袁氏却是不将霍家放在眼里的：“霍家？若是在前朝，这霍家的确荣宠至极，可如今早已改朝换代，霍家是霍蕙太妃的娘家，新帝也已经将霍家由超品侯爵贬黜成如今一个小小的伯爵，老爷您难道还怕霍家不成？不过就是失了宠的皇亲罢了。再说，霍家如今虽还有伯爵在身，但却子嗣凋零，是死的死残的残，早不是当年了……”
“而你那好女婿，也只是个看守城门的小小兵头而已。”
“你一个内宅夫人！你懂什么。”苏通厉声训斥。
这些年来，苏通一直老老实实当差，安分守己，从不攀龙附凤，也不参与什么党派之争。不是他木讷不通世故，而恰好相反，是因为他看得深远想得透彻。
羽翼未丰，枝叶未繁，那必须先丰羽翼先繁枝叶……等资历政绩熬够了，官场人脉口碑都有了，再争不迟。
苏通平素瞧着闷不吭声，其实却深谙官场之道。
“一朝天子一朝臣，如今既然已经是新帝荣登宝座，那朝中便是新的格局。至于霍太妃十三王，那早就不成气候了。如今新帝皇位早已坐稳，而几位皇子更是个顶个的优秀，陛下该头疼的，早不是什么霍家，而是诸王。”
“皇家的事，素来风云莫测。今天是仇人的，很可能明天就是知己、是朋友，全看当时所在的立场了。”
“当年……霍家大爷出征北秦，却从边关传来消息，说是霍大爷谋逆……这谋逆可是满门抄斩的死罪。可咱们这个新君却并没有将霍家斩草除根，不过是收了军权降了爵位。陛下……不过也是在赌、在下一盘棋而已。”
“这霍家……怕是迟早得再得重用。到时候，霍令俨，怕就是陛下牵制诸王平衡各方势力的一枚棋子。”
袁氏到底只是内宅夫人，虽则狠毒些，但眼界却是不够宽的。闻言，只是蹙了眉问：“可是……之前霍家递来请帖，老爷为何不去赴宴？”
苏通轻哼一声，侧头瞥着袁氏道：“我这是避嫌！我如今……并不想与任何人走得近，就算是亲女婿，也不行。”
袁氏当年还在闺阁的时候，一眼就看中了这个进京赶考的学子。不顾他是有发妻之人，也不顾家里如何反对，她就是坚持要跟他。
如今想来，她除了相中这个男人的一副好皮囊外，更是为他的这种稳重而又大格局的气度所吸引。虽则婚后并不如她想的那些夫妻如胶似漆，可也举案齐眉相互尊重，一晃眼十多年过去了……她的心，一如当年。
袁氏平时也是要强之人，只有在这个男人面前，她才会愿意露出自己小鸟依人的一面来。
“老爷，这事的确是妾身欠考虑了，是妾身错了。只是，眼下怕不是追究谁对谁错的时候，大小姐这次回来，怕是兴师问罪的。看她的样子，好像势必是要个说法的。”
苏通紧紧皱着眉，也一副颇为惆怅的样子。
“如今，怕也只有委屈你了。”
~
苏棠缩在原主闺房里，一呆就是一下午，门都没出。
枸杞黄连两个伺候在身边，黄连怕苏棠饿着，亲自端了碗寿面进来，跪在地上：“小姐，您都一天没吃东西了，请您吃点。”
苏棠却朝窗外看了眼：“天都要黑了？”
枸杞略俯身回话说：“外头筵席渐渐散了，夫人，您总耗在这里也不是办法。再等一会儿就要宵禁了，再不走，怕是就走不了了。”
“再等等。”苏棠接过黄连手中的碗筷，正准备吃，却突然看向黄连问，“这回没下毒？”
黄连使劲摇头：“没有没有！奴婢再也不会了。小姐，奴婢知道错了，您请一定要带奴婢走，不然的话，夫人她不会放过奴婢的。”
“你起来。”
黄连站了起来，安安静静立在一旁。
枸杞却说：“夫人在等苏老爷惩罚苏夫人吗？”
苏棠吸了口面，摇头：“不是。”
“那您在等什么？”
将面咽下去后，苏棠才笑着冲枸杞眨眼睛：“等伯爷来接我啊。”
