我原本想着两家人的交情，不必要说得太透彻。可是我听着大田兄弟们的话。只怕叶老弟夫妻都会觉得一条街的人，都是一心在为难他女儿一家人。”纪老爷沉沉的摇头，阮老太爷跟着叹息一声说：“唉，低门高嫁总有种种的苦，做父母的难，做兄弟的一样难。大田兄弟三人性情朴实，很体谅嫁出去的人。只不过，各人有儿女后，难免要为自已儿女着想一些，不能再象从前那样待她，他们也要在清风街上继续生活下去，便不能坏了约定俗成的规矩。”
纪家的纪一周约叶怀远夫妻跟他们同行去府城，阮老太爷决定提前和他们一块回府城，不再去等阮家来人。阮芷守着阮老太爷夫妻面前，她一再劝说他们再多留下来几天，阮老太爷夫妻归心似箭，只是笑着轻摇头。阮老太爷被人拖着去下棋，阮老太太瞧着阮芷不高兴的神色，她笑着低声劝导她：“芷儿，囡囡的爷和奶心情都不好，我们留在这里，他们每天都要硬撑着笑脸对我们，我瞧着他们都觉得辛苦。我和你爹走后，你让家里孩子多陪陪他们吧。”
阮芷沉默些许后，低声说：“远儿和方儿，那天晚上说的话，伤到他爷和他奶的心，我瞧着他们两人心里不舒畅，只是找不到机会发作出来。”阮老太太听阮芷这话，她笑着说：“你别担心，过些日子便会好，自家的孙儿，有担当，做祖辈的人要觉得非常的骄傲。”“噗”阮芷忍俊不禁笑起来瞧着阮老太太说：“娘，你以为人人似你和爹一样，恨不得儿孙们自立自強。囡囡的爷和奶，当家做主几十年，还从来没有人这般驳过他们的面子，这一下心里那能缓和过来。”
阮芷舍不得的搂紧阮老太太的胳膊，头靠在她的肩上，低声说：“娘，这里冬天暖和，等到冬天你和爹再来过暖冬。”阮老太太低低的笑起来，说：“那能年年来过暖冬，我和你爹不过是想陪你一些日子，也舍不下囡囡。你啊，以后让着你家小姑一些，我瞧着她是没有什么名堂的人，只不过她的夫婿和女儿有些好高骛远，而她又从来不愿意违拗他们的心意，才会这般在娘家行事。说来说去，也是一个可怜人。”
阮芷眉眼低垂一会，抬起来说：“娘亲，我和她无法好好相处下去，自从十年前大田做的那个决定开始，她已经非常仇视我。这次远儿和方儿两人说话，也把她一家人得罪了。我在囡囡年纪小时，曾经想不通她为何会这般的待我们，按理来说，她要感恩，我们养活了囡囡。这两年，我听珍珠讲了一些事情，隐隐约约明白了原因。她凭仗着囡囡爷奶的纵使，让家里的孩子们都要让着那个庶女，说实话，我们也没有觉得是多大的事情。
这一次，是我们妯娌三人第一次冷脸相向，因为他们做得实在太过份了。娘，你知道吗？我真的想逼着她问‘亲生的女儿，抵不过一个夫君小妾生的庶女吗？’做女人，做到她这份上，她觉得她有大妇的大度，我觉得她是失常了，扮贤良大方上瘾了，这一时反而假戏给演成真戏了。”白雅正这一年来，身边又添了新人，虽然没有人的地位赶得白纤蔓的生母，不过终究还是抢了她的风头。
阮老太太瞧着阮芷轻摇头说：“傻女，你小姑自已都不伤心，你做大嫂何必替她操这份心，反正她有嫡子，已经坐稳白姑爷大妇的位置，求仁得仁，得陇望蜀，她当日高嫁之前，已经想得通透，想不透的是你们这些娘家人。我瞧着她的日子过得好，锦衣玉食仆役多。她偶尔回到娘家，还能过过高人一等的瘾头。他们待囡囡如何，都是他们和囡囡的缘份，缘浅的人，终归是淡漠相处。囡囡不差人疼爱她，你何必想事事圆满，天下那有这般的好事。
有残缺反而是一件好事，孩子长大会惜褔。这两年，你大哥的名气传出去了，家里日子松散许多。上次你大哥经人介绍，买下府城城边的一块荒芜地，说过几年，那地一定不是现在这个价码。他说是给家里女孩子们做私房用，他把那地平分下来，当中就备有给囡囡的嫁妆，地契都立好了，明珠姐妹们都收下来，囡囡那一份我收着的，慧慧那一份给你大嫂收着。”阮芷听阮老太太这话，满脸惊讶的神色瞧着阮老太太说：“娘，你为何这时跟我说这事？我们可不能收这大礼。”
阮老太太笑起来的摇头说：“芷儿，原本按一家人商量下来的意思，这件事要等到囡囡出嫁时，那时，我要还活着，我跟你说，我要走了，你大嫂会跟你们交待清楚。我们就是怕你和大田两人知道心里别扭，也担心远儿和方儿兄弟觉得我们太过偏心。只是你大哥的意思，男子汉自已撑门面，女儿才需要嫁妆在夫家腰板直。芷儿，这事情，你以后抽机会好好跟远儿兄弟三人解释，他们的舅舅是一样疼爱他们，只是觉得女孩子嫁到人家的家里生活不易。
芷儿，我刚刚听你的话，话里话外都觉得囡囡少人疼爱。我才说出来给你听听，我们囡囡不缺人疼爱。”“娘，大哥这样做，会不会不好？他以后还有孙女，囡囡那地便不要了，一家人和睦相处最重要。我和囡囡的爹有能力，我们就多给她一些嫁妆，实在没有那份能力，就少给她一些嫁妆。反正她将来要嫁的人家，一定是温良敦厚的人家。”阮芷还是开口帮着叶浅玉拒绝这份嫁妆，她觉得娘家人有这份心意足够。
阮老太太笑眯眯的瞧着她说：“你大哥行事一向端正，囡囡除去是他的外甥女，还是他嫡传的徒弟。嫁出去的侄女都有份，唯一的外甥女，那能没有她的份。再说，你侄儿们成才，家里有房住，那用得着你大哥帮着挣家业，他们挣的银子，可以存起来自购宅子。这做爹的人，挣得越多的家业多，兄弟越容易离心。你大哥说，他为我和你爹存一些养老的银子，他们两人的养老银子，交给你侄儿们去挣。”阮芷已经很久没有这样的机会和阮老太太静静的谈心，母女说起话来，渐渐忘却身外的烦躁事。
第一百五十四章 梦魇
阮芷经阮老太太一番通透的开解，她的心胸开阔了许多，心里暗藏积压多年的郁闷之情，也得到安全途径释放一些出去。等到叶浅谈玉寻了过来，身子直接亲昵的依偎在她的怀里，软软脆甜的叫着：“娘亲。”阮芷的心花怒发开了，脸上笑容灿烂得爆裂开。
叶浅玉笑眯了一双明亮的大眼睛，她靠近阮老太太和阮芷低声说：“大哥大嫂去跟爷和奶商量要去府城的事，爷和奶两人冷着脸瞧他，看得我在一旁都生了寒意。我们的兴哥儿调皮，他直接伸手把爷的胡子抓了两根下来，爷疼得摸着下巴，奶担心惊吓到兴哥儿，她把着哄着兴哥儿，随口说‘行，好，要走就走吧，反正我们老了，管不了人。’大嫂在一旁听见，便笑着跟爷和奶表示，多谢他们宽容，纵着他们夫妻年未过完，就离家门行正事。”
“噗”阮芷笑了出来，她伸手抹一把眼角笑出来的泪花，笑着说：“娘，我要多谢大嫂牵的这根线，远儿能干却生性固执，幸好有珍珠这样性子的嫁给他，顺带帮着他圆滑同全处事。”阮芷非常满意王珍珠，待她如同亲女儿一般看待。叶大田背地里跟她笑着说：“幸好囡囡常年在外祖家，要不瞧着你如此亲近她大嫂，那小心眼一定会当场发作。”阮芷说着这话，低头把女儿往怀里搂紧一些，这些年，叶浅玉在阮家陪着阮老太爷夫妻，亲近了阮家所有的人。
叶浅玉给阮芷抱得透不过气来，她微微挣了挣身子，笑着说：“娘，你放松一些，我不会跟大嫂去吃这种没意思的醋，她是待我好的大嫂。你待她好是应该的。”阮芷颇有些失望的放松了双手，她感叹的跟阮老太太抱怨说：“娘，你瞧我这女儿大了，就不跟我亲近了。她小时，我只要太过亲近她的三个哥哥，她都要冲我嘟嘴好半天。眼下，我明明待她大嫂子和兴哥儿好，她竟然没有一丝的介意。我瞧着，我在囡囡的心里薄了许多。呜，我伤心。”
阮芷起先是说来逗女儿的。说到后面却自个真的有些伤心起来。叶浅玉在阮家多年，阮大舅母又是一个性子好不藏私的人，待她是按女儿一般的要求。两人相处起来瞧着就似母女一样。阮芷心喜自家大嫂子待叶浅玉的情真意切，可是心里多少还是有些失意，只是她一向藏得深，骗了别人的同时更加哄骗了自已。阮老太太的手当着叶浅玉的面，直接点到阮芷的眉心去。说：“你啊，女儿大了，要学的东西多了，那能再象小时候一样，歪缠着你不放手。”
