皇甫敬轩在当天就知道了这件事，正摆得专心的军阵图，忽然就被“啪”地摔到了地上，并且不许小厮进去收拾，一个人关在书房里闷了半天。直到殷采幽担心地敲门，才瓮声瓮气地答应了一声，施施然地走出来。
被扫到地上的军阵图，已经收拾了起来，胡乱地堆在书桌的一角。
“王爷可是因着南疆的形势担忧？”殷王妃虽无十分美貌，却是一朵实实在在的解语花。
“嗯，二哥出征，原是极稳妥的，只是听说三战两败，那南兀人似乎出了个惊才绝艳的将军，连二哥这员虎将，都把战事在南疆胶着住了。”
“大皇子兵力虽众，奈何人家得了天时地利的。”
“嗯，你说得不错。”皇甫敬轩毫不介意地点头称赞，“若是你身为男儿，跃身马上，倒也能成就一番功业。”
殷采幽抿着唇乐：“王爷可是取笑了，这些本事，在王爷面前，还不是班门弄斧么？只是王爷虽然忧心，却终是鞭长莫及，那军阵图摆不出来，不如出去走走。”
“嗯，也好。”皇甫敬轩点头答应，用了饭便准备出门。
看着他的背影，殷采幽忍不住叹了口气。这门亲事，她自然是千肯万肯的。而皇甫敬轩慨然答应，而无一字推脱，也令她对这位夫婿高看一眼。
虽知多半是为了自己身后的家族，但若是换个人，想必是宁娶自己的二妹或三妹的。若是皇甫敬轩开口，好事也未必不成。只是他竟然并无丝毫犹豫，就下聘娶了自己，殷采幽觉得自己小姑独处了这么些年，总算是没有白守候。
只是他…唉，也未免一心扑在军政之务上了，竟是丝毫没有儿女情长。刚嫁过来时，她还以为皇甫敬轩是因为自己并无美貌，是以无情无趣。可是拨了两位美丽的侍女，他却仍是正眼儿也不瞧上一眼，分明是心思并不在这上头。
她心里甚喜，但看着他棱角分明的侧脸，总有些淡淡的遗憾。这样的伟丈夫，固然是未婚女子们的梦中情人，只是那颗心，却生像是石头做的。
“王妃，怎不提议与王爷共游呢？”贴身侍女佩鸾忍不住问。
“王爷心在天下，这些儿女私情…他是不会放在心上的。便说是出去，也不知去哪个大臣家里，甚或只是去户部办差罢了。”
佩鸾幽幽地叹了口气：“王爷什么都好，就是…太不解风情了些。现放着王妃，竟视若无睹。”
“他的心…太大了。”殷采幽叹了口气，“今儿晚上弄几个清淡的小菜，炖一碗银耳莲子羹，等王爷回来随时取用。秋天日燥，清热解毒的东西多备着些。”
“王妃，王爷一定会知道王妃的好！”佩鸾忍不住安慰。
“我知道。”殷采幽低沉地答了一声，“嫁了王爷，是我这生的福气。”
到底还是寻了个由头，皇甫敬轩用兵部的急报为由，进了一趟宫。虽然他主理户部，但因二皇子远征，兵部的一些急报，还是经由了他再呈给皇帝的。
九章亲王位高权重，太子又一时不立，诸皇子中自然是他风头最劲。这一向，他尽量避着进宫，今天却是怎么也忍不下了。
秦可儿见他来时，顿时喜笑颜开，让他郁闷的心情总算是散了不少。
“怎么会来？你如今身份敏感，有事让人捎个信儿就行了，别再自行涉险。”秦可儿一边关上了窗子，一边低声嗔怪。
第109章 淑妃荣耀
这两次见面，隔的时候似乎紧了些。
不过，秦可儿心里却是甜得像是酿了蜜似的。喜孜孜地看着他，喜悦在黑暗里开出了花来。
在他的心里，不知道有没有胜过他那位正牌王妃殷采幽呢！虽说人家长得不怎么样，可胸中自有丘壑。皇甫敬轩也并非那等一味以貌取人的人，两人日夕相处，总会培养些感情出来。
