“阿公！”阿喜在岸上叫。
“你回去看家，我去看看。”云老扭头道，“那些个泼皮要再来缠，不许拿他们练手！”
阿喜做了个鬼脸跑了。
云老跟了一段，见鲤鱼游进江里了。他上了岸，寻见个渔夫，让人撑了渔船追上去。他发现船越前行，江底亮晶晶的小石子就越多。低头细辨，原来那些就是鲤鱼叼走的“宝物”。日头出来，江水红艳艳的，江底的水精云母纷纷折射出眩目光芒，竟像一条七宝镶嵌的通天大道。
在将近云烟渡之处，渔夫点篙回转。云老怪道：“哎哎，怎么不走了？”
渔夫道：“走不得，再过去就是江匪的地盘，不要命了才去呢！”
云老道：“再走走，再走走！就到了！”
渔夫不理他：“你这老儿莫胡缠，惹了江匪，莫连我也遭殃。”
云老急了，一个“噗通”跳下去，渔夫惊得叫起来：“这是江心！糟老头子咋胡来！”
云老一落下去，便使出“五禽戏”中的“虎扑”，抬头塌腰，定在江底的石头上。他看见了那条鲤鱼，红艳艳的像一条短绸，飘乎乎地在前面飞。
上游常发山洪，连年积下许多奇形怪状的大石头，在这一带江底成了个石林。三转两转，鲤鱼就不见了。云老气得喷出口气，使个“鸟伸”，窜到江面换气。渔夫见他老远露出个脑袋，喉咙口的心才掉回去，骂道：“你这老儿……”云老没顾上听骂，一个“熊晃”又沉了下去。他刚下去，一个东西便照脸冲来，他脸一偏，鱼尾巴打得脸生疼。他气得刚想大骂，却见一个乌沉沉的黑影直直冲来。云老吓了一跳，急使出“鹿抵”。那东西触手滑溜，撞得他连连后退。云老退得直贴到石头，陡然双手上提，改用“虎举”。那东西不及停下，一下被他从头顶上送了出去。
他这才敢看那是什么。它的身躯比一个成年汉子还大，巨口细鳞，浑身闪烁着青紫色的鳞光。原来是一条罕见的巨大鳜鱼。云老刚要走开，那鱼刷拉一个转身，带动的水流几乎把他掀翻。它转过来，张开嘴，露出上下尖尖的牙齿。
云老暗道不好：“了不得！这孽障连人也吃的！”他使出虎扑鹿奔，在江水中急速奔逃。那大鱼不依不饶，忽儿左，忽儿右，总比他快着一步，好几次都差点撞进它老人家嘴里。云老忙得气都不敢换，憋得脸发紫，借着巨石阵不时隐蔽身形。他转过一块疙里疙瘩的大石，忽见石洞里有一抹金红，正是那条憨态可掬的红鲤鱼。要不是还在水里，他简直要气笑出声：好个小鬼头！
虽没笑出声，还是漏了个大气泡。鳜鱼一见便冲过来，云老急忙逃窜。就在这时，红鲤鱼突然出洞，从他们中间窜了出去。鳜鱼舍了云老，哗啦一下扭身打水，冲去追鲤鱼了。
云老趁此机会，双腿一蹬浮上水去，大喘了一口气，随即下沉。看那战况时，却见鲤鱼绕着石头东游西转，极为灵活，而巨鱼也丝毫不显笨拙，大嘴相逼，几度要把它变为口中之食。他看了一小会，已觉出了破绽，正待出手相助，巨鱼后方却突然来了许多小乌鱼，纷纷去骚扰鳜鱼。那巨鱼被扰得心烦意乱，张嘴去吞那些小乌鱼。鲤鱼倒真讲义气，反往它脑门上一撞，继续诱他来追。
云老气沉丹田，横截一个“猿摘”，挡住大鱼去路。大鱼啊呜一口来咬他手臂，他一个“鸟伸”，往下一按，把它大嘴拍上。大鱼猛一甩头，力道之大，云老摔得后仰，悬空立脚不住。这时，一个小船般大的影子在上方出现。原来是一只绿毛龟。它毫不畏惧地去撞那条大鱼，要帮红鲤鱼脱困。
