匆匆回了青葙院，不等程巽勋说话，雨竹就召了当初负责善长住的小院子的婆子进来问话。
只是不知道能不能问出些什么，因为秋纹是通房丫鬟，本身能有个小丫鬟伺候着做做粗活，已经算是恩典，更别说是派丫鬟去照顾她哥哥了！
国公府里的丫鬟过得大多如副小姐，不说是心比天高，起码也自有一股子气劲在里头，即便是被派了过去，伺候也不会周到尽心，还不如亲人的照看。
她万万没有想到煎好送去的药居然没被用到秋纹的哥哥身上…既然这般不当心，为何还要大老远冒着被主子责罚的风险跑到国公府来？
这家人究竟是怎么想的，雨竹左思右想还是一头雾水。
来回话的婆子圆圆壮壮，头发在脑后梳的油光水滑，与李氏颇有几分相似，见了雨竹和程巽勋，忙不迭跪下。
待听得雨竹问话，她急了，忙道：“奴婢实在是不知情…因是太太吩咐，所以住了大半月，并不敢有丝毫怠慢。”
“平常在床前照看的有几人？”
一旁沉默不语的程巽勋忽的开口。
婆子唬了一跳，反应过来后忙恭声回道：“只有荷花一人。”
她忍不住忿忿道：“那病就是臭，屋里屋外都燃着最浓的熏香，这样都冲不走那股子味道，旁人避之不及，只有荷花被主婆逼着进屋去换药喂药。”
“荷花…可是那善长的妾？”雨竹记得阮妈妈提起过，秋纹的哥哥是有一妻一妾的，妻子不乐意进去，那倒霉的应该就是妾了。
“正是，刚纳还没多久。”婆子忙回道：“也给染了病，不过好在病症尚轻，和李氏一道都给治好了。”
雨竹奇道：“为何他亲娘不照看着，不是说只有一儿么，怎么舍得交给一个年轻妾室照看？”
再臭再麻烦，妻子可以退避，母亲怎么会躲开呢？
婆子摇头表示不知。
“二爷？”
雨竹转头看向沉着脸坐在炕上的程巽勋。
程巽勋略一沉吟，冷声道：“要查清楚…先把那荷花带进来。”顿了顿，又吩咐：“华箬，你去唤秋纹。我倒要看看，是谁将这事传到公主那儿去的。”
华箬忙答应着屈膝行礼，退了下去。不多时，小丫鬟打起帘子，满脸泪痕的秋纹就跌跌撞撞进了正房。
第255章 雌螳螂
“二爷…”随着悲痛欲绝的一声哀唤，秋纹身形如风中乱叶，摇摇欲坠的跪在了程巽勋脚边。
雨竹眼观鼻鼻观心，端坐一旁——这会儿她还是做个听众比较好。
程巽勋的视线从秋纹脸上扫过，神情微缓，“你起来回话。”
秋纹却没有起身，甚至还膝行几步，伏在程巽勋的膝头哭了起来：“奴婢的哥哥怕是不成了…”
程巽勋也不发话，只由着秋纹的泪水浸透了他衣袍的下摆，在宝蓝色的的缎面布料上晕染开一大片深色迤逦的墨蓝。
一时之间，屋里落针可闻，只听得秋纹声嘶力竭的哭声和含含糊糊几个词句。
雨竹静静的听着，眼睛却扫向了沉默不语的男人身上。
——他会怎么做？
足足过了半盏茶的功夫，哭声才渐渐弱了下去，只余阵阵抽泣声还不时响起。
程巽勋正想说话，却有婆子进来禀报：“荷花带来了。”
接着一个烟霞色绣花腰背交领长袄的女子走了低头进来，她生的单薄细瘦，五官虽然不甚出众，肤色却极白，整个人像个瓷娃娃似地剔透。
“给二爷、太太请安。”荷花拘谨的跪了下来。
阮妈妈得了示意，便开口询问：“荷花，有件事要问你，你可要据实回话。”