枸杞黄连对望一眼，皆沉默一瞬，之后枸杞才小声说：“夫人……伯爷会来吗？”
枸杞虽然平时话少，人也瞧着笨笨的，但静轩阁的局势，她却看得清楚明白。伯爷娶夫人，并非心甘情愿，虽说平素并未虐待夫人，但却也并不关心夫人。
这会儿夫人回娘家来，他又怎么会跟来呢？
苏棠心里也明白，霍令俨根本不会管她死活，更不会在意她在哪里。不过，不还有太夫人在么。
自己这么晚没回去，太夫人想必会问一句。
这霍伯爷又是孝子孝孙，若是老人家发了话，他便会来。
不管他是不是心甘情愿来接自己回去，但只要他来了，至少在霍府那些丫鬟婆子们眼里，她这个伯夫人还是得伯爷眼的。到时候，想必她日子会好过些。
苏棠不禁觉得可悲，想她在自己的那个时代，何曾这样处心积虑算计过一个男人啊？
多少小鲜肉向她投怀送抱暗送秋波，也不乏一些位高权重腰缠万贯的大佬有意包养她，她都从来没放在眼里过。如今倒是好了，困在后宅，却是轻易逃脱不了。
天下之大，这个时代的律法摆在这儿，能逃哪儿去啊？
不如务实一些的好！
“大小姐，姑爷来了。”
正当苏棠感慨命运的悲催的时候，苏府的一个小丫头走了进来。
第12章
说实话，虽然苏棠觉得按着自己的推理霍令俨会来。但凡事都有意外的，她也不能够保证霍令俨一定会来。
万一要是没来的话，难道她真的要一直呆在这苏宅么？所以，听说霍令俨来接她的时候，苏棠心里着实松了口气。
“伯爷现在人在哪儿？”
那丫鬟低着脑袋回话说：“老爷在前厅陪着说话呢，老爷说了，让奴婢请大小姐过去。”
苏棠点点头，忽又问：“夫人呢？”
“奴婢不清楚。”
苏棠抽了帕子捂着嘴巴咳了两声，之后才哑着嗓子说：“你先去前头跟爹说一声，我收拾一下，一会儿就过去。”
“是。”那丫鬟应了一声，退出去了。
枸杞没出声，只是安安静静立在一旁。倒是黄连，忍不住说：“大小姐，夫人可是要害您的，老爷不会就这样把这事儿揭过去了？一会儿您定要跟姑爷哭诉哭诉，让姑爷替您做主。”
“你觉得，我跟伯爷哭诉，有用吗？”苏棠瞥了黄连一眼，轻轻摇摇头，“走。”
苏棠由枸杞黄连一左一右搀扶着进前厅的时候，苏通与霍令俨翁婿两个正面对面坐在两边，谁也没跟谁说话。苏棠腿才迈过门槛，眼睛略瞟了一下，就感觉得出来整个氛围不对劲。
她目光轻轻一转，便又咳了两声，挣开两个丫鬟的手，虚浮着步子走了过去。依着这里的礼数，一左一右给两个男人各行了一礼。
之后，苏棠又捂着嘴咳了起来。
霍令俨自始至终都只是端端坐着没动，甚至苏棠进来，他目光也没朝她身上瞥一眼。苏棠咳嗽，他也恍若未闻。
倒是苏通，搁下茶盏来，到底关心着问了几句：“这是怎么了？”
苏棠摆摆手：“不碍事，死不了，不过就是生孩子的时候落下的病根。如今一到晚上天气凉一些的时候，总会有些咳嗽。之前在家吃了药将养着，已经好了些，只是不知怎么的，今儿这毛病又犯了。”
枸杞本分老实，黄连却是有些小聪明的。一听苏棠这样说，她立即就附和着道：“想必是今儿气着了。”
苏通心里明镜儿似的，面上却装着听不懂的样子，只是虚伪关心两句道：“如今你既嫁了人，为父也关照不到你，你自己要爱惜自己的身子。今儿也晚了，女婿又来接你，为父也不虚留你，早点回去。”
苏棠却说：“夫人呢？我这就要走了，下次再见，指不定是什么时候呢……她不出来送一送吗？”
苏通又端起茶盏来，垂着眼眸啜了口，没看苏棠，只说：“她今儿累着了，已经歇下。”
闻声，苏棠嘴角不自觉抽了下，目光也渐渐一点点冷下去，她也懒得再装着身子不舒服在这里跟他演戏了。枸杞伸手过来要扶着她坐下，被苏棠一把挥开。
