这买卖人口的勾当，季三儿之前是干过的，但因有个极厉害的人压制着他，因此已经收手多年，可如今他手上缺钱，又正好看小庄是个难得的绝色，必然会卖个好价钱，因此竟不顾一切，恶向胆边生。
巷道里小庄那几句话原本正中季三儿忌讳处，已经震慑住他，让他不敢轻举妄动，可俗话说江山易改禀性难移，瘾头犯了，就算是去杀人放火也顾不得，因此竟一发狠动了手。
季三儿地头又熟，当下七拐八拐避开耳目跟公差，便来到妓~院。
跟娼门有关的，又能好到哪里去，这翠云阁里的女子，来历也各有不同，有父母遗弃的孤儿，有打小就给卖过来的，也有公婆不喜休了后无处安身的，更有好些来历不明……自他乡流落的，为了安身活命，只能操此营生，这王大娘也不以为意。
季三儿正喜好事在望，没想先是钱婆来打断，继而小庄又醒了过来。
按理说以那迷药的效力，小庄是不会这么早醒的，只因季三儿动手时候，小庄见无法逃脱，便竭力屏住呼吸，当时没吸入更多药粉，自然醒得快些。
季三儿见小庄醒了，自不愿到手的银子飞了，当下大喝道：“这贱~人，胡说什么！信不信我打你！”
小庄初醒，气力微弱，见季三儿面目狰狞，却不闪不躲，神情也依旧淡然，口齿清晰道：“我说你想逼良为娼，私卖人口。”
季三儿狗急跳墙本十分嚣张，被小庄淡淡一句，却噎了个正着，竟不能发作。
王大娘跟钱婆对视一眼，都觉惊奇，小庄扶着栏杆起身，道：“按律例，如此罪名得杖责三百流放岭南……我看你，恐怕三百不到就得气绝身亡吧。”
季三儿倒吸一口冷气，赶紧回头，跟王大娘道：“这娘们儿失心疯了，妈妈你以后多调.教就好，之前说好了的银子……”
钱婆笑道：“季老三，你还敢惦记，我刚才一路过来，可见到恩公带人巡街，还说要找你呢。”
季三儿脸色大变，如白日见鬼，回头看一眼小庄，到底舍不得：“就算他知道又怎么？她本就是我从城外买来当婆娘的，难道不能卖？”
王大娘听到此刻，便看小庄：“娘子，你说你跟老三非亲非故，那你是谁家的？听你口音却不像是本地人？”
小庄道：“我的确不是本地人士，我是来投亲的。”
季三儿哼道：“别瞎说，我明明看你不认得路也不认得人，必然是来历不明的，不然，你说你家住哪里，姓甚名谁？”
季三儿人虽坏，却极狡狯，他混迹市井，见惯百态，自也见过如小庄一般的女子，他知道这种女子只身流落，必然有自身说不出的苦楚，比如被丈夫休了，被公婆打骂，跟情郎私奔……或者其他难以启齿的遭遇……必然不肯说出自己的出身，以免羞及家人。
他察言观色，见小庄的模样举止，倒像是大户人家出身……这种女子怎会孤身一人？必然是出了事，也必然更加不敢吐露实情。
季三儿心思龌龊猥琐，没想到却歪打正着。
小庄没料到他居然敢质问自个儿的出身，在本朝初期，单身女子不可随意抛头露面，更忌讳只身穿州过省，不然会被苛以行为不检罪名，最近几年才有所放宽……但倘若小庄说不出自己出身，在这举目无亲的地方，季三儿又虎视眈眈，要全身而退恐怕极难。
钱婆跟王鸨儿都看着小庄，季三儿也有些得意洋洋。钱婆问道：“姑娘，你说来投亲，不知你的亲人是？”
三人目光注视之中，小庄微微一笑，道：“说来有日子没见了，我也不知他人还在不在此地，听家人说他是此地的衙差……”小庄打量了一下三人面色，继续说道：“他姓成，名讳……是个‘祥’字。”
话一出口，三人皆惊！季三儿本能地倒退一步，双眼瞪得如夜猫子：“你、你……你说什么！”
钱婆跟王鸨儿也吃惊不小，钱婆问道：“姑娘，你……你说的是成爷？他跟你有亲？”
小庄点头，季三儿却大笑起来，指着小庄道：“可见你在胡说八道，这满城里谁不知道虎子哥是没爹娘的，满城里都没个他的亲戚，怎么半晌从哪里跳出来个亲戚？”