叶浅玉听明白阮老太太话里意思，她用手搂紧阮芷的腰身。笑着说：“娘亲，囡囡最爱的就是娘亲，谁都没有娘亲在囡囡心里重。就是外祖母在囡囡心里。都要差娘亲这么一点点。”叶浅玉用拇指和食指冲着阮芷比了比距离。阮芷有些不好意思的瞧一眼阮老太太，再低头细心瞧着叶浅玉比划的两只手指间距，瞧见她调皮的把两只手指的指腹紧贴在一处。她笑着拿起女儿的手给阮老太太看，笑着说：“娘，你看。这叫距离吗？明明是娘亲和外祖母一样重。”
叶浅玉笑眯眯的瞧着阮芷脸上的笑容，她笑着说：“娘亲。外祖母要是比娘亲在我心里要轻一些，我怕娘亲心里不乐意，现在一样重，娘亲，你高兴吗？”阮老太太好笑的冲着阮芷说：“你啊，还要女儿这般的哄你高兴。”阮老太太转头笑着对叶浅玉说：“那你爹问你同样的问题，你怎么答。”叶浅玉一脸为难神色瞧向阮芷，见到她一脸不介意的神情，便笑着说：“我爹这些年已经不问我这样的问题，他只在我小时候背着娘亲问过我。”
阮芷的脸微微红起来，为自已夫妻曾在女儿面前争宠的举止，感觉到不好意思起来。阮老太太笑嘻嘻的转开话题，她问叶浅玉：“祯祯，慧慧两人去哪儿了？”叶浅玉立时从阮芷怀里直起身子，笑着说：“祯祯和茗哥他们去跟朋友出街玩耍，他们跟外祖父请示过，外祖父许可了。慧慧在厨房里面，跟大婶子学做点心。外祖母，娘，我也去跟大婶子学做点心，等我学会了，我做给你们吃。”
阮老太太和阮芷两人送走满脸欢喜的叶浅玉，阮芷笑着摇头说：“囡囡这性子，对她将来还真说不出好与坏来，你瞧瞧她一脸万事不上心的样子，偏偏却又懂得安慰体贴人。我前些天夜里做梦，梦见别人要抢走她。我早上起来气色不好，她爹和兄长都没有瞧出来什么，只有她懂得贴着我宽慰我，跟在我身前身后说话逗乐我。”阮老太太瞧着阮芷轻摇头不已，摇头说：“日有所思，夜有所梦。芷儿，你还是不安心。囡囡是你嫡亲的女儿，谁也抢不走她。”
阮芷在抬眼瞧向阮老太太蝗，却是满眼惊惶失措的神色，在阮老太太正眼瞧着她时，她赶紧低垂眉眼说：“娘，我梦到白府的人来抢她，说有一门亲事，对方要嫡女才肯相许的亲事，而白府没有合适年纪的嫡女，他们记起了囡囡。她爷和奶愿意成全这门亲事，双双都以孝道来威胁利诱我和大田两人。娘，囡囡后来不得不认下生父生母，不得不嫁入名门世家，却一生未曾欢颜过。
她那般性子的人，自小与哥哥们亲近，他们放心不下他，一次又一次奔波，哪怕她一再拒绝，他们听到她命在旦夕时，还是赶在风雪天去看望她，却在路上翻了车。娘，梦里那些雪花，仿佛直接扑在我的脸上。太真实，我还能听到囡囡平静的声音，听到她说‘娘，我这一世还了生恩，只有来世还养恩。’”阮芷泪流满面的望着阮老太太，她哽咽说：“娘，你说梦是反的，过了午时可以说出来，已经过了好几个午时，我说出来就成不了真？”
阮老太太伸手抱住阮芷，低声：“女儿，叶家欠你的啊，你连做一个梦都要这般惊惧万分。梦自是虚的，白家那样门户的人家，他们好意思跟人说，他们当年因生出来的嫡女体弱，把她丢弃的事情。她是叶浅玉，叶家长房长女，是你已经骨血相连的女儿，谁也抢不走她。你既然心里担心，以后就不要事事顺从囡囡爷和奶的心思，伸手阻了自已儿子的前途。你三个儿子有本事能干，万一白家记起囡囡时，想用她去换取利益时，他们也不敢轻易出手。”
阮芷擦拭掉泪，她瞧着阮老太太眼里对她的顾惜之情，终是不好意思的笑起来，说：“娘，都怪我不好，自个女儿这么大了，在娘身边还耍小性子。嗯，我不用心里觉得不安，官媒这个行当，媳妇们不愿意接手，我也不能压着她们行事。珍珠也劝过我，说叶家几代以来从事着官媒行当，可是叶家做官媒之前呢，应该不是做这一行当的。如今，官府册子的官媒人数多起来，官府我们的限制同样越来越多，几乎到了要保别人姻缘美满外，还要保别人生儿育女的地步。
我这一年来接得活越来越少，大都是从前的客人介绍过来的客人。幸好远儿店里的生意好了起来，珍珠又不是小气之人，家里的日子反而过得宽松起来。也多亏家里兄弟大方，嫂子弟妹们大度，供我们囡囡读书生活，还时不时让人捎带银两入京城给向儿零用。”阮老太太瞧着女儿哭完之后又笑逐颜开的模样，她笑着轻摇头说：“我瞧着你这模样，我心里放心下来，女婿还是一直体贴你，也纵着你行事，你的性情才没有变了太多。
你啊，唯一的不顺，大约就是囡囡的身世。你安心吧，囡囡和慧慧年纪大了，你大嫂担心常在家里呆着，会把她们的性子养得有些小家子气。这一年来，外面有聚会邀请，你大哥大嫂常带着她们一块出门，让她们跟着长见识。府城里，许多人都知我们家中有两朵小花儿，囡囡这一朵花儿，是阮家姑太太的嫡亲女儿。我和你爹当年决定要把囡囡带在身边，就是听了你大嫂一语，为了你着想，囡囡在我们身边长大，全了你的孝心，直接断了别人想拾果子的手。”
阮老太太不去瞧女儿一脸感激佩服的神情，她只是人轻叹息许久后，才低声说：“你们兄妹四人都随了你爹的性情，不被人逼上梁山，都不爱去花那心思动那多余地心眼。我要跟你们一样，你们兄妹当年那来的银两入学堂，有些应该想的事情，要提前想好前路和后路。你们既然收养了囡囡，自要防着别人家反悔，有一天要利用她。你日日担心，不如把囡囡带出带进，既成全了你们母女情深，又让别人见证你们的关系。
我从前叫你没事时，多去府城陪着女儿出门转转，你总是不当真。现在囡囡一天天长大，琴棋书画不说多么的出色，至少也是能见得人。囡囡的琴声，听久后，能让人静心。书画这两项，她花了大功夫，她不是特别有灵气的人，但她书写和画画认真，她的书画很是安定人心。囡囡最差的就是棋艺，她实在是没有算计人的本事。你爹说这样也好，她嫁进一般的人家，平顺过日子，用不着在大宅门里面，费心费力去计算清楚每行一步需要的枝枝节节。”
第一百五十五章 操心
天色朦胧，清风街口已经停着七辆青皮马车，马车上有忙忙碌碌的纪家妇人和叶家妇人。几位妇人下了马车，瞧见行走来的一群人，她们赶紧迎上前去。马车行过去，扬起灰尘渐渐的落下去，阮芷抱着哭泣中的叶家兴跟在人群后面往回走。
年还未过完，暖冬的客人已经离开，叶怀远夫妻和叶浅玉跟随一块离开，叶家清静起来了，幸好有叶家兴的欢喜叫嚷声音，热闹了一家人的心。年节的最后一天，清风街重新恢复平日的清静。叶老爷夫妻坐在屋檐下面，瞧着蹲在院落角落里喜看蚂蚁的叶家兴，两人满眼慈爱的神情瞧着他，脸上浮现出淡淡的笑意。
林宛兰从厨房出来，转出几步正好瞧见叶老爷夫妻的神色，她又转进厨房，对惊讶侧头打量着她的刘翠香说：“父亲和母亲瞧着兴哥儿，我来添柴禾吧。”官媒今日开市，阮芷一大早上去官府报到，叶家兴只有交给刘翠香和林宛兰两个人照顾。叶老爷夫妻经那一场闹事后，在街坊邻居们面前终是心里有些虚浮，面对他们显得不够理直气壮。这几日，两人几乎不曾出过院子门，只是相对静默的坐在屋檐下喝茶，两人的精神头有些不足起来。
刘翠香因林宛兰的话茬儿，她记起许多的琐细事，面上流露出担心的神色。她瞧一眼专注添柴火的林宛兰，低声说：“宛兰，大嫂没有在家里，我想跟你聊一会，你常在外面行走，比我有见识多，你听听我的意思，有不对的地方。你帮我指出来。我瞧着大嫂去年出门的日子，一月比一月少起来，是不是我们家官媒行当，越来越不易做？”林宛兰抬眼瞧着她，想了想说：“是比以前难做许多，从前只有两家官媒，而现在江怀城大约有了十多家官媒。