她暗地里叹了口气，自己的身份，总是见不得人。可是这段感情放了出去，又怎么能够收得回来？
皇甫敬轩不满地瞪着她：“怎么，你如今另攀了他人，见不得我来了？”
秦可儿愕然：“这是说什么话呢！”
虽然明知事实未必如此，但皇甫敬轩话里话外，还是忍不住露出了酸意：“你不是把御赐的普洱都送给五弟了么？如今他来你宫里，可勤得很哪！而且，七公主与你的交情，似乎也好得很嘛！”
“反正我又不爱喝，看他老往我这儿跑，还不是惦记着我这里的普洱么？皇上赐下来的，我拿在手里也觉得烫手，干脆送了半包给他，免得有事没事用这个理由跑我这里来骚扰！就算我闲着，可也未必愿意见他呀…”
皇甫敬轩立刻转忧为喜：“原来是这个原因，我还以为…”
“以为什么？如今你是九章亲王，一人之下万人之上。当初我就巴结着你了，难道这会儿反倒去巴别人不成！”秦可儿没好气地瞪了他一眼，“你倒是又听了什么闲言碎语，跑来对我兴师问罪呢！好容易见上一面，我可不想上来就吵架…你也真是的，一点都不知道体谅人…”
她虽是嗔恼，可是五官柔美。这样的一瞪眼，瞧在皇甫敬轩的眼里，跟媚眼如丝的含义，也可直接划上等号。
“是我小心眼儿了，这不也只对你么？若是换了殷采幽，哪怕给我戴顶绿帽子，我也没这么心急火燎的是不是？可儿，我以为你跟五皇子…”
“胡说八道！”秦可儿恼了，“你当我是什么人？水性杨花还是…”
“是我说错了，是我不对。只是怕你被五弟迷惑了。他那小心体贴的手段拿出来，是很能诱惑人的。毕竟，他也是嫡子。如今在父皇面前也说得上话。再说，父皇对七妹向来优容，他们也不是个安生的主儿。”
“哼，他把我害得…连累了梅妃姐姐的一条命，就算我没个人可以巴望。也不可能投向他呀！我又没家没族，一人吃饱，全家饿不着。老爹如今也不知去了哪里，就算皇上想要提携，还找不着人呢，我去巴结他做什么！”秦可儿气苦地说道。
“这不是听了宫里人说的么…”三皇子赔着笑脸。一副伏小做低的模样，“听产，他许了你太后的名位。难保你就不会动心了呀！”
“太后！”秦可儿嗤笑，“我才多大的年纪，就算比作一朵花，现在还没有到凋零的时候呢！你觉得…我爱当这个太后么？”
“我知道你不稀罕，只稀罕我给你的皇后呢！”皇甫敬轩笑嘻嘻地说。伸出手臂把她揽进怀里，肆意温存。
秦可儿白了他一眼：“你也莫乱许愿了。明知道那不可能的。”
唉，这种美梦，还是不要做的好。免得到头来一梦成空，痛起来可是撕心裂肺的。
“谁说不可能？前朝不也有子承父妃的么？”皇甫敬轩振振有辞，“你且等着，大事厘定之后，我定不会委屈了你！”
“那殷采幽怎办？”秦可儿白了他一眼，“我可不想当第三者。”
在前世，第三者可是受到道德谴责的。即使本朝风气开放，可她毕竟有一个皇帝妃子的名义。更何况，眼看她的位份又要晋了，四妃之一，多显赫的身份啊！
她自嘲地想着，情绪有点低落。
淑妃的册封旨意，果然在两天后就下来了。
“奇怪，为什么不是中宫的旨意，而是太后的懿旨呢？”绿仪替一边秦可儿穿上淑妃的朝服，一边纳闷地问。
