杜太太本熬不住，已在那里打起盹，听到孩子的哭声，猛的站了起来：“生了，是男是女？”雀儿扶着她：“娘，这不就知道了？”话音刚落，帘子打起，稳婆笑嘻嘻的抱着个襁褓出来：“恭喜太太，恭喜大奶奶，二奶奶生了个儿子，母子平安。”
说着把襁褓送到杜太太跟前，杜太太还没接过，杜棣已从厢房里窜了出来，他虽然被杜太太赶去睡觉，但连外衫都没脱，几乎是用抢的从稳婆手里接过孩子：“儿子，我当爹了。”
稳婆差点被杜棣的举动吓的摔了一跤，但她终究是见过世面的，已稳稳站住：“恭喜二爷，贺喜二爷。”屋里屋外，顿时欢欣起来，雀儿虽面上在笑，心里在愁，这杜家长孙，洗三满月这些都要银子，这些银子，要从哪里拿出来？
忙完朱愫这边的事，等雀儿回房，已是天光大亮，雀儿打了个哈欠，只能眯一会，等会还要理事呢。刚走进院子，奶娘就抱着杜琬走上前：“奶奶回来了，大姐儿昨晚也不知怎的，不肯睡觉，小的哄了半夜，才打了个盹，这会一听奶奶回来，就又醒了。”
雀儿把杜琬抱在怀里，杜琬一双眼又黑又亮，只是看着她，雀儿用脸贴一贴她的脸，笑着对奶娘道：“你下去吧，我再带着姐儿睡一会。”奶娘行礼下去，雀儿抱着杜琬走进房里，杜桐却还没起床，只着了中衣坐在床上：“昨儿夜里听着她哭，想抱过来哄呢，又不好叫过来，生生听了她半夜的哭。”
雀儿打着哈欠把杜琬放到杜桐身边，自己也顺势躺下，闭着眼道：“你不起床去书房，还躺着做什么？”杜桐把刚一放下就爬到他身上打起瞌睡的杜琬往雀儿身边一放，嘟囔一声：“昨儿夜里我也没睡好，想着你在那里，不定怎么冷呢，让我再躺会。”
说着已沉沉睡去，雀儿睁开一只眼，看一眼丈夫，哎，在自己跟前，怎么就这么孩子气，趁着这会没人，一家三口就补个眠罢。
洗三还好些，不过就是几家亲戚来添盆，所费也不多，总算糊弄过去，可是这满月是大事，雀儿看着账本上的银子，要是这银子能生银子该多好？不过想也知道，这事不过是自己痴心妄想，还是去问问杜太太，这大侄子办满月，该怎么办才好？
请过安，雀儿先说了几句远话，这才笑着道：“娘当家时日不短，遇到烦难事轻轻就过，媳妇却是才疏学浅，有些事还要讨娘的示下。”杜太太噗嗤一笑：“得，什么时候你这个爽快人也学会了给别人戴高帽？有什么话就直说。”
雀儿搓一搓手：“娘，你也知道家里的光景，光四叔的婚事，已用了不少银子，现下二婶又生下个侄子，这满月本该大办戏酒才是，可是家里着实抽不出银子来。”
想也知道是这事，杜太太叹一口气，拍一拍媳妇的手：“雀儿，这个家，当的辛苦你了。”雀儿还是一笑：“娘，当日你比媳妇，更是辛苦百倍。”
杜太太又是一声长叹：“按说呢，这样喜事，三四日的戏酒是免不了的，可是家里这等光景，就只在满月的正日子里请一台戏来，再摆几桌酒，太俭省了，旁人瞧着也不像。”
雀儿已起身应是，杜太太说了那么几句，就觉得疲乏上来，雀儿忙帮着冬瑞她们伺候杜太太躺下，自己出去筹划侄子的满月酒。
虽说只是一日戏酒，这样的大事，怎么说也有许多亲眷来，少说也要五六十两银子，雀儿叹一口气，本来以为这些日子已来，把庄上额外的出息收了回来，又尽量节省，想着今年总还能省出百来两银子，到时买几亩地，租子又能多收一些，这么三四年下来，手头就松动许多，谁知这省的银子总挡不住这层出不穷的事。
这很快又是年下，各家的年礼又是一笔，哎，光省是不行的，还是想着从生意上来，想着那日杜桐说过，朱家是做南货生意发起来的，不晓得等凤儿嫁过去，成了连襟，朱家会不会把那些极熟的路途让一条出来，就算肯让，也要杜家这边出人才是，谁合适呢？
外面突然传来吵嚷声，丫鬟们在那里嚷：“二爷要进去，总也要回了奶奶才是，哪有直闯进去的？”雀儿皱眉，杜棣闯进来做什么？