说不定，今年还要添加许多家的官媒。大嫂原本是书香人家的女子，她如果不是嫁给大哥，只怕这一世都不会挨着官媒的边。我打心眼里佩服她。为人行事提得起放得下，心眼也宽厚，不強求媳妇们接手自已手里的行当。二嫂。我们江怀城只有这么多的人家，，普通人家不会去找官媒牵线搭桥，一般都会由着左右邻居帮着帮忙配良缘。只有家境富裕人家，才会为了省人情往来找官媒出面。这两年来。只要稍有门路的人，都能成为官媒。
大嫂一向不是那种善于钻营的人，最不耐烦用花言巧语去哄骗两边人，她做官媒多年来，一直凭着良心说话行事，从来不会隐瞒男女双方的实情。唉。我们这一代还好有大嫂愿意接下官媒的行当，可是等到远儿这一代做媳妇的人，眼瞧着官媒这般难做。只怕是无一人肯接手传承下去。”刘翠香心有同感的点头说：“是啊，珍珠是绝对不会肯接手，她还要帮着远儿撑起外面的店铺生意。
方儿未来媳妇家中早说过自家女儿嫁过来行，但是绝不会接夫家的行当，否则宁愿毁了这一桩亲事。而向儿是要往科考那路上走的人。他将来娶的女子，不用说也不会接官媒这个行当。我也不想委屈安儿兄弟他们以后娶的女子。接官媒这个行当，宛兰你的心里是怎么想的？”林宛兰瞧着一脸信任神色的刘翠香，她往炉灶里再添几根柴火，站起来两人靠拢在一块，她低声说：“大嫂其实是和我们一样的心思，她也不想儿媳妇接官媒这个行当。
这些年，大嫂做官媒这个行当，不管她如何的尽心尽力，还是免不了会得罪一些人。你看，囡囡这次归家，有许下双倍礼金请囡囡同往的人家，哪怕父亲和母亲两人如何的暗示劝戒大嫂，大嫂都以囡囡要陪外祖为由拒绝。囡囡年纪大了，大嫂不想外面的人，太知道她的事情。”刘翠香沉沉的叹息一声，家有老人在，这样的大事情，由不得她们这些晚辈多言。她沉沉的说：“按理说，父亲和母亲应该比大嫂还要疼惜囡囡才是，可我瞧着他们待囡囡没有从前那般的亲昵。”
林宛兰轻轻笑起来说：“有那样的一个大姑子，配上那样的一个心眼奇多的小娘子，来一次就要抵触囡囡一次，她们恨不得把囡囡打压到水里面去。这人心那经得起这么多有心的打磨，偏偏囡囡这些年里，又常年不在家里，两下对比肯定是更加的生疏起来。我们是日日在家里面，所以父亲和母亲遇事冷我们两天，过几天便能恢复原样待我们。大姑子有福气，有这样一对不管不顾一心护着她的爹娘，还有三个愿意忍气吞声维护她的兄弟。
可怜我们的囡囡，幸好外祖家人厚道，是真真的当她是嫡亲的外甥女看待。我瞧过她和慧慧两人身上的衣裳，除去花样不同外，别的样样相同，连同手上玉镯，都是一色的水样。囡囡说慧慧的爹娘在外多年，送回来的节礼每次都有她的份，慧慧最多比她多上一套衣裳。而她大表哥夫妻会做人，每月给家里书信，每星期有信给儿女，她现在年纪大了，她大表哥大表嫂每旬有一封问长问短的信给囡囡。
父亲和母亲怨言囡囡太过亲近阮家人，我们不说阮家大伯两人和阮家兄弟妯娌如何待囡囡的好，单单就她这大表哥大表嫂待囡囡的情谊都让人感叹。这亲哥哥有时都未必有她大表哥夫妻行事周到，会如此细致的照顾囡囡的心情，他们全了囡囡的脸面，同样周全加深了兄妹情谊。阮家人这般待囡囡，就是一块石头早已暖和化水了。再说，囡囡如果在家里，只怕此时早已休学归家来，那能这般轻松自在的上学堂。
我听阮家大伯母的意思，要等囡囡学成之后，才会放她归家来。我们一条街上的人，经过这些日子的打量，谁不说阮家大伯一家人地道，是囡囡实实在在的外祖。囡囡又不是不知恩的人，也不是那种大小眼的人。阮家是比我们家富裕，可囡囡心里还是有我们，不说她待大哥大嫂那份亲热劲，就是待我们两人都跟从前没有两样，待哥哥们更加是没话说。父亲和母亲怪囡囡待他们没有从前亲近，可怎么不想想他们待囡囡远了多少？”
这一个年过得叶家人人心里都起了波澜，林宛兰一气说下去，她说完之后，狠狠的往炉膛里塞着柴火。刘翠香怏怏的说：“纪家同样是几代的官媒，他们能够放弃，为何父亲和母亲一定要坚持做下去？我们瞧着囡囡懂事体贴，为何父亲和母亲会受旁人引诱，觉得她是装模作样的待人？阮家其实不欠叶家的债，他们家愿意如此待囡囡，一定是囡囡得了一家人的欢心。如果这样还要囡囡冷心待阮家，这样的囡囡谁敢安心去亲近？
‘歹竹出好笋’他们幸好有一个好儿子，而囡囡就是我们家的孩子。”林宛兰听后舒展眉头起来，想想说：“还好远儿他们不象他们的父亲，要不我们还要继续容忍下去，由着一个已经分不清好歹的人，借着我们孝顺老人的心，在家里指手画脚。说实话，我以前想着我们一家男人的宽厚性情，我一直为囡囡担心着，觉得她迟早有一天会被人惦记着，抢了走后加以利用。她这般性情的人，如何能在大宅院里生存，心太软手腕太软，最多保全自已。
而远儿兄弟们这一次出头说话，我心里安心许多，只要远儿这个长兄愿意自立起来，下面的弟弟们一定不会再弱下去，而哥哥们強势，做妹妹的人，多少会得到一定的保护。阮家人待囡囡再好再为她着想，可惜挨了一个‘外’字，只有我们自家人才能名正言顺挡在她的前面。”林宛兰长舒一口气，这世道女人嫁人如同重活一次，她听了阮芷说她的梦，听得她同样是一身汗水，白家人为何会来抢囡囡，一定只有亲事上面的原因。
白家人知道自家的人在何处，只是没有到利用时，由着那人自在的活着。叶浅玉一天比一天大起来，眉眼渐开起来，有书香人家熏陶出来的女子韵味。这样的女子，有一天白家联姻时，没有合适人选时，一定会记起她。叶家只是普通的人家，如何抵得过世家有心算计，还有怎么抵得过那一对爱女成痴的父母，在‘孝’之下，在那实情要揭露的情况下，他们都不得不一再退步。
叶浅玉当年是叶家人合力救下来的孩子，多年贴心依赖，她已不是一房人的女儿。刘翠香那刀重重的砍下去，沉声说：“我们跟大嫂说，先下手为強，早早为囡囡定下一门亲事。”林宛兰轻轻摇头说：“我们如此护着囡囡，求得不过是她以后的日子过得平顺。她年纪尚小，白家那小娘子都还用不上，那会记起她这样的一个人。阮家大伯一家人行事老练，囡囡在他们身边多年，他们不会不管她，他们家的人，听到风声时，一定会出言提点，我们那时再来操心。”
第一百五十六章 新生命
春天，万物复苏季节，人们脸上有了向往和希望，江怀城跟着显得生机勃勃起来，许多人，小声音谈论一桩喜事。叶家叶老爷夫妻院子，叶老爷夫妻静静听着阮芷传达消息，阮芷话已说完许久，两位老人家都未曾动过一丝眉眼。
阮芷瞧着两位老人暗沉神色，她暗自有些着急担心起来，她目光急切往院子门口打量去。林宛兰急急奔了进来，她第一眼瞧向阮芷，见到她眉眼间担忧，第二眼赶紧瞧向叶老爷夫妻，这一眼，她神色跟着变白起来。
林宛兰行到叶老爷夫妻面前，低声叫着：“父亲，母亲？”叶老爷抬眼用质问眼神望向林宛兰，阮芷瞧见后心里暗松一口气，她听着林宛兰笑着说：“纪家大伯和伯母请你们过去尝鲜菜，纪家大翠早上回来了，是她瞧着提前种下去菜。纪家给我们家也送了一份，一会父亲母亲尝过味道后，我们也去跟纪大嫂学学煮法。”叶老爷站起来摇晃一下身子，阮芷和林宛兰担心眼神中，他往外蹒跚走出去。
阮芷和林宛兰交换下眼神，把她留下来开解叶老夫人，阮芷赶紧出了院门，她跟叶老爷身后，瞧着她进了纪家院子门，才舒一口气转回来。阮芷重回到叶老爷夫妻院子，她瞧见林宛兰满脸无奈神色说着：“母亲，你心里有什么事，你可以跟我们说说，你这样不说话，脸上没有一点表示，我们大家瞧着担心。父亲去了纪家，母亲，你要我陪你过去吗？”叶老夫人满眼空茫定一处，阮芷过去伸手她眼前一晃动，她眨了眨眼眼。