按理说，皇后以下，不管是什么晋封，都是由中宫下懿旨的。这次却是由太后跳过了皇后，直接伸手晋位一事，难怪让人觉得摸不着头脑了。
“这还不简单么？皇上对皇后已经有所不满，所以这次李氏晋贵妃，主子晋淑妃，便是明摆着皇后主理六宫的权力，是要收回去了。”紫莞白了绿仪一眼。
绿仪脸色一喜：“真的？那主子在后宫里，日子不是更好过了吗？”
秦可儿无奈地笑道：“只要别人不来管我，我才乐得逍遥呢！不过，这回皇后…倒也是我乐于见到的。司徒贵妃倒了，若不是冯婕抒与咱们的关系，我的日子可难过得紧。这次的险，冒得可真是大值。”
“是啊，主子的胆儿可真大，那会儿奴婢都要被骇得晕过去了呢！”绿仪心有余悸地拍了拍自己的胸，“要知道，那时候，司徒贵妃的剑，可离主子只有两指那么宽了。”
“哪有这么惊险！”秦可儿白了她一眼，“又夸张，离得远着呢！再说，她那会儿早就有些利令智昏，根本不是指着我的心脏。就算直刺下来，也只刺着我的右背。”
紫莞婉转劝说：“虽说这回咱们是赚了，可也太险。往后，主子可不该这么着…”
秦可儿笑道：“富贵险中求，若不是这么一挡，哪有什么救驾之功。”
她没有说出口的是，皇帝当时想要救她，实在是太容易了。就算皇帝如今被掏空了身子，眼力还在。司徒贵妃这样的花拳绣腿，在皇帝面前，根本不够摆的。
绿仪又问：“主子，太后下的懿旨，是不是比皇后下的中宫表而管用？”
紫莞又好笑又好气地瞪了她一眼：“这六宫虽说是皇后的，太后却是真正天第一等尊贵的女人。要说呢，你如今也跟着主子有两年了，还是这么着懵懵懂懂的，遇事也不知道思量再三。”
绿仪吐了吐舌头：“反正有紫莞姐姐思量着呢，奴婢只管伺候好主子就成了。”
秦可儿忍不住哑然失笑：“你呀，尽是胡说了。不过，你们两个配合倒好，一个是我的智多星，另一个则把我打点得妥妥帖帖。”
“这些弯弯道道儿，奴婢是不懂的，但奴婢知道主子爱吃什么，爱穿什么，这就够了。”绿仪也不生气，只是悠然自得，倒让紫莞只能无奈地苦笑。
主仆三人对于这样的形势，还是很满意的。淑妃之位，尊贵仅次于皇后与贵妃，眼看又是大权在握，整个后宫就算横着走，也不会再遇上司徒贵妃当年陷害的把戏了。
淑妃的册封仪式，庄重而冗繁。幸好还有李贵妃的晋封仪式，让秦可儿苦中作乐地想，至少不是自己一个人受累。
皇后不知是气的还是病了，竟没有亲自出持晋封仪式。反倒是太后，拄着龙头拐杖，站在阳光下接受两位宠妃的拜见，一下子把两位妃子的晋位，又生生往上拔了一个档次。皇后若是知道自己的“病”导致这样一个结局，恐怕没病也要成病，有病更要重上三分了。
秦可儿看着眼前红色的地毯，就忍不住想起叛乱那日，血流如注的情形。听说，她们在南书房看到的，还不过只是冰山一角。在召阳门那里，才真是血流成河。事发后，太监们用大桶灌了水清洗，竟是把宫里两个池子的水，都舀得几乎空了。
每当秦可儿路过海棠花树的水塘，看着比往常矮了足有半公尺的水位，便忍不住心里阵阵的悸怕。幸好…那天她们没有被乱兵堵着。
别看着朝廷上一家的权力更迭，外加两个皇子的此升彼降，仿佛并没有动摇大罡的根基，却是用成千将士的鲜血换来的。
皇上和太后分坐两侧，接受新妃的大礼参拜。