大鱼被它砸了几次，咬了一口，果然吃痛畏惧。它游到几步外，却不肯走，似在静观其变。那大龟游到云老身畔，停在石头上。云老见它绿毛沉沉的大壳边缘似有字痕，凑近一看，原来那里刻了一行小字：白铁珊于观音诞放生。那刻工轻俏简便，切中有冲，冲中含切，颇为不俗。云老叹了一声，心道，今日不知是何因缘，得见这种种世外异趣。
鲤鱼得了救，快活极了，在水里团团打转。那大鱼不死心，又一个猛子冲了过来。鲤鱼惊得一蹦，直跳上天去。大鱼就张着嘴在下面等。云老一看不行，遽然出手，一拳打了出去。鳜鱼脸上猛挨一下，似乎被打懵了。云老一把抓住它背鳍，照着它腮眼连击两拳，大鱼疼得挣扎，猛力一甩，逃向下游。它带得身边的水都大力一摇，鲤鱼、大龟、小乌鱼儿、云老都被冲得翻了两三个筋斗。
大鱼一走，鲤鱼连跳几下，在乌鱼群里闹一闹，又在绿毛大龟背上打个滚，乐得什么似的。之后大家就各自散开。云老跟着鲤鱼转了两转，见它又从那个藏身的石洞里叼出紫石英，悠悠向前游去。
不多时，云老停止了前游。前面相对平缓的江底上，出现了一个小丘，全由云母石英等物堆成，笼罩着一层银紫幽光，五彩焕烂，异常华美。可他直觉那是个丘墓。它出现在这荒冷的、几乎绝无人踪的江底，愈富丽，便愈荒冷。
鲤鱼轻缓地游过去，像怕打破了这琥珀般的宁静。它绕着砂堆转了两圈，松开嘴。一片小小的紫石英，轻轻滑落在许多晶莹细小的“宝物”上。
云老认出了不知哪位少女遗落的半粒珠花、哪家酒楼的碧琉璃碗片、哪个公子摔碎的药玉笔管、哪位贵人磕破的玳瑁衣钩……这些炫目的小东西，在这样温软缠绵的水波里，似乎都黯淡柔和了下来，沉淀成一片模糊不清的宁静。
鲤鱼栖在宝丘下，像回到了家，安然不动了。
水草森森寂寂，无限的幽静从江底升起，包围了这一切。
云老一步一步退后，然后转身一跃，浮上江面，慢慢向回游去。
他不知那冷寂而温情的江底，到底承载了多少奇妙的故事，埋藏了怎样的秘密，又成了谁的最终归宿。但他会告诉阿喜，永远不要打破这里的宁静。
第27章 霁雪
日往月来，星移斗转。彤云垂回野之寒，霁雪开六花之瑞。
鲤鱼眠在墓丘上，觉得身下微微地动了。它以为在做梦，睁眼一看，许多细碎的石英、云母从坟墓上滑落下去。“地震了？地震了？”它惊惶道。
最初探出来的，是五根近乎透明的手指，微微泛红，似江底生出了珊瑚。
鲤鱼震惊得动都忘了动。它记得白秀才已经没有手指了，下面的，一定是妖怪呀！
渐渐的，“妖怪”露出了手臂，似乎想抓住什么，倔强地直伸向上。
越来越多的小石子动了起来，鲤鱼吓得大叫：“妖怪要出来啦！妖怪呀！妖怪啊！”
颤动变得微弱了。那只倔强的胳膊，徒劳地举了一阵后，滑落下去。
鲤鱼又恐是白秀才，又怕是妖怪。它惊疑不定地看了会，终于忍不住冲上去，奋力用尾巴扫开砂砾。“秀才！秀才！你变成鳄鱼我也不怕，变成妖怪也不怕！秀才！”
白秀才的面容露了出来，还和从前一样，没有烂成骷髅，也没有变出獠牙。
鲤鱼伏在他胸口，呜呜哭唤道：“秀才，秀才，你醒醒呀！秀才……”
他的胸口在微微起伏，神情变得十分痛苦，像挣扎着从噩梦中醒来，却无力挣脱。