“父亲，如今摆在你面前的只有两条路。要么你休了袁氏，要么，我便与袁氏对簿公堂。孰轻孰重，我想您老人家心里清楚。”
“你……”苏通本欲跳脚斥责苏棠的，但余光瞥到了一旁的霍令俨后，便压住了自己的脾气，“你非得这般绝情？我可是你父亲，你竟然与旁人串通这样害我。”
“害了我，于你有什么好处？”
见这位苏大人急了，苏棠这才平心静气说：“你是我父亲，害了你，自然与我没好处。所以，我不是没有害你么？我给你了选择的，是你自己的心偏着袁氏与牡丹，倒还反过来责难我了？”
“你母亲待你不薄，是你自己有错在先。你辱没了苏家门风，害了你妹妹，你当真不知道悔改？”
原身不守贞洁，不但霍家不待见她，她自己的娘家更是以此为耻。苏通是文人，自命清高不凡，更是不耻女儿这种行为。
在他眼里，长女是一百个不好，次女是不管怎么做都对。
对于一个眼睛瞎掉心也偏掉的男人，苏棠懒得再与他多费口舌，直接说：“我母亲在润州，她自是待我不薄，但你却薄待了我，你也负了她。”
“你……”苏通气结，下意识朝霍令俨那边探去一眼。
这回，霍令俨倒是难得的抬眸朝这边看了眼，目光幽幽，颇有一副瞧好戏的姿态。
苏通气得甩了甩袖子，背过身去，根本不想再多看这个女儿一眼。苏棠也并不搭理他，只是走向霍令俨道：“伯爷，咱们回。”
霍令俨略抬眸，看了跟前的这个小女子一眼。继而倏地起身，招呼也没打，只迈着一双大长腿，直接负手踱步而去。
苏棠见状，便紧紧跟了上去。
“伯爷，您请等等我，我有话与您说。”
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苏棠的确是有话与霍令俨商量，本打算回去的路上说的。哪成想，霍令俨是打马过来的，一路上，她倒是没这个独处的机会。
等回了伯府，两人一道去太夫人那里请了安又回了静轩阁后，苏棠见霍令俨直接往他书房去，她便也跟了过去。霍令俨没搭理她，不过也没撵她回去，苏棠便就一直跟在他身后。
“伯爷。”青屏瞧见主子回来了，忙过来请安，却在瞧见跟在身后的苏棠后，稍稍愣了下，之后才也依着规矩请安，“夫人。”
苏棠没理青屏，直接越过去，跟着霍令俨进了书房。而霍令俨，更是目不斜视，答也没答一句。
青屏被晒了下，晃了下神，目光不自觉便朝书房内探去。但霍令俨进去后，却是直接将门关上了。“啪”的一声响，倒是将青屏惊着了。
跟在青屏旁边的小丫头雀儿问：“青屏姐姐，爷今儿怎么带夫人来这里了？”
“我怎么知道。”青屏肃着脸说，“多做事，少议论这些是非。爷还没吃晚饭，赶紧去备饭。另外，再烫一壶茶来，如今天儿越发冷了，爷秋冬季节最喜饮茶。”
“是，我这就去。”
雀儿走了，青屏却依旧站在门外，倒是有些依依不舍的样子。
而书房内，苏棠望了眼映在窗户纸上的那道柔长的身影，笑着打趣说：“伯爷，您打算什么时候抬青屏做姨娘？我瞧她对爷一片真心，爷莫要伤透她的心才好。”
霍令俨没理她，只是褪了披风挂在一旁，弯腰坐下后，这才望向苏棠问：“怎么，今儿那场戏，是你们父女特意演给我看的？”
苏棠觉得他这个人太过于冷漠挺无趣的，真是一点情趣都没有。
“伯爷何以认为是做戏给您看呢？”苏棠兴致缺缺回了一句，正想顺势在他旁边的椅子上坐下，却在目光朝他探去的时候，被他冷鸷的眼神吓着了。
苏棠咳了一下清了清嗓子，已经挪过去的屁股又慢悠悠挪了回来，然后好好站直了。