叶老夫人闪开阮芷手，打量一眼林宛兰说：“我能有什么事情，我现只能管自已和你们父亲吃喝大事，这个家里，别事情，我还能伸手管吗？”她语气里有着明显愤懑，她还是气了极过年时，孙子们那般強硬表达自已想法，当着一家大小面，违背他们心意。事情过后，叶怀远带着弟弟们跟他们表达过言语失当错，他们两人直言要求他们以后要善待叶大美一家人时，他们做孙儿人，无一人给予满意回答，人人静默不语。
叶老夫人原本待三个儿媳妇，几乎让外人分不出远近，而从年后，她明显表达自已喜恶，她待阮芷格外冷淡起来，待林宛兰反而格外亲近起来。叶大田瞧着叶老夫人言行，心里很是愧疚跟阮芷解释说：“这人老了，有小孩子脾气，你别往心里多想。”阮芷瞧着叶大田轻缓一口气，笑着说：“母亲其实一直以来待大弟妹亲近，她如今这般待小弟妹，不过是想用此来打压我。
其实只要你一心一意待我好，孩子们个个平安如意，我有什么好介意。如今，我外面事少，家里事多，我要带兴哥儿，还要准备好方儿亲事，我现都有些忙不过来，那有闲心去想母亲待我如何。你啊，放宽心，做好你事，家里事情，就不用你去操心，应该孝心，我照从前那样行事。”叶怀方要娶亲，这才是阮芷心里挂着大事。叶怀远夫妻府城活做得好，他们纪一周介绍下，又接下两家活计，现忙活得顾不上家里面，叶家兴已经是彻底交到阮芷手里照顾。
叶大田听出阮芷真心实意，他握住阮芷手，说：“我，我不如远儿会说话，但是我懂，你如果有私心，也是因为我和孩子们，绝对不会是因为你自已。”夫妻这么多年，叶大田私下自是跟阮芷说过许多话，却不如这话动人心。阮芷轻舒一口气，笑颜灿烂如花绽放，她笑着说：“大田，夫妻这么多年，你懂我，我已心安。”两夫妻之间反而觉得亲近许多，阮芷有叶大田理解，她面对叶老夫人冷漠淡然处之，应该如何待他们，她一样照旧力而为。
阮芷现听着叶老夫人这般隐晦曲折话，她都当是风一阵自眼前飘过。林宛兰略觉得不安打量一眼阮芷，瞧着她神态自若。她笑着开口跟叶老夫人说：“母亲，我和嫂子们都没有你经事多，这家里大小事情，还是需要你帮着掌眼决定。这方儿要娶亲大事，有你坐主位上，我们一家大小心安。”叶老夫人打量一眼阮芷，见到她脸上淡淡笑意，那脸色再次阴郁起来，说：“老大家，你一点都不担心以后生计吗？
这城里官媒上册子都有一百位，你心里没有一点别打算？”阮芷瞧着叶老夫人，再望一眼眼里有关心神色林宛兰，她要开口说话前，她抢先说了：“母亲，我还是做好自已事，至于别打算，也要等到忙完方儿亲事，我和大田再和家里人商量行事。”林宛兰暗自轻舒一口气，她刚刚有些担心阮芷直言说，要放弃官媒这样话。叶老夫人冷着脸，瞧着阮芷说：“我们两人身子骨健康，你把兴哥儿交给我们，你没事就去官府里瞧瞧。”
阮芷听她话，笑着点头说：“兴哥儿给纪伯母接过去，陪大翠家孩子玩耍，母亲，你这会儿过去，正好可以瞧瞧他。”叶老夫人站起来往院子门外走去，阮芷和林宛兰小心翼翼跟随她身后，见到她进了纪家院子门，听到纪家院子里传来招呼声音，两人同时长舒一口气，互相好笑打量对方。林宛兰轻叹息一声说：“父亲和母亲心头气还未平息下去，只怕以后还有得折腾。
我娘家兄弟和侄儿们我爹娘面前说话，比这还要随意许多，可我爹娘却不曾见怪，说一家人就是这般相处。我娘亲跟我说，都是我们大伙一块娇纵坏父亲和母亲性情。她说从前父亲和母亲是相当通理好人。这些年，不管好坏，我们一家人都由着他们行事，反而让他们受不了人指正。事出来，街坊们过来说话，老人们都待他们冷了许多，他们全怨我们身上。如今，母亲行事越没有章法，还要这样明晃晃来挑拨我们妯娌之间感情。”
阮芷轻拍一下林宛兰肩头，笑着说：“你大哥跟我说，老了会有小孩子脾性，我们做小，就多容量一下。我们妯娌三人相处这么多年，都不是那种不能容人性子。母亲待你亲近，你就她面前多打转几回，我和翠香就少去她面前打转，免得惹得她心烦躁。”林宛兰听后笑着点头，挨近阮芷低声说：“大嫂，远儿府城生意好，有没有想法府城开间店铺？”阮芷笑瞧她一眼，又指指叶老爷夫妻院子，低声说：“他是长孙，能由得着他往远处奔吗？”
林宛兰一脸惋惜神情，说：“大嫂，有些事情你心里要有主张，做父母人，不能断了儿子前程。我听囡囡说过，府城里人家，才会欢喜远儿做出来东西。江怀城还是少了一些，有钱人家少，一般人家，那舍得花银子买装饰东西。远儿是一个有打算人，珍珠又是一个好帮手，这条路既然有苗头，我们做长辈人，一定要成全他们。老人们总要老去，孩子们还有大长光阴要过，我们要是这般愚孝，只会害了孩子们。
明面上行不通，我们走暗面。府城那里，远儿有舅家人照顾，纪家一周兄弟认识人多，是一条好路子。留江怀城，会困死远儿一身本事。大嫂，你和大哥好好商量下，我们是一心想着孩子们好。再说我们都还年轻，父亲和母亲这里还用不着孙儿来孝。”林宛兰说是实话，叶怀远玩赏物上面天份，远超出他做大件家私天份。林宛兰气那种瞧着银子明明眼前，却不得不放过去人，她喜欢能抓一定要抓到手。
林家人从商，历来不会要求儿孙全要守家里不动，反而是喜欢儿孙们外面多见识。叶老爷夫妻却喜儿孙们团团围着他们转，以他们为中心日子。阮芷轻叹一声，她觉得这年后叹息时间胜过从前许多倍，她挨近林宛兰低声说：“我娘家四侄儿生子过两天满月，你想法子找机会陪着我们一块去府城，要是远儿府城能打开局面，我回来也好劝你大哥两句。儿大不由娘，我想远儿日子好过，他为长兄，不会忘记下面弟妹。”
林宛兰相信阮芷这句话，王珍珠嫁进来行事，她们同样瞧眼里，那不是一个对钱物死捏着不放手人。林宛兰凑近阮芷，笑着说：“我去跟二嫂说两句话，母亲有时会听二嫂劝。我是一定要跟你去府城，这里远儿店铺里生意，我也要去跟他们夫妻说一声。方儿娶亲，你要顺带去府城请客，我顺带帮着带一些待客稀罕物回来。”妯娌两个交换一下眼神，双双进到厨房里拉扯着刘翠香说话。
第一百五十七章 豆蔻年华
日子如流水一般不可阻挡，缓缓而过一闪到了盛历朝景炎二十四年，春风吹又生暖了人间。春未，阳光灿烂，午时，江宁府城阮家的院子侧门打开，迎进来两个穿着粉嫩色春装的年少小女子，两人笑意盈然跟开门小子打过招呼，便欢欢喜喜往正院厨房走去。
阮家大舅母笑着出厨房门口，她一眼瞧见阳光下奔来的两个小女子，望见她们脸上灿烂如花的笑颜。叶浅玉和阮正慧两人奔到阮家大舅母身边，一人一边挽起阮家大舅母的手，叶浅玉笑着跟阮家大舅母说：“大舅母，我拿到结业证书，成绩中。”
阮家大舅母欢喜的笑起来，她笑逐颜开的瞧着叶浅玉点头说：“好，我吩咐林妈加菜，今晚你要泡汤药。唉，我真舍不得放你回叶家去，我要跟你娘亲好好商量，就在府城给你找一个好人家。”叶浅玉小脸白了又红了，她颇有些可怜惜惜的瞧着阮家大舅母。这几年，随着阮家大舅母门下弟子的才学宣扬开去，他早年门下的几位弟子，已经在京城为三品官。阮家大舅在府城学界里面，风头一时无二，哪怕他们夫妻低调为人，都拒绝不了那些诚意邀请。
阮家大舅母不得不出面应酬起来，阮家厨房里便新添了两名擅长厨房事务的厨娘。随着阮家大舅母和府城的妇人们来往多起来，大家彼此亲近了许多，话题渐渐不浮在表面，反而会在一块说一些养颜嫩肤的方子。阮家大舅母都是已有孙儿孙女的人，这些年她生活舒适，长相显得比同年纪的妇人们要年轻许多，自是大家讨教的对象之一。阮家大舅母娘家瞧着是不错，不过却不是那种底蕴足的世家名门，她所知的美容嫩肤的法子。同样是一般大户人家皆知的法子。