阳光好得晃了人的眼，透过赤红的枫叶，洒开了一地的明媚碎影。虽说已进了深秋，但今年的夏天还留恋着最后的余韵，连着几天都热得有些闷。浓浓翠翠里微微有些黄色的枯边，在阳光下仿佛镀着一层金色，反倒更显得婀娜多姿。
暖风如醉，落叶轻舞，倒是一幅太平盛世的气象。只是华座上端坐的两个人，一个已经老态龙钟，另一个也已经显出了迟暮之态。
秦可儿抬起头，唇边依然是浅淡的微笑。眉眼都勾勒得极好，那些稚气在绿仪的巧手下，被遮得点滴不透，倒显出淑妃的端庄之气来。
皇帝伸手，把两人扶了起来，先放开李贵妃，只单执着秦可儿的手，转头笑道：“母后，你看可儿这淑妃，倒也名副其实罢？”
太后慈和地点头：“有这样的胆识，怎会不名副其实？”
秦可儿赧然，谦虚了两句，仪式也就结束了。李贵妃看着皇帝和秦可儿相握的手，笑容有些勉强。她何尝不知，自己这贵妃，不过是托了秦可儿的福？皇帝明着要升秦可儿，却又怕她压不住，才抬了她做贵妃。
第110章 皇后判病
谁都知道，李贵妃于后宫上一向并不上心，说起来是主理后宫，其实不过是交到秦可儿这个“协理”的手上罢了。不过，她倒并不嫉恨，毕竟自己这次晋位，也是靠着秦可儿。司徒贵妃赐死，她却没有受任何影响。固然是因为她素来无争，也是因了秦可儿的缘故。
秦可儿资历尚浅，身后又没有名门望族替她撑腰。既要升了她，少不得还得有人给她撑个伞什么的。自己当然就是最好的对象了。
皇后虽未被禁足，但皇帝一纸诏书，就把皇后判得“病了”，而且“病得很重，无法再主理六宫。”连着太子被废一事，皇后这病倒还真是扎扎实实的。秦可儿带着宫女去探望，果然见皇后黄着脸儿，在两鬓贴着膏药。
兴许是司徒贵妃一去，也没有人总穿着金红色的宫装在她的面前晃。这会儿皇后也不穿大红描金大裳，只一袭家常的天青色长袍，益发显出了老态。
“娘娘也不必太过心忧，皇上不过是一时气了，毕竟是正宫所出的长子，不管立嫡立长，皇上都不会忽视太子殿下的。”秦可儿笑道，亲手把一碗碧叶粳米粥端给了皇后。太子，就是皇后的心病。没想到一时糊涂，打着隔山观虎的主意，竟生生地把太子的地位给断送了。
皇后叹了口气：“妹妹，你是不知道啊，皇上这回可真是铁了心。太子，也不过是其中的一个儿子罢了。唉…”
秦可儿强笑着安慰：“娘娘是太过忧心了，毕竟是自己的亲儿子，往后会改了主意也是一样的。便是娘娘，这十来年的结发夫妻，难道是假的么？听说皇后进太子妃为良娣，比前皇后还要早些。我听着戏文上常说。一夜夫妻百日恩，皇上和娘娘之间的情分，要是这么一折，可不知要多少年的恩呢！”
“天家之恩…”皇后苦涩一笑，虽知皇帝未必念着夫妻间的那点情份，但秦可儿的安慰，到底还是听着安了点心。
“天家也是人嘛！”秦可儿笑道。
皇后叹了口气，涩涩地笑：“如今这后宫，可是交到你手上了，好好打理着罢。”
秦可儿肃容：“是。娘娘教诲，可儿铭记在心。往后若遇上难事，还是要请皇后娘娘示下的。”
“你又不是没有协理过。如今不过多管着点事罢了，有什么难的？”皇后故作不悦，脸上却终于露出了细碎的笑意。
秦可儿自然不会真要讨皇后的示下，她倒是宁可与李贵妃商量着办。不过，说是商量。到最后还是她自己做主。李贵妃极是识趣，不管秦可儿拿出什么方案，她总是一个“准”字。