帘子被掀起，杜棣气冲冲的走进来，直冲雀儿跟前，也不行礼，也不问候，只是看着雀儿道：“大嫂当家，家下大小事务全是大嫂做主，做兄弟的虽然受些委屈也罢了，怎的今日大嫂把侄子的戏酒也克扣起来。”
这话来的无头无尾，雀儿却只一瞬就明白，含笑起身道：“二叔先请坐下，等我细细的和你说。”杜棣哪里肯听，他新得了儿子，正在欢喜头上，想着去年杜琬落地，虽是个女孩儿，杜太太当日都办的那等热闹，自己这个儿子，定要比杜琬办的更热闹才是。
谁知道今日抱着儿子在那里晒太阳，听到几个下人在那里说闲话，本来杜棣遇到这种事情，明白下人之中良愚不已，正要上前喝住他们。谁知听到他们提起自己儿子的满月，说雀儿只预备了一日的戏酒，还比不上去年杜琬降生之时。
杜棣那出口的喝止又停住，竟隐在柱子后面听起墙根来，听得下人们抱怨自从雀儿当起家来，这家用是越来越克扣了。有人冷笑道：“照我说，定是大奶奶想省些银子去讨太太的好，显得她会过日子。”
立即有人附和：“就是，我瞧着不光如此，大奶奶定是把这里省下的，给了亲家太太，不然就她那个被休的姐姐，怎么会攀上那么好的一门亲事？说不定连嫁妆都是这边出的，不然怎么给小哥儿才办一日的戏酒？”
别的杜棣还不恼，一听到自己儿子的满月酒就是因为雀儿的克扣才如此，他一个十七八的少年，满心的欢喜此时变成恼怒，把儿子抱去给了奶娘，就急匆匆找雀儿说理去了。
雀儿见他满脸气恼，这小叔子不好出手去拉的，站起身道：“二叔，这事可不光是我做主的，还有…”话没说完，杜棣已经气哼哼的坐到椅子上：“我不管这些，横竖大姐儿几日，哥儿也几日就是。”
弃学
杜棣如此气恼，雀儿细一瞧，觉得他像孩子争宠似的，镇静起来，抿唇一笑。亲自倒杯茶放到杜棣身边：“二叔，这大冷的天，难为二叔跑出满头的汗，先喝口茶歇歇。”
伸手不打笑面人，杜棣伸手出去接茶，那指尖快触到茶杯的时候又缩了回来，想起自己是男人，要维护妻子，坐直身子道：“大嫂，做兄弟的还是那句话，都是杜家子孙，自然都是一样，我多的也不要，大姐儿如此，哥儿如何就是。”
雀儿也不恼，等听完了才问杜棣：“照二叔这说的，意思是我克扣你们的用度？”杜棣说完话才拿起茶来喝，听雀儿毫不遮掩的说出来，那脸反而红了下，把茶杯放下道：“大嫂处事公平，家里人都知道的，做兄弟的，并没…”
这言不由衷的话杜棣说的吞吞吐吐，半日都还没说完。雀儿端正坐在那里瞧着他，当日杜太太不告诉这些儿女们，家里的光景，自然是怕他们为难，可是现时已不同往日，今日杜棣会为了侄子的戏酒来发难，难保日后杜梁媳妇进门，又会有别人发难。
雀儿还在沉吟，帘子被人从外面掀开，杜桦走了进来，她的神情可没有平时那么庄重，一张小脸绷的紧紧的，不及行礼就直接到了杜棣跟前：“二哥，你听谁说了些乌七八糟的话，跑来这里质问大嫂，你可知道大嫂为了这个家，撑的有多艰难？”
杜桦这几句话说的义正言辞，杜棣被妹子说了，不由有几分尴尬，雀儿忙起身拉住杜桦：“小姑，二叔心里记挂着二婶，又新得了儿子，满心高兴，听到不大办不高兴也是常事，好生说就是。”
杜棣此时的尴尬变的有些恼怒，谁被自家妹妹说了都会有几分不高兴，他起身瞪自己妹妹一眼：“你一小孩子家，知道什么，就来胡说，我的话可都是有凭据的，若不是克扣，你添个侄子，怎会只办一日的戏酒，当日大姐儿可是办了两日的。”
杜桦见二哥竟然这等胡缠，用手捶一捶胸口：“二哥你这话也太过亏心，这些日子我和大嫂一起理事，几个月下来，数你们房里的花销大，你还说大嫂克扣？”说着杜桦上前揭开雀儿的茶碗：“你瞧瞧，你们房里都是上好的龙井，大嫂她只喝香片，还有，”