小庄心头一惊，她之前模模糊糊醒来之时，曾听到王大娘跟季三儿对话，有个“成爷”很是厉害。
方才钱婆说什么“恩公”带人巡城……小庄一下便想起在船上跟渔婆的对话，当时渔婆说起此地官差是好人，又有能耐，她便无心多问了几句，打听了个名姓儿，没想到竟关键时刻派上用场。
小庄是无论如何不能给卖入妓~院的，又不能说出自家来历，因此便抬出这些人最忌惮的“成爷”。
但小庄猜到成爷必然能镇住面前恶人，但却无论如何想不到，这成大爷竟是个孤儿，渔婆也不曾跟她说起过。
若是换了别人，此刻恐怕早就吓哭。小庄却偏笑了笑，神情淡定自若，竟让季三儿笑不下去，问道：“你笑什么？”
小庄冷冷觑着他，道：“我笑你蠢，且目光短浅，谁说没爹没娘的孩子就没有别的亲戚了？”
季三儿哑然，嘴唇煽动，想反驳却又不知怎么说，又被小庄冷静中带着鄙视的口吻慑住，竟叫嚣不起来。
钱婆看到这里，便道：“我瞧这姑娘说的倒有可能是真的，不然她怎么会知道恩公的名姓呢？我可没说过。”
季三儿跟王大娘自不知他们两人说话时候小庄已经听了机巧去，当下王大娘也忐忑：“季老三，你想死就滚远点儿，若真是成爷的亲戚，你却把人卖到这里，这不是要连累老娘倒霉吗？”
季三儿十分狐疑，却又不敢确定，抬手便来擒小庄：“好！你跟我来，我带你去找哥哥对质。”
小庄被他一拉，身子歪了歪，右腿剧痛，当下低呼了声。
小庄拧眉低头看去，却见裙裾已被血染透，伤口自然是不知何时绽裂了，也不知究竟怎么样。
王大娘不愿理会此事，恨不得他们离开眼不见为净。钱婆却道：“季老三，你急什么？我也正要去见恩公，不如让我带姑娘过去，她的腿受了伤，走动不便，还是叫顶轿子抬了过去。”
季老三一听，甩手道：“哪里就这么多事？我没钱！”
小庄抬头看他，目光冷静：“你若不信我说的，现在去找成大爷过来认人不就行了？”
小庄如此笃定，一来是知道这季老三怕见成祥，二来，若渔婆说的是真，那么成祥就是个不错的官差，总不会助纣为虐，因此她底气十足，并不怕季三儿恐吓。
季老三本七八分不信，被她如此一说，却变成四五分，他瞧小庄腿上的伤也走不了多远，便后退一步，道：“好！横竖你在这乐水城里……若是敢扯谎，看我怎么收拾你！”
季老三银子拿不到又吃了恐吓，对小庄发了一番狠后便跑了出去，也不知是不是真的去找成祥。
剩下王大娘看着钱婆，便问：“妹子，你干啥护着她？你不会真的又想那宗事了吧？”
钱婆将目光从小庄身上移开，叹了口气：“你也知道，这件事若是不了结，我死了也不闭眼的。”
王大娘也跟着叹气：“我也服了你，被骂了那么多次还不肯罢手，若是我，早撇开了，横竖人家不肯要，你干吗总上赶着热脸去贴冷屁股？”
钱婆笑道：“受人恩果千年记，不管恩公要不要，这恩我是一定要报的。”
王大娘无奈：“是了，现在你已诚心向佛……我可管不了你。”伸手到篮子里拿了个黄瓜，便吃起来。
小庄听两人说的古怪，便咬牙起身道：“多谢大娘解围，我要走了。”
钱婆挽住她的手臂：“去哪里？你的腿上有伤，老三又不是个善茬，管你是不是真认得成爷，只怕埋伏在外头也说不定。”
小庄听她话语委婉，仿佛有什么打算，便问：“您老……可是有什么主意？”
钱婆道：“姑娘，老身想让你答应我一件事，若是你答应了，不管成与不成，我保你能顺顺当当出城。”
小庄问道：“什么事？”
王大娘在边儿上吃着黄瓜，便笑。钱婆弯腰看小庄的伤势，边道：“我要你跟我去见一个人……就是方才说过的成爷。”
小庄以为她也是来试探“亲戚”之事，便假意道：“原来是他……这个无妨，我也是会去见他的……”