云里破出一丝阳光，明灿灿落进江底。
他的睫毛颤动着，睁开了一线，又像痛得受不了似的，闭了起来。
鲤鱼游上前去，用嘴一点一点润着他的眼睛：“没事儿，慢慢来……睁开眼睛，试试看……”
白秀才缓慢地睁开了一点，鲤鱼心悸地看见了他眼中的一星光亮。紧接着，他睁开了眼睛，黑白分明的瞳仁吓了鲤鱼一跳。
鲤鱼呆成条木鱼，和他眼对眼看了好久，继而是狂喜、狂喜、狂喜！它一个猛子冲上天，几乎把鹞鹰撞下来，才咯咯笑着掉回江里。“太好了！你有眼睛了，你的手长出来了！你活过来了！”它凑上去，亲他的眼睛，再亲亲他的眼睛，又亲亲他的手指，再胡乱在他脸上亲。
好半天它才回过神：“秀才，你怎么样了！能不能动？能不能起来？”
白秀才闭上眼睛，似乎在积蓄力量，然后哼了一声，僵硬地撑起半身。他的头猛地低了一下，掐住喉头连连呛咳，吐出许多乌黑的血块。
鲤鱼吓坏了。
白秀才突然挣起，整个人摇晃着站了起来，残破的衣裳飘摇碎裂，活像一个幽凄的鬼魂。他抬头望着鲤鱼，瞳子幽黑，目中神采渐复。
鲤鱼一头扑进他怀里，失声恸哭。
白秀才抬起绵软的胳膊，怀住了鲤鱼。
雪花飘落在江面上，寒碧东流。天地都微微一滞。
一片红光从他身上涌起，渐渐变强，整个罩住了他俩，丰沛而又温暖。江上流动着明媚的霞光，绚烂如朝阳之火。霰雪在苍茫空中，尽化微雨。
白秀才的胳膊变得有力了。他稳稳地站了起来，四肢涌动着难以言说的暖意，像充满了水泽的磅礴力量，又充斥了宇宙的漫漫空无。
鲤鱼在他怀中，竟然幸福地觉得，那是一整个春天的温暖。
“鱼儿……我做了好长好长的一个梦。”他初初开嗓，声音破碎沙哑，“你跳得真高啊，一定，会跳过龙门的……”
江水冷了，许多需要过冬的小鱼不及游走，白秀才乘着鲤鱼，施法让江水暂时回暖，一路劝说着：快走吧，水要寒了！往溪涧走，往深潭走，往暖和的地方走！
自打醒来，他功力见长了许多。江流暖如春水，许多冻僵的鱼儿活动起身体来。
鲤鱼劝他：“才好了，别这么卖命！”
他微微一笑，手上红光更盛。
鲤鱼张大嘴：“怪道传说琵琶鬼要避刀兵劫，原来劫后重生，如此厉害。”
白秀才骂道：“臭鱼儿！说什么呢，你说谁是琵琶鬼？”
鲤鱼叹道：“真白伤心了！我早该想到，吃了蛟丹没那么容易死。我那鼋曾曾曾叔祖爷爷曾经从瀑布上跌下来，把刺猬壳摔八瓣，没几天又长上了……”
白秀才伸指摸摸它的头顶：“好啦好啦。说实话，我一直深恨自己无能，恨这该死的际遇把我变得人不人、妖不妖。现在，我反而感激那条恶蛟。没有它，我就不会来江里，不会认识你这样的朋友；没有它，我不会当什么‘水仙’，作什么扶危济困的勾当；没有它，我早就死得透透的，也不会一口真气不散，还活过来吓你。”
鲤鱼噗哧一声：“多亏是你炼化了蛟，不是蛟炼化了你。要是一个运气不好，拖着条蛟尾巴游来游去，你就不会这样说了。”
白秀才哈哈大笑。
鲤鱼撅嘴：“还笑得出来！我真没想到，你是因为身体受不了这么重的伤，关闭五感休眠了。你要是晚一天醒，我就要向你道别，去龙门试试运气了。”