杜桦拿起账本，撂到杜棣跟前：“你自己睁眼瞧瞧，大嫂连亲家太太那边的供养都停了，你还在这里有什么话说。”说到激动处，杜桦已满脸胀红，雀儿忙上前拉住她：“小姑休恼，二叔他常年在书房里读书的，这些家计的事，本就是内院女人的，他不明白自要慢慢的说，如此动气，岂不伤了兄妹之情？”
杜棣捡起账一瞧，雀儿所言并不为虚，心里顿时诸般滋味都涌上来，从小随着兄长在书房里读书，银钱从哪里来是从不晓得的，万事都有人打点好。等成了亲，妻子嫁妆丰厚，面貌美丽，教养又好，他再如何也晓得这尚书府的小姐嫁到自己家来是委屈了，见她从不说半个字，自然更是尊重妻子。
这次她生了个儿子，只巴不得竭自己所能对妻子，他听了那么几句，只觉得大嫂既在这样大事上都如此，更何况平日，不晓得妻子受了多少委屈呢，这才把平时的教养都丢在一边。
见雀儿还在那软语安慰杜桦，心中大愧，把账本放了回去，就要后退出门，杜桦正在擦泪，见他要走，上前拦住他：“你倒还有脸，闯了这么大祸，都不道一声不时就走。”
雀儿忙上前扯住杜桦：“小姑。”杜桦听她话里有那么一分嗔怪，一张脸红转白，要到嘴边的抱歉却说不出来。雀儿拍一拍杜桦，这才抬头去瞧杜棣：“二叔是大男子，一心只知读书，这些事情自然多有不知道的，只是做嫂子的今日说一句，凡事必先问个清楚，只听一面之辞是不好的。”
杜棣的脸顿时又红了起来，对雀儿深深行了一礼，就掀开帘子出去。杜桦还想喊他，雀儿拉住她：“小姑，休再说了。”杜桦回身看着雀儿，许久才说出一句：“大嫂，我只觉得你委屈。”
委屈？雀儿微微一笑，拉着杜桦坐下来：“小姑，人生一世，什么事都遇的到，况且有时候有些话说出来，好过憋在心里。”杜桦皱着的眉头又松开，看着她和杜桐有些相似的脸，这个面冷心热的小姑，雀儿心里暗忖，若当日自己进门时候，也只当人人都瞧不起自己，天长日久下来，只怕就真的被人瞧不起了吧？
杜棣来闹的事情并没完全散去，晚间杜桐回房，皱着眉道：“也不知道二弟想些什么，今日来找我商量，说是不读书了，要去做生意。”雀儿帮他换衣衫的手停在那里，皱眉思索，难道说是今日杜桦说的那几句起了作用。
杜桐脱下衣服，不见妻子来接，回头见她在发愣，叫了她一声：“雀儿，怎么了？”雀儿接过衣衫，挂到一边架上，端杯茶给丈夫，笑着道：“只怕是和今儿午后的事有关。”
杜桐接茶在手：“今儿午后的事，我影影听说了，二弟也是孩子脾气，听风就是雨的，他现在读书半途而废又算什么？”说了半天没有雀儿的回应，杜桐抬头看她又在那里思索，把茶杯放下，握住妻子的手道：“我晓得，你这些日子都在想怎么开源的事，只是二弟他从小就在书房里读书，连戥子都不会认的人，你现在要他拿起算盘学做生意，那不是笑话吗？”
雀儿抽出手，推他一下：“我知道，你们兄弟情深，你自然也是望着他早日成名，到时杜家兄弟齐名，那多风光。”被妻子说中心事，杜桐只是一笑，并没说话。
只听雀儿又缓缓的道：“可是现在杜家，若真是你们三兄弟都要读书，时日长了，再维持现在的体面，是不够的，况且日后家里的铺子也要人接手，公公现在都已抱孙的人，总不能一直都操劳吧。”
这说的是实情，杜桐垂下眼没有说话，雀儿只觉得一阵疲倦，起身按一下丈夫的肩：“说那些话还早，横竖先撑着吧。”说着手滑下丈夫的肩头，整理床铺预备歇息，杜桐转身看着妻子那有些消瘦的背影，从身后抱住她：“雀儿，你说的我明白，可是爹一直都盼着我们三兄弟读书成名，生意的事，只怕他头一个就不许。”
雀儿伸手握住丈夫的手，万般皆下品，唯有读书高，可是这没有银子的时候，还说什么高不高呢？
第二天到杜太太跟前请过安，说过戏酒的安排，雀儿就打算退下。杜太太放下碗，她自从身体日安，这些日子已开始喝些参汤调养，叫住雀儿：“大奶奶，听说昨儿老二听了些什么胡话，到你跟前闹了场。”
