乔姨娘便对苏静初道：“二姑娘且放宽心，在家好好歇几天，准备过年。”
苏静初点点头，应了一声，突然又问道：“姨娘，你说姗姐是不是知道跟田少爷去没好事，所以当初才要主动和我换的？”
乔姨娘露出思索的表情来，过了一会儿，沉声道：“二姑娘，不管是不是，都别露出来，她娘是正室，她是嫡女，咱们得罪不起。”
苏静初苦笑：“是，她娘是正室，她是嫡女，而万姨娘有儿子，在这个家里，咱们谁都得罪不起。”
母女三人都沉默下来，好一时没有作声。
苏静初难过了一会儿，忽地抬起头来，道：“姨娘，你放心，我一定会嫁个好人家，让你和四妹妹都过上好日子。”
到底是亲生的，贴心，乔姨娘欣慰地揽了她入怀，苏静瑶却撇了撇嘴，泼冷水道：“你一心想做妾，可我没听说过有哪个妾能照顾到娘家的。”
乔姨娘自己就是个妾，马上被她这番话惹得眼眶红起来，道：“不用你姐姐照顾，只要她嫁得好，给我们撑腰，就没人敢欺负我们了。”
苏静初却是出言讥讽：“你和我一样是庶出，不做妾，难道还妄想做正妻吗？哎呀，我怎么忘了，你生的又不好看，做妾也没人要的。”
苏静瑶到底年纪小，沉不住气，马上被气得哭起来。
乔姨娘只得忍着难过去安慰她：“四姑娘莫要哭，咱们不一定要做妾，还可以做继室。”
苏静瑶眼泪汪汪的，哭道：“那些要娶续弦的，不是年纪一大把，就是儿女一大群，我才不去。”
苏静初嘀咕：“生得丑还要挑挑拣拣。”
苏静瑶听见，气得又哭了一场，赌气道：“你看着，我一定会嫁得比你好！”说完，不顾脸上还挂着泪珠，就摔门跑了出去。
乔姨娘责怪苏静初不让着妹妹，拔腿欲追，苏静初却也哭起来，她只得停下脚步，先去安慰大的。
好容易劝得苏静初止住了眼泪，乔姨娘又道：“你们是亲姐妹，有甚么好吵的，小心被别人听见了笑话。”
苏静初垂着头不作声，乔姨娘叹了口气，道：“姨娘晓得你心里难受，才和妹妹吵嘴，你也别在屋里闷坏了，赶明儿和妹妹一起出去逛街，散散心。”
苏静初一听，又哭起来：“我被退回来的事，一定都传开了，我哪还有脸出去耍。”
乔姨娘忙道：“没有的事，当初田少爷是自己来的，并没有请媒婆，你又是远去的苏州，再加上回来时天也没亮，不会有多少人知道的。”
苏静初将信将疑，仍是窝在屋里不敢出门，直到过了几天，见果真没有甚么流言蜚语出来，这才放了心，寻思着要出门透透气。正好这天万姨娘发了过年的例银，她便拉上苏静瑶，要上街去逛，心想着可以顺便借此修复和苏静瑶的关系。
她拉着苏静瑶的手，苏静瑶撅着嘴，两人别别扭扭地走出房门，碰巧见到计氏和苏静姗坐在隔壁门口，抱着个竹箩筐翻翻拣拣，便停下打了个招呼：“太太，三妹妹，这是做甚么呢？”
计氏皱了眉头，正要抱怨，苏静姗连忙拉了拉她的衣角，抢先开了口：“二姐姐和四妹妹这是去逛街？正好帮我捎些针线回来，只不知顺不顺路？”
“顺路，顺路。”苏静瑶笑着道。
苏静姗见她答应，就要掏钱出来，苏静瑶忙道：“几根针线而已，还能要三姐姐的钱？”
苏静姗想了想，笑道：“也罢，你先帮我垫着钱，等回来我再给你。”
苏静瑶嘴里说着不用，朝院门口去了，苏静初赶忙冲计氏行了个礼，匆匆跟了去。
计氏忿忿地继续翻箩筐，道：“你看看万姨娘发的这些布料，东一块西一块，粘鞋底都嫌小，哪能做衣裳？”又疑惑道：“囡囡，你刚才为甚么不让我开口？我正想找个人说说呢，万姨娘也太小气！”
苏静姗道：“娘，你忘了乔姨娘的心思了？她们巴不得我们和万姨娘掐起来，她们好在一旁看热闹呢。”