“妹妹的意见极好，其实姐姐我虽说是主理六宫，可一向并不曾管过事，哪有什么经验可言呢？倒还是妹妹的处理更妥当着些。往后也不必事事请示，当年司徒贵妃协理六宫的时候，也不去请皇后示下的么！”
秦可儿有些惶然：“姐姐说得妹妹分外惶恐。司徒贵妃…”
李贵妃仿佛才发现说漏了嘴似的，忙忙地啐了自己一口：“瞧姐姐糊涂的，又说起司徒来了！妹妹宽和仁爱，后宫里极有口碑，姐姐自然是放一千个一万个心的。跟司徒贵妃，那是完全两样儿的。后宫交给我。我放心，皇上和太后，也是极放心的。”
面对李贵妃打死不表示意见的态度，秦可儿也只能一肩挑起了后宫的大小事务。好在她之前处理过不少事，虽是有些手忙脚乱，好歹还是应付了下来。冯婕抒虽然被皇后逼着，与秦可儿似假若真地有了一些小冲突，都无伤大雅。
更何况，若真有什么阴谋诡计，冯婕抒也会酌情事先跟她通声气儿，应付起来倒也举重若轻。这时候，便有些庆幸。幸好梅妃去后，还给她留下了冯怜香。想着梅妃，便有些黯然。
紫莞知道她的心思，在一旁安慰：“主子，如今已经替梅妃娘娘报了仇，司徒贵妃被赐死，连司徒一家都已经烟消云散。梅妃娘娘九泉之下得知，必是无限欣慰的。”
秦可儿叹道：“人都没了，咱们做的这些，也不过是求个心安罢了。”
到底是诸事缠身，并不容她再继续自怨自艾下去。往日最爱握一卷书，坐在榻上。如果握着翻不到几页，便有些倦意。
太后在慈宁宫幽幽叹息：“倒看不出，她处理这些事儿，真有一些本事。好在她心性仁慈，倒比皇后主理更适宜些。”
听出了太后的口气，诸妃哪里还敢当面找秦可儿的麻烦？纵然她年纪还小，可毕竟手里握着权，位份又高，不知不觉地就透出了些肃杀之气。
“这淑妃可不怎么好当！”秦可儿处理完了最后一件事务，忍不住垮下了脸。刚刚在堂上那种端庄气，一下子就没了。
绿仪急忙上来，替她捏肩：“可不是呢，主子这一阵儿可瘦了。瞧这肩胛，都能摸出骨头来啦！”
“有得必有失，主子不是一向这样想吗？”紫莞拿上了燕窝粥，“这是新上贡的血燕，皇上特意赐了两只过来，绿仪用文火慢慢儿地熬出来，又加了好几味奴婢也说不上来的东西，闻着特别香。”
“咦，果然香糯可口。”秦可儿接过来尝了一口，顿时又惊又喜，几乎一口气把燕窝粥给吞下了肚，好奇地问，“绿仪，你倒是加了什么？”
“主子别听紫莞姐姐的。其实不过是常的物事罢了，桂圆、莲子、红枣…什么的，又加了两味香料罢了。”
秦可儿赞道：“你的手可真是巧。还有么？”
“还有一碗呢，奴婢去给主子端上来！”
“不用了，你们两个分食了罢，没一点腥气，很香。”
紫莞笑道：“主子仁爱，奴婢是知道的。不过血燕可不比一般的燕窝，极其珍贵。除了给太后送去了两只，主子这里得了两只，就还有贵妃那里也侥幸得着一只罢了。”
“我看到书上说，这燕窝是金丝燕的巢，一年共结三次，第一次结的方是上品。因经过了漫长的冬季，有比较长的时间休养，体肉养份充足，是以唾液的质量较佳，筑的巢厚而洁白，又有叫燕盏的。只是咱们天罡朝位置偏北，倒是南方多些。”
“是啊，一般的燕窝是灰白的，可这血燕不同，竟是血红色的，极其难得。”紫莞点头，“听宫里的老人们说，因金丝燕濒临生产期，时间急迫，体力和唾液都没有得到充分的补充，因此连血都吐出来筑巢，方成红色。”
