵骞下的手么？或者其中还有缘故？”
其实这话也是沈瑄这两天反反复复自问的，虽然他知道根本没有否认的可能性。
吴剑知道：“我实在不知道还可能是别的什么人。霆儿的仇一定要报的，但我也不会鲁莽行事。要设法向那小妖女问个明白。”
叶清尘道：“这可不易。吴掌门知道么？下个月十五，岭南汤慕龙公子，就要迎娶蒋灵骞了，还在黄鹤楼大摆宴席，遍请天下英雄呢！”
吴剑知道：“我知道，汤铁崖已送来了请帖。只是霆儿新丧，我们是不能去凑这个热闹的。”
沈瑄茫然道：“她就要结婚了么？”
“那又怎样！”吴夫人红着眼睛出来了，道，“小妖女有一天活在这世上，她嫁给皇帝都没有用。只要我找到她，我就先一剑把她刺死，为我的霆儿偿命！”
沈瑄毛骨悚然，叶清尘却慨然道：“请两位前辈放心，此事包在在下身上了！”
沈瑄一急，就要上前拉住他，可是叶清尘脚步匆匆，已经走了。
第十四回 潜龙惊凤
叶清尘一到武汉城，就觉出气氛的异乎寻常。第二日就是汤慕龙的婚期，武汉城里来来往往的全是江湖人士。叶清尘画了一张算命先生的脸，在城里的大大小小的客栈酒楼转了一圈，发现庐山派，丐帮，镜湖剑派，红莲教，少林寺等江南武林主要的门派帮会，都来了好一些人。叶清尘在江湖上颇有名望，但此时他却不欲现身。他知道丐帮的消息最为灵通，就挤到一群叫花子里听他们说些什么。汤氏父子迎娶新妇，不在罗浮山老家，却借用了异乡客地的黄鹤楼行大礼，本来于礼不合。但江湖上的人也不甚讲究这些。事实上由于樊胡子和太白教两方面的压力，汤家在岭南的情势渐渐不稳，于是父子二人都到江南来走动。这一回为汤慕龙娶妇，遍洒英雄贴，弄得声势浩大，惊动了整个江南武林。其实汤铁崖主要的意图，还是为了联络江南武林正派的力量，以图共同对付声焰日涨的一南一北两股邪派势力。所以叶清尘听在耳朵里的，倒是讨论国事的多，讨论婚事的少。他正想如何打探蒋灵骞的消息，却忽然听见楼上一个年轻姑娘叽叽喳喳的说：“我就是不明白，那小妖女有什么好的，汤公子会看上她！”
叶清尘眯着眼睛探头看看，是金陵范家的几个女子。他认得其中一个红衣女郎是宋二小姐宋飞天，只听宋飞天不屑道：“什么呀，是小妖女看上了汤公子，暗施妖法迷惑住了他。天台山的妖术，诡异得很呢！”
另一个女郎惋惜道：“可惜了小白龙！汤老前辈也是，怎能答应这门亲事！”
宋飞天神秘的说：“你不知道吗？汤老前辈也不喜欢小妖女，只是据说天台派有一本武功秘籍…”
叶清尘笑笑，心想别说《不系舟》不在天台山，就是在，蒋家祖孙又怎会让汤家轻易得到！他此时主意未定：他要找的仇人是汤家明天的新娘，他与汤慕龙素来交好，不忍扫他家的面子。此时若随随便便捉了蒋灵骞，搅了汤慕龙的局，后果不堪设想。
究竟应当怎么办，只好去汤家探探虚实再说。一时不打算惊动汤氏父子，他看见汤家寄住的府邸里正为明日的酒宴忙得团团转，就挑了一担菜，走到后门，被人当作送菜的农夫就混了进去。看见厨房里人影晃动，几个丫头还在聊天。
那些丫头们倒是对新娘子很感兴趣：“蒋小姐从来不肯好好吃饭，跟公子较了一个多月的劲儿。昨天居然老老实实的把送去的饭吃的干干净净，太阳从西边出来了！夫人都吓了一跳。”
“还不就是一个贱字！哪里来的野姑娘，没过门就摆谱。”
“你可别乱说，公子听见了不依。”
“还说公子呢！我看这门亲事怪透了，公子聪明一世，这一回怎么这样糊涂；夫人呢，夫人一向把公子管得很严，偏偏这回说什么，公子的婚姻大事，一定要件件都顺着公子自己的意思。老爷听夫人的话听惯了，想管也管不了。你们看，蒋小姐来了这半年，惹了多少麻烦，好多事情我看她简直就是存心找碴儿。以老爷的脾气收拾她，她一百条命也没有了。可公子总护着她。”
“哎，我们公子的武功品貌，在外头都出了名了。当初多少如花似玉的姑娘送上门来，他都没有看得上眼。最后偏偏非要娶这个怪里怪气的黄毛丫头。我听说，江湖上的人都叫她小妖女呢！你想，上个月公子发了一晚的烧，夫人教她去看看公子。她可好，半夜三更的画了一张红红绿绿的鬼脸，披头散发的找公子去了。这不是妖精是什么！后来老爷骂她，她竟然说她就是存心想吓唬公子，把老爷气得不行，还是公子出来说是他自己的意思，又袒护了她…我只担心，这么一位少夫人进了门，将来我们惨死了！”
叶清尘听着，也觉得这蒋灵骞实在不可理喻。他正盘算着如何先找到这个妖女，只听一个丫环道：“哎哟，今天让她喝莲藕汤，我可不敢去送。上次菊姐姐给她送莲藕汤，她说不爱喝，一巴掌掀过来，泼了菊姐姐一脸油汤，害得菊姐姐几乎破相。我可不去找死！”