阮家大舅母为人平实周全，反而招了妇人们的欢喜。石家的爷们爱出入阮家，石家的夫人们待阮家大舅母自是亲近许多，又知阮家人待家里两个小女子如珠如宝。一来二往，她们把一些调理小女子的方子说了出来，石家小十四爷的娘亲，更是背着人，拿了几张方子给阮家大舅母，直言是自家娘家的秘方，说：“阮夫人。大户人家的女儿，为何肌肤白如玉，肤质如水般嫩滑。实在是做母亲的愿意在女儿身上下功夫。
这几张方子你拿回去瞧瞧，药材都是一些常见之物，只是配方值一些银两。我瞧叶小姐和阮小小姐长相都是非常的讨人欢喜，所差就是肤质未曾调理过，吃食要用心。那泡汤水同样有讲究、、、、、、、。”阮家大舅母如不是年纪已大，能稳得住自个的心性，只怕在石夫人开口说出这么一番话不久，她就要瞪大眼眼瞧着石夫人说完为止。阮家大舅母受了石夫人这般诚心的好意，心里面感谢不已，石夫人纵然是为了自家儿子前程着想。对一位教书先生的主妇，也用不着付出这般的代价。
石夫人传递出友善的情谊，有来有往。阮家大舅母待她多了几分亲近。她有些感叹的说：“我从曾一直觉得世家名门的风水不一般，家里养的儿子不去说他们丰姿出色，就是女儿家家一个个都长成玉洁冰清的模样。别的人家不去说，我瞧着石家小姐们和林家小姐们一个个就是如花似玉般的好模样，将来不知要嫁进怎样的好人家。我从前还感叹过自家人在这方面待女儿比儿子要上心。在用食方面从来不敢少她们一分，就怕她们吃不好显得肤色难看。
说实话。我娘家的家境算是不错，家里长辈们待我们这些做女儿的也算是上了心，担心我们言语粗俗，花银子给我们请夫子来家里讲学。等到花嫁的年纪，把我们一个个往沾了书香两家的人家许去。如今听你这么一番话，总算明白我祖母曾经说的话，说我们别自以为有了三分学识，就一个太过得意。我们这样人家的女儿，不管如何抵不了世家的女子底蕴。世家名门手里传承下来的东西，才是真正的瑰宝。石夫人，多谢了。”
阮家大舅母手里有好的方子，她也不是那种轻信之人，她自是先去跟阮家大舅商量一番，才敢用在两个小女子的身上。阮家大舅拿着方子找可靠人打听一番，回来笑着跟阮家大舅母说：“石家小十四爷的娘亲，为了儿子还真舍得下本钱，自家的传家之宝都敢抄给你。难怪石家的那些小爷们说，石家只有小十四的娘亲最好，一心为他着想。不过，囡囡和慧慧两人这样的大事情，我们去跟父亲母亲商量决定。”
阮老太爷夫妻待三个在身边长大的孩子，是越来越亲近疼爱，他们待阮正祯面上尚且能要求严厉，而待两个女子却从来不曾拘谨过她们，反而有些纵着她们的性子行事。阮家大舅夫妇两人瞧着三个孩子品性不错，都不是那种任性的人，便只能睁一只眼闭一只眼，由着老父老母去教养他们。在这样的事情上面，阮老太爷一再寻问儿子这方子的来历可靠吗？而阮家老太太却已欢喜的跟儿媳妇说：“老大家的，只要这方子行，又不会伤她们的身子骨和元气，我也乐见她们两人肤色晶莹剔透。”
叶浅玉和阮正慧听从阮家大舅母的话，每隔一段时间用药汤泡浴一次，两个人年纪尚小，都是深信自家长辈的人，自是按着阮家大舅母的话照做。阮家大舅母这话一说出来，阮正慧以为叶浅玉是因为嫁人的事脸色不好看，她忙递一个安慰的眼色过来，笑着对阮家大舅母说：“祖母，囡囡还小，用不着这么快嫁人。”叶浅玉听阮正慧的话，她用力点头后，她用有些怕怕的语气跟阮家大舅母商量：“舅母，我的身子骨很好，可不可以不用泡药汤了？”
从去年开始，叶浅玉和阮正慧两人泡得药汤便开始不一样起来，阮正慧还是泡那种闻起来都能感觉到苦的黑汤，而叶添玉泡的药汤清香沁人肺腑汤色粉红，汤面上还散着几大朵大红的花。叶浅玉初初是顶着阮正慧一脸羡慕的神情，自自在在的泡着汤药，结果那药汤泡得她骨头发发痛起来，她大声音问着候在外面的阮家大舅母，听她说是因为伤了风，泡这种药汤才会如此。叶浅玉听阮家大舅母的劝戒，忍着微微痛意泡得皮肤发皱才得到许可出来。
只是自那一次过后，叶浅玉不再和阮正慧同时泡药汤，而是由阮家大舅母候着泡那色美香味佳的汤药，一次比一次的骨头痛，由不得叶浅玉不怀疑自家大舅母的用心，偏偏大舅母的解释让她一次又一次的相信下来。叶浅玉出了汤药，那种痛意便消失不见，她还是跟阮家大舅嘀咕了好几句，要求他去跟阮家大舅母去解释，自已身体健康得冬天下雪都可以穿单衣。而阮家大舅一脸笑意的瞧着她，轻摇头说：“囡囡，你听你大舅母的话，她一心为你着想，。你就多忍几次吧。
那些汤药可不便宜，都是用得你大舅母存私房银子购买的，你可不能浪费她的心意。”叶浅玉又求到阮家老太爷夫妻面前，谁知那两人瞧着她眉开眼笑的点头。阮老太太笑着劝说：“囡囡，你大舅母待你胜过你的姐姐，你瞧瞧这几年来，你和慧慧两人用的汤药，还有每次你大舅母要守着你们的那份心思。她从前可没有这般细心待过你明珠姐姐，你要是还要来诉苦，你明珠姐姐听了你的话，可是会吃醋妒忌你，觉得你身在福中不知福。”
叶浅玉在阮家找不到任何支持者，而阮正慧是一脸羡慕的神色瞧着她说：“囡囡，你的汤药比我的好看，而你泡过之后，我只要贴近你，都能闻到你身上的香味。”阮正慧一语生生噎住了叶浅玉的话，她不得不硬着头皮开始每月两泡。她回到叶家后，阮芷同样坚持她泡那些汤药，情愿自个多去烧一些热水。她坚持不懈的跟叶浅玉说：“囡囡，你身子骨生来就弱，你舅母好不容易找来的好方子，你现在痛一时，就能免一世痛，为了爹娘，你都一定要坚持下来，痛，你也要忍着，娘亲在一旁陪着你。”
阮家大舅母打量着豆蔻年华的女子，只有短短的几年光阴，眼前女子如同脱胎换骨一般，她性情温暖如玉，如今肤质晶莹剔透如露珠般，而原本并不是太出色的五官，有这般的好肤色，瞧着也是一个个渐渐要长大的小美人。阮家大舅母一脸欣喜的拉着叶浅玉细细的打量，还随手扯起她的衣袖，仔细瞧着她胳膊上的肤色。她嘴里说：“你已经忍了那么多次，最后几次你给我继续坚持下去。你娘亲许你在府城多呆些日子，你顺便去你大哥的店铺里帮忙。”
第一百五十八章 兴致
叶怀远的店铺开在府城家具一条街侧转弯处，‘叶记’招牌两个字是由阮家大舅亲自书写，字体大方端正隐约透出几分独有的自在味道。阮家大舅曾经感叹的跟叶浅玉和阮正祯兄妹三人说：“我是再也写不出这样的字，这人的心境一过，字的味道便不同了。”
阮家大舅的话，相对三个孩子的理解还是深邃了些，只是三个孩子一向崇拜他，自然是三个小人头点不停，三人都对他的话深信不疑赞同不已。 马车直接停在‘叶记’的门口，叶浅玉下了马车，瞧着打开店铺门内忙碌的人，她笑着走进去，叫着：“大嫂好，小林子哥哥好。”小林子冲着她一笑，又赶紧开始收拾起来，王珍珠回过头瞧见她，放下手里的帕子，她赶紧迎上来问：“囡囡，你拿到证书了吗？”
叶浅玉笑着点头说：“我拿到证书了，本来昨日要过来跟你和大哥说一声，后来给大舅母捉着我泡汤药，等到我泡完汤药，天色已经晚了，想着今天会过来，就没有再托人送信过来。我从今天开始到娘亲来府城前，我都听从大嫂的吩咐安排。大嫂，店里面有什么事，是我能做的，你尽管吩咐我。”王珍珠听她的话笑起来说：“你大哥一大早上出门去了，他说了，你今天一定会来。你大哥不在店里面，我要守店，你帮我去看好兴哥儿和悦哥儿两人。”