在他面前，她就仿佛一个犯了错的学生。苏棠腮帮子咬得死死的，心里挺生气，更是不甘。
但她不得不承认，方才的那个对视，在他面前，她根本就毫无气势可言。一边暗骂自己怂，一边还得规规矩矩老老实实站好，心里忍不住骂了句娘，她何曾这样憋屈过。
霍令俨并没有让她坐下好好说话的意思，见她站回去后，才说：“我忽然想起来一件事，那日你说日子过不下去想和离……是真心话，还是欲擒故纵？”
苏棠的警觉性告诉她，这种时候忽然问这个问题，怕是个不好答的问题。
于是，苏棠笑着问回去：“那伯爷觉得呢？”
外头忽然响起敲门声，霍令俨睨了眼苏棠，这才说：“进来。”
青屏端了壶茶进来。
“如今越发冷了，天又晚了，爷与夫人喝点茶暖暖身子。”一边说着，一边已经熟练拿了茶碗倒了两杯茶来。
一杯递过去给了霍令俨后，这才端了另一杯来，递给苏棠。却见苏棠是站着的，青屏略抬眼看向苏棠，眉梢跳了跳。
霍令俨这才说：“你先出去，我与夫人有话说。”
“是。”青屏应着，略弯了腰身退了出去。
苏棠说：“这下可好了，估计要不了多少功夫，爷罚我站着的消息，就要传出去了。我本来在静轩阁就不得待见，好不易攒起来的一点威信，拜您所赐，全没了。”
“就算没了，你也有法子再一一找回来，不是吗？”霍令俨并没喝茶，只是将茶盏轻轻搁在了一旁。
他抬眸，继续看着跟前的这个女子。
如今，他倒是有些看不透她了，只记得从前，她是个嚣张跋扈的性子，如今倒是收敛许多。至于她是什么时候开始变的，他不记得，因为他也不曾对她上心过。
“既然如今想和离，当初又何故使那样的一计？你到底想要什么……是想要我这个人，还是荣华富贵？”
一连串的问题，倒是将苏棠给问住了。她不敢轻易回答，怕每一个问题背后都是一个陷阱，而她随意答了，必然有更难答的问题等着她。
因为据她所知，原身为何那样算计他，的确是有原因的。但是那个原因，她不好说。
牵扯太多，怕一旦说出来，会惹出许多不必要的麻烦来。而苏棠，她是最怕麻烦的了。
再说，她又不是真正书中的炮灰苏棠，虽则看那本小说的时候，作者有强调过炮灰原身自毁清白算计霍三爷的原因，但那原小说的作者喜欢写一半藏一半，也就是所谓的伏笔。所以，她也是只知其一不知其二罢了。
所以，苏棠就当做什么都不知道的样子，只扯谎说：“当初自然是既图你的人，又图你的荣华富贵锦衣玉食。只不过，是我太天真了，如今这样的日子，与我想象中的相距甚远，倒是有些后悔了。”
苏棠装作十分伤感难过的样子，低着脑袋，只有一下没一下把玩着自己的裙带。
霍令俨目光随着她的小动作落在她把玩裙带的那只手上，略蹙了下眉，转了别的说：“方才你说有话与我说，什么话？”
见终于拐到了自己想说的话题上，苏棠立即来了精神，笑嘻嘻抬眼睛望过去。
“那个……伯爷，您……有钱吗？”
让她跟人要钱，其实还挺难以启齿的。想在她的那个时代，若是她缺钱，或是暂时资金周转不开，根本不必低声下气向谁借钱，直接就去银行贷款就好了。
可如今却不一样，别说外头的钱庄银铺能不能贷款，便是可以，但她现在的这个身份，也是贷不了的？
她今天思来想去的想了一个下午，最终觉得，还是向现在的这个老公借比较好。毕竟他们现在是夫妻，亲属关系上，是最亲近的人？
再说他也算个大佬，怎么着也不会小气？
“你缺钱？”霍令俨倒是挺诧异的，完全没有想到她所谓的有话说，便是管他要钱。
“娘每个月没给你拨份例银子吗？”霍令俨不相信。