“是。”荷花恭声道，下巴微抬，眼睛却仍然紧紧盯着自己膝前的一小块地方。
“听说平常都是你一个人在床前服侍，照顾病人可辛苦？”阮妈妈的声音很是温和：“你主婆和你男人的老子娘在做什么？”
荷花秀致的眸子中就闪过了一丝慌乱，窘迫道：“不止是我一个人的，主婆也照顾…”
“你可别帮她们隐瞒，院子里那么多丫鬟婆子可都没怎么见李氏和花氏进屋过，屋子都没进，又何来照顾？”阮妈妈不紧不慢道：“夫婿病重，明媒正娶的妻子却不近身伺候。反而躲得远远地，如此行事做派，便是休了也不为过！”
荷花却恍然未觉，只连连磕头。坚持：“不敢欺骗主子，主婆真真是照顾了的…”
雨竹仔细打量她的神情，惊觉竟然一丝动摇都没有，不由纳罕：难道真有这么安分守己的人在？
“你可知道善长为何病情恶化的如此厉害？”安静了一会儿，程巽勋忽的开口。
“不…不知。”荷花迟疑了一下，“许是病得太重，药石无灵。”
言下之意就是——与任何人无关。只怪老天爷不长眼罢了。
秋纹终于完全止住了哽咽，抽出帕子拭净了脸上的眼泪，哑着嗓子追问：“荷花，你来的时候哥哥怎样了？”
晕迷中被抬了出去，可见情况有多糟…她现在怕得很，生怕下一刻就听到噩耗。
“还昏睡着，差不多和出去的时候一个样儿。”荷花低声答道，右手无意识的扯着自己的袖子。“主婆在旁边伺候着，叫我进来好好回话。老爷还说求求主子，让大姑奶奶能去见最后一面。”
秋纹这才轻轻喘了口气。安静的跪在了程巽勋脚边。
雨竹心下揣测，听这意思，秋纹一家还不知道善长的病恶化快速是因为断了药所致，不然也不会如此平静。
如此，荷花的态度就值得玩味了，阮妈妈刚才的话暗示到了那般程度，正常的、整日被大妇欺辱的妾哪个不想扶正？
她却没有半点心动。
明明李氏没有照顾病重的夫婿就是事实，能证明的丫鬟婆子很多，她连编造理由都不用就可以出一口恶气，何必说谎都要坚持李氏参与了照顾？
除非她有什么不可诉诸于口的理由。
“在我面前说谎。可知道后果是什么？”程巽勋面沉如水，目光锋锐如冰，像是刀剑一般抽到荷花身上，冰寒刺骨。
这句他话说的很慢，几乎是一字一顿，语调异常沉稳。可是雨竹却是清楚，他是真的动怒了…
“二爷…”二爷这是什么意思，荷花怎么会说谎？最老实寡言的一个人了。秋纹在一边抖着声音喃喃道，“您是不是弄错了，什么说谎…”
“你先下去吧。”她的话还没来得及说完，就被程巽勋硬声打断，男人墨眉轻皱：“要是实在不放心，也可出府片刻。”
果然少了几分见识，到这会儿还在吵闹。
秋纹只好两手撑着地从地上爬起来，踉跄着退了下去，丝毫不敢忤逆。
天更阴沉了，小雪转大，扯絮般的纷纷扬扬，寒风裹挟着雪花直往人脖子里钻，抱厦里的婆子烤着火、喝着茶，边说笑边往这边指指点点。
秋纹裹紧了斗篷，缩着身子走入了漫天风雪之中。
一处普通的民宅前，缓缓停了辆平顶青幔的小马车，车帘掀开，走出一个娇小的身影。
花氏将手笼在厚厚的灰布交领长袄的袖子里，一见秋纹下车，忙扯了女儿，“你竟真的出来了，阿弥陀佛…”
一边拉着秋纹往屋里跑。