叶浅玉直接进到店铺的后院，她在叶怀远夫妻的房门时，听见里面叶家兴低声说：“悦哥儿，你睡了一晚上了，早上已过去了许久，你几时醒来啊？姑姑一会要来家里，你也要表现得勤快些。醒来吧。”叶浅玉微微笑起来，叶家兴的性子不象叶怀远，他比较多话些。叶浅玉在房门口，重重的踩了两下，她满脸笑容的听着房内的脚步声音。叶家兴打开房门，抬头望见门口的叶浅玉，他欢喜的叫起来说：“姑姑，我从昨晚上就盼着你来了。”
“啊，啊。”床上的小人儿给叶家兴的叫声音惊醒，他立时揉搓着眼睛哭闹起来。叶家兴一脸懊恼的神色瞪眼瞧着他。叫道：“悦哥儿。”叶家悦收住哭泣声音，他松开揉眼的双手，一脸委屈的望着站在门口的哥哥。他抬眼瞧见叶浅玉，仔细打量两眼，他欢喜的挥动两只小手，叫起来：“姑，姑。来。” 叶浅玉笑着牵住叶家兴的手，两人进到房间里，叶浅玉给叶家悦擦拭干净小脸上的泪水，叶家兴已拿来他的衣裳。
叶浅玉和叶家兴两人合力把一岁多的叶家悦，打点得赏心悦目起来。叶浅玉瞧着两个侄儿用过餐后，便带着他们两人在院子里玩耍起来。两个孩子有人陪着一块玩。都围着叶浅玉叽叽喳喳的说不停，叶浅玉不管他们两人是说地上的蚂蚁，还是说树上的大青虫。哪怕是脚下踩的烂泥巴，她都一脸兴致勃勃的神情倾听两个小人儿讲解。王珍珠抽空进到后院来，瞧见一大两小三人蹲在院墙根下，正在‘一二三’数着蚂蚁。
王珍珠没有惊动他们三人，她悄悄地去了厨房。看了收拾干净的碗筷，她又放轻脚步回到前面店铺去了。今天店里的生意多。叶怀远一大早上出城送别人早早订下的物件，眼下又来了要订货的客人，还要进店四处观望的客人，小林子一个人有些张罗不开。王珍珠笑着接待了客人们，按他们的意思记下需要的货品，更加重要提醒他们排期到几日来看样品。客人们散去后，王珍珠和小林子两人都无心思再发一语。
叶浅玉带着两个侄儿送来温水，她瞧着满脸疲惫神色的两人，想着已经空空的厨房。她伸手扯扯王珍珠，低声说：“大嫂，我带兴哥儿和悦哥儿出去转转，回来时，我买一些菜来煮。”王珍珠连忙摇头说：“囡囡，你带着两个孩子，我叫人送饭菜回来吃。”王珍珠已经习惯叶怀远上午出门，她中午这一餐便要叫外卖回来用。叶浅玉听她的话，轻轻摇头说：“大嫂，你们累了一个上午，不要再吃外面的菜，我去买菜回来煮。”
王珍珠直接从柜台里拿了几百钱给叶浅玉，还是提醒她说：“囡囡，一会，你们回来后，我去买菜，你带着兴哥儿和悦哥儿，那来的空闲啊。你们三人要注意着，不要行到马路中间去了。嗯，给你们去买糖块吃的钱钱。”王珍珠明显是当叶浅玉是小孩子看待，叶浅玉笑着接下她给的钱，弯腰抱起叶家悦，招呼叶家兴说：“兴哥儿，牵紧姑姑的衣，走啰，我们跑起来。”王珍珠追了出去，瞧着叶浅玉随时放慢脚步，偏偏又装出跑的动作，逗得牵着她衣裳跟上去的叶家兴，笑逐颜开的跟在她的身侧。
小林子瞧见王珍珠一脸放松的神情回转过来，他笑着说：“珍珠姐，玉姐儿不是不懂事的人，我瞧着她也是心疼你。”小林子原本是叶怀远和王珍珠用久了的店员，他们关了江怀城的店，他便跟着一块来了江宁府城，算是跟叶家人比较熟识了。小林子本心是想跟着叶怀远学木工这门手艺，可是不管他如何的上进学习，他都未有这方面的天分。他反而在招呼客人上面，远胜过叶怀远这个东家。
叶怀远和王珍珠两人待人诚挚，一来二往小林子干脆转行做起了店员。平日里，叶怀远出门，王珍珠既要照顾孩子又要照顾生意，忙不过来时，都是小林子主动担负起店里生意。叶怀远和王珍珠早当他是自家人看待，在叶浅玉一再表示不能跟兄嫂住一块后，他们直接在后院留了一间房给小林子住。王珍珠听小林子的话，并不介意他帮着叶浅玉说话，她笑着点头说：“我信得过囡囡的处事，只是还是会担心，我一定要看一眼，才能安心下来。”
叶浅玉新时手抱着叶家悦，一手提着草绳捆绑一大堆的菜，她身侧跟着牵着她衣裳的叶家兴，他的小手里同样提着一小捆菜。他们施施然的穿行进到店后面，看傻了店里的女客人们。王珍珠強忍下想要遮掩脸的冲动，这个叶浅玉无意中又显露出来她的力气大。“哇，老板娘，你们请的女帮厨，她的肤色晶莹如玉，她是天生的吗？”“啊，老板娘，你请的女帮手，她太过年轻漂亮了，你还是要注意些，你瞧你两个儿子，同她太过亲热。”
女客人不分年纪大小，都评价叶浅玉容貌不俗，各样好心好意的提醒，王珍珠一一笑纳后，她笑着说：“多谢大家提醒，刚刚过去的是我的小姑子，她昨天刚从府城学堂结业了。她知道我们店铺里近期内出新货，有眼光的客人们一定会赶过来提意见，她今天一大早上过来帮带两个侄儿。我原本想要叫外卖回来吃，她却说要煮饭菜给我们吃。”王珍珠隐匿了内心的骄傲，她笑着语气轻松随口嗔怪叶浅玉几句话。
妇人们听懂了王珍珠语气里对小姑子的亲昵感，而年轻的女子，却心喜可以打听更多的消息。叶浅玉示意叶家兴拿垫子放在厨房门口，她安置好叶家悦，又鼓励叶家兴过来守着叶家悦，她便进到厨房开始忙碌起来。中午时，叶浅玉饭菜刚刚煮好，叶怀远这时拉了一车的木料回来，他笑着打开后院子门，他一眼瞧见在厨房门口的一大两小。叶家兴瞧见回来的叶怀远，他欢喜的奔过去。
叶家悦瞧见院子外面的叶怀远，他同样着急的要站起来，结果又跌落下去，他立时张大嘴巴要哭叫起来，给叶浅玉一把抱起他，笑着说：“不哭，姑抱你去见你爹爹。”叶浅玉抱着叶家悦兴致勃勃的打量叶怀远车上的各类怪模样的木料，听着叶家兴欢喜的叫着说：“爹，这些都可以做马。”叶家兴最喜欢马，在他的眼里，所有的木料都能被叶怀远变成马。叶怀远瞧一眼儿子，笑着问叶浅玉说：“囡囡，你拿到证书了吗？”
叶浅玉一下子笑起来说：“大哥，你和大嫂见我的面，问的第一句话一模一样，我拿到证书了。等到娘亲来了，你和大嫂回外祖家里，我拿给你们看。”“好，我们家囡囡聪明伶俐能干。”叶怀远这话听得叶浅玉脸红起来，她低声说：“大哥，我没有你说的那样能干，我们一块上学的人，只有几个要补一门课，我们其余的人都拿到证书。”叶怀远已经开始挪动车上的木料，叶浅玉瞧见后，忙跟他招呼说：“大哥，我把悦哥儿送给大嫂带着，我来帮你搬重的木料。”
叶怀远听她这话，却显得有些惊怕起来，他低声说：“你大嫂不喜欢给外面人知道你力气大的事，你可千万别跟她说穿。她要问起来，你就跟她说，我马车赶进院子来了。”叶浅玉笑着点头，中午时分，店里无客人。王珍珠恰巧往后院走，她接过叶浅玉怀里的叶家悦，却见到她步履急急往回转，头不回，嘴里却在说：“大嫂，我把饭菜煮好了，你瞧瞧够吃吗？不够，我和兴哥儿可以晚一会再煮。”
第一百五十九章 抢
‘叶记’后院一阵忙乱后，很又恢复平静。叶怀远给小林子送饭菜，王珍珠挨着叶家悦一块坐，顺带管着叶家悦吃喝。叶浅玉笑眯眯听着叶家兴讲话，记得随时给身边小孩子碗里添上菜。叶怀远从前面转回来，瞧见一桌人神色，满脸笑意坐自已位置上。
前面店铺里传来小林子招呼客人声音，叶怀远匆匆忙忙进完餐，他示意要跟着站起来王珍珠说：“你先用餐，餐后再陪囡囡说一会话。”叶浅玉听见叶怀远话，她赶紧摇头说：“大哥，我是过来帮忙人，不是过来添麻烦人，你和大嫂有事管吩咐我。”叶怀远笑看一眼叶浅玉，他笑着对王珍珠说：“珍珠，那你用完餐，就去店铺里招呼客人。我要趁着囡囡，让她和我一块来整理木料，顺带赶手里存活。”