雀儿心里明白这事杜太太迟早是会知道的，也没掩饰，只是垂手道：“二叔关心二婶侄儿，觉得有些不公道也是有的，好在小姑说了几句，二叔心里明白，也就走了。”事情经过杜太太早晓得了，听到雀儿话里对杜棣还是有些维护，点一点头，继续又道：“不是这话，今儿一大早，老爷都还没起身，老二就来找老爷，说什么不读书了，要去铺子里学做生意，老爷动了气，又怕气到我，匆匆带着他去书房了。”
雀儿原本还以为杜棣只是先和杜桐商量一下，谁知杜棣竟直接找到杜老爷说这事，愣了愣才道：“婆婆，说来还是媳妇不好，若媳妇再把家里的家用安排细致些，二叔也不会想去做生意。”
杜太太伸出一只手示意她不要再说，看着她道：“我倒想问你一句心里话，你二叔他到底要不要再读下去。”
这叫雀儿怎么说，怎么说都是得罪人的话，见雀儿一语不发，杜太太叹气：“其实我也知道，老二虽聪明，只是坐不住，并不像老大一样是个能读得进书的，你瞧今年宗师来考童生，他也没能进得学，只是亲家那里，却不好交代。”
雀儿心知肚明，尚书夫人挑中杜棣，不光是姐妹情面，也是望着他读书成名，而不是弃学经商，再怎么说，一个读书人的女婿比一个商人的女婿听起来好听一些。
雀儿左思右想，只是想不出主意来。这家里缺银子是实的，可杜棣这里，公公婆婆不希望他弃学也是实的。
猛然想起自己姐夫朱爷不也是举人，后来绝了考进士的念头，专心做起生意来吗？雀儿想到这里，眼前似有一线曙光，若是杜棣出面和朱家谈合作的事，这是再好不过了，他是姐夫的堂妹夫，尚书府的女婿，在商场上别人也能卖几分薄面，可是这要怎么说服婆婆呢？
第60章两难
雀儿在这里思索，迟迟没有回话，已经听到杜太太轻叹一声：“雀儿，这个家，当得辛苦你了。”这是杜太太第一次喊雀儿的名字，之前的杜太太总是端庄的喊她大奶奶，有礼中透着一丝生疏。
雀儿已经上前一步，半蹲到她跟前：“娘说什么话，媳妇既嫁进杜家，就是杜家的人，哪有什么辛苦不辛苦的？”杜太太伸出一只手抚一抚她的脸：“你定然觉得，为什么到了现在这个时候，我还没把家里的实情告诉他们。”
这是雀儿想知道的，但她还是微一低头：“娘没有说，自然有娘的道理。”杜太太没有说话，半天才低下头看着雀儿，眼里的东西有些说不清、 道不明。
雀儿的头抬起来，看着杜太太的眼，似乎明白了些，但有些东西还是没有明白。杜太太的手缓缓按到她的肩上：“我原本想着，再撑几年，到时候桐儿和棣儿读书成名，家里的光景自然就会好了，只是没料到天不从人愿。”
雀儿能听出杜太太话里的叹息，想起自己看账时候，杜太太房里的开销是省了又省，不由单腿跪了下去，头枕到她膝上：“娘为杜家所做的一切，做媳妇的心里明白，媳妇虽没有娘的才智，也会如娘一样。”
杜太太的手从雀儿肩上滑到她背上轻轻的拍了两下：“雀儿，你说的对，杜家的确不如从前了，可是那又能怎样呢？桦儿还没定亲，外人若知道杜家不似从前，桦儿的婚事…”
说着杜太太又是一声叹息，这或者才是她的真心话，为了子女们的婚事，怎么都要瞒住。雀儿抬起头，眼里有坚毅之色：“娘，你说的我都懂，只是节流不成，必然就要开源，二叔现是尚书女婿，无论如何，旁人都会卖几分面子，再纳一个监生，到时一样可以下场，倒省得二叔现在心不在书本上。”
杜太太没料到雀儿的回应并不是自己想要的，眉轻轻的皱了起来，雀儿看见她的唇又要抿起来，急忙开口道：“娘，并不是做媳妇的没有为二婶想，只是二叔现在还年轻，若真是经商不成，收了心回来拿起书本，到时下场岂不更稳妥些。”
杜太太还是没有说话，雀儿心里更着急，但面上还是沉着：“娘，监生去做生意的尽多，况且还有掌柜伙计，二叔只是出面料理一下，并不是要和人论短长的。”杜太太用手撑了撑头：“好了，这事以后再说吧。”