秦可儿失笑：“这可是误谬了，书上记载得十分明白，其实这种血燕窝，跟平常的金丝燕品种不同，好像是唤作棕尾金丝燕的。大概它们的唾沫，本身就是红色的，所以筑的巢，自然也就是红的了。不过，在效用上，倒比普通的燕窝更好，称得上是滋补圣品了。”
“原来如此！”紫莞赧然，“那可是宫里以讹传讹了。”
“不过，血燕窝比一般的燕窝腥味浓，倒难为绿仪弄得这么干净。既然稀少，你们也去尝尝罢，我吃一碗尽够了。”
紫莞知她并非试探，也就笑着去了。
秦可儿推开窗户，看着窗外的树叶已经露出败相，忍不住叹了口气。在宫里，日子是最容易蹉跎不过的，这么一年又一年，却不知什么时候才是个尽头呢！
司徒贵妃去了，后宫又有了新宠。自己以淑妃协理六宫，终有些名不正言不顺。皇后经营多年，在后宫里的势力也不可小觑。时不时的，便有人给自己使些绊子。幸好李贵妃人极温和，且放开手由着她，方能勉强把这六宫事务，处理得干净利索，没出什么大错。
“主子，眼看就要到年节了，主子得让内务府把银子早些儿地送来。”紫莞用完了粥，又赶上来伺候。
“嗯。”秦可儿点头答应。除了前不久的太后寿诞，这可算得上她协理六宫之后，最重大的一次事务了，自然要打叠了精神应付。
只是内务府拿出来的银子，却实在差强人意。
“这一点银子够作什么！”紫莞怒道。
“淑妃娘娘，奴才们实在是拿不出来，就是这一点儿，还是皇上着户部拿出来的呢！如今南边的仗，是尽吃银子来着，半年了还不能收兵，军饷一车车地往南疆运去，户部也天天儿地在叫穷呢！”
秦可儿忍不住诧异：“如今竟是这样的艰难么？”
紫莞不屑：“听他们在嚼舌根儿呢，往日司徒贵妃在的时候，看他们还敢扯皮不？就看着主子性子好，所以才来搪塞着呢！”
内务府的太监忙忙地叫起屈来：“冤枉啊，奴才们万万不敢推搪淑妃娘娘的。如今谁不知道，上头虽有着皇后和贵妃，但淑妃娘娘却是太后跟皇上跟前儿，头一个得意的人。小的再长三五个胆子，也不敢在淑妃娘娘面前玩花样儿。实在是如今税收上来，头一件便是拨付军饷，总不能让将士们饿着肚子打仗啊！就这样，还积欠了两个月呢，年前都补不上，听说军里怨言极大。”
第111章 主持六宫
秦可儿也知道他说的是实情，虽因着自己手段不比司徒贵妃强硬，内务府不如以前巴结，但也确实拿不出多少银子来。这等年节大事，倒还真不会专门来拖她的后腿。
“再凑个几百两银子过来，这点儿…确实办不了。若皇上真要降罪了，恐怕你们内务府要罢免一批人呢！”秦可儿淡淡地皱了眉，语气也不甚厉，只是内务府的太监觉得身上微凉，唯唯地应了。
“是，再凑了几百两就给淑妃娘娘送来。”太监听她口气松动，不敢再耍嘴皮子，忙点着头应了。
“去罢。”秦可儿抬了抬手，太监便低着头哈着腰倒退着出去了。
紫莞却急了：“主子虽是好性儿，但若是年节办不了，到时候不单是皇上面上不好看，也让太后落了面子。”
“不妨，我自有想法。”秦可儿笑着安抚，“实际上，便是没了那几百两，我也办得过来。到时候场面虽不奢华，但至少能撑出个架子来。”
“可太后…”
“太后如今礼佛，早不是当年的性子了。你看慈宁宫里的摆设，还是旧年的家具，并不曾换新的。”