叶家悦王珍珠照顾下，勉勉强强自已用完餐，等到一桌人用完餐，他已经靠着王珍珠胳膊半闭起眼。王珍珠抱着叶家悦回房睡觉，叶家兴跟叶浅玉背后，开始帮着收拾厨房和院子。等到王珍珠走出房门，叶浅玉已经带着叶家兴两人清理起院子。王珍珠瞧见后，赶紧进房拿了用粗布做手套出来。她把手套交到叶浅玉手里，特意跟她打招呼说：“囡囡，你和你大哥还有兴哥儿一定要戴上手套子，才许挪动这些木料。”
叶浅玉一边帮叶家兴戴着手套，一边点头说：“大嫂，你放心，我们会戴好手套子。”叶家兴还举起戴好手套手，笑着说：“娘亲，你放心。悦哥儿只要哭起来，我和姑姑一定会去守着她。”王珍珠笑瞧着叶浅玉和叶家兴两人点头。她跟叶家人相处越久，越能明白当年长辈为她结下这门亲事心意。这居家过日子，有时不必要那些摆面上富丽堂皇，而是要一家人和睦相处，这内舒服，才是真正好日子。
‘叶记’府城开店后，叶浅玉每到休学这一日，都会主动上门来帮着他们夫妻做事，两个孩子也极其喜欢这个待他们好姑姑。王珍珠笑容满面往店铺里走去，而院子里叶浅玉已经开始安排起叶家兴活计。她蹲下身子端正态度跟叶家兴说：“兴哥儿，姑姑主要活，是要帮你爹清理好有用木料。而你主要干活计，就是悦哥儿未醒之前，帮你爹打量一下，那些木料能做成什么样东西？悦哥儿醒来后，你要陪着他玩耍。”
穷人孩子早当家。叶家兴年纪虽小，却已经能帮着大人分担一些事情，他一脸慎重神情表示：“姑姑，你放心，我一定会做个好哥哥。就眼姑姑说一样，我爹我这个年纪。已经是好大哥，我是他儿子，一定不会比他弱。”叶怀远进来。正好听见自家大儿子宣告，他笑着轻拍儿子头，表扬说：“我们兴哥儿一定能当一个好大哥，不会比爹爹差。”叶家兴红着脸点头，说：“爹。你和姑姑开始忙活，我不会给你们添乱。”
叶怀远和叶浅玉兄妹两人先清理起院子里堆积如山树桩。叶家兴距离他们几步远，他突然指着他们两人刚挪动出来比较巨大黑黑树桩叫嚷着：“爹爹，姑姑，这个可以做马车。你们看，这个地方是马，这个地方车厢。”叶怀远和叶浅玉两人围绕这个树桩转一圈后，叶浅玉笑逐颜开瞧着叶家兴，赞扬他说：“兴哥儿，好眼光，姑姑瞧着也象马车模样。”叶怀远笑瞧着两个赞同人，他笑着点头说：“行，我们就用这个来做马车。
囡囡，兴哥儿，你们两个帮我小心清理干净这个树桩。”叶家兴欢喜跑进厨房里面，拿了两把硬草做刷子出来，叶浅玉笑着接过一把大草刷子。姑侄两人叶怀远对着树桩冲过一遍水后，便小心翼翼开始清理起来，把树桩表面腐烂量用刷子清理干净。而叶怀远树桩边上放下两桶干净水，已坐桌子边开始对着树桩画图起来。叶家兴能帮大人干活，是一脸〖兴〗奋神色，他嘀咕着说：“姑姑，你象我这么大时，有没有我能干？”
叶浅玉脸微微红起来，她轻摇头说：“姑姑象兴哥儿这么大时，没有兴哥儿懂事体贴，没有兴哥儿能干。”叶家兴笑呵呵安慰起叶浅玉说：“姑姑，你是家里小孩子，又是女孩子，小时候不能干是应该。姑姑，你现很能干啊，你看，你每次来，都能和爹爹一块挪东西。娘亲说，有姑姑，抵得过她和小林子叔叔两个人。”“噗”叶浅玉给叶家兴话逗乐了，她笑着说：“你这话可不能外面说，你娘亲不爱听人说姑姑力气大。”
叶家兴皱眉望着叶浅玉，一脸不解表情说：“姑姑，为什么这话不能跟外面小朋友说啊，他们姑姑都没有我姑姑能干历害。”叶浅玉正用草刷子清理树桩高处黑迹，听到叶家兴话，低头瞧见他小脸上表情，她无法跟一个孩子解释什么，只能笑着说：“因为姑姑太历害了，别人家孩子，就想抢姑姑给他们当姑姑啊。姑姑是兴哥儿和悦哥儿姑姑，可不想当别人家姑姑。”
叶家兴一听叶浅玉这话，立时点头说：“姑姑，你放心，我不会外面跟朋友说姑姑力气大，我和悦弟可只有一个嫡亲姑姑。”叶怀远听着自已妹妹和儿子对话，他笑着把画线条图拿过来，仔细打量着树桩，对叶浅玉说：“囡囡，你把树桩表面清理一遍就行，不必要太仔细，反正外面一层，我到时会打磨掉。”叶浅玉伸头去瞧叶怀远手里图，她笑着说：“大哥，你画得好。我给树桩已经粗粗刷了一遍，你可以给树桩冲一次水了。”
叶浅玉去提水，叶家兴往房门口站去，他瞧着叶怀远站凳子上面，提着水桶往树桩上倒水，树桩上面黑水直接泡黑了地面。叶浅玉提了好几桶水递给叶怀远，那树桩上面才没有黑水落下来。兄妹两人又把树桩移到院子里阳光直晒不到通风地方。叶家悦醒来叫闹声音，惊得房门口叶家兴赶紧进房安抚起自家弟弟。叶浅玉连忙拍打干净身上灰尘，又用清水洗手后，才往房里去照顾叶家悦。
叶浅玉带着两个侄儿来到院子里，叶怀远已经清理干净地面。叶浅玉抱着叶家悦，跟叶怀远身边指着那些树桩，问：“哥哥，你瞧瞧那一个大树桩子，有没有一些象不象我们家里后院子里放着桌子？那下面空着地方，可以做成放茶具地方。”叶家兴一旁跟着叫唤起来：“爹，象家里桌子，比家里桌子还要好看，下面空地方，可以放悦哥儿小马儿，小鸡，小狗。”
叶怀远从来是一个能听进意见人，他笑瞧着叶家兴说：“那你带好悦哥儿，爹爹和姑姑两人把这个树桩清理出来。”叶浅玉弯腰顺手挪动下院子里草垫子，她把叶家悦放院子里有阳光地方，叶家兴主动坐垫子边上跟叶家悦两人说着话。叶怀远和叶浅玉兄妹手把树桩移到清洗处，两个孩子一旁拍手叫好。叶浅玉忙示意叶家兴小声音，叶家兴赶紧点头表示自已明白，还低声跟弟弟解释说：“悦儿，我们可不能给别人知道我们家爹爹和姑姑力气大，外面人，知道后，会来跟我们抢他们。”
孩子心童真，他们年纪小小，已经知道要保护待自已好人。叶怀远兄妹两人一块做事有默契，很又清理干净一个树桩。叶怀远瞧着自家妹妹一脸轻松模样，他寻问起来：“囡囡，外祖父和舅舅他们有没有跟你说，你将来要做什么行当？”叶浅玉笑着摇头说：“外祖父和舅舅跟我说过这事，他们说能做自个喜欢行当好。可是我不知道我喜欢什么行当，外祖父和舅舅便说，我还有时间可以慢慢去想。
大哥，你觉得我喜欢做什么行当啊？我又能做什么行当？”叶浅玉从小遇到难事，习惯成自然跟哥哥们讨意见。叶怀远瞧着她，问：“你喜不喜象娘亲那样当官媒？”如今官媒入门槛实低，如果自家妹妹喜欢这个行当，做哥哥愿意花银子去成全她。叶浅玉用力摇头说：“不喜欢，那些人家不喜欢听人说实话，明明女儿长得一般，偏偏要我们男家说女儿长得比花美。明明儿子又矮又胖，却要我们去女方家说，自家儿子长得威武高大。
大哥，我也不喜欢纪大哥家那种行当，每天有一堆人围着吵吵闹闹，为来为去只为了挣多挣少一文钱。大哥，你帮我想想，我能做什么？”王珍珠早已警告过叶怀远说：“兴儿他爹，囡囡结业出来，她年纪还小，关于她以后要从事行业，不用急，我们可千万不能乱搭话，不要乱了外祖一家对她安排。”叶怀远沉吟下来，他说：“外祖父和舅舅他们想得深，那你暂时别去想了，明天过来跟大哥一块来打磨树桩表面。”！。
第一百六十章 留下
叶大田和阮芷两人听回家的纪一周随口提起‘叶记’生意忙碌，两人在叶浅玉拿到结业证书的第三天中午时匆匆忙忙的赶到了府城，两人先去了阮家，见过阮老太爷夫妻，在阮家大舅母的陪同下来到‘叶记’。
‘叶记’的后院里面，叶浅玉笑眯了一对眼，瞧着自已打磨出一个大样的树桩出来，叶怀远笑着从粗布手套里抽出手，瞧着她的得意神色，笑着伸手轻抚下她的头，说：“囡囡，你第一次能做成这样子，不亏是我的妹子，有天份。”兄妹两人相互对视笑意盈然，叶家兴和叶家悦两人围着他们转着圈子，又被这对兄妹一人捉一个按停下来。叶浅玉抱起叶家悦，笑着亲了他一记，说：“坏小子，转晕了头，可会跌倒的。”