雀儿听出婆婆话里的疲惫，起身行礼退下，出门之前回头看了眼杜太太，她半闭着眼，浑身都是疲惫。雀儿轻叹一口气，婆婆想的，自然还是要节流为上，可是这架子搭在那里，没有银子，这里子是怎么都填不满的。
在外面等着的小冬一见雀儿出来，忙笑着迎上前：“今日太太想是精神好些，和奶奶说了有两三顿饭工夫呢。”
雀儿只一笑，一行人往前面来，刚走出几步，就遇到一从人，见到雀儿过来，她们忙避让在路边。雀儿瞧着领头的是楚四家的，她身后还跟着抱着襁褓的奶娘，笑着道：“这是带着哥儿去给太太请安？”
楚四家的答了声是，雀儿示意把孩子抱过来给自己瞧瞧，楚四家的忙帮一把手，雀儿瞧着在襁褓里睡的香甜的侄子，再瞧着伺候他的两个奶娘，其实杜棣真从商的话，对他们也要好些。
夸了孩子几句，雀儿依旧往前走，小冬等二房的人影子都看不见才撅着嘴道：“二奶奶虽说撵走了刘妈妈，可是还有几个不识眼色的，见二奶奶得了个哥儿，背后说我们呢。”
雀儿回头看她一眼，见她嘴撅的老高，用手掐她脸一下：“你啊，成日家只听那些事，这谁人不挨说，当年太太当家时候，还不是有几个人在背后嘀咕的，太太只做个不知，你今日又说这些。”
小冬低头有些不好意思的道：“人家只是见吴妈这么威风，偏生咱们还要这样。”说着小冬抬头看了一眼雀儿：“再说，伺候的奶奶您，自然要为奶奶着想。”
雀儿绷不出笑了：“照这么说，我还得赏你？”小冬虚扶她一下：“奶奶要赏自然是好的，可是现在…”雀儿脸上的笑慢慢敛去，吴妈现在的威风，只怕也是当年的收敛换回来的。
见雀儿回来，守在门边的青宁立即迎上前：“大奶奶，大姑娘二姑娘来了，现在房里呢。”话音刚落，雀儿已经听到杜桦和杜琬说话的声音，掀起帘子进去。
杜桦和杜杉站在屋里，看着对面的杜琬，杜琬被放在地上，一步步的向前挪，听到雀儿进来，她停下步子，转头看向雀儿，裂开嘴笑一笑，不往面前等着的杜桦那边走，侧过身子，打算转身往雀儿这边走。
雀儿本想上前的脚停在门口，杜杉有些着急，哎呀一声已经出口，杜桦忙扯住她，咬住下唇看杜琬怎么做。杜琬还没学会转身，虽然半边身子侧过来，但是腿没有跟上，自己把自己绊倒在地，扑通一声跌了下去。
杜琬瘪瘪小嘴，准备哭出来，奶娘已经上前一步要把她抱起，雀儿挥手止住她：“看看她能自己站起来吗？”杜琬见没人理，小嘴撅了起来，爬了两下，还是没爬起来，杜杉忍不住上前抱住她，有些埋怨的道：“姐儿才多大，大嫂就想要她自己站起来，总要慢慢来。”
杜琬虽是个孩子，还是听得明白的，双手搂住杜杉的脖子开始抽泣，雀儿从杜杉手里接过她，点点她的鼻子：“得，还和二姑姑撒娇，这地上铺了毡子，况且你穿的厚，跌下去也伤不到哪里。”
杜琬靠在娘怀里，一脸乖乖的模样，姑嫂们又逗她玩了一会，杜杉就告辞回去，奶娘也抱着杜琬下去，雀儿这才笑着对杜桦道：“小姑定是有事，不然不会这样。”
杜桦伸手抓住雀儿的手：“大嫂，二哥真要弃学经商？”这事真的不小，雀儿点一点头，杜桦有些急了：“大嫂，一定要让大哥劝说二哥息了这个念头，不然二嫂那里…”
雀儿眉一挑，朱愫那里怎么了？杜桦面上顿时飞上一片红霞，用手扯着帕子低头道：“二嫂的出身，嫁到杜家本就是下嫁了，自然是盼着二哥读书成名的。”
雀儿叹了一声，差点就想对杜桦说，这读书也是要银子的，况且杜棣志不在此，可是说出这话，朱愫心里的想法就不去想了，只怕连杜桦都会对自己有些什么旁的想法。
许久之后雀儿才拍一拍杜桦的肩：“这事，轮不到我们做主，况且人一大了，自然有自己的念头，想旁的做什么？”杜桦有些疑惑，雀儿看着她：“小姑，人这一世，什么事都没有十全十美，气齐全全的，有时候，为了主要的，就要舍弃些别的。”