计氏这才想转过来，连连点头，道：“你说的极是。只是这些布料，都是打补丁的货色，怎么好做衣裳？咱们来东亭时，又没有带好衣裳，总不能让你穿着破烂衣裳过年。我说要去找万姨娘算账，你又拦着不许，这可怎么办才好？”
正文第二十一章新衣
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苏静姗道：“娘，不是我不想找万姨娘算账，只是事有轻重缓急，咱们先忍一忍，等拿到他们停妻再娶的证据，不用我们找她算账，她自然就会把好衣料奉上了。”
计氏笑道：“还是我们囡囡沉得住气，娘听你的。”说完却又犯愁：“你过年没有新衣裳穿，怎生是好？”
苏静姗本不在意这些，但想到过年不穿新衣，只怕要让万姨娘等人看轻，于是就出了个主意：“娘，咱们仿着庙里和尚穿的袈裟，做两件百衲衣穿，如何？”
百衲衣？？？计氏瞠目结舌。
苏静姗正待解说，忽然听见背后传来脚步声，她回头一看，原来是苏静初回来了。她连忙出声打招呼，却见苏静初脸泛红晕，眉间带着三分恼，七分羞，还外加几许得意，也不知是怎么了。而跟在她身后的苏静瑶，脸色却很难看。
“二姐姐，你这是怎么了？”苏静姗关切地问，但苏静初却不答她，一头扎进了自己屋里。
苏静瑶倒是停下了脚步，回答她道：“还不是那个总在七宝街口调戏人的刘士衡，前段时间明明不见他了，没想到这临近过年，他却又出来了。”
苏静姗和计氏齐声问道：“刘士衡是谁？”
苏静瑶道：“我也不认得他，只晓得他每每调戏人，都自称刘士衡，跟着他的小厮管他叫七少爷，说是从京城来的。”
苏静姗有些诧异：“这样说来，二姐姐是被人调戏了？”
苏静瑶点了点头。
苏静姗却不怎么相信，道：“但二姐姐看起来并不怎么生气呀？”
苏静瑶忿忿地道：“三姐姐，你是才来东亭，所以不晓得，那刘士衡从天子脚下来，家中又有钱又有势，生得又齐整，好多不知廉耻的女孩儿家，都以能被他调戏为荣。又有那些生得略差些，刘士衡看不上眼的，就自哀自怜，因为没有被调戏上而伤心难过，看着真让人恶心…”
真是世风各处有不同，被人调戏竟也能成荣耀，计氏听得目瞪口呆；而苏静姗看着苏静瑶忿忿而谈，突然意识到，她这位四妹妹，大概也是属于没被调戏上，心理不平衡之列的，只不过她自己还没意识到，所以只顾着说别人…
苏静瑶越说越起劲，唾沫横飞，好容易等到她说完，苏静姗问道：“那刘士衡是甚么来头，公然在街头调戏良家女子也没有人管？”
苏静瑶道：“正是因为无人敢管他，我才猜测他家里有权势的。”
原来甚么有钱有势，都是苏静瑶凭着自己看到的，推测出来的，苏静姗失笑：“你倒是聪敏，晓得推测。”
苏静瑶得了赞扬，很是高兴，掏出荷包里装的针线，递给苏静姗，还死活不要钱。苏静姗硬塞了几次，都被她扔回来，只得作罢。
苏静瑶走后，计氏问苏静姗：“囡囡，我到底是你二姐姐的嫡母，她被人调戏，我要不要去公堂告那刘士衡，为她讨回公道？”
苏静姗看了隔壁一眼，道：“算了，你看二姐姐那样子，只怕你肯去告，她还不愿意呢，不然刚才她就要你为她作主了。”
计氏点头，叹道：“你二姐姐也是可怜，一心想去富贵人家做妾，好容易有了机会，却又被退回来了，不过退回来也好，总不能真就跟了个糟老头子…”
苏静姗瞥见隔壁的窗户动了一动，赶忙给计氏打了个眼色，截断她的话道：“娘，既然针线已经买回来了，咱们赶紧做衣裳罢，再过两天就过年了。”
计氏一直惦记着新衣裳的事，闻言马上转移了注意力，拈起线来穿针，又犹豫道：“囡囡，难道真做甚么百衲衣？你开过年都十四岁了，穿着个百衲衣，就好像把无数个补丁穿在了身上，只怕要叫人笑话。”