门一开，湿气腾腾的古怪气味就迎面而来，像是肉腐烂又变馊，最后还加了香味很浓的香料混合而成的味道。猝不及防之下被呛了一口，秋纹差点没厥过去。
“上辈子我是做了什么孽啊，怎么就报应在你大哥身上。”花氏的眼泪又掉了下来，“瞧瞧，这都病成什么样儿了。我可怜的老大…”
李氏刚刚才吐过，脸色苍白，正端着茶杯喝茶漱口，闻言嘴巴动了动，也抹起了眼泪。
“够了，这人还没死呢，都哭什么丧！”秋纹的爹眉头皱成了一个疙瘩，粗声粗气道：“大妮儿啊，你随我出来一趟。”
秋纹看着床上形销骨立的兄长，心里酸涩万分，上前小心地帮他掖了掖被子，才随着父亲走了出去。
李氏目睹两人出门，有些担忧的目光转向花氏，“娘，您说荷花这会儿被喊去是做什么？”
她虽然好吃懒做，但是胆子真的不大。
“做什么，做什么，我怎么知道？！”花氏没好气道：“自己男人不好好照顾，被休也活该。”
当初她就不应该贪图李氏那点嫁妆，给儿子娶了这么个懒婆娘回来。
不仅好吃懒做，脸皮还奇厚，怎么骂她都是一副油盐不进的模样…
正气的肋下疼，忽然听到床上的儿子痛苦地呻吟起来，她心里一惊，忙捏了鼻子凑上前去，才迈了一步，房门吱呀，一股寒风就窜了进来。
秋纹苍白着脸色走了进来，一双杏眼幽静静的，似乎是还没有从某种情绪中缓过神来。
不过此时花氏也顾不得去关心女儿了，因为眼见儿子一个挣劲，全身居然都剧烈抽搐起来，焦黑干瘦的脸上带着极度的痛苦。
“儿啊，你这是怎么了…不要吓唬娘啊。”花氏吓得大哭，抖着两只手就要查看。
也不知是情绪激动的还是臭的，被子刚先掀开一个角，花氏就两眼一翻，软软的倒在了脚踏上。
等她醒来的时候，女儿不见了踪影，儿子则已经被被子裹了起来，静静放在床上。
李氏的眼睛哭得核桃一般红肿，断断续续哭道：“娘，相公的衣裳…都不好穿，身上烂到不像样子，里衣一脱就扯下一块肉…没法子，只好用被子囫囵裹起来。”
听了这话，花氏撕心裂肺惨叫一声，又晕了过去…
青葙院中，荷花正浑身瘫软着被拖了出去。
程巽勋铁青着脸，一掌就拍在了黄花梨独板云纹牙头翘头案上，案上的一束莲万子纹底茶盏跟着跳了一跳，然后狼狈地歪了盖子。
“简直是欺人太甚！”猛地直起了身子，程巽勋又在屋里来回疾走了几步，眉眼含煞，显然余怒未消。
雨竹歪头凑到男人跟前，扯了他的袖子直笑。
“你个缺心眼儿的，被人算计了还笑。”程巽勋到底没绷住，瞪眼过去，轻掐着她的脸蛋，“那女人还真是个不省心的！以前可还有欺负你？”
雨竹呵呵笑着任由他捏着自己的脸，很是神气的一扬下巴：“才没有，这次只是巧合，知道不？再说了，我再怎么聪明也想不到荷花是秋纹哥哥强占的啊？”
原来那秋纹的哥哥善长自从拽起来之后，就越发当自己是个人物，还学起了纨绔子弟，花了几两银子强行买了个女子做妾，人家顾忌国公府的名声，不敢声张。
荷花本来有个情投意合的情郎，被善长纳了之后，心中怨愤，可惜被主婆管得甚严，一直都是忍气吞声挨着日子，装着老实听话。
后来善长染了脏病，病况愈重，臭气熏天，李氏和花氏只偶尔喂喂药，擦洗上药之类的脏活儿都丢给了她…到了后来，连喂药都很少了。于是，她心里埋在热碳下的仇恨火苗便渐渐升腾起来…
