女子……
初华忽然回忆起元煜以前的话——他打量着她，神色揶揄，“……女子？什么女子？”
“啊……”胡思乱想间，她被粥烫了一下，连忙拿起杯子喝凉水。
“公子慢些，”宫人笑道，“这粥是刚熬出来的。”
暮珠瞥瞥初华，又与宫人寒暄两句，让她们退下。
“你怎么了？”暮珠取了些蜜来，道，“让我看看，烫着了何处？”
初华却没作声，
“暮珠……”初华低低道，片刻，抬头望着她，“你说，我是不是不像个女子？”
暮珠一愣，忍俊不禁。
“你还真拿她们说的那些当回事。”她无奈地说，“她们又不是朔北王。我方才问她们，就是想打听清楚，这个舞阳侯夫人与朔北王究竟是何等关系，你也听到了，不过还是表兄妹而已。而且你穿着男装，别人也不能把你往女子想去。”
“所以我才问你么……”初华嘟哝着，脑子里仍然转着元煜那话，觉得十分介怀，她忍不住往自己身上看了看，小声道，“暮珠……我和舞阳侯夫人比起来，谁更像女子？”
“嗯？”暮珠愣了一下，了然，认真将她上下看了看，片刻，笑笑，“论年纪么，当然是你更年轻。”
“我问的是谁更像女子。”
暮珠讪讪一笑：“这个……就不用问了吧，你看看侯夫人，穿着宽袍大袖都能看出胸是胸，腰是腰。”
初华面红耳赤：“我也有啊，我把那白绫拆开……”
“初华。”暮珠拍拍她的肩头，诚恳地说，“我知道你不好受，但是，连馒头都要分小馒头和大馒头，不能比的。再说了，朔北王要是光凭美貌取人，他应该看上了我才对。”
初华瞪起眼，正要再说，一名内侍忽然来到。
“公子。”他行了个礼，道，“宫外有几人求见公子。”
“求见？”初华讶然，“何人？”
“只说是何叔、吴六和陈绍。”内侍讪讪道，“他们说，报个名，公子便会知晓。”
初华愣了愣，眼睛一亮。
待得她匆匆跑到宫门，只见三人正站在前庭东张西望，正是何叔、吴六、陈绍三人。
看到初华，他们亦是露出笑容。
“何叔！”初华跑到他们跟前，又惊又喜，不可置信，“你们怎么来了？”
“来赚钱啊。”吴六道，“一个富户办寿宴，请我等助兴，何叔看价钱不错，就来了。”
何叔笑道：“昨日我等还念着，说你也过生辰，这云中城是朔北王的，要是你在就好了。没想到，今日一早就听说了朔北王来到的消息。我等几人便试着来这王宫冒问一下，没想到，你真的在！”
初华望着他们，脸上笑开了花，只觉得什么烦恼都登时消散得一干二净。
“初华，怎么不见那个朔北王？”陈绍问。
“他……”提到他，初华讪了讪，“嗯，出去了。”
吴六“啧”一声，道，“朔北王是朔北王，再权大势大，也不能老绑着我们初华。”
“是是！”陈绍亦笑起来，对初华说，“初华，得闲么？我等难得遇到，出外面城里去逛一逛。”
初华听得这话，双眸中复又亮起兴奋的光。
“好啊！”她高兴非常，一口答应。
福音观里，香火繁盛。
朔北王与舞阳侯夫人驾临，观中方士领着弟子拜见迎接。
元煜与吕婧神色前程，在观中献过祭品，又亲自叩拜许愿，看方士们开法会祈福。
待得完毕出来，太阳已经过了中天。
这观建在一处小山上，元煜与方士交谈一阵，告辞下山。
山路用石头铺成，有几分崎岖。侍婢想上前搀着吕婧，却被她抬手微微抬手挡住，她瞅瞅前面的元煜，心思浮上眉间。
元煜一边行走一边望着天色，心里想着这般时节，不知宫里的那只馋猫醒来不曾。
想到昨日她那酣醉的样子，元煜心中有几分牵动，不由加快两步。
眼见到了山腰，忽然，身后传来，一声轻呼。元煜回头，却见吕婧脚步不稳，身体晃了两下。
“小心。”元煜忙将她扶住。
待得稳住，吕婧抬眸，嫣然一笑。
元煜这才发现，那些侍婢和从人，都落在了十几步之外。
他不由得一愣。
“表兄。”吕婧的手捉着他的手臂，唇角微勾，“扶我下山如何。”
未等她贴近，元煜将她轻轻推开些许，“还是让侍婢来扶吧。”