他母亲虽说是严肃了些，但素来是最重规矩的。就算到现在还不喜欢这个儿媳妇，但也不会克扣虐待。虽说不会贴补她，但一应另两房媳妇有的，她也必然有。
“给了给了。”苏棠就怕他误会，到时候往她那个婆婆那里一说，她婆婆怕是就更不待见她了，那时候，肯定更是一堆麻烦。
所以，苏棠忙帮着她婆婆说了话道：“我每个月十两的份例银子，小南瓜每个月三两的份例银子，每月月初娘都准时打发人送来，倒是不会短我们母子的。伯爷，我今天要说的，却不是这事儿。”
苏棠忽而正经严肃起来：“是这样的……您也知道，虽然我确是我爹爹所生，但如今的苏夫人却不是我亲娘。那个女人心肠狠毒，我如今算是看透了她了。这回爹爹过寿，我回去大闹了一场，逼着爹爹休妻……那袁家，怕是不会放过我。”
“我在润州还有亲眷，打算写信过去，请他们进京来。”
苏棠怕他会误会自己想将穷亲戚请来霍府做客，忙解释说：“伯爷别误会，他们来，不会打搅府上，我想另外帮他们置办一个小宅院。当然，置办宅院是要钱的，所以，这不是……手头有些紧。”
第13章
这原身与霍家的这门亲事，当初是草草办了的。霍家给苏家下了多少聘礼，她不知道。不过，苏家陪过来的嫁妆，却是少得可怜。
她之前归置过，除了一些老旧的金银首饰外，另外就是只有二百两银子。而那些金银首饰，苏棠曾让枸杞拿出去估过价，若是全卖了，总共也卖不了五十两。
所以说，她现在是真的很穷。
如果每个月就靠着她婆婆给的十两月例银子过日子，她会永远过得捉襟见肘。差人办事，逢年过节给奴才们红包，哪样不要钱？
所以，她靠不了别的，也只能靠自己了。
“你要多少？”
苏棠一听，心里直夸他大方又爽快，不过在说具体数字的时候，苏棠还是保留了一些。其实按着她的预算，在外城购置一处院子，再花钱在内城拿下一个铺面的话，按着这里的物价，怎么着也得一万多两银子。但是一开口就要这么多钱，她实在开不了这个口。所以她也想过了，铺面可以先租赁，等赚了钱再说。
不过这宅院，还是得买一个的。不是自己的屋子，住着也没有归属感。
所以，苏棠掐着指头算了算后，厚着脸皮笑说：“倒也不多，不过也就七八千两银子。不过，伯爷若是想孝敬孝敬您岳母，想多给点，那我也是没意见的。”
霍令俨安安静静听着她在自己耳边聒噪完后，才慢吞吞呷了口茶，说：“你又不是不知道，伯爵的俸禄，一年也就两千两。我如今不过是西城门一个管着二十多个兵的兵头，月份也就二十两。如今你一张口就跟我要七八千两，我如何拿得出来。”
听他这样说，苏棠瞬间没了兴致。
“俸禄是不多，可谁家是靠俸禄过日子的呀？”苏棠小声嘀咕，还在挣扎着想争取一下，“像你们这样的人家，谁家没个铺面田庄什么的？每年收租子收分红，指不定得多少银子呢。”
“我不白要，你借我，到时候还你。”
“你拿什么还？”
“这你就别管了，反正不偷不抢，不会坏了你们霍家的名声。一句话，伯爷是借还是不借？”
霍令俨又慢条斯理呷了口茶，眼角微弯，漆黑的眸子里似是有笑意。他抬眸朝苏棠望过来，双手交握，十指扣住，身子略微前倾了些，靠得苏棠近了些，一双长腿几乎是抻到苏棠跟前来，问：
“你打算怎么还？”
苏棠嫌他管得有些多：“这你就别管了。”
又觉得他这种态度，指定是不会借的了，便也不想再耗下去，便道别说：“伯爷早点歇着，我回去看看儿子。”
苏棠风风火火略福了下身子，转身就要走，却听身后人道：
“我不是拿不出这些钱给你，但你既是向我借的，又说了要还……总得付利银。我也不多要，三分利，如何？”