苏静姗从箩筐里挑了两块布出来，拿在手上比划着，笑道：“娘，你可曾瞧过街上的成衣店？那里头仿照苏样做的衣裳，一件比一件花哨，一件比一件奇巧，只怕我这百衲衣做出来，见到的人都要称奇，都要赞一声好呢。”
计氏知道她是宽自己的心，也只得做出副赞同的模样来，同她一起挑碎布。母女俩商量一时，决定分开来，各做一件，计氏给苏静姗做，苏静姗给计氏做。主意既定，两人当即进屋，摆开桌子，取出自苏家村带来的剪刀皮尺等物，动起手来。
计氏自小学的裁缝手艺，细心又谨慎，把大小不一的碎布料都裁成一样长宽的长方形，再整整齐齐地缝到一起。
苏静姗是穿越后才学成的这门手艺，技术不如计氏，却胜在有巧思，也不裁剪，只依着碎布原来的形状，随意缝合。
两人赶着要在过年前把新衣做成，飞针走线，竟是熬了个通宵，第二天中午新衣裳就出炉了。
隔壁的苏静瑶听到动静，走过来看，啧啧称奇，直赞两人好手艺，好心思，计氏只当她是奉承，也不言语，苏静姗只得出声搭腔，道：“可惜万姨娘没发棉花，不然就做了小袄，不做春裳了。”
苏静瑶忿忿不平道：“万姨娘说，去年才发了棉花做了棉袄，所以今年就不发了，她哪里晓得太太和三姐姐才从乡下来，是没有新棉袄的。”
苏静姗只笑了笑，道：“罢了，我特意把这衫子做得大了些，朝旧棉袄外头一套，就是一件新衣。”
苏静瑶羡慕地摸着她的新衣裳，道：“可惜万姨娘今年没有给我们发布料，不然我也去做一件。”
苏静姗指了指箩筐，笑道：“都是些碎布，她给的倒也多，还剩下好些呢，我看你身量也不高，做一件绰绰有余了。”
苏静瑶的眼中，迸射出亮光来，但转眼又现黯然：“多谢三姐姐，可我不会做衣裳，街上的裁缝铺子，又是一进腊月就涨了价的，我不想去花那个冤枉钱…”
苏静姗笑道：“这有何难，等我补一觉起来，教你就是。”
苏静瑶欢喜应了，又道：“哎呀，都是我不好，打扰了你们歇息。”
苏静姗笑着说没关系，把她送了出去，然后倒头就睡。计氏帮她盖上被子，带上门，也回屋补觉去了。
这一觉，直睡到吃晚饭才起来，饭后苏静瑶想来学裁衣，又怕耗了灯油，只好等到隔日，大清早就跑了来，央着苏静姗教她。在苏静姗心里，想学手艺是好事，总比一心要做妾的强，因此很乐意教她，几乎是倾囊相授。
苏静瑶也好学，一点不懂的都要问，但到底是生手，裁的慢，缝的也慢，直到腊月二十九，新衣裳也没上身。她估摸着年前是穿不上新衣了，干脆骨碌着嘴丢开手，邀请苏静姗一起去逛街，道：“三姐姐，你尽心尽力教了我这些时，也累着了，不如咱们上街去耍耍，也让我买件东西送你，表一表谢意。”
“我是你姐姐，教你是该的，谈甚么谢不谢的，快别说这样生分的话。”苏静姗哪能要她的谢礼，连忙推辞。
但苏静瑶却执意要送，苏静姗只得寻了个借口，道：“今儿已经是腊月二十九了，明日就要过年，店铺都关了门，哪里还有街逛？”
苏静瑶笑道：“三姐姐，这里和乡下不同，一多半的店铺，都要到明天中午才关门呢，而且今天有庙会，热闹着呢。”说着就挽了她的胳膊，道：“咱们先顺着七宝街逛，那里尽是些卖小玩意的摊子，等走到街道尽头，就是永福寺，正好顺路进去拜拜，求个签也好。”
苏静姗敌不过她的盛情，只好答应下来，道：“那你去叫上二姐姐，咱们一起逛去，我先换件衣裳。”
苏静瑶见她愿意去，快活地应了一声，小跑着去了隔壁。苏静姗则趁着这时间，把计氏给她做的新衣裳套在了破夹袄的外面。
一时苏静瑶和苏静初过来，三人携着手去跟计氏说了一声，便走着朝七宝街去。