吕婧看他的神色岿然不动，有些扫兴，
片刻，她敛起袖子，轻轻掸了掸，“表兄，你我是表兄妹，小时候，连外祖母都说你我是难得的一对，如今倒好，表兄将阿婧防得似贼一般。”
元煜看着她，淡淡一笑。
“阿婧，”他望着山野的风光，缓缓道，“你曾说过，孤若想回京城，你可助一臂之力。如今，你可说一说，欲如何相助？”
吕婧一怔，面上随即露出喜色，“表兄果真有回京之意？”
“若有，如何？”
吕婧一笑。
“不瞒表兄，”她神色得意，“阿婧虽为女子，这些年却并非闲着无事。那些刀啊兵啊的，阿婧是摆弄不来，不过京城那些握着刀兵的人，他们喜好何事，惧怕何事，甚至是不是对陛下中心，阿婧都能一一说出来。”
“哦？”元煜莞尔，“那么，匈奴王子次曼，亦是阿婧招来的么？”
吕婧听得这话，神色忽而一变。
抬眸，元煜看着她，目光深远。
“表兄在说什么。”吕婧掩饰着笑一声。
“不过随便说说，阿婧就当胡言也罢。”元煜声音低沉，“阿婧，你很聪明，只是莫要贪心。所求太多，小心黄雀在后。”说罢，意味深长地看她一眼，转身而去。
留下吕婧定定站在原地，盯着他的背影，神色不定。
离开福音观之后，元煜没有耽搁，上了马，就径自往城中奔去。
骏马一路奔跑，待得回到王宫，元煜便迫不及待地直奔初华的宫室，不想，却只看到了暮珠。
“公子的故人方才来到，一起出宫去了。”暮珠禀道。
“故人？”元煜讶然，“何人？”
“婢子也清楚，方才公子是匆匆交代的……”暮珠眼睛微微转了转，道，“哦，记得公子说，是武威来的，有一个叫陈绍。”
“陈绍？”
“正是。”暮珠望着他，笑得明媚，“公子见到他来，可高兴了。这位陈公子与公子从小一起长大，相亲相爱，对了，公子还说过，他们七岁前，那都是睡在一张榻上的。”
元煜看着她，目光一沉，犹如寒冰。
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第48章 剖白
市井中,仍然热闹。
初华跟着何叔、吴六、陈绍几人,一路吃着各色小吃,时不时在借口停下来，看杂耍的艺人摆弄把式。
众人看得津津有味,说说这个评评那个,遇到好的也不吝啬,豪爽地打赏几个钱。
看到那堆人梯的时候,何叔笑起来，说，“可惜阿堵不在，要不我等几个也来摆摊耍一耍。”
吴六嚼着松子,道：“那不行，人家的人比我们多,还是让我老六耍耍飞刀。”
几人一边看着一边说话，陈绍忽然发现初华一直不吭声，朝她看了看。只见她看着那些堆人梯的，却不像从前那样满脸兴奋，一副心不在焉的样子。
“怎么了？”陈绍问她，“不好看？”
初华回神，笑笑，“好看。”说着，看到不远处有人喷火，忙道，“走，我们去看喷火。”
陈绍应了声，跟着她走过去。
表演喷火的也仍旧是昨日的人，何叔几人一边看一边议论好坏。初华在旁边听着，不知为什么，心中却总是回忆起昨天跟元煜在一起时的样子。
同是这市井，看这些杂耍，初华却觉得，心情有些不一样了。昨日，她明明看得那么开心，那么陶醉……
还是因为身旁的那个人么……初华想到他，脑海中闪过他对自己微笑样子，时而深沉，时而作弄，时而温和；还有他的声音，低低的……可是想到早晨的事，这些心思就禁不住低落下来。
初华有时候觉得自己真是胆小得很，外强中干。这样的事，放在从前或者放在别人身上，她也许会说，怕什么，对他说出来就好了啊，成则成，不成则不成，这么憋着多难受。可是放到当下，初华却踌躇不定，没想到，暗自喜欢一个人，是如此烦恼……
都怪朔北王！初华有些羞恼地想，没事带她逛什么市井，送什么玉梳，吃什么饭，喝什么酒！完事之后扔她一人胡思乱想，他倒好，跟那个大馒头侯夫人去祈什么福！
“初华是不是遇到事了？闷闷不乐的。”吴六瞥了瞥初华，小声问何叔。