“三分利？”苏棠气到爆炸，忍不住吐槽，“你怎么不去抢钱庄？”
霍令俨点点头，又说：“或许我可以给你指条明路，你婆婆有钱，去跟她借。她老人家好面子，指定不会收利息。”
跟她婆婆借？那岂不是往火坑里跳！苏棠觉得，那根本不是明路，而是火葬场。
“多谢伯爷好意提醒。”苏棠僵着笑容敷衍。
却在转过身来的时候，冲天翻了个白眼。霍令俨看到了，却是没计较。
苏棠走后，霍令俨便一个人安安静静坐着品茶。一杯一杯的慢慢品，仿佛今儿心情有些好。青屏端着晚饭进来的时候，见主子今儿似是与平常不太一样，便笑着问：“伯爷今儿是有什么高兴的事情吗？”
“你来得正好。”霍令俨忽而坐正身子来，朝青屏招了招手，“这几日你若得空，去帮我看看宅子。不需要多大，够三五个人住的就行。还有，这事暂时别告诉别人。”
“是……”青屏虽则应着了，但心却是跳到了嗓子眼，她像是被人拿钝器打了一般，整个人都是懵的。
想多问几句，却又怕主子责骂她多管闲事。可不问，她总不甘心。
直觉告诉她，主子外头购置房屋，怕是外头有了人。又不让告诉旁人，指定是那个女人的身份尴尬，抬不进家里来，这才暂时养在外面的。
见青屏一副失魂落魄的样子，霍令俨以为这事儿是有什么难处，便蹙眉问：
“有什么问题吗？”
“没有……没有问题。”青屏忙稳了心绪，只恭敬说，“奴婢明儿就去看看。”
霍令俨却是抓了筷子，只说：“等你得空再说，不着急。”
“是。”青屏应一声，便候在一旁没再说话。
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这段日子，苏棠一直在为怎么筹集银子而犯愁。写往润州的信已经送回去了，该说的事情全都写在了信上，包括自己已经嫁人的事儿。她想，润州那边的亲人，想必会来。
从润州到京城，路上车程估计一个多月时间。如今已是九月底，十二月前，他们应该能到。
这日傍晚的时候，苏棠照例带着儿子小南瓜去太夫人那里请安。太夫人让她坐下后，便命山茶抱了小南瓜去给她瞧。
老人家正逗着曾孙笑，便听得坐在下手的老夫人说：“今儿收到一封信，润州寄来的。你瞧瞧，看看是不是什么要紧的人寄来的。”
说罢，老夫人冲身边的嬷嬷使了个眼色，让她将信给苏棠递过去。
“润州寄来的信？我记得，你父亲祖籍便是润州，只是怎么寄到咱们这儿来了？”太夫人好奇。
苏棠倒是没瞒着，起身回话说：“前些日子，我写了信回去，已经很久没与润州那边的母亲舅舅联系了，心里怪想的。我嫁了人的事儿，也一直没与他们说，如今孩子生了，想着便告诉他们一声。”
“想必……这是他们回的信。”
太夫人忙说：“既然是他们回的信，那你赶紧拆开来看，说不定就有什么要紧的事儿。”
“是。”苏棠应了一声，下意识朝对面她婆婆那里瞥了眼。老夫人却垂着眼眸，依旧一脸严肃，却并未看苏棠，只与坐在她旁边的大夫人说话。
苏棠想，她这老谋深算的婆婆，想必是猜着了信中内容。不然的话，何必这会儿子当着太夫人的面把信给她？完全可以在她去请早安的时候，再私下给她。
这会儿当着这些人的面给她信，想必是不想管这事儿的。有太夫人在，自然是太夫人做主。
苏棠将信看完后说：“我之前写信回去，想请娘亲舅舅们来京城。舅舅回的信上说了，说是……年前会抵达京城。”
苏棠话才说完，太夫人便笑着道：“这是好事儿，你与你娘也有些年头未见了？这回既然来了，得多住些日子才行。我看凤行居不错，不若暂时命人打扫干净了，收拾出来，先招待客人。”
后面这句，是太夫人对老夫人说的。