钱婆见她误会，便道：“我不想诓骗你，实话跟你说，我欠成爷一个大恩惠，曾在菩萨跟前发誓要给他找个好妻室，所以想叫你跟成爷见一面……让他相相……”
真是意外中的意外，小庄张口结舌，表面还算平静，心中却有无限的话如江水滔滔涌动。
王大娘眼毒，见她嘴角微微抽搐，便笑道：“别先一脸见了鬼似的！咱们这乐水总有一多半的姑娘做梦都想嫁过去，在你之前她少说也挑了三五十个出色的黄花儿闺女去相，却都给成爷骂回来，你是真亲戚自然好，你若是假的，入了成爷的眼，却也是几世修来的福分，只怕你也照样儿被骂回来罢了！”
正说到这儿，外间忽地一片骚乱之声响起。
第6章
原来是院子里的瓢客争风吃醋，一言不合继而动武，王大娘忙去扑火。
小庄见此地不宜久留，便欲趁机离开，不料腿伤实在厉害，脚下一软差点跌倒，幸好钱婆及时扶住。
钱婆望着小庄，见她眸色黑白清明，便知晓她的心意，道：“我知道姑娘你不愿留在这个地方，也不想搭理我老婆子，但你伤的这样，自己走是不成的，何况季老三还等着咬你呢。”
小庄也知这是实情，便不言语。钱婆笑笑，扶着她出来，道：“往前走一会儿有个药铺，是我们这儿有名的大夫坐堂。”
此刻若是硬走，怕只是为难自个儿。两人到了药铺，钱婆是认得的，当下邀了大夫出来，是个上了年纪的老者。
小庄本来极不惯这样见陌生男子，何况还得让人看自己的腿，此刻虽然镇定，脸颊却仍是淡红一片。
小庄按捺着要走的冲动，搁在腿上的手却抓着裙裾。
钱婆跟大夫说妥，回头一看她这个模样，不由暗笑。咳嗽了声，亲自动手，仔细地替小庄挽了裤脚，见那样娇嫩玉白的皮肉，心中又啧了声，掏出一方帕子把她的脚腕遮住，只留伤处给大夫瞧。
幸而那老大夫年高德劭，心无旁骛地看了一番，道：“这伤是怎么来的，倒像是被利器划伤……又被水浸了太长时间。”
小庄见他果真明白，不由点头。
钱婆问道：“您老人家看该怎么料理？没大碍吧？”
老大夫沉吟片刻，道：“不太妙。”
钱婆吓道：“这是什么意思？”
老大夫扫了一眼小庄，见她仍端庄坐着，面上无惧无惊，他不由微微一笑，慢悠悠道：“却也不算太糟，只是不能再妄动了，再开裂一次的话，寒毒入骨，轻则毁了这腿，重的话连命也保不住。”
钱婆大念阿弥陀佛，又问该如何照料，大夫开了药方，叫伙计抓药，又嘱咐各色留意事项。
末了小庄才发现钱婆在翻钱袋，自要付诊金跟药钱，小庄不安：“阿婆，怎么好劳烦？”
钱婆道：“我知道你必然没有钱，就算是有，也早该给季老三搜刮去了，如今你伤势要紧，先不用说了。”
小庄见这婆子倒是殷勤热心，但这热心的原因，却很令她难以接受。
眼见钱婆去柜上，小庄坐在桌前，盘算接下来该如何去留，却听得街上一阵哄闹聒噪，有几个人一阵风般自药铺门口奔了过去，有人叫道：“官差拿人了！”
小庄不知如何，那边钱婆子却喜地“呀”了声，竟不管不顾，撒腿往门口跑去，而刹那间风卷残云般地，店里的人竟也少了一大半。
小庄惊诧之余，却觉得这是个大好时机，便低声问那老大夫：“劳驾请问，此地可有后门？”
老大夫正在翻书，闻言抬眼看来：“我身后往内便是。”
小庄道：“多谢大夫。”
老大夫见她艰难起身，便慢悠悠道：“咳，姑娘，我已说过了，你的腿伤若再乱动，留神性命不保。”
小庄微微一笑：“我这命本也是多赚的……”
老大夫挑眉：“既然是多赚来的，就该好好珍重才是……多少人求都求不来的机会，你说是吗？”
大街两旁，挤满了看热闹的百姓，宋联宝撒腿跑了几步，实在累了，便停下步子，两个家丁忙扶着他：“公子，赶紧走呀！”
宋联宝上气不接下气，怒道：“往哪走？再跑就断气儿了，本公子偏不走了！不就是个小捕头吗？凭什么都这么怕他？”