杜桦眼里的疑惑渐渐变成怒气，她猛然站起：“大嫂说这话，是不是觉得二哥弃学是对的？可是大嫂，杜家不是只有这一个儿子，大嫂为何不让大哥弃学呢？”
雀儿没料到到自己这话会引起杜桦这么大的怒气，也站了起来，用手搭住她的肩：“小姑何出此言？难道不晓得，若你大哥要弃学，我自然也会应了，难道小姑以为，我这样做，是为的你大哥而不是为的杜家？”
说着雀儿觉得心口有些疼痛，用手捂住胸口，眼还是看着杜桦：“小姑自然是知道万般皆下品，惟有读书高的道理，可是小姑可曾听说过另一句，一文钱难倒英雄汉？”
杜桦并不是那种不讲理的人，只是她自幼时，学的都是男子家该读书博得功名，为父母妻子争气，旁的都是下乘，此时听到雀儿那后一句，又想起这些日子随着雀儿理家，那种种襟肘不便之处，全从银子身上来。
方才的那股理直气壮顿时飞到了天外，慢慢坐了下去，半天说不出一个字来。雀儿觉得心口的疼痛减轻一些，并没坐下，只是抚住她的肩道：“况且朝廷有纳监之例，花银子给二叔纳个监生，到时他经商不成，自可重新拿起书本下场，两不耽误，再说我们这样人家，说的是做生意，不过大方向不错就是了，那些细事自然有掌柜的。”
杜桦听了这话，心又安定一些，只是朱愫那里，杜桦轻轻摇头，朱愫面上自然是不会反对的，可是背地里，说不定也会饮泣。
雀儿也想到了这层，看着外面，今日阳光正好，照进屋里显得到处都是亮堂的，可是再撑下去，只怕连这表面的体面都没有了，难啊，有得必然就要有舍。
朱愫儿子的满月酒虽只有一天，但办的很是热闹，来的客人也多。自从杜太太静养之后就难得露面，这日也打扮了出来坐席。
堂客们自然要问候她几句，夸赞她脸色比原先要好，又夸几句雀儿管家管的井井有条，称杜太太好福气。
你一言我一语，席上十分热闹，雀儿瞧着坐在杜太太身边一直带着浅浅笑意的朱愫，她今日穿着一新，头上戴的首饰上光镶的宝石就所费不赀，礼仪体态，没有半点可挑之处。
雀儿正在打量，旁边已有人对她笑道：“大奶奶，二奶奶生了杜家长孙，只怕杜太太更望着长子的孙子了。”雀儿回头一瞧，一时也不知是姓张姓李，还没说话，旁边坐着的另一位太太已经笑了：“这谁生的孙子不是孙子？杜太太难得还会因为是次子生了长孙而怪大奶奶吗？”
雀儿见这人为自己解围，见她有几分厮熟，一时却想不起来她是谁，先头说话那位已经笑了：“果然朱太太是为亲戚出面来的，你家的喜酒不就在下月初六？”
心病
朱太太，原来是凤儿的婆婆，雀儿不由细细打量起来，她年纪比杜太太要大一些，瞧起来快到六十了，头发已有一半白了，脸上的皱纹也要明显许多，一双眼却很清亮。
见雀儿瞧着自己，朱四太太笑道：“大奶奶可是要仔细瞧了，怕我是什么恶婆婆？你可放心，我家虽穷了些，也不是那种不把媳妇当人的人家。”雀儿见她虽穿着富贵，一双手却骨节粗大，想来当年也是吃了不少的苦头。
听她说话直接，并不似旁人一样绕弯子，雀儿心里更添一分安定，这肯把话说出来总好过一直把话藏在心里要人去猜。想到这，雀儿看了眼上座的婆婆，举止永远都不可挑剔，永远都不会口出恶言，但也永远不会把心里的话告诉你，而是要你去猜。
雀儿的眉微微皱了下，婆婆昨天话里的意思，雀儿是能听的出来的，可是要这样撑，撑到他们兄弟俩读书成名，雀儿自问不能像婆婆一样做到。
旁边已经传来笑声：“朱太太这话说的是，去年大奶奶生的大姐儿，都摆了两日戏酒，今年得的哥儿，不过就是一日的戏酒，想来杜太太心里，是更疼姐儿，不疼哥儿。”这说的声音有些尖利，这厅并不算大，那戏台离的又远了些，这厅里的人全都听的清清楚楚。坐在主位上的杜太太已经皱眉，朱愫的脸色变一变，随即又恢复了正常。
雀儿皱眉顺着说话的人瞧去，这人说完话已经端起杯酒来，笑着道：“瞧我这多了两口酒，就胡说起来，谁不知道杜太太为人做事最为公道，况且现下谁不知道，杜家是大奶奶当家理事。”