反正没有旁人知道，那么将药泼到花盆里，擦洗的药膏子倒在脏水盆里…又有谁会怪罪她？
可笑那善长怕是至死都不知道，原来竟是自己柔顺乖巧的妾给他搭的死亡阶梯…
雨竹不由想到，螳螂在交配完成后，雌螳螂会吃掉雄螳螂。女人有的时候就与雌螳螂很像，心若狠起来，噬夫也只是一念之间。
第256章 慈心
死了个通房的哥哥，于国公府来说，只是再小不过的一件了，甚至还不如香猪小逊一顿吃多少让人来的关注。
不过是按例赏了五十两银子下去，便再也没有了下文。
荷花犯了错，自是不能再回去了，尽管她也算是受害者，但是最后还是免不了被发卖的命运。
派人去通知了李氏她们，雨竹想了想又将秋纹叫到自己房里来，亲自告诉她情况，然后道：“，…谁也没想到那荷花会是那么个想法，你哭过一阵子之后就宽宽心，莫要整日闷在屋子里淌眼泪，迟早要憋出病来。”
看了眼头都要埋到胸前的秋纹，雨竹继续道：“针线房还在赶着第二批冬衣，你若是有精力不妨领些回去做，我另外按件数给你算银子。”
唉，她容易么，还得防着秋纹做傻事——次程巽勋让她出府探望一下善长，结果正好赶上见最后一面，回来就这幅闷不吭声的模样，什么都问不出来。
再想到诸邑公主的的一些所做所为，她十分有理由将相信，诸邑公主不会放过这个给自己添堵的机会。
自己院子里的下人，要不是陪嫁带来的，就是从外面买回来的清净苗子调教出来的，很难被收买。妾室根本没有，那唯一可行的只有秋纹这条路，她又怎能不充分利用。
秋纹的心思并不十分深沉，虽然不至于什么都摆在脸上，但是相距也不甚遥远了。
自刚刚进门起，雨竹就发现了她的异样，便更加相信自己的推测。
想到她平时的安分守己，遂想要再努力一把，免得她受了别人的挑唆利用而不自知，听到是自己害了她哥哥的混账话，做出什么荒唐事。
秋纹听了雨竹的解释，终于抬起头来，一双杏眼肿的如桃子般，只剩下了一条缝，“荷花她，，｀…她…决计不会，她那种性子，怎么敢害人性命。”
“被逼急了，还有什么不敢做的。”雨竹好不避让的直视过去，道：“你回去好好想想。”
打发走了秋纹，雨竹才缓缓伸了个懒腰，暗道自从生了哥儿之后，心肠倒是软了很多，若是随了崔氏，怕是早在一旁冷眼旁观，等着拿捏把柄了。
摇了摇头，将这桩不很愉快的事甩的远远的，这才问阮妈妈：“哥儿醒了没有？”
阮妈妈想到那越长越喜人的小团子，就忍不住笑开了：“没听到动静，肯定还睡着。这般大的孩子正是觉头上呢。”
“也别让他白日里全睡着，要不晚上忒精神。”雨竹抚额叮咛。
随着哥儿一天天长大，清醒的时间也在相对变长，这本也没什么。可是这清醒的时间落在了晚上，事情就变得不那么美妙－了。
这几日每到半夜子时末、丑时初的时候，雨竹总要爬出暖烘烘的被窝去哄孩子，准确说是陪他玩，那种**的滋味，实在是让懒惯了的她颇觉吃不消。
其实哥儿睡的厢房距离正房还是有些距离的，孩子睡醒过后的哭声经过两三重房门，还有两重床帘之后，已经微弱到了可以忽略不计。乳娘和服侍的丫鬟们也完全可以应付，可偏偏程巽勋是练武之人，听觉极为敏锐，每次都能听到自家宝贝儿子的哭闹。