家丁挂一张苦瓜脸，正欲说话，却听得身后有个洪钟般的声儿，吼道：“小白脸儿胆子不小啊，敢在老子的地盘上放狠话啦。”
宋联宝回头一看，却见眼前站着个衙差，生得身高腿长虎背熊腰，正似笑非笑地斜睨着他。
宋联宝见对方只有一人，而他的随从加上刚赶来的共有五个，一时胆子越发大了起来，把腰一挺道：“你就是成祥？”
成祥将他上下一打量，不答反笑：“我听说宋老爷家里回来个不学无术的软蛋小少爷，就是你？”
“软、软蛋？”宋联宝脸皮发烧：“你竟敢如此羞辱我？你……”
“老子不仅要羞辱你，还要把你拿下，”成祥抱起双臂，斜睨宋联宝：“你是要乖乖跟爷回去呢，还是要爷动手？”
宋联宝不服，跺脚叫：“都给我上！打倒他本公子重重有赏。”
宋府本地的仆人面面相觑，不敢上前，本地人都知道成祥的厉害，哪里肯去送死。
其他三个跟宋联宝从皇都回来的随从，原本却也是京内有点儿名气的武师，来到乐水之后，睥睨这般乡野小民，很有种“英雄无用武之地”的感觉，如今见机会就在眼前，便个个想要显一显威风，闻言便猛虎扑食般冲了上去。
三人来势凶猛，成祥却依旧不慌不忙，不动如钟，一直到几个人冲到身边，他才一掳袖子，动上了手。
猿臂轻舒，拳无虚发，顿时便击中一人面门，那人首当其冲，哼也不哼一声，直挺挺地往后倒地，躺在地上之时，血才从口鼻流了出来。
刹那间成祥长腿横扫，左手边那人双腿被扫中，膝弯一屈，同样倒地，被成祥顺势一脚踩中腰间，那人疼得嗷呜一声，身子像是一叶扁舟般弓起。
第三个见状，吓了一跳，不知是要进要退，乍然迟疑间，成祥右手往前一捞，把他的领口揪住，轻而易举往上一提，那人双脚离地，待要挣扎，却又给成祥往地上一扔，顿时跌得眼冒金星爬不起身。
电光火石间，这场交战便告结束。
成祥脚下还踩着一位，好整以暇地拍拍双手，向着宋联宝勾勾手指。
宋联宝瞅着他戏谑之色，脸色发白，双腿发软，想跑却又无法动弹，忽然间身体腾空而起，他尖叫了声左右回顾，却见是两个衙差，不知何时来到他身旁，将他架了起来，径直到了成祥跟前，才又把人放开。
眼睁睁看成祥的脸越来越近，宋联宝心慌起来，双手护着胸前，哆嗦着叫起来：“你、你想干什么？”
成祥啐了口：“软蛋就是软蛋，弄得老子要强~奸你一样！”
宋联宝忙放下双手，鼓足勇气道：“你、你可不要乱来，我家跟知府大人是有交情的，知县见了都要行礼……”
成祥往前倾身，揪起他的衣领：“爷看起来像知县吗？像知府吗？”
宋联宝杀猪般尖叫起来，只觉得对方的拳头硬而有力，几乎要生生勒死他，吓得往后仰头回去：“不、不像……”
“叫的像个女人，”成祥嫌弃地松开手，道：“闭上你的鸟嘴，别说那些废话，谁叫你在老子的地盘上犯事儿，那就是……有个什么词儿来着，什么刀……什么鱼肉…………”
宋联宝大概是吓傻了，身不由己说道：“人为刀俎，我为鱼肉？”
成祥用力一拍他的肩膀，笑：“不错，就是这个！软蛋还有点儿用嘛！”
宋联宝只觉得半边身子都麻了，痛苦地又叫了声，跌在地上。
左右两个差人嘻嘻哈哈笑着，他们是在成祥摆平那三名随从后才气喘吁吁赶到现场的，此刻便长长短短地歌功颂德，一瞬聒噪，唾沫横飞。
成祥避开两人的唾沫星子，抬手制止，道：“都省省，赶紧把人带回去。”
周围百姓们大声欢呼，当地百姓多数都是认得的，成祥笑嘻嘻地抱拳示意，刚要转身之时，却听得有人叫道：“成爷！”
成祥一转身，瞧见人群中奋力挤出一道人影来，忙不迭地跑到跟前。
成祥看清来人，顿时便皱了眉，道：“钱大娘，你在这儿啊！”