这话已经指明了是雀儿刻薄，才只备一日戏酒，雀儿的手紧紧握住杯子，忍住冲口而出的质问。席上旁人的谈笑都停了下来，齐齐望向雀儿这里，雀儿知道此时更不能让人看低了去，笑着对身后的丫鬟道：“今日的酒不错，想是有人喝醉了，你们吩咐厨下，做酸笋鸡皮汤来备着。”
说完雀儿笑着道：“虽只是一日戏酒，但今年的酒还好，戏也不错，诸位可要多喝几杯。”说着那杯子已高高举起，她如此，自然就有人回应，众人重又开始谈笑。
转眼又是宾主尽欢，雀儿瞧着朱愫，头有些隐隐的疼起来，虽说朱愫出于教养，面上什么都没露出来，可是谁知道她心里怎么想，此时雀儿倒有些觉得杜二太太虽然说的话很不中听，总算有什么说什么，而无需这样猜来猜去。
雀儿又在席上敬一巡酒，见众人的酒也差不多了，吩咐丫鬟把那些残羹撤下，上了方才做的酸笋鸡皮汤每人痛饮了一碗。这才重新上了茶水点心，谈笑着看戏。
雀儿这才回到杜太太她们所在那桌，杜太太对雀儿点一点头：“大奶奶，辛苦你了。”朱愫也点头道：“大嫂处事，确是滴水不漏。”说着端起酒杯：“我该敬大嫂这杯，连日辛苦你了。”
雀儿此时也无心去想朱愫这话是什么意思，接过酒一口饮尽，旁边的朱四太太已经笑了：“杜太太，旁的不说，你这两个媳妇，可都是百里挑一的，互敬互爱，全无一丝嫌隙。”杜太太一笑：“客气了。”
席上的人都在谈笑，有人已经笑着对朱太太道：“朱太太，你家下月娶新妇，娶得是什么样的姑娘，怎么大家都不晓得？”
这话虽是这人问的，却是席上人人都想知道的，朱家虽说是续娶，但前妻无子，房里又没有姬妾，朱爷是独子，这嫁过去上面不过就是个婆婆没有妯娌，这样人家，对有些因各种事耽误而没定亲的闺中女子来说，是上好的人家。
除了宁家曾遣人说亲之外，旁的张家，王家，楚家这些，也曾隐隐绰绰露出过这个意思，谁知竟被凤儿这个被宁家休弃的人拔得头筹，这传出去，人人都在背后猜测，故此这话一问出来，似乎连戏台上的锣鼓都停下来。
朱四太太早年家计艰难，在乡间也是一把好手，虽说朱家发迹也有那么二十来年，但性格可没有什么改的，把杯子里的茶一口喝干，对着说话那人道：“我家新媳妇，确是被宁家所出的，但谁都知道宁家是什么样的人，把嫡亲的妹妹送去给人做妾，对外还遮人耳目说是她死了，父丧期间就和旁人勾勾搭搭，被人抓了奸，这才出了妻，偏生这孩子命苦，被婆家休了，娘家吞了她的嫁妆银子把她扫地出门，若不是她妹妹收留，不知要葬到什么地方去。”
这话一出口，席上有几个人的脸红了起来，雀儿细一瞧，那几个是张家那些嫁出去的姑娘，朱四太太说这话，自然也是刺到她们，不由低头一笑，只怕她们从小长到大，也没被人这样当面说过。
杜太太眼里也露出笑意，不过这做主人的还是要出面维持一下，把手伸到朱四太太跟前：“亲家太太，你得了好媳妇，自然是喜事，那些事就算了罢。”朱四太太笑着道：“亲家太太做事果然公平。”说着眼就往席上众人一扫：“只是我今日在这里撂下一句话，我家娶媳妇，是三书六礼娶进门的，以前的事，不过是前尘往事，况且各自男婚女嫁，谁还拿着原先的事嚼舌头，休怪我找上门，啐她一脸吐沫。”
说完朱四太太这才笑着对杜太太：“我多喝了两口酒，不觉话多了些，只是有些人，不说她还当你好欺负。”杜太太吩咐丫鬟再给她倒上杯茶：“朱太太的媳妇，那才叫好福气呢。”朱四太太笑的眼边的皱纹更深：“都是为父母的，心疼自家的孩子是自然，怎会去作践旁人家的孩子，我最瞧不惯那些作践媳妇的婆婆了。”
杜太太和朱四太太在那里对答，雀儿的心里更松一口气，姐姐真是嫁了个好人家，朱爷是有担当的，婆婆又是个明理的，娘的心总算可以放下。