何叔瞥了初华一眼，却笑笑，“无妨，年轻人么，烦心事总是有的。”说着，继续看喷火。
烦心事？吴六目光转了转，又对陈绍说，“你可当心些，初华有烦心事了。”
“呃？”陈绍愣了愣。
吴六“啧”一声，“呃什么，你不是一直念着初华么。”
陈绍赧然：“她不是不乐意么。”
吴六给他个爆栗，“不乐意你就算了，娶媳妇这么容易？眼下正是好时机，快去安慰安慰！”说着，暗推他一把。
陈绍被他推得站不稳，撞了初华一下。
初华转过头来。
陈绍讪讪，再看向吴六，只见他目露凶光。
“怎么了？”初华问。
陈绍眨眨眼，一笑，“无事。”
众人逛过了市井，行人渐渐不再拥挤。吴六与何叔走在前头，仍然讨论着那些街头的把戏；陈绍与初华落后几步，手上挂着大包小包，都是各色小吃。
一座佛寺在不远处，吴六招呼他们，说那佛寺有个什么浮屠，叫他们快点跟上。陈绍应了一声，与初华紧走几步，进了寺门。参拜者来来往往，有中原人士，也有外邦人士，道旁松柏苍翠，菩提如盖。
四人观赏着景致，未几，陈绍忍不住瞥瞥身旁的初华。她的眼睛望着别处，不知道是在观景还是在神游，眉间落着淡淡的阳光，真似有几分愁绪。陈绍心中不禁一动，想说些什么，却不知说什么好。上回在武威，初华已经说得很清楚，她对他，并无男女之情……
忽然，初华转过脸来，陈绍来不及收回目光，与她正正相对。
陈超僵了僵，忙笑笑。
“初华，”他找着词，有些支吾，“你……嗯，你近来过得好么？”
初华点点头：“好啊。”说罢，看看他，“你呢？”
“我也好。”陈绍说罢，却觉得这些话当真狗屁，自己和初华从小到大长在一处，过年都没这么问候过……
初华瞅着他别扭的样子，不禁觉得讶异又好笑，“陈绍，你想说什么？”
陈绍哂然，片刻，低声道，“我只是觉得你不高兴。”
初华讶然，脸上随即掠过一抹赧色。
“也没有不高兴……”她嘟哝道。
看着她这副模样，陈绍皱皱眉。他了解初华，她说谎的样子，陈绍一眼就能看破。
“怎么了？”他问，“是不是朔北王欺负你了？”
心想被什么触了一下，初华抬头，“你怎会想到他？”
“除了他还能有谁。”陈绍冷哼，“你那么厉害，又是中山王的妹妹，在朔北能欺负你的只有他。”说着，他血气上来，抓住初华的手，“初华，你要是不高兴就说出来，如果想离开，我这就带你离开，管他什么朔北王……”
“放开她。”
话音未落，一个冷冷的声音从身后传来。
二人皆是一愣，回头。
元煜立在他们身后，目光沉沉，周身似带着煞气一般。
陈绍张着嘴巴，不由地松开手，却见元煜即刻伸过手来，将初华拉到身旁。
“你……”初华回神，惊诧之余，又羞又恼，挣扎，“你做什么……”
元煜却不放开，看向何叔等人，颔首一礼，“打扰何公，孤有事，欲与夏公子借一步说话。”
何叔亦是莫名，才应一声，却见元煜已经拉着初华往一边去了。
田彬立在原地，看着那几人懵然的神色，干干地笑了笑，心道，暮珠，你干的好事啊……
元煜拉着初华，不管她用力挣扎，一口气穿过前庭葱郁的树林，走了好远，来到一处僻静的庭院角落，才将她放开。
一群鸟儿被这突如其来的二人惊扰，扑腾地飞走。
“你干什么！”初华揉着手臂，怒目而视。
元煜看着她，没有说话，双眸深邃如潭水，却似隐藏着灼灼的光。
初华忽而有些不自在起来，先前的心思又勾起，她两颊泛起热气，扭过头去。
“夏初华。”只听元煜深吸口气，开口道，“你喜欢那个陈绍么？”
初华愣了愣，转头看向他，脸登时红起来，只觉这问题莫名又滑稽。
“我……”她恼道，“我喜不喜欢他，与你何干！”
“怎会无干，我喜欢你！”
初华正要张口反驳，突然愣住。
她看着元煜，有些不可置信。
元煜注视着她，双眸熠熠生辉，面庞似乎浸染着霞光，染上了淡淡的晕红。
他与初华如此贴近，初华几乎能听到他有些急促的呼吸声和心跳声，热气把自己的皮肤也烫得发辣。