“不用顾虑，”南宫老阁主还以为他有意推脱，板起了脸，“有我出面，谁还敢说闲话？”
“不。不用了。”他依然只是摇头，然而语气却渐渐松了下去，只透出一种疲惫。
世人都道他痴狂成性，十几年来对秋水音一往情深，虽伊人别嫁却始终无怨无悔。然而，有谁知道他半途里却早已疲惫，暗自转移了心思。时光水一样的褪去了少年时的痴狂，他依然尽心尽力照料着昔年的恋人，却已不再怀有昔时的狂热爱恋。
“你为此枉担了多少年虚名，难道不盼早日修成正果？平日那般洒脱，怎么今日事到临头却扭捏起来？”旁边南宫老阁主不知底细，还在自以为好心的絮絮劝说。有些诧异对方的冷淡，表情霍然转为严厉：“莫非…你是嫌弃她了？你觉得她嫁过人生过孩子，现在又得了这种病，配不上你这个中原武林盟主了？”
“当然不是！唉…”霍展白白口莫辨，只好苦笑摆手，“继任之事我答应就是——但是，做媒一事，还是先不要提了。等秋水病好了再说吧。”
南宫老阁主松了一口气，拿起茶盏：“如此，我也可以早点去药师谷看病了。”
提到药师谷，霍展白一震，眼里就忍不住的有了笑意：“是，薛谷主医术绝顶，定能手到病除。”
——只不过，那个女人可野蛮的很，不知道老阁主会不会吃得消？
谷中白梅快凋谢了吧？只希望秋水的病早日好起来，他也可以脱身去药师谷赴约。
没有看到他迅速温暖起来的表情，南宫老阁主只是低头开阖茶盏，啜了一口，道：“听人说薛谷主近日去世了，如今当家的又是前任的廖谷主了——也不知道那么些年她都在哪里藏着，徒儿一死，忽然间又回来了，据说还带回一个新收的徒…”
他一边说一边抬头，忽然吃了一惊：“小霍！你怎么了？”
霍展白仿佛中了邪，脸色转瞬苍白到可怕，直直的看着他，眼睛里的神色却亮得如同妖鬼：“你…你刚才说什么？你说什么？！薛谷主她…她怎么了？！”
最后的一句话已然是嘶喊，他面色苍白的冲过来，仿佛想一把扼住老人的咽喉。南宫老阁主一惊，闪电般点足后掠，同时将茶盏往前一掷，划出一道曲线，正正撞到了对方的曲池穴。
那样的刺痛，终于让势如疯狂的人略略清醒了一下。
“她…她…”霍展白僵在那里，喃喃开口，却没有勇气问出那句话。
“是的，薛谷主在一个月前去世。”看到这种情状，南宫老阁主多少心里明白了一些，发出一声叹息，“不知道为什么，这样手无缚鸡之力的女子，竟敢去孤身行刺教王！——小霍，你不知道么？大约就在你们赶到昆仑前一两天，她动手刺杀了教王。”
“了不起啊。拼上了一条命，居然真的让她成功了。”
“这可是多年来我们倾尽全武林的力量、也未曾做到的事！”
“…”霍展白踉跄倒退，颓然坐倒，全身冰冷。
原来如此…原来如此！
难怪他们杀上大光明宫时没有看到教王——他还以为是瞳的叛乱让教王重伤不能出战的原故，原来，却是她刺杀了教王！就在他赶到昆仑山的前一天，她抢先动了手？
她为什么不等他？…为什么不多等一天呢？
他一直知道她是强悍而决断的，但却还不曾想过、这个手无缚鸡之力的病弱女子竟然就这样孤身一人、以命换命地去挑战那个天地间最强的魔头！
那是整个中原武林，都不曾有人敢去做的事情啊…
他无力的低下了头，用冰冷的手支撑着火热的额头，感觉到胸口几乎窒息的痛楚。
那么，在刺杀之后，她又去了哪里？第二日他们没在大光明宫里看到她的踪迹，她又是怎样离开大光明宫的？
忽然间，霍展白记起了那一日在乌里雅苏台雪原上和妙风的狭路相逢，想起了妙风怀里抱着的那个人——那个看不到脸的人，将一只苍白的手探出了狐裘，仿佛想在空气中努力地抓住什么。
他的脸色忽然苍白——
原来…那就是她？那就是她么？！
他们当时只隔一线，却就这样咫尺天涯地擦身而过，永不相逢。
永不相逢！
那一瞬间，排山倒海而来的苦痛和悲哀将他彻底湮没。霍展白将头埋在双手里，双肩激烈地发抖，极力压抑着自己的情绪，却终于忍不住爆发出了低低的痛哭。
南宫老阁主站在一旁，惊愕地看着。
这，还是他十几年来第一次看到这个年轻人如此失态地痛哭。
“咦…”屏风后的病人被惊醒了，懵懂地出来，看着那个埋首痛哭的男子，眼里充满了惊奇。她屏声静气地看了他片刻，仿佛看着一个哭泣的孩子，忽然间温柔地笑了起来，一反平时的暴躁，走上去伸出手，将那个哭泣的人揽入了怀里。
她轻轻拍着他的后背，喃喃：“乖啦…沫儿不哭，沫儿不哭。娘在这里，谁都不敢欺负你…不要哭了…”
她拿着手绢，轻柔地去擦拭他眼角滑落的泪痕，就像一个母亲溺爱自己的孩子。
那种悲恸只爆发了一瞬，便已然成为永久的沉默。霍展白怔怔地抬起头，有些惊讶地看着多年来第一次对自己如此亲近的女子，眼里露出了一种苦涩的笑意。