满月酒过去，那孩子也起了名字，杜璋，家下人还是叫他小哥儿，而杜棣要弃学的念头已经越来越坚固，就算杜老爷如何生气，杜桐在旁同样劝说，他还是执意不改。这十来天他也不去书房，成日就坐在铺子里面瞧掌柜的和伙计怎么做买卖，瞧这光景，只怕劝不回来，杜老爷没办法，已有些松口，可是朱愫那里，难免有些想法。
这日雀儿正在瞧着庄上送来的东西，盘算着和杜太太说一下，初五就回去陪姐姐，等到初六再回来，一个丫鬟走了进来在雀儿跟前行了一礼：“大奶奶，还请你去瞧瞧我们姑娘。”雀儿见她是朱愫身边的丫鬟晓环，忙起身道：“这是怎么了？你们姑娘前几日不还好好的？”
晓环瞧一眼四周，雀儿已经明白，示意小冬她们出去，晓环这才含泪道：“姑爷口口声声说要弃学，也不找姑娘商量，姑娘这几日吃的也少，睡的就更少，在太太跟前还要强颜承欢，长此下去，怎么得了？”
雀儿虽知道朱愫心事重，但没想到她竟然重到这种地步，忙站起身，晓环又道：“我们总是下人，说的话姑娘未必肯听，太太那里又在病着，自然不敢惊动，大姑娘还小，还求大奶奶去瞧瞧吧。”
雀儿见她一脸快哭出来的样子，从袖中抽出块帕子递给她：“好了，你家姑娘不肯说，自有她的道理，你也别哭出来。”晓环虽接过帕子，但没有去擦泪，只是瞧着雀儿，雀儿见她这眼巴巴的样，双手按住她的肩：“好了，我又没说不去。”
晓环这才擦泪行礼下去：“奴婢谢过大奶奶。”雀儿拿过帕子：“你先回去，等午饭后我再去。”晓环心里明白，又谢过雀儿这才下去。
雀儿重又坐下，瞧着账本，上面的字似乎化成黑浪向她涌来，雀儿拿起笔来勾了一笔，哎，面子和里子，就瞧朱愫想要的到底是什么？
用完午饭，逗了杜琬一会，一岁多的她，虽不会跑，走路极稳，不肯让人抱，只在地上蹒跚的走来走去，雀儿吩咐奶娘丫鬟照看好她，就带着小冬往朱愫的院子来。
朱愫屋外静悄悄的，雀儿先在外面站定，小丫鬟瞧见雀儿来了，忙上前行礼，并对里面通报：“大奶奶来了。”帘栊开处，楚四家的迎了出来：“大奶奶屋里坐。”
雀儿上了台阶，走进屋内，朱愫已迎上来：“大嫂今儿得空？”雀儿见她脸上脂粉没施，虽带着笑容，但总有凄凉之感，雀儿伸手扶住她时，明显感觉到她身上比原先瘦了，想来晓环所言不虚。脸上忙带着笑道：“前几日事忙，今儿闲下来，特意来瞧瞧哥儿呢。”
说话中间已经坐下，晓倩端出茶来，朱愫露出一个笑容：“难为大嫂想着。”奶娘已把杜璋抱过来，雀儿接在怀里，杜璋已经一个多月，虎头虎脑，只是睁着眼睛瞧雀儿，雀儿不由一笑：“哥儿却和姐儿不一样，姐儿一个多月的时候，只晓得睡觉，哪像哥儿这么灵。”
听到雀儿赞孩子，朱愫心情似乎又好一些，只是淡淡笑道：“可惜他没有姐儿那么有福气，有个肯读书的爹。”雀儿听话知音，明白朱愫的心事，逗了会孩子，奶娘把他抱下去，雀儿这才开口道：“二婶方才说的，哥儿没有个肯读书的爹，是不是还在怨二叔？”
朱愫方才说出那话，已是有些后悔，听到雀儿这样问，忙笑道：“大嫂说的这什么话，女子家以夫为天，自然是他说的无有不从，我有什么好怨呢？”话虽这样说，但话里的哀怨是怎样都遮不住的
雀儿缓缓摇头：“二婶这话说的，我就要驳一驳。”驳一驳？朱愫不由坐直身子，她自小家教甚严，说话素来都是滴水不漏的，哪有过被同辈人驳的理。
雀儿身子往前凑一些：“二婶，虽说女子家以夫为天，可是夫做的不对时，做女子的，自然也有劝谏之事，怎能任由他胡做，二婶不喜，自然就要和二叔说明。”
朱愫听了这话，用玉白的手指擦着方才不小心滴出的茶水，半天才叹道：“可是经商也是正事，我自然不好劝的。”雀儿唇边露出笑容：“二婶既知道，为什么还不喜？难道是觉得只有读书才是正途？”
这话说中朱愫心事，她猛地抬头，见雀儿唇边的笑容，陡然不服起来：“经商也是正事，为什么大嫂不让大伯去？”