白秀才笑笑：“咱们夙缘深厚，哪这么容易散。你先看看这个！”他双手结印，朗声念道：“隔山按山，隔水按水，使南即南，使北即北。芥子之微，苍龙九尾。江河日月，助我声威！”他袍袖一挥，霞光彤彤，便是一片烟雨，云生结海，风波跳荡。老树参天拔起，露出须眉鬼爪。崖边乌鸦被这华光一罩，流光溢彩，化作三足巨鸟。□□跳跃，顷刻间大如车轮，又大如战车，双目如灯笼，炯炯吓人。水蜘蛛则八脚支起，宛如天柱，遮天蔽日。
他收回衣袖，握那云光在手，水雾幻境便瞬间敛去，天地重现原貌。
白秀才大叫起来：“鱼儿，鱼儿！我果真会了！”
鲤鱼简直看呆了，围着他打转转：“秀才！你还是秀才吗？！该不是哪里来了个神仙，把我的秀才换走了吧！”
白秀才笑道：“鱼儿，我打小就什么杂书都看。曾祖、祖父藏书无数，上至天文地理，下至医卜星相。祖母入道修行，家中道书更是齐全。我做了一场大梦，倒把那些经咒符箓都想了起来。梦中我用咒语导引体内法力，呼风唤雨，神化潜通。方才一试，真个能行！”
“哇——”鲤鱼开心得不行，用脑袋顶着他，“再变一个，再变一个！”
白秀才念道：“七七四九，风声如吼。阴阳相斗，斩敌之首！”他在手中变出七七四十九把冰晶小剑，在空中列成剑阵，分进合击，极有章法。所过之处，树叶芦苇尽成齑粉，岩石轰然炸裂。演示之后，冰晶小剑一一返回，在他手心层层叠起精致冰塔。忽然，冰塔又变成一串小小瀑布，自上而下连成九重，阳光照在上面，七彩斑斓，迷离梦幻。鲤鱼穿过虹彩，跳过了他的手臂，又倒转方向，跳了回来，在空中大笑：“彩虹！我跳过彩虹了！”正说着，它就在白秀才手臂上打了个滑，哧溜一下掉进水里。白秀才一把搂住它，一人一鱼欢笑不停。
鲤鱼忘情地说：“秀才，以后我们再也不分开了！”
“是！我们再也不分开了！”白秀才笑着抚慰它，“不过，我们如今还有一件要紧的事要做！”
鲤鱼怪道：“还有什么？”
“桃霞岭下，云烟渡。”
鲤鱼吓了一跳：“你已经死过一回了，还去送死？！”
白秀才微笑：“你已经见过我的本事了，还用担心吗？你知道，百姓敬我如神明，可实际上，他们敬的不是我，也不是水仙，而是公理正义，是人间的希望。我无论如何，都不想辜负这样的希望。”
鲤鱼望着他面上笑容，觉得好笑：“嗯！所以呢？”
“你别笑。自古以来，读书人都是这样天真的。有的老了，胡子花白了，还这样痴心、这样一厢情愿。历史上多少丰功伟业，都是天真的理想撑起来的；世界上多少意想不到之事，都是天真的人做出来的——他们相信公理正义，相信善恶有报，相信自己打的，是个千秋必胜之赌。”
“鱼儿，你愿意跟我一起去吗？”
鲤鱼望着他。它知道，不用回答，心亦昭然。
第28章 招兵
白秀才计划的第一步，是在春水渐生之际，召集方圆五百里的水族，越多越好，鱼多势众。
“有什么法子能捉到萤火虫呢？”白秀才站在黑夜的料峭春寒里。
鲤鱼骂道：“你睡傻了？早春哪有萤火虫啊。”
白秀才犯愁道：“书中载有‘萤火聚鱼’之法，‘吹胀的羊尿泡，入萤火虫百余枚，系于网底，群鱼不拘大小，各奔其光’。”
鲤鱼没好气地说：“书呆子！你不是有了道行，手上能放光么？”
白秀才一拍额，讪笑：“我都忘了！”他打个响指，点亮一团豆大的暖光。
鲤鱼一甩尾巴，游进深水，催促道：“你试试看！”