这挤上前来的自然正是钱婆，钱婆抓住成祥，满脸喜色，道：“可不是！我正要去找成爷呢！没想到这么巧遇上了。”
成爷见她欢喜雀跃，他却漫不经心地，浓眉皱起：“又找我干什么？可别是又上赶着要把些什么脏的臭的往老子家里塞啊，老子一个也不要！”
钱婆讪笑：“那哪能，都是好的，都是好的……”
成祥身边的差人拽着宋联宝，探过头来，说笑道：“钱大娘，你可别烦我们捕头了，我们捕头将来是要当和尚的，不近女~色！你就算是弄个嫦娥来，捕头也不会动心。”
另一个看来面熟，却正是之前巡街时候被训斥过的胡老二，顿时也上赶着玩笑：“就是，我们捕头是会武功的唐三藏，又不是见了女人就流口水的猪八戒！”
成祥听到这里，抬手在两人的头上各赏了几个爆栗子，打的两个差人抱头吱哇乱叫。
成祥笑：“知道疼就赶紧滚，谁再敢拿老子说嘴只管试试！”
两个衙役各自摸头，胡老二却道：“对了捕头，方才我看到季三爷，他说他捡了个来历不明的女人，却给钱大娘拦了去，那女人还说是捕头的亲戚，这必然是骗子了……钱大娘，您老人家可千万别说要给捕头看的是这人啊。”
成祥拽住他领子，瞪眼道：“你说什么？你看到老三了？怎么没带来见我？”
胡老二忙辩解：“季三爷跑的忒快，只来得及说了几句话……我又要赶来这里，就顾不上他了。”
成祥嘀咕了一句，有些恼怒，便有些不耐烦，把胡老二放开，对钱婆道：“大娘也该消停消停了，我屋里有没有人儿那是我的事儿，当初救你也不是指望你能给我找个什么人，你之前找那些倒也罢了，现在是怎么，没法子了，就给我找个骗子？”
钱婆赶紧赌咒发誓：“我打包票！这位娘子是个极好的……你先见了再说，这一次若是还是相不中，老身就断了这个念头，从此之后，再也不给您插手了，行不行？”
成爷听了，才转怒为喜：“说来说去，这还像句人话，不过您把人夸得跟天仙儿一样，这人到底在哪儿呢？”
第7章
成祥进了药铺，放眼四看：“人呢？”
钱婆急得跑到那老大夫跟前：“之前的姑娘呢？”老大夫优哉游哉地往身后一指，那边自然空空无人。
钱婆拔腿要去追看，老大夫摇头晃脑道：“走了有段儿时候了，唉，从没见过这样倔强的……”
钱婆张口结舌，不知所措。
成祥见状，却笑出了声：“钱大娘，这人没了可跟我没关系，横竖我是来看过了，可你这嫦娥大概是回月亮上了，老子没这福气！总之先前说定了的，您以后可别再来烦我啦！”
钱婆团团转，叫苦道：“这、这算什么事儿？”
成祥大笑，不理钱婆，转身出门，扬长而去。
之前衙差已经把人带回衙门，成祥沿街而行，不时有人跟他打招呼，成祥这边瞧瞧那边看看，十字街转弯之时，眼角忽地瞄到一条人影。
成祥在乐水长大，对这地方的人十分熟悉，瞧了一眼那人，便知道不是本地人士。
成祥倒退几步，往那巷子里打量，歪头瞅了片刻，就迈步往那边而去。
那人背对这边，手撑着墙面站着，仿佛正在喘息，从背面看，是个女子，长发如瀑，身段娇柔。
成祥走到女子身后，歪头看了会儿，目光在她腿上停住，只一眼，就看出对方腿脚有伤。
直到此刻，那女子兀自没发现身后来人，成祥皱眉，粗声粗气地开口问道：“喂，你哪里来的？怎么了这是？”
女子听了声响，身子一颤，便回过头来，四目相对的瞬间，成祥顿时便惊呆了。
且说之前皇后派人去了御龙殿后，滕太后便先起驾回宫。
闹了半晌，已经四更天，皇城内越发阴冷，雨水氤氲成水雾，濛濛地笼罩天地，浸润着森森夜色，竟有种凄寒入骨。
滕太后进了寝殿，熊嬷嬷跟雪海分别忙碌起来，一个伺候她洗漱更衣，一个便去准备祛湿驱寒的汤水。
滕太后面无表情，洗了手脸又漱了口，换了就寝的衣物，坐在铜镜之前，由熊嬷嬷替自己梳理那一头厚实的长发。