苏静瑶说的不假，虽然已是腊月二十九，东亭大小街道上，仍是一样热闹，甚至胜过往常，特别是今日有庙会的七宝街，更是人来人往，擦肩接踵。各样的小摊密密挨着，一点缝隙也不留，有卖钗环的，有卖零嘴的，还有卖手帕的；小摊后头，则是早早挂上了红灯笼的各色店铺，有成衣铺，果子行，金行…少说也有好几十家，让人目接不暇。
苏静瑶别的都不留心，独独指了个糖铺，对苏静姗道：“三姐姐，那里卖的糖可多了，除了苏州来的松子糖，还有京城来的琥珀糖，广东来的茧糖，不如我去买上一些送给你，权当是你教我做衣裳的谢礼，如何？”
苏静姗知道这是她自己肚子里的馋虫作祟，忍不住好笑。苏静初却是白了苏静瑶一眼，道：“就知道吃，教你三姐姐笑话。”
苏静瑶马上耷拉了嘴角，满脸的不高兴。
苏静姗见状，赶忙收了笑，道：“我也爱吃糖哩，不然上回也不会买松子糖回来送你们。”
苏静瑶这才又高兴起来，拉起她就朝糖铺去。苏静姗被她拉得一个踉跄，正想要叫她慢些，却突然被一名男子拿一把洒金扇儿拦住了去路。她抬头一看，只见这男子金冠束发，正中镶一块红灿灿的宝石；身上着一件簇新大红洒线直裰，袖口绣着金线；脚上踩一双缎子鞋，鞋帮上缀着珍珠，这通身的打扮，看起来既华丽，又张扬，只不知是哪户有钱人家的公子，作甚么要拦了她的去路。
她正寻思，却见那男子微微地朝她笑：“小姐身上的这件衣裳，真是花团锦簇，饶是在下自诩有些见识，也从来没见过。”
正文第二十二章调戏
听见有人夸赞自己的衣裳好看，苏静姗很高兴，想也没想，就笑着答了一句：“谢谢。”
这一声“谢谢”，让对面的华服男子明显一愣，而苏静初和苏静瑶两个则面容古怪。苏静初心中一动，忙小声问苏静瑶：“这就是那个刘士衡？”
苏静瑶点点头。
“这也叫调戏人？”苏静姗觉着好笑，拉起苏静瑶的手就走。那刘士衡却不死心，追着又问：“不知小姐这件衣裳，是在哪里买的？”
大街上人来人往，被个男人追着说话，总归是不好看，苏静姗索性停下脚步，认真回答他道：“苏家绸缎庄里就有这样的布卖。”生怕他不知道地方，又好心提醒他：“苏记绸缎庄就在大安街上，你去了一打听便知。”
那刘士衡再一次愣住了，半晌没回过神来。
苏静姗心想，我这也算是为自家铺子打过广告了，虽然苏留鑫太过可恶，但毕竟一大家子人的嚼裹都出自店中，能多点生意总是好的。她一面想着，一面拉起苏静瑶就走，又奇道：“这就是你说过的那个刘士衡？怎么看上去有些痴傻，动不动就发愣，这不知情的，还以为是我调戏了他呢…”
苏静瑶看了一眼正紧紧抿着嘴的苏静初，道：“三姐姐，你可真是与众不同，我见过被刘士衡调戏后娇羞不已的，也见过得意洋洋的，可就是没见过把他当个寻常路人的。说起来，还是三姐姐行事磊落大方，不像有些个人，一被年轻男子搭讪，就找不着方向了…”
苏静姗见苏静初的脸色越来越难看，连忙出声打岔，但苏静瑶却非要继续说，苏静初终于忍不住，出言还击，两姊妹吵作一团，直到进了糖铺才消停些。
而街道的另一边，刘士衡正暴跳如雷：“痴傻！她居然说我痴傻！”
在他旁边，一名青衣小厮捶胸狂笑：“七少爷，您也有今天！调戏人不成，却反被调戏了！我看那姑娘说的也不错，您今天是有些呆愣，跟她说了两句话，都忘了报上名号。”
刘士衡这才想起来，自己光顾着震惊那女子的胆大，确是忘了报上大名了，不禁懊恼：“真是，忘了报上名字，白调戏了。松烟你也是个坏的，刚才都不提醒我一声，光顾着看热闹。”说完又叹：“要是京城里的那位也觉得我痴傻，主动把亲给退了就好了，不然也不会添这许多麻烦，害我大冬天还要站在街口调戏人。”