不管天已经晚到了什么地步，也不管夜有多深，马上就要爬起来，披了衣裳去查看。
雨竹不被吵醒便罢，一旦醒了又如何能够再睡着，再贪恋被窝都无法重新入眠，耳边总是响起哥儿委屈的哭声，最后还是得起身穿衣赶过去。
阮妈妈但笑不语。
要是小少爷困意来了，还有谁敢硬拦着不让他睡不成？
被那样一双灵透好看的眼睛看着，便是太太也舍不得吧。
早园从外头进来，笑道：“太太，蔡保康家的来了。”
蔡保康家的进了屋里，略一抬眼，就见雨竹正微笑着看着她，忙上前蹲身施礼。
丫鬟搬了一个锦杌放在下首，又捧了香茶来，蔡保康家的忙客气的谢了，接过去略吃了一口，放在一边的矮几上。
“可问清楚了？”
蔡保康家的忙恭声回道：“杨妈妈都说了…都是老太太的主意。”
原来，自秋纹被程巽勋收了房之后，谢氏也看出了她不是一般的通房，虽然当时性子老实本分，但并不保证会不会被富贵迷了心窍，仗着些许情分，生出不该有的心思来。
这种自小照顾主子的丫鬟最是棘手，当初老公爷身边也有一个，要不是小产之后就垮了身子，早早没了，那还不定张狂。
所以为了避免秋纹妨碍到程巽勋以后进门的嫡妻，跟老公爷以前那个不着调的妾室一样，扰的家宅不宁，谢氏便特意带了秋纹在身边礼佛，还捡着些因果报应之类的话与她听。
“秋纹便信了？”雨竹忍不住出声打断，这也太玄乎了，信仰是这般容易就能立起来么，即便是谢氏的话，秋纹听到耳中也只会以为是在敲打她吧。
蔡保康家的赶紧解释，“老太太自然不会就这么算了…杨妈妈说都说了，您别看这秋纹老实巴交、温顺恭敬的样子，其实手上也是不干净的。”
“…当年贴身服侍二爷的丫鬟有两个，除了秋纹外还有一个叫冬印的，生的样貌出挑，又能干大方，底下的小丫鬟都亲热地喊她冬印姐，便是二爷有什么事都更喜欢让冬印伺候…，，挑通房丫鬟的时候，所有人都以为毫无疑问会是冬印。”
“可惜还没等消息下来，冬印却在晚上生了场急病，第二日早上起来看，人都已经僵硬了。”蔡保康家的叹了口气，接着道：“老太太怀疑，与冬印睡一个屋的秋纹听到了冬印叫疼的声音，却没有出门喊人，而是任由着冬印疼死，居心不良。不过秋纹哭的一把鼻涕一把泪，死活说她罪该万死，居然睡得那么死，一点儿都没听到动静，…老太太也没法子，没有证据就只好不了了之。”
雨竹理了理袖子，暗忖：秋纹没那般大的能耐瞒过谢氏的眼线，既然当时谢氏都没有查出来她动手的证据，那毒害什么的肯定是不存在的…如此冬印就是真的生了急病。
莫不是急性坏死性胰腺炎之类的？
赶紧将思绪收回来，雨竹又道：“既然如此，老太太怎么能放心让二爷将秋纹收房？”谢氏可不是什么绵软的人。
“…当时二爷与老太太的关系，额…不甚好，与秋纹反倒是亲近一些，若是因为莫须有的罪名罚了秋纹，怕是于母子关系有害无益。”蔡保康家的有些尴尬，将声音压了又压，谈论主子的事总归是不好。
雨竹怔了怔，好一会儿才反应过来，没想到谢氏会想到这般深远，真是可怜天下父母心！