“秋水。”他喃喃叹息，伸出手触及她的面颊。
她温柔的对着他笑。
——原来，真的是命中注定？他和她，谁都不能放过谁。
就这样生生纠缠一世。
※※※
三个月后，鼎剑阁正式派出六剑做为使者，前来迎接霍展白前往秣陵鼎剑阁。
在六剑于山庄门口齐齐翻身下马时，长久紧闭的门忽然打开，所有下人都惊讶地看到霍公子地站在门后——他穿着一件如雪的白衣，那种白色仿佛漫无边际的雪原。他紧握着手里纯黑色的墨魂剑，脸上尚有连日纵酒后的疲惫，但眼神却已然恢复了平日的清醒冷锐。
“走吧。”没有半句客套，他淡然转身，仿佛已知道这是自己无法逃避的责任。
“沫儿！沫儿！”前堂的秋夫人听到了这边的动静，飞奔了过来，“你要去哪里？”
她的眼神惊惶如小鹿，紧紧拉住了他的手：“别出去！那些人要害你，你出去了就回不来了！”
卫风行和夏浅羽对视了一眼，略略尴尬。
霍展白的眼里却满含着悲伤的温柔，低下头去轻轻拍着她：“别怕，不会有事。”然后，他温和却坚决地拉开了她的手，抬起眼示意，旋即便有两位一直照顾秋水音的老嬷嬷上前来，将她扶开。
他在六剑的簇拥下疾步走出山庄，翻身上马，直奔秣陵鼎剑阁而去。
“展白！”在一行人策马离去时，隐隐听到了门内传来一声尖利的呼喊。秋水音推开了两位老嬷嬷踉跄地冲到了门口，对着他离去的背影，清晰地叫出了他的名字，“展白，别走！”
霍展白握着缰绳的手微微一颤，却终究没有回头。
“青染对我说，她的癫狂症只是一时受刺激，如今应该早已痊愈。”卫风行显然已经对一切了然，和他并肩急驰，低声，“她一直装作痴呆，大约只是想留住你——你不要怪她。”
“我知道。”他只是点头，“我没有怪她。”
卫风行顿了顿，问：“你会娶她吧？”
霍展白沉默，许久许久，终于开口：“我会一辈子照顾她。”
卫风行眼神一动，心知这个坚决的承诺同时也表示了坚决的拒绝，不由长长叹了口气。
两人又是默然并骑良久，卫风行低眉：“七弟，你要振作。”
“是。”霍展白忽然笑了起来，点头，“我会当一个好阁主，你就放心的去当你的好好先生吧！”
在远征昆仑回来后的第四个月上，霍展白和六剑陪伴下来到秣陵，在天下武林面前、从老阁主南宫言其手里接过了象征着中原武林盟主的黄金九鼎，携着墨魂剑坐上了阁中的宝座。
全场欢声雷动——然而，那个新任的武林盟主却只是淡淡的笑，殊无半分喜悦。
——卫五，是的，我答应过要当好这个阁主。
虽然，我更想做一个你那样、伴着娇妻幼子终老的普通人。
※※※
南宫老阁主前去药师谷就医的时候，新任盟主尽管事务繁忙，到底还是陪了去。
白石阵依然还在风雪里缓缓变幻，然而来谷口迎接他们的人里，却不见了那一袭紫衣。在廖青染带着侍女们打开白石阵的时候，看到她们鬓边佩戴的白花，霍展白只觉得心里一阵刺痛，几乎要当场落下泪来。
廖青染看着他，眼里满含着叹息，却终于无言，只是引着南宫老阁主往夏之馆去了。
“霍公子，请去冬之园安歇。”耳边忽然听到了熟悉的语声，侧过头看，却是霜红。
不过几个月不见，那个伶俐大方的丫头忽然间就沉默了许多，眼睛一直是微微红肿着的，仿佛这些天来哭了太多场。
他咬紧牙点了点头，也不等她领路，就径自走了开去。
那一条路，他八年来曾经走过无数遍。
而这样的一条路，于今重走一遍，每一步都是万箭穿心。
到了庭前阶下，他的勇气终于消耗殆尽，就这样怔怔凝望着那棵已然凋零的白梅，再也无法往前走一步——那只雪白的鸟儿正停在树上，静静的凝视着他，眼里充满了悲伤。
“等回来再一起喝酒！”当初离开时，他对她挥手，大笑，“一定赢你！”
然而，如今却已然是参商永隔。
“霍公子…”霜红忽地递过来一物，却是一方手巾，“你的东西。”
霍展白低眼，瞥见了手巾上的斑斑墨痕，忽然间心底便被狠狠扎了一下——
“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
那是他在扬州托雪鹞传给她的书信，然而，她却是永远无法来赶赴这个约会了。
霜红低了头，轻轻开口：“谷主离开药师谷的时候，特意和我说：如果有一日霍公子真的回来了，要我告诉你，酒已替你埋在梅树下了。”
“梅树下？”他有些茫然地顺着她的手指看过去，忽然想起来了——
那个寂静的夜晚，他和那个紫衣女子猜拳赌酒后在梅树下酣睡。雪花飘落的时候，在夜空下醒来的瞬间，他忽然感到了生命里真正的宁静和充盈——就在那个瞬间，他陡然有了和昔年种种往事告别的勇气，因为自己的生命已然注入了新的活力。