被唤作松烟的小厮赶忙安慰他：“快了，快了，等您不正经的名声传回京城，离周家来退亲也就不远了…”
听他这一说，刘士衡心情大悦，抬腿就朝前面走，松烟赶忙跟上：“七少爷，七少爷，您要到哪里去…”
糖铺里，苏静姗收下苏静瑶精心挑选的一包糖，笑着道谢，苏静瑶故意要冷落苏静初，笑吟吟地挽起她的胳膊，说要带她去永福寺烧香拜佛，显得格外亲热。
苏静初冷了一张脸，泼苏静瑶的凉水：“烧香拜佛，可是要香火银子的，你带出来的一点钱，刚才全换了糖，拿甚么买香？”
苏静姗见她们又是要吵起来的样子，极为头疼，忙不等苏静瑶开口，就出声打圆场道：“几柱香而已，能要几个银子，我出我出。”
苏静初撇过脸，不再作声。
苏静姗终于舒了口气，又生怕一个停顿，她们还要吵起来，便连忙左手拉起苏静初，右手拉起苏静瑶，一同朝永福寺去。
永福寺是东亭县最大的寺庙，平日里就香火鼎盛，而今日又有庙会，那慕名前来烧香拜佛、抽签求卦的人就更多了。苏静姗姊妹三个，排了老半天的队，终于轮到蒲团前，拿六分银子买了三把香，点燃插进香炉，拜了几拜。本来说好是苏静姗出苏静瑶的那份钱，但临到头却让苏静初揽了去，这不禁让苏静姗感叹，到底她们才是一母同胞的姊妹，哪怕嘴上吵得再厉害，心里头却是一家人。
上过香，苏静瑶嚷嚷着要求签，苏静姗不信这个，但却觉得好顽，愿意一试，苏静初却是心里有事，巴不得来抽个签，于是姊妹三人一起到侧殿，重新朝佛前跪了，各自抱一个签筒求签。
一时各人的签都得了，一同走到专门负责解签的和尚跟前。那和尚法号慧觉，接了签，笑问：“哪位施主先来？”
苏静初最为年长，按理该排在第一个，但她却想着苏静姗是嫡女，要让她先来，苏静姗自然推却，苏静瑶却是等不得，一把抢过她的签，递给慧觉，笑道：“三姐姐，你就别推辞了，赶紧解了你的，好看我的。”
苏静姗想着此时若再推却，倒是矫情了，于是便只笑了笑，示意慧觉解签。
足不安，舆不安，两两事相得，忧来却又欢。
慧觉笑道：“塞翁失马，焉知非福。”
接着再解苏静瑶的。
莫叹事迟留，休言不到头，长竿终入手，一钓上金钩。
慧觉又笑：“施主只要有耐心和恒心，便终能如愿。”
最后是苏静初的。
疑疑疑，一番笑罢一番悲，落红满地无人扫，独对西风怅黛眉。
这支签，却是个下下，慧觉微一皱眉，道：“这位施主，凡猜疑之事，不可冒然尝试，须再三思考探求真相再作决定，以免乐极生悲。”
苏静姗和苏静瑶的签文都还过得去，独苏静初的是个下下签，这让她当即愁眉不展，又恐被人看了笑去，只得垂了头走路，借以掩饰情绪。许是因为刚才她帮苏静瑶出了那两分银子的香火钱，苏静瑶这会儿显得极为体贴，见她心情不好，便提议回家。苏静姗也看出了苏静初的异样，自然不会反对，三人向慧觉道过谢，便离了永福寺，朝家里去。
一路上，因为苏静初的闷闷不乐，谁都没有说话，苏静瑶几次三番想开口说笑，都被苏静姗以眼神止住，好不憋得慌，因此当她走到苏记绸缎庄门前，瞥见店里有个认得的身影时，马上就嚷嚷开了：“二姐，三姐，你们看，那不是刘士衡？”
苏静姗扭头一看，果然是才刚见过的那个刘士衡，只见他领着一名小厮，正气势汹汹地同掌柜的吵架，而掌柜的明显有些招架不住，不住地举袖擦汗。
这可是大冬天，居然被逼出汗来，只不知是因为甚么事…苏静姗正诧异，突然想起来，不正是她自己跟那刘士衡提过自家的苏记绸缎庄？莫非他是上门来买衣裳的？
苏静瑶显然也想到了这一点，拉了拉她的手，道：“三姐，咱们店里哪有你身上的衣裳卖，难怪他要和掌柜的吵，不如咱们进去看看？”