叶家兴在叶怀远的怀里叫起来说：“姑姑，你偏心弟弟。”叶浅玉笑着挨近叶怀远身边，顺势就听了他怀里叶家兴的小脸，她笑着说：“从前，你小叔叔在家时，他从来不会跟你姑姑来抢你奶奶。”叶家兴红着脸，叫：“姑姑，我年纪还小。”叶怀远满脸笑容瞧着叶浅玉和两个儿子玩闹。王珍珠陪着叶大田夫妻和阮家大舅母站在院子门口，她听到阮芷低声说：“我这一生值了，我养的孩子相亲相爱，嫁进门的儿媳懂事体贴。”
阮家大舅母自是听见阮芷的话，她笑着说：“芷妹，如今你的好日子刚刚开始，你瞧瞧，儿女懂事知事，你和大田两人以后可以安心度日了。”叶怀远兄妹听到院子门口的动静，两人喜出望外的瞧着叶大田夫妻，叶浅玉抱着叶家悦冲了过来。冲到他们的面前，向着他们笑了又笑，开口问道：“爹，娘，你们前一阵子不是叫人带信过来，说要晚过几天来府城？你们赶得这么急，是家里有事吗？爷和奶可好？家里人都好吗？”
叶浅玉一路问下去，阮芷伸手接过叶家悦，她白眼对着女儿说：“我和你爹听说你大哥大嫂这店里面活忙不过来，我和爹两人想着先把兴哥儿和悦哥儿接回去带一阵子。让你大哥大嫂松快一些日子。等到夏天时，你安哥他们来府城时，再把两个小子送回来。那时有你哥哥们在。有他们瞧着两个小子，你大哥大嫂也能安心做事。”阮芷顺带把话说给叶怀远夫妻听，叶怀远瞧见王珍珠眼里舍不得的神色，他迟疑的说：“爹，娘。你们既然来了，就在府城多呆两天，陪陪外祖父外祖母说话。”
阮芷侧头自是望见王珍珠脸上的神色，她笑着点头说：“行，我也要了解一下兴哥儿和悦哥儿最近又喜欢了什么？远儿，珍珠。你们两个自个想想，如果实在舍不得两个孩子，我多留一些日子。在这里瞧着他们两人。”叶怀远还未来得及说话，王珍珠望着满院子堆积如山的木料，她已深吸一口气说：“爹，娘，你们回去时。带着兴哥儿和悦哥儿一块去吧。夏天，安弟他们闲散下来。我们再去接大家一块来府城。”
叶怀远的弟弟们，在这间店铺开业以后，他们都尽最大努力想法子去帮着店里做一些他们力所能及的事。叶怀远和王珍珠已经习惯他们有空时会来店里帮忙，如今搬到府城来，他们只能在夏和冬放长假时来府城。阮家大舅母在叶浅玉的拉扯下，去瞧她打磨出粗样的货品。叶大田在叶怀远的陪伴下，父子两人笑瞧着院落一角高高的木料堆。叶大田一脸赞赏的神情瞧着自已的长子说：“远儿，幸亏你比我有能耐，我们家里的日子才过得平顺。”
叶怀远听他的话笑起来说：“爹，你别又跟我说我给公中拿回去银两的事情。我这个店铺开张后，家里人可没有少帮衬，弟弟们更加是为了店铺的事，上山下河的帮着寻有用的东西。说实话，这条财路，还要多亏我们家囡囡的赖皮任性，她总觉得什么样的东西，交到我的手里都能变成宝。她逼得我不忍让她失望，不得不把她看中的树桩变成她想要的桌子。爹，囡囡结业了，你和娘对她是什么打算？”
阮芷和王珍珠坐在一块，也正在说叶浅玉的事情。王珍珠笑着说：“娘，我上次去瞧外祖父外祖母两人，他们年纪大了，瞧着很是舍不得囡囡的神色。我瞧着家里事不多，你和婶婶们都能干，也用不着囡囡回去帮忙，能不能留囡囡在府城一些日子？她正好可以给她大哥打下手。他们兄妹有默契，她大哥也不用天天晚上愁着赶不完的活计。”阮芷挨近王珍珠低声说：“珍珠，白家小姐听说提前结业出来，你大姑早前就给家里去信，说要带她回去住一阵子。”
王珍珠惊诧的瞧着阮芷说：“爷和奶答应下来了？那位白小姐可没有那么好招呼。娘，你这次过来一定要接囡囡回去吗？”阮芷轻摇头，低声说：“你爷和你奶隐瞒着我们，是纪一周的娘子上次给白府送人进去，那里的管事妇人知道她家和我们家是邻居，无意中闲聊说出来的。你二叔前天晚上背着你奶问过你爷，你爷说有这么一回事。只是你姑和白小姐还未来，也不知她们会不会改心思，他们才没有跟我们吱声。”
王珍珠神色显得有些阴郁起来，自从那一年过年时，叶怀远在叶老爷夫妻当面表达过心意后，叶老爷夫妻到待孙儿们便有些淡意。他们在叶大美一家人的事情，就没有从前那般对家里人透明，反而遇事有些遮掩起来。有时，叶大美一家人进了院子门，叶家才知他们要归家住几天的事情。王珍珠瞧一眼叶大田，同样低声音跟阮芷说：“娘，囡囡是直肠子，那又是一个心眼多狠心肠的小女子。这也是在自家里，爷和奶吩咐她要让人，她能不让那人吧吗？
茗弟和南弟又在学堂，她能躲藏到哪里去？娘，你和爷奶说我们这里忙不过来，要囡囡留下来帮忙。”王珍珠在家里有些日子，自是知道有叶老爷夫妻和叶大美夫妻撑腰，叶浅玉面对白纤蔓时，在明面上瞧着没什么，暗地里不知吃过多少的亏。叶家一家人都是好性子，明明一个个气极，却无法对一个孩子发作，只能由着叶怀茗和叶怀南兄弟两人冷漠待白家小姐。偏偏因此叶老爷夫妻恼怒了自已的儿孙，觉得他们一个个不懂事，反而更加的亲近起白纤蔓，觉得她的性子太好太过体贴。
王珍珠是知道有许多的手腕来对付白纤蔓，可以赢得光彩，又让那个小女子无话可说。她却不忍心让叶家人的手上沾了灰尘，终是由着白纤蔓在叶家横行霸道。反正叶浅玉和白纤蔓对上许多次，从来没有真正吃什么大亏。而叶浅玉对白纤蔓一点点的小算计，从来也没有放在心上过。阮芷轻叹息一声说：“我们出来时，你爷和你奶打招呼说，要囡囡回家，到时好招待来家里的客人。我没有应承他，你爹当时也没有说是与不是。
我晚上跟你外祖一家商量去，我们囡囡可不能在自家里，还给人用来做垫底，用来衬托别人家的女儿怎样的温良贤达。你大姑早已经糊涂，你爷和你奶这些年给白家小女子哄得团团转，他们一心怨着家里孙子不亲近他们，怨着囡囡待他们还没有待你外祖父外祖母亲近。我和你爹都是不会说话的人，有时气极，我很想跟他们说，能怪囡囡不肯亲近他们吗？囡囡小时待他们是怎么样？而他们呢？为了一个大姑家妾生的女儿，一次又一次让自已孙女迁就她。
要这般一次又一次的委屈自家的人去待客，这种客人也没有什么值得去亲近。”叶家人提及白纤蔓时，总是散发出一种怨气。王珍珠在有了自已的儿子后，有时她能明白叶老爷夫妻的作法，有时却觉得叶老爷夫妻走了最坏的一步棋，生生的把儿女之间的关系拉远了。叶大田兄弟三人待叶大美一家人，客气多过亲近，他们反而待那个在京城里白静贤亲近许多。年节时，叶家已许多年不曾送节礼去府城白家，却会在纪家送东西去京城时，顺带送一份给白静贤用。
阮家大舅母在王珍珠嫁进叶家时，提醒过她：“珍珠，叶家人都是靠得住的人，只有一个人靠不住。你待她不能远，远了，家里老人不高兴。也不能近，近了，伤了一家人的心。你只能客气有礼节的待她一家人，面上的规矩要让她挑不出一丝错出来。”王珍珠的确是如此行事，他们在府城开店，夫妻两人特意去白府跟叶大美打过招呼，年节时，按一般晚辈的礼节，叶怀远会亲送礼品上门敬长辈。平日里，他们夫妻两人是绝对不会登白家的大门。
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第一百六十一章 辛苦
王珍珠听着阮芷的话，她用力的回想着听人提起白府的那些事儿。她脸上略带出一些怀疑的神色，跟阮芷低声说：“娘，按理说名门世家的庶女，一向都是谨慎小心为人的性情，怎么到了大姑家的庶女这里，她显得格外的张扬，我瞧着她比别人家嫡女风头还足。
我在府城这些日子，还时不时听客人们提及她的才女名声。”阮芷听王珍珠的话，脸上略有些不屑的神色。她瞧着走过坐下来的阮家大舅母，对她重复一遍王珍珠的话。阮家大舅母听后笑起来说：“山中无老虎，猴子称霸王。你们家姑爷这一房，子嗣单薄，只有嫡子一名，而这个庶女生母有手腕心计，生母娘家的家境比嫡母还要富裕。